ABRÉGÉ DE L'HISTO^RE

son plus mortel ennemi choisi pour le remplacer, approuva cependant son élection.

,Mais le nouveau monarque ne devait pas jouir longtemps de la joie du triomphe. Quelques mots après son élévation au trône , deux jeunes disciples du Vieux de la Montagne arrivèrent à Tyr. Pour éloigner tous les soupçons, ces ministres d'une vengeance secrète prirent TbabU religieux, ;et se firent remarquer par leur austérité et leur .^ dévotion. Les réjouissances qui célébrèrent Tavé- , nement de Conrad leur fournirent Toccasion d'ac- . complir leu^ ];ioj:rible mission. Gomme le prince revenait d'un festin, les deux Ismaéliens se jetèrent sur lui et le frappèrent de leurs poignards. Le tumulte qu'excita la catastrophe permit à un des assassins de se réfugier dans une église, pu Conrad fut apporté tout ^anglant^ mais respirant encore. L'Ismaélien, voyant que son œuvre n'était ^pa^ achevée, sortit tout à coup de sa retraite, et, sous les. yeux mêmes de la multitude stupéfaite , il perça de nouyeaux coups sa victime, qui expira sur-le-champ. Les deux fanatiques subirent la mort sans proférer la moindre plainte et sans vouloir faire connaître celui dont ils avaient si bien servi la vengeance. Henri, comte de Champagne, fut choisi par les Tyriens pour succéder à Con-> rad. Ce prince refusa d'abord; mais, pressé par . les plus vives instances, il finit par céder, et épousa la veuve du roi assassiné.

Pendant ces événiaments, Richard s'était dirigé sur Bamia , et se distinguait chaque jour par de nouveaux exploits. Bi^entôt arriva dans son camp le nouveau roi de Jérusalem , à la téta de soixante mille hommes bien armés , rassemblés à Tyr et à Ptolémaïs ; il était accompagné de son épouse et du duc de Bourgogne* Richard venait de s'emparer de la forteresse de Daroum , quand son armée reçut ce renfort imposant , dont Tarrivée fut une occasion de fêtes et de réjouissances dans le camp chrétien. Richard seul ne partagea point la joie générale, il se retira dans sa tente,. où il s'abandonna à de sombres rêveries. Ce fut alors que les chevaliers s'engagèrent, par un serment solennel^ à ne point abandonner la Terre-Sainte, quelle que fut la détermination du roi d'Angleterre.

Cependant les membres du clergé avaient remarqué la tristesse de Richard; ils résolurent, malgré son humeur sévère, de lui donner des conseils et des consolations, Un jour, un prêtre poitevin entra dans sa tente ; il lui fit entrevoir quelles fatales conséquences entraînerait son départ, et quel déshonneur s'attacherait à son nom s'il abandonnait la cause des Chrétiens^ Le monarque fut touché des paroles de Tecclésiastique; le lendemain , il déclara à Henri de Champagne et an duc de Bourgogne qu'il différerait son départ jusqu'aux fêtes de Pâques de Tannée suivante. Un héraut annonça aussitêt cette ré3olution, et Tordre

fut donné aux troupes de commencer leur marche vers Jérusalem.

Cette nouvelle répandit une sorte de délire parmi les Chrétiens. Tons les cœurs s'ouvrirent à l'espérance, et jamais peut-être armée de croisés ne se mit en roule avec plus d'accord et d'enthousiasme. Mais , arrivé dans la petite ville de Betheliopolis, à sept lieues de Jérusalem, Richard s'arrêta tout à coup et retomba dans ses préoccupations : il ne pouvait perdre de vue son royaume, les maux qui le désolaient et sa couronne près de lui échapper s'il prolongeait davantage son séjour en Palestine. Pendant ce teftips, Saladin, renfermé dans la sainte cité , qu'il entourait de fortifications formidables, priait, jeûnait et prêchait, pour engager ses mamelouks à défendre la religion et l'empire. Un mois se passa ainsi dans l'indécision, et les plaintes des croisés redoublèrent.Ces plaintes ne servirent qu'à irriter Richard , et à changer sa tristesse en rage. Un jour qu'il était dans cette disposition d'esprit, il parvint, en poursuivant les Sarrasins, jusque sur une montagne d'où l'on découvrait Jérusalem. A cette vue, le héros se voila le visage, et s'écria avec indignation : « Celui qui refuse de délivrer le Saint-Sépulcre est indigne de le contempler. » Une circonstance alissi solennelle aurait dû lui inspirer une résolution ; mais il n'en fut pas ainsi , et quand les chefs le pressèrent de nouveau d'accomplir sa promesse, il

