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prit par l’imprudence'des gardes , les armes déposées montaient à cinq ) mille, et la plupart étaient chargées.

L’explosion fut terrible , l’attelier , la prison et les baraques furent détruits.

La garde composée de cinquante hommes y périt, et leurs membres brûlés et mutilés, furent jetés contre les maisons voisines dans Archdal- Street. Les armes incendiées partant dans toutes les directions tuèrent ou blessèrent un grand nombre de citoyens et de soldats.

Les habitants que les royalistes avaient séduits , et les royalistes euxmêmes s’étaient flattés que la réduction de la ville mettrait un terrtie à leurs maux. Ils devaient expier leur erreur par des maux plus grands encore.

Les vainqueurs après la jprise de la capitale, s'occupèrent sans relâche de soumettre les autres parties de la province -, ils mirent des garnisons dans les principales communes , et

un corps d'armée se dirigea vers les établissements les plus peuplés de la Caroline septentrionale. Ce mouvement accéléré fit retirer quelques partis américains qui s’étaient rapprochés de la Caroline méridionale dans l’espoir de secourir Charles-Town.

Du nombre de ces détachements américains était l’arrière-garde des troupes delà ligue de Virginie, composée d’environ huit cents hommes et commandée par le colonel Bufford.

Tarleton marcha contre ce détachement avec sept cents hommes, cavalerie et infanterie, il s’avança avec une extrême rapidité, atteignit le détachement américain à Waxhaws , et le somma de se rendre aux mêmes conditions que la garnison de Charles- Town.

Tandis que les parlementaires circulaient d’un camp à l’autre , Tarleton avait fait tourner les Améri-

cains.

Ceux-ci n’opposèrent qu’une faible et inutile résistance et demandèrent quartier. Un petit nombre ne suspendit pas à l’instant son feu. La cavalerie britannique s’avança, et, sans égard pour ceux qui n’avaient pas fait usage de leurs armes et qui se rendaient spontanément prisonniers , elle sabra tout ce qui se présenta, tous ces malheureux furent massacrés.

Ce combat ou plutôt ce massacre eut lieu le 29 mai , dix-neuf jours après la prise de Charles-Town. Cornwallis donna les plus grands éloges à l’auteur de cet acte de férocité , | Tarleton fut recommandé à la faveur royale.

Cet évènement imprima dès-lors à la guerre un caractère plus sanguinaire , les quartiers de Tarleton devinrent l’objet d’un proverbe militaire, et l’esprit de vengeance rendit plus meurtriers les combats qui ont suivi cette époque.

Maîtres du poste le plus important du sud des États-Unis , les généraux anglais , par d’astucieuses proclamations , de brillantes promesses , encore plus que par le succès de leurs armes , avaient obtenu la soumission de presque toutes les parties de la province. Us n’hésitèrent pas à y établir , dans toute sa rigueur , le gouvernement royal , et ordonnèrent aux habitants de se réunir à leurs troupes pour combattre ce qu’ils appelaient encore les rebelles.

Dès-lors l’illusion s’évanouit. Les Caroliniens reconnurent enfin qu’il y a plus d’honneur et moins de danger à se défendre contre l’ennemi qu’à capituler.

Dès que le vainqueur osa leur commander de s’armer contre leurs compatriotes , un cri général d’indignation s’éleva dans toute la pro- . vince : « S’il faut que nous combatte tions, que ce soit pour l’Amérique, ir.

« pour nos amis, pour nos conci- <( toyens. »

Tel était le vœu de la presque totalité des Caroliniens , mais les lâches qui avaient par leurs manœuvres jeté le découragement parmi les habitants delà capital?, pendant le siège, mirent le comble à leur servile infamie par un dernier trait de bassesse et de perversité.

Au terme de la capitulation, les citoyens de Charles-Town étaient prisonniers sur parole , et avaient pu rester au sein de leurs familles et s’occuper de leurs intérêts domestiques. Le repos dont ils jouissaient, du moins en apparence, importunait cette tourbe d’intrigants qui avaient provoqué la reddition de la ville.

