CHAPITRE n

Pèlerinages.

Les commencements de la domination des Turks furent marqués par des événements de la plus liaute importance ; sortis des contrées sauvages situées au delà de l'Oxus, les Turks envahirent et subjuguèrent l'Asie entière , se dirigèrent ensuite vers les frontières de l' Asie-Mineure, et firent U*embler le souverain de Byzance sur son trône.

L'Europe épouvantée regarda comme prochaioe la chute de l'empire de Constantin.

Les Chrétiens d*Orient eurent à subir le joug de cette race sauvage et barbare (1076). La prise de Jérusalem par le lieutenant de Malek-Schab ne fut signalée par aucun des actes de modération qui avaient honoré la conquête d'Omar. Méprisant à la fois les Chrétiens et les Musulmans, les vain>queurs ne furent pas plutôt entrés dans la ville , qu'ils l'inondèrent du sang de ses habitants. Les Chrétiens qui échappèrent au carnage ne survécurent que pour se voir en butte à des persécutions auxquelles n'avaient pas même songé leurs premiers maîtres; quand ils voulurent se livrer à Texercice de Içur culte, leurs voix furent étouffées par des cris et des. menaces. Ils éprouvaient le plus grand plaisir à voir les pèlerins venir se reposer parmi eux des fatigues et des dangers de leur voyage; leurs sympathies s'éveillaient a la vue de ces milliers de fidèles qui joignaient leurs adorations aux leurs. Quelle ne fut pas leur douleur, quand ils virent non-seulement leurs privilèges détruits et leur vie sans cesse menacée , mais encore l'entrée de leur ville interdite à leurs frères fatigués ! Rien ne prouve mieux l'ignorance et la barbarie des Turks que la conduite qu'ils suivirent à l'égard dès pèlerins. Leur affluence était pour Jérusalem une source de prospérité dont ses maîtres retiraient le principal avantage. Refuser l'en-

tfëe de la YiHe^ainte aax pieux visiteurs, c'était ruiner son commerce , qui ne se faisait que par eux ; mais les Turks étaient aussi sourds aux conseils de la politique qu'à la voix de Thumanité.

Le plus grand nombre des pèlerins , après avoir épuisé toutes leurs ressources en route , arrivaient sous les murs de Jérusalem dans un état complet de dénument. Leurs vêtements étaient en lam-^ beaux et leurs forces anéanties par la fatigue; ils n'avaient plus d'espoir que dans la charité de leurs frères. Jusque-là cet espoir n'avait pas été trompé ; la charité publique et particulière s'était toujours empressée de venir à leur secours. Leur douleur ne connut plus de bornes quand ils se virent interdire l'accès d'un lieu de repos après lequel ils soupiraient depuis si longtemps. Hors d'état de payer le tribut exigé, ils étaient obligés d'errer dans la campagne où plusieurs d'entre eux mou^ raient de misère ou de maladie.

Plusieurs pèlerins, à leur retour, jaloux de faire connaître au monde les dangers auxquels ils avaient échappé, écrivirent la relation de leur voyage , et nous aimons encore à lire ces vieux récits dont la simplicité fait tout le charme. Un des plus intéressants de ceux qui sont parvenus jusqu'à nous est celui de Lietbert, évéque de Cambrai. Lietberg partit à la tête d'environ trois mille pèlerins qu'avait attirés sa réputation de sainteté. Son clergé et ses amis avaient essayé de

îd ABRÉGÉ DE Jl'hISTOIRE

le détourner d'une entreprise aussi périlleuse , mais il avait résisté à toutes leurs instances. Quand il se mit en route , toute la population sortit de la ville, et raccompagna pendant trois lieues en répandant des larmes et en demandant sa bénédiction. Lietbert traversa plusieurs contrées et arriva dans le pays des Huns. Après avoir passé le Danube, pour abréger sa route, il entra en Pannonie. Le roi de ce pays était d'un naturel féroce qui fit craindre aux pèlerins qu'il ne se livrât à quelque violence à leur égard ; mais Tévéque ayant été

admis en sa présence, son aspect vénérable fit une telle impression sur le cœur du barbare, qu'il le fit asseoir auprès de lui et lui demanda la cause de son voyage. Quand il la connut, il exprima sa surprise de ce que, débile comme il Tétait, révoque eût entrepris une route aussf pénible. Cependant, venant à penser que celui qu'il regardait comme trop faible pour un pèlerinage, pourrait bien n'être qu'un traître ou un espion , il ordonna à ses gens de veiller sur Lietbert et sur ses compagnons. Mats quand il les vit passer leur temps en prières, en mortifications et en jeûnes, il fut convaincu qu'ils ne le trompaient pas et fit pourvoir à tous leurs besoins. En quittant la Pannonie, Tarmée du Seigneur, comme l'appellent les historiens du temps, entra dans les forêts de la Bulgarie. Les habitants de cette terre sauvage ressemblaient , pour ainsi dire, aux brutes; ils n'avaient

DES €ROISADBS (300-1095). 19

Bt denieaFes fixes, ni religion, et ne vivaient que de pillage. A la vue d'un peuple aussi barbare , l^lusieurs pèlerins perdirent courage et firent part à 1 evêque de leur intention de s'en retourner, lietbert ayant demandé la cause de cette résolution si subite , ils lui répondirent que c'était pour éviter de tomber entre les mains des Bulgares, qui avaient déjà massacré plusieurs de leurs frères isolés. L'évéque alors s'arrêta, fit un signe de croix et récita la prière et les psaumes ; puis il leur adressa un discours pour les exhorter à la persévérance. Ses paroles produisirent l'effet qu'il s'en ëtait'promis ; il eut à peine fini de parler, que tous les pèlerins sentirent renaître leur courage et jurèrent de le suivre.

Pendant sept jours, leur marche ne fut interrompue par aucun accident; mais le huitième, ils aperçurent dans ^épais^eur d*un bois plusieurs hommes montés sur des chevaux et des chameaux, et dont la tête était ornée de plumes et de bandelettes. Us n'avaient pour vêtement qu'un large manteau et des sandales; ils tenaient un arc à la main , et portaient sur leurs épaules un carquois plein de flèches. A la vue d'hommes si étranges , la plupart des pèlerins furent saisis d'épouvante. L'évêque, au contraire, exprima sa joie de voir, disait-il , son vœu le plus ardent au moment d'être accompli, c'est-à-dire l'occasion d'endurer la vort ou la captivité pour l'amour du Seigneur.

Mais son aspect vénérable exerça sur les barbare^ le .même empire que sur le roi de Pannonie. Leur chef, loin de se montrer hostile, s'approcha de l'évéque et lui indiqua de la main le chemin qu'il devait suivre. Les pèlerins se dirigèrent alors sur Laodicée, qu'ils atteignirent sans aucun danger, mais où ils apprirent que l'église du Saint-Sépulcre venait d'être fermée aux Chrétiens par ordre du sultan du Kaire. A cette nouvelle, ni l'exemple , ni les exhortations de Lietbert ne purent relenif ses compagnons ; ils se dispersèrent insensible^ ment ; et le prélat ne resta qu'avec quelques-uns d'entre eux dont le dévouement égalait le sien. Ce faible débris de l'armée du Seigneur persista dans sa résolution de se rendre à Jérusalem. Gommé on leur dit que la route par terre était infestée d'infidèles, ils s'embarquèrent. A peine avaientils quitté le port de Laodicée, qu'ils furent assaillis par tme tempête qui les jeta dans l'île de Chypre^. Sans se laisser abattre par ce contre-temps , ils se rembarquèrent; mais les marins des bâtiments qu'ils montaient, redoutant eux-mêmes la rencontre des Turks, les ramenèrent à Laodicée. Quand l'évéque de cette ville les vit de retour, il engagea Lietbert à renoncer à une entreprise qui devenait chaque jour plus dangereuse. Le prélat se rendit, quoiqu'à regret, à son conseil, et reprit avec tristesse le chemin de son diocèse.

L'enthousiasme qui poussait les fidèles vers là

Terre-Sainte n'appartenait pas exclusivement aux hommes. On vit plus d'une fois des femmes s'associer aux fatigues des pèlerins. On en trouve un exemple dans Thistoire de Raymond de Plaisance. Ce jeune homme, ayant conçu de bonne heure du respect pour les pieux voyageurs qui traversaient sa ville natale, tomba dans une profonde mélancolie dont on ne pouvait deviner la cause. Pressé par les instances de sa mère, il finit par lui avouer que son chagrin était causé par Tardent désir qu'il avait de visiter les saints lieux. A cet aveu, la pieuse femme, loin de se montrer affligée, embrassa son fils avec des transports de joie, et lui promit de l'accompagner. Ils firent aussitôt les préparatifs de leur départ; mais ils voulurent» avant de se mettre en route, recevoir la bénédiction de leurévéque. Le prélat leur plaça une croix d'étoffe rouge sur la poitrine, leur recommanda de ne pas oublier leur patrie dans leur saint voyage ' et de prier pour l'éloignement des maux dont les signes célestes semblaient la menacer. Ils prirent ensuite le bourdon et la pannetière, et partirent accompagnés de leurs parents et de leurs amis, qui les suivirent pendant quelques lieues. Leur voyage ne fut signalé par aucun événement remarquable; mais, quand ils furent arrivés en vue de Jérusalem, ils ne purent retenir leurs larmes au souvenir du traitement ignominieux que les Juifs avaient fait endurer an Sauveur du monde.

22 ABttÉGÊ DE LHISTOIRE

Leur émotion , eo approchant du Saint-Sépulcre/ fut encore plus vive. Ils se prosternèrent au pied de la croix, désirant de toute leur âme mourir à la même place où le sang du' Fils de Dieu avait été versé. Après avoir visité Jérusalem et ses environs, remplis à chaque pas du souvenir de Jésus- Christ, ils se rembarquèrent pour retourner dans leur patrie ; mais à peine âvaient-ils mis à la voile, que Raymond tomba dangereusement malade. Il fallut toutes les prières et les supplications de sa mère pour empêcher les matelots ignorants, et superstitieux de le jeter à la mer. Heureusement ses efforts furent secondés par le prompt rétablissement de son fils, et, après une navigation tranquille , ils débarquèrent sur les côtes de Tltalie. Ils étaient sur le point d*atteindre le terme de leur long voyage, quand la malheureuse mère fut, à son tour, saisie d'une maladie subite, et expira dans les bras de son fils , en lui donnant sa bénédiction et en Texhortant à persévérer dans la vote de la piété et de la vertn.

La plus remarquable des saintes expéditions qui furent entreprises par des hommes puissants est celle qui eut pour chefs les évoques d'Utrecht, de Bamberg et de Ratisbonne. Ce célèbre pèlerinage eut lieu en 1074, vingt-un ans avant les Croisades, dont il fût regardé comme le précui^ senr. Le nombre des pèlerins ne s'élevait pas à moins de sept mille, et parmi eux se faisaient re-

iharquerplusieurschevaliers français. lisse mirent en route en automne , et eurent beaucoup de périls à surmonter avant d'arriver à Constantinople, OH Temperenr Ducas leur fit le plus gracieux accueil.

A peine furent-ils parvenus aux fi*ontières des Sarrasins *, que les Arabes Bédouins fondirent sur eux de tous côtés, comme s'ils eussent craint de laisser échapper une proie qui ne manquerait pas de tenter la cupidité de leurs compatriotes. Une troupe de ces soldats nomades les attaqua rigoureusement à une lieue environ de Bamla.

Les Chrétiens délibérèrent longtemps pour savoir si le p^it nombre de guerriers qui se trouvaient avec eux auraient recours à leurs armes. Cette iiidécision leur fut fatale; plusieurs d'entre eux furent couverts de blessures et dépouillés de leurs vêtements. L'évéque d'Utrecht lui-même fut horlîliiement traité. Quelques-uns cependant s'armèrefldide grosses pierres qu'ils trouvèrent autour d'eux et qui leur servirent à éloigner, sinon le danger, au moins la mort. Forcés de céder au nombre, ils se réfugièrent dans les ruines d'^iiB vieux château situé au milieu d'une plaine déserte ;

* Le nom de Sarrasins vient de Sarracènes, peupte barbare de TArabie-Déserte, qui ravagea la Syrie et l'Egypte au cinquième siècle, et qui, peu nombreux originairement, finit par devenir trè»-pilis8am.

24 ABRÉGÉ DE l'hISTOIRB

mais les murs de cette forteresse étaient tellement délabrés, qu'il leur parut impossible d'y résistera la moindre attaque. H fallait donc tirer le meilleur parti possible des moyens de défense que le hasard leur avait procuré. Les évéques de Mayence et de Bamberg s'établirent dans une chambre en haut de la forteresse, tandis que les antres évéques restèrent en bas pour veiller autour des murailles. Les barbares ne tardèrent pas à faire pleuvoir une grêle de traits dans toutes les directions. Les pèlerins, poussés par le déses* poir, s'élancèrent sur eux avec impétuosité, n'ayant d'autres armes que des pierres. Pendant trois jours, ils soutinrent le choc de douze mille ennemis; cependant, épuisés par la faim et la fatigue , ils se décidèrent à capituler, et envoyèrent un message au chef arabe ; celui-«i , accompagné de quinze de ses principaux officiers, vint luimême dans le retranchement des Chrétiens, où Tévêque de Mayence lui proposa de lui abandonner tous les bagages des pèlerins, à condition qu'il leur laisserait continuer leur route sans les inquiéter. Le chef des barbares répondit que ce n'était pas au vaincu à dicter des conditions au vainqueur, et que ses soldats s'étaient promis de manger la chair et de boire le sang des Chrétiens ; pais, ôtant son turban, il en déroula les plis et le passa autour du cou de Tévêque. Le prélat, sentant alors toute sa patience Tabandonner, le

frappa si rudement, qu'il rétendit sur la poussière. Dès que les Chrétiens le virent tomber , ils se jetèrent sur ses armes et sur celles des officiers quF l'accompagnaient; puis, après avoir invoqué le secours du ciel, ils recommencèrent l'attaque avec impétuosité. De leur côté, les Arabes, qui croyaient avoir à venger la mort de leur chef, se défendirent avec vigueur , et les forcèrent à reculer. Les pèlerins, reconnaissant alors qu'ils ne pourraient jamais triompher du nombre de leurs adversaires, eurent recours à un stratagème : ils conduisirent les chefs arabes à l'endroit de la forteresse où l'action était le plus vivement engagée ,, et là un héraut, tenant une épée nue à la main, cria aux barbares que, s'ils ne cessaient pas le combat, les Chrétiens ne se battraient plus avee leurs armes , mais avec les tètes de leurs prisonniers. Ces malheureui, chargés de liens, voyant la mort si près de les atteindre, supplièrent leurs soldats de cesser le combat , et le fils du chef parcourut les rangs pour les engager à détourner le coup qui menaçait leur prince et son père. Les barbares se rendirent à ses exhortations, et la lutte cessa. Dans cet intervalle , un pèlerin s était rendu pendant la nuit à Ramla , et avait réussi à obtenir la protection de Témir de cette ville, qui était l'ennemi le plus acharné des Arabes. La nouvelle de son approche se répandit bientôt parmi les barbares ^ qui se retirèrent précipitamment. Quand

S6 ABRÉGÉ DE l'hISTOIRE

rémir de Ramla fut entré dans la forteresse, les évoques crurent qu ils étaient tombés dans un piège ; mais leurs doutes se dissipèrent lorsqu'ils entendirent Témir s'écrier à la vue des prisonniers arabes : « Vous m'avez délivré de mes plus cruels ennemis. » Un traité fut ensuite conclu, et une escorte musulmane accompagna les pèlerins jusqu'à Jérusalem.

La Ville-Sainte avait à cette époque pour patriarche un vieillard vénérable, nommé Sopbronime , qui vint au-devant des Chrétiens ; ils firent leur entrée à la lueur des torches et au son des cymbales , et furent conduits par leurs frères dans tous les lieux dignes de leur admiration. Malheureusement l'église du Saint-Sépulcre, renversée par Hakem , était encore en ruines, et la désolation régnait dans l'intérieur de la ville et dans les environs. Les pèlerins n'eurent pas seulement à pleurer sur la destruction des monuments sacrés; ils furent encore privés du plaisir de se baigner dans les eaux du Jourdain et de cueillir, aux palmiers de Jéricho , la branche que tout fidèle était dans l'habitude de rapporter pour témoigner de Facoomplissement de son pèlerinage. Tandis qu'un ennemi cruel et superstitieux régnait dans rîntérieur de Jérusalem, l'Arabe pillard rôdait au dehors, toujours prêt à se jeter sur les pieuses caravanes. Force fut donc aux pèlerins de renoncer à leurs projets et de se contenter d'une simple

visite à la Ville-Sainte. Ils retournèrent en Europe sur les vaisseaux génois.

On considérait alors généralement un pèlerinage à Jérusalem comme une œuvre de pénitence très-méritoire, pQjuv^nt ei^pie»* beaucoup de péchés. Foulques Nerra , comte d'Anjou, pressé par le cri de sa conscience, qui lui reprochait degrands crimes , se rendit trois fois à Jérusalem , où il fit amende honorable , et implora publiquement la miséricorde divine. Il mourut au retour de son troisième pèlerinage.

Cet exemple fut suivi par Robert , duc de Normandie et père de Guillaume-le-Conquérant. Couvert d'un sac, les pieds nus et portant le bourdon et la pannetière , il se plaisait à affronter les dangers et les fatigues auxquels étaient exposés les pèlerins de mince condition. Son esprit de pénitence et de charité brilla d*un vif éclat dans la Ville-Sainte. En revenant en Europe, il mourut à Nicée , en Bithynie.

CHJJPiTRc: m*

Pierre l'Ermite. — Succès qu'obtiennent ses prédications pour la croisade. — 1095.

Tandis que les nouvelles apportées chaque jour en Occident révélaient les persécutions endurées par les Chrétiens de la Palestine, et entretenaient une sorte d'enthousiasme pour les pèlerinages, un simple reclus méditait avec toute Tardeur d'une foi vive sur les moyens de délivrer Jérusalem. Pierre, surnommé TErmite, avait cherché dans la retraite un refuge contre les vices et les malheurs du monde. La prière et la contemplation lui avaient procuré des consolations dont il n'avait pu jouir au milieu de la société des hommes, et son esprit actif et inquiet avait trouvé le calme dans les pratiques de la vie dévote. Lorigine de cet homme pieux est peu connue. On prétend qu'il descendait d'une famille noble et qu'il était né à Amiens. Le^ premières années de sa vie furent consacrées à l'étude ; il ne se borna pas à fréquenter les célèbres académies de lltalie,ll se rendit en Grèce, pour y acquérir

toutes les connaissances qu'on pouvait encore puiser dans cette savante contrée. Quand il eut achevé de s'instruire, il fut accueilli par l'archevêque de Paris, son parent, qui le prit en afiection, et lui promit de récompenser ses talents par les premières charges de TEglise. Mais l'activité de Pierre ne pouvait s'accommoder de la vie sédentaire à laquelle le prélat voulait qu'il s'astreignît; il demanda donc l'autorisation de quitter la carrière ecclésiastique pour embrasser celle des armes. L'évéque fut longtemps avant de satisfaire son désir; mais lorsqu'il vit qu'il persistait dans sa résolution , il consentit à son départ et renvoya à son frère Eustache , comte de Boulogne. Eustache reconnut bientôt sa science et son mérite,' et le donna pour précepteur à ses fils. Cet emploi laissa à Pierre tout le temps nécessaire pour s'occuper de sa nouvelle profession. Une guerre avec les Flamands ne tarda pas à lui fournir l'occasion de se distinguer; mais un jour, son ardeur Tayant emporté trop loin à la poursuite de Tennemi', il fut fait prisonnier. Les rigueurs de la captivité donnèrent un nouveau cours à ses idées; entraîné par le désir de goûter les charmes de la paix domestique , il renonça tout à coup à ses espérances d'avancement dans la carrière des armes, et quand il fut rendu à la liberté , il se maria. Dans ce nouvel état , son bonheur fut complet, mais de courte durée; au bout

50 ABRÉGÉ OlE l'histoire

de trois avis il perdit sa femme , et avec elle tous ses rêves de félicité.

Dé((oûté d'un monde où il n'avait pu trouver le bonheur, Pierre résolut de s'ensevelir dans la solitude. Il confia ses trois enfants aux soins de ses parents, et, après s'êti'e voué au service de Dieu, il se confina dans une retraite, où il vécut tout à fait à la manière des anciens anachorètes , c'est-à-dire dans le jeune, la prière et la méditation. Son activité naturelle le lança bientôt dans une nouvelle carrière. Jamais les pèlerinages n'avaient été si fréquents qu'a cette époque. Pierre, convaincu qu'il était appelé à une haute mission religieuse, se joignit aux fidèles qui allaient visiter fe tombeau de Jésus-Christ. Quand il se vit au milieu de Jérusalem , son âme fut agitée de sentiments divers ; en retrouvant à chaque pas des traces de la barbarie des Turks et de la persécution des Chrétiens, il se sentît tour à tour transporté de terreur et d'indignation. Après avoir visité le Calvaire et le Saint-Sépulcre , il se rendit auprès de Siméon , patriarche de Jérusalem , auquel il demanda s'il ne connaissait pas un moyen de délivrer l'Église de ses oppresseurs. Le patriarche iui répondit que, si quelque puîftance humaine pouvait mettre un terme aux soufiVances des Chrétiens, ce ne pouvait être que les princes de l'Occident, l'empereur de Byzance ayant assez à faire de repousser les Sarrasins des portes de $a capitale. Pierre écouta

V^S CROISADES (1095). Si

attentivement sa réponse , et l'assura que le souverain pontife romain prenait le plus vif intérêt au sort des fidèles de la Palestine; il ajouta même qu'il était certain qu'il s'empresserait de leur envoyer des secours , si le patriarche les lui demandait.

Siméon goûta le conseil de l'Ermite ; plusieurs conférences eurent lieu entre eux et les principaux Chrétiens de Jérusalem, et il fut décidé que Pierre se chargerait d'une lettre pour le pape , qu'il le supplierait de jeter un regard de pitié sur l'état d'abaissement où se trouvait réduite l'Eglise en Orient , et l'engagerait à exciter en sa faveur la compassion des monarques chrétiens. Pierre pi*o* mil, en outre, de s'employer lui-même à réveiller lô zèle religieux de tous les pays par où il passerait. Après cet entretien , il se rendit dans l'église de la R^urrection pour appeler la protection du ciel sur son entreprise. Cédant à la fatigue , il s'endormit, et eut un songe dans lequel le Christ lui apparut et lui dit : « Poursuis , Pierre, exécute avec courage ce que tu as commencé , je serai avec toi. Uépoque que j'avais fixée pour purifier mon Eglise des souillures des infidèles et pour délivrer mon peuple est enfin arrivée. » Pierre se réveilla tout à fait persuadé que Dieu le choisissait pour venger sa cause. Il prit aussitôt congé du patriarche , et arriva à Ântioche , où il s'embarqua sur un navire près de mettre à la voile pour l'Italie. A peine dé-

barque sur les côtes de la Fouille , il se dirigea , sans perdre un instant, sur Rome, pour se jeter aux pieds d'Urbain II , qui occupait alors la chaire de saint Pierre. Le pape lui fit le plus favorable accueil, et vit tout de suite quels avantages et quelle gloire résulteraient d'une croisade , pour la chrétienté en général , si elle était couronnée de succès. Il approuva donc le dessein de Pierre, applaudit à son zèle et à sa piété , lui donna Tautorisation d*alier prêcher dans le monde en faveur des Chrétiens d'Orient, et promit d'assembler immédiatement un concile général.

Après cette entrevue, Pierre se mit en route pour accomplir sa sainte mission. Son extérieur était chétif , mais une force supérieure animait son faible corps. Il avait l'esprit vif, l'œil pénétrant, et était doué de cette éloquence persuasive qui subjugue et entraîne les hommes. Monté sur une mule, couvert dés vêtements les plus grossiers, la tête et les pieds nus, un pesant crucifix a la main , il franchit les Alpes , embrasant les habitants des villes et des campagnes du zèle qui le dévorait. Il passa ensuite en France , où des milliers de fidèles accoururent pour écouter ses prédications; partout sa présence excita l'enthousiasme; partout il était reçu comme un envoyé de Dieu. A sa voix les passions se calmaient , les querelles de famille s'apaisaient, et ceux qui l'avaient entendu ne songeaient qu*à, prier pour obtenir du ciel les

moyens d'aller promptement délivrer Jérusalem.

Urbain, convaincu par les succès prodigieux qu'obtenaient les prédications de Pierre, que le moment était venu de mettre son projet à exécution , satisfit au désir des peuples en convoquant un concile général à Plaisance (1095). Outre un nombre immense d'ecclésiastiques, on vit arriver à celte assemblée au moins trente mille laïques. Tous les esprits étaient attentifs et brûlaient du désir d'entendre les exhortations du saint-père, lorsque des ambassadeurs de l'empereur Alexis furent introduits. Ils apportaient la nouvelle que Gonstantinople était de plus en plus menacée par les Turks , et que si les guerriers de l'Occident ne s'empressaient de marcher à son secours, cette riche capitale ne tarderait pas à tomber a^ pouvoir des barbares. Le souverain pontife répondit aux ambassadeurs que la demande de leur maître sei^ait prise en considération, et leur promit que des secours lui seraient bientôt envoyés. Ce premier concile se sépara cependant sans avoir pris aucune résolution, et Urbain en convoqua un second pour le mois de novembre, à Clermont, en Auvergne.

