II\RE XII

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Lê duc d'Angoulême succéda à Louis XII sous Ans de J.C. le nom de François I.*"^; il fut sacré à Reims lè *5i5. aS janvier i5i5, elles états de la sénéchaussée de Beaucaîre , instruits de son avènement au trône , se rassemblèrent à Uzés , afin de nommer un député pour lui présenter leurs hommages.

Les commencemens de ce règne furent signalés par les grâces- qu'il accorda à la province du Languedoc , et par la confirmation des privilèges de Nismes , auquel le roi donna les titres de ville 'épiscopale , siège rojral de la proi^ince , et chef-lieu de la sénéchaussée. A ces témoignages de faveur il en joignit d'autres peu de jours après, ef, par des lettres du mois d'avril i5i6, il au- i5i6n torîsa les consuls à remplir le champ de gueule qui formait alors 1 ecu des armes de la ville , et à y mettre un taureau d'or passant.

L'ancienne médaille de la colonie , frappée en l'honneur d'Auguste , fut retrouvée l'année '5 17. suivante , et l'on mit en délibération si la ville

34o ABinéoé

Ans de J C. ^^ prendrait pour ses armes ; mais , malgré i'époq[ae iSi7. mémorable qu'elle rappelait y les consuls préférèrent garder les armoiries qu'ils tenaient de François I.***: on résolut dy ajouter une fleur de lis j ce qui ne fut pourtant pas exécuté .

Nismes avait été , en i5i6 , afîligé d^une peste si cruelle , que les officiers de là sénéchaussée en tranférèrent le siège à Sommières. Cet événement fit renaître les discussions continuelles qui s'élevaient entr'eux et les consuls; cette contestation fut portée au parlement , et le procureur-général de cette cour déclara qu'il ne prétendait pas èter la liberté aux officiers de la sénéchaussée de transférer leur siège dans tout autre lieu que la ville de Nismes , pourvu que ce fiitpour un certain temps y dans un cas de nécessité pour le bien de la justice et du public. Le syndic de la province tint le même langage ; c'en était assez sans doute pour rassurer les consuls de Nispies , puisque la ville restait le chef-lieu de la sénéchaussée^

Les années suivantes sont sans événemens pour iiSig. Nismes; mais l'année iSig fut témoin d'une innovation importante pour tout le royaume.

François L**^ soutenait déjà, à cette époque, la guerre dans le Milanais ; il aspirait à l'empire d'Allemagne , vacant par la mort de Maximilien , et faisait des sacrifices énormes en argent, vis-à-vis du roi d'Angleterre , dans l'intention de maintenir une paix dont il avait besoin pour l'exécution de ses projets. Ne pouvant suffire à toutes

DE x'histoire de kismes. 34 1

ces dépenses avec les revenus du royaume , il AnsdeJ.C rendit les charges vénales ; il en créa pour les iSig. ofSciers dès élus (i), les receveurs , greflSers et procureurs des aides. Ces nominations excitèrent les réclamations des états qui en obtinrent la suppression moyennant la somme de sept cent dix-huit mille livres.

Il augmenta dans la judicature le nombre des conseillers au parlement , et généralement celui des officiera auprès des autres cours et tribunaux : ces nouvelles créations furent maintenues malgré les observations des états.

Il érigea en titre d'offices les officiers du séné* chai de Nismes , et. leur transféra, à son exclusion , Texercice de la justice distributive. Lçs lieutenans , autrefois si nombreux et multipliés au gré des sénéchaux , étaient déjà , depm's la fin du siècle précédent , réduits à quatre , savoir : le lieutenant-général , plus connu dans le pays sous le nom de juge-mage , le lieutenant clerc ou principal , le lieutenant commis à l'université des causes , appelé lieutenant particulier , et le lieutenant lai ou de robe courte. Tous ces lieutenans devaient être instruits ; ils devaient avoir le

(i) Nous ayons fait connaître l'existence, en 14^^ 9 <l^un tribunal qui jligeait, en premier ressort, toutes les contestations sur la perception des aides. ( Voy, pag. 24^* )

Ce sont : les offices de juges auprès de ce tribunal , et ceux de receveurs , greffiers et procureurs , que François I.*"' venait de créer.

