IV. i

Angde j e# k Pâli*!, prirent le chemin dlu Saint-Esprit, fureur 1815. dépouillés stn? le pont y et plusiears d entre eux cou-* rurerfit le danger d'y perdre la vie. Instruits par cet exemple, ils se dispersèrent, et leurs bandes isolées n'en coururent que plus de périls.

Les populations entières de la Gardonnenqtie et delà Vannage se levèrent contre ceux qui , accourus des frontières méridionales , étaient obligés de dépasser Nismes pour rejoindre leurs foyers , et planeurs dîentreenx périrent sans aucun doute sur la terre inftospitalière qu'ils traversaient (t).

Les volontaires de Nismes, traqués sur* toutes les avenues, purent en petit nombre échapper au sort qui les attendait (a) ; ils furent presque tous dépouillés et maltraités : de riches protestais fiirent accusés par la vofe puftfiqtie • d'avoir encouragé les excès commis • contre eux , et partagé leurs dépouilles (3).

Ce qui est certain , ce que l'histoire ne peut laisser ignorer , , c'est que les malheureux soldat» du

(t) Ou n'a, à cet égard, aucune donnée certaine;, mais Fauteur d'une brochure intitulée : Causes des troubles, que nous nous plaisons à citer , parce qu'il est connu par la modération de ses opinions politiques , fixe à deux cents environ le nombre des victimes, pag. 16^ à la note.

(2) Causes des troubles , pag. 16.

(3) Recueil de faits , pag. 11, — Noua avons peine à croirt â tant de perversité, mais nous povvons attester que le fanatisme politique fut poussé bien loin. Relations d'amitié , eom* tnunauté de société, tout était oublié, même par ceux que laftr* tune et l'éducation auraient dû mettre é l'abri de ces torts»

fftfocé , tietimea de letir fcèlè , tombèrent d'etolù- AniièJ € fche* en embûches ; te foi promise fut fioléti : un* yu 5. foule de poursuites judiciaires attestent ôes faits.

Pafmi les crimes satts nombre de ofctle dpoque * les assassinats commis à Arpâilltfr<g»e* (t), et les exûès que les volontaires royaùi d'Alàis etireiifc à soufïWr dans les champs d'Yfcuzetj sureht se foire **emarquer (2).

(1) La procédure qui a pimi une partie des crimes d'Arftaillargues contient des détails qui font frémir , et que notre plume se refuse à rétracer. On ne dira pas que notre assertion est donnée sans connaissance dé causé ; rious avon* prêté, comme avocat , notre ministère à plusieurs prêtent» dans cette horrible affaire. lis vivent , ils sont Kbres. La plupart de leurs co-accusés ont porté leur tête sur l'échafaud.

Le procureur-général , M. Bernard ; fit imprimer , en 1816 , le plaidoyer qu'il prononça devant la cour d'assises. On croit , en le lisant , assister à une de ces scènes d'horreur dont on ne trouve des exemples que parmi les peuplades de Sauvages , <|ui ss plaisant â tourmenter leurs victimes avant êe> les voir expirer.

(2) Soixante volontaires d'Alais se retiraient en ordre , sans armes , munis d'une feuille de route et accompagnés de leurs officiers. Dès qu'ils ont dépassé Monta ren , ils sont assaillis et dépouillés. Les mêmes scènes se renouvellent à Servies , à Foissac et à Baron : elles se reproduisent aVéc plus de force sur le territoire d'Yeuzet ; toute la population fond sur soixante malheureux excédés de fatigue; on lès abreuve d'outrages , on les dépouille , oh les maltraite , on

, tes accable de coups , on met en délibéra fttfn si on ne les i ftoiller& pai en masse ; enfin en se crut généreux ert teor «rendant la vie.

( Cette rote a été retoise à l'auteur par un des six dflcîcrs

7 , JC La persécution contre les miquelets de Nisme* 1815 ne se borna point. aux souffrances qu'ils éprouvèrent pour rentrer dans leurs familles : ils furent persécutés pendant tout l'interrègne des Cent- Jours.