L'affluence y fut pour le moins aussi grande qu'à Plaisance. Des princes et des prélats, des ambassadeurs de divers pays, des ecclésiastiques de tous les rangs , et une multitude innombrable de laïques y accoururent, et la ville se trouva tel-

ZU ABRÉGÉ DE l'histoire

lement encombrée, que « plusieurs, dit une vieille chronique, furent contraints de faire dresser leurs tentes et pavillons au milieu des champs et des prairies. »

Le premier acte du concile fut de renouveler la iréve de Dieu, menaçant de l'anathème tous ceux qui troubleraient la tranquillité publique. Il s'occupa ensuite du sort des veuves, des orphelins, des marchands et des laboureurs, qu'il plaça sous la protection spéciale de l'Eglise ; puis il lança l'excommunication contre Philippe r*", roi de France, pour le punir du scandale qu'il avait donné au monde par son dernier mariage. Après ces premiers travaux, l'assemblée s'occupa enfin de l'importante affaire qui fixait l'attention générale, la cause des Chrétiens d'Orient. La deuxième séance du concile se tint sur la place publique de Clermont. Le pape, entouré de ses cardinaux et d'un immense concours de peuple , monta sur un trône qu'on lui avait préparé. Pierre l'Ermite, portant le costume grossier du pèlerin, se plaça à son côté. Urbain l'engagea à parler le premier. Il retraça avec véhémence les souffrances des habitants et des pèlerins de la Palestine , et les profanations commises chaque jour par les Musulmans. Il avait vu , disait-il , les offices divins interrompus par les infidèles, et souvent les ministres de Dieu traînés à la mort en sortant des églises. Son récit, entremêlé de soupirs et de larmes, ex-

DES CROISADES (1095). dS

cita toor à tour et la compassion et rindignation de Tassiemblée. Il termina en suppliant tous ceux qui Técoutaient de se hâter de porter secours à leurs frères près de périr.

Quand Pierre eut fini de parler, Urbain s'a-^ dressa à son tour à la foule. Il lui mit sous les yeux Taffligeant spectacle d'une ville aussi chère ù Dieu que Jérusalem et célèbre à tant de titres , qui se trouvait réduite à courber la tète sous le joug d'un ennemi barbare.

Déjà enflammée par le discours de Pierre l'Ermite et par le spectacle solennel de tant de princes et de prélats rassemblés pour une cause aussi sainte , la foule ne put contenir son enthousiasme lorsque le pape eut cessé de parler, et s'écria d'une voix* unanime : « Dieu le veut! Dieu le veut! — Oui , répliqua le souverain pontife , Dieu le veut certainement! Aujourd'hui se manifeste en vous ce que le Seigneur a dit dans son Evangile : Loi*sque deux ou trois seront assemblés en mon nom, je serai au milieu d'eux. C'est lui qui vous a dicté les paroles que j'entends ; qu'elles soient donc dans les combats votre cri de guerre. • Ensuite, montrant une croix aux yeux de rassemblée, il continua : « Voici un signe sacré de la rédemption ; qu'il réunisse les enfonts dispersés d'Israël, qu'il brille sur vos bannières et sur vos armes! Quiconque aura la volonté d'entreprendre le saint pèlerinage, devra porter la croix du Seigneur sur

36 JKBRÉ6É DE l'histoire

ses épaules ou sur sa poitrine; il accomplira ainsi le précepte du Seigneur : Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. » Le premier à qui le souverain pontife conféra le signe sacré, fut Adbémar, évêque du Puy , qui se hâta d'en revêtir ses habits sacerdotaux. La plupart des membres de rassemblée imitèrent son exemple ; les uns placèrent sur leurs épaules unci croix brodée en or ou en soie; les autres firent coudre sur leurs vêtements deux morceaux d'étoffe rouge. Le dépan pour la Terre-Sainte fut fixé au jour solennel de l'Assomption , c'est-à-dire au 15 août de l'année suivante. Urbain eut bien voulu marcher à la tête de l'expédition , mais les troubles qui agitaient ses États l'empêchèrent d'accepter ce dangereux honneur; il se contenta de recommander au^ fidèles dont le sexe, la profession, l'âge ou les infirmités retenaient le zèle, de contribuer par leurs prières, et surtout par leurs aumônes , au succès de l'entreprise. Il donna à Adhémar le titre et les pouvoirs de légat apostolique. Raymond, comte de Toulouse, qui avait déjà signalé sa haine pour l'islamisme en combattant les Sarrasins d'Espagne , u'avait pu assister au concile ; mais il se fit excuser par des ambassadeurs, qui prirent la croix et qui s'engagèrent pour lui. Enfin , avant de se séparer, tous les croisés se confessèrent et reçurent l'absolution , avec l'exhortation d'inviter leurs compatriotes et leurs amis à les suivre.

CHJUPITRC: IV.

Première Croisade. — Siège et prise de Nicée.

La croisade ne fut pas plutôt résolue , que les nobles et les ecclésiastiques qui s'étaient voués à la cause du Seigneur s'occupèrent des préparatifs de leur d^art. Les prélats qui avaient assisté au concile suivirent Fexeraple d'Urbain , et devinrent les plus zélés et les plus utiles missionnaires de la sainte expédition. Partout leurs efforts furent couronnés de succès ; à leur voix , le mari se séparait de sa femme ; les pères quittaient leurs enfants , les enfants leurs parents : il n'y avait aucun lien d'affection ou de parenté capable d'arrêter l'enthousiasme. Dans beaucoup de pays , des villes et des villages entiers restèrent déserts.

Mais ce n'était pas sur l'enthousiasme passager de cette multitude que le pape comptait pour le succès de son entreprise. La France , à cette époque , avait dans son sein un grand nombre de barons possédant de vastes domaines et pour qui les exercices de la guerre étaient la passion domi-

38 Â^^ÉGt I>£ L'HlStOlllE'

nante. Urbain espérait que leur piété ne serait point insensible à la perspective de la gloire militaire , et il ne se trompa point. La plupart accueil-* lirent ses exhortations avec des transports de joie , et prirent aussitôt la croix : non contents d'abandonner leur vie de plaisirs et de jouissances, ils n'hésitèrent pas à vendre ou à engager leurs terres et leurs châteaux pour subvenir aux dépenses de leurs vassaux , qu'ils entraînaient à leur suite , et pour s'équiper avec un luxe digne de la guerre qu'ils allaient entreprendre. Les membres du clergé ne montrèrent pas moins d'empressement , et renoncèrent aux avantages de leurs bénéfices pour seconder les efforts des soldats de la croix. Toutes les classes , en un mot , étaient dévorées de la même ardeur. De la France , l'enthousiasme passa en Angleterre et en Allemagne. Plusieurs signes céleste» contribuèrent encore à échauffer Tesprit de la multitude.

Chaque jour l'armée des croisés se recrutait de nouveaux prosélytes; des milliers de fidèles prenaient la croix , soit à la sollicitation de leurs amis qui l'avaient déjà prise , soit pour répondre aux instances de leubs parents vieux et infirmes qui regardaient comme la plus grande faveur céleste d'avoir un fils où un parent combattant pour la délivrance de la Terre-Sainte. D'un bout de l'Europe à Fautre, des prières montaient au ciel pour appeler sa bénédiction sur les guerriers chré*

hES CROISADES (1094-1097). 39

tiens; et partout ils recevaient lenrs armes bénites au nom de la sainte Trinité.

Dès le commencement du printemps , tous ceux qui avaient pris la croix se mirent en marche pour se rendre dans les divers endroits où ils devaient se rassembler. Comme Tépoque fixée pour le départ sous le' commandement des chefs réguliers était encore éloignée , la multitude , impatiente et incapable de s'astreindre aux lois de la discipline y jeta les yeux sur celui à la voix duquel elle avait pris les armes. Plus de soixante mille personnes des deux sexes pressèrent par leurs instances Pierre l'Ermite de se mettre à leur tête et de les conduire immédiatement en Asie. Il n'était pas dans la nature de Pierre de résister à l'enthousiasme : il se rendit à leurs prières ; on le vit bientôt , monté sur sa mule , couvert d'un manteau de bure et des sandales aux pieds , guider son armée indisciplinée à travers rAUemagne. Jugeant qu'il lui serait impossible de maintenir seul Iç bon ordre dans une troupe composée de tant d'éléments divers , il délégua une partie de son autorité à un soldat courageux , Gautier satit Argent, ainsi surnommé à cause de sa pauvreté. [Gautier fut chargé du commandement de l'avant-garde , dont on pourra se faire une idée en observant qu'on n'y comptait que huit cavaliers pour quinze mille piétons. En Allemagne, Pierre fut suivi par un moine nommé Godescal , dont les prédications

/iO ' ABRÉGÉ. DE l'hISTOIRE '

avaient rassemblé environ vingt mille paysans. Le nombre des croisés s'accrut encore à mesure qu'ils avancèrent, et bientôt l'arpaée ne compta pas moins de trois cent mille personnes , parmi lesquelles se voyaient non-seulement des femmes, mais encore des enfants et des vieillards qui consultaient plus leur zèle que leurs forces.

Après avoir dépassé les frontières de T Autriche , les soldats de Gautier entrèrent dans une immense solitude, qui n'offrait aucune trace de culture et où leur marche était à chaque instant arrêtée par des marais et de vastes forêts. Ils furent bientôt assaillis par la faim, et, incapables de la supporter, ils se mirent à piller la Hongrie, que le roi. leur avait permis de traverser. Arrivés en Bulgarie, ils demandèrent avec arrogance des provisions au gouveineur de Belgrade, qui les leur refusa. Ils se répandirent alors dans la campagne , enlevèrent les troupeaux , incendièrent les maisons , et égorgèrent même les femmes et les enfants. A la vue du danger qui les menaçait, les Bulgares coururent aux armes , fondirent sur leurs ennemis chargés de butin , et exercèrent contre eux une vengeance sanglante et implacable. Cent quarante pèlerins furent dévorés par les flammes dans une église où ils s étaient réfugiés. Gautier, pour sortir de la. situation critique où l'avait jeté Tindiscîpline de ses soldats , pressa sa marche à travers les forêts et les déserts jusqu'à Nissa , dont le gou-

yemeur lui accorda quelques provisions. Ils traversèrent ensuite Philippopolis et Andrinople -, et, contenus par le souvenir de leurs fautes et de leurs pertes 9 ils arrivèrent sous les murs de Constant!nople. L'empereur Alexis , qui avait sollicité le secours des Latins, les reçut avec empressement^ et leur permit de camper dans les environs de sa capitale pour attendre Tarrivée de leurs compatriotes sous la^ conduite de Pierre TErmite.

En arrivant en Hongrie, Pierre apprit le désastre de son lieutenant ; il vit les dépouilles de seize croisés suspendues comme, trophée à une des portes de Semlin. A cette vue , il ne put contenir fion indignation, et ordonna à ses compagnons de se préparer à combattre. Aussitôt ils se jetèrent' a rimproviste sur les habitants, dont plus de quatre mille tombèrent sous leurs coups , ou périrent 4ans les eaux du Danube. Le cénobite apprit bientôt que le roi de Hongrie , indigné du massacre de ses sujets, se disposait à la vengeance ; il pré^ cipita donc sa marche sur Nissa , où son armée campa quelque temps sans qu aucune circonstance vînt troubler la bonne harmonie qui régnait entre elle et les habitants. Mais, au moment du départ , quelques croisés allemands , se rappelant une querelle qu'ils avaient eue la veille avec des marchands , voulurent se venger et commirent des dégâts. Les habitants , imputant à tous ce qui n'était que le crime de quelques-uns , sor-

&2 ABRÉGÉ DE L'fiîStOIItE

tirent de leur ville , et tombèrent sur l'arrîèregarde des croisés avec tant de fureur , qu'ils coa~ vrirent la terre de morts , firent un grand nombre de prisonniers , et s'emparèrent de deux mille cha* riois. A la nouvelle de ce revers, Pierre, qui était déjà loin de Nissa, revint sur ses pas, et voulut entrer en négociation avec le gouverneur , en lui rappelait la sainteté de son expédition ; mais ses efforts échouèrent , et avant qu'il pût tenter de ifôuveaux moyens de conciliation, les pèlerins avaient recommencé le combat avec les Bulgares. Ils essuyèrent une défaite non moins désastreuse que la première, et quand, vers le soir, Pierre se retira sur une montagne voisine , il put à peine compter cintq cents hommes autour de lui. Les trompettes et les clairons ne cessèrent de sonner pendant toute la nuit pour rappeler les fugitifs ; le lendemsân, ils revinrent en foule rejoindre Icul* chef, et le nombre des combattants s'éleva en<* core à trente mille. Ils poursuivirent leur marche , et lorsqu'ils approchèrent des montagnes de la l'hrace , ils rencontrèrent , à leur grande satisfaction, des députés de l'empereur Alexis, qui les conduisirent par une route sûre et facile jusqu'à Gonstantinople.

Les revers essuyés par les croisés ne liss avaient pas corrigés. Ils ne jouirent pas plutôt du repos et de Tabondance, qu'oubliant les bienfaits de l'empereur ) ils se mirent à piller indistinctement

DES CitOTfckDES (1096-lt)97). 43

lès jardins, les palais et les églises des faubourgs de Byzance. Alexis, pour se débarrasser de ces botes destructeurs , leur conseilla de s'emparer de la rive asiatique du Bosphore. Bientôt arrivèrent d'autres bandes rassemblées dans diverses contrées.

Dès qu'ils eurent établi leur camp de Vautre côté du Bosphore , la discorde éclata parmi eux an sujet du partage du butin qu'ils faisaient journellement dans les campagnes. Un corps nombreux se sépara de Tarmée , et , sous la conduite d'un chef nommé Renaud , se dirigea vers Nicée, ^ capitale de la Bithynie. Dans le voisinage de cette ville , ils s'emparèrent d'une forteresse , et se préparèrent à recevoir le choc des troupes du sultan qui vinrent les assiéger ; mais , manquant de vivres et dévorés par la soif « il leur fut impossible de résister longtemps, ils furent presque tous passés par les armes. Leur chef Renaud traita se* crètement avec les Sarrasins, et embrassa l'islamisme.

A la nouvelle de ce désastre , les croisés , en rabsénce de Pierre , qui était resté à Gonstantinople j forcèrent Gautier-sans- Argent à marcher contre l'ennemi. Gautier, après plusieurs représentations inutiles, conduisit en gémissant cette multitude indocile sur la route de Nicée ; mais le sultan était prêt à les recevoir, et il suffit d'une seule bataille pour anéantir cette armée, à l'excep- •

hS ABRÉGÉ DE l'hISTOIRE

la teippéte jeta les vaisseaux sur les côtes de l'Ëpire , et que les lieutenants d'Alexis firent prisonnier et envoyèrent à Gonstantinople, au mépris des lois des nations.

A son arrivée dans les plaines de la Thrace, Godefroy apprit ayec indignation la captivité du comte de Termandois ; il se hâta de réclamer sa mise en liberté, et comme il reçut une réponse peu satisfaisante, il livra la contrée au pillage de ses troupes. Alexis fut effrayé , et combla son prisonnier de tant d'honneurs , qu'il dompta son orgueil et ramena à lui prêter serment d'obéissaace et de fidélité. Le comte de Vermandois revint au camp des ' croisés , où il fut accueilli par de bruyants murmures quand il voulut engager Godefroy à suivre son exemple , et pendant plusieurs jours les Latins se livrèrent aux plus grands désordres; en même temps arrivèrent des ambassadeurs de Raymond et de Bohémond , qui pressaient le duc de Bouillon de faire la conquête de Gonstantinople. Cette démarche redoubla l'effroi d'Alexis, qui mît tout en œuvre pour apaiser Godefroy. Il lui envoya son propre fils comme otage , et employa tour à tour les artifices séduisants de la flatterie et de la libéralité pour vaincre la fierté des croisés. Dès lors, toutes les défiances cessèrent ; les chefs latins s'engagèrent à respecter les lois de rhospitalité , et promirent à Alexis de lui abandonner leurs conquêtes d'Asie , et de se re-

connaître pour vassaux de son empire. L'empereur, de son côté, comme guerrier chrétien, tâcha de ranimer le zèle pour la sainte entreprise , et promît de la seconder de ses troupes et de ses trésors. La cérémonie de Thommage des princes latins flatta l'orgueil des Grecs , mais , dans cette humiliante circonstance , les ducs et les comtes latins avaient consulté Tîntérét public et particulier ; ils n*avaient pas oublié qu'ils avaient besoin des vaisseaux et de ia permission d'Alexis pour traverser la mer , et ils se flattaient qu'une fois sur le continent asiatique , leur vaillance effacerait leur honte, et que Texemple d'Alexis les autoriserait bientôt à rompre leur serment.

L'empereur de Byzance ne pouvait cependant se croire en sûreté tant que les avenues de son palais seraient, pour ainsi dire, oc43upées par une armée aussi formidable , et qui recevait chaque jour de no|iveaux renforts. Outre les présents qu'il était obligé de faire aux nouveaux venus, il craignait encore que la vue des richesses de sa capitale n'excitât leur anibition , et ne les portât à accomplir le projet de Raymond et de Bobémond. Il ne fut donc rassuré que lorsqu'il les vit de l'autre côté du Bosphore, où ils s'occupèrent immédiate^ ment de commencer leurs opérations contre lés Sarrasins. Rien n'était plus magnifique que le spectacle de cette armée lorsqu'elle se mit en marche pour les riches provinces de la Bitfaynie.

50 ABRÉGÉ DE L'HIStOlRE

Les chevaliers et les cavaliers de lear suite montaient à cent* mille combattants, tous armés du casque et de la.cotte de mailles ; quant aux masses^ dlafanterie , elles étaient si nombreuses , qu'elles surpassaient de beaucoup les armées de Darius et ée Xerxès, et que la princesse Anne Comnène, Elle et historien de Temperear Alexis, ne trouvant pas d'expressions assez énergiques, s'écrie, daus son étonnement, que les nuées de sauterelles, les l'euilles et les fleurs , les sables de la mer et les éloiles du ciel représentent faS>lement ce qu'elle a vu ou entendu.

Comme les croiséss'avançaîent vers NicomédUe , Pierre TErmite accourut à leur rencontre avec les débris de son armée; il fut reçu avec bonté, et le récit de ses misères et de celles de ses compasgnons arracha des larmes de tous les yeux. A la vae de ces malheureux, dont les uns étaient^oi»* Viens de haillons , les autres nus , plusieui^s blessés ^ mourant de faim , les chefs latins furest émus de compassion et s'empressèrent de soulager leurs souffrances. Après avoir honoré par des prières et des cantiques la mémoire de Gautier et de ses soldats , à lendroit même où leurs cadavi'es gisaient encore sans sépulture , Tarmée continua, sa niarohe, et arriva devant Nicée, dont die entreprit le siège (juin 1097).

Kicée étaitla csq[>itale de l'empire de Roum, qui s'étcadait depuis THeUespont jusqu'aux fîTontière»

BES OBÔiSûipË^ (109êTia97). 51

de la Syrie, CeUe ville, située au pîed 4e hautes mWag^Ojes <iui en dé£Badaient rapproche , était eij^urée d'uae. double enceinte de muraiUes et reulermait we population n^iubrei^se et gmvrière. Elle avait pour sultan Solipaan , issu de la race, de Sel4iouk et boopwQ de tête et d^ résolu* ti€^. Cédant k rioipétuo&îté dn^ torrent, il laissa, dans Nîcée sa. famSle et ses trésors, et se retiira dajas les mont^e^gnes , mm de cinquante mille cavaliers* he^ princes latins prirent leurs poster deivant la forteressi^; chaqiie nation eut son i|uartier, qui fut environné de murs et de pati$sades ; et comme on manquait de pierres et de boi$ pour élever des r^rancbesnents, on se servit des ossements d^s malheureux pèlerins qui avaient périsiQii&la con^. duAte de Gautier sans Argent. Dans dbaqu^ quartier on avait dressé de magiMAques tentes qui servaient d'églises , et sous lesquelles se célébfiaient les oérémonLes reli^euses. Les divers cris de guerre, le bruit des tambours et des ci^ron% appelantsans cesse le& soldats aux ex^cic^s miliiakes, répandirent bient&t la consternation dans la vitte assiégée.

Pendant les prefi»i^es s^^^aines da siège, il y eut plusieurs» combats DE beaucoup de sang fut répandu sans aniener aiMain résultat. Mais Soliman, étant desccmdu de& montagnes avec ses nombreux cav^ers , attaqua le camp des assiégçap^, qui fonnait un cercle imp^fait d'environ six

milles. On se battit depuis le matin jusqu'à la nuit avec un acharnement incroyable ; et quand les croisés furent restés maîtres du champ de bataille , ils reconnurent qu'ils avaient payé leur triomphe du sang de dix mille de leurs frères, tandis que la perle des Sarrasins ne s'élevait qu'à quatre mille hommes. Après la victoire , les soldats chrétiens imitèrent la cruauté des Turks : ils coupèrent les têtes de leurs ennemis morts , en lancèrent un grand nombre dans la ville , et renfermèrent les autres dans des sacs pour les envoyer comme trophée à l'empereur Alexis.

Après cet événement , le siège fut poussé avec une nouvelle vigueur. Les croisés employèrent toutes les machines de guerre connues de Tantiquité : les béliers , .les tortues, les tours roulantes, les artifices, lesbalistes, les catapultes, les frondes et les arbalètes qui lançaient des pierres et des dards. Mais les ïurks pouvaient prolonger leur résistance et assurer leur retraite tant qu'ils seraient maîtres du lac Ascanius qui baignait la ville dé deux côtés. L'habileté d'Alexis, qui s'était avancé jusqu'à Péléane pour profiter du triomphe de ses alliés , surmonta facilement cet obstacle : il fit transporter à l'aide de traîneaux un grand nombre de bateaux dé la mer sur le lac. Cette résolution fut prise dans la nuit , et au pwnt du jour les assiégés contemplèrent avec effroi les eaux qui les protégeaient couvertes de barques, dont cha-

DES GROlftADES (1096-1097). 53

cune portait plusieurs archers habiles. Nicée se trouvant investie de toutes parts, la fuite de la sultane devenait impossible. Dans cette position, un émissaire de Tempereur persuada aux habitants de se mettre sous la protection d'Alexis. Au moment où les croisés se croyaient sûrs de la victoire y ils virent avec la plus grande surprise rétendard impérial flotter sur les murailles de la ville. Pour calmer leur mécontentement, Alexis leur abandonna le butin , et réussit à conserver cette importante conquête.

Après un repos de quelques jours , les croisés marchèrent sur Dorylée en Phrygie , toujours accompagnés d'un général grec, qu'ils soupçonnaient d'intelligence avec le sultan. Soliman, plus irrité qu'effrayé de la perte de sa capitale , les poursuivit avec plus de deux cent mille cavaliers, que les émirs, obéissant à la voix du prince et de la religion , avaient assemblés sous ses drapeaux. Par une imprudence que peut s^ule expliquer la difficulté de se proi:urer des vivres , les Latins marchaient en deux colonues séparées et hors de portée de la vue l'une de l'autre. Le duc de Normandie , Tancrède et Bohémond , à la tête de la colonne de gauche, qui était la moins nombreuse, s'avançaient à travers une vallée appelée Gorgoni parles historiens latins, et O^^e/ZiV par les Grecs. Quand ils ne furent plus qu'à quelques milles de Dorylée, dont le territoire les charma par sa ferti-

54 ABttÊGÉ ©E L^HÏSTOUtE

lîté et les invita au repos , tin cri sotidarn lenr annonça l'approche de Pènnemi descendant des montagnes voisines , en niasses qui ne pouvaient se compter à cause des nuages de poussière soulevés par leà pieds des chevaux. Bohéfnond, qui commandait en chef, forma aussitôt ses troupes eniordre de bataille ; mais la chaleur de la saison , ttne nuée fie flèdies ^t les cris sauvages des Otto*tnans, semèrent la terreur et le désordre dans les* rangs des Chrétiens. En Tain les plus braves chevaliers essayèrent-ils de soutenir par leur \aleur un cotnbat devenu inégal 5 le trépas était le «eul prix de leurs généreux efforts. Guillaume , fWre du'itoble Tancrède, et Robert de Paris, furent l^lessé^ mortellement ; Tancrède lui-même , dont la lance s'était brisée, ne dut^on salut qu'au dévouement de Bohémond qui l'arracha des mains des infidèles.

Au milieu de l'action* et tandis que les croisés tombaient sous les coups de ses archers , Soliman , à la tète d'une troupe d'élite , se Jeta sur le camp chrétien , où il massacra indistinctement tout ce qu'il rencontra. Robert de Normandie et Tancrède essayèrent de reprendre leur camp ; mais ils furent repoussés , et le désespoir s'empara de leurs soldats. A ce moment de crise , Godefroy , qui avait été instruit de l'événement, parut avec le comte de Vermandois et soixante mille cavaliers. Raymond de Toulouse et l'évéque du IPay arrivé-

DES CHOIS Ai>Es (1096«>1^7). 55

rent bientôt avec le reste de l'année. AasMtèt (m ^rma un nouvel oir^re de bataille et on recom^ YDença le combat. Les plrétres parcoururent les rangs, et ranimèrent les croisés, en répétant le cri de guerre : • Dieu le veut ! » Les Ottomans, attaqués dans leur forte position sur les hauteurs>, ne purent résister à Timpétuosité de leurs assall* kints. Plusieurs émirs, trois mille olflci^rs et plus •de vingt mille soldats , mordirent la poussière. La victoire des croisés fut complète ; ils s*emparèren(C du camp de Soliman, où, pendant deux jours, leur curiosité s'amusa du spectacle des dépouilles précieuses, des armes et de l'appareil étrange des chameaux et des dromadaires. Suivi des débris de son armée, le sultan abandonna le royaume de Roum et courut implorer le secours de ses coreli^ gionnaires d'Orient.

