LIVRE III

Si nous écrivions l'histoire du Languedoc , nous

1 r. 1 1^1 j» AnsdeJ.C.

aurions a retracer dans ce hvre le tableau dune ^^

des époques les plus désastreuses et les plus affligeantes pour riiumanité. Tout ce que la rage des guerres civiles , alimentées par Fambition et le fanatisme , peut présenter d'excès et d'horreurs , se trouve réuni dans la guerre des Albigeois. La malheureuse Septimanie vit tous ses châteaux pris et repris plusieurs fois , ses cités ravagées changer de maîtres : plusieurs d'entr'elles furent livrées aux flammés , et Béliers , ville alors populeuse , fut noyé dans le sang de tous ses habitans.

Si Nismes ne sut pas entièrement se préserver des désastres inséparables de cet orage qui dévasta le Languedoc , il prit du moins une part peu active au désordre , et il p^^ait que l'hérésie qui en fut la cause avait fait peu de progrès dans son sein.

Cette hérésie , que l'histoire fait connaître sous le nom à! Albigeois , était très-ancienne : presque tous les auteurs s'accordent à la faire remonter

94 ABitsoé

AnsdeJ.C. ^^* Manichéens. Cette dernière secte avait d^abord ii65, paru en Arménie; elle vint en Italie de la Bul-

garie , et fut transplantée en France au commencement du dixième siècle , ou vers la fin du neuvième. Lliistoire fait mention d'hérétiques condamnés à cette époque ^ et exécutés en présence du roi Robert (i).

Vers le milieu de ce même siècle , Ratrame^ moine de Corhie ; Claude , évêque de Turin ; Béranger , archidiacre d'Angers ; Jean Scott , écossais , prêchèrent ou publièrent des doctrines , mé langes de Fhérésie des Manichéens , dans lesquelles le calvinisme peut rechercher son dogme principal , puisque ces sectaires niaient la présence réelle de Dieu dans l'eucharistie (a).

Cette hérésie avait fait assez de progrès dansf le douzième siècle , pour que le clergé fût obligé de la combattre ; mais les hérétiques étaient singulièrement divisés entr'eux, ils avaient presque autant de dogmes différens que de princi- ' paux sectaires. Leurs noms sont liussi variés que leurs doctrines : on les appelait à Lyon yaiidois ou Pauvres ; en Dauphiné , Chaignards , José^ phistes ; en Languedoc , Albigeois , Henriciens , PétrobriLsiens , Jrnolâistes ; en Provence , Bons^ Hommes ; souvent et dans beaucoup de lieux on

(0 Yellj, tom. ii, pag. 807.

' (a) Vclly , tom. 11 , pag. SyS. Voltaire , Essai sur le9

mœurs des notions , chap. /^S.

DE l'histoire bE NISMES. gS

leur donnait les" lioms insultans de Gazarés , Tur- An«deJ C lupins-, Ribauds y Bougres, etc. (i). n65.

Plusieurs conciles furent tenus. On opposa en Languedoc, dans l'année ii47) aux prédications de leurs ministres ou sectaires , celles de saint

(i) Histoire des Vaudois , par Jean-'Paul Perin , lyonnais; imprimée à Genève en 1619 , chap. m. Velly , tom, m ^ pag. 4^3.

De tous ces hérétiques , les seuls qui observassent une conduite régulière , étaient les Vaudois. Ils avaient pris leur nom de Yaldo* , lyonnais , le fondateur de leur secte. Il prêchait le mépris des richesses. Cette secte se corrompit ex\ se mêlant avec les autres. Une partie de ceux qui la composaient dans Porigine , se réfugia par la suite dans les vallées qui séparent le Dauphiné du Piémont. Quand nous donnerons l'histoire du protestantisme , nous aurons à faire connaître plus particulièrement son origine , ses progrès et ses malheurs.

Les Albigeois prirent en Languedoc les noms A^ Albigeois ^ d' Henriciens et de Petrobrusiens , du nom de la ville d'Alby , où Perrcur avait fait beaucoup de progrès , et de celui des deux principaux sectaires Henri et Bruis.

Henri , vers le commencement du douzième siècle , courut pendant long-temps presque toutes les provinces du royaume. Il était , à ce qu'on croit , originaire d*Italie , d'où s'étaient répandus dans les Gaules les restes des Manichéens* Cet imposteur portait une lon;:ue barbe , et marchait pieds nus ; il en imposait aux simples par un extérieur entièrement négligé , une piété apparente , une modestie affectée , et des discours étudiés : il ne manquait ni d'esprit, ni d'éloquence.

Avant de venir en France , il avait d'abord dogmatisé k Lausanne eu Suisse , et s'était associé en Provence , dans

g6 ABRÉGÉ

l^^^j c Bernard , qui produisirent beaucoup de bien , ii65. mais ne purent tout-a-fait déraciner le mal.

Un concile fut réuni , en l'année 1 165 , à Lombers , où il paraît que les hérétiques étaient ouvertement protégés ; mais la décision du concile , les sentences qui furent prononcées contre eux , ne purent triompher de leur opiniâtreté. Devenus, à ce qu'il parait , plus hardis et plus forcenés , ils répandirent le désordi^e dans tout le Languedoc , et les papes armèrent contre eux le zèle de la chrétienté.

Les états de Raymond VI , comte de Toulouse , et de ses vassaux ^ étaient le principal foyer de lliérésie ; c'est contre eux que la croisade fut dirigée. Tantôt Raymond voulut défendre ses sujets , tantôt , cédant à la nécessité y il prit les armes contre eux.

L'ambitieux Simon de Montfort , chef de la croisade , qui convoitait les états de Raymond y fit servir habilement à Fexécution de ses projets le fanatisme religieux ; mais il ne jouit pas longtemps de ses premiers succès , il trouva la mort dans les combats. Son fils eut à lutter contre

ses courses , Pierre de Bruis , qu'il regardait comme son maître. Qiassës tous les deux de la Provence , ils se réfttgiùrent à Saint-Gilles ; mais les habitans de cette ville , indignés de ce qu'ils avaient brûlé toutes les croix qui leur étaient tombées sous les mains , firent périr Bruis par le supplice du feu. Henri écbappa au même sort par la fuite y et continua d'infecter le Languedoc et surtout le Toulousain.

t)fc L Hli^tOtRE DE mMÉ^. §'J

îlaytùond VII , dont le courage replaça le père sur , 7^777 le trône , et , au miheu de cette lutte qui dura ^ ^gg^ longues années , le Languedoc fut presque entiè-" renient ravagé ; mais l'épuisement des deux partis, et l'extinction de la famille des comtes de Tou-» louse ) produisirent l'heureux résultât de réunir le Languedoc à la couronne , dont il n'a plus été séparé»

Toutes les cités et même les moindres commune^ acquirent des territoires plus étendus j et des immunités qu'elles n'avaient pas- Les seigneurs faisaient des sacrifices pour attacher leurs vassaux à leur cause. La ville de Nismes en particulier reçut de Raymond VI et de Raymond VII des privilèges et des dons importans ; elle fut néanmoins une des premières cités qui ^ du vivant de ses premiers maîtres , fut réunie à la couronne de France , et jouit du glorieux avantage d'être gouvernée pat saint Louis^

