CHAPITRE II

Arrivée de Yasca de Castro. — Expédition de Yaldivia. — Conjuration contre F. Pizarre. — Il est assassiné. — Almagro fils lui succède. — Progrès de Vaca de Castro. — Il triomphe d’ Almagro. — Nouvelle guerre civile. — Nugnès Vêla arrive au Pérou avec la qualité de vice-roi. — G. Pizarre s’empare de l’autorité. — Le vice-roi est tué dans un combat. — G. Pizarre reste maître du Pérou. Il négocie avec la cour d’Espagne. — Envoi de Gasca au Pérou, avec les pouvoirs les plus étendus. — Sa prudence. — Ses succès . — G. Pizarre est pris , condamné à mort et exécuté. — Retour de G asca à Madrid.

Vasca de Castro joignait à une rare prudence un grand courage , et , ce qui était alors un véritable prodige , l’amour de la justice et de l’ordre , et

le plus intègre désintéressement. Tandis qu’il se disposait à partir , de nouveaux évènements agitaient le Pérou.

Le gouverneur , resté maître du pouvoir après la mort d’Almagro, avait disposé des terres en toute souveraineté. Ce partage avait fait beaucoup de mécontents-, Pizarre y avait procédé avec une évidente partialité. Les détachements cpii , après l’affaire de Cusco , s’étaient dirigés vers les provinces éloignées avaient fait d’utiles découvertes.

Pedro de Valdivia avait repris le projet d’Almagro sur le Chili , où il avait lait d’étonnants progrès et fondé la ville de Sant-Iago , premier établissement des Espagnols dans cette province ; mais l’expédition la plus importante par ses résultats fut celle de Gonzales Pizarre , à qui son frère avait donné le gouvernement de Quito , enlevé à Benalcazar qui avait conquis cette contrée. Gonzales s’était di-

rigé à Test des Andes ; les Indiens lui avaient signalé ces contrées fertiles en épiceries.

Parti de Quito avec trois cent quarante hommes , dont moitié de cava- | lerie et quatre mille Indiens pour porter les bagages et les provisions , il s’avança à travers les montagnes. Presque tous les Indiens périrent de froid et de fatigue. D’autres obstacles attendaient les Espagnols dans les plaines: des pluies continuelles les accablaient; partout de vastes déserts , ou des peuplades barbares , et point de subsistance ; à chaque instant des marais à traverser , des bois épais où il follait s’ouvrir un passage. Ils arrivèrent enfin aux bords du Coca ouNapo, où ils construisirent une barque pour leur faciliter le passage des rivières et les aider à reconnaître l’intérieur du pays.

F. Orellana , l’officier le plus distingué de l’expédition , s’y embarqua avec cinquante soldats ; mais leur es-

(juif entraîné par les courants les éloigna bientôt de, leurs compagnons qui côtoyaient péniblement le rivage.

Orellana, jeune, intrépide et impa- , tient de se distinguer par quelque dé- { c0U verte importante , et de se rendre ! indépendant , s’abandonna à sa destinée , et suivant le cours du Mara- | gnon jusqu’à l’Océan , il explora les ! va gtes pays que ce fleuve arrose. Après nU e navigation longue et pénible , il entra dans l’Océan , où l’attendaient de nouveaux dangers qu’il surmonta par son courage. 11 s’arrêta à l’ile de Cubagna, d’où il ût voile pour l’Espagne.

Comme tous les aventuriers qui l’avaient précédé , il fit les rapports les plus séduisants des riches contrées qu’ils avaient découvertes; et, s’abandonnant au délire de son imagination , il ne parlait que de mines d’or , de nations extraordinaires par leurs usages , d’une république de femmes guerrières qui avaient étendu leur do-

mination sur les merveilleuses contrées qu’il avait explorées.

Dépouillée de tout prestige romanesque , cette expédition d’Orellana peut être considérée comme une des entreprises les plus importantes de cette époque : elle avait révélé l’existence des vastes régions qui s’étendent à l’est depuis les Andes jusqu’à l’Océan.

Parvenu au confluent du Napo et du Maragnon , Gonzales Pizarre s’attendait à y trouver Orellana , avec les provisions dont il avait le plus urgent besoin. Il n’aperçoit ni Orellana , ni sa barque $ il côtoie le Maragnon à une distance de cinquante lieues 5 le hasard lui montre sur la rive un officier espagnol qu’Orellana y avait abandonné , parce qu’il ne voulait pas être complice de sa défection.

