I. la

En 1670, fut établi le quit~rents(i C'était une véritable exaction, pui que les colons ne tenaient point leu terres du roi, et qu'ils les avaîe achetées directement de» naturels ( pays. lU refusèrent de payer cette t devance ; leur réclamation fut rejeté Ils s'insurgèrent en 167a, et noinn] rcnt un autre gouverneur.

Philippe Carleret était alors en A (jletcrre , et ne revint dans la colon qu'en iti74- Le calme se réiablit (la Jersey; cette colonie fut ensuite di>

propriétaires, s'en rendit maître àb^ solu. . '

Après Tabdication du roi Jacques »

les propriétaires furent remis en pos'i^ session, mais les deux Jersey ne furent réunis en un seul état qu'en 1708, et annexés au gbuvernjementdeNew-^ York , d'où Jersey fut 'définitivement séparé trente-hu^t ans après.

La fondation de la Pensylvanie fut une des époques les plus reiîdârqua-" hles des annales dp rAmérique sep^ tentrionale. Depuis la découverte d'un Nouveau-Monde par Christophe Colomb, celle des autres navigateurs n'a été pour eux qu'un simple événement sans gloire, et signalé par l'oppression et presque toujours par l'extermination des anciens habitants.

Une seule pensée, ùne^^eule passion occupait les premiers colons qui se sont établis en Amérique : le désir de dominer pour s'enrichir, de s'enri?»

chir pour dominer encore.

Cl cil

'ains et de la poslenie^ son

\it celle d'un père sa {je et éelain

sagesse de ses inslilulions, fon

sur l'amour et la pratique de t(

les vertus, fonda l'indépendan

la prospérîté de sa patrie adopti^

Guillaume Penn (i), fils d'undej

grands amiraux qu'aiteuTAnglet

voyait s'ouvrir devant lui la cai

des honneurs et de la fortune. C<

lant avenir n'eut pour lui aucu

trait ; jeune encore , il ne pouva

heureux que du bonheur des

Une prédication de Thomas Loc

de» ministres de la société def

( ^3? ) application à toutes les actions de la* vie , lui parut la vérifé môme. Cette religion du cœur serait-elle la seule véritable, le christianisme dans toute sa pureté primitive ? Sa conviction doit être pleine et entière; depénibleset longues études l'afifermissent dàns^ son opinion.

Il devint l'un des membres les plus* ^élés et les plus influents de la société des amis. L'humiliation d'une condi* tion privée, les persécutions domestiques , celles des tribunaux , les fers' et l'appareil même des supplices ne purent lui inspirer ni regret, ni crainte.

Je ne rappellerai point tous les motifs qui appelèrent sur lui l'attention de Charles II*, ce prince voulant récompenser dans le fils les services que le père lui avait rendus , lui accorda , le 4 mars. 1681, une charte de donation de la partie de Jersey, sous la réserve de la cinquième partie de l'or et de

( >:!« ) 1 ai!;f-nt desniiucA, et uii iiibut an iiucl lie peaux de daim qui devai lui être présenté au château de Win^ dsor.

Cette charte donna au pays cédé i Guillaume Penn, le nom de Pensjl va/lie. Le 1 1 juillet de la mf me année G. Penn , et les émigiania résolus à l suivre , arrêtèrent le mode de distrî bution et de vente de terres ; le 2 avril iGSa, les mêmes parties signe rcnt un acte fort étendu pour garan tir la lîherté et les immunités di peuple.

G. Penn rédigea une conslîtutioi pour la colonie; sa forme est toul

paix publique et la prospérité des.

états de Funion américaine.

(( Sachant qiiç nulle société nepeut fc être Véritablement heureuse quoiç( qu^elle jouisse de la plus grande li-' <c herté civile,à moinsqu'elle nejouisse a aussi de celle de la conscience ^ sa- (( chant aussi que le Dieu tput-puis-r (( sant est lé seul scrutateur des consa ciences, lé père de la lumière des es-' fc prits, l'auteur et l'objet, de toute {i spéculation divine ainsi que de « toute notre foi et de nos hommages ; (( que seul il illumine nos esprits, et << que seul il peut persuader l'entenff dément des hommes, je déclare « à toute personne, habitant cette « province , que ceux qui recon- « naîtront un seul Dieu tout^puis- « sant et éternel , comme le préser- « vateuret te gouvCTneur du^monde, « qui se croiront obligés dé vivre paiti sibleraent et justement dans la soie ciété civile, ne serons aucunement

*v tenir que les c^i^lises et les (( qu'ils jufjcronl à propos, des lois rédigées par G. Peu gleterre.) ^

Dans la suite les droits de c Pensylvanie furent restreints chrétiens.