Ils ne pouvaient jouir delà faveur de la promenade (i) sans être insultés ; et s'ils se réunissaient dans les champs , leurs ennemis s'y portaient en foule et les dispersaient par la violence : telle était la situation locale.

La position de Bonaparte en France n'étaitpoint sans difficultés : il pouvait compter sur l'appui dife l'armée j quelques provinces qui avaient souffert de la première invasion suivaient la mêmeimpulr sion , mais il était loin d'avoir l'assentiment d« toutes les opinions.

LeparÇi royaliste, accablé sousuncoupïmprévity ne laissait pas, quoique mal dirigé , d'être nom* breux et redoutable.

Les patriotes détestaient le despotisme de Bonaparte , dont les décrets rendus à Grenoble et

qui furent dépouillés et qui vit ses jours en danger. Il noui en a garanti l'exactitude. Peu de mois après il repassa dans les mîmes lieux à la tète d'une force armée régulière ; il pouvait se venger ; et n'éprouva que le sentiment pénible que lui inspirait le désir de quitter promptement des lieux qui lui rappelaient de douloureux souvenirs. )

(1) Us étaient insultés dès qu'ils paraissaient sur les boulevards. Le café de lllc-d'Elbe avait rouvert ses salons : son enseigne retraçait le débarquement de Bonaparte, et portait cette épigraphe : Il a entendu nos vœux.

DE L-HISTOIRE WE IffSMES. 2^

it Lyon annonçaient de nouveau le rétablissement ÀugdeJ ,, C d'un gouvernement vigoureux et d'un' dictateur i$iâ~ absolu ; ils voulaient bien l'aider à renverser les Bourbons , mais ils eiigeaint qu'il se plaçât sous leur protection. ^

L'empereur fut obligé de condescendre en quelque sorte à leurs voeux et de s'annoncer comme le restaurateur des libertés publiques. 11 fit à ce parti d'autres concessions, etcefutàsa sollicitation qu'il admit Carnot et Fouché dans son ministère.

La- police /chargée de former l'opinion publique et de calmer les craintes , répandait le bruit qu'il maintiendrait la paix ; que l'Angleterre avait* favorisé sa fuite de l'île d'Elbe ; que le plus parfait accord régnait entre l'Autriche et lui, et que l'impératrice Marie-Louise viendrait au premier jour rejoindre son époux.

Ces bruits ne pouvaient en imposer qu a ceux qui ne savaient pas juger des événemens. Dès le i3 mars , les puissances' réunies à Vienne avaient déclaré que Bonaparte, placé hors des relations civiles et sociales , devait être poursuivi comme le perturbateur du repos du monde j et , le 2 avril suivant , par un nouveau manifeste, elle* annoncèrent leur résolution de rétablir Louis XVÏII sur le trône.

Cependant Pempereur parvint a pacifier l'intérieur ; il étouffa les mouvemens du Midi ; le soulèvement de la Vendée , ou le marquis de Laroche- Jacquelain périt par son imprudence , fit -peu de

â$5 Xbrêo*

ifnsdeJ C P^HP**» 1* dtléfcesse d*ÀngouIéme tiérpuiymalgi*4" Il fi. tous ses efforts , se maintenir dans Bordeaux, quelque dévouée que cette ville fût pour sa cause (i>.

Malgré oêssuccèl, il était facile à tous les hbitf ftte* clairvoyans de pré*Mr la chute prochaine de Napoléon. Le corps législatif se peuplait de patriotes : l'empereur y Comptait «les eimemis personnel* ; il n'avait des partisans zélés que parmi les militaires, et leur dévouement était devenu plutôt celui de la ' résignation que de la cohfiatice ; les événement se pressaient ; Forage grondait de toutes parts.

Le royalisme, momentanément comprimé, niais instruit des intentions du congrès , annonçait ouvertement se* espérance*. M. Laine , 'à Bordeaux , protestait publiquement 'contre l\uurpateur , et exhortait tous les Français à refuser de payer l'impôt ; Marseille et Bordeaux s'étaient soumis, mais conservaient un attitude hostile : la garde nationale de Marseille âvak refusé de prendre là cocarde tricolore et de prêter Serment i Napoléon.