A ce récit , tous les compagnons de Gonzales Pizarre sont consternés 5 tous demandent à retourner à l’instant me-

L à Quito. Il fallut céder à leurs inijiances et reprendre sans provisions , sans espoir de secours, un trajet de douze cents milles. Les Espagnols furent forcés de se nourrir de racines et de baies sauvages , ils mangèrent leurs chevaux , leurs chiens , les rep- ! tiies les plus dégoûtants , le cuir de leurs selles et de leurs ceinturons. Celle expédition coûta la vie à quatre mille Indiens et à deux cent dix Espagnols, et deux ans de travaux et de fatigues. Quatre-vingts survécurent à ce désastre , et revinrent à Quito exténués de faim et de misère.

Pour comble de malheur , Gonzales apprit que François son frère avait fait, pendant son absence, le partage des terres avec une partialité qui avait mécontenté tous les partisans d’Almagro. Un grand nombre s’était retiré auprès du fils de ce malheureux guerrier à Lima , et y vivait des bienfaits de ce jeune proscrit.

Jean de Herrada, qui avait élevé le f fils d’Almagro , se mit à la tête des î mécontents , dirigea leur conspiration contre F. Pizarre , et leur assura l’appui de son pupille.

Le dimanche 26 juin i54i , à midi Herrada avec dix-huit conjurés armés

de toutes pièces , et l’épée à la main s’avance vers le palais du gouverneur , en criant Vive le Roi ! et Meure le tyran ! Les autres conjurés , placés à des postes convenus , se tiennent prêts à les soutenir. F. Pizarre, entouré ordinairement d’une suite nombreuse, n’avait alors presque personne auprès de lui : c’était le moment du repos , tous ses gens étaient retirés dans leurs chambres.

Les conjurés étaient déjà au bas de l’escalier , lorsqu’on vint prévenir F. Pizarre. Il prend ses armes , ordonne à François de Chavez de fermer la porte \ mais cet officier troublé s’élance hors de l’appartement , et va

pander aux conjurés ce qu’ils voue lient : un coup de poignard mortel 5 leur réponse , et ils se précipitent 1 Lg la salle. Quelques familiers s’échappent par les fenêtres 5 d’autres s’enfuient dans une chambre voisine, pizarre prend son bouclier et son épée, Alcantara , son beau-frère , quelques officiers fidèles , partagent ses dangers e t ses efforts ; mais bientôt Alcantara tombe mort aux pieds de son beau- \ rère , et Pizarre lui-même est atteint d'un coup mortel dans la poitrine.

Les conjurés parcourent la ville en publiant la mort du tyran; deux cents

I îleleurs compagnons se joignent à eux, et bientôt ils ramènent en triomphe le jeune Almagro , et le font reconnaître pour gouverneur. Le palais de Pizarre et les maisons de ses partisans furent pillées. Ce double évènement devint la cause et le signal de la guerre civile. Les deux partis coururent aux armes.

Tel était letat des choses, q llatl J Vasca de Castro arriva à Quito , [ n formé de la mort de Pizarre, il p ro duisit les patentes qui le nommaient gouverneur du Pérou. Benalcazar adelantado ou lieutenant général p 0m l l’empereur Charles-Quint , dans l e Popayan, et Pedro de Puelles, commandant en l’absence de Gonzales Pizarre les troupes restées à Q u j t0 s’empressèrent de le reconnaître.

Yasca de Castro , envoya partout des émissaires pour faire connaître ses pouvoirs et les intentions de l’empereur , et il se vit bientôt à la tète d’un corps de troupes imposant. Le parti du jeune Almagro s’affaiblissait chaque jour ; il résolut, pour arrêter les progrès de cette défection, de marcher sur Cusco , avant l’arrivée de Yasca de Castro dans cette ville importante.

La plus grande partie de ses troupes , y était rassemblée , sous les ordres de Pedro , Alvares , Holguin , mais il

Q( j p er dit pendant cette marche , son mentor Herrada , et en approchant de 0 Cusco, il apprit qu’Holguin s’était at déclaré contre lui.

, Cependant Vasca de Castro s’avan- , ca it de son côté avec la résolution de e terminer par une bataille , ces déplorables dissentions. Les deux partis se , trouvèrent en présence à Cliupas , à deux cents milles de Cusco. La victoire long-temps incertaine, se déclara

I enfin pour Vasca deCastro -, cinq cents hommes restèrent sur le champ de bataille, le nombre des blessés fut plus considérable encore. Le vainqueur déploya une grande sévérité , les prisonniers furent jugés comme rebelles , quarante furent condamnés à mort et exécutés , et les autres bannis du Pérou. Le jeune Almagro , qui s’était sauvé , fut trahi par ses officiers,' et décapité à Cusco.