Cependant comme tous le) étaient chrétiens , cette exclu autres religions ne priva perse droits de citoyen , et cette te de toutes les sectes chrétiennes Tavan^tage de n'avoir point de i dominante.

La Société des Amis fut plu

qui se prévalaient de la protection du roi Jacques; mais après l'abdication de ce prince, ils furent bannis en 1691, et se réfugièrent en Pensylvanîe. Le petit nombre de quakers qui éprouvaient des contrariétés dans les autres colonies, se réunirent à leurs frères de la Pensylvanie-

Le système de tolérance adopté par le fondateur, hâta l'accroissement de la colonie ; l'industrie et la population y firent de rapides progrès.

G. Penn mourut en 17 18, en Angleterre. Il avait contracté des dettes considérables pour l'établissement et l'entretien de la colonie. Il avait traite pour l'aliénation de ses droits de pro priété ; mais cette vente n'avait pas reçu son entière exécution , et sa fâmille resta en possession des droits et des propriétés dont l'aliénation ne fut considérée que comme un simple projet qudlqu'un cinquième du prix eût été acquitté.

taie des États-Unis. Philadelphie, pitalc de la Pensylvauic , est devc le siège du gouvernement centra rantienhe union américaine.

Le premier établissement dan pays qui forme actuellement les c Carolines et la Géorgie, est antcr dé quelques années à celui de la I sylvanie ; mais ce ne fut qu'un d siècle après que la Caroline fut div en deux provinces , et que la Géo i'ut fondée.

Le 24 mars 1662, Charles II do en toute propriété les terre» siti entre le trente-unième et le trei

fonder une colonie pour les protes-»

tantd français qui seraient forcés, par Vexcès des persécutions d'abandonner leur patrie* On sait assez qu'elle avait été la fin déplorable de Riband et de ses compagnons ^ et comment le brave de Gourgues avait vengé ses compatriotes lâchement égorgés par les Espagnols (1)4

De Gourgues , qui méritait des élo* ges et des encouragements , avait été chassé de la cour et forcé de se cacher. La faction des Guises dominait alors , et elle fut la seule cause qui fit abandonnier ce premier établissement.

Les huit associés que la charte de Charles II investit de la propriété de ce même pays plus d'un siècle après les événements que je viens de rap*

(i) Les Espagnols' avaient pendu les Français avec cette inscription : Non cor^me Français^ mais comme hérétiques. De Gourgues , yainqueur de^ Es* pagnols^ les fit pendre avec cet autre écriteaui Non comme Espagnols^ mais comme assassins.

peler, furent autorisés à en disposer eu maîtres absolus. L'unique restric*i tion que la ckartc avait imposée à rexercice de leur pouvoir , consistait en ce que les lois pour Tadministra-.

tion intérieure de la nouvelle colonie ne pourraient être faites que du consentement des hommes libres.

Deux ans après, Charles II accorda, aux mêmes associés, une extension de territoire ; le projet de législature proposé par Locke, n'était qu'une théorie inexécutable-, son système de^ gouvernement était oligarchique, et n'offrait aucun point de ressemblance avec ceux qui régissaient les autres colonies^ il avait établi le sièp-e de l'autorité suprême à Londres , c'était sous le nom de cour palatine, l'ancien grand conseil de Plymouth. Les attributions étaient les mêmes j les résultats ne pouvaient être différents.

A|jt terres continentales données ^ ^^^9 association, le roi ajouta la

( i45) propriété de toutes les îles situées eu-*tre le vingt-deuxième et le viogt-septième degré de latitude* Sayn, nommé gouverneur en 1669, partit pour sa destination avec un grand nombre d'éïnigrants \ les associés lui adressé-" rentensuiteun plan pour la construction d'une ville à laquelle ils donnèrent le nom de Charles-Towné

D'autres émigrants d'Europe et d^ A-r mérique se réunirent ensuite aux premiers colons ) mais ce ne fut qu'en 1674 m^^ 1^ peuple put élire ses pre-* miers représentants*

Le système de législation de Locke, qui n'était d'accord ni avec les besoins^ ni avec les mœurs et les opinions des habitants, n'avait pu soutenir l'ér preuve du temps ; et cette pr^mère assemblée y apporta de nombreuses et graves modifications.

