dernier août de l'an
La ville fut emportée malgré la résistance des assiégés qui se défendirent avec vigueur , et qui , pour dernier asile , se réfugièrent dans l'Amphithéâtre ou le fort des A rênes •
Argebaud , évêque de Narbonne , fut député par eux pour implorer la clémence du vainqueur ; mais son ambassade eut peu de succès. Cependant Wamba se contenta de punir le duc Paul et les principaux rebelles ; il ne donna même la mort à aucun d'eux.
Il fit réparer les brèches que le siège avait faites aux murs de Nismes , rétablit l'ordre dans la ville , et donna des preuves de sa générosité et de sa clémence.
Ce fut à cette époque que fut fondé le monastère de Saint-Gilles , qui depuis a donné son nom à la ville , et reçut le sien d'un pieux solitaire que Wamba ne craignit pas de visiter luimême.
Ce monarque fixa , par une ordonnance à la 675- date de 676 , les limites du diocèse de Nismes , et rétablit Arrége sur son siège.
C'est dans ce temps que les maires du palais
DE L ItlSTOiRE DE NISMES. ^5
• emparèrent, en France, de toute rautorité , ^^"^ÂnsdëTc les rois CUilderic II , Dagobert II et Thieri-y III , ^3^5^ flétris du nom de falnéans. Ces derniers rejetons de la première dynastie languissaient sans pouvoir dans une honteuse inaction ; Pépin , duc d'Austrasie , usurpa la puissance royale , prit le titre de prince des Français , et fraya à ses descendans le chemin du trône.
Les rois Vîsigoths continuèrent néanmoins d être maîtres de la Septimanie ; ils régnaient sur cette province du fonds de l'Espagne , et leur domination se prolongea jusques à Roderic , qui fut le dernier d'entr eux. Les Sarrazins ayant pénétré en Espagne dans Tannée 711 j eurent des succès 71 1rapides. Roderic fut tué dans un combat le 17 juillet 712, et avec lui s'éteignit le royaume des 712. Visigoths (i).
Il restait aux Sarrazins , pour devenir maîtres de tous les états que ces peuples avaient possédés , de s^emparer de la Septimanie ; ils y entrèrent vers la fin de Fan 719, sous le commandement 719.
(i) On appela Sarrazins en Europe, les Arabes màhomëtans qui , après s'êti'e établis eu Afrique , pé né tirèrent dans l'Espagne , à l'aide des intelligences qu'ils y avaieât pratiquées , s'emparèrent de ce royaume , et cherchèrent à pénétrer dans les Gaules. L'étymologie du nom de Sarrazîn parait dériver du mot arabe Sarraka , qui signifie larcin ou pillage ^ parce que ces peuples, qui n'étaient, dans Porigine , que des tiùbus errantes , ne Tiraicat en effet que de rapines.
AnsdcJ.C. ^® Zama, gouverneur d'Espagne pour le calife y, g, Omar, et furent bientôt les maîtresse Narbonne, de Béziers , d'Agde , de Nismes , et de presque toute la Gaule gothique.
Lès Sarrazins , dans leur irruption , renversèrent tous les monastères ; ceui^ de Saint-Bauzile , de Saint-Gilles et de Psalmodi, furent presque yao. entièrement détruits (i).
Nismes avait conservé , sous les Visigoths ^ quelques restes de la politesse , de l'urbanité et des moeurs des Romains ; mais , sous les Sarrazins y l'ignorance et la barbarie achevèrent d'anéantir toutes les traces du bon goût.
(i) Le monastère de Saint-Bauzîle , bâti sous les niurs de Nismes , était à cette époque très-florissant. La communauté se composait de quatre-vingts religieux ; on y pratiquait la discipline la plus sévère. Ils furent , sous la conduite de leur abbé , se réfugier en Bourgogne , dans le diocèse d'Auxerre.
Saint Gilles , qui vivait encore , se retira auprès de Charles Martel à Orléans.
On ignore ce que devinrent les moines de Psalmodi ; ils surent sans doute se soustraire aux fureurs'^des Barbares.
leur couvent , situé dans une île que forifiaient à cette époque la mer et les marais , à Une lieue d'Aiguesmortes , portait le nom de Psalmodi , -parce que , d'après la règle du nfto* xiaâtère , les moines succéda ut les uns aux autres psal* modiaient , jour et nuit , les louanges de Dieu. Cette règle doit faire soupçonner que les religieux qui peuplaient ce couvent , étaient acœmètes. Il fut sécularisé dans le seizième siècle , et forma plus tard le chapitre des chanoines d'Alais y lorsque cette ville posséda un évéché.
DE l'histoire de NISMES, 57
Ce pays , qui avait été jusques alors un mélange AnsdeJ.C. de Romains , de Visigoths et de Français , se vit yao. presque inondé de Sarrazins qui le rendirent méconnaissable.
