I.D. 1302.] PHILIPPE LE BEh.-^EDWARD T

assemblé le parlement d'Angleterre, j convoqua, pour la première fois aussi, les députés des bourgs, ou les communes : '' parce que," dit-il, '' il est juste que tous approuvent ce qui regarde l'intérêt de tous, et que le danger commun soit repoussé par de communs efforts."

On ne conçoit pas aisément qu'un prince ambitieux, tel que Philippe le Bel, ait pu convoquer les états de la nation, en j faisant entrer les communes. Cette assemblée aurait pu devenir redoutable au souverain, si les trois ordres eussent conspiré à limiter sa puissance. Mais divisés entre eux par la discorde et par des intérêts particuliers, un intérêt commun devait les unir contre les entreprises de Boniface. Il importait à Philippe que In nation reconnût l'indépendance de sa couronne. La tyrannie, les exactions de la cour de Borne j préparaient depuis longtemps les esprits, et la confiance du roi ne pouvait manquer de leiur inspirer un zèle unanime. D*ailleurs il voulait surtout avoir de l'argent. Le fort des impositions tomba sur la bourgeoisie. En réunissant le tiers état au clergé et à la noblesse, on ser ménageait le moyen d'obtenir facilement ce que l'on craignait d'exiger avec une rigueur perpétuelle. " Le peuple," dit E. Pasquier, " chatouille de l'honneur qu'on lui fait en le consultant, court avec joie à ces diètes générales, et se rend plus hardi prometteur à ce qu'on lui demande." Ajoutons cependant aussi que les représentants du peuple proprement dit se sont toujours promptement lassés de ces assemblées ; ils se sont toujours hâtés d^accorder, et n'ont pas su tirer parti de la belle prérogative que le gouvernement s'est montré disposé a leur accorder à plusieurs époques. Nous les verrons en 1789 commencer l'exercice de leurs droits, et, cette fois, aller plus loin.

(1302.) Philippe eut tout le succès qu'il pouvait attendre de cette assemblée extraordinaire. Les trois ordres donnèrent séparément leur avis en faveur de l'indépendance de la couronne; la noblesse et les communes, de la manière la plus décisive et la plus forte ; le clergé, en biaisant d'abord, en tâchant d'excuser le pape, dont ils ne pouvaient méconnaître l'autorité. Boniiace assembla un concile à Bome, où il fit décider que les deux épées des apôtres, dont il est parlé dans l'évangile, sont les deux glaives, le spirituel et le temporel, qui assurent la toutepuissance aux pontifes de Bome. Philippe convoqua de

114 PHILIPPE LE BEU^EDWASD I. [a.». 1303;!

nouveau les seigneurs et les évèques de son royaume. Dans ce parlement, où peu de prélats se trouvèrent, le| chevalier de Nogaret, avocat général^ accusa le pape de simonie et d'imposture, et CŒiclut à le fiure déposer dans un concile. Boniface mit le royaume en interdit, déclara le roi excommunié, et offrit sa couronne à Albert d'An ' triche, qu'il avait traité jusqu'alors en rebelle, mais qu'il traita en grand roi dès qu'il le jugea propre à servir sa

Î)a88ion. La France retentit de nouvelles plaintes contre e pontife, et tous les ordres de l'Stat renouvelèrent leurs protestations de fidélité à Philippe, qui appela au futur concile et au pape futur de tout ce que Boniface avait fait ou ferait encore contre lui.

Nogaret reçut ordre de signifier cet acte d'appel, et de le publier dans Borne. Il partit accompagné de Sciarra Colonne, qui descendait d'une des plus illustres familles romaines, sur laquelle Boniface avait déchargé son courroux, et qu'il avait forcée de chercher un asile en France. Le pape s'était retiré à Agnanie, où il fulminait de nouvelles DuUes. - Nogaret, résolu de l'enlever selon l'intention de Philippe, marcha contre lui avec Sciarra, força le château, où il trouva des trésors immenses accumulés par le pontife, et se rendit maître de sa personne. Boniface» se croyant trahi, parce que les cardinaux qui l'accompagnaient avaient pris la fuite, s'était fait revêtir de ses ornements pontificaux, et la tiare sur la tête, les cle& et la croÎK à la main, s'était assis sur la dmire pontificale, " voulant du moius," disait-il, " mourir en pape." Sciarra Taccabla d'injures, lui donna même un soufflet, et l'aurait tué, si Nogaret ne l'en eût empêché. Boniface demeura entre les mains des Français pendant trois jours, au bout desquels, les habitants d' Agnanie, par une sorte de repentir, le délivrèrent. H se rSu^a à Eome, la vengeance dans le cœur, et j mourut aune fièvre chaude: ainsi finit cet audacieux pontife, coupable de tous les maux que l'orgueil, l'ambition, et l'avarice peuvent causer.

Durant ces funestes démêlés de Philippe avec Boniface, la Flandre était devenue un théâtre ae carnage. Le roi l'avait réunie à la couronne, et s'y étaii; montre moins en conquérant qu'en père. Malheureusement il j avait laissé pour commander l'homme le mcûns propre à contenir un peuple dont il fallait gagner l'afiection, un seigneur sans expérience, qui, par des impôts et des rigueurs

ij). 1304.] PHILIPPE LE BEL.-^EDWABD L 115

tyramûques, poussa les Elsmands à la réyolte. Un simple tisserand de Bruges se mit à ta tête des factieux ; la révolution &t son ouvrage : on vit les Français massacrés dans presque toutes les villes de Flandre.