Charies-Quint sentit enfin la nécessité de changer le système d’admi- Tom. I. 25

nistration cîe ses nouvelles colonies mais la cause n’était pas bien connue il fit appeller Lascazas qui , après un long séjour dans ces contrées lointaines , se trouvait à Madrid pour des affaires de son ordre 5 son séjour au milieu des peuplades indiennes et de leurs oppresseurs , l’avait mis à même de les bien connaître.

Lascazas s’exprima avec une franchise évangélique; il 11e dissimula point les excès eu plutôt les crimes de ses compatriotes , et soutint que l’esclavage des Indiens, les vexations dont ils étaient victimes, les travaux excessifs qui leur étaient imposés , étaient Tunique cause de la dépopulation. Charles-Quint parut profondément touché de cet horrible et véridique tableau , et pour arrêter les funestes progrès de tant de maux, il fît . rédiger un corps de lois réglementaires sur les attributions du conseil deslndes, lp juridiction desaudienres royales, et

joules les parties du gouvernement , f judiciaire, civile et ecclésiastique, i Les audiences royales furent autoi r i g ées à réduire à une étendue modérée les reparti mi entos , ou concessions de terres, elles furent déclarées viaffères; les veuves et les enfants des [possesseurs actuels, ne pouvaient en | hériter; et elles devaient rentrer dans le domaine royal , à la mort de chaque aventurier et planteur.

Les Indiens devaient être exempts du service personnel, du transport des bagages des voyageurs, du travail des mines et de la pêche des perles. Le tribut qu’ils devaient à leurs seigneurs fut fixe; et ils devaient être payés de tous les travaux qu’ils, feraient volontairement.

Tous les Espagnols qui avaient occupé ou occupaient encore des emplois , devaient être privés des ferres eides Indiens qu’ils possédaient; Iss terres , les domaines des hôpitaux

et des monastères , étaient réunis au domaine royal 5 les mêmes lois ordonnaient la confiscation de toutes les possessions de ceux qui avaient été impliqués dans les querelles de Pizarre et d’Almagro.

Les ministres de Charles- Quint que l’exécution de ces réglements allait priver des riches rétributions qu’ils recevaient des chefs de l’administration du Pérou, adressèrent à Charles - Quint , des remontrances contre son plan de réformation; le monarque toujours attaché à ses opinions, n’eut aucun égard à ces représentations intéressées, et il nomma François Cello de Sandoval, visiteur des intendants de ces pays, avec ordre de se concerter avec le vice-roi Antoine de Mendoza.

Blasco Nu gués Vêla fut nommé vice-roi du Pérou , et une audience royale composée de quatre juges , fut établie à Lima. Le surintendant et le

vice roi partirent immédiatement pour leur destination, mais les lois qu’ils devaient faire exécuter , y étaient connues avant leur arrivée.

L’arrivée de Sandoval à Mexico , fut regardée comme le prélude d’une désastreuse catastrophe . Les no uveaux réglements , la liberté rendue aux Indiens, renversaient toutes les spéculations des Espagnols établis en Amérique. La religion , l’humanité leur faisaient un devoir de renoncer à d’injustes droits 5 mais la cupidité fermait les cœurs à tous les sentiments généreux. Sans avoir le courage de soutenir par la voie des armes , leurs iniques prétentions, ils eurent l’insolence d’adresser au vice- roi des remontrances contre les ordres de leur monarque , et le vice-roi eut la faiblesse d’en suspendre l’exécution , et d’appuyer même auprès de Charles-Quint, des réclamations qu’il n’eût pas dû lui-même accueillir.

L’injustice et la cupidité' trionmîièrent et Charles-Quint réforma ses réglements, dans les dispositions les plus importantes. La paix se rétablit dans le Mexique, mais c’était la paix des tombeaux.

L’opposition se manifesta au Pérou

sous de plus sinistres auspices, ie s aventuriers qui l’avaient conquis se regardaient comme maîtres souverains d’un pays , qu’ils avaient soumis sans les secours ni l’appui de la couronne , et ils ne voulurent point se soumettre à des lois, qui les dépouillaient du fruit de tant de sacrifices et de travaux.