Tels sont les principaux évéùemeiis dont lef récit! remplira les pages de ce livre ; il nous tarde d'eii reprendre le fiL

Nous avons fait connaître la daté du coticile de Lombers. La même année est remarquable par une bataillé sanglante qui ftit livrée sur le sol français , entre les Génois et les Pi sans , peuples d'Italie, Ces deiix états étaient en guerre , leurs flottes remon-» taient le Rhône , et leurs ttoûpes débarquées campaient sur le rivage , dans le territoire de Saint-» Gilles t les Génois furent entièrement défaits « /. 7

C^8 ADRECé

7 I j p L'année 1166 ne présente d'un peu important ii66. que la confirmation, en faveur de la cathédrale de Nismes , de la donation ou vente des marais de Font-Couverte , que Raymond V , comte de Toulouse , lui avait consentie «

Dans la même année j les chevaliers des Arènes j révoltés contre l'autorité du vicomte de Nismes y Bernard Atlion VI , encore en bas âge , reconnurent leurs torts, et prêtèrent un nouveau serment de fidélité qui fut solennellement accepté par la mère du jeune vicomte.

Les chevaliers des Arènes composaient la principale noblesse de Nismes ; la contrée entière obéissait à leur impulsion : informaient alors une communauté séparée de celle des habitans de la ville. Les uns et les autres avaient leurs consuls à part , qui néanmoins se réunissaient dans l'administration des affaires d'un intérêt général. Cet état des choses a été , dans diverses occasions , ime cause de troubles ; les vicomtes de Nismes ménageaient beaucoup les chevaliers des Arènes.

Le jeune vicomte Bernard Athon VI atteignit II 74- l'âge de quatorze ans, prêta son serment de fidélité au comte de Toulouse , dont il reconnaissait la suzeraineté , et contracta alliance avec lui dans l'année ii74''

Cette bonne intelligence ne fut pas de durée : 1177. on voit que, dès l'année 11 77, il avait formé d'autres liaisons, et se trouvait en guerre avec soD suzerain.

DÉ LViistotAE DÉ NiàMEgd gg

De son côté , ce dernier se liguu , dans Tannée AnsdeJ.C. ti'jg y avec Raymond d'Uzés et autres seigneurs, 1179. contre le vicomte de Nismes : celui-ci appela à son secours le roi d' Ai*agon et Raymond Béranger , comte de Provence , frère de ce roi ; il ofifrit de devenir leur vassal , et fit hommage au roi d'Aragon de la ville de Nismes , ainsi que de tous les fiefs qu'il possédait , et qui étaient nombreux. La guerre qui s'était élevée entre ces divers seigneurs se prolongea pendant longues années ; toutes les campagnes furent ravagées , les châteaux détruits ; le pays d'Argence , qui comprenait les territoires de Fourques , Bellegarde et Beaucaire , fut dévasté par les troupes du roi d'Aragon, à tel point que , touché lui-même des dégâts ^ii83. commis par ses gens, il se crut obligé de les racheter par un don qu'il fit à l'abbaye de Franquevaux (i).

Pendant ce désordre , des routiers et des brigands désolèrent le pays ; il se forma de toutes parts des associations pour leur faire la guerre : enfin , le calme se rétablit , le comte de Toulouse fit sa paix avec le roi d'Aragon , et le vicomte de Nismes , principale victime d'une guerre qu'il avait imprudemment suscitée , se vit forcé de céder à Raymond la vicomte de Nismes , qui 1^55,

(t) Telles étaient les mœurs da siéole : l'on commattaiC impunément toutes sortes de crimes, et l'on croyait tout réparer lorsqu'on avait fait à l'église une faibl« donation*

lOO ABR^.GÉ

Aiiî^dcJ.C. ^'^^ "^*^ ^"^ domaines des comtes de Toulouse*^ ii85. Le premier acte d'autorité que fit Raymond dans cette ville , fut d'en confirmer tous les privilèges, et de ratifier la vente des garrigues et devois consentie par Bernard A thon V.

Dans la charte qui fait mention de ce fait y et qui est à la date du 6 mars ii85 ^ il prit la qualité de comte de PiFismes y qu'il joignit à ses titres , et qui passa à ses sirccesseurs. Il protégea spécialement sa nouvelle conquête. Parmi les divers privilèges qu'il confirma , on peut distinguer , 3L cause de leur singularité , celui des maçons qui furent dispensés du paiement de tous frais de justice y excepté toutefois lorsqu'ils étaient accusés d'homicide et de trahison. Il est vrai qu'ils prirent rengagement de travailler gratuitement pour le seigneur un jonr de chaque semaine ; ils étaient salariés et nouri'is les autres jours ; ils devaient ^ en outre , suivre le comte aux armées , et porter avec eux leurs outils de maçonnerie : il paraît qu'on leur faisait remplir l'office de pionniers.

Nismes changea presque de face sous l'ad- 1194' mînistration de son nouveau souverain ; il obtint la permission de se clore de murs et de fossés. On ne suivit pas, dans cette construction, la ligne des remparts bâtis par les Romains ; leur circonférence était beaucoup trop étendue f et les nouveanx murs furent bâtis tels qu'ils existaient avant la construction de ta citadelle r

DE L^HISTOIRE DC NISMES. lOI

la révolution a achevé de les détruire. Ils joi-^j^^ng^ej^C^ gnaient le mur romain près des casernes, ré- n^/j. gnaient le long du cours et venaient aboutir, par les portes de la Bouqueine , de la Magdelaine et de Saint- Antoine, à ce quon appelait la Plate-Forme de Saint- Gilles.

Raymond V mourut à Nismes vers la fin de II94* Raymond VI se rendit dans cette ville dans le mois de mai 1195, et confirma toutes ii^S. les concessions que son père lui avait faites. Déjà les Albigeois avaient commencé leurs ravages , le pays était encore inondé de brigands qui s'étaient joints à eux ; on crut nécessaire de tenir un concile à Montpellier , dans le mois de décembre i igS , pour prescrire d'observer , à peine d'excommunication , la paix ou la trêve de Dieu , faible palliatif de tant de maux.

Ce frein fut impuissant , et les brigands étendirent leurs ravages jusques aux environs de Nismes ; ils parvinrent à s'emparer du château de Beauvoisin , dont Raymond VI forma le siège 1197. en Tannée 1197.

Ce prince aimait Nismes. Il y fit de longs séjours, et, dans l'année 1198, il y rendit une 1198. ordonnance pour régler l'élection des consuls. Il voulut que l'on convoquât une assemblée du peuple , réuni à son de trompe dans les quatre quartiers qui divisaient alors la ville. L'assemblée devait être présidée par le viguier ; chaque quarlier devait nommer cinq sujets probes et capables.

AnsdeJ.C. ®* ^®* personnes élues , après avoir prêté serment ijgg, de voter pour le plus grand avantage de la communauté , étaient chargées de désigner les quatre consuls (i).