(18(^.) FhiHppe le Bel envoya une armée sous les ordres de Sobert U, comte d'Artois, vaillant capitaine, mais dont l'imprudence perdit les affaires. Plein de mépris pour les rebelles, qu'il regardait comme une vile canaille^ il voulut les attaquer dans un poste trop avantageux. Il insulta de paroles le connétable de Nesle, opposé à son avis, et raocusa même de perfidie. '* Vous verrez que je ne suis pas un traître," répliqua le connétable; ''je vous mènerai si avant, que vous n'en reviendrez jamais." Le comte et lui, les plus grands seigneurs, et vingt miUe Français perdirent la vie dans la fameuse bataille de Courtrai, eu 1302. Quatre mille paires d'éperons dorés servirent de monument à la victoire des Plamands ; terrible preuve du courage que le désespoir inspire à des peuples opprimés.

(1304f.) Le roi marclia en personne pour tirer vengeance de cette défaite. Des impôts extraordinaires, p(Mrtés jusqu'au cinquième des biens de chaque particulier, et l'augmentation énorme du prix des monnaies, l'avaient mis en état de lever une armée nombreuse. Tant de préparatifs, qui avaient excite de violents murmures, ne produisirent aucun effet. Il revint sans gloire, ou plutôt avec la bonté de n'avoir pas même attaqué l'ennemi. La campagne suivante fut plus honorable ; il gagna, en 1304, la bataille de Mons en Fuelle, où il fit des prodiges de valeur. Mais les Flamands revenaient toujours à la charge. "Ne finirons-nous jiunais?" dit-il un jotir; "Je crois qu'il pleut des Flamands." On traita enfin; leur comte fut mis en liberté, mais il mourut peu après : son fils aîné lui succéda, à condition de faâre hommage de ses Stats à la couronne de France.

A son retour, il attaqua des ennemis plus difficiles à vaincre que les Flamands ; c'étaient les préjugés de son siècle. Il tenta d'abolir cet usage atroce de prendre la bravoure ou l'adresse pour juge de toutes les contestations ; mais malgré cette sage ordonnance, le duel eut encore lieu.

La mort de Boniface avait laissé respirer Philippe ; cependant les préjugés de son temps avaient tant de force,

116 PHIUPPE L£ BEIj.^EDWAMD L C^.d. 1314.

qa'il ne pouTsit se croire hors de péril taat que subsisteraient les anstlièines lancés contre lui. Benoit XI, pape aussi modéré que l'autre était fougueux, l'ayait déjà de son propre mouTcment absous des censures, au cas qiiiX les eut encourues; euression bien remarquable dans la bouche d'un pape- lie roi Toulant une satisfaction éclatante, et, Benoît XI étant mort l'année suivante, il l'eut facilement de Bertrand de Grot, archevêque de Bordeaux, gascon souple et ambitieux, à qui il vint à bout de procurer la papauté, et qui lui fut dévoué.

Ce pape, connu sous le nom de Clément Y, fut sacré à Lyon, en 130é. Une grande multitude de peuple étant monté sur une vieille muraille pour voir passer la

Î>rocession, Jean H, duc de Bretagne, fut enseveli sous es ruines ; le pape fut renversé de dessus son cheval, et la tiare étant tombée par terre, il en perdit le plus beau diamant, qui était d'un prix immense.

Tout en s'assurant la tranquillité du côté de Bome, Philippe trouva au sein de sa &miUe des chagrins encore plu» cuisants. Les femmes de ses trois fils furent accusées, et deux convaincues d'adultère. Outre cela la Prance édlaftait en murmures. Le trésor royal était épuisé ; pour y remédier on eut recours au moyen le plus dangereux, à l'altération des monnaies. On haussa les espèces ; un denier de saint Louis en valait trois d'alors •* tnste effet des croisades, qui avaient englouti l'argent du royaume, et de la mauvaise administration des finances. Les plaintes se changèrent en séditions ; on ne pouvait s'imaginer que le roi fdt pauvre, tandis que ses ministres étalaient un luxe fastueux ; le petit peuple se souleva avec fureur, et donna à fhilippe le nom de ^faux manno^eurJ

Ce prince, depuis quelque temps, était malade de chagrin et d'inquiétude. Un jour qu'il prenait l'exercice de la chasse dans la forêt de Fontainebleau, un sanglier vint se jeter entre les jambes de son cheval, qui se cabra et se renversa sur lui. Cette chute avança ses jours ; il mourut en 1314, dans la quarante-sixième année de son âge, et la vingt-huitième de son règne.

* Da temps de Charlemagne, la livre numéraire répondait à une livre pesant d'argent, de douze onces. Sous le règne de saint Louis, le marc d'argent, de huit onces, faisait deux livres seize sous de compte ; il valut sons Philippe le Bel jusqu'à huit livres dix sous ; il vaut aujourd'hui cinquante francs.