Ils se rassemblèrent dans les divers établissements , en criant contre l’injustice et l’ingratitude du souverain , qui les privait de leurs biens , sans les avoir entendus. Ils se concertèrent sur les moyens de s’opposer à l’entrée des magistrats, et. à la promulgation des nouvelles lois.

Vasca de Castro avait d’abord réussi

c onjurer l’orage, en promettant aux lécontents, qu’aussitot leur arrivée, vice-roi et les magistrats modifielaient eux-mêmes les réglements: mais vice-roi , à peine débarqué à Tumz, fit promulguer les lois et annonça inflexible résolution de les faire ob- ^er dans toute leur rigueur , il priva tous ceux qui remplissaient que emploi , des terres et des indiens qu’ils possédaient, et donnant ni-même l’exemple , il ne permit pas qu'un seul Indien fût employé au transport de son bagage , dans sa route vers Lima ; et à son entrée dans cette , il déclara qu’il était venu pour faire exécuter les ordres de son souverain, et qu’il n’avait ni le pouvoir, ni la volonté d’y apporter le moindre changement 5 il considéra comme des actes de rébellion , les remontrances les plus modérées , non content de repousser les avis de Yasca cle Castro, et sans égard pour, son rang . et ses

services, il le fit charger de chaînes, et jeter en prison comme un vil criminel.

Les mécontents n’attendaient qu’un chef pour éclater, leur choix se fixa sur Gonzales Pizarre , il hésita longtemps *, mais bientôt la crainte d’être lui-même victime de la violence inflexible du vice-roi , fit cesser son irrésolution et il partit de Chuquisaca, où il faisait sa résidence, pour se rendre à Cusco-, il fut accueilli comme, le libérateur de la colonie, et proclamé procureur général des affaires de la nation au Pérou , pour solliciter la révocation des derniers réglements. 1

Il fut chargé de présenter leurs remontrances à l’audience royale de Lima, et autorisé à s’y rendre en armes. G. Pizarre s’empara du trésor public, nomma des officiers, leva des troupes , et maître d’une grande quantité d’artillerie , que Yasca de Castro avait déposée à Guamanga , il marcha

.^tre Lima , enseignes déployées.

’ | vit sa petite armée grossir chaque et une partie des troupes levées flr le vice -roi déserta et passa sous les drapeaux des insurgés.

La révolution avait déjà éclaté dans jjma. Le vice -roi et les juges de [audience royale avaient cessé de s’entendre , les juges contrariaient joutes les opérations du vice-roi. Ils mettaient en liberté les mécontents , e t applaudissaient à leurs remontrances. Les magistrats l’emportèrent enfin ; le vice-roi , abandonné par ses propres gardes, fut saisi dans son palais , et conduit à une île déserte sur la côte, jusqu’à ce qu’il pût être renvoyé en Espagne.

Les juges après cet acte d’autorité , envoyèrent un message à G. Pizarre, pour le requérir de licencier ses troupes, et de se rendre à Lima, accompagné seulement de quinze à vingt personnes de sa suite. Attendu disaient-

ils, qu’ils avaient déjà accordé tout ce t que les mécontents demandaient. Le président entretenait une correspon- 1 dance secrette avec G. Pizarre, et lui témoignait le plus entier dévouement. f G.Pizarre conva incu que les magistrats qui par remprisonnementdu vice-roi, s’étaient eux-mêmes constitués en état de rébellion , ne pouvaient plus être que ses agents ou ses complices , résolut de profiter du désordre où ils

avaient jeté l’administration pour s’emparer de l’autorité suprême.

Carjaval son conseil et son guide, partageait son opinion , et G. Pizarre demanda ouvertement le titre et le pouvoir de gouverneur et de capitaine général, et requit l’audience royale de Lima de lui en délivrer la commission. Une pareille demande soutenue par une force armée imposante, était un ordre, et le président dans le conseil hésitait encore. Carjaval impatient , entra la nuit dans Lima, fil

L g ii. plusieurs officiers ennemis

de

g pizarre , et les fit pendre sans forme de procès.

Dès le lendemain l’audience royale expédia au nom de l’empereur une commission qui conférait, à G. Pizari’e, le titre et les attributions de gouverneur du Pérou, avec une autorité, absolue; elle meme jour G. Pizarre lit son entrée solennelle et prit possession de sa nouvelle dignité. Maître des trésors du Pérou , de l’armée , dictant à son tour des lois à l’audience royale, dont, la veille il n’était que le lieutenant, Gonsales Pizarre semblait n’avoir aucun obstacle à craindre, et la guerre civile paraissait éteinte, quand un incident imprévu vint la rallumer.

