cept mille infidèles, la torche dune main et le

glaive de l'autre, étaient. au milieu de la France.

Eudes , n'ayant à leur opposer que les forces de l'Aquitaine , vit cette faible digue renversée par l'impétuosité de ce torrent qui engloutit son armée et ses états. Il se vit donc réduit à allier chercher un refuge dans la cour de Charles Martel qui , oubliant les dissentions qui les divisaient, hii pi'Omit ses secours ou plutôt ceux de l'entière monarchie. I^'armée des Francs et celfe des Sarrazins se rencontrèrent sous les murs de Poitiers , dans les mois d'octobre 782 ; la victoire , longtemps incertaine , se décida pour Charles , qui reçut le nom de Martel , pour avoir ( disent nos vieilles chroniques ) écrasé les Sarrazins comme un marteau.

Abdérame perdit la vie dans le combat ; tous ceux de ses soldats qui échappèrent à la mort , reprirent la route des Pyrénées , laissant partout après eux d'horribles traces de leur passage.

Cette bataille , suivant les expressions de Velly , fut le terme fatal de la grandeur des Arabes , la conservation de la France , le salut de l'Europe et de toute la chrétienté. Elle affaiblit la puissance sarrazine , qui renonça à d'autres conquêtes , mais qui se maintint encore pendant plusieurs années dans la partie de la Septimanie qu'elle avait arrachée aux Visigoths.

Eudes ne fut pas reconnaissant du service que

DE l'histoire de 5ISMES. Gî

lui avait rendu Charles Martel ; il oublia ses ser- ^^^^^j ^ mens et reprit les armes ; mais il n'osa paraître -35, devant Charles qui mit tous ses états à feu et à

sang.

Il mourut dans la même année. Son fils Hunold essaya vainement de continuer la guerre ', il fallut céder à lascendant de son ennemi. Charles Martel , qui avait déjà fait la conquête de toute l'Aquif taine , la rendit à Hunold , à condition qu'il tiendrait ses états à foi et hommage de lui et de Carloraan et Pépin y ses deux fils. Il rattachait par ce moyen à l'unité de pouvoir les parties éparses de la monarchie , et les en rendait dépendantes.

Ses travaux n'étaient point terminés. Les Sarrazins , dans l'année 785 , firent partie d'une ligue que plusieurs seigneurs provençaux et bourguignons formèrent contre lui , pour se soustraire à son autorité ; mais il marcha contre les révoltés avec 736. la rapidité de la foudre , les défit , prit Avignon qu'ils avaient livré aux infidèles ; et , résolu pour cette fois de chasser les Arabes de toutes les Gaules , il passa le Rhône , et entra dans la Septîmanie , dans l'année 737. ^3^^

Aucune ville ne lui résista Jusques à Narbonne, dont il forma le siège. Les Sarrazins vinrent au secours de cette place; mais ils éprouvèrent une «33. nouvelle défaite , et cette victoire semblait assurer la prise de la ville assiégée , lorsque Charles Martel fut rappelé dans le nord de "la France.

Ne pouvant conserver ses nouvelles conquete&;

6a Abrégé

! 7TT7 îl fit démanteler toutes les places dont il s'était AnddeJ.G. ^ , . . .,

o« emparé , et détruisit entièrement Maguelonne.

Nismes ne fut pas épargné ; il en fit brûler les portes , il abattit une partie des murs , et y comme TAmphithéâtre servait de forteresse , il y fit mettre le feu ; mais ce vaste édifice résista aux flammes* Malgré l'incursion de Charles Martel , les /peuples de la Septîmanie étaient encore sous le joug des SaiTazins ; mais bientôt les états du calife qui régnait sur les Espagnes , furent déchirés par des guerres civiles ; le successeur de Pelage , réfugié dans les montagnes des Asturies ^ commençait à devenir une puissance. Le moment était favorable ; les habitans de Nismes , de Maguelonne , de Béziers et d'Agde , en profitèrent : ils chassèrent les in-

^02. fidèles de leur pays , dans l'an 752 , et , formant de leur contrée une espèce de république , ils élurent un seigneur goth nommé Ahsemond pour les gouverner.