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leur répondit que Te^treprise lui paraissait trop périlleuse. Le mécontentement allait toujours croissant, et menaçait de compromettre le salut de Farmée. Enfin , on assembla un conseil composé de cinq chevaliers de chacun des deux Ordres du Temple et de Saint-Jean , de cinq barons de la Palestine et de cinq barons français. Après plusieurs jours de délibération, le conseil décida que Tarmée quitterait les montagnes de la Judée pour se retirer vers la mer. Cette résolution répandit le désespoir parmi les croisés, qui venaient précisément d'intercepter un convoi de sept mille chameaux que le calife d'Egypte envoyait à Saladin , et qui s'étaient flattés de Tespoir que Richard profiterait de la terreur des Sarrasins pour les conduire à Jérusalem. Dès ce moment, le monarque devint tout à fait odieux aux pèlerins, les discordes mal assoupies se réveillèrent ; les Français ^t les Anglais se séparèrent , et la cause de Jésus-Christ resta, pour ainsi dire, sans défenseui*s.

Saladin , à la nouvelle de la retraite subite des croisés, qu'il attribua à un miracle, rassembla son armée, et se dirigea sur Jaffa, dont il s'empara par surprise. Mais Tinfatigable Richard vint bientôt troubler sa victoire. Ayant appris, en arrivant à Ptolémaïs, Toccupation de Jaffa par le sultan, il embarqua quelques troupes sur des vaisseaux marchands qui se trouvaient dans le

port, et sauta le premier sur le rivage. Sa présetice rassura la citadelle \ et soixante mille ennemis* prirent la fuite en apprenant son arrivée. Le lendemain , ils tentèrent de le surprendre près des portes de la ville, où il campait sans précaution avec dix-liult chevaliers et trois cents archers seulement. Il fut réveillé par le cri : « Aux armes! aux armes î » Dès qu'il est debout , il se voit environné de tous côtés par les Sarrasins, et prend' à peine le temps de s'habiller. Son escorte ne comptait que dix chevaux, ils sont aussitôt montés par Richard, le comte Robert de Leicester, le roi de Jérusalem et sept autr^ braves chévaliei*s. Le roi range à la hâte sa troupe en bataille, et l'exhorte' ati'combat. Septmille Sarrasins se précipitent sur les Chrétiens, qui résistent'à l'impétuosité delein* choc. Richard apprend alors que les Turks sont -• rentrés dans JafiPa, et qu'ils égorgent les croisés chargés d'en garder les "portes. Il vole au secours de ces infortunés avec quelques cavaliers seulement, et son approche disperse les mamelouks. Il revient alors dans la plaine , où il trouve sa troupe aux prises avec l'ennemi. Ne prenant conseil que de son courage, il se précipite, en brandissant sa lance, au milieu des rangs ennemie, sans qu^au^ cun des sien» puisse le suivre, et sans rencontrer un seul Sarrasin qui ose l'arrêter: Un moment il disparaît aux regards de ses soldats, qui le croient mort; mais il revient bientôt parmi eux, convert

DES CROksÀÏ)ES (1187-11Ô2). l^'

de isang et de poussière , après avoir abandonné rennemi, qui fuit dans toutes les directions. Telle fut Tadmiration que la bravoure du nouveau Roland inspira à M alek-Âdel , que le Mahométan lui envoya deux superbes chevaux arabes sur le champ de bataille même. L*armëe chrétienne, dans cette journée, n'eut à regretter que là mort ' d*un seul cheValier, tanldis que la perte des Musulmans en hommes et en chevaux fut considérable. Lés croisés , étonnés de leur victoire , ne purent * l'attribuer qu'à Tintervention de la Providence.