Lâches et infatigables agents de l’étranger , ils s’étaient empressés de rédiger une adresse de félicitation au général et à l’amiral anglais. Cet acte infâme fut signé par cent habitants,

dont la plupart avaient porté les armes contre les forces britanniques ; quelques-uns avaient rempli les principales fonctions administratives.

Ils imaginèrent pour faire leur cour à leurs nouveaux maîtres d’établir une distinction entre les sujets et les prisonniers. Eux s’honoraient d’ètre les fidèles sujets de S. M. Britannique , et à ce titre , ils prétendaient n’être pas confondus avec ceux de leurs concitoyens qui , s’en tenant aux termes de la capitulation , ne se considéraient que comme prisonniers de guerre sur parole.

Les signataires de l’adresse , se plaignaient souvent aux chefs britanniques : « Que personne ne serait conte venablement encouragé à revenir à « son allégeance (1), tant qu’on perte mettrait à des prisonniers de de- <e meurer avec leurs familles , de con-

(1) Serment de fidélité an roi d’Angleterre

« tinuer leurs travaux ou leur com- « nierce , et de jouir des privilèges , « qui , dans leur opinion , devraient « être le partage exclusif des amis du <c gouvernement royal. »

Les chefs britanniques accueillirent cette honteuse réclamation. Quelques citoyens timides se soumirent au serment exigé. Ceux qui refusèrent de partager leur faiblesse ou leur crime, furent sans cesse accablés d’outrages et de vexations. Ils ne pouvaient sortir des lignes , ni même aller sur l’eau sans une permission expresse, et cette permission leur était souvent refusée, s’ils ne l’achetaient à un prix non moins arbitraire

Cette surveillance encore plus humiliante qu’incommode, devint chaque jour plus rigoureuse. Les malheureux qui en étaient l’objet , n’avaient plus que l’alternative d’un parjure ou d’une réclusion absolue.

Les citoyens peu aisés ne pouvaient

plus sortir pour pourvoir à leurs besoin. Les proclamations des généraux au nom des rois qu’ils représeiitent , ne seraient elles que des actes de déception ? La foi due aux traités ne serait -elle qu’un piège tendu à la crédulité des peuples ? Les citoyens de la Caroline en firent la cruelle expérience.

Des juifs qui habitaient Charles- Town , des marchands en détail avaient été encouragés par les chefs des autorités britanniques à acheter des marchandises à des commerçants, à des anglais , qui étaient venus à la suite de l’armée royale ; mais dès qu’ils les eurent achetées, il leur ,fut défendu de les vendre , à moins qu’il ne se reconnussent eux-mèmes sujets britanniques.

Les artisans avaient eu l’autorisation , pendant quelques mois après la capitulation, de continuer leurs travaux, mais ils nepouvaient en exiger le

paiement, s’ils ne prenaient la qualité de sujets britanniques.

« Dans toutes les sociétés civiles, dit David Ramsay , il existe un grand nombre d’individus qui ne s’inquiètent nullement sous quelle forme de gouvernement ils vivent. Ils sont toujours disposés à changer lorsque les temps changent, et à se soumettre sans peine au pouvoir actuel quel qu’il puisse être. »

Il y a plus , nul mensonge ne leur coûte pour entraîner dans la même apathie , leurs concitoyens , et leurs perfides insinuations avaient été tellement contagieuses , dans la Caroline méridionale , qu’ils avaient persuadé à une grande partie des habitants, que le congrès avait été forcé de renoncer à la défense des états du sud.

Et l’on avait eu soin de cacher les résolutions prises à cet égard par cette assemblée.

Ces bruits auraient bientôt cessé, si

ces résolutions eussent été connues.