Ce nouvel état eut besoin de chercher un appui : il s'adressa à Pepin-le-Bref ; celui-ci accepta volontiers des offres qui lui donnaient l'occasion de réunir la Septîmanie à sa couronne , et s'avança avec son armée vers cette province. A son abord , Nismes et les autres villes lui furent livrés. Pour achever de soumettre toute la contrée ,

753. il forma le siège de Narbonne; mais la résistance des assiégés fut telle qu'il fallut changer le siège en un blocus qui dura sept ans. Il en donna ]a conduite à Ansemond, qui périt par la perfidie

d'un domestique, tandis que sa femme était as- 7 , j ^ sassinée à Nîsmes dans une sédition. -53^

La place aurait même résisté plus long-temps encore , si les Français n'avaient traité avec les Gotlis qui lliabitaient. Ces derniers prirent les ySg. armes , égorgèrent la garnison , et ouvrirent les portes aux troupes du monarque français y dans Tan 7 59.

La reddition de Narbonne entraîna celle de toutes les villes qui tenaient encore pour les Sarrazins dans la Septimanie. Il est à remarquer y à la gloire de la ville de Nismes , qu'elle fut des premières à secouer le joug des Mahométans. L**histoire ne fait pas connaître les conditions auxquelles cette cité , celles de Maguelonne , de Béziers et d'Agde , se soumirent à Pépin ; mais il est certain qu'elles conservèrent leurs lois et coutumes qui étaient alors un mélange de lois romaines et gothiques (i). Pépin donna au comte Radulphe le commandement de Nismes et des environs ; il fut le premier des comtes jfrançais qui gouvernèrent cette ville sous l'autorité de nos rois.

Par l'expulsion des Sarrazins , Pépin étendit son

(i) Ce ne tut point par droit de conquête que la Septimanie fut unie à la couronne de France , maïs par un traîtd solennel , suivant lequel les Goths , qui l'occupaient en vertu d'une cession des empereurs romains , la cédèrent à leur tour aux Français, qu'ils appelèrent à leur secours pour éviter la domination des infidèles. (Hist. du Lang. y tom, !•«% pag. 4>5. )

empire depuis le Rhin jusques à l'Océan , et defiuis les Alpes jusques aux Pyrénées et à la Méditerranée.

Les Sarrazîns , sous le règne de Charlemagne , firent des efforts inutiles pour rentrer dans la Septimanie ; leurs entreprises infructueuses ne furent que des incursions de pirates (i).

(i) L'académie de Nismes avait proposé en 1809, poar sujet du prix à distribuer , un mémoire historique et critique sur le séjour des Sarrazins dans les provinces méridionales de France , et sur les traces qu'ils y ont laissées.

On espérait que ceux qui se livreraient à ces recherche^ ne manqueraient pas de répandre des lumières sur cet intéressant sujet , et d'observer l'influence que l'apparition de ce peuple pouvait avoir eue sur les mœurs et sur l'esprit du pays.

Mais l'académie a déclaré , dans son programme de 1810 , que deux mémoires seulement lui étaient parvenus avant l'époque de rigueur fixée pour la clôture du concours ; que , sur ces deux mémoires , l'un avait été exclu de droit , parce que son auteur s'était fait connaître ;

Que , quant au second mémoire , bien qu'il laissât beaucoup à désirer sous le rapport du style, il était néanmoins écrit d'un ton raisonnable , et ne laissait apercevoir aucune inconvenance choquante ; qu'il présentait , dans sa partie historique , un aperçu tr^s-exact de l'événement qui faisait le sujet du concours ; que , dans la seconde , l'auteur s'attache moins à rechercher les traces que les Sarrazins ont pu laisser de leur séjour dans les provinces du midi de la France , qu'à montrer qu'un peuple conquérant, qui n'est demeuré que quarante ans parm} nous , et toujours sous l'appareil militaire ; qu'un peuple , qui^i'avait fonné , dans les pays qu'il avait momentanément subjugués, aucun é^a-

«r tf

DE L HISTOIRE DE NlSMfô. 65

La puissance de Charlemagne maintint la pro- j^nsdeJ.C. vince sous Tobéissance , et rétablit le calme ; il ^^q. donna la paix à Tëglise qui reprit ses pasteurs : nous savons qu'après une longue interruption dans la succession des évêques , le siège de Nismes était occupé , en 784 , par Sesnand. 784.