Saladîn fut vivement affecté de cette défaite; cependant il refusait encore d'écouter les propositions de Richard: Mais les émirs étaient loin de partager son ardeiir, et Saladin se laissa détérmi- ' ner par eux à entrer en négociation ave(? le roî ^ d'Angleterre. A la suite de conférences artîficieusèment conduites et prolongées par des envoyés et des interprètes , on conclilt une trêve de trois années et trois mois, daiis laquelle il fut stipulé ' qûë' Jérusalem et le Saint-SépulcYe seraient toujours ouverts à la dévotion des Chrétiens et des pèlerins d'Europe ; que les Francs posséderaient toute la côte maritime depuis Jaffa jusqii'à Tyr ; qu'ils ne paieraient point de tribut et n'essuieraient point de vexations. Une particularité singulière , c'est que le Vieux de la Montagne, qui était à la ' fois Tennemi des croisés et des Sarrasins, fut compris dans cette trêve , tandis que le nom de Guy de

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Lusignan n y fut pas même mentionné. Ce prince^ qui venait de voir passer sa couronne sur la tête de Henri y comte de Champagne / fut obligé d'acheter des Templiers l'étroit royaume de Chypre, et ce fut là qu'il termina une vie semée de tant d'orages. Le traité fut également désapprouvé par le pontife romain et par le calife de Bagdad.

Avant leur départ pour l'Europe, les croisés voulurent au moins visiter la ville qu'ils n'avaient pu délivrer. Ils se partagèrent en plusieurs caravanes , et partirent sans armes pour la sainte cité , où les Sarrasins n'obsei'vèrent pas toujours à leur égard les lois de Thospitalité. Les Français , qui, depuis la bataille de Jaffa , s'étaient toiyours séparés des Anglais , refusèrent de s'associer à ces pèlerinages; et eurent bientôt à pleurer la mort du duc de Bourgogne, leur chef.

Cependant les nouvelles que Richard recevait d'Europe étaient de plus en plus alarmantes. Il n'était pas seulement menacé de perdre l'Angleterre, mais encore la Normandie, que son rival Philippe-Aug[uste venait d'envahir. Il ne pouvait donc plus différer son départ. Il s'embarqua à Ptolémaïs, et les Chrétiens, en le voyant partir, répandirent d'abondantes larmes. Lui-même, quand il jeta un dernier regard sur cette terre , théâtre de ses exploits, ne put retenir ses pleurs, et jura de revenir la visiter, si jamais il triomphait de ses ennemis d'Europe.

Ainsi se termina la troisième croisade, qui ne procura aux croisés d'autre avantage que la prise de Ptolémaïs , et qui coûta à TAllemagne un vaillant empereur, à la France et à TAngleterre la fleur de leur chevalerie.

Le vaisseau qui portait Richard en Europe fit naufrage sur les côtes d'Italie. Ce prince, n*osant pas traverser la France , prit l'habit de pèlerin et se dirigea vers T Allemagne ; mais il fut reconnu et arrêté par les soldats du duc d'Autriche. Léopold, qui ne lui avait jamais pardonné Toutrage de Ptolémaïs , le retint pendant plusieurs années prisonnier dans le château de Diernstein • sur le Danube. Il le livra ensuite à l'empereur d'Allemagne, Henri VI, qui, prétendant «aussi avoir des griefs à "venger, le fit comparaître devant la diète ger-^ manique, assemblée à Worms, pour repondre sur les crimes qu'il lui imputait. Ses juges n'osèrent cependant pas le condamner ; mais il n'obtint la permission de retourner en Angleterre qu'en s'engageant à payer une forte rançon.