AnsdeJ.C. *^*^^ ^^ doctcurs ou au moinr de licenciés dans

i5iQ. des universités de réputation (î).

Outre l'exercice de la justice, distribùtîye , le roi François I.'^'^ ôta encore aux sénéchaux du royaume le commandement des armes et t administration des finances ; il ne leur laissa que la conduite des nobles au ban et k, larrière-ban y ayec le droit d'intituler de leur nom les sentences rendues par les cours sénéchales , ce qui déprécia singulièrement cette charge et la fit déchoir de son ancien éclat : elle çtait purement honqrifîque au moment de la révolution.

!i529. La peste désola encore Nismés en iSso^ et se

i52i, perpétua pendant toute l'année i5:2i. L'hôpital destiné aux pestiférés n'était point assez spacieux ; on n'y portait que les pauvres , les gens plus aisés étaient laissés dans leur^ maisons , dont on faisait fermer les portes avec des bat'res de "fer. Les

1622. ravages de ce cruel fléau firent penser, eh iSaa , à former une infirmerie où l'on réunirait tous les pestiférés , puisque l'hôpital était insuffisant ; il fut délibéré d'employer à cette construction les revenus du grenier a sel , que le roi avait déjà accordés aux consuls pour la réparation des murailles de la ville.

Nous veiTons encore la peste paraître à Nîsmes pendant le règne de François I.^, dans les années i5:27 y 1529, i532 y i533 y i534 et iS^^. Malgré

(0 Ou est moins exigeant aujourd'hoi.

Dfi L^ttistoiâtf oc; nitoa». 34^

tottta» ks précautions que Ton oommMç^t ^AnsjkJ.C» prendre I cette ëjpoutantable cooitftgion semblailjt iSaa. acclimatée dam le Languedoc ^ et en moi^onnait périodiquement les kabitam* Pour éviter des^ répétitions 9 not&s n'en signalerons plus les progris ^ il semble que la Providence préparait par le$ mortalités cette protince à supporter avec coU« rage Tépreuve des guerres civiles dont l'histoire des règnes suivans va bientôt pous retracer toutes les horreurs.

Le roi soutenait une guerre ruineuse contre son cél^e compétiteur Chaorlefr-Quint (i). U fit

(i) L'origine de la rivalité entre. Charles-Qttmt et François L'^'d^te^ seloa Robertsou , dtf ressentiment qu'éproavn ce dernier, lorsqu'il eut échoué dans ses démarches pcnir parvenir à Pedipîre d'Allemagne. Elle trouhla l'Europe entière et l'engagea dans des guerres continuelles.

L'Influence du caractère de ces deux princes sur leurtf entreprises dut mettre , dit Robertson ^ une égale différence dans les succès. François prenait une résolution avec célérité ^ en poursuivait l'exécution avec chaleor et audace ^ et manquait de persévérance : Charles-Quint se décidait lentement , mais suivait ses plans avec une obstination invincible.

Les qualités de François séduisirent tous ses sujets ^ firent oubUer s^s fautes , et engagèrent les peuples à se soumettre sans murmures aux sacrifices quil exigea. Son nom a été transmis avec gloire à la postérité ^ et sa mémoire est devenue sacrée parmi les historiens : il le doit sans doute à la protection qu'il accorda aux lettres ; les écrivains au* raient regardé comme une sorte d'Impiété de relever ses faiblesses et de censurer ses défautSi (Robertsou y Histoire de CharleS'QuitU*)