; Le maréchal Brtme , qui avait remplacé Maiééna , fit tenir des troupe* , réorganisa la garde

(1) Les troupes en garnison à Bordeaux , tout en la respectant , toi déclarèrent qu'elles ne se défendraient point contre les régiment qui marchaient contre cette ville # et ne voulurent pas même promettre leur neutralité.

(Laeretelte, tom. i.", pag. 260$ Capcfigue , tom. h, P»« *1.)

HE L 9 III$*mttE «t NISlfrES. 2%

nationale, et mit 1* Tille en état de* siège (i). A^deJ'.cË

L'empereur imita là restauration dans l'envor 1815. des commissaires extraordinaires, et multiplia les lieutenatts-généraux de police. Ces moyens forent ibsuffisans , il fallut employer les mesures arbitraires.

Gtily fiit chargé dfc'gouVernei' la g.*** division militaire arec les pouvoirs les* plus étendus, réeompensede sa conduite , et M. d'Alphonse, ancien préfet du Gard , connu par sa sévérité , parut i Nismes avec le litre de commissaire extraordinaire.

Un des premiers actes de l'administration des proconsuls fut de créer une catégorie de suspects. Plusieurs royalistes se virent arrêtés ou exilés (a).

Le préfet Rolland fiit remplacé par le baron Bfuggieri, qui suivit ses instructions avec rigueur.

Des gardes nationales mobiles étaient organisées; fous les volërïtaires royaux connus étaient arbitrairement désignés pour en faire partie , sans pouvoir se faire remplacer ; on s'empara du montant des

(t) Histoire de Marseille, tout, u, pag. 661 et 0S5.

(2) M. d'Alphonse ordonna, sous peine d'arrestation , l'envoi en surveillance de MM. Soucbon^ Vampère, Lavondés atné et Terme. Us surent tous les quatre se soustraire par la fuite au sort qui leur était réservé.

Le colonel Magnier et le capitaine Espérandieu, arrêtés a Orgon , furent enfermés au château d'Tf. On prit les mêmes mesur s contre plusieurs royalistes de Marseille et de Montpellier, emprisonnés ou envoyés en surveillance à uae grande distance de leurs foyers. ( Histoire d* Marseille , pag. W6J. '

ifo àbkégé

Att'stle J. C. souscriptions faites ,pouriVrmeVroy aie etTentre- 1815. tieû des familles des volontaires (i).

Tourmentés de tous cotés , les royalistes fuirent la ville et se réfugièrent dans les campagnes. Les communes dans lesquelles ils se montrèrent en nombre se virent exposées a l'incursion des colonnes mobiles sorties de Nismes , composées de la garde urbaine et delà gendarmerie- Ces troupes commirent plusieurs excès i Saint-Gilles et à Bouil largues (2). M. Baron, conseiller à la cour rojjorle de Nismes, se vit arrêté à Saint-Gilles , traduit k Nismes avec un appareil menaçant, et courut les plus grands dangers (3). Le nommé Donnarel , de Nismes , rencontré à Sain t-Gillçs par 'les gardes urbains , fut grièvement blessé.

La ville n'était pas elle-même exempte de troubles : peu de royalistes osaient paraître dans les lieux publics , le culte catholique fut menacé (4);

(1) Cet enlèvement s'exécuta en vertu d'un arrêté du 6 juin 1815.

(2) Recueil de fait$ y pag. 13.

(3) Le dévouement dé M. me de Trinquelague , sa fille / lui «auva peut-être la vie : elle voulut absolument partager sa voiture , souvent assaillie â coups de pierre , et le couvrit plusieurs fois dé son corps.

Nous nous reprocherions de passer sous silence M. Coudera , de Saint-Gilles , arrêté avec M. Baron ; moins heureux que lui , il fut traduit à pied , attaché comme un criminel , abreuvé d'outrages et de mauvais traitemens.

(4) Ouvrage du vicomte de Perrochel, pag. 73. Ce qu'il

plusieurs maisons furent pillées, et le nommé Riche. T , . „

- i i i !■ i» • i . • AnsdeJ.C.

qui voulut sopposer a-la dévastation de son mobi- lgl& '

lier , reçut un coup de sabre (i).