D'après le système de Locke> le pays était divisé en comtés , les comtés , en huit baronnies , les baronnies , en co« 1- Vi

dait une seigneurie oans cuaqut; et Il établissait une noblesse hérédit composée d'un landgrave et deu:

ciques, par comté; quatre baroi appartenaient au landgrave, et à chaque cacique ; huit cours si mes dont la première, présidée [ plus ancien des seigneurs pro taires , recevait le titre de cour tine^chaque cour était composée seigneur propriétaire et de six seillers.

Un grand connétable, un { conseil entraient dans cette orga tion toute féodale. La religion a

(i47) ^ , sées, de peuples homogènes dont: les opinions et les avis tendaient à^ une démocratie pure?

La création d'un pairiciat héréditaire pouvaitHslle se soutenir dans ces contrées où tous les vœux appelaient régalité des droits ? Aussi , en se bornant à les modifier, la première assemblée des représentants ne pouvait prolonger rexistence de ces. institutions toutes monarchiques, il fallait tout admettre ou tout changer.

De timides améliorations ne furent que d'impuissants palliatifs , et bientôt le pays fut en proie aux plus violents désordres. Les anglicans y étaient en minorité, mais ils étaient soutenus par les s^igeùrs propriétaires.

Pans ces déplorables débats religieux, les autres sectes n'éprouvèrent que des injustices qui aigrissaient les ^prits qu il eût fallu calmer par une impartiale tolérance.

La mer était alors infestée de pira-

1111 l'CiU^C a90UlC> vtci.ua «.v/uo «v^o ^

d'Europe et d'Amérique soumis domination britannique. Ils al daient dans la Caroline dont le 1 rai se rapprochait des possessions pagnoles. Les seigneurs proprîéts Bravaient fait aucun traité avec le diens; les colons ne retiraient q bien modique produit des terres cultivées ; un trafic infâme s'éts Il y eut alors de fréquentes atta entre les Indiens et les colons c Caroline.

Les pirates achetaient les pri niers Indiens et les revendaient

( «49 ) la révocation de Védit de Nantes , for« cèrent un grand nombre de familles d'Angleterre et de France à s'expatrier. Ces malheureux bannis se réfu* gièrent en grand nombre dans la Caroline.

Ils n'avaient quitté leur pays natal, d'honorables et utiles établissements, que pour jouir ailleurs de la liberté ] ils apportaient dans la colonie des mœurs plus pures , une active industrie, une raison éclairée; ils différaient beaucoup de ceux qu'y envoyaient les compagnies d'aventuriers.

Ces éiiiigrants ne tardèrent pas à ■ s'apercevoir que les intérêts du peuple étaient en opposition avec les vues des seigneurs propriétaires. Les vices de ce gouvernement furent mieux sentis.

Si les propriétaires eussent résidé dans la colonie , ils auraient pu changer le système de leur administration, mais ils résidaient à Londres.

Le gouverneur Morton , en modir

priétaîre CoUeton , qui fut c grave , pour lui donner plu rite et de considération.

Colleton d'ailleurd bien suivre les instructions qu il çues, crut néanmoins, devoi à quelques lois qui s^en écai cour palatine refusa de les a] Tanarchie était Teffet inévit conflit continuel entre les h( privilège et les colons. Paul secrétaire du gouvernemei comble à Tirritation des e son inflexible ténacité à fair les ordres vexatoires de h

n'avaient pu être cultivées , et convoqua un assemblée. CoUeton, pour arrêter ce mouvement , imagina de rassembler la milice, comme si le pays eût été en danger , et déclara la loi martiale. Dès que le peuple eut la certitude qu'aucune invasion ne menaçait la colonie , il brava les menaces du gouverneur, et convoqua rassemblée.

CoUeton y fut déclaré incapable d'exercer aucun emploi dans la colonie, et tenu d'en sortir. L'assemblée lui fixa son ^il et le délai pour son départ.

. Cet événement eut lieu en 1690 ^ cependant les seigneurs propriétaires envoyèrent, pour nouveau gouverneur, Philippe Ludwel , de Virginie , qui parvint à s'installer en annonçant un changement dans le système de gouvernement qu'il crut propre a tout concilier ; c'était le droit de proposer des lois accordé aux représentants.