344 ' ABâiot

'AuBdeJ.C. d^n^Ai^d^ ^ux états du Languedoc y réunis ex- *jSai. traordinairement à Montpellier le 3f mars i5<33 y une crue de cinquante*neuf mille huit cent trente* deux livres, qui lui fut accordée, 'et l'entretien de deux mille hommes de guerre par . la province ; mais ce dernier article fut refusé. Les états soutinrent qu'il était contraire aux droits et libertés du pays; ils profitèrent de cette occasion pour réclamer contre la violation de plusieurs de leurs privilèges. François I.^' accueillit favorablement les réclamations des états ; il ne s'offensa point du refus qui lui était, fait ^ tant il ei^t vrai que nos libertés étaient re^ectées à cette époque, et nos garanties plus grandes qu elles ne le sont de nos jours. François I.^ fit plus : par un édit ad hoc y à la date du mois de mai iSsa , il confirma tous les privilèges et toutes les libertés de la province , et accepta le don d'une somme de cinquante mille livres que les députés lui of&irent au nom des états. Ces derniers sollicitaient en même temps la suppression des nouveaux offices de conseillers ; mais le roi , comme nous l'avons déjà dit , maintint sa nouvelle institution.

Il paraît néanmoins qu'il éprouvait des regrets de ne pouvoir céder au vœu de ses sujets , et se repentait d'avoir introduit la vénalité des charges. Il est certain que, dans le mois de mars i5a4 9 ^ écrivit dans les provinces pour obtenir une liste des personnes les plus capables d'exercer les offices de judicature, afin de les en pourvoir à mesure que

ces offices vaqueraient ; mais les besoins du AnsdeJ.C. royaume firent évanouir ce projet , et. la vénalité ^iSaa. s'est perpétuée jusques à nos jours,'

En 15^3, le roi fit fortifier Narbonne et les i523. places frontières du Languedoc ; les états lui accordèrent un subside à cet effet.

l^e sénéchal de Beaucaire convoqua le ban et Farrière-ban des nobles de la sénéchaussée dont il avait fait la montre à Nismes : ils formaient quatre cents lances et deux cents brigandiniers (i) qui reçurent l'ordre de se réunir à Béziers, pour débarrasser la province d'un tas de vagabonds et de gens de guerre , la plupart allemands , qui la parcouraient et tâchaient de se rendre en Espagne, au service de Charles V.

Dans la même année i523 , François I.**' érigea une chambre des comptes en Languedoc. Ce prince et ses prédécesseurs avaient la coutume d'y envoyer , de dix en dix ans et quelquefois plus souvent , des clercs pu auditeurs de la chambre des comptes de Paris , pour recevoir sur les lieux les comptes des grenetiers , receveurs des aides et autres deniers extraordinaires. Cet usage s'était introduit attendu la grande distance de la capitale et le désir d'éviter des dépenses. François I.**" créa , poiir Tavantage de la province

(i) On appelait brigandine une cotte de mailles. Des BrigandirUers ne pouvaient être qu'une troupe revêtue de cette armure*

jl^^^f c et la commodité des comptables, tme" thamhtv iSa3# ^^ comptes dans le Latrguedoe:^ et Fétablit k Montpellier où eUe a subsisté , «nie avec la cour des aides y jus<|ues à là révolutioUir

Nous approchons d une époque désastrefsise pcmr la France. Le roi n^avatit pas perdu de ^ûe se» projets de conquêtes en Italie ^ et ses droits au duché de Milan (i).^ Châties , ducr de Sourbon^ connétable de France , gouverneur du Languedoc f avait été poussé à là révolte, et le roi av»! marohé en pei*sonne à la tête de Varmée destinée à entrer dans le Milanais* iSsS» L'on connaît le malheureux résultat de cette expédition. La funeste bataille de Pavie mit tout le royatime en deuil : le roi tomba au pouvoir des Espagnols ; le parlement de Toulouse ordonna des prières publiques pour la délivrance de son souverain y et la conservation dn royaume ; il prohiba les danses et réjouissances «

Il fut enjoint à tous les officiers de veiller 3 la sàrcté du pays ; toutes les places fortes fiirent mises en état de défense ; on détruisit à Narbonne et à Toulouse les maisons situées hors du rempart ; les ports établis le long du Rhône furent réduit» à un certain nombre ; il fu|; donné des ordres sé^ vèrës pour qu'aucun bateau , même de pêcheur f ne séjournât, dès la nuit dose j sur la rive gaucbe du fleuve : Ton craignait une invasion en Provence.