Le vice-roi avait été envoyé par le conseil où audience royale, en Espagne, sous la conduite de Juan Alvares,I’un des membres de cette autorité supérieure. Mais soit remords ,

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soit la crainte d’être puni comme chef de rébellion à Madrid, Juan Al- :

vares se jeta aux pieds de son prisonnier , implora son pardon , et lui déclara qu’il attendait ses ordres ainsi que tout l’équipage. Il le pria de lef ramener à Tumbes.

A peine débarqué, N. Vêla arbora l’étendard royal et reprit ses fonctions; * plusieurs Espagnols^ qui jusqu’alors avaient gardé une prudente neutralité le joignirent et bientôt il se vit à la tête d’une troupe assez considérable, une nouvelle défection accrut ses forces et ses espérances.

Diego Centeno, offcier audacieux et brave, irrité contre le lieutenant de G. Pizarre dans la province de los Charcas, forma un parti contre ce commandant , le fit mourir et se déclara pour le vice-roi. G. Pizarre, plus surpris qu’ effrayé des mouvements qui venaient d’éclater au deux extrémités de l’empire, marcha contre le vice-.

me

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r oi gui se relira sur Quito. G. Pizarre

41. ; l’atteignit avant qu’il eût pu préparer j | lajdéfense de cette ville; il l’abandonna e t se retira à marche précipitée vers , 8 j| lePopayan;G. Pizarre, désespérant de ] j l’atteindre , revint à Quito , et chargea Cai’javal de marcher contre Centeno, quiavait réuni d’assez grandes forces dans le sud de l’empire.

Nugues avait recruté quatre cents hommes dans le Popayan, et sans vouloir écouter ceux qui lui proposaient de négocier avec G. Pizarre , il prit la route de Quito. Pizarre marcha à sa rencontre , les deux partis en vinrent bientôt aux mains; le vice-roi montra dans l’action, beaucoup de courage et de talents , bientôt il tomba percé de coups , ses troupes mises en pleine déroute, furent vivement poursuivies; sa tête fut exposée au lieu des exécutions. G. Pizarre rentra en triomphe dans Quito.

Carjaval avait en même-temps dis- Tom. r. 26

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perse les troupes de Centeno , et l’avait forcé de s’enfuir dans les mon- If 1 tagnes où il demeura plusieurs mois f caché dans une caverne. Tout le continent péruvien reconnut l’autorité de 1 G. Pizarre \ sa flotte, commandée par Pedro de Hinojosa, le rendit maître de la navigation de la mer du sud et de Panama.

Il établit une garnison à Nombre de Dios, sur la cote opposée de l’isthme où s’ouvre la communication ordinaire de l’Espagne avec le Pérou.

Dans l’ivresse d’une victoire inespérée , G. Pizarre et ses complices ne songeaient pas à leur avenir. Charles] Quint n’était point un prince faible et timide ; il ne pouvait manquer de sévir contre les coupables qui avaient pris les armes contre le vice-roi dépositaire de son pouvoir, et son représentant dans cette partie des colonies:, et les conjurés n’étaient pas as- ,*ez forts pour résister à l’autorité d’uij

p-ince aussi puissant, aussi jaloux dor sa souveraineté.

Carjaval aussi audacieux dans le conseil c|ue sur le champ de bataille, ne se fit pas long-temps illusion sur fies conséquences du coup hardi qu’il* avaient tenté. Prétendre à tout ou ne rien entreprendre , voilà ce qu’il répétait à G. Pizarre avant le combat de Quito, et ce qu’il lui représenta plus vivement encore après cet évènement.

Le jurisconsulte Cepeda appuyait de toute la force de son talent et de son érudition l’opinion de Carjaval. Maître du Pérou, G. Pizarre devait se déclarer indépendant de la couronne d’Espagne, ou se préparer à une mort certaine, ignominieuse: point d’alternative entre le trône ou l’échafaud.

| Mais , au lieu d’agir , G. Pizare délibérait. Les ministres de l’Empereur délibéraient aussi a Madrid sur les moyens de rétablir l’autorité de leur , maître au Pérou. G. Pizarre était un

usurpateur , mais il disposait de l’armée et des trésors d’un vaste empire. Les ministres , désespérant de réussir par la force , eurent recours à la voie souvent incertaine et toujours honteuse des négociations. Cet acte de faiblesse aurait dû fixer l’irrésolution de G. Pizare ; il ne pouvait espérer de !

salut pour lui et les siens qu’en sui- i vant le conseil hardi de Carjaval et de Cepeda.