La forme du gouvernement n'éprouva cependant aucun changement dans la Septimanie ou Gothie. Les Sarrazins laissèrent subsister les comtes dans les villes considérables , et les viguiers (i) dans celles qui l'étaiient moins. Les uns et les autres continuèrent d'administrer , comme auparavant , la justice parmi les Visigoths et les anciens habitans du pays. Ces peuples établirent seulement dans les provinces des gouverneurs généraux de qui dépendirent tous les officiers subalternes.
La religion ne subit dautre atteinte que celle de la destruction de ses principaux asiles ; les Sarrazins laissèrent aux Visigoths l'exercice du christianisme , et se contentèrent d'établir à ce sujet un tribut sur eux.
Ils leur laissèrent aussi l'usage de leurs lois. Quant aux terres du pays , Zama suivit sans doute Fexçmple de tous les conquérans ; il en donna une partie aux Sarrazins , en abandonna une autre
(i) Ce fut les Goths qui avaient introduit dans la Septimanie lea dignités de ducs et de .comtes , chargés dans les provinces d'un commandement plus ou moins étendu ; les yiguiers en étaient les vicaires ou lieutenans. Nous ferons bientôt connaître toutes leurs fonctions ; elles se réduisirent , sous les Sarrazins , à l'administration de la justice.
58 ABRÉGé
AasdeJ.C. ^^^ anciens ha^itans ^ et distribua le reste- an
720. soldats qui lavaient aide dans son expédition. Après avoir pourvu au gouvernement de la Septimanie ou Gothie , Zama voulut étendre ses conquêtes sui' les états d'Eudes , maître de la Provence , et duc d'Aquitaine ; ou peut-être voulut-il tirer vengeance de ce prince , qui avait donné du secours
711. contre lui aux Visigotlis. Repoussé par les peuples de la Provence , Zama alla fondre sur Toulouse , capitale des états d'Eudes ; mais son armée fut taillée en pièces , et lui-même y perdit la vie.
7^5. Eudes reprit aux Sarrazâns la plupai't des
villes qu'ils avaient conquises : Nismes fut de ce nombre.
Le général Ambiza , qui eut le gouvernement d'Espagne après Zama , traversa les Pyrénées Tan 725, à la tête d'une nombreuse armée , dans le dessein de reconquérir les places de la Sep timanie que son prédécesseur avait perdues *, il forma le siège de Carc^ssonne et l'emporta d'assaut. De là
73a. il s'avança vers INismes , et soumit tout le pays , moins par la force des armes que par la persuaL- ^ion. Les Sarrazins en demeurèrent les maîtres paisibles jusques en 7 Sa.
A cette époque , Munuza , maure de naissance y était gouverneur de la Catalogne et de la Septimanie ; il forma le dessein de délivrer les Maures , ses compatriotes , de la tyrannie que les gouverneurs sairazins exerçaient contre eux en Afrique. Il rechercha l'alliance d'Eudes ,, duc d'Aquitaine ,
DE L^IIISTOIRE I>E NISMES. . 5q
-afin d'en obtenîr les secours nécessaires à lexë-jj^gj^j q cution de ses projets, -3^^
De son coté , Eudes rédoutait Fambition de Charles Martel , dont toutes les vues tendaient k s'emparer de Tentière monarchie française. Recherché par Munuza y il. sacrifia la religion à la politique , et lui accorda pour femme sa fille y princesse d'une rare beauté»
Abdérame , gouverneur général de l'Espagne , découvrit la conspiration , et s'avança aussitôt contre Munuza qu'il surprit dans une forteresse , sur les ruines de laquelle a été bâtie depuis la ville de Puycerda. Ce dernier chercha d'abord à se défendre ; trop pressé , il voulut fuir pour ne pas tomber entre les mains de son ennemi ; mais il fut enveloppé et se donna la mort. Sa femme fut prise et envoyée à Damas , pour être mise dans le sérail du calife.
Pour se venger du duc d'A quitaine , Abdérame porta la guerre dans !ses états. Il prit Bordeaux d'assaut , et le livra au pillage ; il défit Eudes dans une bataille , ravagea la Gascogne , le Périgord , la Saintonge , l'Angoumois , le Poitou , et répandit partout la désolation et le carnage.
Les forteresses , les châteaux , les villes , tombèrent sous ses coups. Les monastères , les églises, furent pillés , brûlés et détruits , les campagnes dévastées. Le farouche mahométan arriva jusques aux portes de Poitiers , dont il brûla les faubourgs , laissant derrière lui un vaste désert qu'il avait
Ans de Jk G ^^^^^^^ ^® morts, de cendres et de ruines. Quatre
