PHILIPPE LE BEL.— EDWARD T

brûlant à petit feu, ils protestèrent de rinnocenee et de la sainteté de leur ordre. Leurs biens furent donnés aux hospitaliers connus aujourd' bui sous le nom de chevaliers de Malte; Philippe prit, pour les frais du procès, les deux tiers de Targent comptant et des meubles qu'il trouva dans le temple, dont il s'était emparé d'avance. Dans la suite, les templiers furent déclarés innocents; mais on ne leur rendit pas leurs biens.

"Un autre événement qui fait plus d'honneur à Philippe le Bel, c'est que dans le dessein de réformer les abus il rendit le parlement sédentaire à Paris. Ce tribunal, jusqu'alors ambulatoire et qui suivait la cour, se tenait à Paris deux fois Tannée, et les séances duraient deux mois. Le roi en nommait chaque fois les membres, et rarement les mêmes personnes. Les pairs seuls j entraient à vie. On n j admettait aucun laïque, qu'il ne fut chevalier ou gentilhomme. Si l'on y appelait les gens de lot, c'était seulement pour les consulter ; insensiblement ils y eurent voix délibérative, et siégèrent avec la noblesse. Des hommes tels que les chevaliers, qui ne respiraient que les combats et les plaisirs, se dégoûtèrent bientôt d'une profession également pénible et sérieuse ; ils se retirèrent tout à fait quand le parlement devint perpétuel. Les légistes y restèrent seuls; la robe acquit de la considération ; et l'on commença à distinguer deux sortes de noblesse, celle d'épée et celle de robe.

Le parti que Philippe le Bel avait pris, de faire entrer les communes dans les états généraux, n'avait pas pea contribué à relever la puissance royale; le peuple en recouvrant ses droits n'en devait être que plus ardent à maintenir ceux du souverain, avec lesquels les siens sont essentiellement liés. Mais ce qid servit principalement à cimenter les prérogatives de la couronne, et ce qu'on peut regarder comme le chef-d'œuvre de la politique de Philippe, ce fut l'institution de la noblesse de robe. Celle d'épée formait un corps puissant, contre lequel le souverain avait perpétuellement à lutter ; il était question de lui en opposer un qui en parât les coups. Une noblesse toute guerrière n'était guère capable de travail et d'étude. Les gens de loi, introduits dans le parlement en qualité de conseillers rapporteurs, étaient au fond les vrais juges. Ils acquirent bientôt l'ascendant que donne la supériorité