Un an après la trêve conclue avec Bichard(1193), Saladin mourut à Damas , au moment où son ambition méditait la conquête de l'Asie-Mineure et de l'empire grec. Comme il n'avait point réglé l'ordre de sa succession, sa mort détruisit l'union de son vaste empire. Ses fils furent opprimés par la puissance de leur oncle M alek-Adel , qui s'empara de la Mésopotamie et de l'Egypte. Denou-'

velles disseasions éclatèrent au Kaire , à Damas.et à Alep. Sî les Chrétiens , dispersés dans leurs forteiesses des côtes de la Syrie , n'eussent pas été eux-mêmes en désaccord, ils auraient pu profiter de ces troubles. Mais Henri , qui n'était roi de Jérusalem que de nom , se regardait comme exilé et ne pensait qu'à retourner en Europe. Les ordres du Temple et de Saint-Jean étaient divisés par la jalousie et par l'ambition ^ et Guy de Lusignan avait assez à faire d'apaiser les troubles de son royaume de Chypre et de repousser les tentatives des Grecs. D'un autre côté, les Francs, craignant de rompre la trêve qu'ils avaient juré d'observer, n'osaient point implorer les secours de l'Occident. Tout présageait donc la chute prochaine' et totale des colonies chi^tiennes en Syrie, lorsque la nouvelle de la mort de Saladin parvint en Europe.

CHJJPITRi: TLM.

Quatrième Croisade entreprise par l'empereur Henri VI.

Le pape Célestin III , qui avait autrefois montré tant d'ardeur pour la troisième croisade , était

alors âgé de quatre-vingt-dix ans (1196) ; mais son zèle pour la cause du Saint-Sépulcre n*était pas éteint. Dès qu'il connut la mort de Baladin, il adressa aux évêques de la chrétienté des lettres dans lesquelles, fidèle à Tusage de ses prédécesseurs, il retraçait avec force la profanation des saints lieux et les malheurs qui accablaient les Chrétiens d*Asie. Il finissait en les exhortant à prêcher une nouvelle croisade. Mais leurs prédications eurent peu de succès. Le clergé anglais sollicita vainement Richard de reprendre les armes contre les Sarrasins ; ce prince , instruit par sa propre expérience des dangers de ces expéditions lointaines , ne put se décider à retourner en Palestine , malgré le vœu qu'il avait fait en quittant Ptoléroals ; il avait d'ailleurs à défendre ses propres Etats contre les attaques de son rival le roi de France. Les tentatives faites auprès de Philippe-Auguste ne réussirent pas davantage. L'empereur d'Allemagne Henri VI répondit seul à l'appel de Célestin. Quoiqu'il eut été excommunié remuée précédente par le pape, il accueillit favorablement l'ambassade du saint -siège. * Henri VI était ambitieux , et recherchait avidement les occasions d'accroître son autorité. Il ne vit donc dans l'invitation du saint-père qu'un moyen d'accomplir ses desseins et oublia l'excommunication fulminée contre lui. Il convoqua une diète à Worms , et exhorta ses barons et ses

prélats à s'armer pour la délivrance du Saiut-Sépulcre. Le zèle d'un monarque préchant lui-même la croisade à ses peuples , la rare éloquence dont il était doué , firent une vive impression sur les Allemands. Les principaux seigneurs de Tempire privent aussitôt la croix et résolurent de suivre leur souverain en Syrie. Dans le nombre, on distinguait Frédéric, fils de Léopold d'Autriche; Henri, duc de Brabant ; Conrad, marquis de Moravie; lesévèquesde Wurizbourg, de firéme, de Werden, d'Alberstadt, de Passau et de Batisbdnne.

]Vlais la délivrance de la Terre-Sainte .n*était qu'un prétexte pour Henri. Depuis longtemps son ambition rêvait la conquête de la Sicile, dont la possession pouvait lui ouvrir le chemin de Gonstautinople. C'était dans ce but qu'il s'était allié avec les républiques de Venise et de Gênes, auxquelles il avait promis une large part dans les dépouilles des vaincus. 11 avait d'abord manifesté riiitention de se mettre à la tête de la sainte expédition ; mais , quand arriva le moment du départ , plusieurs barons, qui avaient probablement pénétré ses secrets desseins, le supplièrent de rester en Europe et de diriger la croisade sans quitter ses États*. Henri eut lair de faire quelque résistance; mais il finit par déclarer qu'il se rendait au cri de l'intérêt général , et qu'il ne suivrait pas ses troupes en Asie.