L'histoire nous peint Raymond VI comme extrêmement attaché à ses sujets , et cette affection fut peut^tre la cause de la protection , irréfléchie pour le siècle, qu'il accorda aux Albigeois. Les foudres de l'église , les jugemens des conciles , les condamnations particulières , avaient été impuissantes pour arrêter les progrès de l'hérésie. Les légats du pape crurent devoir attaquer son jiibj, protecteur , et Raymond , accusé du meurtre du. légat Castelnau , fut excommunié dans Tannëo 1207 ; ses sujets furent déliés du serment de fidélité : une croisade fut prêchée contre ses états (2) ..

(i) Cet ëtat des choses ne fut pas de durée. Les che— Taliers des Arènes prétendîreat aux honneurs du consulat. Le mode d'élection octroyé par Raymond YI fut entièrement dénaturé ; mais le principe resta , et les consuls furent élus par les citoyens.

(2) Le légat Pierre Castelnau était un homme extrêmement violent ; 41 parcourut tout le Languedoc pour tâcbep d'extirper l'hérésie. Ne pouvant y réussir, il chercha ^ réunir la plupart des seigneurs du pays, pour faire la guerre aux hérétiques. Ne trouvant pas auprès de Raymon<l. les facilités qu'il désirait , il s'emporta , le traita , en face , de parjure , de traître , et le menaça des foudres de l'église.

Raymond feignit de céder , mais revint bientôt à ses ir-> résolutions ; elles tenaient à son caractère. ^oici comment l'histoire raconte la mort de Castelnau.

Les deux légats du pape étaient à Saint-Gilles ; ils s'étaient

AE L*HISTOlRE DE NISMES. I03

Daiis la même année , une révolté éclata à AnsdeJ.C. Nismes contre son autorité ; mais lés troubles 1207. principaux qui agitaient le Languedoc n'y entrèrent pour rien. Il parait que les officiers de Raymond VI voulaient empêcher l'affermissement du consulat, et qu'ils en furent les victimes. Etienne Audemar , viguier de Nismes , fut massacré par le peuple ; sa maison et ses domaines furent pillés ; la populace se porta sur le palais, du comte et sur un moulin banal qui lui appartenait : l'un et l'autre furent détruits. Le comte voulut employer la force pour apaiser la révolte , et ses gens d'armes furent répoussés : il se présenta luimême aux portes de la ville , mais on lui en refusa l'entrée.

Lés chevaliers des Arènes se liguèrent, à cet effet , avec les habitans de la cité , et , pour

séparés mëcontens rîu comte : l'abbé , les consuls et les habitans de Saint-Gilles , les escorteront jusques à une hôtellerie située au bord du Rhône : les légats y passèrent la nuit. Comme Ils se disposaient , le le'ùdemaîn 1 1 janviejr 1208, k traverser le fleuve, deux inconnus, qui avaient logé dans la même auberge, s'approchèrent, et l'un d'eux porta à Pierre Gastelnau un coup de lance qui le renversa , et dont il mourut peu d'instans après. Raymond fut accusé de ce meurtre ; mais était-îl coupable ? Est-il même croyable qu'il eût osé se porter àr cet attentat , prévoyant l'orage qui allait fondre contre lui ? Il paraît que les événemens ont justifié Raymond , et qu'il a été la victime de ses anciennes rivalités avec la cour de Rome, et de l'ambition de cetijL qui cherchaient à le dépouiller.

AnsdeJ.C, affermir leur ligue , ils firent un règlement entre lAoy, eux sur le mode d'élire les consuls qui fîir^at fixes à huit.

Il fut dit quHls seraient d'une probité reconnue ; qu ils seraient choisis dans la cité et dans le châ^ teau des Arènes , de l'avis de 1 evêque de Nismes et des conseillers de ville; que leurs fonctions ne dureraient qu'un an ; que les huit consuls sortant nommeraient leurs successeurs , mais toujours suivant Tavis de 1 evêque et du conseil. Ceux de la cité étaient tenus de choisir parmi les chevaliers , et les chevaliers parmi les citadins, laog. Cependant le comte de Toulouse , menacé de la croisade y crut devoir apaiser les troubles de Nismes par la voie de la douceur. Il pardonnA la révolte , il déclara s'interdire toute recherche sur le meurtre de son viguier et les excès commis ; il confirma le consulat de Nismes tel qu'il avait été réglé entre les habitans de la cité et les chevaliers des Arènes , avec toutes les anciennes coutumes et statuts qui réglaient leur juridiction. Ces actes sont à la date de 1209.

Raymond VI , effrayé des préparatifs que l'on faisait contre les Albigeois , prit le parti de s« soumettre à l'église. Mandé à Valence, il s'y rendit, et promit d'exécuter les ordres du légat Milon, qu'Innocent III avait envoyé. Il se vit obligé de remettre sept places fortes pour gage de ses promesses. Le légat exigea que les consuls d'Avignon , de Nismes et de Saint-Gilles , fîçsent

DE l'histoire de NISMES. Io5

serment de contraindre leur prince à obéir aAnsdeJ.c! toutes les volontés de Féglise , et jurassent que, laog. dans le cas contraire , ils ne le regarderaient plus comme leur seigneur , et prêteraient serment à cette dernière.

Raymond VI reçut l'absolution du légat à Saint-Gilles 5 le i8 juin 1209. Cette cérémonie humiliante eut pour témoins ses principaux vassaux et les consuls de ses principales villes : ceux de Nismes prêtèrent le serment qui leur était demandé (i),

La soumission du comte de Toulouse n arrêta

(i) Le comte fut mené devant la porte de l'église de Saint-Gilles , où le saint sacrement était exposé sur un autel. Le légat , assisté des archevêques et autres prélats au jiombre de vingt , fit jur^r à Raymond , sur Peucharîstie , qu'il obéîpait à tout ce qui lui serait ordonné par IVglise romaine.

Dès qu'il eut prêté ce serment , Milon lui ayant passé une étole autour du cou , l'introduisit dans l'église , nu de la ceinture en haut , le frappant avec des verges depuis kl porte jusques à l'autel , où il lui donna l'absolution. La foule du peuple qui accourut & ce spectacle était si grande , que le comte , ne pouvant la percer pour aller reprendre ses habits qu'on lui avait fait laisser à la porte , fut obligé de passer sous l'église , à travers des caveaux , où se trouvait enseveli le corps du légat Castelnau , auquel il semblait qu'il venait faire amende honorable, ( Histoire du hanguc" doc , tom. V, pag. i63. }

A coup sûr , cette odieuse et humiliante pénitence ne pouvait qu'avilir aux jeux des peuples l'autorité des grands vassaux , et soulever contre eux leurs sujets , sous prétexte de reli{^ion. L'histoire en fournit plusieurs exemples.

AnsdeJ.C.P^^ la marche des croises*, dont rarmëe était iaog, réunie à Lyon , et qui se mit en mouvement le 12 juin 1309, sous le prétexte que, quoique le comte de Toulouse fût revenu au giron de l'église , la plupart des villes favonsaient encore riiérésie.