Le ministère espagnol chargea de cette mission si difficile, si hasardeuse, Pierre de la Gasca , ecclésiastique, conseiller de l’inquisition. Modeste , probe , désintéressé , Gasca joignait à ces rares qualités l’audace , le sangfroid et une inébranlable fermeté. Déjà avancé en âge et d’une complexion faible , il lui fallait plus que du courage pour s’exposer aux fatigues, aux dangers d’une longue navigation. Il n’hésita point à déférer aux volontés de l’empereur. Il refusa un évêché

u i lui était offert pour ajouter plus J jg considération à son nouvel emploi;

Il n’accepta que le titre de prési- ; dgnt de l’audience royale de Lima ;

I jl n’exigea aucun traitement , et se Ijorna à demander que pendant son absence le roi pourvût aux besoins de sa famille. Quelques domestiques composaient toute la suite de ce plénipotentiaire. Le roi lui donna les plus amples pouvoirs et une autorité absolue , exclusive , aussi étendue que celle du souverain lui-meme.

Arrivé à Nombre de Dios , il y trouva Hernand Mexia avec un détachement j considérable pour s’opposer au débar- I quement de toute troupe ennemie ; mais Gasca se présentant sans garde , sans appareil , fut reçu sans nulle opposition. Iiinojosa , à qui G. Pizarre avait confié le gouvernement de Panama , le reçut avec le même respect.

11 s’annonça partout comme un ministre de paix , et- non de vengeance ,

( 3oo j

qui venait au nom du monarque réparer tous les torts , révoquer les lois qui avaient alarmé les colons , pardonner les fautes passées et rétablir l’ordre et la justice au Pérou.

Mexia , Hinojosa et plusieurs autres commandants se déclarèrent hautement pour lui. G. Pizarre, à peine informé de l’arrivée de Gasca à Panama, résolut de s’opposer à son entrée sur le territoire du Pérou , et se hâta d’envoyer de nouveaux commissaires à Madrid pour justifier sa conduite , et demander pour lui le gouvernement du Pérou pendant sa vie , alléguant que c’était l’unique moyen de rétablir la tranquillité.

G. Pizarre avait laissé échapper 1 unique chance de succès qu’il pouvait espérer. Il fallait prévenir Gasca , il l’avait attendu : il n’était plus temps d’agir *, les moyens violents qu’il employa trahissaient sa faiblesse. Cependant ses envoyés remplirent leur mis-

i0 n; ils notifièrent à Gasca l’ordre de jtter Panama et de retourner en pagne; ils remirent en même temps fjinojosa des instructions secrètes

I L l’autorisaient à offrir à Gasca cin- (juante mille pesos , s’il voulait se relirer de son plein gré ; et , dans le cas contraire , de s’en défaire par le fer f t par le poison.

Mais Hinojosa s’était empressé de reconnaître l’autorité du président ; les envoyés de G. Pizarre Limitèrent, et au moment où il attendait la nouvelle de la retraite de Gasca ou de sa mort, il apprit qu’il était maître de la flotte de Panama et de toutes les troupes qui se trouvaient dans cette province.

G. Pizarre furieux chargea l’audience de Lima de faire le procès de Gasca, qui , disait-il , s’était rendu coupable en lui enlevant ses vaisseaux , en empêchant ses députés de se rendre en Espagne ; et l’on vit des juges com-

missionnés par l’empereur condamner à mort le dépositaire de son autorité.

Cepeda ne rougit pas de prostituer son ministère à cet acte aussi atroce qu’absurde. Cependant cetle sentence valut à G. Pizarre quelques soldats qui se rangèrent sous ses drapeaux , et fier de se voir à la tête de mille hommes , il ne douta plus de ses succès.

Gasca , toujours prudent et modéré, réduit à regret à opposer la force à la force , avait fait venir de nouveaux détachements de Nicaragua , de Carthagène et des autres établissements espagnols -, il expédiait pour la cote du Pérou une escadre qui déposait sur le rivage des émissaires chargés de répandre des copies de sa proclamation portant amnistie générale et l’abolition des derniers édits. Une foule d’aventuriers , impatients de se soustraire au joug violent de G. Pizarre , se rallièrent au président.

Centeno , abandonnant la caverne où il

( Vêtait réfugié , a bientôt réuni cin- ^ an te de ses partisans , et marche à leur tête contre Cusco , dont une attaque nocturne le rend maître. Cinq

I eents hommes qui défendaient cette ville importante se rangèrent sous ses ordres.