Le congrès avait en effet pris le u5 juin l’arrêté suivant :

« Attendu qu’on a fait courir le « bruit, pour détourner les états de « Caroline méridionale et de Virginie, « de leur allégeance envers les États- « Unis , qu’un traité de paix était sur « le point d’avoir lieu entre l’Amé- « ri que et la Grande-Bretagne, dans « lesquels ces deux états seraient cé- « dés à la couronne britannique. »

« Résolu unanimement, que le sus- « dit bruit est insidieux et tout-à-fait « dépourvu de fondement; que cette « confédération s’èst engagée de la <( manière la plus sacrée à soutenir la « liberté et l’indépendance de chacun « de ses membres, et qu’avec une <( ferme confiance dans la bénédic- « lion divine , elle persévérera sans « relâche dans ses efforts pour l’éta- « blissement de ces deux avantages,

« ainsi que pour recouvrer et conser- « ver toutes et chaque partie de ces « Etats-unis , qui a été ou pourrait « dans la suite être envahie ou poste sédée par l’ennemi commun.

( Extrait des minutes du congres , a Philadelphie .)

La défection ne fut point générale : beaucoup de citoyens de toutes les classes restèrent fidèles à la cause sacrée de la patrie et de la liberté.

Des patriotes courageux subirent sans regret l’exil et l’emprisonnement. De riches propriétaires abandonnèrent leurs domaines aux vainqueurs , plutôt que de se déshonorer en désertant la cause de l’independance.

Des citoyens d’une médiocre fortune, des artisans, de simples cultivateurs, qui avaient généreusement exposé leur vie sur les champs de bataille, préféraient subir les plu$|

cruelles privations que de trahir leur serment.

Les dames caroliniennes surtout se montrèrent vraiment républicaines ; elles s’honoraient du titre de Dames rebelles , et tandis qu’on les sollicitait <T embellir de leur présence les lieux de divertissement public , elles se rendaient sur les vaisseaux-prisons et dans les autres lieux de détention ou gémissaient leurs compatriotes , elles s’empressaient de leur prodiguer des secours et des consolations.

Ces asiles de douleur et de larmes leur paraissaient préférables aux concerts , aux banquets , aux spectacles; quelques femmes de torys osaient seules s’y montrer.

Lès qu’un officier patriote, dont la fortune avait trahi la valeur, arrivait prisonnier, elles s’empressaie de lui faire l’accueil le plus af tueux.

A l’époque des plus grands

cès des troupes britanniques , où presque tout semblait menacer les familles patriotes du plus sinistre avenir, les dames montraient plus de courage que les hommes. Plusieurs mêmes ramenèrent leurs époux au sentiment de leur dignité, et ranimaient leur patriotisme.

Si des ordres barbares forçaient

leurs époux et leurs fils à s’éloigner de la terre natale, îes dames caroliniennes , comprimant leur douleur et leurs regrets , les conjuraient de sacrifier à la patrie leur affection pour leurs familles. Enfin, lorsqu’une sentence , ordonnant le bannissement de tous ceux qui refuseraient de se soumettre à l’Angleterre, les eut enveloppées dans cette proscription , elles subirent sans se plaindre ce dernier outrage, elles s’imposèrent la plus sévère économie , et préféraient les privations de l’indigence à toutes les jouissances dont une fortune bril-

lante leur avait fait une habitude et même un besoin.

La force et le hasard décident souvent la victoire, mais la modération seule peut garantir au vainqueur la possession du pays conquis. Et cette modération , était d’autant plus obligée , qu’il ne s’agissait pas seulement de se maintenir dans une province susceptible- d’être rendue par un traité de paix , mais de rester sous la domination du gouvernement qu’il fallait lui faire aimer pour qu’elle ne fût plus tentée de se soustraire à son autorité.

Les mesures arbitraires ne produisent que de funestes irritations , et poussent à une résistance désespérée les âmes les plus timides : ,tel devait être l’effet inévitable des vexations, des injustices dont les généraux anglais accablaient les malheureux habitants de la Caroline du sud, qui refusaient de prendre les armes con-

tre leurs frères des autres états de l’Union. L’esprit républicain un instant découragé, se ranime avec une ardeur nouvelle.