Les monastères furent rétablis dans la Septî- ^88. manie ; celui de Psalmodi Se releva par les soins du pieux emperetu" qui augmenta son territoire. Les chartes font mention d'un concile tenu à 791.

blissement durable ; qu'un peuple , enfin ^ que ses mœurs ^ son langage , son despotisme et surtout sa religion , isolèrent absolument des peuples conquis , n'ayait guère pu lui communiquer de ses usages ^ et que , si l'on rencontrait aujourd'hui dans notre idiome quelques mots d^origine arabe , c'était peut-être autant à nos an-» ciennes relations de commerce avec les orientaux , qu'à leurs incursions dans nos provinces , que nous en étions redevables.

L'académie a ajouté que , plus de trois mois après l'époque indiquée aux concurrens , il lui était parvenu un troisième mémoire qui était Pouvrage d'une plume exercée ; qu'il était écrit avec chaleur , concision et dignité ; que l'auteur avait su mêler au récit des faits , des réflexions profondes ^ judicieuses et piquantes ; mais que la question ne s'y trouvait , pour ainsi dire , envisagée que sous le point dé vue historique , et que l'on v^y rencontrait à peu près rien de relatif aux traces que les Sarrai^ins ont pu laisser ou n(B pas laisser de leur émulation parmi nous.

Après mûre délibération , l'académie dii Gard a retiré du concours la question relative à l'envahissement de nos provinces par les Sarrazins*

j^^gjej C^ Narbonne, auquel assista Wittering , evêque de Nismes , sous Tépiscopat duquel le diocèse de cette 798. dernière ville fut augmenté de tout Tancien évêclié d^j^risidium.

En un mot , sous le règne de Charlemagne , Nismes sortit en grande partie de l'état de dévastation où Tavait plongé la domination arabe.

Théodulphe , qui fut envoyé par cet empereur dans la Gaule narbonnaise en qualité de commistsaire , rapporte , dans la description de son voyage y que cette ville , qu'il appelle les forteresses de Nismes , était considérable et spacieuse , mais avait besoin de beaucoup de réparations.

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DE t'flISTOlRÊ DE NISMES. 6^

iii¥RE n.

La pt*osfperité passagère que Nismes dut à Chai> AnsdeJ.C lemagne fut le partage de toutes les autres cités 79®* des Gaules j qui respirèrent enfin sous ce règne mémorable ; mais Nismes eut des preuves spéciales de sa protection. Par un de ces actes qui dépeignent les mœurs du siècle , son évêque , du nom de Chrétien , qui avait succédé à Wittering , 808^^ obtint, de l'empereur un diplôme daté de la quarantième année du règne de ce dernier , correspondant à l'an 808 , par lequel ce monarque prit sou s sa protection la cathédrale de Nismes , placée aloris sous l'invocation de la Sainte Vierge et de saint Bauzile , mais qui depuis n'a gardé que le nom de Notre-Dame ^ sa principale et première patronne «

Après la mort de Charlemagne , arrivée en 8i 4 , 8i4* ses successeurs laissèrent échapper le sceptre qu'il tenait dWe main ferme. L'empire fut divisé ; la guerre s^alluma entre les divers Compétiteurs; les uns , pour se concilier la faveur des principaux seigneurs , leur firent des concessions qui les mi^ rent en état de rivaliser avec leurs maîtres.

Bientôt les plus puissans des vassaux s'affran-

AnsdeJ.C. cliirent d'eux-mêmes ; les rois de la seconde race 814. se placèrent sous la protection des évêques , et ceux-ci devinrent leurs juges.