En se remettant en marche, Tarmée chrétienne ne se sépara plus ; elle traversa les campagnes dévastées et les villes^désertes de TAsie-Mineure, où elle ne rencontra ni amis ni ennemis, et oà elle fut accablée par des souffrances sans nom^ bre. Ck>mme elle avait perdu beaucoup de chevaux à la bataille de Dorylée , on fut obligé d^abandonner les bagages sur la route, ou de les charger sur des bœufs et des ânes. Lorsqu'on fut arrivé dans la campagne brûlante de Tlsaurie, on éprouva toutes les horreurs de la soif. Les plus robustes soldats ne purent résister à ce fléau , et

56 ABRÉGÉ DE L'hISTOIEE

plus de cinq cents périrent dans un seul jour. On trouva enfin de l*eau ; et , dans le délire qu'occa* sionna cette découveme, toute l'armée se précipita en désordre sur les traces des chiens auxquels on la devait. Trois cents des premiers arrivés mirent tant d'avidité à se désaltérer, qu'ils moururent immédiatement. Les souffrances des croisés ne cessèrent que lorsqu'ils arrivèrent devant Antiochette, capitale de la Pisidie, qui leur ouvrit ses portes. L'aspect de la contrée, aussi riante que fertile , les engagea à s'y reposer. Durant leur séjour, la santé de deux de leurs plus vaillants chefs leur causa les plus vives inquiétudes : Raymond de Toulouse fut atteint d'une maladie dangereuse qui fit craindre pour ses jours , et Godefroy de Bouillon manqua d'être déchiré, dans les montagnes de la Pisidie , par un ours qu'il combattit pour sauver un soldat près d'être dévoré. Ces deux guerriers échappèrent à la mort, mais leur convalescence fut longue ; et lorsque l'armée se remit en roiite , on fut obligé de les porter dans une litière.

Il se passa à cette époque un événement qui peut faire connaître les dissentiments qui existaient entre les chefs des croisés. Tancrède, chevalier distingué par sa bravoure et par ses vertus , avait été envoyé pour reconnaître le pays, avec Baudouin, frère de Godefroy. Tancrède s'étant emparé de Tarse , Baudouin lui disputa cette con-

quête , et la bannière de Tancrède fut précipitée en bas des murailles. Celui-ci dévora cet affront , pour ne pas faire naître entre les Chrétiens un conflit funeste. Mais Baudouin, ayant voulu encore lui enlever la ville de Malmistra dont il s'était rendu maître, il s'en suivit un combat à outrance dans lequel la fortune favorisa Baudouin. Le lendemain cependant les deux chefs se réconcilièrent, et s'embrassèrent en présence de leui*s compagnons d'armes.

Cependant l'ambition de Baudouin n'était pas satisfaite. Suivant les conseils d'un prince arménien nommé Pancrace , il résolut de fonder un royaume en Orient. Etant donc sorti du camp des croisés, pendant la nuit, à là tête de quinze ou seize cents hommes qu'il avait entraînés , il traversa l'Euphrate, il s'empara par ruse et par intpgue d'Ëdesse, capitale de la Mésopotamie, et fonda ainsi la première principauté des Francs au delà de l'Euphrate.

CHJUPlTRi: \.

Dési^fres des Croisée. <— Siège et prise d'Antioehe.

Tandis que Baudouin était occupé à fonder sa principauté , les croisés gravissaient péniblement les côtes escarpées et glissantes du mont Tanrtis. Se rappelant lea souffrances qu'ils avaient endii- ' rées dans les plaines de risaurie, ils avaient eu soin de se munir d'une provision d'eau ; mais les ardeurs du soleil et Tescarpement des précipices leur rendirent la route si difficile , qu'un grand nombre jetèrent leurs armes pour se souteinîr -en marchant, et que beaucoup d'autres succombèrent à leurs fatigues. La consternation était générale, lorsqu'après avoir dépassé la dernière chaîne de ces montagnes célèbres , les riches plaines de la Syrie se développèrent a leurs regards. A la vue d'Antioehe et dp l'Oronte qui baignait ses murailles , leur courage se releva et leurs souffi^ances furent oubliées.

Cette noble cité , la plus splendide des quatre qui portaient ce nom , fut célèbre dans l'antiquité. La magnificence de ses édifices, son opulence et

BES CROISADES (i097-iÛ98). 59

sa situation, ia firent appeler par l'bistoricn Jo-* sèphe la troisième ville de Tempire romain. Le9 Juifs y avaient joui du droit de cité, et ce fut dans ses murs que les disciples de Jésu^^jbristprireat, pour la pr^nière fois , le titre de Chrétiens. Depuis quatorze ans , les Seldjoukides s'en olaieiit emparés et la regardaient comme une des princi*pales forteresses de leur domination. Ses trrâ? eent soixante tours , ses remparts de trois lieues de circonférence, les rochers et les marais qui la protégeaient au loin, présentaient un aspect -si formidable, que les chefs des croisés délibéré» rent pour savoir si Ton entreprendrait le siège immédiatement, ou si Fon laisserait reposer Tarmée pendant rbiver. L'amour des armes et le dér sirdedélivrer le Saint- Si'pulcre remportèrent, et il fut décidé que Tarmée s'approcberait sans d<^Qi des murs de la viUe.

Antiocbe avait alors pour gouverneur 1 emîr Bagbisian, g^éral expérimenté. Sa garnison consistait en six à sept mille chevaux et quinze à via^ mille hommes d'infanteiie , et sa population s'était accrue.par ratlluence des habitants des villes voisines qui avaient fui à rapproche de Tcunemi. Les forces des croisés s'élevaient à trois cent miUe combattants, que suivaient un égal nombre de pèlerins revêtus seulement deja croix. Quand les chevaliers chrétiens eurent dressé leurs tentes et arboré leurs bannières, ils attendirent avec im-

patience le signal de Tattaque ; mais les Turks ne parurent point, et les croisés, trompés par cette apparente inaction , ne prirent aucune précaution. Ils abandonnèrent leur camp et se répandirent dans les villages environnanls , sans firmes et sans défiance. Cette imprudence décida enfin les Ottomans à sortir de la ville; à diverses reprises , ils surprirent les Chrétiens épars dans la campagne et les massacrèrent ; un jour même ils réussirent à égorger la garde du camp. Ces tentatives audacieuses réveillèrent la valeur des croisés, qui jurèrent de venger la mort de leurs frères ; mais , comme ils manquaient d'échelles et de machines de guerre pour livrer un assaut , ils se bornèrent à serrer la place de plus près.

Bientôt la famine , avec tous les maux qu'elle traîne à sa suite, apparut dans le camp des assiégeants. Ils avaient en quelques jours dissipé des provisions sufiisantes pour plusieurs semaines ou plusieurs mois. Les maladies, compagnes ordinaires de la disette, étaient 'envenimées par les pluies de l'hiver, la nourriture malsaine et l'entassement de la multitude. L'excès de leurs souffrances ne tarda pas à exciter les murmures et même les blasphèmes des soldats ; en vain les chefs essayèrent-ils de soutenir leur courage par des exhortations ; Tamour de la vie étoufi'a tous les sentiments de Thonneur et de la religion. Le récit qui nous a été transmis sur l'état du camp chrétien

par des kistoriens qui partagèrent euxTinémes ces souffrances , remplit Tâme d'horreur. Les cheyaliers , qui naguère se montraient si fiers de^leùr brillant costume, étaient alors sans vêtements, sans abri , et languissaient couchés à terre ; d'autrès erraient dans la campagne, arrachant des berbes sauvages qu'ils mangeaient crues , faute de feu pour les faire cuire. Des chiens moits, des insectes dégoûtants , et les animaux les plus immondes, servaient aussi à apaiser leur faim.

Soixante mille chevaux appartenant à Tarmée furent, en quelques jours, réduits à deux mille, et, sur ce nombre, deux cents à peine étaient en ^at ,de servir dans un jour de bataille.

La défection de Baudouin , qui , dans le principe, avait excité une si profonde indignation, ftronva bientôt de nombreux imitateurs. Etienne .de Chartres déserta honteusement Tétendard qu'il portait et le conseil dont il était président; Robert .de i Normandie, Guillaume, vicomte de Melun, que les vigoureuses expéditions de sa hache d'ai^ mes avalent fait surnommer le charpentier, et plusieurs autres capitaines accompagnés de leurs troupes, répandirent le découragement dans larmée en Fabandonnant pour se retirer dans la principauté de Baudouin. Le duc de Normandie ne fut rappelé à. son devoir que par les menaces et les exhortations de ses compagnons d'armes. Mais , •ce qui scandalisa le plus, ce fut de voir Pierre

611 AftftÉGÉ DE l'histoire

rErmite , dont Teiithottsiaftine avait armé FEurope contre l'Asie, se dérober par la fuite anx sofif-^ frances dont il pouvait être regardé comme Tatiteur. Il fut poursuivi, ramené au camp avec Guillaume de Mehm, et ent à essuyer les reproches d«r franc et loyal Tancrède , qui lui fit jnre^ sur l'Évangile de ne plus abandonner Texpéditioii de la Palestine. Pour arrêter la désertion, OU publia que quiconque chercherait à quitter rar* mée serait puni du dernier supplice.

Cependant le retour du printemps , en meti^fit un terme aqx maladies, (it renaître Tespéranee d^ps le camp des croisés. Insensiblement les chefe retrouvèrent leur énergie, et le courage revint ans soldats. Des provisions , venues de FÂrménie , des îles de Rhodes, de Chypre et deCfaios, servirent à réparer leurs forces, et quand arrivèrent, de la ;part du calife d^Egypte , des ambassadeors chargés de leur offrir la paix s'ils consentaient à déposer leurs armes et à visiter Jérusalem en %mh pies pèlerins , ils répondirent fièrement qu% n'entreraient dans la Ville-Sainte qu'en vainqueurs, et que jamais ils ne traiteraient avec les Bnnemis de Jésus-Christ. Peu de temps après te départ des ambassadeurs , Bohémond et llaymond de Toulouse surprirent et mirent en déroute plusieurs émirs qui amenaient des renforts à Antioche.

Ces succès encouragèrent les croisés à pousser

le sîége avec une nouvelle vigueur. La discipline était revenue au camp, et Ton prit des mesures pour occuper à des travaux utiles la multitude oisive qui enfantait le dt^sôrdre. Baymond et Tancrède se chargèrent de faire construire des tours et des machines par leurs gens et à leurs frais. Crâce à ces généreux efforts, les assiégeants furent bientôt maîtres de tous les dehors de la place, et n'eurent plus à redouter les sorties de rennemi : tout faisait donc présager qn'Antioche, qui ne pouvait recevoir ni renforts ni provisions , ne tarderait pas à se rendre , lorsque Pimptnidence des croisés leur fit perdre toits leurs avantages. Bagfaisian, pressé par la disette, demanda^ et obtint une trêve , qui , pour quelque temps ^ mit un terme aux actes de éruauté exercés par les deux partis. Les premiers violateurs de la paix furent les Sarrasins, qui massacrèrent et coupèrent en morceaux un chevalier chrétien surpris dans un endroit écarté. Une telle barbarie demandait vengeance, et , parmi ceux qui l'imploraient , se faisait ' remarquer la jeune épouse du chevalier, qui remplissait Tair de ses cris et de ses sanglots. Les hostilités allaient donc recommencer; mais lorsque les croisés voulurent attaquer les remparts, ils reconnurent que leur aveugle confiance avait porté ses fruits ; Baghisian avait profité de la trêve pour introduire dans la ville des subsistances et des recrues. Ainsi, après sept mois de siège , du-

64 ABKÉGÉ DE l'hISTOIRE

rant lesquels ils avaient perdu presque toute leur cavalerie et une quantité énorme de soldats par la fatigue, la famine et la désertion, ils n'étaient guère plus avancés que le premier jour de leur arrivée devant Antioche.

Alors Tambitieux Bohémond eut recours à la ruse. Il s'était lié pendant la trêve avec un renégat qui lui avait offert de lui livrer les tours dont il avait le commandement ; Bohémond offrit au couseil de livrer la ville d' Antioche, si on voulait lui en accorder la souveraineté. Les chefs des croisés repoussèrent d'abord cette offre avec indignation ; mais enfin , pressés par la nécessité , ils a<;ceptèrent les conditions proposées , et il fut convenu que le prince de Tarente s'entendrait sans délai avec le renégat nommé Phirouz, sur les moyens de surprendre la ville.

Le lendemain, au point du jour. L'armée reçut Tordre de^e mettre en mouvement, comme si elle eût marché à la rencontre de Kerbogha; mais, vers le ^oir , elle revint sur ses pas , et , à la faveur de l'obscurité , elle prit position prè^ de l'endroit que défendait Phirouz. Le bruit d'une trahison, qui circula tout à coup parmi la garnison , mit quelques instants la vie du renégat en danger. Il fut mandé par le gouverneur, qui l'interrogea; mais sa ruse et son sang-froid le tirèrent d'embarras, et il retourna à son poste. Cette circonstance le convainquit qu'il n'y avait plus un instant à per-

DES CBOISADBS (1097-1098). 65

-dre/y pour faciliter le succès du complot , il s'en ouvrit à son frère, qui défendait une tour près de la sienne. Cette révélation ne produisit point Teflèt qu'il en attendait; son frère, indigné, se contenta pour toute réponse de lui lancer un regard de mépris. Phirouz, sans hésiter, lui plongea son ^pée dans le cœur.

Les croisés n'attendaient plus quer le signal de rattaque. La nuit était très-sombre, et un orage qui s'éleva vint encore augmenter l'obscurité. Après l'échange de plusieurs messages entre Phi-rouz et les chefs latins, des ordres sont enfin donnés pour commencer l'assaut; mais, au grand désappointement de Bohémond , il ne se trouve aucunt soldat qui ose se risquer sur les échelles de corde qui leur sont tendues du haut des reniparts. C'est en vain qu'il emploie tour à tour la prière et •la menace, tout le monde reste immobile. Il se décide alors à donner l'exemple, et monte avec intrépidité au haut d'une échelle; puis, après s'être entretenu quelques instants avecPhirouz, qui se plaint de ce dangereux retard, il rede^ 4;end pour montrer à ses soldats comment il faut braver le péril. Encouragés par sa voix , soixante des plus braves se présentent enfin pour l'escalade, et sont bientôt au haut de la muraille; soixante autres les suivent , et sont à leur tour sui vis par un plus grand nombre. Phirouz, montrant le corps sanglant de son frère comme preuve de

66 ABRÉGÉ DE l'hISVOWB

sa sincérité, leur livre «es trois tours , et leur kidicpie les poînls qu'il faut attaquer. Sept autres ttHtfs itoBubeat bientôt en leur pouvoir; à chaque .instttftt le nombre des s^saillants augmente ; ils enfimœnt une porte, et Tarmée pénètre dans fat vJHe. Le cri de guerre : Dieu le veut! Dieu le veut! retentit dans les rues et réveille les habi*^ tadts, qui sortent de leurs maisons pour s'informer de la cause du tumulte; mais ils sont massacrés, sans savoir qui les frappe et sans pouvoir se défènAre. Dans cette nuit- terrible, le sang de dix mîDe Sarrasms inonda les rues d'Anttoche, et, lorsque le jour parut, Tétendard de Godefroy, Ûottant sur la plus haute tour, annonça aux croisés restés à la garde du camp que la ville éladK prise (juin 1098). Restait encore la citadelle à soumettre; mais les Chrétiens, ayant échoué dans une première attaque, renoncèrent à s'en emparer, et ne songèrent plus qu'à s'abandonner i Tivresse que leur inspirait la victoire. Baghisian, voyant qu'il était trahi et que la résistance serait désormais inutile , avait pris la fuite pour aller rejoindre Kerbogha ; il fut rencontré par des bâcherons arméniens, qui le reconnurent, et l'un d'eux, lui arrachant ^on épée, la lui plongea dans le sein ; sa tète fut ensuite portée aux vainqueurs. Pbirouz reçut les plus grandes richesses pour prvK de sa perficKe : il embrassa de nouveau le christianisme, et suivit les Chrétiens à Jérusalem. Plus

DES CinlOfSikDËS (1097-^1698). 67

ta^d 11 revint à la religion de Mahomet , et mourut en laissant une mémoire eKéerée.

Les réjouissances des soldats chrétiens ne do^ rèrent pas longtemps. Trois jours après leur triomphe , ils virent briller dans la plaine les lances des cavaliers ^de Kerbogha; ils s'avancèrent pour les combattre; mais ayant été repoussés, ils furent forcés de se replier dans la ville , où ils durent assiégés à leur tour. Au milieu de tous les trésors qu'ils venaient de conquérir, ils ne tardèrent pas à ^éprouver de nouveau toutes les rigueurs de la disette. La misère fut si grande, que les historiens contemporains déclarent qu'ils, n'osent révéter les moyens auxquels on eut recours pour se procurer quelques aliments. La dyssenterie vint bientôt ajouter ses rav£|fës à ceux de la famine. Ceux qui conservaient la vie , malgré leurs souffrances, avaient à peine la force de traîner levtv corps amaigri. Les chevaHei's les pltis braves étaient réduits à implorer la charité de «eux que le hasard m'eltait en possession de quelques provisions; la désertion, jointe à la maladie, éclaircit en peu de temps les rangs de Tarmée. Les uns cherchaient à gagner la campagne en se précipitant dans les fossés de la ville , les autres en escaladant les remparts à l'aide d*nne corde ; mais peu d'entre eux survivaient à leur déshonneur : ceux qu^épargnait la misère tombaient so^s le fer des Musulmans. L'empereur Alexis, qui's'avan-

çait au secours d'Antioche, fut décourage en apprenant que la situation de ceux qu*il voulait défendre était sans ressource. Livrés à un sombre désespoir y ces malheureux semblaient attendre leur sort avec résignation. On voulut en vain leur faire prêter serment; les punitions et les menaces n'obtinrent pas davantage, et, pour les forcer à défendre les remparts, il fallut mettre le feu à leurs quartiers.

Cependant le même enthousiasme qui avait entraîné les Chrétiens si loin de leur patrie devait les faire sortir victorieux de ce danger. Dans cette sainte expédition, les visions, les prophéties et les miracles étaient fréquents , et, durant la calamité d'Antioche , on racontait chaque jour des révélations et di|i^ prodiges. Un prêtre italien, ayant passé la nuit dans une église, affirmait qu'il avait vu Jésus-Christ, accompagné de la Vierge et du prince des apôtres, exprimant son indignation de la conduite des croisés ; mais la Vierge s*était jetée aux genoux de son fils, et était parvenue à Tapaiser à force de pleurs et de supplicatiotis. Un autre prêtre, Pierre Barthélémy, du diocèse de Marseille, alla se présenter au conseil assemblé pour y révéler une apparition de saint André, qui s'était renouvelée trois fois durant son sommeil. « A Antioche, lui avait dit Fapôtre, dans Tégiise de mon frère Pierre, près du mattre-autel , on trouvera , en creusant la terre, le fer de la lance

qui perça ie côté de notre Rédempteur. Dans trois jours cet instrument du salut éternel se manifestera à ses disciples. Cherchez , et vous le trouverez; portez ce fer mystique à la tète de Tarmée, et il percera tous les mécréants. » Au jour indiqué dans la vision , après s'être préparé par le jeûne et par la prière, le prêtre de Marseille se rendit dans réglise de Saint-Pierre , accompagné de plusieui*s ouvriers et de douze témoins choisis parmi les barons et les ecclésiastiques. On creusa la terre à Tendroit indiqué, pendant plusieurs heures, sans rien découvrir. La nuit arriva, et les spectateurs commençaient à murmurer. Enfin Barthélémy, en ch.emise et sans souliers, descend hardiment dans la fosse , et reparaît bientôt , tenant à la main le fer sacré ; on le salué avec des élans de joie et de dévotion. Ce fer, auquel sont attachées toutes les espérances, est porté en triomphe; à sa vue, les soldats découragés recouvrent leur ancienne valeur, ils oublieiit les horreurs de la faim, et demandent à marcher à l'ennemi. Raymond de Saint- Gilles fut choisi pour gardien du saint acier.

On envoya à Kerbogha une députation , à la tète de laquelle se trouvait Pierre l'Ermite, qui semblait avoir retrouvé tout son courage. Il s'adressa au Sarrasin avec autant de hauteur et de fierté que s'il eût été appuyé par une armée capable d'anéantir son ennemi dans un instant. Il le somma, au nom des princes chrétiens réunis dans Ântioehei

70 ikBlÉGÉ BB L'HiaiOIBE

d'absiadonper le si^ de la ville sons uois jours* Kerbogba, sacpris de ma langage , et manifesUBt le plus profomi mépris pour ses menaces^ lui répondit qu'une armée qfxi se trouvait dans une situaUon pareille à celle des Chrétiens ne pouvaU dicter des conditions, et que toitf, ce qu'il pouvait faire , c'était de leur laisser le choix entre la reddition et la mort. Pierre voulut répliquer, maïs Kerbogba Ten empêcha et le chassa de sa présence. A son retour dans la ville , on slnferma avec empressement de la réception qui loi avait été £aile ; mais Godefroy interrompit prudenwieni son récit, et imtt ses exhortations à celles de ses frères pour engager les soldats à r^dtner dans leufs qnartieiïs, en leur recommandant de se'fortifier le corps et Tàme, de consumer leurs dernières provisions, et d'attendre au pokiit du jour le signal du combat et de la viotoire.

Le lendemain , jour de la fête de saint Pierre et ssmt PauU l6s portes d'AfijtioQhe s'ouvrirent, et yaranée^ précédée d'une procession de moines et de prêtre» chanitant le psaume martial : « Que le Seig»iur se lève , et q«ie ses ennemis soient dispersés! » sortit de la viUe, traversa rOronte et alla prendre position dans la i^^e, située entre le fieuve et les montagnes* On coi»posa l'ordre de bataille de douiKe>divistons ^ l'honneur des douze £q[>ôtres:. he comte Hu^ues-le^Grand , quoique DtaimAe^ étaiâ à l'aile gauche ^ la droite était sou»

DES CROiftADBS (i097-i<y98). 71

les ordnes de Godefroy^que soutenaient Tancrède et les comtes de Flandre et de Normandie. Ensuite s^avan^t l'évéque Adhémar à la tète des Provençaux de Raymond , qu'une blessure récente retenait dans la ville , et dont le chapelain était chargé âé porter la sainte lance. Bobémond commandait m corps de réserve.

L'armée des croisés, quoîqQe composée des plus vaillants guerriers de fOecident, paraissait incapable de se mesurer avec les forces innombrables de Kerbogha ; elle n^avait pu réunir que troié cents chevaux , et la plupart des chevaliers étaient! déduits à aller à pied ou à monter des ânes et desi chameaux. Godéfroy lui-même n avait qu'un che^ tai, qu'il avait emprunté à Raymond de Toulouse. Mais ce désavantage était racheté par furdeur et kl confiance qui animaient tous les soldats et par Funion qni régnait entre les chefs. Quand le ptince de Mossoul apprit par ses émissaires qu'il devait se prépara au combat, il revint de sa fausse sé^ onrité , et fit proposer aux cheft des croisés un combat entre plusieurs de leurs chevaliers et un égal nombre de Sarrasins. Mtiis sa proposition était trop tardive ; les croisés lui répondirent qu'ils avaient placé leur confiance dans le Dieu des ba* tilles, et qu'ils couiTaient les chances d'un eom* bat général.

A oette réponse , Kerbogha donna le signal de l'attaque. Le premier choc de ses soldats ffU si

72 ABRÉGÉ ]>E l'histoire

impétueux , qu'il jeta d'abord riadécision parmi les Chrétiens; mais ceux-ci, encouragés par la vue des évéques et des prêtres, qui, entourés des femmes et des enfants , priaient sur les remparts pour le succès de leurs annes, se précipitèrent à leur tour sur les infidèles, .marchant sans crainte au milieu des flammes produites par des amas de foin et de paille que Tennemi avait incendiés pour les arrêter, et renversant tout ce qui s'opposait à leur passage. Les Sarrasins dirigeaient principalement leurs efforts contre le corps d'armée qui possédait la lance sacrée. « Mais, dit le pieux chapelain qui la portait, Raymond d'Agiles, aucun des soldats de cette troupe ne fut blessé, aucune flèche ne les atteignit. » Les ennemis eurent bien-tôt à soutenir le choc de toute l'armée des Chré-^ tiens; ils furent, les uns après les autres, forcés de reculer devant les principaux chefs latins, qui rivalisèrent de bravoure dans cette journée. Ce-» pendant, tandis qu'au pied des montagnes la victoire semblait se décider en faveur des croisés , Témir Socman, qui combattait avec autant d'ardeur pour le croissant que les Chrétiens pour la croix, attaqua à Timproviste ,- avec quinze mille cavaliers, le corps de réserve commandé par Bo* hémond. Les Latins, effrayés d*une attaque aussi soudaine , conunençaient à lâcher pied. Mais Godefi*oy , Tancrède et Hugues-le-Grand , qui s'aperçoivent du danger, accourent au secours de

DES CROISADIS (1098). 73

Bohémond; cette apparition change la face du combat : tout cède à la valeur des Chrétiens ; les Sarrasins , ne pouvant plus^ résister , se retirent en désordre. C'est en vain que leurs chefs essaient de les rallier sur les hauteurs ; partout la lance des croisés les atteint et les renverse. Alors la fuite devient générale ; Kerbogha , qui , du haut de la colline où il avait placé sa tente, a vu la défaite de son armée , s'enfuit en toute hâte vers TEuphrate avec un petit nombre de cavaliers fidèles. Ainsi fut détruite ou dispersée dans une seule journée, par le dçsespoir des croisés , cette multitude de Turks et d* Arabes que les historiens contemporains évaluent au nombre de cent mille. Les vainqueurs s'emparèrent du camp de Kerbogha, oùils trouvèrent un butin immense. Plus de quinze mille chameaux, trois mille chevaux complètement couverts d'une armure d'acier, et ia tente du sultan ressemblant à un palais ambulant, enrichie de tout le faste de TAsie , et assez vaste pour contenir deux mille personnes , tombèrent en leur pouvoir. La citadelle d'Antioche se rendit aussitôt après la bataille.