Les croisés élurent pour leur chef Simon de Montfort. Il nentre pas dans notre sujet de donner l'histoire des opérations de l'armée ; il doit nous suffire de dire que Raymond VI y irrité d'être dépouillé, de voir que les croisés investissaient Montfort de toutes les conquêtes qui se faisaient sur les sectaires (i) , rendit à ces derniers sa faveur et sa protection : il ^'en fit un appui , et la guerre prit de nouvelles forces.

(1) Le pape ou même ses légats en disposaient : c'est lui qui en in?estit Montfort par plusieurs bulles , et le concile de Latran approuva ce qu'avait fait le pape.

Le roi Pl;iilippe^ Auguste se formalisa de l'envahissement .d'un pays soumis' à sa suzerainetë. Le pape lui répondit que Raymond , ne s'éta.nt pas purgé du crime d'hérésie , avait perdu ses domaines ; mais , ajoute-t-il , nous avons pourvu suffisamment à 'vaire intérêt et à votre gloire,

Philippe-Auguste ^ menacé alors d'une ligue formidable , composée de presque tous les souverains de l'Europe , ne pouvait se faire du pape un nouvel ennemi que la.supei:*stition rendait si puissant. Son fils Louis désirait d'ailleurs de se croiser contre les Albigeois , et Philippe , après avoir long-temps modéré son zèle , se vit presque forcé de donner son assentiment à ce projet , lorsque la victoire de Bovinea eut rendu la tranquillité au royaume*

DE LHISTOniE DE NISMES. IO7

Pendant que la province était agitée par la j^^g j^ j ^^ guerre des Albigeois , Nismes avait à souf&ir de laio. ses divisions intestines. Le consulat , cause des premiers troubles , donna encore [naissance à ceux-ci. Les consuls avaient pris une autorité qui déplaisait à plusieurs citoyens , et portait onibrage aux officiers du comte de Toulouse : il parait même que ces derniers favorisèrent la conspiration qui se forma contre eux , et avaient*] promis aux conspirateurs l'impunité des excès dont ils pourraient se rendre coupables ; mais le complot fut découvert et les troubles s'apaisèrent.

Si Nismes parvint à rétablir sa tranquillité intérieure , il éprouvait , d'un autre côté , tous les maux inséparables de la guerre qui ravageait le Languedoc. Les chemins publics étaient infestés de brigands connus sous le nom de Routiers ; les campagnes étaiept dévastées , le commerce entièrement anéanti. Nismes faisait cependant déjà , à cette époque , un commerce considérable avec la Provence et surtout avec Arles ; et ces deux villes , vivement affectées des désordres qui ruinaient leur industrie, formèreilt, dans Tannée laiS, une confédération ou alliance entre 12 13» elles pour maintenir la paix , repousser leurs ennemis communs , et contraindre tous les seigneurs au rétablissement de la trêve de Dieu.

L'évêque de Nismes avait embrassé vivement le parti de Simon de Montfort» Hugues de

lo8 ABRÉGÉ

Ans de J C Lédignan , qui occupait ce siège en 1209, ser- 12 13. vait dans l'armée des croisés. Arnaud , élu évêque en 1 2 1 1 , fut l'ennemi juré des Albigeois ; il était sans cesse à la suite de l'armée des croisés ; il fut du nombre des prélats qui assistèrent , en I2i3 , au siège de Muret et à la bataille mémorable qui se livra sous les murs de cette forteresse.

La prédilection de l'évêque de Nismes pour le chef des croisés , ne contribua pas peu à décider cette ville à embrasser le parti du vainqueur de Muret. Il est certain que , dès rannée jSLi^. ^214? Simon de Montfort se regardait comme maitre de Nismes , et néanmoins , pour colorer son usurpation , il se fit consentir par Bernard Atlîon VI une donation de la vicomte que Bernard Athon ne possédait plus depuis long-temps , puisqu'il l'avait déjà cédée à Raymond VI , lors de la guerre qui s était élevée entr'eux, et fut terminée en l'année 11 85.

L'évêque de Nismes, Arnaud, était , d'ailleurs , un personnage très -considéré de son siècle. Il occupa long-temps le siège de cette ville ; il fut pris plusieurs fois pour ai^bitre des plus graves différens qui s'élevaient esitre les seigneurs et le clergé. Simon de Montfort , pour le récompenser de ses soins , lui fît donation de la terre de Milhaud , à une lieue de Nismes ; il fit en même temps plusieurs donations en faveur de l'église d'Uzés.

DE L HISTOIRE DE NlSMES. lOI^

Simon de Montfort, maître des états du comte j^^^^j q^ de Toulouse , s'occupa d'en organiser radminis*^ 121 5. tration , et , du milieu de ces troubles et de ces désordres , sortit un établissement qui a été stable jusques à la révolution y c'est celui de la sénéchaussée.

L'archevêque d'Arles avait donné en fief à Montfort, dans Tannée I2i5 , la ville de Beaucaire et le pays d'Argence ; il en confia le gouvernement à un officier qui porta le nom de Sénéchal.

Cette sénéchaussée n'eut d'abord que le titre de Sénéchaussée de Beaucaire ; mais , les rois de France y ayant ajouté bientôt la ville de Nismes et son terroir , elle porta le nom de Sénéchaussée de Beaucaire et de Nismes , qu'elle a conservé jusques à la fin du dix-huitième siècle- Il est cependant vrai de dire que la première institution en est due à Simon de Montfort.

Ce dernier plaça un second sénéchal à Carcassonne , pour l'administration des domaines qui avaient appartenu au vicomte Roger.

Les comtes de Toulouse avaient déjà , dès Tannée 1 2 1 o , \\n principal officier qui portait le nom de Sénéchal , chargé de rendre la justice dans rétendue de tout le comté : telle fut l'origine des trois sénéchaussées de la province.

Cependant y Raymond VI et son fils s'étaient présentés en supplîans devant le concile de Latran , composé de plus de douze cents prélats

îio abukcé

T I j Q qui «'établirent ses juges. Ce concile accorda à iai5* Simon de Montfort la propriété de toute la partie occidentale du duché de Narbonne, qui s'étendait depuis Béziers et Carcassonne Jusqiies vers rOcéan , les Pyrénées et la Dordogne. La partie orientale du même duché , comprenant Nismes , Beaucaire , la Provence , le comiat Yénaissin et tous les environs du Rhône, fut réservée au fils de Raymond , qui se mît en devoir de s'emparer des états que le concile venait de lui rendre-

iai6. Beaucaire lui ouvrît ses portes ; il assiégea le château qui fut forcé de capituler , et renouvela , dans le siège de cette forteresse , le prodige d'être tout à la fois assiégeant et assiégé , de ti'iomplier des ennemis du dehors et d'emporter la place* Tout cédait aux armes du jeune Raymond ; les peuples allaient au-devant de lui. La plupart des conquêtes faites par Simon de Montfort furent ébranlées. Celui-ci chercha à s'attacher Nismes, et donna, dans l'année 1216, une charte par laquelle il confirma le consulat de la cité et celui des Arènes , tel qu'il avait été réglé entre les chevaliers et les bourgeois ; il confirma encore tous les privilèges , libertés et coutumes , accordés aux habitans par les anciens comtes et vicomtes ; il voulut que les consuls eussent le droit de retenir et de juger définitivement toutes les cause» qui seraient portées devant eux ; et , enfin , il accorda aux habitans une exemption générale

Cfi I.'niSTOIRE DE ÏÏISMES. lîî

ûe tous les péages , toltes et usages , dans toute Ans de T C retendue des domaines qu'il possédait alors, ou g

qu'il pourrait acquérir par la suite.