Quand tous les préparatifs furent achevés, l'em-

pereiir partit pour l'Italie à la tête de quarante mille hommes. Les autres croisés furent partagés en deux armées pour se rendre en Syrie : Tune , commandée par les ducs de Saxe et de Brabant, s'embarqua dans les ports de la Baltique; l'autre était sous les ordres de l'archevêque de Mayence , de Valeran de Limbourg , auxquels s'était réunie Marguerite de Hongrie, sœur de Philippe-Auguste , qui , après avoir perdu son époux , avait fait vœu de consacrer sa vie à Jésus-Christ et de conduire ses sujets dans la Terre-Sainte. Cette seconde armée traversa le Danube , et se dirigea vers Constantinople , d'où une flotte de l'empereur grec Isaac devait la transporter à Ptoléiriaïs. Les croisés qui en faisaient partie arrivèrent en Palestine longtemps avant les autres.

Ce fut avec un étonnement mêlé de frayeur que les Chrétiens de Syrie apprirent le débarquement de leurs frères d'Occident. La trêve conclue entre Richard et Saladin , quoiqu'elle n'eût pas produit tous les résultats qu'ils s'en étaient promis , avait cependant amélioré leur condition , et ils auraient voulu ne reprendre les hostilités qu'avec quelque espoir de succès. Aussi, à l'arrivée de l'archevêque de Mayence, Henri de Champagne et les principaux barons restés en Syrie, firent-ils tous leurs efforts pour l'empêcher de rompre le traité. Ils lui représentèrent les dangers auxquels les exposerait une rupture , et le conjurèrent d'attendre l'arri-

vée des ducs de Saxe et de Brabaat , avant d'attaquer les Sarrasins. Les Allemands n'écoutèrent ces représentations qu*avec impatience; ils allèrent même jusqu'à dire que la trêve leur importait fort peu , et que les guerriers de l'Occident ne connaissaient aucun obstacle. Cette réponse hautaine aigrit les Chrétiens de Syrie , et la discorde éclata «ntre eux et les Allemands , avant même que la guerre fût commencée. Ceux-ci sortirent aussitôt de Ptolémaïs et se mirent à ravager le territoire musulman pour se procurer des provisions. A la nouvelle de ces hostilités^ Malek-Adel appela autour de lui ses émirs , qui accoururent des bords du Nil et du fond de la Syrie. Quand son armée fut assez nombreuse, il sortit de Damas et courut attaquer les Allemands , qui s'étaient avancés jus-, qu'aux montagnes de Naplouse. Il les battit , puis vint assiéger Jaflfa, fortifiée par Richard-Cœur-de- Lion dans la croisade précédente.

Lorsque Henri de Champagne apprit à Ptolémaïs le danger qui menaçait Jaiïa, il rassembla en toute hâte ses barons et les ordres militaires de la Palestine, pour aller se réunir aux croisés allemands. Mais, au moment de se mettre en route, le malheureux prince s*étant avancé sur un balcon de son palais, la fenêtre s'écroula tout à coup et l'entraîna dans sa chute; il fut relevé sans vie. Au milieu du tumulte causé par-cet accident , une nouvelle désastreuse répandit la consternation

parmi les habitants de Ptolémaïs : Jaffa-venàit de tomber au pouvoir des Sarrasins, et vingt mille Chrétiens avaient été passés par les armes (1197).

