CHAPITRE PREMIER

Ncw-Tork. — New -Jersey. — Pcnsylvanie. — Delaware. — Les denx CaroUnes. — Géorgie. — Origine de ces colonies., — Gnillanme Penn. — Constitution.

J'ai déjà fait remarquer que les paya situés entre les établissements des anciennes compagnies de Londres et de Plymouth, n'avaient été pour elles qu'une concession sans résultats uti-^ les ^ un petit nombre de Suédois et de Finlandais étaient venus s'y établir sans obstacle sur le golfe de Delaware.

Des Hollandais étaient venus ensuite

( .^8) habiter prèfl de l'embouchure du fleuve Hudson(i).

Cea colons , d'origine dîSërente , élaient presque toujours en état d'hostilité. Les Hollandais y organisèrent enfin une sorte de gouvernement. Le roi Jacques I" s'en plaignit au gouvernement des Provinces-Unies ; on lui répondit , que cet établissement ayant été formé par une compagnie particulière d'Amsterdam , cette affaire ne relait que cette compagnie.

Le chevalier Samuel Arjiol, gou-

( 1^9 ) Il permit, en 1620, aux Hollandais d^y aborder avec les vaisseaux expédiés au Brésil , mais seulement pour s'y rafraîchir et y prendre du bois.

Les historiens ne sont point d'accord sur les époques et les commencements , d'ailleurs peu importants, de ce premier âge de la colonie. 11 paraît que les colons Finlandais, simples cultivateurs, se mirent sous la protection des Hollandais, plus nombreux, et qui possédaient la plus grande portion du territoire.

Charles H , avant même d'exécuter le projet de s'en rendre maître, en donna la propriété à son frère le duc d'York (i). Cette charte de donation est du 1 2 mars 1664. Bientôt une flotte anglaise, portant des troupes de débarquement , s'empara de la colonie hollandaise^ la Nouvelle-Amsterdam reçut le nom de New-York, qui devint celui

(i) Depuis roi sous le nom de Jacques II.

de et! paya, dont les lîmiltis n'élaienl pas déterminées. Le nouveau propriétaire chercha à les agrandir, et le 24 juin de la même année iG64, il céda à lord Berkeley de Slratow, et au chevalier Georges Carteret , la partie qui compose niaintci>ant l'état de JNew- Jcrsey. La cession de la IVouvelIc- Belge fut confirmée en faveur du roi Charles par le trailé de Westminster en .(i,4.

Le 39 juin Suivant Charles la rendit à son frère par une nouvelle charte.

'Le gouvernement de New-York différait dans sa forme et dam son but dos autres gouvernements voisins-, l'auto-

( ï3i ) gions. La religion catholique, qui d'abord avait été dominante de fait, fut proscrite après Tabdication de Jacques IL

Il me «uffira , pour faire connaître les rapports de la colonie avec la métropole à cette époque, de citer le»

principales dispositions de ses lois fondamentales.

1° Les rois d'Angleterre ne sont in-, vestis que du droit de gouverner cette colonie. Nul ne peut y exercer aucune autorité s'il ne l'a reçue du roi.

îi** Le pouvoir législatif et l'autorité suprême(sous la dépendance du roi)5résident dans le gouverneur, lé conseil et l'assemblée générale des représentants du peuple. L'exercice et l'administration du gouvernement appartiennent au gouverneur et au conseil, avec l'assentiment de cinq conseillers au moins pour gouverner selon les lois de la province , et à leur défaut , suivant celles d'Angleterre*

i" Les lois seront en vigueur tant qu'elles ne seront pas désapprouvées par le roi , ou qu« le terme n'en sera ' pas espiré.

4" Chacun doit être jugé par ses pairs , et toutes les sentence» doivent être rendues par douze hommes du voisinage ; dans toutes les aâàirescriminellea , celui qui sera présumé coupable doit t-tre dénoncé tel à la cour par les grands jurés , et ensuite jugé par douze jurés.

5" Dans tous les cas, excepté le crime de haute-trahison et autres délits pour lesquels les lois d'Angleterre jimetIciiL pas de tlonnercauiiou .

( i33) çue , à Texception de l'église catholique.

Mais les lois sont sans force partout où l'assemblée n'est pas réunie de plein droit à des époques déterminées ; et sous le gouvernement du duc d'York, l'assemblée ne fut point convoquée avant l'année i683. Elle ne l'eût pas même encore été à cette époque, si les colons , après neuf années de juste»

mais inutiles réclamations, n'avaient commencé à quitter un pays où la loi fondamentale était impunément méconnue.

On craignait que l'émigration ne devînt générale , et que le peuple ne suivît l'exemple des citoyens de la Virginie et de la Nouvelle- Angleterre^ et ne nommât spontanément des représentants.

Le pays cédé, en i664, par le duc d'York au lord Berkeley et au chevalier Carteret, formait la partie appelée

maintenant New-Jersey.