G. Pizarre, habitué aux vicissitudes Je la guerre , fut plus surpris qu’alarmé de cet évènement. Il marche contre Centeno 5 mais chaque jour il s’aperçoit d’une défection nouvelle , et à son arrivée en présence de l’ennemi à Huarina , près du lac Titiaca , il ne comptait plus que quatre cents soldats. Centeno en avait le double.

On combattit de part et d’autre avec un égal acharnement. G. Pizarre fut vainqueur et abusa sans pitié de sa victoire.

Ce succès rétablit sa réputation , et de nouveaux soldats se joignirent à lui ; mais Lima s’était prononcée contre son parti.

( 3io )

Gasca était débarqué à Tumbez , à | la tète de cinq cents hommes j tout le pays depuis Quito jusqu’au sud de l’empire avait reconnu son autorité.

Plus attentif à ramener les rebelles qu'à les punir , il recevait avec une bienveillance paternelle ceux qui venaient se soumettre.

Il indiqua pour rendez-vous général la vallée de Xauxa, sur la route de Cusco. Il s’y arrêta quelque temps pour exercer ses troupes et tenter un ac-' commodément avec G. Pizarre, qui , malgré les avis de ses principaux officiers et de Carjaval lui-même, refusa d’entendre aucune proposition. Il comptait sur une victoire certaine et décisive.

Les deux armées s’avancaient lentement l’une contre l’autre et présentaient un aspect différent. Les officiers et même les soldats de G. Pizarre étaient vêtus d’étoffes de soie ou de brocards et couverts de broderies d’or et d’ar-

, en t * leurs chevaux , leurs armes r i j ear? drapeaux , étaient ornés avec : f uDe étonnante magnificence.

L’armée de Gasca n’avait rien de fe luxe militaire ; accompagné de farchevêque de Lima , des évêques d e Cusco et de Quito et d’un nombreux, mais modeste cortège d’ecclésiastiques, il parcourait les rangs, répandait les bénédictions et encourageait les soldats à combattre courageusement.

Dans les crises politiques les hommes les plus exaltés sont toujours les premiers à changer de bannière. Les troupes également impatientes de combattre n’attendaient plus que le signai file leur chef, quand ils virent Cepeda | traverser au galop l’intervalle qui séparait les deux années et se rendre à I Gasca : Garcilasso de la Vega, d’autres officiers de G. Pizarre le suivent. La consternation , la défiance, se répandent dans les rangs ; les uns fuient en

silence , d’autres jettent bas leurs armes , et le plus grand nombre passe dans l’armée de Gasca. G. Pizarre, ira.

mobile d’étonnement et de fureur, i n .

terroge les officiers restés près de lui; tous lui crient qu’il ne leur reste d’autre parti que de se jeter dans les rangs ennemis et d’y mourir les armes à la main.

G. Pizarre , abattu , consterné , n’ose point suivre ce bardi conseil, et se rend spontanément à un officier de l’armée de Gasca. Carjaval s’enfuit , il est bientôt atteint et fait prisonnier.

Gasca a vaincu sans combat. G. Pizarre, Carjaval et les autres chefs, sont jugés, condamnés à mort et subissent leur arrêt. Carjaval conserve jusqu’au moment fatal toute son audace : on ne meurt qu’une fois, dit-il froidement, en entendant prononcer sa condamnation. Cepeda, qui avait abandonné le premier le parti de G. Pizarre , fut

envoyé en Espagne et mourut dans jJ une prison.

a . A cette époque , les troupes envoyées d’Espagne en Amérique n’avaient point de solde. Ceux qui se dévouaient e aux services des aventuriers qui diris geaient les expéditions attendaient 5 tout de leur chef : une part du pillage était leur unique espoir , leur unique récompense.

Leurs chefs ne devaient leur élévation qu’à leur courage , et non à leur naissance ; et leurs compagnons espéraient s’ouvrir , par les mêmes moyens , le chemin de la fortune et du pouvoir.

Ce serait profaner le nom de gloire que de supposer un sentiment généreux à de pareils hommes 5 ils ne voulaient que de l’or , ne combattaient que pour en obtenir. Les officiers qui avaient fait preuve de valeur et de talents obtenaient du roi de grands établissements, et de leur chef immédiat

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tics sommes plus ou moins considérables. Il en avait coûté à G. Pizarre cinq cent mille pesos pour lever mille hommes ; Gasca lui-même en avait dépensé neuf cent mille pour formelle corps de troupes qu'il conduisait contre les rebelles.