Déjà les lettres perdues s'étaient réfugiées dans le$ monastères; Nanti de la triple puissance de la richesse , de l'instruction et de Tempire qu'il exerçait sur les consciences , le clergé fut le seul arbitre des peuples et des rois : les papes disposèrent des royaumes.

Tel est le tableau général que nous présenteront les événemens qui ont rempli plusieurs siècles après le règne de Charlemagne ; mais il tient à l'histoire générale de tout lé royaume , et celle d'une cité n'en offrira que quelques traits particuliers.

Au milieu de l'anarchie des neuvième et dixième siècles y les immunités dont jouissaient les principales villes furent peu respectées ; les dignités devinrent héréditaires ; le pouvoir féodal secoua le joug de l'autorité supérieure , et son accroissement rapide date de cette époque.

Les peuples n'eurent plus de protecteurs à mesure que la puissance royale s'affaiblissait , et nous ne les verrons reprendre leurs libertés , que lorsque cette puissance se releva sous les rois de la troisième race , fit refleurir les lettres , et rendit avec éclat toute sa splendeur primitive au royaume des Francs.

Pour écrii*e l'histoire dans ces temps malheu- . reux, l'on ne trouve d autre guide que des lé-

DE l'histoire DEIflSMES. 69

gendes infidèles et quelques chartes conservées j^nsdeJ.C. dans les monastères. Ménard a rempli son second 814. livre de détails peu dignes de la majesté de l'histoire ; nous le suivrons , mais en élaguant tous ceux qui nous ont paru sans intérêt , et dans un espace de temps de plus dé trois siècles nous signalerons à peine par ordre de dates quelques faits particuliers.

Le successeur immédiat de Charlemagne fut Louis-le-Débonnaire ; il confirma les actes de protection que son père avait accordés à l'église de Nismes , aussi l'évêque de «ette ville lui resta 935. fidèle , et fit partie de la diète qui , en 835 , rétablit ce prince sur le trône.

Chrétien eut pour successeur Isnard. Dans la première année de son épiscopat , que l'histoire fixe à 858 , le Languedoc fut exposé à la fureur 858. et aux pirateries des Normands. Ces peuples , originaires du Nord , qui , sous le règne de Charlemagne , avaient commencé à infester les côtes de France , et qui , sous celui de Charles-le- Chauve , remontèrent la Seine , et portèrent leurs ravages jusques aux portes de Paris , pénétrèrent dans la Méditerranée , descendirent sur les côtes méridionales de France , remontèrent le Rhône , s'établirent dans l'île de Camargues , et ravagèrent Arles et Nismes.

Cette dernière ville était gouvernée par des comtes, dont la dignité devint par la suite héréditaire ; elle conserva ; sous Charlemagne et ses

70 Abrégé

AnsdeJ. C* successeurs , la même forme d'administration. 858. Les comtes avaient le commandement des troupes , et l'intendance des finances (i) ; ils avaient aussi l'administration de la justice civile et criminelle; ils tenaient, à cet efFet, des assemblées générales qu'on appelait malum publicum , et qui se réu-* nissaient deux fois Tannée , en été et en automne. L'évéque j les abbés et les vassaux du roi étaient obligés de s'y trouver , d'aider le comte dans la distribution de la justice ; l'évéque et les abbés pouvaient néanmoins y envoyer des députés , mais les vassaux ne pouvaient se dispenser d'y assister en personne.

II y avait aussi des audiences particulières ou petits plaids cpi on appelait placUa : celles-ci étaient beaucoup plus fréquentes que les géné^ raies. Pour en rendre l'accès libre et facile aux parties y elles étaient publiques et se tenaient en tous lieux , au choix du comte , dans les champs , dans les rues , dans les cimetières , devant les églises ; elles se réunissaient en tout temps y à

(i) Les comtes n'ëtendaient leur domination que dans un arrondissement circonscrit , tel qu'un diocèse ; ils étaient subordonnés aux ducs , qui étaient chargés du gouverne* ment des provinces. Le pouvoir féodal détruisit cette hié* rarchie ; chacun devint souverain du gouvernement qu'il occupait , et s'agrandit par des alliances , des acquisitions ou des conquêtes. Ainsi , sous le modeste nom de comtes de Toulouse , les princes de ce nom donnaient des 'lois à tout le Languedoc et à une partie de la .Provence,

DE l'histoire de IfISMES. ^(

la l'eserve de$ dimanches. Le comte était assisté , Ansde J.C. dans ses jugemens , de quelques conseillers. 858.