Cependant Bonaparte accomplissait sa destinée ; il publia une charte nouvelle intitulée : redditions aux constitutions de l'empire ,-cpii n'était qu'une monstruosité en politique. On ne peut pas enter de véritables libertés sur le code Usine.

Son beau-frère Murât, qui , après li donné en i8i3,.-était devenu son allié en nacé par le congrès de Vienne de perdre Naplcs, avait formé le projet d'insurger celte diversion pouvait, avoir des suites il en forçant les alliés à diviser leurs fi combattre les troupe* napolitaines**! fra:

auraient pu se réunir en Italie ; mais Murât , abandonné par ses troupes , frappées de terreur à l'approche de l'armée autrichienne , se vit obligé, après quelques combats peu glorieux , de s'embarquer pour la France , et d'-y venir chercher une retraite obscure. Bonaparte parut le dédaigner.

Il s'occupait en France à organiser son armée.

T s de vrai dans son assertion , c'est que les églises catholiques , par prudence , fermèrent leurs' portes principale! ; les fidèles n'y entraient en petit nombre que par les porte» latérales et presque à la dérobée- Ci) Causa de» troubles , pag.2t, 4 la note. — Une procedfare ft un arrêt de- la.cour. d'assises out'd'ailleBnv courte ce fait,-

3ï(2 Xvn-kci.

AniHaJ.C ^ aTa * 1 P r ' s » ^^ son P aSSa S c a ^ J btt » ï'cAgiigewenï I8Ï9. de convoquer des députés de tonte la Fiance pbtit accepter avec liberté une constitution nïtibaafe ; cette' promesse avait été éludée par la publication de l'acte additionnel ; la réunion dti chntnp de mai ne fut plus qu'une cérémonie militaire', imposante sans doute , mais qui ne trompa personwe et î t pas 1 effet que f empereur en atrenttaft . le mettre ses troupes en campagne , Il - , quoiqbe avec répugnance , recourir -de l'appui des patriotes /et les autorisa à en bataillons de Fédérés*. Cette nouvelle ne fut pas plus beurense que' les autres :

pour la présidence prouvèrent a Petaïl comptait peu d'amis dans la chambre is , et il partit mécontent, le 10 juin, pour joindre son armée, qui se dirigeait à marches forcées •in- 1» frontière r dans l'espoir que la victoire lui rendrait toute sa puissance.

Niâmes eut ta fédération organisée tous la présidence' de Blanc-Pascal ; la garde urbaine en corps- fut contrainte- d'en faire partie ; ceux qui refusèrent d'apposer leur signature au registre furent insultés et même maltraités. H faut convenir cependant que l'influence de l'organisation fédérative à JVisraes se fit peu sentir et n'ajoute rien aux germes de' division qui existaient déjà. Ces listes servirent , au contraire , de refuge à plusieurs citoyens peureux , qui crurent , en le» si' gnant , acquérir un moyen de protection;.

DE it'HIStfÔinE DE tflSMÉS. 2'fô

Louis XVHÎ s'occiipaît à Gand de conserver AnttieJjcl ses relations avec les puissances alliées , et «Tericoù- Mis»rager ses partisans en France. Il publiait des manifestes et défendait par ses ordonnances <#exé- Coter les décrets de Fempereû*\

On voyait figurer parmi ses ministres Wf. de Chateaubriand , dont les écrits 1 défendaient la cause royale ; on distinguait parmi les partisans les plus îélés de cette cause M. Guizot ,• conteplètement dévoué a M. de Montesquiott , et qui fcut plusieurs entrevues avec le roi.

Le duc d'Attgouléme était resté en Espagne ; la dtic&éèse d'Angouléme était en Angleterre le principal agent de éofc tarde.

Là campagne s'ouvrit le i5 juin ; un corps de troupes françaises qui s'organisait à Àlost y sous le commandement du duc de Berry , ne fu£ peint employé (»)*.