Cette concession était tardive. Les

noU'GODfoniiistes étaient en m^orité { .

les anglicans, pour albiblir ce parti, .

p^tendaient refuser anx protesttints français, établis dans la colonie, le droit de citoyen; c'était une évidente injustice. Ces réfagiés français avaient adieté et payé de vastes étendues de terre, qu'ils avaient défrichées, et la .

culture avait &it de si rapides progrès, que déjà le produit leur assurait une honnête aisance.

Menacés d'une inique dégradadon et craignant que leurs enfants ne fiu- .

fut dOU8 son administration <jne

tard amena dans la Caroline le

eap^^^d'un brigantin qni se renr*

dant cRwadagascar en Angleterre,

apporta grains d Smith dans la Ca:

Arehdale n'y deme parvenir

^ette colonie les premiers

t rester que deux ans e, le propriétaire John 1 lui succéda en iGgS, qu'une année. Il ne put rter les pirates, ni à ^me usage de vendre fection anglicane le es réfugiés françai3 du urs représentants.

Son retour à Londres , ses] représentations aux propriétaires amenèrent un nouveau système de gouvernement que rassemblée coloniale refusa d'accepter. Elle annonça son intention de se soustraire à un gouvernement tranger à ses intérêts, à ses habitudes, à ses besoins, et sur-tout à scq vœux et à ses droits.

Cependant les disputes religieuses parurent appaiséea , et les réfugiés français furent enfin réintégrés dans la jouissance Ue leurs droits politiques.

L'ordre et la paix renaissaient, et la culture reprenait une nouvelle activité, lorsque le lord Greenvillc futnommé palatin. Anglican enthousiaste , îl abusa de sou pouvoir pour rendre sa secte dominante. Les non-conformistes avaient une grande majorité ; une lutte aussi inégale ne pouvait être de longue durée.

En 1702 les anglicans , violant toutes les formes prescrites par les

de leur collègue ] iU adressèrent , à la reine Anne^ un mémoire en faveur des colons, et n'obtinrent qu'une de ces ré[>onses vagues dont Tusage s'est perpétué dans le protocole des cours.

Cependant le désordre allait toujours croissant. Les travaux étaient suspendus. Partout éclatait le mécontentement ; un incident imprévu rapprocha tous les partis ; le bruit d'une invasion de la colonie par les escadres françaises et espagnoles, rallia tous les colons contre l'ennemi commun*

MsM bientôt cette réconciliation cessa avec la cause qui l'avait fait naître.

En 1708 beaucoup de familles du Palàtinat résolurent d'aller s'établir dans la Caroline. Les propriétaires leur envoyèrent des vaisseaux pour leur transport, et leur accordèrent cent acres déterre par personne, avec exemption de droits pendant dix ans ,

(i56) et sooft la oim^tioiicle payer après i»

terme un tribut annuel et perpitoel.

d'un denier aterling par acre.

Ces colons se fixèrent sur les rivea du fleuve Roanoke, à peu de distance des limites de la Vir^nie. Bs se distinguèrent parmi les fondateurs de la Caroline du nord, par leurs travatut et leurs 8uccès;niais attaqués à l'improriste par les Indiens, ils furent presque tous massacrés.

Le gouvernement, résidant toujours à Londres,

( i57 ) gouvemeiir Johnson ^ rassemblée des représentants fit notifier à cet agent de la compagnie privilégiée, que le peuple avait résolu de s'affiranchir d'un joug devenu insupportable , et lui témoigna en même temps le désir de l'avoir pour gouverneur, pourvu qu'il ne reconnut d'autre supérieur que le roi.

Sur son refus, rassemblée choisit pour gouverneur, pro temporel Jac*ques Moore, et envoya un agent à Londres pour y soutenir la cause du peuple.

Georges F' était alors en Hanovre \ le conseil de régence fit droit à la de^ mande des colons, et en 1721 elle envoya pour gouverner, au nom du roi, le général Nicolson, qui y fut parfid^ tement accueilli.

Sept propriétaires vendirent leurs droits au roi. Lord Greenville se réserva la propriété de la portion qui lui fut assignée dans la partie la plus I. \f\

(■58) septentrionalerLa diarte qui ëtablissait ce ohangfement est de 1^28. ■

Un établÙMméat considérable l'y était déjà formé daoe le» esTiroiU-de 'Roanoke,à une grande disiance'de Charleft<To«n. Le pays fut dè»-lors divisé en deqx -provinces, distinguées encore ai^oarjfaaî en Caroline^sq>tentrionale et Caroline méridionale) sons deox gouverB^noit» distincts et séparés.