Les concessions de terres et d'indiens accordées aux vainqueurs après une victoire , ou pour un service signalé , s’élevaient à un taux exorbitant. Il me suffira de faire remarquer que Cepeda , pour prix du service qu’il avait rendu à G. Pizarre en faisant sanctionner son usurpation par l’audience royale , en avait reçu une concession évaluée à cent, cinquante mille pesos de revenu annuel. Ces fortunes improvisées faisaient naître de nouveaux besoins ; les jouissances çlu luxe étaient devenues des nécessités. Le moindre soldat espagnol au Pérou se serait cru dégradé en marchant à pied; et, malgré le prix exorbitant des che-

j vau x, tous en avaient , tous se faisaient servit' par les indigènes.

Pour subvenir à tant de prodigalités, les chefs d’expédition, mus par les mêmes passions, avec de plus grands ! moyens de les satisfaire, joignaient à la plus insatiable avarice la plus im-

I pitoyable férocité. Riches , les malheureux Indiens étaient envoyés à la mort et leurs biens confisqués }pauvres , ils étaient réduits en esclavage. Les bourreaux étaient les dignes auxiliaires de G. Pizarrc et de ! Car j aval.

Dès que G. Pizarre eut cessé de vivre, tous les mécontents mirent bas les armes , la tranquillité parut rétablie.

Gasca s entit la nécessité d’occuper ccs bandes avides et tumultueuses ; il y réussit en envoyant Pedro de Valdivia au Chili , pour en continuer la conquête , et chargea Diego Centeno de la découverte des régions arrosées par la rivière de La Plata. Les soldats se

présentèrent en foule pour ces deux expéditions.

Les confiscations prononcées contre les condamnés excédaient deux millions de pesos de revenu annuel. Gasca s’occupa de la distribution de cette immense propriété. Pour se soustraire à l’affluence des solliciteurs qui l’assiégeaient , il s’était retiré avec l’archevêque de Lima et un seul secrétaire dans un village , à douze lieues de Cusco. Il ne réserva rien pour lui , et, malgré l’impartialité avec laquelle il remplit cette mission délicate , il s’attendait à de turbulentes réclamations.

Son travail terminé , il partit pour Lima , laissant l’acte secret avec l’ordre exprès de ne le publier que plusieurs jours après son départ.

Le mécontentement fut plus violent qu’il ne l’avait cru , il éclata avec un redoublement de fureur -, déjà les mécontents cherchaient un chef pour le mettre à leur tête. Des actes de rigueur

frétèrent , ou plutôt suspendirent jnientanément l’effet de cette explo- L Gasca chercha àappaiser les plus •ieux en leur promettant les repar - L 'entos qui viendraient vacants 5 et ne perdit pas un instant pour assurer ir ,de sages réglements l’autorité de t successeurs , adoucir le sort des y heureux Indiens , établir l’ordre y l’économie dans la perception et l’emploi des revenus du roi *, et , après ivoir confié à l’audience royale le gouvernement suprême du Pérou , il fit Ivoile pour l’Espagne.

Il apportait avec lui treize cent mille pesos , fruits de sa sage admioistration et de son économie, après avoir acquitté toutes les dépenses de la guerre.

Gasca venait de donner des preuves éclatantes d’un rare talent et de vertus encore plus rares 5 il avait toutes, les qualités d ? un excellent ministre. Cliarles-Quint eût dû lui confier une place

importante dans radminiaüation de ses états: il le fit évêque de Placencia 1 et le modeste Gasca se crut trop récompensé d'avoir rendu à eeprince un grand empire. Les sages réglement»

qu’il avait établis au Pérou ne procurèrent qu’une trêve momentanée. Les ?

meilleures lois sont toujours impuissantes , quand leur exécution n’est point confiée à des mains pures et courageuses.

L’insatiable ambition , la cupidité effrénée des premiers conquérants de l’Amérique rallumèrent le flambeau des guerres civiles. La plupart périrent dans ces désastreuses dissensions ; tour-à-tour vainqueurs et vaincus , les partis combattaient avec un égal acharnement. Les proscriptions ensanglantèrent long-temps ces belles contrées -, l’autorité royale ne put se rétablir que sur leurs ruines.

Les indigènes échappés h tant de désastres conservaient encore sur quel-

tiues points leur ancienne constitution politique et religieuse 5 bientôt un nouveau culte allait les, réunir à la croyance de leurs oppresseurs ; ils lurent plus soumis sans être moins malheureux.