(t) Il le» tenait de Louis XII ^ héritier des Visccnti*

SE L^HISTOIKE BË KISME5(« 34?

Louise de Savoie , , mère du roi , régente du Ânâdcjic! royaume y fît assembler les états à Montpellier iS^S* pour demander des secours , afin de remédier aux maux de l'état. Ils s'ouvrirent le i6 octobre i525 : la première opération dont ils s'occupèrent fut l'examen du traité fait avec les Anglais , que Ion soumettait a la sanction des provinces , à raison des sommes considérables qui deivaient être payées à l'Angleterre 4 Le traité fut ratifié; mais les états pro* testèrent contre le titre de roi de France que celui d^Angleterre prenait dans le préambule de cet acte»

Quant aux subsides demantfés par la régente y ils ne furent accordés que lorsque cette dernière eut fait la promesse de faire* sortir du Languedoc une partie des gens d'armes. que l'on y retenait en garnison. 11$ occasionnèrent des désordres dans la province : dans le diocèse d'Uzés , Saint-Am?broix et les communes environnantes prirent les armes contre la compagnie commandée par le seigneur Allègre , qui revenait d'Italie, soit qu'ils eussent à >se plaindre de ses entreprises y soit qu'ils fussent eux-mêmes les agresseurs. Une enquête fut faite sur les lieui^ par ordre de la régente et du sénéchal Charles de Crussol.

Les besoins du trésor royal étaient pressans i on ne pouvait ajouter de nouveaux impôts à ceux qui existaient ; mais on exigeait avec rigueur tous ceux qui étaient déjà créés ; les registres de tous les sièges des justices subalternes de la sénéchaussée furent vérifiés avec soin en iS^ô > pour assurer iS^é.

348 ABliÉGÉ

AnsdeJ.C. ^^ payement de tous les droits seigneuriaux et des .i5a6. amendes qui revenaient au roi.

Ce furent sans doute les mêmes besoins qui engagèrent François I.*"' à établir une sénécbaus&ée au Puy , dont le ressort , qui devait se composer du Velay , aurait opéré un démembrement considérable de la sénéchaussée de Beaucaire et Nismes. Cette érection éprouva de grandes difficultés : les officiers royaux de la cour du sénéchal de Nismes , ceux de la province et les étàts-gënéraux du Languedoc pour l'année iS^ô y réclamèrent contre elle (i).

15^7. D'un auti^e côté , des bandes de gens de guerre se répandirent dans les campagnes et -renouvelèrent les ravages des anciens Routiers, sous la conduite de deux de leurs capitaines. Il n'est sorte d excès qu'ils ne commissent sur leur passage ; ils égorgeaient ceux qui tombaient entre leurs mains j enlevaient et violaient les femmes , et ranconnaient le peuple. Des clameurs universelles s'élevèrent ; des ordres furent donnés pour courir sur les malfaiteurs , et rassembler , s'il le fallait , les communes à cet effet. Les brigands parurent à Vauvert, à M^haud, aux environs de Nismes; on ne parvint à s'en débarrasser que par une poursuite vigoureuse.