Johnson fut nommé par le roi gon-

née. Elle fut accordée à vingt et une personnes qui, abjurant toute idée de spéculatioA particulière, s'imposèrent une souscription pour fournir aux frais de rétablissement de la nouvelle colopie.

Jacques Ogletorpe , Tun des fondateurs, y amena lui-même' cent seize colons qu'il fit débarquer à Cbarles- Town. Tous les habitants s'empressèrent de prodiguer aux nouveaux émigrants touis les secours de la plus généreuse hospitalité. Quelques-uns même les accompagnèrent jusqu'au fleuve Savanah, sur les bords duquel Ogletorpe jeta les fondements d'une ville, à laquelle il donna le nom du fleuve.

Pierre Pury^ Suisse, y débarqua bientôt après avec cent soixante-dix de ses compatriotes , et fut suivi par deux cents autres. Le parlement accorda à cette colonie un secours de dix mille livres sterling.

La compagnie s^atlachait arec pins de zèle qae de succèsà (aire prospérer la Géorgie ; mais le défaut de con^ naissance des localités perpétuait les mêmes erreurs, et la colonie languissait. Beaucoup de familles industrieuses, écossaises et allemandes, Favaient quittée pour aller s^établit dans la Caroline. Enfin , éclairée par Texpérience, la compagnie convaincue que pour rendre une peuplade heureuse il £eiut lui laisser le choix des moyens, renonça à ses droits, et en i^Sa elle rendit au roi la charte qu'il lui avait donnée vingt ans aupa-* ravant , et le gouvernement de Géorgie fut établi sur les mêmes principes que ceux des autres colonies.

Telle fut successivement Torigine des treize colonies anglaises dans TA-»

mérique Septentrionale. Il est bien certain que si Ton en excepte quelques secours , le gouvernement bri^* tannique n'a point contribué à leur

établissement. H est encore certain que les frais ont été supportés par des associations particulières , et surtout par les colons eux-mêmes ; que la presque totalité des terres a été payée par eux aux naturels du pays.

Remarquons encore, comme une des singularités qui n^appartiennent qu^à rhistoire de ces peuples , que Faccroissement de leur industrie, de leur population , eut pour cause les dissidences d'opinions religieuses qui troublèrent Tancien continent; que ces peuplades naissantes ont profité des lumières de la vieille Europe sans adopter ses préjugés ; qu'en admettant les bommes de tous les cultes et de toutes les conditions , elles ont repoussé la double prééminence d'un patriciat héréditaire et d'un culte dominant.

£h appelant la considération publique sur les vertus, les talents et les mœurs , en rendant toutes les fonc-

( i64 ) d*autres événements , non moins heureux y mais plus éclatants.

Le simple exposé des faits aura suffi, sans doute , pour donner la juste mesure des droits que l'Angleterre s'attribuait sur les colonies de T Amérique septentrionale. Une nouvelle carrière va s'ouvrir; c'est par la force des armes que la métropole va prétendre soutenir une longue série d'injustices et d'outrages.

Cette partie de l'histoire américaine offre, quant aux faits extérieurs, les mêmes tableaux que l'histoire des au* très peuples, mais tout diffère dans les affections, le but et les résultats. Ils sont trop près de nos souvenirs pour que les principales circonstances aient pu nous échapper, et ils en sont assez éloignés pour être appréciés sans pré^ vention et sans partialité.

ŒAPITRE n.

Caoses de la réyolatioii de rAmérifpie Septentrio* nale. -^ Impôt da timbre. >— Les colonies se réamssent pour snspendre les importations et les exportations en Angleterre. — Insurrections diverses. -— Washington est nommé général en chef des armées coloniales. •— G^mmissioil ^'il reçoit do congrès.

La priorité d'occupation peut cona* tituer le droit de propriété légale, mais ce principe ne serait applicable qu'aux découvertes des pays non habités. Hors de là tout est usurpation. Le droit de conquête suppose des rapports antérieurs, interrompus par des motifs réels ou^supposés. Il ne pouvait y avoir de rapports entre des nations qui ne pou«

( .66) vaientpas se connaître; chacune d'elles De soupçonnait pas même l'existence de l'autre.

La préte^œ donatfon du pape Alexandre TI, ne peut pas même être sérieusement examinée; elle est d'ait leurs tout-à-'lait étrangère au gouTeriiement britannique. Ou ne pouvait donc alléguer d'autre titre, en feveoip de la possession , que la possession marne.