Ces concessions sans doute forent dues au désir de se concilier l'affection d'une, ville puissante; mais , quoique dictées par les circonstances , Nisnies eut le secret de les conserver dans les changemens de maîtres qu'il eut bientôt a éprouver. Ce qu'il faut remarquer pour bien connaître son histoire , c'est que ses consuls acquirent , par les concessions de Simon de Montfort , une autorité qui laissait une petite part aux autres pouvoirs. Indépendamment de la puissance administrative , ils s'étaient emparés de presque toute l'autorité judiciaire ; ils connaissaient , concurremment avec les officiers du comte , de toutes les actions civiles et même des actions criminelles , jusques aux crimes capitaux exclusivement. Ils pouvaient retenir toutes les causes qui étaient volontairement portées devant eux , et , comme les citoyens plaidaient eux-mêmes leurs procès devant leur tribunal , et obtenaient prompte justice , les audiences du vîguier et de ses assesseurs devenaient désertes.

Montfort ne se borna pas à s'assurer l'obéissance de Nisroes par ses bienfaits , il y établit un corps de cavalerie , pour garder la ville , et arrêter les progrès du jeune Raymond déjà maître de tous les environs.

Saint-Gilles rentra , dès l'année 1217 , ^^"s 1217. l'obéissance des ses anciens maîtres , malgré la

iî!l ABPflCK

T TTjfc" résistance du clergé de cette ville , et les mendces^ 1217. de Simon de Montfort qui se présenta sous ses niui*s , et qui , ne pourant y pénétrer , se venge» sur le château de Posquières et sur celui de Beriiis ^ dont il fit pendre la plupart des habitans^ i2i8. Appelé bientôt au siège de Toulouse , qui avait

secoué le joug (i) , il y fut tué le ^5 juin 1218 , et cette mort, favorable au jeune Raymond ^ ramena sous son obéissance presque tous les pays qui tenaient pour Montfort^ Nismes fut de ce nonabre ; la sœur du roi d'Aragon , épouse du jeune Raymond , y fut reçue dans le mois de novembre 1 2 1 8 , * et , en reconnaissance de la soumission des ha-

bitans y elle voulut confirmer par une charte tous les privilèges de la ville ; elle lui laissa ses consuls y ses règlemens , ses fortifications j elle interdit aux comtes de Toulouse le droit d'y bâtir aucune forteresse qui pût servir à contenir

00 Une coiïspîratiorï , composée des prîncip£(ux bourgeois de la ville de Toulouse , se foruKi en faveur de Rajrmond ; ils le rappelèrent et se hâtèrent de se foi?tîfîer. Simon de Montfort apprit cette révolte lorsqu'il était encore sur les bords du Rhône ; il prit soin de ne pas l^ëbruifer, se pressa de conclure un tra^ité avec le jeune Raymond , et dirige» son armée sur Toulouse , dont il voulut brusquer Pattaque ; mais il fut repoussé. Obligé alors d'investir la place , et de l'assiéger régulièrement ^ il périt dans un assaut y frappé par une pierre partie d'un mangoneau , qui fut lancée^ selon les uns , par la main d'une femme , et , selon d'autres y par celle d'un nain. Sa mort changea entièrement la face des affaires en Languedoc #

DE l'histoir£ dk vismxa» ii3

la ville; elle approuva tout ce qui s^etait fait j^^^^j q^ pendant Foccupation de Simon de Montfort , et se 2218. départit de toute action pour redevances ou rentes qui pouvaient être dues aux comtes de Toulouse.

Deux ans après ^ le jeune Raymond ratifia la t^ûo^ charte octroyée par sa femme > et accorda y en outre , divers privilèges aux chevaliers des Arènes.

La ville de Nismes ne pouvait rester insensible aux avantages immenses qu'elle retirait de son retour vers ses maîtres légitimes ; elle résista k tontes les instances de son prélat , qui était resté attaché au fils de Simon de Montfort , et ne s'émut pas même des menaces du pape , qui , dans Tannée 1 3ao y écrivit aux consuls pour les menacer des «rensures eccl^iastiques et de la privation du siège épiseopal à Nismes. Ce zèle fut, comme on le verra y de peu de durée.

Le parti d'Amaury de Montfort , fils de Simon y s^affaiblissait chaque jour ; il prit la résolution d'offrir ce qui lui restait encore de ses états à Phihppe-Auguste , et lui députa à cet effet , en 1 213a , les évéques de Nismes et de Béziers. Cenionarque refusa cette o(&e , qui fut, peu d'années après, ac* captée par Louis Vin, après la niort de son père (i).

Cette même année 1 222 , Raymond YI mourut ;

(i) Phflippe-Aogaste faTorûa k croisade contre les Albîgeoîs ; mais il refusa ooDstamment d'y prendre part. Sar la fin de ses ^oars, il répétait plusieurs fois qu'il savait bien qu'après sa mort les ecclésiastiques engageraient wofk fils k se charger en personne de PexpéditîoB contre ks

Il4 ABRÉGÉ

^j^jj^j C mais déjà Raymond Vil s'était fait connaître pai*

1222. ses victoires y et poursuirait sans relâche les pays

qui tenaient encore pour Amaury de Montfort*

L evéque de Nismes , fu^if de son siège y était ,

iiaS. dans Tannée i2:xôf réfugié à Béziers^ il fut em-ployé , en 1 3^4 y dans les négociations qui eurent lieu entre Amaury de Montfort et Louis VIII.

12^4. Il contribua y dans la même année ^ à la réconciliatîon de Raymond VII avec Féglise^ réconciliation qui s'opéra dans diverses conférences tenues à Montpellier , présidéeis par J'arcbevêque de Narbonne- Ri^^mond l'autorisa à rentrer dans son diocèse , et consentit même qu'il fut mis en possession de la terre de M ilbaud y que lui avait donné Simon de Montfort.

Ce prince, voulant de plus en pins s'attacher la ville de Nismes y accorda à ses habitans un droit de dépaissance dans les pâturages de Courbessac et de Cabane , qui lui appartenaient alors* Cependant le pape Honoré III n'avait pas voulu accepter les soumissions de Raymond , dont

iaa6. s'étaient contentés les prélats réunis à Montpellier ; il l'excommunia publiquement ; il engagea Louis VIII à lui faire la guerre, et fît prêcher une nouvelle croisade.

Louis VIII acquit d'Amaury de Montfort et de Guy , son oncle , tous les droits qu'ils pouvaient

Albigeois , dont il ne 'pourrait supporter les fatigues ; qu'il 7 succomberait et laisserait le royaume en péril entre les SQaîns d'une femme et d'un enfant.

