CHAPITRE V

Fondation de Newhampsire et Maine. — - Le pasteur Wheelwright. — Guerre avec les Pequods. — Dissensions pour cause de religion parmi les co* Ions, — Défaite des Indiens. — Cruautés exercées contre eux. — Emigrations prohibées par une déclaration du roi. — Ses poursuites contre les colons de M assachussetts. — Confédération des états de la Nouvelle-Angleterre. — Leurs pétitions rejetées. — Etat des colonies anglaises sons Cromwel. — Singulière proposition du protecteur. — Elle n'a point de suite.

(i638ài662).

Le pasteur Wheelwrîght, parent et Fun des admirateurs enthousiastes de mistriss Hutchinson , banni pour ce motif de la colonie de Massachussetts , avait suivi une autre direction que celle des autres exilés, et , s'avançant vers le Nord , il fonda

avec les siens la petite ville d'Exe»^ ter, eur le bord d'une petite rivière qui se jette dans la baie de Piskataqua.

Ses disciples, peu nombreux , alTectaient une plus grande pureté de doctrine que celle des églises de MassachuBsetts.

L'attrait de la nouveauté leur donna de nombreux planteurs. Des débats , sur la question de propriété du terri-toire où s'établissaient les nouveaux colons, s'élevèrent entre la colonie de Massacbusscis, Gcor;!;cs et Mason.

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Anglais ces tribu€^ étaient ennemies., Les.plns considérables étaient les Naragansetset les Pecqtiods. Ces derniers pouvaient réunir mille guerriers* Ils proposèrent aux Naraganséts^ d'oublier leur animosité particulière et de se réunir pour chasser les colons anglais. ^

Mais les Naragansets ne virent dans, cette proposition qu'une occasion de se venger de leura ennemi^. Ils' avertirent les Anglais de -leur dessein, et se liguèrent avec eux; contre les Pec-* quods ^ ceux-Kîî furent battus et pour-* suivis sans relâche et sans pitié. Cette tribu disparut des lieux qu'elle habi^ tait, et de faibles débris se réfugié-^ rent chez des peuplades éloignées. .

Cette campagne fut décisive. Les succès rapides des colons eurent pour eux le double avantage deles délivrer des incursions de leur turbulents voisins , et inspira aux autres tribtis une si haute opinion de leur valeur , qu'eU

( -6) les ne songèrent plus à troubler la tranquillité de leur» établissements.

L'intolérance du gouvernement anglais rendait les émigrations plus nombreuses et plus considérables. Les puritains, proscrits sur tousles points du territoire natal , s'empressaient d'aller chercher un asyleauprèsdeleurs frères du Nouveau Monde.

Le roi, pour arrêter les progrès de cette émigration, défendit, par une proclamalion , à tout maître de

( "7) retint lui-même dans ses états les hommes destinés à renverser son trône et à lui faire perdre la vie sur un échafaud.

Mais l'embargo ne put s'exécuter partout avec le même succès , et , malgré la sévérité et l'active surveillance des agents du gouvei'nement , trois mille personnes environ parvinrent à s'embarquer pour la Nouvelle- Angleterre dans, le courant de i638.

Charles F^, irrité, imagina un nouveau moyen d'arrêter les progrès de l'émigration en faisant prononcer la déchéance des colons de Massachussetts de tous les droits que leur avait garantis la charte royale dont ils avaient reconnu les dispositions. Il voulait changer le système d'administration de cette colonie 5 mais occupé à se défendre lui-même contre le parti qu'il avait espéré de détruire, il ne put mettre son plan à exécution.

L'émigration cessa avec les persécutions qui en étaient l'unique cause -, les

Cl cic^jui» 1 ui 1 ivue ue Drownisies la Nouvelle-Angleterre en lihx qu'en i()4o \ le nombre desémig qui étaient venus s'établir dan colonies s'élevait au-delà de vin.

mille.

Les frais faits par divers entr neurs pour le transport montait deux cent mille livres sterlings.

Le changement survenu dai gouvernement de la métropole été très favorable aux colons. Le parlement redoubla d'efforts pou ulr à leur secours.