Mais c'est un principe incontestable en droitpublic, commeen droitréel^ qu'on jie peut se faire de titre à soimême. Le parlement d'Angleterre, .

n'en avait cependant point d'autre,

( ï67 ) son père , et le parlement lul-mètne déclara, nul tout ce qui avait été fait sous la domination de Cromwel. Ce fut alors seulement . que Charles re-* mit eh vigueur Tacté parlementaire de i65o. .

Mais la sanction royale ne pouvait légitimer un acte essentiellement îUé* gai.. Charles n'avait pas plus que le parlement , le . pouvoir de violer des droits acquis par les chartes antérieures, ni d'empêcher les, colons, qui avaient soldé de leurs propres deniers les terres qu'ils avaient achetées aux naturels des pays, de disposer du fruit de leurs travaux, et des produits de leurs propriétés. .

Tant que les prétentions injustes de la métropole ne portèrent que sur des objets particuliers^ les colons se bornè^ rent à adresser à leurs oppresseurs de respectueuses remontrances. Comme hommes , ils reclamaient le droit de vie, de liberté, de propriété. Comme

(168) chrétien», eelnid'hoiunw la divinité * selon leur consôenee, droit recon n o par Pacte d» toUrtmee^ et les charte* de toutes les proTÎnces; comme colon»

ils réclamaient les droits, privil^eset libertés des sujets anglais.

Cependant dans la guerre de 1^56 à 1763 , les colonies armèrent de nont* breuses troupes, et s'endettèrent d'ei^ viroQ dix millions de livres sterling.

Le parlement leur octroya, comme gratification, une somme de huit cent

( ï69 ) colons qu'une insuffisante indemnité des avances qu'ils avaient faites pen^^ dant la guerre , ils prétendirent leur faire supporter, du moins en partie, celles qu'avait £adtes la métropole. Il eût mieux valu pour les colonies d'être soumises à un gouvernement absolu , car le maître souverain des deux na-^ tions n'a point d'intérêt à ruiner l'une pdur épargner l'autre.

Jusques à l'avènement de Georges m au trône , la métropole s'était bor^ née à demander en temps de guerre aux assemblées provinciales des colonies des seeours par forme de réquisition , 1^ parlement même les faisait quelquefois rembourser.

Mais en 1763, une contribution annuelle leur fat imposée sans le consentement préalable de leurs assemblées législatives. Le parlement prétendait avoir le droit d'imposer toutes les parties de l'empire. Mais les colonies nétaient point représentées dans le par-

lement \ au&8i cette imposition fut*elle refusée comme inconstitution'^ nelle.

Les patriotes des colonies soutenaient qu'en recevant de la métropole les objets de «consommation ^ ils payaient bien réellement les taxes d'Angleterre par rachat obligé des produits de «es manufactures -, qu'en s'àrrogeant le double droit de limiter leur commerce et de leur imposer des taxes arbitraires, elle les plaçait dans la plus abjecte et la plus déplorable dépendance; ils ci^ taient cette fameusç proposition de Locke, qu'un homme n'a plus de droit sur ce qu'un autre à le droit de lui prendre-, ils en concluaient que la taxation des Américains par la législation britannique équivalait à là destruction de leur propriété.

Le fameux impôt du timbre, imposé par le parlementen 1 765,fut la première loi fiscale à laquelle les colonies s'opposèrent avec une unanime énergie,

Cette loi frappait de nullité tous les actea d'un usage journalier dans le commerce, s- ils n'étaient écrits sur un papier timbré , chargé d'un droit fixé par le parlement.

Si cette taxe eût été exécutée, elle eût' absorbé une grande partie des es-^ pèces en circulation. Un impôt moins étendu- n'eut pas éprouvé la même opposition. Les colons s'entendirent sur toutes les parties du continent sep-^ tentrional , et des députés de chaque province se réunirent en congrès.

La Caroline du sud donna le premier signal de cette union continentale. Il fut convenu à l'unanimité de ne rece^ voir aucune marchandise importée d'Angleterre, jusqu'à ce que l'impôt du timbre fût révoqué.

L'impôt fut révoqué le 1 8 mars 1 766^ mais l'année suivante le parlement britannique hasarda de nouvelles con-^ tributions suifie verre, le papier, le thé et les couleurs pour la peinture. Les.