1>Ë L^ttiStÔillË DE KISMË^^ tt?

ftu-oîr sur les domaines que Simon avait possédés . j t /? dans le Languedoc , et qu il tenait des donations ^^^g^ du pape; il prit la croix ^ réunit ses grands .Tas*» 6aux> et marcha contre Raymond YII^ en 12264 Ce malheureux prince prit toutes les précautions que la prudence pouvait suggérer; il for-^ tifia ses places , et chercha à ranimer le zèle de ses sujets* Les habitans de Nismes parurent d'abord embrasser sa cause avec vigueur ; il fut contracté , le i5 février 1236, entre la cité et les chevaliers des Arènes > un pacte fédératif 9 par lequel les fédérés > sous la foi- du serment , promirent , en présence des officiers de Raymond > de se soutenir mutuellement , de défendre et la cité et les Arènes; mais Louis s'avançait à la tête dune armée de plus de cent mille hommes : il se trouvait à Lyon le nS mai 1226, et continua sa marche le long du Rhône. Nismes y ef&ayé des approches du roi ^ n attendit pas que cette armée formidable fût à ses portes , et se soumit volon-* tairement. Il parait , au surplus , qu'il fut encojfe poussé à cette démarche par l'impulsion de son évêque Arnaud , peu reconnaissant des bienfaits de Raymond VII , puisqu'il fut chargé , le 3 juiit de la même année, de recevoir le ferment des consuls et des habitans ^ qui promirent de se soumettre sans réserve à toutes les volontés du légat et du roi , et reconnurent ce dernier comme leur légitime maître , offrant de mettre à sa disposition et la ville et le château.

ii6 ABnfioft

"Y IIP La prompte soumission des habitans de Nîsmes

iaa6. produisit un heureux effet dans l'esprit de

Louis yill , alors occupé au siège d'Avignon : il

exigea cependant des chevaliers des Arènes qu'ils

lui cédassent cette forteresse pendant la durée du

siège ; ils obéirent et le roi y mit garnison royale.

La ville de Nismes , réunie depuis cette époque à la couronne , n'en a plus été séparée. Beau- Caire imita son exemple. Le roi nomma dès-lors un sénéchal pour le gouvei^ement des deux villes etde leurs territoires ; cet officier prit , comme nous l'avons déjà dit , le nom de Sénéchal de Nismes et de Beaucaire , quoique sa résidence fût transférée à Nismes , devenu le chef-lieu de la sénéchaussée.

Le premier sénéchal fut Peregrin Latinier, chevalier français. Cette charge acquit beaucoup d'éclat et d'autorité sous nos rois, et ne fut remplie que par des personnages distingués par lem^ naissance , ou recommandables par leurs services. Les sénéchaux eurent long-temps nonseulement l'administration de la justice, mais encore des armes et des finances.

Maître d'Avignon y le roi traversa le Rhône , et soumit tout le Languedoc à l'exception de Toulouse» Il était déjà en chemin pour retourner à Paris , lorsqu'il fut arrêté par la maladie qui lui donna la mort (i) , et qui s'était mise dans

(i) Ainsi fut yérîfiée la prédiction de Philippe- Auguste : Louis mourut à Mootpensier le 8 novembre.

DE l'histoire de NISMES. IfJ

son armée, après avoir laissé pour gouverneur Ans de J.C. dans le Languedoc , Imbert de Beaujeu.

Raymond VII avait plié devant l'orage , et '^*^ li avait fait qu'une guerre défensive. Il profita de la mort du roi , de la minorité de Louis IX, et des embarras où se trouva la régente , qui eut à combattre une ligue composée des premiers vassaux de la couronne , pour réparer ses pertes ' et reprendre une partie de ses états. Les hostilités continuèrent avec une nouvelle fureur : 1228, peu satisfaites de s'égorger , les armées employaient des ouvriers à déraciner les arbres et les vignes, ruiner avec la faux l'espérance du laboureur , et démolir les maisons.

Bientôt la reine Blanche eut triomphé des mécontens ; elle put , ainsi que son fils âgé de quatorze ans , porter ses regards vers le Languedoc. Raymond VII , malgré sa résistance , désirait la paix ; le légat du pape devint l'intermédiaire ; on se réunit dans la ville de Meaux ; plusieurs prélats, du nombre desquels fut l'évêque de Nismes, assistèrent à cette assemblée. La paix fut conclue; laag. les premiers articles furent rédigés , et le traité définitif fut signé à Paris le 12 avril 1229.

Le comte de Toulouse céda au roi le duché de Narbonne , les comtés particuliers de Narbonn§, de Béziers, d'Agde, de Maguelonne , de Nismes , d'Uzés et de Viviers ; il lui céda en outre tous ses droits sur le Velay , le Gévaudan et Lodève; il ne lui resta, en Languedoc, que

Il8 ABRÉGÉ

AnsdeJ.C ^^ comté de Toulouse ^ dans lequel il fut forcé laag. d'abattre les fortifications des principales TÎlles ^ et dont il fît hommage au roi.

Raymond VU fut releyé de son excommunia cation , sous la condition néanmoins de prendre la croix , et de faire la guerre en Terre-Sainte contre les Sarrazins pendant cinq ans. Ainsi , dit Yelly , « fut terminée l'affaire des Albigeois , » après yingt ans d une guerre également opi- )> niâtre et cruelle , où Ton vit éclater , à la honte » de rhumanité y tous les ressentimens de la haine , » et toutes les fureurs de l'ambition ^et du fa- }) natisme. Ce qui avait passé le pouvoir de Phi- » lippe-Auguste , le plus grand politique de son » siècle , ce que n'avaient pu les armes vîcto- » rieuses de Louis VIII , fut le coup d'essai h d'une femme et d'un roi encore enfant. »

Tous les domaines acquis à la couronne par le traité de Paris , furent partagés en deux sénéchaussées , dont l'une conserva le nom de Beaucaire et Nismes : la seconde eut pour cheflieu Carcassonne. La première renferma les diocèses de Maguelonne, aujourd'hui Montpellier, de JVismes , dXFzés , de Viviers , de Mende et du Puy , avec la partie des diocèses d'Arles et d'Avignon , en -deçà du Rh6ne. Ces deux sénéchaussées, avec celle de Toulouse qui avail demeuré à Raymond , formèrent ce que l'on appela plus particulièrement dans la suite le Languedoc^

I^e premier ^oin de saint Louis fut de rendre

DS (."histoire de nismes. tig

la paix à cette province , d'établir des règletnens AnsdeJ.C, poiir achever d'extirper l'hérésie , et chasser de laag, la contrée les brigands et routiers qui la déso^ laient. Il s occupa aussi de l'église , et voulut que celles du pays qui venait de se soumettre j jouissent de toutes les libertés et immunités at-* tachées à l'église gallicane : les ordonnances qui furent rendues à ce sujet, adressées à Nismes et à toutes les principales villes du royaume , sont à la date de Tannée 1229. Nismes ne tarda pas à jouir des effets d'une administration sage et puissante ; son histoire offre peu de faits saillans pendant plusieurs années.