La Caroline septentrionale, menacée du même sort que la Caroline du sud, se prépare à la plus opiniâtre résistance. Lord Cornwallis marche contre cette province, à la tête de quatre mille hommes , pour la faire rentrer sous le joug britannique, et Clinton revient avec le reste de son armée vers New-Port.

Vashington n’avait pour défendre ce pays, que des soldats réduits au plus déplorable dénuement , et menaçant sans cesse de retourner dans ' leurs foyers , pour y chercher les subsistances qui leur manquaient.

La cause de l’indépendance paraissait désespérée, et Clinton s’avançait avec cette sécurité qu’inspire l’espoir d’une victoire facile et assurée, quand La Fayette de retour de son voyage

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en France, arriva le 12 mai 1780.

Il avait négocié un emprunt poulies Américains , et obtenu l’envoi de nouvelles forces de terre et de mer , pour faire triompher la cause de l’indépendance, et chasser les Anglais des étals de l’Union, Tout prend une face nouvelle 5 des troupes sont envoyées au secours de la Caroline septentrionale que menace Cornwallis.

La Virginie fait marcher ses milices.

Des renforts considérables , envoyés de Jersey, se réunissent à l’armée de Washington.

Rochambeau arriva en juillet à New-Port avec six mille Français, et une escadre de dix vaisseaux , commandée par le chevalier de Ternay, dont les opérations devaient être combinées avec celles des troupes de débarquement.

Tandis que la sécurité renaissait dans les états du centre , par l’imposante réunion d’une nonvelle et puis-

santé armée , les états du sud étaient encore, environnés des mêmes dangers. À l’approche des secours que leur envoient leurs frères des autres états non envahis, les Américains du sud voient se former quelques partis armés pour l’indépendance. Mais lord Rawdon, qui commandait dans cette contrée , redouble d’audace et de fureur. Quelques soldats irlandais avaient déserté, et étaient dans les campagnes : Rawdon fit publier l’avis suivant qui semble appartenir à une autre nation et à un autre siècle , et ' qui ne fut qu’un acte aussi atroce qu’inutile :

« Je donnerai dix guinées aux habi- « tants (i) pour la tète de tout déserte leur appartenant aux volontaires « d’Irlande , et cinq guinées seule- « ment , s’ils amènent l’homme vivant.

(i) Le noble lord désignait sans doute par ce mot les sauvages auxiliaires de son armée.

« Ils recevront aussi une récompense,

« quoique moins forte pour les déser- « teurs de tout autre régiment qu’ils .

« pourront ramener. »

Il sommait en même temps les citoyens d’Àmbden et des environs, à prendre les armes contre l’armée américaine qui s’approchait, et fit jeter dans les cachots ceux qui refusèrentd’obéir. Plus de cent soixante furent entassés dans la même prison, pendant les plus grandes chaleurs de l’été.

Trente citoyens respectables par leur âge et leur caractère furent chargés de fers.

Le capitaine Chesnut, prisonnier sur parole, et dont une capitulation solennelle garantissait la personne et les propriétés, fut emprisonné, samaison, ses récoltes, les terres de son domaine furent pillées et ravagées, et il fut enchaîné au plancher de sa prison, sur le seul soupçon d’avoir eu

des rapports avec les Américains , et sans autre indice que la parole d’un de ses esclaves.

Cependant, quelques corps de partisans parcouraient déjà la Caroline méridionale. Le colonel Sumpter, à la tète d’un détachement de cent trente trois hommes, attaqua le 11 juillet, dans la partie supérieure de cet état, un corps nombreux d’Anglais et de torys , et les mit en pleine déroute. Le colonel Fergusson et le capitaine Huck furent tués.

Huck , un instant avant le combat, avait repoussé avec la plus impitoyable brutalité de malheureuses femmes qui le suppliaient à genoux d’avoir pitié de leurs familles , et de suspendre le pillage de leurs propriétés.

Huck, se plaisait surtout à outrager les ministres de la religion et à vomir des blasphèmes contre la Divinité. Sa mort suivit de près ses crimes.