( »7* ) colonie» aânwire&tdeDonTéUei.pédtiona et coirrinreot de rechef de ne plus rien importer des mann&ctore»

anglaises. Cet taxes Airent encore vé' Toqnéee par le parlement qoi, ponv l'honneur de l'antorité royale, n'imposa qu'une l^fere taxe de.trois wne anglais (Ane pmce) sor chaqifç lin« de thé.

Cette seconde révocation ne. fi( .qu'encoarager les colons à persûtér dans leur opposition à'ia taxe parle-

u le parlement de la Grande-Bretagàe « avait droit, dan» fous les cas ^ d'imc( poser des obligations aux colonies. »

Plus de doute que te parlement n'eût résolu d'imposer au» colonies des ta:i^es fixes et^ perpétuelles et ;8ans rintervention des législatureiSk coloniales. Les colons se déterminèrent uriia«nimement à ne plus importer de thé.

La taxe ne produisit rieti au fisc.: En 1773, la compagnie dés Indes, en fit plusieurs chargements que dçà îfiioteurs devaientvendrepour son^empte dans les diverses colonies. CettQ^&iesure insolite n'e^^cita que dec^souiè*veme|its..i :: j : .

Les colons jugèrent par Ut hausse du prix, que Ton avaitajouté à'te yeh leur de la marchai^dise 9 celle delUttr pot ; ils se Usèrent pour efi^i^f^êçheir la vente. La cargaison expé4iée à 4a Caroline méridionale fut [gardée diois les magasins ; il fut défendu aii;9L^ommissionnaires de la mettre ^en^veàte^

( '74 ) Dans d'autres ports les capitaines f rent obligés de repartir avec letir a

gaîsolD.

ANew-Yorktout le peuple s'attrou sur le port où un navire expédié Glasgow venait d'arriver, il y pU des sentinelles, pourvut aux besoi du capitaine et de son équipage et intima Tordre de partir à l'instant . S son refus, il engagea des mateloi ■paya d'avance leur voyage, les mit is le bâtiment' et lui fit reprendre ro|ite d'Ecosse.

Le scellé fut apposé sur tous magasins- de la compagnie des Ind

Un autre navire parvint à s'inti duire'dans le port de Boston mal^ la défense qui lui en avait été faite déposa sa^cargaison dans les magasii Le peuple indigné enfonça les port et s'empa^rant de trois cent ;quarai caisses de thé qui s'y trouvaient , leiS jeta toutes dans la mer.

Intotmé de ces mouvements insi

( Ï75 ) rectionnels , le parlement défendis d*embarquer ou de débarquer aucunes marchandises dans Boston. Il rendit plusieurs autres bills dictés par la même politique. Le plus remarquable intitulé ^cte pour mieux régler le goU" vernement de MassachusseUs ^ était une atteinte formelleàla chartede cetteprovînce. Le pouvoir exécutif fut ôté aux magistrats élus par le peupte; le gouverneur eut le droit de choisir au nom du roi tous les fonctionnaires publics.

Un autre bill ordonnait que toute personne accusée de délit capital, serait envoyée par le gouverneur dans une autre ôolonie , ou en Angleterre pour y être jugée. Ces mesures d'excessive rigueur n'étaient pas moins contraires aux lois de la Grande-Bretagne qu'à celles des colonies^ C'était mettre toute là province de JVIassachussetts hors la constitution. Toutes les autres colonies se confédérèrent pour aider cette province à s'opposer à

(176) l'exécution de ces actes ineonetitutioanels. '

Les citoyens de Boston se réunirent en assemblée de ville, et le 1 3 mai 1 7 74> ils prirent la résolution suivante :

« Que cette ville est d'opinion que « ai les autres colonies viennent à se H réunir d'un commun accord pour K suspendre toute importation de la « Grande-Bretagne et toute exporta- « tiondanslaGrande-Bretagneetdana « les Indes occidentales, jusqu'à ce

a Arrétç de plus que cette ré8oluiit>|i a sera transmise par le modérateur de «cette assemblée à toutes le» co-' « lonies au nom et de la part 4^ cette (c ville. »

Toutes répondirent à cet appéL Le ministère anglais s'était flatté que les autres ports, jaloux de la prépondérance de celui 4e Boston ,,^$6 seraient empressés de profiter d^ son interdiction, et que les autres colonies cbercheraient à se réconcilier avec la Inétropole par une prompte et entière soumission.