(i) CeUe affaire dura fort long-temps; elle se renouvela en i544« I^^s habitans du Puj ne cessèrent de donner suite à" leurs instances , et obtinrent enfin un siège présidîal au mois d'octobre iSSO, sous le règne de Henri U»

François I.*' , pour sortir de prison , avait signe ^n^jeJ.C à Madrid un traité extrêmement préjudiciable aux 1627.^ intérêts de l'état. A peine revenu en France , il sentit combien étaient onéreuses les conditions qui lui avaient été arrachées , et se refusa à leur exécution. La guerre recommença : une ligue , dont le pape fit partie, favorisa l'entrée des Français en Italie. La ville de Rome fut prise d'assaut et saccagée par l'armée du duc de Bourbon, qui fut tué en escaladant ses remparts. Le pape fut assiégé dan^ le château Saint^-Ânge , et Lautrec iSaS*^ aurait peut-être achevé la conquête du royaume de Naples , si ses troupes n'eussent été attaquées par la contagion , et si lui-même n'y avait succombé.

Sur les frontières des Pays-Bas , la guerre était . moins vive , mais n'en était pas moins fatiguante pour toutes les parties belligérantes. Ld ligue qui iSag. avait appelé les armes françaises en Italie s'était dissoute peu à peu ; le pape et les Vénitiens avaient traité en particulier avec l'empereur , et tout le poids de la guerre menaçait de tomber encore sur François I.®' , lorsque le traité de Cambrai donna enfin la paix aux deux souverains rivaux et à leurs états. ,E'empere#t était déjà menacé des troubles qui éclatèrent bientôt en Allemagne. La France avait besoin de repos : un traité fut oonclu par la médiation de la princesse Margueritte , gouvernante des Pays-Bas , et de la duchesse d'Angoulême , mère de François I.^'

Ce traité conserva encore plusieurs stipulations

3So Abrégé

AnsdeJ.C. ^^^r®^*^ ^ 1» France ; l'Artois et la Flandre , qu î

iSag. avaient été jusques alors des fiefs du royaume , furent démembrés de la monarcliie et affranchis de toute suzeraineté.

Il fut soumis à Tapprobation des états-généraux du Languedoc , réunis au Saint-Esprit le 5 novembre 1539, qui le ratifièrent en déclarant que c'était uniquement dans la crainte de déplaire au roi.

'53i. Les états-généraux de i53i se réunirent à Nîsmes. Le pays était alors menacé d'une famine ; on força ceui qui avaient fait des amas de blé de les distribuer au peuple à des prix raisonnables y et Von défendit la sortie des grains de la proyince. Cette assemblée eut encore à traiter d'un objet important pour la locali|é. Le port d'Aiguesmortes , si utile à la province , se trouvait eùcore impraticable pour la troisième fois ; il fut résolu de le rétablir , et , sur la représentation des états , le roi ordonna au sénéchal de faire dresser un plan ou devis des travaux. à exécuter. On voit même que , par la suite y ces travaux furent donnés à prix fait à un entrepreneur , moyennant la somme de trente-six mille livres , dont la province ne devait payer que la moitié , l'autre partie devait être supportée par le roi.

i53a. Le château royal de Nismes faisait alors sa principale défense : le roi y ehtretenait garnison.

i533. Il fit ^ dans l'année» i533 , un voyage dans les provinces méridionales du royaume ; il avait pour

l>ut une ctttrevue à Marseille avec le pape Clé- i^^^^jq^ ment YII : il s'arrêta dans les villes de Lyon , i533« jdu Puy , de Toulouse , et de là se rendit à Nismes. La ville fit les plus grands préparatifs pour le recevoir avec pompe; une colonne fut érigée en •son, honneur sur la place qui porte encore aujourdliui lé nom de Salamandre^ et qui dut son nom à ce monument, parce que, au-dessus de la colonne bâtie en pierre froide, dont la beauté égalait presque celle du marbré , on avait placé un groupe sculpté représentant une salamandre^ au milieu d'un feu ardent , avec une inscription latinie qui dédiait la colonne à François I.*' (i). Oii fiait que ce prince avait choisi , dans les derniers temps , la salamandre pour son symbole , avec ces mots : nutriscor et exsiinguo , Je niy nourris et je t éteins. Ce choix du symbole et de la démise n'avait été fait que pour mi^rquer la fermeté àa roi dans les amet*tumes et les adversités dont sa

<i) FRAN. F. RE.