L'armée, exaltée par sa victoire, demandait à marcher immédiatement sur Jérusalem ; mais les chefs, avant de satisfaire à son empressement, avaient à s'occuper de Fintérét général. Ils commencèrent par rétablir le culte de Jésus-Christ dans Ahtioche; ensuite ils adressèrent aux princes et aux

peuples de l'Oecident des lettres qui contenaient te récit de leurs travaux et de leurs exploits , et qui appelaient de nouveaux croisés en Asie. Ils députèrent aussi à Gonstan(iRq>Ie le comte de Hainault et Hugues de Y ermandois , pour rappeler à rem-* pereur Alexis la promesse qu'il avait faite d'aider les Chrétiens dans leur entreprise. Le comte de Hainault périt en route ; mais son collègue arriva sain et sauf à Constantinople , et , après y être resté quelque temps, voyant ses instances inutiles, oubliant ses frères d'armes, dont il était Tambas^ ftadeur , il saisit un prétexte spécieux pour retourner en France.

Les chefs des croisés , redoutant les ardeurs de rété à travers ufae contrée stérile et brûlée par le soleil , remirent au commencement de l'hiver le départ pour Jérusalem. Dans cet intervalle, une maladie épidémique exerça les plus grands rava-* ges jlans les rangs de l-arméé ; en moins d'im mois die enleva plus de cinquante mille pèlerins dans Antiocbe et dans les environs. Au nombre des victimes se trouvèrent plusieurs chefs distingués, entre autres Adhémar de Monteil, évéque du Puy et légat du pape , qui avait tant de fois consolé et encouragé les croisés dans leurs soufA'an*' ces. Pour arrêter les progrès dé la contagion, on entreprit quelques expéditions aux environs d'An«tioche contre les partis des Sarrasins. L'armée se trouva ainsi disséminée , et les querelles parti-

BBS CROISADES (1099). 75

cuKères entre Bobéffiond, devenu prince d'An** lâoche y Rayipood et d'autres cJbefs jaloux de s^ piiisssace, furent assoupies pour quelque temps.

L*hiv^ s'était écoulé daasle désordre et la disi^ corde ; mats le prioteoips ayant ramené les sentiments d*bonneur et de religion , les soldats ré* veiUèrefit par des clameurs Tindolenee de leurs chefs. Ils partirent d'Âptioche au mois de mai (1099)9 et se dirigèrent sur Laodicée avec cin* quante mille hommes 9 restes de cette puissante armée qui avait eu tant à souffrir des maladies, de la famiue et de la désertion. Mais elle n^avait plus de pareilles calamités à redouter pour la route qui lui rastait à parcourir jusqu'à Jérusalem. Des vaisseaux génois et pisans lui avaient apporté des provisions, et devaient smvre la côte pour protéger sa marche. Comme elle ne. comptait plus dans ses rangs que des hommes d'élite et rompus à toutes les fatigues, elle était beaucoup plus formidable que la foule indiscipliaée qui avait attaqué Ântioche.

Les croisés poursuivirent paisiblement leur marche entre la càit maritime et le mont Liban. Leur bravoure et la terreur de leur nom dispersè*rent partout les émirs qui tentèrent de les arrêter. Après avoir tiré de fortes contfibutions.de Tri^ poli, de Tyr et de Sidon, ils arrivèrent devant Saint--Jean-d'Acre (l'ancienne Ptolémaïs). Cette ville, av^c ses nombreuses fortifications et ses

immenses approvisionnements, eût été pour eux une prise importante; mais ils se contentèrent du passage que leur accorda l'émir, et de la promesse qu'il leur fit de suivre le sort de Jérusalem. De Saint-Jean-d'Acre, ils avancèrent dans le milieu dti pays, et s'emparèrent successivement de Lydda (l'ancienne Diospolis) , et de Bamla, où ils n'étaient plus qu'à dix lieues de Jérusalem. Ils arrivèrent ensuite au bourg d'Emmaiis, où quelques Chrétiens de Bethléem vinrent au--devant d'eux pour implorer leur secours. Tancrède écouta leurs prières ; il réunit trois cents de ses plus braves guerriers, et alla, dans le milieu de la nuit, planter l'étendard de la croix sur les murs de la ville où le Sauveur avait reçu le jour.

Dans cette même nuit , un phénomène apparut dans le ciel et frappa vivement fimaginatiou des croisés : la lune s'éclipsa, et reparut ensuite couverte d'un voile de sang; à l'instant, mille voix répétèrent d*un bout du camp à l'autre FinterjN'étation favorable que les chefs donnèrent à cette apparition. Pendant cette nuit, personne ne dormit, chacun attendant le jour avec impatience^ enfin , quand les ténèbres se furent dissipées (10 juin 1099) , toute l'armée se mît en marche et découvrit bientôt la sainte cité. Aussitôt le cri unanime de Jérusalem! Jéruêaletn! retentit dans les airs; tous les croisés se prosternèrent dans la poussière , et baisèrent avec respect cette

terre sanctifiée par la présence de Jésus-Christ; ils étaient au terme de leurs travaux, et allaient enfin recevoir le prix de leur constance et de leurs efforts.

Jérusalem est située au milieu de montagnes élevées, dans un lieu presque dépourvu de ruisseaux , de fontaines y de bois et de pâturages. Selon les traditions les plus anciennes, elle fut d'abord appelée Salem, et ensuite Jebus. Plus tard , David, après en avoir chassé Jébusée, y fixa le siège de son royaume , et lui donna le nom de Jérusalem, Sous Salomon , elle fut appelée Hierosolyme. Après avoir éprouvé un grand nombre de révolutions, elle fut asMégée et prise par Titus, empereur romain, qui la renversa de fond en comble. iElius Adrien , quatrième successeur de Titus, la releva etTappela, de son nom, j£lia Capitolina; il la fit rebâtir sur les hauteurs, et dès lors le Saint-Sépulcre, qui se trouvait en dehors de la ville, fut renfermé dans son enceinte. Au milieu de tant de vicissitudes , les peuples de rOrient et de l'Occident conservaient à peine le souvenir de la Ville-Sainte, lorsque le grand Constantin lui rendit son nom et y rappela les 4dèles. Tour à tour conquise depuis par les Perses et les Grecs, elle ayait fini par tomber au pouvoir des Sarrasins , sous le joug desquels elle gémissait quand les croisés parurent devant ses remparts.

Jérusalem renfermait dans son enceinte quatre

7S ABRÉGÉ DE L'efSTOIRfi

collines : à Torieilt ,1e Mormh , où s'élevait autres fois le temple de Salomon , remplacé depuis par ki mosquée d'Omar ; an midi et au coochant , TÂcra , qui traversait la ville dans toute sa longueur; ^n lAovàp le Bezetëa, ou la ville neuve; au nordouest, le Golgotha, ou le Calvaire, sur lequel avait été bâtie l'église de la Késurredion. Le mont tSîon , qui n'était plus renfermé dans son enceinte , la dominait entre le midi et Toccident. Adrien , en comblant les trois vaflées qui environnaient ses remparts, en avait rendu Taccès beaucoup phis facile. Cependant , depuis qu'elle était passée sous la domtnattion des Musulmans, comme elle ét^ sans cesse exposée aux attaques de nouveaux ennemis , elle avait vu ses fortiftcaf»ons se relever Insensiblement, et, quand les croisés parurent, les Égyptiens , qui venaient de l'enlever aux Turks, faisaient de grands prépai*atifs pour conserver une place que rhonneur et la Veli^fion leur défendaient d'abandonner. Aladin ou Iftikhar, lieutenant du calife du Kaire , était à la tète d'une garnison de quarante mille Turics ou Arabes, dont il animait la valeur par Tespoir d'ui^ double récompense dans ce inonde et dans Tautrc.

Dès le l^demain de leur arrivée , les chefe des croisés prirentposition devant la place. Godefroy plaça son étendard au pied de la nnontagne du Calvaire. Vers la gauche, jusqu'à la porte de Saint-Etienne , la ligne d'attaque fut .prolongée

par TdQcrède et I^ deux Robert, et Raymond de Toulouse établit ses quartiers é^uis la ckadelle jtt»|ii'au pied de la luontagne de Sion. Ces disposbîons Mtes , les Latins vireot avec peise que leur mmbre ne leur permetts^it pas d'iiivestir plus de la moilié de la ville, doul; la eircditfére&ce ccn-<firenaijt environ deus iniBes et dierui.

CHAPITRi: 1^1.

Sége et prise âe Jérusalem. --» God^roy est proclamé roi

de Jérusalem. — 1099.

L'eatiiousiasnie qu'excita parmi les GfarélieBS la première vue de la Yille^Saiote s'accrut eucom par les souvenirs qu'éveillait dans leurs esprits chacune de ^es montagnes et de ses vallées. A leur pied le torrent de Gédron roulait ses eau :grossies , pendant rhiver , par les eaux pluviales. Dans la vallée d'&iuom , contiguë à ceUe de Jo^a-^phat, ils retrouvaient le diainp qui fut adielé avec l'argent que reçut ludas pour prix de su trahison. La montagne de Sion leur rappelait kp promesses faites {mr Dieu à son peuple. Le inoiit

de& Oliviers et le Calvaire n'avaient rien perdu à leurs yeux de leur grandeur passée.

Le zèle des croisés pour la délivrance des saints lieux s'enflamma encore à l'arrivée d*un grand nombre de Chrétiens qui , privés de leurs biens et chassés de leurs demeures, vinrent chercher un refuge au milieu d'eux, et leur firent le récit des persécutions que leur avaient fait endurer les Sarrasins. Cette circonstance décida les chefs à presser Fattaque de la ville. Dès le cinquième jour de leur arrivée, ils firent publier dans tout le camp que chacun eût à se disposer pour l'assaut. L'impétuosité de leurs efforts fut telle , qu'ils s'emparèrent de la première barrière et forcèrent les Musulmans à se replier derrière leurs remparts. Nul doute que s'ils eussent eu des machines et des échelles, ils ne fussent entrés dans la ville; mais, reconnaissant bientôt que la valeur seule ne suffisait pas pour renverser ou escalader des murailles , ils se décidèrent à rentrer dans le camp. ' Les chefs s'occupèrent alors de trouver du bois, ce qui était difficile dans un pays gui n'offrait qu'un sable inculte et des rochers stériles. Ils firent cependant la découverte d'une grotte, dans lacfuelle ils trouvèrent des troncs- d'arbres qu'on transporta au camp. Ces arbres , réunis aux charpentes des maisons que les Sarrasins n'avaient point incendiées en fortifiant la ville, furent employés à la construction des premières machines pour le service du siège.

Mais les jours de misère et de calamités allaient repaître pour les Chrétiens. Les chaleurs de Tété, qui avaient commencé dès leur arrivée devant Jérusalem, avaient tari les faibles sources et desséché les torrents ; et ils ne pouvaient pas y suppléer,. comme on le faisait dans la ville, par des aqueducs et des citernes. Le pays d'alentour était également dépourvu d'arbres pour se mettre à rabri des ardeurs du soleil. Dévoré par la soif, on ne songea plus qu'à se procurer de leau. Les pèlerins parcouraient les montagnes et les vallées, et lorsqu'ils parvenaient à découvrir une citerne , elle était à l'instant envahie , et c'était souvent les armes à la main qu'il fallait se disputer quelques gouttes d'une eau bourbeuse et fétide. Les bêtes de somme , abandonnées à elles-mêmes , erraient dans la campagne. On les voyait; consumées par la soif et par la chaleur, tomber d'épuisement , et les cadavres répandaient dans l'air des exhalaisons empoisonnées, source de maladies dangereuses.

Dans cette situation critique , une flotte génoise chargée de vivres et de munitions arriva dans le port de Jafia. Cette nouvelle répandit la joie parmi les croisés. Trois cents hommes partirent aussitôt pour aller à la rencontre du convoi que la Providence semblait leur envoyer. Ils arrivèrent à Jaffa , où ils eurent la douleur de trouver la flotte brûlée par les Sarrasins ; mais on avait eu le temps

82 ABRÉGÉ DE I'hISTOIRE

d'en retirer les vivres et plusieurs instruments de guerre. Tout fut transporté au camp , et la présence d'ingénieurs et de charpentiers géfibis arrivés sur les vaisseaux ranima le coarage des assiégeants.

Tandis que les préparatifs d'un assaut général se pressaient avec tant d'activité, les prêtres parcouraient le camp , en exhortant les pèlerins à la pénitence et à Id concorde. L'ermite du mont des Oliviers vint aussi les aider de ses conseils spirituels. Il les engagea à imiter l'exemple des Hébreux , qui , par l'ordre de Dieu , firent procèssionnellement le tour de Jéricho, et virent les murailles de cette ville s'écrouler au son des trompettes guerrières. Les soldats de la croix écoutèrent son avis, et, après trois jours d'un jeûne rigoureux, une procession solennelle eut lieu; elle partit de la vallée de Réphraîm , en face du Calvaire, et s'arrêta sur le mont des Oliviers, à l'endroit môme d'où Jésus-Christ monta au ciel. Là les Chrétiens écoutèrent les nouvelles exhortations du clergé ; ils jurèrent d'oublier leurs discordes et de se chérir comme des frères.

Pendant ce temps, les Sarrasins, rassemblés sur les remparts , élevaient en l'air des croix auxquelles ils prodiguaient toutes sortes d'outrages. A cette vue Pierre l'Ermite s'indigna, et communiqua , par une allocution véhémente , son indignation à toute l'assemblée. Il les exhorta à ven-

DES GROISAD£8 (1099). 8*5

ger sans délai l'iojure faite au Fils de Dieii, que des impies erucifiaieat de nouveau sous leurs yeux, et leur jura, par leur piété et par leurs armes, que le dernier jour du règne des infidèles était arrivé. La procession se remit alors en route^ et rentra dans le camp , où les chefs s'assemblèrent aussitôt pour arrêter les dispositions de Tattaque.

Bans la nuit, Godefroy , Tancrède et les deux Robert firent avancer leurs tours roulantes, non pas vers les endroits les plus accessibles des fortifications, mais vers ceux qui paraissaient le plus négligés, et au point du jour (14 juillet 1099), tous les croisés étaient prêts pour Tassaut. Leur premier choc fut terrible; mais partout les assied ^s leur opposèrent une vi>'e résistance. Une grêle de flèches et de javelots, des flots d'huile bouillante et de poix fondue accueillirent les assaillants de toutes parts et les forcèrent à reculer. Les infidèles entreprirent même d'incendier les machines des assiégeants avec le feu grégeois, et réduisirent en cendres la tour du comte de Toulouse. La nuit vint mettre un terme à cette lutte opiniâtre. Les Chrétiens rentrèrent dans leur camp en frémissant de douleur et en s'écriant que le Seigneur les jugeait indignes d'adorer son tombeau.

Le leaidemain, le combat recommença avec une nouvelle fureur. Partout on entendait le sifflemenl des flèches et des javelots; les pierres et les poutres que se lançaient les deux partis s'entrecho-

è& ABRÉGÉ DE l'histoire

quaient dans l'air avec un bruit effroyable. Les Musulmans, du haut des remparts, faisaient plenvoir.sans interruption des flots de feu grégeois sur les tours roulantes des Chrétiens. Il y avait sept heures que le combat durait, et la victoire était encore incertaine. Les croisés même, qui avaient vu tomber au pied des remparts un grand nombre dp leurs frères d*armes, et qui étaient accablés par la fatigue et la chaleur, commençaient à perdre courage et à s'écrier de nouveau que le Seigneur ne les trouvait pas dignes d'entrer dans la Ville-Sainte. L'ordre de la retraite allait être donné, lorsque le pieux Godefroy , qui avait fait des prodiges de valeur pendant tout le jour , aperçut tout à coup sur le mont des Oliviers un cavalier brandissant son bouclier'^ et exhortant les Chrétiens à recommencer l'assaut. A Tinstant le bruit se répand que c'est saint George qui vient à leur secours ; toute l'armée est embrasée d*une nouvelle ardeur. Les femmes elles-mêmes accourent avec des rafraîchissements qu'elles distribuent aux soldats , en les engageant à achever leur sainte entreprise. L'assaut est recommencé. Godefroy et Raymond ont fait approcher leurs tours si près des remparts, qu'ils pourraient toucher l'ennemi avec leurs lances. Bientôt ils abaissent leurs ponts-levis , et achèvent de jeter la confusion parmi les assiégés, en mettant le feu aux sacs de paille et de foin qui recouvraient les mu-

railles. Les Sarrasins , effrayés , reculent devant ' les lances dés assaillants. Aussitôt les frères Ro* dolphe et Engelbert de Toùrnay escaladent les remparts , et se jettent dans la place. Godefroy , sou frère Eustache, Robert de Normandie et Baudouin du Bourg , s élancent sur leurs traces. Us sont bientôt suivis par plusieurs autres braves chevaliers, parmi lesquels se distingue l'intrépide ' Tancrède. Une fois dans la place, Godefroy se hâte d'enfoncer la porte Saint-Étienne , par où se précipite la foule des croises. Les vainqueurs se répandent alors dans les rues et font retentir l'air du cri : Dieu le veut I Dieu le veut! Les Musulmans jettent leurs armes et fuient dans toutes les directions ; Farmée chrétienne , réunie dans Jérusalem , s'abandonne aux transports de la plus vive allégresse. Ainsi fut remportée cette mémorable victoire , un vendredi , à trois heures après midi : , c'était le jour et l'heure de la passion du Sauveur. Les Chrétiens , irrités par les outrages des Sai^ rasins et par la longue résistance qu'ils leur avaient opposée , offrirent aux mânes de leurs frères morts durant le siège un sacrifice sanglant. Tout fut mas^ sacré sans distinction de sexe ou d'âge ; les assiégés qui échappaient aux soldats de Godefroy et de Tancrède , rencontraient bientôt les Prx>vençaux de Raymond qui ne leur faisaient aucun quartier. Il n'y avait pas de refuge pour les vaincus $ ils ne furent épargnés ni dans les palais, ni dans les

des maladies pestilentielles. Cette cause d'infec-^ tion éloignée et le pai*tage du butin terminé , il restait à procéder à Télection d'un roi pour défendre et gouverner les cpnquétes de la Palestine; Il y eut , à cet effet , une assemblée des chefs , qui décidèrent que le choix serait fait par un conseil composé de dix membres. Ce conseil, après avoir invoqué le Saint-Esprit, pour qu'il daignât le guider dans la nomination qu'il allait faire, se mit à examiner scrupuleusement le mérite de chacun de ceux qu'on proposait pour régner sur Jérusalem. Il alla jusqu'à interroger les familiers et les serviteurs des divers candidats sur leurs mœurs et leur caractère. Ceux dé Godefroy de Bouillon rendirent de lui le meilleur témoignage , et avouèrent naïvement qu'ils ne lui connaissaient qu'un défaut , celui de s'arrêter trop longtemps devant les saintes images dans les églises. Le guerrier auquel on ne pouvait reprocher que le trop rigoureux accomplissement de ses devoirs religieux devait fixer le choix du conseil. Godefroy , d'ailleurs , Iç premier et le plus digne champion de la chré- ' tienté, avait conquis Testime et les suffrages de toute Tarmée. On répandit, en outre, que des révélations divines avaient annoncé d'avance sa nomination. Ce fut donc à la satisfaction générale qu'il fut proclamé. Aussitôt après son élection , il fut conduit en triomphe au Saint-Sépulcre, où il jura d'être toujours fidèle aux lois de Thonneur et

de la justice. Sa vie antérieure garantissait la sin* cérité de son serment. Quand ses compagnons lui offrirent les insignes de la royauté, il les refusa, déclarant qu'il ne porterait jamais une couronne d*of dans une cité où le Sauveur du monde avait été couronné d'épines. Il rejeta également te titre de roi et se contenta du nom modeste de défenseur ei baron de Saint-Sépulcre.

Après avoir donné un roi à Jérusalem , il fallut lui donner un patriarche. Ce poste éminent échut à Amould de Bohes , qui s'occupa aussitôt de purifier la Ville-Sainte de toutes les profanations que lui avaient fait subir ses derniers maîtres. «

Les princes musulmans, ayant appris la chute de Jérusalem, oublièrent leurs haines particulières et s'unirent pourtirer vengeance d'une catastrophe qu'ils n'avaient pu empêcher. Le vizir ou sultan d'Ê^pte s'avançait à la tête d'une armée formidable pour reprendre la Ville-Sainte. Tancrède*, Eustache de Boulogne et Robert de Flandre , qui avaient été envoyés pour reconnaître l'ennemi, revinrent bientôt annoncer qu'il fallait se tenir prêt à combattre. Les Chrétiens reçurent cette nouvelle sans s'effrayer. Telle était leur confiance dans la protection dîvmè, qu'ils passèrent la nuit en prières, et, dès que le jour parut, ils sortirent de la ville, ayant Godefroy à leur tête.

Ils apprirent de quelques prisonniers faits en route que le vizir était campé dans la plaine d'As-

M IBBiCÉ DE l'RISÏOUUB

caloa« D'après cet avis, tk se dirig èreoc de ce côté. Quand ils f|trefit arriirés au tarreot de Sorrec , Us aéperçîxpent un grand nombre de mules, de birfSes et d'ànes appartenant à Tennetni. Ua si rklie butùi ne manqua pas d'éveîller la cupidité des soldats; mdk& Ck>d6froy et le patriarche lenr défendirent de quitter les rangs, parce que le moindre relard pouvait devenir fatal. Bientôt la plante couverte de troupes égyptiennes s'offrit à leurs regm*ds. Cîette vue, io&D de les intimider, augmenta, au eûmmire, lenr ^deur ; ils s'avancèrent avec une telle faap^ diesse , qu'ils répandirent Teffroî parmi les Musulmans.

Dès qu'ils furent descendus <lansJa plaine, Godefroy prit position en face d'Ascalon , et RaymcMii s'iétaUit dans les rid^s vargers situés «itre la viKe et la mer, pour empêcher les communicattcms de l'ennenâ avec la flotte égyptienne. Tancrède, Jlo<bert de Normandie et le comte de Flandre dirigé- Teni leurs attaques contre TaUe droite et le eemre 4es Musulmans. Le combat commença par une ^clbsivge des javelots de Tinfant^ie chrétienne, tan^ que la cavalerie se précipita avec impétoo^ «té dans les rangs ennemis. Son choc fut soutenn avec intrépidité par les sauvages Étbioiûens arma de fléaux de fer et par les Turks. Mais le désordre se répandit bientôt parmi les soldats efféminés des nalions de l'Egypte, et la déroute devint générale. Ceux des Infidèles qui ne s'enfuirent pas au pre-

mss CROISADES (1099). . 91

mier moment de la {miûque , restèrent immobiles sur le champ de bataille et svocombèrent sous le ^i¥e des vainqueurs. Ceux qui étaient près d'Ascalondierchèrent on refuge dams ses murs; mais la confuskm était si^grande , que deux mille périrent étouies en se presssmt aux portes* Quand le TÎrir vit son armée détruite, il maudit Jérusalem comme la cause de tous ses maux. Il s'end>aniva aussitôt pour regagner l'Egypte , et absmdonna les aalbera^nx boitants d'Ascakm à la vengeance des Chrétiens. Après les premiers ÎMtants consacrés à la }oie, les croisés eurent la douleur de voir s'élever entre <jodefroy et Raymond une querelle iqui leur fit perdre le fruit de leur victoire. Les dépouilles trouvées dans le camp ennemi étaient immenses , mais raiid)ition de quelques chels ne se <3ont6nta pas de la part qui leur lut accordée. Le eorote de Toulouse surtout, ayaut sommé le premier la ville de se rendre, déclara>qu'il la regardât tx>mme sa possession. Le roi de Jérusalem repoussa oette prétention avec indignation. Alors Raymond tH>nseilla aux habitants de ne se rendre qu'à lui, «t se retira avec ses troupes. Godefroy , resté seul devant une ville à moitié soumise, fut obligé de s'éloigner, n'ayant pu obtenir qu'un tr3>ut passager. La querelle entre les deux chefs se renouvela peu de jours après , et ils furent même sur le point d'en venir aux mains ; mais , après une longue diseussien, vaincus enfin par les prières des autres

92 abrégIê' DE l'histoire

chefs, ils se réconcilièrent et s'eiâbrassèrent en présence de toute Tarmée.