En 164^ un bill, adopté par les

("9) Les colons reconnaissants se dévoue^ rent à la cause du parlement. Sur le motif réel ou supposé de pourvoir à leur sûreté et de se garantir contre les entreprises des indiens, les quatre colonies de M assachussetts , New-Plymouth , Connecticut et New-Haven, formèrent une confédération perpé* tuelle, offensive et défensive. Il fut stipulé par l'acte d'tinion (en i643) que les pays confédérés , prendraient le nom ào^ Colonies Unies de la Noùvelle- Angleterre ^ quç chaque colonie formerait un état distinct et séparé , et conserverait sa juridiction exclusive sur son propre territoire ^

Que dans toutes les guerres offensives ou défensives , chdque état fournirait son contingent en hommes, provisions et argent, dont la (juotité serait déterminée suivant la population de chaque coloi^e \

Que chaque année deux commissaires de chaque état se réuniraient en

fîciciii appuyée par le vote de inÎRsaircs, ferait loi pour la ration.

Le parti qui dominait en Ai occupé d'afiaire» plus urge sans jalousie et sans inquit acte d'indépendance des d'Amérique. Il montra la mt férence sur un autre événec moins important.

Quelques-uns des principal de Massachussetts-baie , préi système de police ecclésiastiq dans la colonie , le gouvern la discipline des églises d'An;

Ils demandaient en conséquence de n'être plus^soumis à des lois auxquelles ils n'avaient point consenti y ni à des taxes votées par une assemblée où ils n'étaient pas représentés.

Non contente de rejeter cette pétition , l'assemblée fit emprisonner les pétitionnaires, et les condamna à une

amende, commeperturbateursdurepoft public.

Informée qu'ils avaient délégué quelques-uns d'entre eux pour aller porter leurs plaintes au paiement, la cour permanente donna des ordres pour fairesaisir leurs papiers et empêcher leur embarquement •, mais elle ne réussit point dans cette double tentative. Les délégués arrivèrent à Londres, mais il n'en furent pas plus heureux , ils ne purent parvenir à se foire entendre.

Les confédérés signalèrent leur indépendance par un nouvel acte de souveraineté. L'assemblée générale fit fabriquer à Boston , des pièces d'argent

portant le nom de la colonie et la gure d'un s-bre , symbole de son a croissement. Une entreprise aueeî < cisive ne parut pas même fixer l'atte tion du parlement.

Parvenuau pouvoir suprême, Cro wel se hâta de briser les instrumei de son ambition. Ses complices crnrc rester du moins ses égaux, et ne 1 rent que ses esclaves ou ses victim Il comprima les factions en donn:

à l'exaltation des esprits une directi

commotion les liens qui les devaient attachera la métropole, il imagina un expédient dont il regardait le succès comme in&illible.

Ge fut par l'attrait d'un avenir plus prospère qu'il voulait les amener à abandonner d'eux-mêmes les pays , où pour prix de tant d'efforts et de sacrifices ils n'avaient pu encore parvenir qu'à se procurer une médiocre aisance.

Après avoir conquis la Jamaïque sur les Espagnols, il voulut consolider sa conquête en lui donnant une population nouvelle, et dont l'identité de doctrine politique et religieuse , et la reconnaissailce lui garantiraient le dévouement.

Ses émissaires signalèrent aux colons delaNouvellcrAtigleterre, la Ja-^ maïque comme une autre terre pro^r mise, réunissant à ^ plus heureuse température , la plus riche fécondité^ Ils leur montraient l'occupation de

celle belle contrée par des chrétiens purs et fidèles comme une couqaèle sur l'homme dupéché. C'eut ainsi que dans leur mislîque langage , ils appelaient les catholiques romains.

C'était, ajoutaient-ils, remplir la volonté de Dieu , qui avait promis de Taire de son peuple , fa tète et non la 'jueiie. Ce peuple , c'était la secte des puritains.

Les colons que Cromwcl n'aurait pu forcer à celte émigration sans se mon-

( 1^5 ) commerciales de la véritable situation des pays qu'.on leur, offrait, ils redoutaient pour eux, le changement de climat, et l'insalubrité connue des Indes Occidentales.

Ils se défendirent en termes mesurés et respectueux d'accéder aux propositions du protecteur.

Cromwel se vit alors forcé d'abandonner son projet. La confédération des quatre colonies se maintint. Les principes qui l'avaient fondée se propagèrent, et les efforts violents des ministres de l'Angleterre sous les derniers Stuarts et leurs successeurs ont justifié et rendu inévitable l'entière indépendance des colonies, que Cromwel avait voulu prévenir par des moyens contraires , et dont l'idée ne pouvait appartenir qu'à la prévoyance du génie d'un véritable homme d'état.