Cependant l'arrivée des croisés sous les ordres des ducs de Saxe et de Brabant vint relever les courages abaitus. L armée chrétienne se disposa aussitôt à aller assiéger Bérithe, place importante située entre Jérusalem et Tripoli , et célèbre par la distinction dont Thonoraient les princes musulmans en venant s'y faire couronner. Malek-Adel marcha à sa rencontre et la rejoignit sur les bords de la rivière Eleuthère, entre Tyr et Sidon. Le combat s'engagea et la victoire fut longtemps indécise; mais la valeur des Chrétiens triompha enfin de la résistance opiniâtre des Musulmans. Malek- Adel, blessé, fut obligé de se réfugier dans Damas, et toute son armée fut dispersée. Les vainqueurs continuèrent leur marche sur Bérithe, dont ils s'emparèrent sans coup férir. Outre les nombreux approvisionnements qu ils y trouvèrent , ils eurent la satisfaction de rendre la liberté à neuf mille de leurs frères, que les Sarrasins y retenaient dans les fers. Ce succès brillant leur ouvrit les portes de toutes les villes de la côte de Syrie.

Tandis que la fortune ramenait en Palestine la victoire sous la bannière des croisés, lempereur- Henri VI s'emparait de Naples et de la Sicile. Lorsque son ambition fut ainsi satisfaite , et qu il n'eut plus d'ennemis à redouter en Occident , il se

rappela qu'il était le chef de la croisade , et envoya en Orient une troisième armée sous les or(}res de Conrad , évéque de Hidelsheim et chancelier de l'empire. L'arrivée de ce renfort redoubla l'ardeur des Chrétiens. Les plus enthousiastes proposèrent aussitôt de marcher sur Jérusalem ; mais rapproche de Thiver et la concentration des meilr ieures troupes de Malek-Adel autour de la sainte cité firent renvoyer l'entreprise au printemps suivant. Les croisés allèrent alors assiéger Thoron, forteresse située sur le bord de la mer et la seule que les Musulmans conservassent depuis Antioche jusqu'à Ascalon. L'armée des assiégeants manquait de machines , et la garnison était disposée à faire une vigoureuse résistance. Ces difficultés ne rebutèrent pourtant pas les Chrétiens. Plusieurs ouvriers allemands, qui avaient travaillé aux mines de leur pays , furent employés à creuser la montagne sur laquelle s élevait la forteresse. De cette manière, les Chrétiens parvinrent au pied des murailles qu'ils ébranlèrent en plusieurs endroits à l'aide du petit nombre de machines qu'ils possédaient. Dans cette fâcheuse extrémité, la garnison, reconnaissant l'impossibilité de se défendre , proposa de se rendre à condition qu'on lui laisserait la vie et la liberté. Mais la mésintelligênée et la rivalité étaient revenues au camp des Chrétiens. Les députés envoyés par les assiégés ne surent pendant plusieurs jours à quelle autorité

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s'adresser. A la fin , le conseil des princes et des barons s'assembla. Plusieurs furent d'avis d'accepter les propositions des Musulmans ; d'autres déclarèrent avec indignation qu'on ne pouvait traiter avec des inûdèles, et qu'ils ne devaient s'attendre à aucune merci. La capitulation n'en fut pas moins ratifiée par l'évoque de Hidelsheim et par les pHncipaux chefs. Les otages exigés des Sarrasins étaient attendus au camp , lorsqu'on apprit que le mauvais accueil fait aux députes des assiégés avait changé leur résolution , et qu'ils étaient décidés à s'ensevelir sous les ruines de leur forteresse plutôt que de mettre bas les armes. Les assiégeants se virent obligés de i»eprendre la défensive et de continuer les travaux du siège. Mais ils tombèrent bientôt dans l'abattement, tandis que les Sarrasins s'occupèrent sans relâche à relever leurs murailles et à s'emparer des soutei'rains creusés par leurs ennemis. Ils surprirent un grand nombre de croisés qu'ils emmenèrent dans la place , où ils les massacrèrent sans pitié.

Tel était l'état des choses , lorsque les croisés apprirent que Malek-Adel s'avançait à marches forcées au secours de Thoron. La débauche à laquelle se livraient les Chrétiens avait affaibli leur courage' et leur énergie. Les chefs résolurent aussitôt d'abandonner le siège, et, pour cacher leur lâcheté à leurs propres soldats , ils ne rougirent pas de recourir à un stratagème. Le jour