A leur retour à Jérusalem , les vainqueurs furent reçus ad milieu des plus vives acclamations. Toutes les inquiétudes se trouvaient alors dissipées. La puissance musulmane venait d'essuyer nu tel échec , que de longtemps on n'avait plus rien à craindre de ses efforts. L'étendard et Tépée da vizir furent portés en triomphe et suspendus devant le Saint-Sépulcre, et les Chrétiens rendirent au ciel de s(dennelles actions de grâces pour une victoire qui couronnait si glorieusement leurs travaux.

La bataille d'Âscalon fut la dernière opération militaire de la première croisade. Plusieurs guerriers se disposèrent dès lors à regagner leur patrie. De ce nombre fut Robert de Normandie, qui vint terminer sa vie aventureuse dans le château de Cardiff , où , après lui avoir enlevé son duché , l'ambition de son frère Henri I" le retint vingthuit ans prisonnier. Pierre TErmite quitta aussi la terre à la délivrance de laquelle il avait tant conrtribué. Le vaisseau qui le transportait en Europe fut assailli , dans la traversée , par une violente tempête. La mort était imminente , quand Pierre fit vœu de bâtir une église, si le ciel, touché de ses prières, sauvait ses jours et ceux de ses compagnons. Ce ne fut pas en vain qu'il implora la protection divine ; la tempête cessa, et le vaisseau

acheva paisiblement sa route. Pierre, à son retour en France ,' fonda une abbaye à Huy , sur la rive droite de la Meuse. Ce fut là qu'il termrna dans la retraite une des existences les j>las agitées et les plus singulières qu'il ait été donné à un homme de parcourir.

Le comte de Toulouse avait fait le serment de ue jamais revenir en Occident ; il se retira à Gonstantinople, où l'empereur Alexis satisfit son ambition, en lui accordant la principauté de Laodicée. Eustache refusa également de rester avec son noble frère , et vint mourir dans sa terre natale. Cet exemple fut suivi par beaucoup d'autres chevaliers de distinction, et le nouveau roi vit ainsi partir, l'un après l'autre, les compagnons de ses travaux ; il ne put retenir que le brave -Tancrède, avec trois cents chevaux et deux mille soldats d'infanterie, pour la défense de la Palestine.

Godefroy de Bouillon , élevé au rang de premier magistrat de Jérusalem , consulta les hommes les plus éclairés et les plus au fait des lois et des coutumes de l'Europe. Avec le secours de leurs lumières, le conseil et Tapprobation du patriarche et des barons, du clergé et du peuple, il composa le recueil de lois connu sous le nom & Assises de Jérusalem.

94 ABiliïGÉ B£ L'HISTOHIÉ

«M .II,..,. . ■ ,. . I , ■ 4 n.. . ■-. . ' . y . .. '■■!■■ ...

CHAPiTRi: va.

Vort 4e Ciodefroy.-^ Ses BUiMseaseufs immédiats. — Établiasement des ordres nailitaires de l'Hôpital et du Temple. — Le Vieux de la Montagne.

Après avoir doané des lois à son peaple , Godefroy tourna ses regards vers les diverses forte*resses que possédaient encore les MahométaBS dans le rayon de son faible royaitone , dont il voulait reculer les frontières , et résolut de fsare cesr» ser les hostilités auxquelles étaient sans cesse exposés les laboureurs , les marchands et les pèlerins. Tancrède s'empara deTibériade, etGodeiî*oy lui-même réussit dans ses attaques contre Ptolémais, €ésarée et Àscalon. Arsur opposa une vive résistance et ne put être prise. De retoiur dsms sa capitale , le roi de Jérusalem y trouva Bmtdouin , comte d'Ëdesse , Raymond , comte de Laodicée, et Bohémond, comte d'Antiodie. Us étaient venus avec une foule de pèlerins génois et piéans qu'avait amenés Daimbert, archevêque de Pise et légat du saint-siége , en remplacement d'Adhémar de Mouteil. Ces nouveaux croisés fu-

rent reçus par Godefroy et son peuple avec les démonstrations de la joie la plus vive, et passèrent la plus grande partie de leur séjour dans la Ville-Sainte en fêtes H en processions. Tel fut f amour que Godefroy leur inspira, que la plu-* part d'entre eux résolurent de se fixer à Jérusaknm , et concoururent à relever les édifices en rallies dans la ville etles environs.

Ce fut au moment ouïes sigets de Godefroy célébraient ses vertus et sa bravoure, ei adressaient des vœux au ciel pour qu*il pût longtemps continuer leur bonheur, que sa mort vint les plonger dans le denîl. Il succomba à une maladie violente, un an juste après son avènement au trdne (1100). Il fut pleuré à la fois par les Chrétiens , qui le regardaient comme leur père, et par les Musulmans , qui eurent souvent l'occasion d'éprouver sa clémence. Ses dépouilles mortelles furent ense- Telîes sfQrlemont des Oliviers.

Dès que le trône de Jérusalem fut vacant, les barons donnèrent la couronne à Baudouin , prince d'Edesse. Ce prince , après avoir cédé sa principauté à son cousin Baudouin du Bourg, se mit en route avec quatre cents cavaliers et mille fantassins , et arriva à Jérusalem , où il entra en triomphe. De tous les barons , Tancrède était le seul qui se fût déclaré contre l'élection de Baudouin; mais il finit par se rendre aux persuasions pacifiques de ses compagnons d'armes', et accepta la

défense de la principauté d'Antioohe, que Bohémond, surpris par les Turks, lui avait confiée pendant sa captivité.

Nous ne i*s^conterons pas ici les diverses expéditions de Baudouin contre les Sarrasins. Il fut quelquefois heureux ; d'autrefois il courut de grands dangers personnels. Un jour même le bruit se répandit qu'il avait été tué , et ses sujets tremblaient de voir , d'un moment à l'autre , les Musulmans arriver sous leurs murs. Toutefois, nous nous garderons de passer sous silence ua trait de générosité qui fait honneur au monarque chrétien. Après avoir soumis quelques tribus arabes^ il longeait les rives du Jourdain pour revenir dans sa capitale. Tout à coup des gémissements se font entendre ; Baudouin s'approche de l'endroit d'où ils partent, et découvre une femme musulmane dans les douleurs de Tenfantement. N'écourtant que les inspirations de son cœur , il ôte aussitôt son manteau pour en couvrir cette infortunée, lui fait donner des fruits et de l'eau, et envoie chercher la femelle d'un chameau pour allaiter le nouveau-né. La mère et l'enfant furent ensuite rendus au mari , qui occupait un rang distingué parmi les Musulmans, et qui jura de ne jamais oublier la conduite généreuse du prince chrétien. A quelque temps de là (1 102) , Baudouin, resté presque seul sur le champ de bataille , après une lutte héroïque près d'Ascalon, fut obligé de chercher

DES CROISADES ^1099-ll/i6).' 97

un refuge dans Ramla, où il courait le risque d'être pris par Fennemi. Au moment où son inquiétude était au comble, un étranger se fait introduire dans la ville et demande à parler au roi. Cet homme s'annonce comme 1 émir époux de la femme qu'il a rendue à sa famille , après lui avoir si généreusement sauvé la vie. Il lui déclare qu'il a bravé mille dangers pour récompenser ce service ; que les Sarrasins entourent Bamla de toutes parts ; qu'elle ne peut manquer d'être prise , et qu'aucun de ses habitants n'échappera à la mort. Il n'y a donc pas de temps à perdre ; il l'invite à se fier à lui , qui connaît toutes les issues iloïkgardées f)ar les Sarrasins, et lui promet que, s'il veut le suivre , il sera avant le jpur parmi le» siens. Baudouin hésite un moment: à la fin , l'amour de la vie et de la liberté l'emporte. Il s'abandonne à la générosité du Musulman , et il reconnaît bientôt qu'il né l'a pas trompé : au point du jour, il était à Arsur, où il retrouva ses soldats ()ui pleuraient déjà sa mort.

Cependant les Chrétiens , malgré leurs victoires , n'étaient pas sans inquiétude pour l'avenir de leur royaume. Toutes leurs forces réunies n excédaient pas le nombre de onze mille hommes, et cette défense leur paraissait insuffisante contre les troupes innombrables des Sarnasins, qui semblaient renaître de leurs cendres. Dans cette circonstance y les plaintes les plus amères s'élevèrent.

contre Tenipereur Alexis, qu'on accusa hautement de désertion et de perfidie, puisqu'il ne tenait pas la pi^omesse qa- il avait faîte de seconder rentreprise des croisés en personne , ou au moins de ses troupes et de ses trésors. Ces murmures parvinrent auK oreilles d'Alexis, qui, pour donner satis&otion aux Chrétiens, paya la rançon de plurieur» dievaliers tombés au pouvoir des Musulmans.

Mais il n'en continua pas moins de faire tous^ses effort* pou* s'emparer de la principauté d'Anlioche, dont le chef était dans les fers et dont les guerriers n'étaient pas assez nombreux pour remisier aux hostilités continuelles des Grecs et des Turks. Quand Bohémond fut rendu à la liberté, il essaya , avec les vaisseaux de Pise et de Gênes , de repoussa les agressions de l'empereur. Forcé de céder au nombre, û s'embarqua secrètemem et testa c«*é dans un cercueil tout le temps qiie le vaisseau eut à craindre d'être pris par les Gneca. fk son arrivée ea Europe, il joutt des applaudissements du public. Le pape lui fit présent de l'étendard de S«Ht*Pierre, et le roi de France lui témoigna personnellement son estime en lui donr» Bft^ une de ses. fiUes en mariage. Bohémond avait conçu la résolution côurag^use d'armer kft fopces de rOccidmt contre J'empire de. Byaance, et d'exécuter le projet conçu par son père Guiseard. H parvint à gagner à sa cause les guerriers les plus renommés du siècle, et reposa rAAfiatique

DES ciuOiSiJ>ES 0^^9-li&6). 99

à l3t tète é^ dnxi imite cbevaux et de quarante miHe honunes d'iofaAteria , rassemblés de toutes tes e^rémilés de rEufO)^. Mais ses espérances furent aiiéa&ttes fw te prudeaee d'Alexis , le €001meocement d'une famine et rapproche de Thiver. Après avoir {issîégé vainement Durazzo, il vit son armée se disfiierser, et 1^ mort délivra bientôt pour toij^urs Mesii^ d'u^ adversaire si redou-^ t9Ue(U0&).

La confusion et la discorde régpèrent à Antiocbe apiirèSi te mor^ de JB^ohéinQnd, et ce fut avec poinfi qne te noj de Jémsateni parvint à réconcilier TanorJtde, qui gouvernait tcM^ours la principauté, et BaAidoaâa du Bourg qui en réclamait la possession. Les enfants d« Bohémond succédèrent cepen^nt à Thi^itage paternel. Mais cette souveraioelé n'était guère que nominale , à cause des invasions des barbares, accjpurus des bords de TËniArate , qui ravageaient et pillaient sans cesse la eootrée. Tel ét^it Tétat de détres^ auquel se trouvaient alprs réduits les Etats secondaires fondés pu? les Ghréttens en Orient , qu'on rapporte que le prince d^Éde^se , à son retour de Bagdad , où il avait subi cinq aus de la plus dure captivité, £wt obligé de mettre sa barbe en gage pour payer le p^tit nombyre de soldats qui lui étalant restés fidèles. Jérusalem se trouvait dans un état plus prospère , grâce à Taffluence continuelle des pèlerins et à Fabondance qu*y répandait

JOO ABRÉGÉ DE l'HISTOIRE

le commerce. Plusieurs ports de la Syrie étaient tombés au pouvoir des croisés , ce qui permit d'établir des communications promptes et faciles avec l'Occident. Les villes maritimes de l'Italie s'étaient empressées , dans cette circonstance, de seconder les efforts du roi de Jérusalem, et elles avaient en cela bien compris leurs intérêts , car les ports de la Syrie offraient un asile sur à leurs vaisseaux et un débouché à leurs mai-chandises. Tripoli, Biblos, Sarepta, Sidon et plusieurs autres forteresses importantes , furent sgoutées aux conquêtes des Chrétiens (1110-1118). La terreur de leurs armes était telle, que des armées nombreuses de Musulmans se dispersaient à leur approche sans risquer le combat. Mais ils payèrent leurs victoires du sang de leurs plus braves guerriers et ils eurent successivement à pleurer la inort'de Haymond de Toulouse qui fut tué au siège de Tripoli ; et celle du généreux Tancrède , le modèle delà chevalerie, qui fut blessé mortellement d'ans un combat coutre les infidèles.

Baudouin porta ensuite la guerre en Egypte, et s'empara de Pharamia, située à trois journées du Kaire H revenait triomphant dans ses Etats, lorsnu'U tombamalade et mourut en consolant ses amis désolés et en demandant à être enterré auprès de son frère Godefroy (1119). Baudouin du Bourg avait été désigné par lui pour son successeur. La couronne lui fut néanmoins disputée par quel-

ques barons qui voulaient loffrir à Eustache de Boulogne, frère de Godefroy. Mais cette opposition n'eut pas de suite, et la volonté de Baudouin fut suivie.

La première année du règne de Baudouin du Bourg, la principauté d*Autioche fMt envahie de nouveau par les Sarrasins de la Syrie et par les Turkomans, sous les ordres d'Ylgazi, prince de Mardin et d'Alep. Roger de Sicile, qui gouvernait Antioche pendant la minorité des fils de Bobcmond, eut Fimprudence de livrer bataille sans attendre les secours qu'il avait demandés au roi de Jérusalem et aux comtes d'Ëdesse et de Tripoli. Il fut vaincu et son armée entièrement anéantie. Baudouin n'eut pas plutôt appris ce désastre, qu'il vola à la défense d' Antioche, menacée par un farouche vainqueur. Quand il y arriva , elle n'a^ vait plus pour défenseurs que les ecclésiastiques et les moines, qui gardaient les tours et veillaient sur les remparts. Il attaqua, sans différer, l'armée d'YIgazi, et, après un combat sanglant, il la vainquit et la mit en fuite. Il retourna ensuite dans ses Etats, emportant les bénédictions d'une ville qu'il venait d'arracher à une ruine certaine (11 20).

L'année d'après, Balak, neveu et successeur d'YIgazi , répandant la terreur sur les bords de l!£upbrate , avait suipris Josselin de Courtenay , prince d'Edesse , ainsi que ses cousins, et les avait chargés de chaînes. Baudouin accourut pour les

iOâ ABRÉGÉ VE L'iM^OtHE

délivrer; mais à peine 4tBUA\ devant Edesse, qa'il tomba lui-fnéme dans une embuscade et partagea leur captivité. Le caiife d'Égypie crnt alDirs que le moment était venu pour lui de reeôn(}ûérir les possessions qu'il avait perdues : il vhn mettre le siège devant Jafla; mais Tarmée cbrétieli&e, pleine de confiance dans la protectidn divine, sortît de Jél^usalem sous la conduite du comte de Sidon , nommé régent du royaume en l'absence de Baudouin , s'avança à la rencontre de Tennemî , te vamqutt et le lorça à la retraite (1126).

TJn événement important pour les croisés fttt l'arrivée d'une flotte vénitienne sur les côtes de la Syrfe. Le doge, qui la commandait, débarqua à Ptolémà'is, et se rendit à Jérusalem, où sa présence excita renthousiasmc générai. Cette flotte , qaî 9oi nussit^t mise à la disposition des Chrétiens , he devait pas rester inactive quand tant de postes importants étaient encore aux mains des Mufeiilmaiis. Il fut décidé qu elle irait attaquer Tyr, la plus- commerçante et la plus riche cité de la Syrie, quoiqu'elle eût beaucoup perdu de son anlique splendeur, tandis que Tarmée chrétienne, sortie de Jérusalem, irait Vassiéger par terre. Pendant plusieurs mois, les'habitâms et la garnison opposèrent hi plus vive résistance aux attaques des assiégeants; mais, désespérant d'être secours et à la veille de manquer de vivres, ils demandèrent enfin à capituler, à condition qu'on leur laisserait

la vie sauve et le droit de «e retirer avec leurs femmes et leurs enfants. Leur proposition fut acceptée, «t les 'Chrétiens entrèrent dans la vîlle, «ùr les murs de laquelle flottèrent ensemble Tétendard du roi de Jérusalem et ceitii du doge de Venise.

La prise de Tyr détermina Témir 8alak à rendre la liberté à Baudouin, moyennant «ne rançon. Son fieloiir répandk la joie dans Jérusalem. II se mit aussitôt à la tête de ses troupes, et baittit les Sarrasins, qui renouvelaient leurs tentatives contre Ântktdàe. Mais il ne devait pas jouir longtemps de ses «triomphes. Il mourut après un règne de douze ans (1131) , et laissa le Créne à Foulque d'Anjou , q«i avait éponsé sa ê\le Mélisende. Baudouin du Bourg avait honoré sa vie par des actes de la plus hiumMe piété comme par les plus beaux faite dVnwes.

Foulque était âgé de plus de soixante ans et d'-une santé débile quand il monta sur le trône. Aussi s'occupa-t^il peu d'agrandir ses Etats, et S6fos son règne Fesprit militaire s'affaiblit chez les croisés pour faire place à l'esprit de discorde. Après avoir régné quek^es années sans qu'aucun événement important eut signalé son passage sur le trône , il descendit au tombeau , laissant pour lui succéder son ils Baudouin III , âgé de dousie ans, sous la régence de sa mère Mélisende (llZi2).

Le jeune prince n'attendit pas Tige de la ma-

104 ABRÉGÉ I>E l'histoire

joritc pour secouer la tutelle maternelle ; il se fit couronner roi à quatorze ans, et le premier acte de son autorité fut une expédition qu'il dirigea contre Bosra dans la partie de l'Arabie située au midi de Damas, qu'un Arménien avait promis de lui livrer. Assailli dans sa marche par tous les fléaux, principalement par la chaleur et la soif, il ne put soutenir le courage de ses soldats qu'en leur rappelant le riche butin qui les attendait. L'Arménien qui lui avait conseillé cette entreprise était lui-même gouverneur de Bosra pour le sultan de Damas. Quand Farmée chrétienne se présenta devant la place, son étonnement fut grand de trouver les remparts garnis de soldats disposés à se défendre. La femme du traître , instruite de son projet, s'était mise elle-même à la tête de la garnison pour repousser le roi de Jérusalem. A cette vue, le découragement se répandit dans l'armée et Tordre de la retraité fut donné. Les Musulmans se. mirent alors à sa poursuite. Le pays qu'elle traversait était couvert de bruyères et de plantes desséchées par les chaleurs de l'été , auxqueUes les Sarrasins mirent le feu. Les Chrétiens, obligés de marcher au milieu de la flamme et de la fumée que le vent soulevait autour d'eux , se réunirent «n foule autour de l'évéque de Nazareth, qui portait le bois de la vraje croix ; ils le supplièrent en pleurant de prendre pitié de leurs maux et de les faire cesser. Le prélat, touché de leur désespoir,

implora la miséricorde divine en élevant la croix, et au même instant le vent changea do direction; il poussa la flamme et la fumée du côté des Musulmans. Les Francs poursuivirent leur route avec .confiance et rentrèrent à Jérusalem.

L'ennemi le plus redoutable des Chrétiens à cette époque était Zenghi , fondateur de la dynastie des Atabeks, qui régnait sur Mossoul , Alep et au^ très villes de la Syrie. Depuis longtemps, il épiait l'occasion d'ajouter la principauté d'Edesse à ses possessions. La mort du comte Josselin de Gourtenay et la faiblesse de son fils vinrent réveiller Fambilion de Zenghi. Il se présenta avec une armée nombreuse devant les murs de la ville , pendant que le jeune prince était resté à Turbessel, séjour délicieux sur les bords de l'Eupbrate ; les Chrétiens font les derniers efforts pour le repousser ; mais le courage ne pouvait suppléer au nombre, et les Sarrasins victorieux pénétrèrent de tous côtes dans la place. Le massacre dura depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher (ilkii). Les habitants qui échappèrent au fer des Turks furent emmenés en esclavage. Hugues, archevêque latin, fut égorgé avec tout son clergé. Mais le triomphe de Zenghi ne fut pas de longue durée; il fut assassiné par ses esclaves. Josselin crut alors loccasion favorable pour reconquérir Edesse; il réunit plusieurs guerriers intrépides , et parvint à surprendre la ville pendant la nuit. Tandis qu'il

106 AfiRÉGÉ DE L'HISTOniE

s'applaudissait de son succès , Noureddhi , second fils de Zenghi , héritier de sa puissance et de sa baine implacable pour le nom chrétien , parut toM à coup avec une armée formidable. Les Latins , placés entre les troupes musulmanes et la gfamison delà citadelle, qui résistait toujours, eefmprirent bientôt le danger de leur situation. Jossetin tenta une sortie pour traverser Tarmée de Woureddin, mais il ne pamnt à s'échapper qu'aptes avoir perdu le plus grand nombre de ses soldats. Plus de trente mille Chrétiens perdirent la vie et seize mille furent jetés dans les fers. Konneddin fit abattre les tours , la citadeHe et les églises d'Édesse. Sa victoire sanglantele fit proclamer le héros de rislamisme , et , dès lors , son ambftion rêva la conquête plus glorieuse de Jérusalem (11&6).

Avant de continuer le récit des événéUtents qui suivirent , nous devons arrêter on moment notre attention sur Timportance que commençaient alors à acquérir les ordres des Hospitaliers et des Templiers. Les nombreux services rendus à la chrétienté par ces chevaliers , qui assoyaient la vie monastique à la vie militaire, leur longue résistance aux Invasions des Musulmans, rattiachent essentiellement leur histoire à celle des croisades. Leur origine remotite à l'année S70 , époque à laquelle un moine , nommé Bernard , fonda un hôpital dans la vallée de Josaphat , près de Téglise de

DES CROISADES (1099rllA6). 107

Saîiile-Marie, pour recevoir les pèlerins de TOccident . Cet édifice, peu hnportant d abord, s'accrut tellement par la suite , qu'il devint un monastère d'une grande étenchie, et ses pieux habitants firent construire un second hôpital , qu'ils dédièrent à saint Jean , patriarche de Jérusalem.

Après 4a prise de Jérusalem par God^roy, Gérard de Provence vint dans la Terre-Sainte , et se voua au service des pèlerins dans 1 église de Saint- Jean. Sa charité était «i grande , qu*elle s'étendait jusqu'aux infidèles. Plusieui*s jeunes gentilsivofimes , renonçant à leur patrie , se réuairent à «et homme bienfaisant; its se séparèrent aloi*s du ffionastèf*e, firent tm vœu poiticulier, et adoptèrent un vêtement noir avec une croix blanche mr la poitrine pour insignes de leur ordre. Pleins de cèle pour leur pieux ministère , les frères soulapaient les pauvres, soignaient les malades et les blessés, et aoeueillaieni ceux qui souffraient , sans s'Inquiéter d'où ils venaient. La patience et i'aë- Mgatlon d*euxHnémes les soutenaient dans leurs fatigues. Quand Oodefroy vit les bienfaits qu'Us répandaient partout , il leur fit don d*nne partie de ses dooKiines dans le Brabant. Baudouin leur domta aussi la plus grande portion du butin qu'il At.sur les Musulmans. Presque tous lessauvei*ains et un grand Aorabre de seigneurs se montrèrent généreux à leur égard. Apr^ avoir acquis de riches et nofnbreux domaines , l'ordre s'établit en

Europe, où il eut bientôt plusieurs succursales^ cooime en Espagne, en Sicile et dans plusieurs parties de Tltalie.

Gérard mourut sous le règne de Baudouin P', et eut pour successeur Raymond Dupuy, qui modifia les statuts de Tordre. Sous lui, Taustërité du couvent fit place à l'exercice des armes , ei chaque chevalier fut obligé de combattre les ennemis de Jésus-Christ.

A côté de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem , s'en éleva un second, son rival en gloire et en puissance. Parmi les nobles chevaliers qui avaient suivi Godefroy sous Tétendard de la croix, il s en trouva neuf qui établirent une sorte de confrérie militaire destinée aussi à défendre les saints lieux et à protéger les pèlerins. Cet ordre, d'abord peu nombreux , s'accrut par la suite de la fleur de la noblesse chrétienne qui passait sans cesse d'Europe en Asie. Sous le règne de Baudouin II , ces moines militaires prirent le titre de chevaliei's du Temple ou Templiers^ parce que l'édifice dans lequel ils résidaient était situé près du temple de Salomon.

Tels étaient les deux principaux de ces Ordres militaires dont la valeur semblait immortelle et qui versèrent si généreusement leur sang pour la défense de la Palestine. Les Hospitaliers de Saint- Jean, après avoir transporté du Saint-Sépulcre dans Tîle de Malte Tespril de chevalerie, ont sub-

sîsté jusqu'à nos jours sous le nom de Chevaliers de Malte, et tout le monde connaît la fin tragique des Templiers.

