A.D. 1302.] PHILIPPE LE BEL.-^EDWARD L

assemblé le parlement d'Angleterre, y convoqua, pour la première fois aussi, les députés des bourgs, ou les communes : '' parce que," dit-il, " il est juste que tous approuvent ce qui regarde l'intérêt de tous, et que le danger commun soit repoussé par de communs efforts.*'

On ne conçoitpas aisément qu'un prince ambitieux, tel que Philippe le !Bel, ait pu convoquer les états de la nation, en j faisant entrer les communes. Cette assemblée aurait pu devenir redoutable au souverain, si les trois ordres eussent conspiré à limiter sa puissance. Mais divisés entre eux par la discorde et par des intérêts particuliers, un intérot commun devait les unir contre led entreprises de Boniface. Il importait à Philippe que ]n nation reconnût l'indépendance de sa couronne. La tyrannie, les exactions de la cour de Borne y préparaient depuis longtemps les esprits, et la confiance du roi ne pouvait manquer de leiur inspirer un zèle unanime. D'ailleurs il voulait siutout avoir de l'argent. Le fort des impositions tomba sur la bourgeoisie. En réunissant le tiers état au clergé et à la noblesse, on se' ménageait le moyen d'obtenir racilement ce que l'on craignait d'exiger avec une rigueur perpétuelle. " Le peuple," dit E. Pasquier, " chatouillé de l'honneur qu'on lui fait en le consultant, court avec joie à ces diètes générales, et se rend plus hardi prometteur à ce qu'on lui demande." Ajoutons cependant aussi que les représentants du peuple proprement dit se sont toujours promptement lassés de ces assemblées ; ils se sont toujours hâtés cTaooorderj et n'ont pas su tirer parti de la belle prérogative que le gouvernement s'est montré disposé a leur accorder à plusieurs époques. Nous les verrons en 1789 commencer l'exercice de leurs droits, et, cette fois, aller plus loin.

(1302.) Philippe eut tout le succès qu'il pouvait attendre de cette assemblée extraordinaire. Les trois ordres donnèrent séparément leur avis en faveur de l'indépendance de la couronne; la noblesse et les communes, de la manière la plus décisive et la plus forte ; le clergé, en biaisant d'abord, en tâchant d'excuser le pape, dont ils ne pouvaient méconnaître l'autorité. Bonilace assembla un concile à Bome, où il fit décider que les deux épées des apôtres, dont il est parlé dans l'évangile, sont les deux glaives, le spirituel et le temporel, qui assurent la toutepuissance aux pontifes de Bome. Philippe convoqua de

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Philippe avec ses yassanx. On lui fit entendre qu'il n'arait point Tordre à donner sur cette matière, qu'on le respectait comme chef de la religion, mais qu'on n'avait pas besoin de lui pour régner. L'orgueil ainsi blessé pardonne difficilement: le pontife se vengea bientôt. Philippe, dans un besoin d'argent, pour ne pas fouler les autres classes de citoyens déjà épuisées de subsides, et pensant avec raison que les ecclésiastiques, étant membres de r£tat comme les autres, doivent contribuer de leur ar* gent à sa conservation, mit une imposition sur le clergé. Quelques-uns de ses membres en portèrent leurs plaintes à Bonilace, qui aussitôt lança une bulle, et, sans nommer la France particulièrement, défendit atout clerc, prélat, religieux, etc., sous peine d'excommunication, de payer aux Laques aucune espèce de taxe, sous quelque nom que ce fût, sans la permission du saint-siége. Philippe usa de représailles, et, sans faire mention de Some, défendit de transporter, hors du royaume, argent, joyaux, armes, vivres, etc., sans une permission signée de sa main. !N'ouvelle buUe plus téméraire, suivie d'un manifeste de Philippe. Boniface furieux a recours à ces armes qui n'ont malheureusement que trop de pouvoir sur des esprits enchaînés par l'ignorance, et aveuglés par la superstition. Ce pontife arrogant fulmine bulles sur bulles, déclare que Dieu Ta établi sur les rois et les royaumes pour arracher, détruire, perdre, dissiper, édifier et planter, mande à Borne le clergé de France pour délibérer sur la réforme de l'État, fait dire au roi qu'il peut s'y rendre lui-même, ou envoyer quelqu'un, pour entendre, dit-il, U jugement de Dieu et le nôtre ; en attendant, il le somme, sous peine d'excommunication, de reconnaître qu'il tient du pape la souveraineté temporelle de son royaume. Le moindre de ces coups eût détrôné un Louis le Débonnaire ; Philippe le Bel y opposa xme fermeté inébranlable. Il fit brûler publiquement une des bulles de Boniface, sans égard pour sa dignité ; et si, dans sa colère, il se permit de lui écrire une lettre injurieuse, oii il lui reproche sa fatuité^ il eut d'un autre côté la prudence d'assembler les trois états du royaume. (On croit que ce fut la première fois que le tiers état ou les eommunes y furent admises, depuis le règne de Gharlemagne.) Philippe suivit en cela l'exemple que lui avait donné, quelques années auparavant, Edouard I*', qui dans un besoin de subsides, ayant