Le premier succès du colonel Sump-

ter , fut une double victoire sur l’ennemi commun et sur l’opinion des Américains du sud ; cinq cents nouveaux partisans se réunirent à lui. Le 3o juillet , il attaqua avec plus de courage que de succès le poste britannique de Rocki-Mount. Il poursuivit sa marche, et huit jours après, il attaqua un autre poste à Hanging. Rock était défendu par des forces plus considérables d’Anglais et de torys ; le régiment du prince de Galles fut presque entièrement détruit. Le corps des torys , commandé par le colonel Brian , fut complètement défait et dispersé ; et Sumpter avait commencé l’attaque avec si peu de munitions , que chaque soldat n’avait pas plus de dix coups à tirer. Ils y avaient suppléé avec les cartouches qu’ils trouvèrent, sur les Anglais et les torys qu’ils avaient tués.

La nouvelle de l’approche des troupes des états du centre , avait ranimé le courage des Américains du sud. La

consternation qu’avait causé la prise de Charles-Town s’affaiblissait de jour en jour ; on n’y pensait que pour en tirer vengeance.

Des corps de partisans s’organisaient sous des chefs de leur choix , et harcelaient les troupes britanniques, et surtout les bandes de torys qui s’étaiênt mises en campagne comme milices britanniques. Mais ces divers corps épars agissaient sans plan concerté.

On distinguait , surtout , le colonel Williams , qui encourageait par ses succès et une infatigable activité les amis de la liberté à une vigoureuse résistance.

Le 18 août 1780, il fondit sur un corps nombreux d’Anglais et de torys, aux moulins de Musgrave , sur la^ïivière Enorée.

Le colonel Junis , chef des bandes royalistes de la Caroline méridionale, fut grièvement blessé dans cette action , et toute la troupe qu’il com*

mandait fut obligée de se retirer dans le plus grand désordre.

Cependant l’armée américaine qui marchait au secours des états du sud, manquait de vivres. Les bandes de torys et les troupes britanniques avaient tout dévasté , et la terre , moins cultivée, n’avait produit que de médiocres récoltes. L’armée républicaine souffrait ces privations avec courage. Le major général de Calb écrivait , le i4 août , au chevalier de la Luzerne , ministre plénipotentiaire de France aux États-Unis :

« Vous pouvez juger des vertus de notre petite armée par le fait suivant : pendant plusieurs jours nous n’avons reçu que des pêches , et je n’ai pas entendu une seule plainte -, il n’y a pas eu de désertion. »

L’approche de l’armée américaine n’avait pas rendu les chefs de l’armée anglaise plus prudents ni plus indulgents envers les habitants des

pays envahis. Ils rejetaient les plus justes réclamations, et ceux qui se plaignaient du pillage de leurs propriétés , ne recevaient, pour réponse à leurs justes plaintes, que de nouveaux outrages.

Les Américains à qui la crainte et l’espoir d’une utile protection avaient arraché le serment de fidélité au roi d’Angleterre, n’étaient pas plus ménagés que les autres \ ils se considéraient donc comme affranchis de leurs nouveaux engagements.

Les habitants de Charles-Town , assujettis à une surveillance plus sévère et à une force x plus imposante que ceux de la campagne , n’osaient pas encore manifester un juste ressentiment contre des vainqueurs sans foi et sans pitié.

Mais les généraux anglais , s’obstinant à mettre chaque jour à de plus cruelles épreuves la résignation des Carolinicns , les réduisirent à l’alter-

native de se déshonorer par une lâche et souvent inutile soumission , et la perte de leur fortune, de leur famille, de leur liberté.

Il ne restait plus à ces malheureux, depuis si long-temps victimes des plus honteuses déceptions , d’autre voie de salut que dans l’armée américaine, et tous ceux qui tenaient encore à leur premier serment, ne songèrent plus qu’à se soustraire à la surveillance de leurs vainqueurs , et à se rendre auprès de leurs frères accourus des états du nord et du centre pour les délivrer du joug insupportable sous lequel , au mépris des traités les plus solennels, ils gémissaient depuis l’occupation de leur gapitale par les ennemis.