Ce fut à peu près à la même époque qu'où vit de nouveaux acteurs apparaître sur la scène du drame sanglant qui se jouait alors en Orient. Nous voulons parler des Ismaéliens de Perse et de Syrie , plus généralement connus sous le nom SAsêaMsins, sectaires extraordinaires que les anciens écrivains orientaux se sont plu à représenter comme des fanatiques obéissant aveuglément aux volontés de leur chef. Cette secte dut son origine aux dissidences qui s élevèrent entre les disciples de Mahomet après sa mort , et eut pour fondateur Hassan, fils de Sabbah, né dans le Khorassan* Peu de temps après la première croisade , une colonie d'Ismaéliens vint s'établir entre Tripoli et -Tortose , et les Chrétiens donnèrent à leur chef le .nom de P'ieux, de la jlJontagne.

Les entreprises tentées par ces aventuriers sui^ prennent par leur audace. De ses dix châteaux situés au pied du mont Liban, le Vieux de la Montagne répandait la terreur en Europe et en Asie. Il comptait soixante mille sectateurs, armés de poignards qu'ils étaient toujoui's prêts à plonger dans le sein des victimes désignées à leurs coups; aucun péril ne pouvait les arrêter. Le prince ismaélien, pour obtenir un empire absolu sur ses disciples, enflammait leur imagination on

116 AEKÉOÉ DE l'hISTOIHE

lenr montrant le paradis ouvert pour tous les ministres aTOugtes 4e ses volontés , et en leur promettant, après leur mort, la jouissance de to«6 les plaisirs qui peuvent flatter les sens. Si leur zèle venait à se refroidir, ^n leur donnait une liqueur qui les plqfngeait <dans Tivresse, et, dans cet état, ils s'imaginaient jouir des objets de lenr& vœux et goûter la félicité promise par le Prophète. A Taide de ces moyens , \é& Ismaéliens étaient toujours prêts à suivre leur chef dès qu'il les appelait aucdmbat. Ils professaient l'athéisme quand leor intérêt l'exigeait; ils voyageaient-aeus iKHrtes sortes de déguisements , et slntroduisiaient le plus aoHT^ent dans les palais e^ lesmaisons particulières «n prenaut le titre de professeurs. Tel était Tef*froi qu'inspirait le Vie«x de la Montagne , que son 4illiance était recherchée de la pkipart des souverains ori^Eitaux, menacés du poignard de ses assassins jusque sur leur trône. Les princes chrétiens ^«x-méroes ne dédaignèrent pas quelquefois de se sarvir de son appui.

DES €ROISÂI>ES (11^7*1148). 111

CHAPIiVKC: VIII.

SecêBde (Voisaée. -^ Saint Bernard (1 147-1 148).

Après le désasite d'Edesse, les colonies chrétiennes, tremblant pour leur propre existence, tournèrent leurs regaprds vers TOccident. Une ambassade, partie de Jérusalem sous la eonéoite de révêque de Gabale en Syrie, vint trouver le sou- **feraînpoiitife. En apprenant les malheurs d'Edesse et ceux qui menaçaient Jérusalem , ie saint-père ne put retenir ses larriies , et promît son appui à la cause des Chrétiens d'Asie. Quoique quarantehmt ans se fussent •écoulés depHls la première croisade , le zMe religieux ne s'*était pas refroidi en Europe. Au premier cri d'alarme parti de Bome , toute la chrétienté fut de nouveau en émoi , et, à la voïx des saints orateurs, peuples et souverains accoururent pour se ranger sous Tétendard de la croix.

Le célè*>Te saint Bernard tient le premier rang parnni les prédicateurs de cette nouvelle croisade. Né d'une famille noble de Bourgogne , environ

huit ans avant la première conquête de Jérusalem, il se retira , à 1 âge de vingt-deux ans , dans le monastère de Citeaux. Il fut» peu de temps après, nommé abbé de la nouvelle fondation de Clairvaux, et n'ambitionna pas d'auire titré pendant toute sa vie. L'activité, Télocution et le talent d'écrire élevèrent saint Bernard au-dessus de ses rivaux et de ses contemporains. Il exerçait une influence sans bornes sur les rois et sur les peuples ; les plus savants docteurs consultèrent souvent ses lumières , et plus d'une fois les conciles obéirent à ses décisions. Enfin, Fabbé de Glairvaux eut pour amis et pour disciples le pape Eugène c;t le vertueux abbé Suger.

Lorsque le pape Eugène reçut les ambassadeui's chrétiens, Louis VII venait de monter sur le trône de France. Ce jeune prince, ayant Tabbé Sugc^r pour premier ministre , avait vu son règne commencer sous les plus heureux auspices. Cependant les intrigues de Thibaut, comte de Champagne , forcèrent Louis à recourir aux armes. Le châtiment de Thibaut fut terrible ; tout fut ipis à feu et à sang dans ses États, et le massacre des habitants de Vitry attesta la vengeance du roi de France.

Au retour de cette expédition, Louis eut à

subir les censures apostoliques de saint Bernard ;

. le remords pénétra dans son âme , et il fit vc^u

d'aller combattre les infidèles. Il convoqua à

Bourges les prélats et les barons de son royaume, et leur communiqua son projet ; mais saiat Bernard lui conseilla de consulter le saint-siége avant de rien entreprendre. Cet avis fut suivi , et une ambassade envoyée au pape. Eugène félicita le roi sur sa pieuse résolution , et exhorta tous les Chrétiens à prendre les armes. Dès que la décision du pape fut connue, une nouvelle assemblée fut convoquée à Vézelay, petite ville de Bourgogne. Un ^rand nombre de seigneurs, de chevaliers, de prélats et d'hommes de toutes les conditions y accoururent. Le dimanche des Rameaux (1146), tous ceux qu'avait attirés la réputation de Tabbé de Clairvaux, se rendirent sur une colline près de la ville. Saint Bernard, dans l'humble costume d'un cénobite , lut d'abord les lettres du pape, et prononça ensuite un long discours dans lequel il retraça avec une véhémence patliétique les matiieurs qui désolaient les saints lieux. Ce discours fut accueilli par les cris mille fois répétés de Dieu le veut 1 Dieu le veut! Louis VII, ému des paroles qu'il venait d'entendre , se jeta aux pieds de l'orateur, et voulut recevoir la croix de ses mains. Ensuite il parla lui-même à l'assemblée pour accroître son enthousiasme. L'exemple du monarque fut suivi par son épouse, qui raccompagnait, par son oncle et son frère , et par une foule de barons, de chevaliers et de prélats. Enfin le nombre de ceux qui firent serment d'aller combattre les infi-

lit ABRÉOÉ <DE l'hISVOIAE

dèles fut 61 grand, que les croix âp()ortéos par sai«l Bernard ne parent svilire, et^n'il fut obligé, ainsi que phisieurB de œiTK q«i remouralem, de dédB*rer ses vêtements pour en faire de neaveUes.

Après rassemblée de Véeelay, saint Bernard 'pârpconrot la France poar enflammer le peuple été ^villes et des campagnes, fl fut regardé partout o o m m e ua envoyé do ciel ; chacun était per gnadé 4ftâe le succès de la guerre saime dépendait de tui, et, dans une assemblée de princes et de ba-^ TOUS «enue à Chartres , les pèleiins voulurent le dhoifth* pour lem* général ; mais, content d'assurer aux croisés la faveur divine, il eut la sagesse de refuser un cooMnandement qui, quelle que fût rissne de l'expédition , ne pouvait qu'obsosrcfr l'éclat de ses vertus évangéliques.

Contfaniant sa mission , il entreprit la conquéne spirituelle de l'Allemagne. L'empereur Conrad III ne pouvait se résoudre à aHer combattreen Palestine , alléguant les troubles récents ^i avaient agité ses Étals. Saint Bernard , pour triompher de cette incertitude, un jour qu'il disait la messe devant les seigneurs et les princes réunis à Spire , s'interrconpit tout à coup pour prêcher la guerre contre les infidèles. Il termina son discours par un tableau du jugement dernier. Il fit voir Jésus, armé de sa croix, entouré de ses anges, rappelant à l'empereur tous les biens dont il l'avait comblé et lui reprochant son ingratitude. 4 cette apos-

DE^ CHOISADËS (1147-H48). 1!5

trophe véhémente et hiattendne , Corrrad ne put . retenir ses termes, et s'écria qu'en effet il devait tottt an Seigneur et qu'il était prêt à nmrcher à la tléffense du Saint-Sépirtcï*e. Arûssitôt il reçut ta tîfoix des mahts du prédicateur, et son exemple entraîna les barons et les seigneftfs. L'enthousiasme qui s'empara des Allemands, peuple ordinairement si flegmatique, surpassa même celui qui «valt éclaté en France. De Constance à Cologne , l'homme de Dieu jouit partout du triomphe de son 3Bèle et de son éloquence, et telle était TalBuence qui se pressait sur ses pas, que presque tontes les •villes et les châteaux restaient sans habitants.

Après avoir enflammé l'Ailemagne par ses prédîcatlmis , saint Beraiird revint en France et se Tendit à Étampes, où s'étaient féunls le roi et les gt*ands du royaume. Sa présence imprima tine nouvelle activité aux préparatifs de la croisade.

Avant de se mettre en roirte, Louis ordonna des prières dans toutes les églises de France pour appeler la bénédiction du ciel sur ses armes, et alla prendre l'oriflamme à Saint-Denis *. Il partit en- Suite, accompagné de la reine Éléonore et de toute sa cour (Il2i8). Après avoir traversé l'AUe-

* La iMnnière -^ue les rois de Fr«n«e recevttieiit de Pabbé de Saint-DeDis , comme comtes du Vexin et vassaux du monastère , était de forme carrée et de couleur rouge. Elle ùit portée à la tête ^des années, depuis te Kn« jusqu'au xt« siéole.

magne à la téie d'un corps de cavalerie composé de soixante-dix mille chevaliers , auxquels il faut ajouter uu nombreux clergé et une foule de troupes légères, de paysans, de femmes, d'enfants, il arriva à Constantinople, où il ne tarda pas à être rejoint par l'empereur Conrad. Le trône d'Alexis était alors occupé par Manuel, son petit-ûls, qui avait hérité de Tastuce et de la perfidie dont son aïeul avait usé à Tégard des premiers croisés. Ce prince, jaloux et ambitieux, ne souffrant quavee impatience le fréquent et trop nombreux passage des pèlerins de TOccident, qui menaçaient la sûr reté de Tempire et insultaient souvent à sa majesté, avait pris la résolution secrète de les détruire, ou au moins de les décourager par toutes sortes d'injures. Aussi les soldats de la deuxième croisade j et principalement les Allemands , eurent-ils beaur coup à se plaindre de la perfidie et de l'injustice exercées à leur égard, au mépris des engagepients contractés par leurs souverains avec l'empereur de Constantinople. Au lieu de les recevoir amicalement, les villes d'Europe et d'Asie fermaient leurs portes ou ne leur fournissaient que des provisions insuffisantes. A chaque pas, on les arrêtait ou on les égarait ; on pillait et l'on assassinait inhumainement les traîneurs dans les passages des forêts. Les soldats de Conrad, qui traversèrent les premiers le Bosphore, arrivèrent, exténués de faligue et décimés par les maladies,

DES CROISADES (Il/i7-il48). 117

jusqu'aux montagnes stériles de la Cappadoce; là fls rencontrèrent les Turks, que l'empereur Mahuel avait instruits de leur marche, et, dans une action engagée sur les bords du Méandre, Conrad, après des prodiges de valeur, perdit la plus grande partie de son armée.

Les Français , dont la jalousie avait retardé le départ, suivirent la même route que les Allemands, et ne furent pas plus qu'eux à Tabri des trahisons des Grecs. En approchant de Nicée, ils apprirent la défaite de Conrad, et Louis hâta sa marche, afin de pouvoir au moins protéger sa reti'aite. Quand les deux monarques se rencontrèrent , ils se jetèrent dans les bras Tuh de l'autre , et pleurèrent sur les malheurs qu'ils avaient déjà éprouvés et sur ceux qui les menaçaient encore. Conrad avait reçu deux blessures, et ne ramenait que quelques débris de sa nombreuse armée. Les chevaliers qui raccompagnaient n'avaient plus ni Chevaux ni bagages. Dans cette triste situation, îl essaya vainement de pereuader à ses vassaux indépendants de continuer Tentreprise ; rien ne put les retenir. Il fut obligé de se séparer de Louis et de retourner à Constantinople , où il reçut Taccueîi le plus flatteur de Manuel , qui cachait ainsi , sous les dehors de Tamitié , la joie que lui causait cette défaite.

Sans égard pour les leçons de l'expérience , et malgré l'approche de l'hiver, les Français, ac-

118 ABKÉ^ DE L HISTOIBiB

cain{>agné& â« (uide& vendus aux Mjisuknaas,, contiiiuèreiit leur naarcbe à travers les campa^gnes désertes de la Pbrygie. Les obstacles sans. cess« renaissants ne purent ébranler leur courage ; ils arrivèrent sur les bords du Méandre , on Tennemi se prépara à leur di^nter le passage. On combattu de part et d^autre avec acharnement ; mais la victoire resta aux Françajjs., qui se reml^ rent en. route avec plus de con^an^e, I^s Turks.,, n'osant phis les attaquer de front, épièrent le marnant de les surprendre , et rimprudeu/ce des croisés leur en ofiûrit bientôt Toccasion. Un jour qjuuei l'armée avait à traversa une haute montagne , Tavant-garde qui portait l'oriflamme et que commandait Geoffroy de Rançon ,. seigpeur de Taillebourg > eut ordre de fajre balte sur les hauteur^ ^ jnsqn'à l'arrivée du reste des trompes, afin de pouvoir descendre le lendemain dans la plaine en ordre de bataille. L'endroit où l'on devait passer la nuit n'offrait aux^soldatsde Taillebonrg que des boîs, de^ ravins et des rochers. La reine Éléo*^ nore et les dames de sa suite persuadèrent au cl^ef de descendre dans la plaine pour trouver un campement plus commode. Mais à peine eut-il qiûtla sa position , que l^s Tu^rks s'en emparèrent. Louis, plein de sécurité» arrive ensuite avec le reste de l'armée , qu'il commandait en personne. Les soldats, voyant de loin les Musulmans se mouvoir au travers des bois, les prennent fwt

DES CROISADE» (lli7-fi&8). H9

leurs fffères; ils rom^^nt leurs rangs , et se lOBtlem à dresser leurs testes. Mais , en^n iosl^vt^ les rochers sont couverts de Sarrasins^ les croè* ses, engagés daue les défiles, soot aasailGs^r use grêle de traits et de pierres; une teireur po** nique se répaod: paraît eux ^ et, leur em^écbit d'ep^ pesev la moindre résistawe. Le^ désordre devjleai général; ils futenft dans tMtes le» directions. Trente des. prineii^ux seigneurs se dévou^ent pour sauver le roi , ert tonibenli peneés die coups. Louis, pesté presque seul sur le champ de batailte^ a'adDssecûmre ua rodif r et tient tête à phisiieim Sarrasins, q/d , ignorant son rang, finissent poF le <|iiitter pour coiurir au pillage. Après s'être caché la nuit sur un arbre , le roi de France monta^ an point du jour, sur un cheval^abandodHié, et rejDignit enfin son avasé-garde.

Quelque terrible qu'eût été sa défaite, Louis ne songea p^nt à repnendre le cbemift de ses Etats, Sour satisfaire aux cris d'indignatipa qui s'éle^ natent contre Raaiço»^ il confia te commandeffleo^ die son armée à Gilbert ^ vieux guerrier de renâOi^ et à Everard des Banres , granânnattre des Tem** plierst qui était venu à la rencontre des croisés» dffûc une partie de ses chevaliers. La famine et les maladies escartèreat l'armée chrétienne dans sa marche à travers la Panipbylie; elle n*entr^ ¥»yait de terme à ses maux qne dans la. ville de Satalie, située à rembouchure du fleuve Gestius,

120 / ABRÉGÉ DE l'rISTOIRE

et appartenant aux Grecs ; elle espérait y troaveê des provisions et un abri contre la rigueur de la saison ; mais, quand elle fut arrivée devant cette ville, les habitants lui en refusèrent impitoyable* ment l'entrée. Les souffrances des Chrétiens forent alors à leur comble. Au milieu de Thiver le plus rigoureux , ils n'avaient plus ni vivres ni vêtements. Aussi la mort faisait;-elle chaque jour d'affreux ravages dans leurs rangs. Le roi , dans cette douloureuse circonstance , fit preuve d'une grande fermeté de caractère. Il supplia ses compagnons d'armes de ne pas Tabandonner, leur promettant de partager tout ce qu'il possédait, et de ne reculer devant aucune souffrance ni aucun danger.

Le gouverneur de Satalie. fit cependant annoncer aux Chrétiens qu'il leur fournirait des vaisseaux pour retourner en Europe ou pour aller ou bon leur semblerait. Dans l'état de détresse où ils se trouvaient , ils ne crurent pas devoir rejeter son offre ; mais plusieurs semaines se passèrent avant que les vaisseaux parussent, et, quand ils furent arrivés , ils étaient en si petit nombre, qu'ils ne pouvaient contenir qu'une partie de l'armée. Louis s'embarqua donc pour Antioche avec les nobles et les chevaliers seulement; il laissa l'infanterie continuer sa route par terre sous le commandement de Thierry, comte de Flandre, et d'Archambault de Bourbon. Ces malheureux ne

s'étaient pas encore mis en route, qu'ils se virent harcelés par les Turks , qui ne leur laissèrent aucun repos. Vainement ils demandèrent aux Grecs de les recevoir dans Satalie. Leurs chefs euxmêmes les abandonnèrent au pied des montagnes delà Pamphylie, et ils périrent presque tous sous le fer des InQdèles. Louis arriva à Antioche , où régnait alors Raymond de Poitiers, qui l'accueillit avec empressement. Ce prince, cherchant depuis longtemps à affaiblir la puissance ottomane, pensa que les Français pourraient Faider dans son entreprise. Il mit donc tout en œuvre pour engager Louis à rester dans sa principauté ; mais rien ne put ébranler la résolution prise par le roi d'aller visiter le Saint-Sépulcre , et il précipita son départ pour Jérusalem.

Le roi de France traversa la Syrie et la Phénicie , et arriva dans la Terre-Sainte, où sa présence excita partout Tenthousiasme. Les habitants de Jérusalem sortirent à sa rencontre , portant à la main des branches d'olivier, et faisant retentir, l'air de ces paroles : « Béni soit celui qui vient aa nom du Seigneur ! f paroles qui avaient salué jadis, l'entrée du Sauveur du monde dans leurs murs. Les Chrétiens eurent encore, vers le même; teinps^ la satisfaction de voir arriver parmi eux l'empereur Conrad, qui avait obtenu de Tempereur de Constantinople quelques vaisseaux pour exécuter par mer son pèlerinage de la Palestine. Ils s'aban-

donnèrent dès lore à Tespoir de voir bientôt leure efforts, réunis à ceux des deux princes croisés, Tenir à bout d'anéantir la puissance de Noureddin, qui s'accroissait chaque jour par de nouvelles conquêtes.

- Dans une assemblée tenue à Ptolémais, au Reu de s'occuper du sort du malheureux Jossélîn d'Edesse, on décida d'aller attaquer Timportante place de Damas. Le commandement de Farmée fut partagé entre Baudouin III , roi de Jérusalem , fempereur d'Allemagne et le roi de France ; on se mit en route au commencement de juin (1148), et Ton vint camper en vue de Damas, à l'endroit même où saint Paul eut la vision miraculeuse qui opéra sa conversion. Quelques succès obtenus d'abord par les Chrétiens leur firent regarder la victoire comme tellement assurée, que Ton se disputait déjà parmi eux pour savoir à qui reviendrait la souveraineté de la conquête. Elle fut enfin déeeniée au comte de Flandre ; mais déjà la discorde s'était introduite parmi les croisés , les opérations du siège se ralentirent, et l'approche jdes émirs d'Âlep et de Mossoul détermina la levée du siège.

Conrad alors , ne voulant plus tenter la fortune qui lui était si contraire , abandonna subitement la Terre-Sainte , et repassa en Europe, où Louis le suivit peu de mois après.

Ainsi se termina la seconde croisade , si différente de la première. Les soldats de Louis et de

DES CnOISADES ("1152-1191). 123 ^

Conrad ne connurent ni la piété ni Théroïsme des premiers champions de là croix. Les deux monarques ne manquaient certainen^ent ni ée bravoure, ni de mérite personnel ; mais ils étaient dépourvus de rhabtleté et de Fénergié nécessaires surtout dans les conjonctures difficiles où ils se trouvèrent. Bans cette expédition , les Chrétiens, murmurant sans cesse contre lés obstacles et les privations , ne surent racheter leurs défaites par aucuiie action d*éclat; en sorte que Ton peut dire que celte époque malheureuse ne vit réellement surgir que deux grands caractères : le saint orateur dont Téloquence; opéra tant de prodiges au commencement de la croisade , et le ministre intègre auquel était réservée la gloire de réparer pour la France les fautes de son souverain.

CnjLPITRE H.

Jérusalem ouvre ses portes à Saladin. -— Troisième Ooisade.

L'issue malheureuse de la seconde croisade aggrava la situation des colonies chrétiennes , et les exploits de Noureddih semblaient les menacer

d'ane ruine prochaine. Raymond d'Antioche avait péri dans une bataille contre les Sarrasins , peu de temps après la prise de Damas. Sa mort fui, suivie du démembrement de sa principauté , dont plusieurs villes se livrèrent à la merci du conquérant musulman. Baudouin de Jérusalem s'était affranchi, au commencement de son règne, delà tutelle de sa mère Mélisende -, mais, depuis, cette femme ambitieuse avait insensiblement ressaisi la plus grande paitie de la souveraine autorité , et , à Tépoque dont nous parlons , elle disputait ouvei*tement le trône à son fils. Cette querelle domestique fit concevoir aux Sarrasins lespoir de s'emparer d'un royaume si mal gouverné ^ ils firent une tentative sur Jérusalem. Si cette vîUe n'eût eu pour défenseurs et pour conseillers que Mélisende et son fils, elle eut bientôt été au pouvoir de ses ennemis ; mais elle fut sauvée par la bravoure des chevaliers du Temple et de Saint- Jean.

La principauté d'Edesse, dont le dernier possesseur, rinfortuné Josselin, mourut dans une prison musulmane , avait vu , comme nous Tavons dit , sa population chrétienne se disperser, et était retombée sous le joug des Sarrasins. Le comte de Tripoli avait été assassiné par une main inconnue , et Jérusalem, intérieurement réduite à un état de faiblesse et d'impuissance, était environnée de toutes parts de dangers imminents.

Cependant toute cette population de la Syrie, dispersée mais non vaincue , n'attendait qu'un signai pour reprendre son énergie. Baudouin III, effrayé des progrès deNoureddin, entreprit enfin de les arrêter (1152). Il appela auprès de lui les Chrétiens fugitifs et ceux des viliesde sonroyaume , et, se mettant à leur tête , il commença par diriger ses efforts contre Ascalon , le plus ferme boulevard de l'Egypte du côté de la Syrie , et dont la possession devait être de la plus grande importance. Mais cette ville , protégée par des tours et des remparts inexpugnables, était bien approvisionnée et renfermait une garnison nombreuse; le siège durait depuis deux mois , lorsqu'arriva d'Europe , dans les points de Jaffa et de Ptolémaïs, une flotte portant de nombreux pèlerins. Lès navires qui la composaient se réunirent aux quinze vaisseailx qui étaient déjà sous le commandement de Gérard de Sidon, et les pèlerins s'empressèrent de voler au secours de leurs frères qui assiégeaient Ascalon. Ce renfort inattendu redoubla le courage des croisés ; ils se mirent aussitôt à construire des machines pour ébranler les murailles ; les assauts, les combats sanglants se succédèrent sans interruption. Le cinquième mois du siège , les forces de Tennemi commençaient à s'épuiser, lorsqu'une flotte égyptienne lui apporta tous les secours dont il avait besoin. Les Chrétiens n'en continuèrent pas moins leurs travaux avec ardeur. Une de leurs

126 ABRÉGÉ BE l'histoire

tours roulantes, d'une hauteur prodigieuse, répandait l'effroi parmi les assiégés. Ceux-ci, pour la détruire, jetèrent entre elle et la muraille une grande quantité de bois auquel ils mirent ensuite le feu ; mais leurs prévisions furent trompées ; le vent, changeant tout à coup de direction , poussa la flamme contre la ville , au lieu de la pousser contre la tour. Les pierres se trouvèrent bienxôt calcinées par l'action du feu , et la muraille s'écroula avec un fracas épouvantable. Les Chrétiens , accourus au bruit , se précipitèrent alors sur la brèche; les Templiers, entrés les premiers dans la ville et voulant s'approprier le butin sans partage , placèrent des sentinelles sur les remparts pour repousser tous ceux qui voudraient les suivre. Mais l'ennemi, s'apercevaut de leur petit nombre, revint de sa stupeur et recommença le combat. Les Templiers, trop faibles pour résister, furent tous ou massacrés ou mis en fuite, et leur cupidité fit ainsi perdre aux Chrétiens Tavantage que le hasard leur avait procuré.