Les assemblées générales ou particulières , présidées par les comtes , n'étaient que pour chaque comté; on en tenait, outre cela, de générales pour toute la province , qu'on appelait Conventus , dans lesquelles le roi envoyait deux ou plusieurs commissaires pour y présider en son nom. Ce^ envoyés étaient pris , les uns parmi les évêques , les abbés ou autres ecclésiastiques , et les autres parmi les principaux seigneurs laïques. Ils devaient être versés dans la connaissance des lois de chaque peuple visigoth ou français ; leur district était appelé Missaticum. Là on terminait les affaires les plus importantes ; on s'y occupait des moyens de maintenir le bon ordre, et l'on réformait les abus qui se commettaient dans l'administration de la justice. Ces assemblées peuvent être regardées comme des espèces de parlemens ambula,toires. Elles avaient aussi quelques rapports avec celles que les proconsuls romains tenaient de temps en temps dans chaque province de l'empire , et qui portaient le même nom de Conventus. Cependant, ni les unes, ni les autres ne peuvent être comparées aux assemblées des étatsgénéraux de la province du Languedoc. Celles-ci ne jugaient point les différens des parties , mais délibéraient uniquement sur les moyens d'administrer avec économie les intérêts du pays. L'établissement des parlemens fit cesser les corwentus,

73 IBKÉGÉ

AnsdeJ.C. établis sous les rois de la deuxième dynastie. 858.. Les comtes avaient des lieutenans principaux y auxquels ils laissaient Fentière administration de la justice, et qu'on appelait o^from^^^ (i) ; ceux-cî avaient à leur tour d'autres lieutenans qu'on appela viguiers y du mot latin vicarji. Lorsque les vicomtes tenaient eux-mêmes le plaid y ils étaient assistés de quelques juges connus y tantôt sous le nom de bons-hommes y tantôt sous celui descabiniy qui est Fétymologie du titre d'échevins.

Le comté de Nismes passa héréditairement dans 892. la maison des comtes de Toulouse vers Tan 892.

Raymond II , fils d'Eudes , fut le premier qui posséda à ce titre celui de Nismes , et qui le joignit à ses autres domaines ; on ignore s'il l'eut par succession du chef de Garsinde , sa mère, ou bien par une libéralité du roi Eudes: cette dernière version a paru plus vraisemblable aux historiens. La maison des comtes de Toulouse était déjà très-puissante lorsqu'ils devinrent maîtres

(1) Les yicomtes imitèrent l'exemple des autres dignitaires ; ils s'emparèrent comme eux du pouvoir , dans les lieux où leur autorité était reconnue : les vicomtes devinrent héréditaires.

Mismes nous office l'ejLemple de cette vérité. Il fut, pendant le règne du pouvoir féodal , gouverné presque despotiquement par un vicomte , et il n'y eut plus d^ comte du nom de Nismes , jusques à ce que la vicomte tombât dans les mains des comtes de Toulouse y sous la domination de Raymond V.

DE l'histoire de NISMES. ' 78

4lu comté de Nismes ; ces princes étaient sans Ans de J.C. contredit les plus grands vassaux de la couronne. *9^*

Les comtes devenus héréditaires donnèrent en fief, à divers seigneurs , une partie de leurs domaines , afin d'augmenter le nombre de leurs vassaux; ces concessions étaient faites sous certaines redevances ou droits seigneuriaux , et sous Fcbligation de suivre le suzerain à la guerre. Telle est l'origine des seigneuries particulières : de ce nombre furent , dans le diocèse de Nismes , celles d'Alais , d'Anduze , de Sauve et de Sommières , qui en étaient les principales , et dont les possesseurs firent une figure honorable pendant plusieurs siècles.