Le 27 juillet , le major général Gattes vint, par ordre du congrès, prendre le commandement des troupes continentales- envoyées du nord, et qui, jusqu’alors, avaient eu pour chef le major général de Calb.

Une proclamation du nouveau général calma toute les craintes et ranima toutes les espérances. « Les habitants de cet état, disait-il, peuvent être certains qu’une armée composée de leurs frères et de leurs concitoyens, ne peut avoir été conduite chez eux pour y commettre des ravages hostiles sous prétexte de les protéger et de les défendre 5 on doit laisser de pareils triomphes aux armes britanniques 5 mais ils doivent être persuadés que le motif qui a donné de l’énergie aux nouveaux efforts des défenseurs de l’Amérique est l’espérance de la délivrer de la verge de fer de l’oppression, et de lui rendre les bienfaits de cette liberté et de cette indépendance, que le devoir et l’intérêt des citoyens des États-Unis conjointement et réciproquement sont de soutenir et de consolider. »

Le 3 ô août , l’armée continentale fit sa jonction avec la milice de la Caro-

line septentrionale. L’armée britannique se concentra à Camden. Cornwallis, qui se trouvait éloigné de cette place, accourut en toute hâte, se mit à la tète de son armée , et marcha contre les Américains. Les deux avant-gardes se rencontrèrent à minuit, et le feu commença.

Les milices de la Virginie plièrent au premier feu; leur exemple devint contagieux pour les autres, les troupes continentales soutinrent le choc avec la plus ferme intrépidité ; mais il fallut céder au nombre. La victoire des Anglais fut complète. Les Américains perdirent presque toute leur artillerie et leurs bagages , plusieurs officiers distingués par leurs talents et par leur bravoure, et le major général Kald, ce généreux allemand qui s’était dévoué à la cause de la liberté américaine , et qui tomba couvert de onze blessures.

[ Le congrès vota à sa mémoire un

monument national. Le colonel Sumpter qui , plus heureux sur un autre point, avait enlevé un convoi britannique et fait un grand nombre de prisonniers, informé de la défaite du général Gattes, se retirait pour mettre son convoi et les prisonniers en lieu de sûreté , mais il fut surpris dans sa marche 5 tous les prisonniers furent repris , et la troupe qu’il commandait fut dispersée.

Ce double échec semblait ôter aux habitants de la Caroline tout espoir de délivrance. Cornwallis se signala par de nouvelles mesures d’oppression plus rigoureuses , et son armée se livra au plus désastreux pillage.

Elle avançait sans obstacle dans la Caroline méridionale, lorsqu’un évènement imprévu la força de rétrograder.

Les chasseurs de Kentucky, province encore à demi sauvage et cou-

vertes de forets , réunis aux montagnards d’Allegliany , avaient pénétré en meme temps dans la Caroline méridionale; ils avaient cerné le lieutenant colonel Ferghusson , qui couvrait la frontière avec un corps de mille liommes. Fergusson fut tué , et toute sa troupe mit bas les armes.

Sumpter avait rallié les débris de ses partisans et recommencé ses incursions. Cornwallis fut donc obligé de se replier jusqu’à Wynnes-Borough après avoir perdu une partie de son armée par les marelles forcées et par des privations de tous genres.

Washington avait chargé le général Green de prendre le commandement des troupes républicaines dans le sud.

Green rassembla une nouvelle armée à Hills-Borougli ; une faible distance le séparait du camp ennemi.

Washington s’était rapproché de

New- York pour se mettre en communication avec le général Rochambeau.

Il avait laissé au général Arnold le commandement de l’importante position de West-Point qu’il avait choisie pour base de scs opérations.