Le comte de Toulouse n'avait qu'une fille nommée Jeanne j elle fut fiancée, en 12129, ^ Alphonse , frère de Louis IX ; l'un et l'autre n'étaient âgés que de neuf ans ; les noces ne furent célébrées que huit ans après : ainsi s'opérait ou se préparait la réunion de tant de domaines à la couronne*

Dans la suite , Raymond , pour avoir des enfans mâles , répudia sa femme dans le dessein depouseï* Sancie de Provence. La sentence de divorce fut prononcée en i a4 1 ; mais le mariage projeté n'eut pas lieu.

Il subsistait encore des sectaires dans la province , et , quelques mesures que l'on ait prises en diverses circonstances, le germe de l'hérésie n'a jamais été extirpé ou détruit : on l'a vu constamment se reproduire.

AnsdeJ.G. ^® pape Grégoire IX établit rinquisîtion pour ja33. faire la recherche des hërëtiqueg, et confia aux frères prêcheurs le pouvoir de ce tribunal redoutable y qui a subsisté pendant plusieurs siècle». Les sectaires , persécutés et dénoncés , attentèrent , dans leur désespoir , à la yie de quelques-uns de leurs délateurs ; ils excitèrent une sédition à Narbonne(i); on voulut en rendre r^ponsablele comte de Toulouse, qui fut obligé de se justifier. Accusé de négligence dans la recherche de 1234* rhérésie , il fut mandé à la cour par le roi , et publia, le i8 février ia349 une ordonnance ou édit contre les hérétiques.

1^42. ^^ '^4^9 Raymond, toujours enclin à Tindépendance, se ligua contre le roi avec le comte de La Marche et plusieurs autres princes ; mais cette révolte fut bientôt dissipée.

Les sectaires n^osaient plus se montrer, et la fureur des expéditions d'outre-mer se ralluma- Louis IX arriva à Beaucaire dans le mois d'avril

(i) Il parait que les inq[uisiteur8 ne se bornaient pas k poursuivre les Tëritables coupables , mais qu'ils faisaient encore aux. gens grossiers et illitërés des questions captieuses, pour chercher un prétexte à leur condamnation. lies consuls de Narbonne , pour se justifier du reproche de sédition , écrivirent aux consuls de Nismes une lettre curieuse , dans laquelle ils se plaignaient des manœuvres employées par les inquisiteurs pour trouver des coupables. Ménard a conservé ce monument , tom. i .^' , pag. 3o5 et suiv. : les bornes de notre ouvrage ne nous permettent pas d« 1« transcrire.

1 248 , et se rendit de là à JNismes , dans le de^ein ^gj^j^c, d aller à Aiguesmortes pour s'embarquer et passer X248. dans la Terre - Sainte. Il signala son voyage à jyismes par plusieurs chartes et fondations pieuses , parmi lesquelles nous distinguerons celle en faveur des frères mineurs , déjà établis dans cette ville (i).

Raymond eut une entrevue avec saint Louis dans la ville d'Aigu esmor tes. Le roi s'embarqua le 2S août 1248, avec les princes Robert et Charles , ses frères , et tout ce qu'il y avait de plus distingué dans la noblesse du royaume.

Raymond différa son départ, fit un voyage en Elspagne , retourna en France , et mourut à Milhaud en Rouergue, le 27 sejptembre i249- ^^49-

Il transmit ses biens à Jeanne y sa fille , épouse d'Alphonse, frère du roi. Ainsi s'éteignit la postérité masculine des comtes de Toulouse , qui avait dominé sur le Languedoc pendant quatre siècles complets.

Alphonse et Jeanne étaient absens. La reine Blanche , régente de France , fit prendre possession , en leur nom , des états que laissait Raymond. •

Un hôtel de monnaies fut créé à Nismes dans laSi. Tannée i25i.

L'histoire des succès et des revers de saint

(i) Il institua une aumône perpetuelle.de ciuq sous tournois par fremaine pour leur nourriture , et cinquante sous pour leur habillement. Les cinq sous revenaient à trois livf es treize sous , yaleur de 1 789 ^ et les cinquante sous équivalaient' à ti'ente^six livres dix sous.

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ÂnsdeJ.C ^^^ > ^^ Egypte et dan» la Terre - Sainte , n'entre pas dans notre sujet ; il revint dans Tannée *^^4» 1 354 , débarqua à Hyères , se rendit à Beaucaire , à Saint-Oilles et à Nismes , où il séjourna plusieui^ jours. Il y publia une ordonnance qui entre dans les détails les plus minutieux , et contient jusques à des règlemens pour Télection des bâniers ou gardes^-cbampêtres j ainsi que pour robserra* tion du ban des récoltes ; il voulut y en outre , que les habitans de Nismes fussent jugés conformément au droit écrit dont on se servait ( dit-il ) , preuve remarquable que les lois romaines étaient depuis long-temps le droit commun du Languedoc (i).

La même cbarte renfenne une foule de dispositions réglementaires pour l'observation de la justice.

Une seconde charte , daftée de Saint>^illes au mois de juillet i a54 ^ établit Tusage qui fut suivi sans interruption jusques à la révolution, d'as-* sembler les trois états du pays pour les consulter , quand il s'agissait de l'intérêt général des peuples. C'est le plus ancien monument qui prouve que le- tiers-état ait été nommément appelé dans les assemblées de la province et même du royaume.

(i) En déclarant que le droit écrit était le droit commun du Languedoc , Louis IX ajoutait : m non pas que Pautorîté » de ce droit nous oblige et nous astreigne , mais parce » que nous ne voulons pas ^ par le présent , changer leurs- » mœurs et leurs coutumes » .

La ndème déclaration en faveur du droit écrit a été faite après saint Louis , sous le règne de Philippe^lerBel.

On peut le regarder comme le premier fonde*- Anàde J.C. ment des états de la province du Languedoc ; xaSf4« car y si les états particuliers de chaque séaé* chaussée s'assemblèrent d'abord séparément, ils devinrent généraux par le concours et la réunion des états particuliers.

Saint Louis ne borna pas là sa sollicitude : il avait reçu des plaintes sur les entreprises de ses offîciers, qui gênaient à JVismes le choix des consuls. Des commissaires qu'il désigna se rendirent dans cette' ville au mois de novembre i254 y recueillirent les plaintes , en reconnurent la légitimité y et . rétablirent le consulat dans toutes ses anciennes prérogatives.

Peu de rois ont su , comme saint Louis , con- ia55. cilier la majesté du trône avec la piété et Tamour de ses sujets. Il fit publier une ordonnance qui défend aux sénéchaux et à tous les officiers de la sénéchaussée de recevoir des présens , d'^acheter aucun immeuble dans le ressort de la sénéchaus* sée , et même de se marier avec une fille du pays sans la permission du roi. Cette défense fut étendue jusques à leurs parens. Il fit faire la recherche de tous les biens réclamés par des particuliers, qui auraient été injustement réunis à la couronne, pour en opérer la restitution. Ces commissaires s^assemblèrent à Nismes , dans Tannée 1 255 : plusieurs décisions rendues par eux sont datées du mois de septembre de la même année.