Robert , frère du roi Eudes , avait été élu roi 922. de France par un parti puissant des principaux seigneurs du royaume ; mais Nismes et le reste du diocèse demeurèrent attachés à Charles-le- Simple, son compétiteur. Leur fidélité ne se démentit , ni pendant leurs démêlés , ni même pendant la captivité de Charles , que Raoul ou Rodolphe , duc de Bourgogne , gendre de Robert , élu roi par le même parti , après la mort de ce dernier , fit arrêter et retînt en prison jusques 9^3. à sa mort , arrivée le 7 octobre 923.

Ce ne fut que loipg-temps après le décès de Charles que Raoul fut enfin reconnu.

Pendant que les diverses parties du royaume se déchiraient entr'elles , les étrangers en profitaient pour le ravager. Nous avons vu que les 925.

AnsdeJ.C. Normands , sortis des mers du nord , doublant 9^5. le déti'oil de Gibraltar , étaient venus sur les côtes de la Méditerranée , et avaient pénétré dans l'intérieur jies terres par le Rhône. La Septimcinie fut exposée , dans Tannée 926 , à une invasion bien plus dangereuse et peut-être plus étonnante.

Les Hongrois , peuple féroce qui sortait de la Scythie , après s'être établis en Panonie , passèrent en Italie l'an 900, attirés par Béranger qui régnait alors sur la Lombardie.

Béranger ayant été assassiné dans l'année 9^4 > les Hongrois prirent les armés , assiégèrent Pavie et livrèrent cette ville au feu et au pillage; ils parcoururent presque toute l'Italie, se jetèrent dans les Gaules , passèrent le Rhône, et s'avancèrent jusques à Toulouse. Nismes et son territoire , qui se trouvaient sur leur passage , essuyèrent en particulier toute leur fureur : le pays fut réduit à la dernière misère.

L'irruption des Hongrois est la dernière que la Septîraanie ou Gothie ait eu à essuyer ; mais l'histoire nous prouvera bientôt qu'elle eut à soutenir d'autres épreuves , et que les guerres in* testines sont quelquefois plus funestes que les irruptions étrangères.

Raymond Pons , comte de Toulouse, se mit à la poursuite des Hongrois ; il en passa une partie au fil de l'épée , et une maladie ^pidémique acheva d'en délivrer le pays.

Cet événement signale l'une des principales Ans de J.C. époques du pouvoir suprême que s'arrogèrent les gaS. comtes de Toulouse ; ils gouvernèrent leurs domaines avec une autorité souveraine , et ne furent guère moins absolus après avoir reconnu la SY^zeraineté de Raoul.

L'Usége ( ou diocèse d'Uzés ) qui dépendait , ainsi que le Vivarais , du royaume de Provence , en fut dét^iché par Ermengaud et Raymond Pons , son neveu , qui s'en assurèrent au nom de Charlesle-Sîmple , qu'ils reconnaissaient alors pour leur roi légitime ; ils réunirent ces deux pays au marquisat de [Gothie , sous l'autorité du même prince. C'est ainsi que l'Usége fut de nouveau incorporé à ce marquisat , dont il avait fait partie avant le démembrement qu'en avaient fait les fils de Louis-le-Débonnaire , pour le joindre au royaume de Lothaire.

En 93 n , Raymond et Ermengaud , princes gSa. de Grothie, se soumirent à Raoul qui mourut en 936..

Louis 9 fils de Charles, surnommé d Outre- Mer y à cause de son séjour en Angleterre , où 939, sa mère l'avait amené , ne fut pas d'abord généralement reconnu ; il le fut enfin , en 939 , dans les provinces méridionales.

Les funestes divisions qui régnaient en France 94». armèrent les principaux vassaux du roi Louisd'Outre-Mer , contre ce prince qui, après avoir été défait auprès de Laon en 941 ; fut obligé

76 ABRÉGK

ADsdeJ.C. de se retirer en Bourgogne dont les peuple^ lui demeurèrent fidèles.