Placé à une trop grande distance, le parlement n'avait pu arrêter les progrès du mécontentement par une.vmef sure rapide et vigoureuse. Après l'événement des magasins de thé, lesxi'*toyens de Boston, prévoyant les effets derirritation du parlement, avs^ientpu concerter des moyens de résistance \ ,1a même cause avait produit d'suitres soulèvements dans d'autres colonies. Les

méinea dangers les menaçaient, tou' lise provinces avaient eu le Icmps s'éclairer sur leur commune siti tion , le mt'mc avenir les attendai loutes avaient le mime intérêt défendre le point sur lequel se por raient tes premiers coups duressen ment du parlement , et la gravité c circonstances i qui avaient aecomp gné le mouvement de Boston indiqn assez que cette ville serait l'objet c premiers actes de rigueur du par

( ^79 ) ^e Massachussetts leur césplutipn de * faire came commune avec .elle jet de Taider de toutes, leurs forces^ et de tpua^ leurs moyeus. . Les BostQpiejpc^i.rén pondirent qu'ila n'avaient pas JjesQÂQ d'hommes mais de vivres ; bientôt Tabondance y régna; La Çarplii^e.^-^ yoya ;une quantité considérable àejf^ En Virginie les habitants dirigèqepi vers Boston les navires qu ils^y^ien^ chargés pow les iles* D'autres partirent sur les bâtiments qui leur apps^r-.

tenaient ef. cpi^duisircnjt r eu^*-mêipes à Boston l€^ui«:patri9tiq^^:Q({rattdesH

. L^ députés au cçmgrà^^çoi^tinjQi^.l convoqués à PhUadçlphie p9i)r le pt^ mier lundi de ^pteçoj^re 17741 seirQUi) yèrent à Uxtçi po>te. ^*^ Gjwrgie^4^^ ne put envoyer U§ *içns à .cette prer mière session^qui futclosç^le, aÇ.Qcfon bre de la même année.; on y végla. )e9 attributions ducongrès^Ileutla dirt rection suprême des affî|ires de. la

guerre qui était imminei^t^r ^ . .

La forme de ses actes rcssemblaieat plutât à-dcs invîtatioiift palemelles, ({u'à dâft ordres souTerains. Chaque cdlonieetitle droitdc nommer ses officiers'} le cODçrèa nommait les génératïx;

"'Le 17 juin i^^Sle congrès d'une TOÎx'unanime élut Georges Wasbiogtbong, JCuyer, député de Virginie, commandant en chef des troupes des colonies. La texte de sa commission est remarquable.

« MetEaAt notre cottfiancè particu- « liëre dans TOtre patriotisme , votre 1 Talcuf, votre conduite et yotrcfidé-

« la liberté américaine et pour re« « pousser les invasions des ennemisi

« Nous vous revêtons en même « temps d'une pleine et entière autoa rite) pour agir de la manière que f( vous jugerez la plus convenable K au bien du service.

c( Nous recommandons et nous en- « joignons aussi par ces présentes <, à a tous officiers et soldats, qui seront « sous votre commandement , d'être <i soumis à vos ordres et actifs à rem-^ a plir chacun leur service.

a "Nous vous recommandons et en- « joignons également de remplir avec « toute la vigilance dont vous êtes « capable, la place importante qui a vous est confiée, en prenant soin a que Tordre et la discipline soient Ci exactement observés dans Tannée , « et que les soldats soient exercés « comme ils doivent Têtre et pourvus a de tout ce qui peut leur être néces- « saire.

tt Vous devez régler votre coa u en tout point snivant le» lois K discipline militaire, telles qa ■ «ontfiséeBpar ces présentes, co « aussi suivre et observa les o « que TOUS donneront de temj:

« temps , au nom des colonies :

K ouïe congrès actuel, ou celui) K remplacera , ou un c»)mité du • grès.

« Cette commission restera en « et vigueur jnsqu^à ce qu'elle sa « voquée par le congrès actui « celui qui le remplacera. »

Washington jouissait dans le lonies d'une grande réputation :

taire; il avait jnontré dans la gt de 17S6 à 1763^ une rare prudeac grands bdenteetune valeur distin^ E^n 17S4, il commandait en quali major huit cents Virginieng lora combattit un fort parti Ae francs Alt conmiint de se rendre; ainx homme qui , viogt ans après , I

compagnon de Lafayette et des autres généraux français dans la guerre de l'indépendance américaine , avait été prisonnier des français dans ses pre* mières campagnes.