Baudouin assembla les prélats et les barons pour savoir ce qu'il convenait de faire. Son avis, ainsi que celui des principaux chefs , était de lever immédiatement le siège ; mais les prélats pai*vinrent à faire abandonner ce projet. Un nouvel assaut fut résoliipour le lendemain. Dès que le jour parut, les Chrétiens, enflammés par les exhortations des prêtres et par la présence de la vraie croix, que

rarchevêque de Jérusalem avait l'habitude de porter à la tête de Tarmée, recommencèrent Fat* taque avec une telle impétoosité , qu'ils forcèrent les Sarrasins à reculer. Il fut dès lors démontré auK habitants que leur ville ne tiendrait pas long*^ temps. Ils s'assemblèrent ai tumulte , et supplié* rent les chefs musulmans de ne pas continuer .une résistance qui pourrait leur devenir fatale. Leurs prières et leurs gémissements fureot écoutés. On envoya au camp chrétien des députés chargés d'offrir la reddition de la viUe , à la seule condition qu'on laisserait trois jours aux habitants pour se retirer. Cette proposition surprit tellement les assiégeants, qu'ils ne pouvaient d'aboixl y croire; mais, quand ils ûirent convaincus de sa sincérité , ils Taccueillirent avec des transports de joie , et la regardèrent comme un miracle du ciel en leur faveur. Peu d'heures après, l'étendard de la croix flottait sur les murs d'Ascalon.

A partir de la prise d'Ascalon jusqu'à Tarrivée des guerriers de la troisième croisade, il ne se passa en Palestine que des événements de pea d'importance, dont nous ne donnerons qu'une analyse rapide. Baudouin III continua de résister , avec des succès variés, aux attaques de Noureddin. Après avoir repoussé une invasion des Turks dans la principauté d'Antioche , il mourut empoisonné par un médecin syrien (116B). Ses excet- . lentes qualités lui avaient gagné ralTection de ses

iS8 ABRÉGÉ DE l'hISTOIRE

sujets, et sa mort causa un deuil génénil. Il eut pour successeur son frère Amaury , que son avarice et son ambition faisaient détester. Ce prince, au commencement de son règne, fut en butte aux attaques d'une faction qui voulait changer l'ordre de succession; mais il en triompha et dirigea ses .entreprises contre l*£gypte, qu'agitaient alors des divisions intestines. Il traversa le désert à la tète d'une puissante armée, et il arriva sur les bords du ^il , où il força les Égyptiens à acheter la paix. Il jrevint ensuite dans ses Etats.

Mais bientôt il fut rappelé en Egypte par le.yisir Shawer, qui redoutait les incursions des Turks et des Arabes. Dans deux campagnes successives , il arrêta les armes de Noureddin ; mais , en délivrant l'Egypte de ses ennemis, Amaiiry avait éprouvé lui-même le désir de s'emparer de ce magnifique pays. Ses projets furent approuvés par l'empereur Manuel, et l'invasion de TÉgypte fut résolue, flialgi'é l'opposition des Templiers, qui flétrissaient cette entreprise c^mme injuste, et comme donnant l'exemple de la violation de la foi jurée.

L'armée chrétienne se mit en marche , et arriva devant Belbeïs (l'ancienne Pelusium). Cette ville fut prise d'assaut et sa population passée par les armes (1168). De là Amaury se pointa sur le Kaire^ où on avait pris , pour le repousser, toutes les mesures que peut inspirer le désespoir. Le visir Shawer amusa pendant un mois Amaury par de

angues négociations ; mais, pendant ce temps, il ippelait Noureddin à son secours, et quand les chrétiens .rapprirent, il était trop tard pour réister à de si nombreux ennemis, et le roi revînt lans la Palestine, couvert de honte. Le générai les troupes de Noureddin proûta de cette cir- 'onstance pour s'emparer de TÉgypte, qui passa insi des mains des fils d'Ali entre celles des kbassides.

Les Chrétiens n'avaient cependant pas renoncé à leurs projets sur TEgypte. Appuyés par une flotte grecque, ils allèrent mettre le siège devant Da- Tiiette (1170). Mais celle expédition fut encore noins heureuse que la première ; la famine ou le 'er de Fennemi enleva la moitié de leur armée , et Is furent obligés de se retirer. Amaury , plaçant lors toute sa confiance dans l'empereur Manuel, partit lui-même pour Constantinople. On ignore uel fut le succès de sa démarche ; mais , quand il *evint duns ses États , il les trouva ravagés par un tjorrible tremblement de terre et menacés de toutes )arts par les armées de Noureddin. Il mourut quelques années après (1174), laissant son royaume ans le trouble et la désolation , et pour lui succéder un fils âgé de treize ans. La régence, pendant la minorité du jeune roi, fut confiée à Ray-» nond de Tripoli.

Tandis que les Chrétiens de Jérusalem étaient :;cupés à combattre les factions intérieures et les

ennemis du dehors, la fortune leur suscitait un nouvel adversaire qui devait plus tard remplir rOrient et rOccidenl de son nom. Cet adversaire était Saladin, guerrier courageux et habile qui montra quelquefois des qualités chevaleresques alliées à toute la férocité des barbares. Saladin était fils d'Ayoub, simple kurd, et neveu du fameux Shirkouh. A la mort de son oncle, le calife d*Égypte réleva au poste de grand visir, comme le plus jeune, le moins puissant, et conséquemment le moins dangereux des émirs; mais, aidé des conseils de son père , son génie prit Fascendant sur ses égaux , et sut attacher Tarmée à sa personne et à ses intérêts. Une fortune si rapide provoqua les défiances de Noureddin, qui voulut rappeler en Syrie le nouveau commandant de rÉgypte. Saladin n'avait pas songé d'abord à Tempire ; mais quand il vit toute rétendue du danger dont le menaçait la jalousie de son maître, il ne lui fut plus permis de choisir, et Tusurpation du pouvoir suprême fut le seul moyen qui lui resta. La guerre allait donc éclater entre le sultan irrité et son lieutenant rebelle , lorsque Noureddin mourut , ne laissant pour successeur qu'un fils âgé de on2;.e ans. A la nouvelle de la mort d'un adversaire aussi implacable , les Chrétiens se réjouirent et crurent n'avoir plus rien à craindre, Mais ce qui faisait alors le sujet de leur joie devait plus tard être la cause de leur ruine. Saladin , ne

se contentant pas de la possession de TEgypte et proOtant des troubles qui agitaient la Syrie sous un prince enfant, marcha directement sur Damas, d'où il chassa les Atabeks, ainsi que d'Alep et de Diarbekr. Une fois maître de la puissance de Noureddin, il ne songea plus qu'à diriger ses efforts contre ks colonies chrétiennes.

Les projets de Saladin étsûent favorisés par rétat déplorable auquel se trouvait alors réduit le royaume de Jérusalem (1182). Baudouin IV, fil$ d'Amaury, était atteint de la lèpre, maladie incuraUe qui ne lui permettait pas de régner par lui-même. On dut recoi^rir une seconde fois à la régence , et Guy de Lusignan fut revêtu de ces hautes fonctions. Guy ne se recommandait par aucun talent ni par aucune vertu ; il n'avait pour lui que la beauté de la figure. Son mariage avee Sibylle , sœur du roi , lui fraya bientôt le chemin au trône ; en effet, Baudouin lY , en mourant, avait désigné pour son successeur le jeune Baudouin, né du premier mariage de sa sœur; mais ce jeune prince, âgé de cinq ans, mourut subitement ..Aussitôt sa mère , soutenue par le grand-maître des . Templiers , plaça la couronne sur la tête de son mari, Guy de Lusignan, malgré Topposition du comte de Tripoli,

L'avènement de Guy, dont Tincapacité était généralement connue , répandit le découragement parmi les barons et les seigneurs; ils désespéré-

rent dès lors du salut du royaume. La plupart d'entre eux se retirèrent dans leurs châteaux pour attendre les événements.

Il fut facile de prévoir la chute prochaine de Je* rusalem, une fois que les seuls hommes capables de Tempécher, ou du moins delà retarder, eurent abandonné la partie. Saladin attaqua immédiatement la Terre-Sainte à la tète d'une armée de quatre-vingt mille hommes. Cinq cents chevaliers du Temple et de Saint-Jean, accourus pour défendre Renaud de Châtillon, furent écrasés par le nombre, et restèrent tous sur le champ de bataille. La nouvelle de ce désastre consterna le roi de Jérusalem ; il se rapprocha du comte de Tripoli , et les deux princes , après s'être embrassés, jurèrent d'unir leurs elfoits pour repousser l'invasion qui menaçait le royaume. Guy de Lusignan se mit en marche avec cinquante mille hommes. A peine ^tait-il arrivé dans la plaine de Sephouri , qu'il apprit que Saladin venait de s'emparer deTibériade appartenant au comte de Tripoli, et qu'il menaçait la citadelle où s'étaient enfermés la femme et les enfants de Raymond. Les barons qui accompagnaient le roi furent d'avis de marcher sans délai à la rencontre des Sarrasins. Raymond , par une générosité noble et tout à fait contraire à ses intérêts, combattit cette opinion de tontes ses forces, et fit entrevoir le danger quUl y aurait à exposer une armée qui était la dernière ressource

des Chrétiens. Il voulait qu'on se retranchât dans la plaine de Sephouri et qu'on y attendit Tciineini ; mais cette proposition ne fut accueillie qu'avec défiance/ et le grand-maître des Templiers persuada même au roi que le comte entretenait des liaisons criminelles avec le sultan. Le faible Lusignan donna aussitôt Tordre de marcher au secours de Tibériade. Quand les Chrétiens arrivèrent en vue de l'ennemi , ils le trouvèrent fortement retranché sur les hauteurs qui dominent le lac. Ils reconnurent alors qu'ils n'avaient pas d'autre moyen de salut que leur bravoure. Excités par les exhortations des prêtres , par la présence de la vraie croix, et surtout par le sentiment du danger, ils combattirent avec une intrépidité que Saladin ne puu s'empêchçr d'admirer. La bataille dura jusqu'à la nuit, et recommença le lendemain avec une nouvelle fureur. Le choc des Sarrasins fut terrible; les Chrétiens reculèrent, et , après quel- . ques tentatives faites inutilenient par leurs chefs pour les rallier, la confusion et le désordre se mirent dans leurs rangs. Alors commença un carnage épouvantable. Pour comble de désespoir, la vraie croix , dans laquelle les Chré|:iens plaçaient toute leur confiance, tomba entre les mains des infidèles. Lusignan perdit trente mille hommes, et fut fait prisonnier avec le seigneur de Karac , le grand-maître des Templiers et plusieurs illustres guerriers. Raymond parvint seul à s'échapper, et

iS4 ABBÉGÉ HE l'histoire

s'enfuit à TrippU , où il inoiurut de chagrin peu de temps après (1187).

Le roi , captif et prci^que mourant de soif et de frayeur, fut conduit dans la tente de Saladin. Son vainqueur le reçut avec bonté et lui présenta une coupe de sorbet rafraîchi dans la neige. Après avoir bu , Tinfortuné monarque offrit la coupe au seigneur de Karac ; mais Saladin la lui arracha des mains^en s'écriant qu'un brigand impie qui avak blasphémé le nom du Prophète ne devait pas boire ei^ sa présence. Les fnenaces dont le vainqueur accompagna ces paroles n ébranlèrent pas la fermeté de Renaud ; il se contenta d'y réppndre par le mépris, comme s'il eût été en liberté et dans son château. Saladin, oubliant que son prisonnier était désarmé et sans défense, le frappa sur la tête avec son sabre , et souffrit que ses gardes Tachevassent sous ses veux. Le lendemain, il déshonora sa victoire par une exécution plus odieuse encore. , Assis sur un trône et entouré d'un grand nombre d'émirs et d'oulémas, il fit amener devant lui deux cent trente chevaliers de l'Hôpital , et leur accorda, comme un honneur, de recevoir la mort des mains de ses conseillers. Ces intrépides champions et martyrs de la foi furent tous massacrés sans pitié.

Ptolémaïs, Naplouse, Jéricho et plusieurs autres villes de l'intérieur et de la côte maritime ouvrirent leurs portes à Saladin ; mais Ascaion ne céda

qu'à la condition qu'on rendrait la liberté à Lusignan inoyennant une rançon , et que les femm^ €ft les enfants auraient la faculté de se retirer à Jérusalem. Tyr et Tripoli. purent seules résister à la rapide invasion de Saladin; et, peu de jours après la bataille de Tibériade , il parut à la tète de son armée aux portes de la Ville-Sainte. Sibylle trembla pour elle et pour son mari prisonnier. Les barons et les chevaliers , voyant approcher le moment \de leur ruine générale, envoyèrent une députation auprès du conquérant pour connaître ses conditions ; il déclarait qu'il ne verserait point le sang des habitants s'ils consentaient à lui livrer la ville et à se retirer dans la contrée qu'il leur assignerait. Cette réponse révolta la fierté des guerriers chrétiens, et, malgré les menaces de Saladin , malgré une éclipse de soleil qui répandit tout à coup les plus épaisses ténèbres , malgré les lamentations qui se faisaient entendre dans les rues désolées , ils se préparèrent à combattre. On dépouilla les églises pour avoir de l'argent; on choisit pour chef Ibelin de Baléan, vieux guerrier dont l'habileté inspirait la confiance , et qui s'occupa aussitôt d'armer les citoyens et de réparer les fortifications.

Saladin dressa ses tentes à l'endroit même où Godefroy avait autrefois campé. Mais, quelques jours après, il dirigea ses attaques du côté du nord, et plaça ses machines avec succès le long

des remparts qui s'étendent depuis la porte de Josapbat jusqu'à celle.de Saint-Etienne. Ce fut alors' que les Chrétiens tirent une sortie et attaquèrent l'ennemi avec le désespoir d'hommes qui craignaient moins la mort que la défaite. Leurs effoits furent impuissants contre les travaux et les machines des assiégeants. Us rentrèrent dans la ville, où le découragement et l'effroi les suivirent. La reine fil en vain des prières et une procession solennelle à la tète des femmes et des prêtres pour invoquer le secours du Tout-Puissant : il fallut avoir recours à la clémence de Saladin. On lui envoya donc une nouvelle députation , pour lui proposer de rendre la place aux conditions qu'il avait lui-même stipulées avant le siège. Le fier conquérant ne répondit que par un refus rigoureux , déclarant que l'heure du pardon était passée , çt que le moment était venu pour les Musulmans de venger par le sang celui que Godefroy et ses compagnons avaient répandu. A celte réponse, le vieux Ibelin fit un dernier effort auprès de ses soldats pour relever leur courage. Ayant réussi à les faire sortir de la ville, il repoussa les Sarrasins, et fit savoir à Saladin qu'avant de le laisser entrer dans la Ville-Sainte, les Chrétiens étaient décidés à détruire tontes les richesses qui flattaient son ambition , et que chacun d'eux achèterait l'entrée du paradis en envoyant dix Musulmans en enfer. Cette résolution rendant la conquête de Jérusalem

O^^ztuTU-alum'' /&- '^g^'u^it^ m. A^x^ û^ Ù'Are/"/? n^ .

^ËS GR0ISADE8 (1152-1191). 137

douteuse, le sultan demanda quelques -heures pour examiner de nouveau les propositions des assiégés ; le lendemain il accepta la soumission de la ville , et promit de ne point verser le sang des habitants. Les Chrétiens grecs et orientaux obtinrent la liberté de vivre sous son gouvernement; mais tous les Francs et les Latins eurent ordre d'évacuer Jérusalem sous quarante jours et de se rendre dans les ports de l'Egypte et de la Syrie sous une escorte qui leur serait donnée. Les rançons furent fixées pour les hommes à dix pièces d'or, à cinq pour les femmes et à deux pour les enfants. Ceux qui n'étaient point en état de se racheter devaient rester pour toujours en esclavage. Lorsque le jour fixé pour le départ des Chrétiens fut arrivé , Saladin , dans toute la pompe d'un conquérant , se plaça sur un trône pour voir ces infortunés défiler devant lui (octobre 1 187). La marche était ouverte par le patriarche et son clergé emportant les vases sacrés et les ornements de l'église du Saint-Sépulcre ; venait ensuite la reine Sibylle , pleurant sur les malheurs de Jérusalem et sur ceux de son époux, toiyours prisonnier malgré la capitulation d'Ascalon; elle était accompagnée des barons et des chevaliers sans armes, et d'un grand nombre de femmes et d'enfants qui remplissaient Tair de leurs gémissements. Le lugubre cortège arriva ainsi jusqu'à la. porte de David, et là , après avoir dit un dernier adieu aux objets de

iH ABRÉGÉ ]>E L'HISTOIHS

leur plus tendfe affiectkM», les nfâlfaeioreux banaîs s'é]oigaère0tti'ist^ciiefit| poiu* suivre la ^"outedé-* signée par la convealiou.

La condjuite de Saladin envers les Chrétiens é$ Jérusalem Ait , à quelques ^ards^ digne d*é{oges« Au lieu d'exiger rigoureusement sa dette , ti ac-* cq;>ta une somme de trente miUe besans pour la rançon de sept miUç pauvres , et en délivra deuK OH trois mille gratuitement; il distribua des au** saunes aux veuves et aux orphelins. Dans son entrevue avec la reine , il lui tint les discours les plus consolants, et ne put s'empêcher de rép^n-» dre des larmes au récit de* ses malheurs; enfin , tandis que les chevaliers de THôpital portaîeiH encore les armes contre lui , il permit à leurs frères de soigner les malades pendant une année.

Après avoir fait son entrée triomphante dans Jérusalem au son d'une mimique guerrière , el précédé de ses étendards victorieux, le siiltan 6% laver avec de leau de rose le pavé et les murs de la mosquée d'Omar, dont les Chrétiens avaient fail une église, et fit abattre la crois d'or qui brillail sur le dôme.

Quand la nouvelle de la conquête de Saladia parvint en Europe, la consternation se répandit partout; on attribua généralement la perte de la sainte cité aux fautes de ses habitants, .au lieu d'en voir la cause là où elle était réellement , cVst*à-dire dans rafiaiblissement des colonies cbré*

DES CROISADES (1152-J191). i59

tiennes et dans Tuniou des Musulmans qui étaient ^ccounis de TÉgypte , de l-Ârabie , de la Syrie et de toutes les provinces de TOrient, se ranger sous les drapeaux du serviteur de Mahomet. Cependant, dans la conviction des peuples, rhoaneur de la religion chrétienne se trouvait tellement lié au sort de Jérusalem , que le zèle assoupi se réveilla. Le pape Urbain III mourut de chagrin ea apprenant Tesclavage et la profanation de la Ville* Sainte. Grégoire YIII, qjui monta sur le trône pontifical après lui , publia une bulle pour exhorter les fidèles à prendre la croix ^ mais il mourut sans avoir achevé son ouvrage, et laissa la direction de la nouvelle croisade à son successeur Clément III. L'éloquent archevêque de Tyr, Guillaume , qui venait d'arrîver en Occident pour solliciter les secours des princes chrétiens, aida le pape dans sa pieuse entreprise. Quelque temp» avant le désastre de Jérusalem , Héraclius , soa patriarche, avait visité TEurope pour tâcher d'exciter la sympathie des monarques chrétiens. Après avoir parcouru inutilement la France et TAUemagne, il s'était adressé à Henri II d'Angleterre, auquel sa conscience reprochait alors le meurtre dé Becket, archevêque de Cantorbéry.

Ce prince avait d'abord fait vœu de conduire une armée dans la Terre-Sainte ; mais lorsque le pa<triarcbe réclama l'exécution de sa promesse, il refusa de prendre la croix, en déclarant qu'il se bornerait à contribuer aux frais de la croisade.

l&Ô ABRÉGÉ DE L^HISTOIRE

Lorsque Tarchevêque de Tyr arriva en France , Philippe-Auguste et Henri II étaient à la veille de se livrer bataille (1188). La relation pathétique qu'il ût des malheurs des Chrétiens d*Âsie, et le blâme dont il flétrit Tindifférence de leurs frères d'Europe , fièrent tomber les. armes des mains des deux monarques. L'archevêque assista même à une entrevue qu'ils eurent auprès de Gisors , et où ils délibérèrent sur les mesures à prendre pour la délivrance de la Terre-Sainte. Henri, se repentant de la violation du serment qu'il avait fait autrefois à fléraclius, fut le premier à demander la croix. Son exemple fut suivi par Philippe-Auguste et par un grand nombre de chevaliers de France et d'Angleterre, parmi lesquels se distinguait le jeune Richard, fdis du roi Henri, dont cette expédition devait rendre la mémoire si glorieuse. L'éloquence de Guillaume de Tyr enflamma bientôt le zèle de la France et de tous les pays voisins ; le clergé associa ses efl'orts à ceux du saint prédicateur, en récitant chaque jour dans les églises des psaumes qui rappelaient les malheurs de Jérusalem. Pour se procurer de l'argent, le conseil des princes et des évêques décida que tous ceux qui ne prendraient point la croix seraient tenus de payer le dixième de leurs revenus et de la valeur de leurs meubles pour le service de la guerre sainte. Cet impôt reçut le nom de dîme de Saladin, à cause de l'occasion qui Favait fait naître.

Cependant la paix jurée par Philippe-Auguste et Henri II ne dura pas longtemps. Le roi de Erance, ayant excité la discorde entre Richard et son père, se ligua avec le jeune prince contre rAngleterre» On courut de nouveau aux armes, et la chrétienté fut en feu pour une guerre sacrilège qui fit oublier la guerre sainte. En vain le cardinal Albano, légat du pape, excommunia Richard, et menaça Philippe du même châtiment.

Le roi de France et son allié pei*sistèrent dans leur entreprise', et Henri II fut obligé d'accepter les conditions que lui imposèrent ses ennemis; mais le repentir çt le chagrin qu'il éprouva d'avoir acheté la paix de son propre fils le conduisirent en peu de jours au tombeau. Sa mort laissa la couronne à Richard, qui, avait employé tant de manœuvres pour la lui arracher de son vivant.

Le nouveau roi d'Angleterre ne tarda pas à se repentir de sa conduite envers son père; pressé par le remords , il se rappela le vœu qu il avait formé à Gisors, et résolut de Taccomplir; mais il manquait d'argent, et, comme il ne lui était guère facile de s'en procurer autrement , il fit enlever de force tous les trésors des Juifs, qui possédaient la plus grande partie des richesses du royaume. Les dépouilles des Juife et les produits de la dîme saladine ne suffirent cependant pas pour les dépensses de la croisade. Richard fut obligé d'aliéner les domaines de la couronne et de mettre les charges de son royaume à Tencan.

142 ABRÉGÉ Ï^E L^filSTOlKË

Les moRiarqiies de France et d'Angleterre, 2q[)rès avoir réglé ponr le temps de leur absence les affSHres de leurs royaumes, se rendirent à Nonancourt, où ils eurent une entrevue, et se jurérem de nouveau une amitié éternelle (1189). Ils convinrent d'embarquw leurs. troupes, Richard à Marseille , et Philippe à Gènes.

Ces deux princes ne furent pas les seuls qui prirent les armes ponr la défense des Chrétiens d'Asie. L'empereur d'Allemagne , Frédéric Barberousse, entraîné par Téloquence de Guillaume de Tyr, destina à la même entreprise ses soldats les plus graves et les mieux disciplinés. Avant de «e mettre en route , il écrivit à l'empereur de Constantinople et au sultan d'Iconium pour leur demander le passage sur leur territoire , et envoya à Saladin une espèce de déclaration de guerre. Frédéric partît ensuite de Râtisbonne à la tète d'une armée innombrable, et arriva dans les provinces de l'empire grec , avant même que Philippe- Auguste et Richard se fussent embarqués. A peine eut-il mis le pied sur le territoire de Byzance , qu'il se vit harcelé de tous côtés par les troupes du perfide l'saac Lange ; mais il les mit en fuite, et força leur orgueilleux empereur à implorer la paix. Après avoir traversé TRellespont, il arriva près dé Laodicée, on il fut attaqué par les Turks, qu'il mit en déroute; ensuite il parvint à Iconium, dont il s'empara après une courte résistance , et où ses

DES CROtSABES (115M191). 143

soldats se reposèrent des fatigues et leur loDgae roBte. Au printemps , il se remit en marche pour la Syrie ; tandis qu'H côtoyait la rivière de Cy dnué (Selef) , invité par la fraîcheur et la limpidité des eaux , il voulut s'y baigner ; mais à peine y était-ft entré , (pi'il fut saisi d'un froid glacial et ftiournt presque aussitôt. L'armée allemande, après avoh* perdu son chef, se trouva bientôt réduite par lâ désertion , la disette et les maladies , à cinq mille combattants. Ces tristes débris parvinrent, sous la conduite du duc de Souabe , fils de Frédéric , à gagner le camp des Chrétiens devant Ptolémaïs (1190).

Les flottes des rois de France et d'Angleterre avaient cependant mis à la voile ; mais , comme s'il eût été écrit par la Providence que le voyage des croisés devait rencontrer partout des dangers, une violente tempête les contraignit à relâcher dans le port de Messine. Leur séjour dans ce port pendant tout l'hiver compromit encore le succès de l'expédition . L'amitié que s'étaient jurée les deux souverains fit place à la haine et à la jalousie. La guerre allait éclater entre les Français et lés Anglais , lorsque quelques hommes sages s'interposèrent entre les deux rivaux et parvinrent à les réconcilier. Ils se firent de nouveaux serments ; mais il était facile de prévoir que cette réconciliation ne serait pas de longue durée.