Arnold s’était distingué par de brillants faits d’armes depuis le commencement des hostilités ; retiré à cause de ses blessures, il avait obtenu le gouvernement de Philadelphie aussitôt que les troupes anglaises eurent évacué celte capitale. Accusé de dilapidation et d’abus de pouvoir, il avait été traduit devant un conseil de guerre dont la' décision ne lui avait pas été favorable. Il en avait appelé au congrès qui l’avait condamné à être réprimandé par le général en chef.

Ses services passés lui avaient fait trouver grâce auprès de Washington qui • lui avait rendu sa confiance et son grade.

Mais Arnold dominé par des passions honteuses, toujours entraîné dans des dépenses au-dessus de ses moyens, ne savait pas résister aux besoins qu’il s’était créés. La patrie, pour laquelle il avait si souvent répandu son sang , n’était plus rien pour lui, et il conçut le dessein de vendre à l’ennemi le poste qui lui était confié et l’armée sous ses ordres.

Il ouvrit une correspondance avec Clinton $ il ne s’agissait que de l’exécution de cet infernal projet dont le succès pouvait avoir , pour la cause de l’indépendance, les conséquences les plus funestes.

J’emprunte ici les expressions de John Aikin, historien anglais, qu’on n’accusera pas de partialité en faveur des Américains. « Le général Clinton, dit-il, avait chargé le major André , son aide-de-camp , de conférer avec Arnold, et de concerter avec lui le plan des opérations. Le carac-

tère aimable et franc de ce jeune officier le rendait moins propre qu’un autre à ce genre de négociation.

« Arnold commandait le fort de West-Point, poste important, situé sur la rive droite de Hudsons-River, la perte de ce fort et des troupes qui l’occupaient aurait été un coup terrible pour l’armée américaine qui se trouvait dans les environs. Le 21 septembre, André débarqua, pendant la nuit, d’une corvette anglaise mouillée dans le fleuve, et fut reçu par Arnold qui le conduisit au fort , où il resta toute cette nuit et le jour suivant. Il quitta son uniforme qu’il avait caché sous une redingotte , et prit un habit bourgeois.

« Arnold ne pouvant le renvoyer par la même voie qu’il avait prise pour venir, le fit passer pendant la nuit par la partie du camp la plus écartée , lui donna un cheval et le munit d’un passeport sous le nom d’Anderson , afiu

qu'il pût retourner à New-York par terre. André avait traversé heureusement tous les postes avancés des Américains ; mais le lendemain matin il fut arreté par trois jeunes volontaires qui lui demandèrent son passeport, qu’il exhiba. Ils le laissèrent d’abord aller, mais l’un d’eux, soupçonnant cet étranger, l’examina avec plus d’attention.

« André se trahit lui-même en leur offrant une somme considérable pour le laisser aller.

« Ces trois jeunes patriotes étaient pauvres ; ils dédaignèrent ses offres et le conduisirent au quartier américain.

On trouva sur lui des papiers écrits par Arnold , et qui contenaient l’état exact des troupes , de l’artillerie , des munitions de West-Point, et.les détails de ce qui avait été délibéré dans un conseil de guerre. On ne put obtenir d’André aucun éclaircissement sur 1 auteur de ces pièces. A la première

nouvelle de cet évènement , Arnold s’était échappé. »

Les généraux anglais réclamèrent André sous divers prétextes. Des officiers américains, touchés de l’extrême jeunesse du coupable et de l’ingénuité de ses aveux, sollicitaient sa grâce.

Washington qui sentait toutes les conséquences d’un tel pardon, fit traduire André devant un conseil de guerre , qui le condamna au supplice des espions.

André demanda vainement à subir une mort moins, ignominieuse-, Washington fut inflexible (i).

Les lois de la guerre, sur ce point, sont d’une juste sévérité. André ne pouvait être considéré comme porteur d’ordres dont il aurait ignoré le sujet.

Arnold fut élevé au grade de gé-

(i) L’Angleterre lui éleva un monument dans l’église de Westminster

lierai dans l’armée anglaise, et devint l’un des plus ardents et des plus cruels ennemis des Américains.