La fortune parut d'abord sourire à Bonaparte ; mais la victoire de Ligny fut bientôt suivie du désastre de Waterloo. Plusieurs bistorierts ont rapporté et d'autres rapporteront sans doute les défaits de cette bataille mémorable , qui devait eu* v core une fois changer la face de l'Europe, te leur laisserai* le récit de l'impression- qtie la nouvelle de celte défaite produisit à Paris , des né-

(î) Un ôrfrt chi jour do duc de Feltre , à la date du 7 avril 1815 , porte cependant ce corps de troupes françaises- * il, 000 homnrès. ( ftittoir* de Franc* } pat Leraafr* r tsm. m, pag. 357.)

2^i Abrégé

a j i r gociations qui amenèrent la seconde abdication 1S15. ^e l'empereur , des efforts impuissans du corps législatif pour saisir le pouvoir, et de ceux du parti napoléoniste pour faire proclamerNapoléon II (i). Bonaparte ne se décida au départ qu'après de longues hésitations. Tous les partis, à cette époque, désiraient son éloigoeuient (2). Des négociations furent entamées par la Chambre avec les étrangers et avec Louis XVIII. Plusieurs projets étaient formés ; plusieurs plans furent présentés (3). Dès cette époque , le duc d'Orléans eut des partisans qui voulaient le porter au trône (4).

(1) Les scènes orageuse» qui agitèrent le corps législatif à celte époque , sont décrites par Capefigue , tom. 11 , pag. .436 et suiv.

(2) On craignait surtout sa présence pour l'armée ; il aurait pu être unpoinl de ralliement.

(S) Le pfinde d'Eckmtilh , qui commandait l'armée , voulait que, sans attendre d'y être forcé par l'ennemi, on reçût Louis XVIII , en lui faisant promettre de conserver le drapeau tricolore. {Capefigue, tom. 11, pag. 453.)

(4) Capefigue, tom. 11, pag. 459, prétend que cette proposition fut faite au duc de Wellington par MM. de Valence et Flaugergues, députés dé la chambre auprès des* puissances. Le duc de Wellington répondit , que le principe pour le maintien duquel les alliés s'étaient armés , souffrirait également de l'élévation au trône de la branche cadette ; que M. le duc d'Orléans ne serait qu'un usurpateur dé bonne maison ; que , d'ailleurs , ce prince s'en et ai t lui-même expliqué. L'historien ajoute : * C'était l'opinion * personnelle du duc de Wellington. L'empereur Al sandre ne s'était pas si formellement expliqué ; U n'avait aucun* prédilection pour là branche aînée. »

DE LIIISTOIHE DE NISMEjEj. ïfô

*Qm dépeindra ce chaos d'intérêts divers : les dif- Ansde J.C. ficultés de licencier upe armée qui croyait toute 1815. réconciliation impossible avec les Bourbpns , le* dangers que courut Paris , et la rentrée du Roi qui eut lieu, le 8 juillet? Quant à nous , notre tâche se réduira *a retracer jour par jour les résultats de ces grands événement pour Nismes, et les crises qui en furent la suite.

Le duc d'Àngoulême était fxi Espagne ; plu :

sieurs Français s'y étaient réfugiés et occupaient près de Figuières un cantonnement commandé par le vicomte dEscars , qui servait de point de ralliement aux royalistes du midi.

Le duc d'Angotdême , nommé par son oncle commandant des 7. m# , S." 1 *, 9 me , to. me et n. m « divisions militaires , se tenait prêt à entrer en France dès que les circonstances le lui permettraient ; il désigna de son autorité plusieurs eommïss aires extraordinaires avec pouvoir de réunir les volontaires royaux et les sujets fidèles , de nommer provisoirement à tous les emplois en remplacement des autorités de Bonaparte , de renverser le gouvernement de l'usurpateur , et même de faire reconnaître l'autorité royale par la force des armes , partout où l'on ne voudrait pas s'y soumettre voiontairem-ent (r).

M. le comte René de Bernis, les marquis de Montcalm et de Cal vi ères, furent nommés corn-

(1) Ouvrage de M. de Berni* , pag. 17.