LOUIS XLY.-^CHABLES IL

de la belle veuve avec quelques personnes de sa société. Sa liaison avec la fameuse Ninon de Lendos prêtait encore à la critique, et faisait tenir des discours: mais cette femme, quoique piquée de sa sagesse, lui rendait juslice. '^ Elle était vertueuse," disait-eUe, '' moins par froideur, que par principe. J'aurais voidu l'en guérir ; mais elle craignait trop I)ieu." En effet, la veuve Scarron, quij belle et spirituelle, aurait pu trouver le moyen de vivre dsDs l'opulence en France, avait accepté l'offre d'accompagner mademoiselle de Nemours en Portugal, et avait consenti à s'expatrier plutôt que de céder aux tentations qui l'entouraient dans un monde corrompu.

Ce comble de rinfortune fut le commencement de mq bonheur. Elle voulut être présentée à madame de Montespan; et, ^' avant de quitter la Prance," disait-elle, " en voir encore ime fois la merveille." La favorite, su faîte de la grandeur, ne la méprisa pas dans sa misère. Elle causa de l'ancien temps, s informa de ses affairs; et ayant su qu'elle avait plusieurs fois inutilement fait mettre des placets sous les yeux du roi, elle lui en demanda un, et lui promit de l'appuyer. " Encore la veuve Scarron !" s'écria le monarque. " Sire," répondit madame de Montespan, " il y a longtemps que vous ne devriez plus eu entendre parler; et il est étonnant que Votre Majesté n'ait pas encore écouté une femme dont les ancêtres se sont ruiués au service des vôtres." La remontrance fit son effet, et la pension fut accordée. Désormais indépendante et affranchie des complaisances qui la gênaient quelquefois, elle se livra à son goût pour la dévotion et la retraite. Madame de Montespan n'avait pu voir madame ScarroOt sans se rappeler son mérite. Elle cherchait pour lors une personne a qui elle pût confier les enfiants qu'elle avait eus du roi, et nulle ne lui parut plus propre que madame Scarron. Vu son état peu aisé, on crut d'abord qu'il n j avait qu'à proposer ; mais soit dégoût pour toute espèce d'assujettissement, soit qu'elle regardât cet état comme indigne de sa naissance, elle refusa tous ses amis, résista même à un ministre qu'on lui envoya ; elle ne céda qu aux instances du roi, qui ne dédaigna pas de la prier lui-même. Elle se retira alors dans une maison de campagne aux envii'ons de Paris, où elle passait pour la mère des eni'ants qu'elle y élevait avec beaucoup de mystère. Ce fut veis 1670 qu'elle commença cette vie laborieuse, et qu'elle s«