La paix était à peine affermie dans les séné*

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Ans de J. G. chaussées de Beaucaire et de Garcassonne , qii elle xa58. fut menacée d^étre troublée par les prétendons du roi d'Aragon y qui réclamait la possession de divers domaines. Ces prétentions s'étendaient même sur Nismes et son territoire appelé Nemozes , ainsi qu'il est qualifié dans le traité qui mit fin à ce démêlé , et qui fut passé à Corbeil le 1 1 mai 1 258. !Nismes , comme tout le reste de la France , reprenait une nouvelle vie sous pne administration forte et puissante; mais elle était déjà me- 1267. nacée de perdre son roi : son extrême piété lui avait fait former le projet d'une seconde croisade , et elle fut prêchée et publiée dans tout le diocèse l'an 1367.

Nous n'avons point jugé à propos d'interrompre le récit des faits généraux qiii se rattachent à l'histoire , pour retracer quelques faits particuliers moins essentiels ; nous ne pouvons cependant nous dispenser de revenir sur nos pas , pour faire remarquer l'état où se trouvaient les lettres dans le treizième siècle , et le progrès toujours croissant des établissemens religieux.

Il résulte d'un inventaire conservé long-temps dans les archives , et dont Ménard donne copie parmi ses pièces justificatives , que Bertrand Dupont , nouvellement promu îi l'office de sacristain de la' cathédrale , fit inventorier , le i i janvier 1 2 19, lès livres , les ornemens et les meubles précieux appartenant au chapitre. On y trx)uve " la preuve que , quoique l'ignorance fût presque

DE l'histoire de NISMES. 13$

générale , les chanoiues de Nismes cherchaient à s^instruire , et s'occupaient spécialement de l'étude des saintes écritures.

Leur bibliothèque , qui se composait de plusieurs manuscrits y paraîtrait aujourd'hui bien mesquine ; mais il faut se reporter au temps ; il faut réfléchir que l'imprimerie n'était pas encore découverte ; que les manuscrits étaient si rares qu'ils se vendaient au poids de l'or. Mezerai nous apprend que , -long-temps après l'époque dont nous parlons , Louis XI , voulant avoir une copie des oeuvres du médecin Razis , ne put emprunter l'original à la faculté de médecine de Paris , qu'en déposant pour sûreté du prêt vingt marcs d'argent , cent sterlings , et une obligation de cent écus d'or.

Nismes vit se former dans son sein , en 1322 , un établissement des frères mineurs qui , du vivant même de leur fondateur , s'étendirent dans toutes les parties du monde chrétien.

Les religieuses de sainte Claire , qui faisaient profession de suivre dans toute sa rigueur la règle que saint François avait prescrite pour leur monastère , s'introduisirent à Nismes dans Tannée 1 340 ; les carmes y fondèrent un couvent dans l'année 1 262 , et , la guerre des Albigeois ayant donné naissance aux dominicains , qui se consacraient spécialement à la conversion des hérétiques , cet ordre créa un établissement dans cette ville l'an i263.

Parmi les institutions utiles que Nismes dut au

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règne de saint Louis , il faut compter celle An poids de la farine ^ qui s'est soutenue presque jusques à nos jours.

Il parait que les consuls de Nismes ne perdaient pas de vue Taugmentation de» pâturages pour rentretien des troupeaux « Bernard Athon et Raymond YI avaient fait à la ville plusieurs concessions dont nous avons rendu compte ; elle» avaient été confirmées par saint Louis. Le sénéchal qui gouv^nait au nom de ce prince, publia ^ en i i4o ^ divers règlemens pour empêcher les usurpations el soumettre au droit de vaine pâture tous les biens et terrains incultes «

La ville de Nismes acquit , en 1349 , d'un nommé Raymond Monnier , la partie de ses garrigues connue sou» le nom de dévots de P^aquièreSé Elle acheta, en laSô, de Pierre Guirard, chevalier des Arènes > le devois appelé BoiS'-Faisant* Elle fit une troisième acquisition ^ dans Tannée 1266 , du devois appelé Cros-Laircn ^ que lui vendit Pons Guirard , autre habitant des Arènes , et j pour rendre ses acquisitions plus utiles , elle adopta , en 1 262 ^ plusieurs règlemens destinés à fixer et limiter l'exercice du droit de dépaissance par les particuliers. Ces règlemens étaient soumis à la sanction de la cour royale, c'est-à-dire , des juges royaux , qui se composaient du viguier et de ses assesseurs.

Louis IX avait un parlement : Alphonse , a son exemple , en établit un dans son comte ^ on y

Jugeait lés affaires de toute l'étendue de ses domina ines et de ceux de la comtesse Jeanne j sa femme. Telle est l'origine du parlement de Toulouse ou du Languedoc , que les rois de France ^ successeurs d'Alphonse dans le comté de cette ville , conseryèrent après sa mort.

Ce parlement ( en prenant ce terme dans le sens qu'on lui donnait communément ) était aussi ancien que celui de Paris eu de France y puisque les premiers registres de ce dernier ne remontent pas au delà de l'année 1259.

A <;ette époque , un particulier y natif de Saint-^ Gilles , nommé Gujr Fulcodi ^ célèbre jurisconsulte , qui avait été employé dans les affaires les plus importantes de la province et du royaume , fut élu pape sous le nom de Clément IV.

Il avait été marié , et il lui restait deux filles» L'histoire atteste Thabileté , les vertus de ce pontife j et le soin qu'il prit constamment pour s'opposer à l'élévation de sa famille , tandis qu'il combla de dons et de privilèges l'abbé et les religieux de Saint-Gilles.

Cécile y Tune de ses filles , embrassa la vie monastique dans le couvent de Saint-Sauveur , situé à Nismes près la source de la fontaine.

Ce fut sous son pontificat que fut construit sur le Rhône le pont du Saint-Esprit. Ce pont fut bâti par les habitans de la ville , qui s'appelait alors Saint-Saturnin-du-Port ; on lui donna le nom de Pont Saint-Esprit , parce que le projet de le

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construire fut regardé comme une Inspiration de TEsprit Saint : il transmit lui-même par la suite son nom à la yille.

Les ressources des habitans pour une aussi grande entreprise étaient insuffisantes ; ils firent quêter de part et d'autre , pendant plusieurs années ^ et , ayant ramassé une somme considérable y ils commencèrent les travaux.

Le prieur du monastère de l'ordre de Cluni , situé dans la ville , voulut s'opposer à cette construction , sous prétexte qu'elle était préjudiciable aux droits de son couvent : il céda aux instances générales ; mais il s'arrogea la principale autorité dans la direction de cet ouvrage , dont des traditions infidèles lui ont donné tout l'honneur*

Le pont ne fut achevé que sous le règne de Philippe-le-Bel , et on bâtit dans son voisinage un hôpital et une chapelle sous l'invocation de la sainte Vierge et de saint Louis. Pour contribuer à l'entretien du pont et au service de l'hôpital , le roi autorisa un impôt sur le sel qui remontait le Rhône. On y consacrait en outre spécialement les aumônes des fidèles , que les quêtes sup le pont rendaient abondantes*