Tout fut alors disposé pour le départ , et dès

1/|4 ABRÉGÉ DE l'hISTOIRB

qae le printemps eut rendu la mer navigable , les deux flottes mirent à la voile. Celle de Richard avait à peine quitté le port de Messine, qu'une tempête la dispersa. Le vaisseau qui portait la princesse Bérengèi'e et la reine de Sicile échooa sur les côtes de Chypre. Isaac Comnène, qui s'était emparé de Tile pendant les troubles de Constantinople , et qui la gouvernait sous le titre d'empereur , leur refusa rentrée du port de Limisso , et jeta même dans les fers les équipages de trois autres vaisseaux qui avaient fait naufrage. Richard arriva bientôt avec sa flotte, qu'il avait ralliée. Quand il apprit la conduite barbare d'Isaac , il débarqua des troupes et s'empara de sa capitale. Le tyran lui-même étant tombé en son pouvoir, il le fit charger de chaînes. Richard prit possession de Tîle , et Térigea en royaume. Après y avoir établi un gouverneur et célébré son mariage avec la princesse Bérengère, il remît à la voile, traînant avec lui Isaac et sa fille.

Quand Philippe-Auguste arriva dans la rade de Ptolémais, les Chrétiens assiégeaient cette ville depuis près de deux ans. Sa présence ranima leurs espérances , et répandit parmi eux une joie à laquelle ils étaient étrangers depuis la chute de Jérusalem ; tel était leur enthousiasme , qu'ils voulaient livrer un assaut immédiatement ; mais Philippe , par une généreuse condescendance , refusa d'entreprendre aucune conquête avant l'arri-

vée de son allié. La flotte anglaise ne tarda pas à se montrer en vue de Ptolémaïs ; après avoir quitté rUe de Chypre, elle avait rencontré et coulé à fond un vaisseau musulman chargé de nombreuses provisions. Son nom était donc déjà un épouvantailj)our les Sarrasins, et un gage de victoire, pour les Chrétiens. Mais , avant de décrire les. opérations du siège, auquel Témulation des deux monarques imprima une nouvelle vigueur , nous devons reprendre le récit des événements qui s'étaient passés en Syrie depuis la prise de la Ville-Sainte jusqu'à Tapparition des Français et , des Anglais sur le théâtre de la guerre.

CHJLPITVIi: JLM.

Conrad de Monferrat élu roi de Jérusalem. — Exploits de Richard et de Philippe-Auguste (1187-1193).

Les Chrétiens de Jérusalem , réunis aux garnisons des autres villes qui avaient capitulé, furent conduits à Tyr, où ils se trouvèrent en assez grand nombre pour prendre la résolution de s'y enfer- , mer et de s'y défendre. Saladin , qui depuis long-

temps désirait ardemment la conquête de. cette place, devant laquelle il avait déjà échoué deux fois, dirigea de nouveau tous ses efforts contré elle. Attaquée pair terre et par mer, elle était à la veille de capituler, lorsque le jeune Conrad de Mdhferrat vint rétablir la confiance parmi ses défenseurs. Conrad, fils du marquis de Monferrat, arrivait de Constantinople , où il avait aidé Tempereurà réprimer une sédition qui menaçait son trône. La main de la sœur d*Isaac Lange avait été la récompense de ses services; ignorant que son père eût été fait prisonnier à la bataille de Tibé^ riade, il résolut, par pitié ou peut-être par ambition , de se rendre auprès de son neveu , le jeune Baudouin. La vue des étendards de Mahomet l'avertit d'éviter la côte de Jaffa. Il se rendit alors dans le port de Tyr, où il fut reçu comme un souverain et comme un sauveur. A peine fut-il débarqué , qu il prit le commandement de la place et fit réparer les fortifications. Saladin eut bientôt à repousser les sorties d'une garnison à laquelle il se disposait naguère à dicter des conditions; irrité de cette résistance, il menaça Conrad de faire amener son père qui était son prisonnier, et de le placer devant les rangs musulmans pour Texposer aux traits des assiégés , si les portes ne lui étaient promptement ouvertes. Conrad, inébranlable dans son zèle, brava sa menace, et lui répondit que , si la cause des Chrétiens Texigeait , il laisse-

rait verser le sang de son père et se ferait gloire de descendre d'un martyr. Dès ce moment, les Tyriens secondèrent avec un courage admirable les efforts de leur brave commandant : les femmes et les enfants concoururent à la défense de la place ; cinç galères égyptiennes furent prises ou coulées bas; mille Turcs périrent dans une sortie, et'Saladin, après avoir brûlé ses machines , termina une briHante campagne par une retraite honteuse sur Damas. Il alla ensuite attaquer Tripoli, où il trouva la même résktance; mais il fut plus heureux- dans urne 'expédition dirigée contre Kdrac et Tortose; ces deux forteresses se rendirent après un siège de quelques mois, et les habitants eurent la vie sauve.

Lorsque- Saladin se vit maître de la plus grande partie de la Palestine , il se décida enfin à rendre la liberté au malheureux Guy de Lusignan; il lui fit auparavant jurer de renoncer au royaume de Jérusalem et de retourner en Europe (1188). Mais à peine le prisortnier eut-il quitté la tente de son vainqueur^ qu'un conseil d'évêquesle releva de son serment. Il se présenta devant Tyr, où Conrad refusa de le recevoir. Le roi de Jérusalem, après avoir erré longtemps dans son royaume, parvint à réunir environ neufmille Chrétiens dévoués , et alla, avec cette faible troupe, mettre le siège devant Ptolémaïs (1189). Les croisés commencèrent leurs attaques dès le troisième jour de leur arrivée ;

148 ABRÉGÉ DE L'HISTOIRB

mais ils apprirent bientôt que Saladin accourait au secours de la place avec toute son armée ; cette nouvelle répandit la terreur parmi eux. Cependant leur courage se ranima à Tarrivée de près de cent vaisseaux qui débarquèrent sur la côte les secours puissants de la Flandre , de la Frise et du Danemark , dont les guerriers se distinguaient à iGur haute taille et à leur énorme hache de combat. Ainsi renforcée, Farmée de Lusignan prit position sur les hauteurs de Turon.

Saladin , arrivé , après une marche foi*cée, sous les murs de Ptolémaïs, attaqua sans délai les lignes des Chrétiens qui! rompit, et s'ouvrit un chemin jusque dans la ville. Après avoir relevé le courage des habitants et de la garnison par sa présence, il confia la défense de la place à deux de ses plus braves émirs, et revînt planter ses tentes sur le mont Kaisan pour combattre Tarmée des croisés. Ceux-ci voyaient chaque jour leur nombre s accroître par de nouvelles troupes de pèlerins d*Occident qui avaient mieux aimé s'embarquer par petits détachements que de se joindre aux armements formidables de Philippe-Auguste et de Richard. Le siège durait depuis quarante jours, et Tarmée chrétienne s'impatientait de ne pas combattre. Cependant le quatrième jour d'octobre, le signal fut donné, et les nombreux bataillons des croisés se rangèrent en bataille dans la plaine qui les séparait de Tennemi. Saladin, de

son côté, sortit de ses retranchements, et se disposa à repousser l'attaque. Le premier choc des Francs fut si impétueux , que l'aile gauche des Sarrasins fut mise en déroute, et entraîna dans sa fuite le reste de l'armée. La victoire des croisés eut été complète , si des hommes de nations et de langues si diverses eussent connu les lois de la discipline ; mais , une fois maîtres du camp des Turks, ils ne s'occupèrent plus que de se disputer le riche butin qu'ils y trouvèrent. Les infidèles, voyant qu'ils n'étaient pas poursuivis , se rallièrent à la voix du sultan et revinrent au combat. Ce retour subit effraya les Chrétiens ; en même temps, le bruit se répandit que la garnison avait fait une sortie , et que de toutes parts ils étaient pressés par les Sarrasins. Dès lors ils ne songèrent plus à combattre, mais à fuir ; la campagne fut en un instant couverte d'armes abandonnées. En vain les chefs voulurent retenir les fuvards ; leur voix fut méconnue. Les Musulmans tirent une horrible boucherie d'hommes qui ne pouvaient plus défendre leur vie , et , vei*s le soir, les Francs qui avaient échappé au glaive du vainqueur rentrèrent dans leur camp, que le danger environnait de tous côtés.

Mais Saladin ne profita pas de sa victoire ; écoutant le conseil de ses émirs , il quitta la plaine de Ptolémaïs et vint camper sur la montagne de Karouba pour y passer l'hiver. Pendant ce temps,

les Chrétiens se fortifièrent. Au retour du priotemps (1190), les combats recommencèrent. La rade de Ptolémais était sans cesse couverte de vaisseaux européens et musulmans, apportant des secours aux assiégeants et aux assiégés. Telle était Tardeur qui animait les croisés , que le l^^'mai, après avoir inutilement pressé .leui*s chefs de les conduire au combat , ils sortirent violemment du camp et se précipitèrent contre les Sarrasins. Ceux-ci , d'abord surpris, se rallièrent bientôt , et tombèrent à leur tour sur leurs ennemis, dont un grand nombre avaient quitté leurs armes et étaient occupés à piller la tente de Malek-Adel , frère de Saladin. La déroute devint alors générale parmi les Francs ; ceux d'entre eux qui purent regagner leurs retranchements trouvèrent leur camp pillé Dar la garnison de la ville, qui avait fait une sortie et qui avait emmené les femmes et les enfants. Ce fut à peu près vers le même temps qu'ils apprirent la mort de l'empereur Barberousse et les désastres de son armée ; à cette nouvelle , leur découragement fut tel, qu'ils songèrent un moment à demander la paix à Saladin et à retourner en Europe. Mais l'arrivée de Henri, comte de Champagne, avec une troupe de vaillants guerriers, leur rendit l'espérance. Ce prince fut mis à la tête de l'armée , qui jusque-là avait été commandée tour à tour par le landgrave de Thuringe et par Jacques d'Avesnes, chef des Flamands. Les croisés recommencèrent

DES CROISADES (U87-;ll92) . 151

leurs attaques contre la .yill^ $ mais la Yigilaace deséoiii^ Kourakousch et Hosam-Eddin, chargés . de sa défense ^ fit échouer leurs entreprises. Au milieu de ces revers presque continuels, arriva le duc de Spuabe avec. les débris de Tarmée ailemande. A peine fut- il réuni aux Chrétiens, qu'un nouveau combat fut livré, mais avec aussi peu de succès que les précédents.

Bientôt de nouveaux ennemis, contre lesquels les armes étaient impuissantes , vinrent assaillir le camp des croisés. Le manque de vivres amena une disette générale, et les maladies contagieuses joignirent leurs ravages à ceux de la famine. Le duc de Souabe fut une des premières victimes du double fléau. Pour comble de malheur, la mort de Sybille , femme de Guy de Lusignan, jeta la division parmi les Chrétiens.. Le trône de Jérusalem appartenait, par droit de succession, à Isabelle, seconde fille d'Amaury et soeur de Sybille, mariée à Honfroy de Tboroii; celui-ci revendiquait la couronne, çt Guy de Lusignan, dé son côté, faisait valoir ses droits. Les prétentions de ces deux rivaux avaient partagé les Chrétiens en deux camps , lorsque arrivèrent Richard et Philippe- Auguste (1190). Un troisième prétendant ne tarda pas à se mettre sur les rangs : c*était le marquis de Monferrat, le souverain et le défenseur de Tyr. Ce prince, après avoir fait casser, par un conseil d'ecclésiastiques , le mariage d'Isabelle avec Hon-

froy, épousa la jeune reine, quoiqu'il fût déjà

marié avec la sœur de l'empereur de Constanti-

nople. Philippe-Auguste, dès son arrivée, se dé-

' Clara pour Conrad ; Richard embrassa le parti de

* Guy de Lusîgnan. Les débats devinrent alors très-animés, et on put craindre un instant que les croisés ne tournassent leur^ armes les uns contre les autres.

Ces dissensions ralentirent les progrès du siège et rendirent le courage aux assiégés, qui n'espéraient plus pouvoir prolonger leur résistance de-

' puis rarrîvée des Français et des Anglais. Il n^y avait aucun accord dans les attaques des Chrétiens. Si Tun des deux monarques livrait un assaut, l'autre n'y prenait aucune part. Une maladie dangereuse dont ils furent atteints en même temps amena cependant une espèce de réconciliation.

■On profita de cette circonstance pour décider là question entre Conrad et Guy de Lusignan : il fut convenu que Guy conserverait le titre de roi pen-

* dant sa vie, et qu'à sa mort sa succession passerait à Conrad et à ses descendants.

Une fois ce différend apaisé, Témulàtion des nombreux guerriers qui se trouvaient réunis devant Ptolémaïs poussa le siège avec une nouvelle vigueur (1191). Chaque jour, ils livraient un assaut ou repoussaient les soldats de Saladin , et les murailles commencèrent à s'ébranler sous les coups de leurs machines. Les assiégés, voyant le danger

s'approc*her et n'attendant plus de secoui*s , demandèrent à capituler. Le chef des émirs vint, à cet effet , trouver Philippe-Auguste dans sa tente. Le roi répondit à ses propositions que la capitulation ne serait accordée que si les San*asins consentaient à rendre Jérusalem et toutes les places tombées en leur pouvoir depuis la bataille de 'fibériade. L'émir, dont la fierté sirrita de telles conditions, se retira en jurant de s*ensevelir sous les ruines de la place plutôt que de la rendre. Peu de temps après , les Chrétiens livrèrent un assaut général ; les assiégés , animés par le désespoir et l'indignation , les repoussèrent avec une vigueur surprenante. Mais cette ardeur ne fut que passagère et fut suivie d'un profond découragement. Après avoir épuisé toutes leurs ressources, ils* tentèrent, comme dernier moyen^de salut, desortir de la ville pendant la nuit et d'aller rejoindre l'armée de Saladin ; mais ils trouvèrent toutes les issues si bien gardées parles croisés, qu'ils furent obligés de renoncer à leur projet. Force leur fut donc , pour sauver leur vie , d'implorer de nouveau une capitulation. Ils s'engagèrent à rendre la liberté à quinze cents captifs inférieurs, à restituer le bois de la vraie croix, et à payer une somme de trois cent mille pièces d'or. Les habitants et la garnison devaient rester prisonniers jusqu'à l'entier accomplissement du traité. Saladin apprit cette capitulation avec douleur ; il consulta ses émirs

pour savoir s'il devait la ratifier ; mais à peiçe étaient-ils réunis, qu*ils aperçurent Féteadard de la croix ilotter sur les murs et les tours de Ptolémaïs. Toute délibération devenait donc inutile. Telle fut la fin de ce siège mémorable^ qui avait duré près de trois ans. La possession de la place , pour laquelle les croisés déployèrent tant d'héroïsme et de constance, et qu'ils achetèrent du sang de près de cent mille guerriers , était cependant pour eux d'une faible importance , et Saladin dut s'applaudir de voir se consumer dans un cer^ cle aussi étroit des forces qui, reportées ailleurs, etissent probablement anéanti sa puissance.

Philippe-Auguste et Richard , après s'être partagé le butin, firent entrer leurs troupes daas la ville pour qu'elles y goûtassent le repos dont elles avaient un si grand besoin. Le clergé purifia les églises qui avaient été converties en mosquées par lesiSarrasins, et les Chrétiens, que la conquête avait autrefois expulsés, rentrèrent dans leurs demeures. La suprématie qu'affecta Richard et sa conduite après la victoire blessèrent les chefs de l'armée; il poussa l'orgueil jusqu'à faire jeter dans les fossés de la ville la bannière que Léopold d'Autriche , l'un des héras du siège , avait arborée sur une tour. Philippe-Auguste, ne pouvant supporter de pareilles insultes et las d'ailleurs de sacrifier ses intérêts et sa santé sur une côte stérile , annonça son projet de retourner en Europe.

Les Chrétiens, qui le regardaient comme le chef de lexpédition à cause de sa supériorité en puissance et en dignité, furent affligés de celle résolution et employèrent les plus vives instances pour essayer de le retenir ; mais ce fut inutilement : le monarque français alla s'embarquer à Tyr, laissant dix mille soldats et cinq cents chevaliers sous les ordres du duc de Bourgogne. Philjppe- Auguste était brave, et la renommée de ses exploits excitait 1a jalousie de Richard. Ce fut donc avec une satisfaction secrète que le roi d'Angleterre vit le départ de celui qu'il regardait comme son riyal.

Un mois s'était déjà écoulé depuis la capitulation, et Saladin ne se pressait point d'en exécuter les conditions ; il faisait naître chaque jour de nouvelles contestations. Après l'avoir sommé plusieurs fois de tenir sa promesse, Richard, irrité de ces délais , fit sortir de la ville près de trois mille Musulmans chargés de chaînes , et les fit décoller presque à la vue du sultan. Cet acte de barbarie n'ébranla point la résolution de Saladin ; il aima mieux sacrifier tant de malheureux captifs que d'accomplir un traité qui devait procurer de si grands avantages à ses ennemis.

Après avoir r^îlevé les fortifications de Ptolémaîs , le roi d'Angleterre conduisit Tarmée des croises , forte de cent mille combattants, dans la direction de Césarée et de JalTa. Une flotte, char-:

gée de vivres et de munitions, suivait sa marche le long de la côie maritime. L'étendard de la croix, suspendu à un mât élevé , était porté sur un char à quatre roues. Les Chrétiens marchaient lentement : outre les ennemis qui les harcelaient sans cesse, ils étaient assaillis par une multitude d'insectes et accablés sous le poids de la chaleuï* et de leurs armes. Ils ne faisaient guère que trois lieues par jour, et pouvaient à peine goûter quelques instants de repos pendant la nuit. Après six jours de fatigues, ils aVrjyèrent enfin à Gésarée. Le courage des chefs se trouvait tellement ébranlé, qu'ils demandèrent au frère de Saladin à entrer en négociations ; mais le refus qu'ils essuyèrent de la part du Musulman, parce qu^ leurs propositions parlaient de la restitution de Jérusalem, leur inspira la résolution de poursuivre la fortune jusqu'à ce qu'une bataille décidât du sort de la Ville-Sainte. Les croisés quittèrent Gésarée, et leur marche fut un combat continuel jusqu'à la plaine d'Arsur, où Tarmée de Saladin les attendait pour leur livrer bataille. Gette armée ne comptait pas {tioins de deux cent mille combattants. Rfchard fit aussitôt ses dispositions , et partagea t$es troupes en cinq coi7)s. Vers la troisième heure du jour, laitaque commença du côté des Musulmans. Dès lors le combat devint général. La mêlée fut d*abord si confuse , qu'il était impossible aux deux armées de distinguer leurs posj-r

. tions , et que plusieurs Chrétiens tombèrent sous les coups de leurs frères. La victoire fut longtemps disputée avec opiniâtreté. Enfin les Sarrasins, ne pouvant plus soutenir le choc impétueux des Francs, furent mis en pleine déroute. La fuite fut si générale , que Saladin resta sur le champ de bataille avec dix-sept mamelouks seulement, sans baisser ses étendards et sans faire cesser le bruit de ses trompettes. Pendant quelques instants, les croisés furent si stupéfaits de leur soudaine victoire, qu'ils ne songèrent pas à en recueillir les fruits en poursuivant les fuyards. Tout à coup vingt mille Musulmans, ralliés à la voix du sultan, et par les efforts de ses hérauts, qui criaient aux unitaires d'attaquer les idolâtres^ furent ramenés au combat. Mais la valeur de ces idolâtres semblait irrésistible , quand Richard , s'élançant à la tête de ses troupes et les encourageant par son exemple, culbuta de nouveau les infidèles. Saladin perdit, dans cette journée, huit mille soldats et trente-deux émirs; elle <;oûta aux croisés mille guerriers et un de leurs chefs les plus habiles, Tîntrépide Jacques d'Avesnes , qui succomba en recommandant à Richard de venger sa mort.

Après cette importante victoire , les Chrétiens se dirigèrent sur Jaffa. Saladin les avait devancés et avait démoli les fortifications de cette place , comme il se proposait de le faire pour toutes les villes qu'il désespérait de défendre. Les chefs dé-

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libérèrent pour^savoir le parti qu'il convenait de prendre dans cette circonstance. On adopta Favis de Richard, qui était de s'arrêter à Jaffa pour en relever les murailles. Après un repos de quelques jours y rai*mée se remit en route, et vint camper

. entre les châteaux de Desplants et de Mahei,pù Richard eut une nouvelle occasion de signaler, sa bravoure. Un jour, les Templiers, s*étant répandus dans la campagne pour se procurer du fourrage, furent surpris par les Sarrasins. Entourés de tous côtés, ils'^étaient sur le point de céder au nombre, quand Richard s'aperçut de leur danger. Aussitôt il s'élance sur son superbe coursier de Chypre , et vole à leur secours. A la vue du grand nombre des Sarrasins., les chevaliers qui l'accompagnent veulent le retenir. Richard leur répond qu'il n'abandonnera jamais des guerriers qui Tout .choisi pour leur chef et qui Font suivi avec confiance; puis il se précipite contre les ennemis, chaque coup de sa terrible épée donne la mort ; les chevaliers chrétiens reprennent courage, les infidèles sont

massacrés ou pris, et Richard revient triomphalement dans son camp.

Les brillants exploits du roi d'Angleterre ne pouvaient cependant faire taire l'envie ni étouffer les murmures qu'excitaient l'inflexibilité et la fierté de son caractère. Convaincu des obstacles que rencontreraient désormais ses projets, las d'ailleurs de tous les inconvénients attachés à une

guerre dans un pays si éloigné , il résolut d'entamer des négociations pour la paix avec Saladin, dont la santé déclinait , et qui, après tant d'essais infructueux, n'espérait plus guère une victoire décisive. Il lui fit renouveler par des ambassadeurs la promesse de retourner en Europe , s'il consentait à rendre aux Chrétiens de Jérusalem la Palestine et la vraie croix. Mais le Mahométan rejeta toute convention de partage ou d'établissement avec les Latins , défendit avec chaleur ses droits temporels et religieux sur la Palestine, alléguant l'importance et la sainteté de Jérusalem pour ne point l'abandonner, et déclai*a qu'il ne rendrait jamais une croix qui favorisait l'idolâtrie des Chrétiens , et qu'il regardait comme un outrage à la divinité qu'il adorait.

Richard, voyant sa proposition rejetée, chercha à recommencer les négociations sur une autre base. Sa sœur, veuve de Guillaume, dernier roi de Sicile , venait d'arriver en Syrie. Il l'offrit en

mariage au frère de Saladin , et proposa de donner aux nouveaux époux le royaume de Jérusalem , qui serait placé sous sa protection et sous celle du sultan. Saladin ne se montra pas éloigné d'accepter cette étrange proposition; mais elle souleva l'indignation des deux armées : Richard ne put vaincre l'opposition du clergé chrétien, ni Saladin celle des imans, et dès lors les conférences furent rompues.

Après ces négociations , durant lesquelles les deux souverains s'étaient témoigné mutuellemenl leur estime par des actes de courtoisie , tels que des présents de fruits et réchange de faucons de Nonvége contre des chevaux arabes , Richard , pour répondre à l'impatience des croisés, se décida enfin à aller délivrer Jérusalem. Mais les difficultés de la route, les maladies qui ravageaient l'armée, et les formidables préparatifs de Saladin , firent bientôt changer cette résolution , et Ton se dirigea vers Ascalon, sur les confins de TEgypte. En y arrivant, les croisés eurent la douleur d'en trouver les murs et les bâtiments démolis. Cette place, autrefois si forte, n'offrait plus qu'un spectacle de désolation et de ruine. Sa destruction avait été ordonnée par Saladin, qu'on avait vu travailler de sa propre main au renversement de ses murailles. Richard entreprit de la rebâtir, et tous les croisés se mirent aussitôt à l'œuvre avec ardeur ; les prêtres et les barons eux-mêmes se confondirent avec les travailleurs, que le roi encourageait par son exemple ou par ses discours. Mais Tenthousiasme ne dura pas longtemps. Plusieurs chevaliers s'indignèrent d'être employés aux travaux les plus grossiers et les plus pénibles Léopold d'Autriche , qui n'avait pas oublié Tinsulte qu il avait reçue à Ptolémaïs , déclara qu'il n'était ni charpentier ni maçon , et se tint dans l'inaction avec ses Allemands. Le duc de Bourgogne , que

Conrad , souverain de Tyr, avait gagne à sa cause, quitta l'armée. La discorde régnait de nouveau dans le camp chrétien. La reconstruction d*Asca- !on se poursuivit avec lenteur jusqu'au retour du printemps (1192) , qui réveilla le souvenir de Jérusalem. Des plaintes s'élevèrent alors de toutes parts contre Richard , et rendirent sa position

'• extrêmement difficile. Conrad , ne pouvant plus dissimuler sa haine et son ambition, fomentait paitout là trahison ; il était même parvenu à faire

* entrer Saladin dans ses intérêts , aimant mieux s'allier à un ennemi de sa foi , que de voir réussir les projets de celui dont les lauriers lui inspiraient tant' de jalousie. Au milieu de ces circonstances critiques, Richard reçut des nouvelles d'Angleterre qui lui annonçaient que Jean , son frère , cherchait à s'emparer de son royaume, et que son prompt retour en Europe pourrait seul sauver sa couronne. Il assembla un conseil des chefs, et leur fit part de la nécessité qui le rappelait en Occident; mais il leur promit en même temps de leur laisser trois cents de ses plus braves chevaliers et deux mille fantassins. Les chefs , pressentant les nouvelles dissensions que ferait naître son départ ,

' proposèrent d'élire pour roi de Jérusalem un homme qui pût rallier tous les esprits. Conrad n'était point aimé, mais son habileté et sa bravoure étaient connues : ce fut lui qui réunit tous les suffrages. Richard, quoique surpris de voir