Tome XXVIII. n

leur au centre de l'île ; tout y annonçait une population considérable et une culture soignée ; nous y vîmes de vastes plantations enfermées par des haies qui sont parallèles Tune à l'autre, et qui forment de grands chemins si beaux et si spacieux , qu'ils embelliraient des pays où les agrémens et les commodités de la campagne ont été portés à une extrême perfection. Nous y aperçûmes de vastes emplacemens couverts de mûriers à papier ; les plantations offraient en général toutes les racines et les fruits que produit cette terre. Afin d'augmenter les richesses naturelles des habitans , j'y semai du maïs , des graines de melon , de citrouille et d'autres plantes de ce genre. Nous aperçûmes une maison quatre ou cinq fois aussi grande que les habitations ordinaires ; un large tapis de gazon s'étendait devant la façade; je jugeai que les naturels y tenaient des assemblées publiques. Nous rencontrâmes près du lieu de notre débarquement un tertre de deux ou trois pieds de hauteur , et couvert de gravier ; il était surmonté de quatre ou cinq petites huttes dans lesquelles les naturels nous dirent qu'on avait enterré quelques-uns des principaux du pays.

)> L'île n'a pas plus de sept milles de longueur ; et sa largeur, en quelques endroits , n'est que de deux ou trois milles. La partie orientale , qui est exposée au vent alise , offre un récif d'une largeur considérable, sur lequel la mer brise avec beaucoup de violence. Ce récif, en

se prolongeant , joint Lefouga à Koa, qui n'est éloignée que d'un demi - mille ; et comme il est à sec en partie lorsque la marée est basse , les naturels peuvent passer à pied d'une terre à l'autre. Le rivage est un rocher de corail élevé de six ou sept pieds , ou une grève sablonneuse , plus haute que celle de la côte occidentale qui est élevée seulement de trois ou quatre pieds au-dessus du niveau de la mer, et terminée par une grève de sable dans toute sa longueur.

» Au retour de mon excursion , je vins dîner à bord , et je trouvai une grande pirogue à voile amarrée à l'arrière de la Résolution. Latoulrbaoula, que j'avais vu à Tongatabou , durant mon second voyage (i), et que je supposai être le roi de cette île, était assis dans l'embarcation avec toute la gravité qu'il montrait à cette époque, et dont j'ai parlé: nos invitations et nos prières ne purent le déterminer à monter sur le vaisseau. Nous avions à bord une foule d'insulaires, qui tous l'appelaient eriki, ce qui signifie roi. Malgré l'étendue du pouvoir dont Finaou semblait jouir ici et à Anamocka , je n'avais jamais entendu personne lui donner ce titre; et je soupçonnais depuis long-temps qu'il n'était pas roi, quoique son ami Taïpa eût pris beaucoup de peine afin de nous le persuader. Latoulibaoula demeura jusqu'au soir sous l'arrière'de la Résolution , puis regagna une des

(l) Dans la TU-lation du second Voyage, Cook lui donne \c nom de Kouhaghito Fallangaoït.

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iles; Finaou passa la journée avec nous ; mais ces deux grands personnages ne se regardèrent et ne se saluèrent point.

» Le lendemain, quelques-uns des naturels volèrent sur le pont un prélart et d'autres objets. On s'en aperçut bientôt; je fis poursuivre les voleurs ; mais mon détachement partit un peu trop tard. Je portai mes plaintes à Finaou, qui, s'il n'était pas roi, avait du moins beaucoup d'autorité, et je lui recommandai de mettre tout en usage pour qu'on me rendît ce qu'on m'avait dérobé. Il me renvoya Iraoupa , qui m'amusa par de vaines promesses , et qui ne fit aucune démarche.

» Le i5 au matin , au moment où nous allions démarrer pour quitter l'île, Finaou et Taïpa son premier ministre, arrivèrent sur une pirogue à voile, et m'avertirent qu'ils partaient pourVavaou, terre située, disaient-ils, à environ deux jours de navigation au nord d'Hapaï. Ils voulurent me faire croire que leur voyage avait pour but de me procurer des cochons , et de rapporter à O-maï des chapeaux de plumes rouges, si estimés à Taïti. Le premier m'assura qu'il reviendrait dans quatre ou cinq jours ; il me pria de différer mon départ jusqu'à son retour , et il me promit de m'accompagner à Tongatabou. Je pensai que c'était pour moi une belle occasion d'examiner Yavaou, et je lui proposai de m'y rendre avec les vaisseaux ; mais il ne parut pas approuver ce dessein, et afin de m'en détourner, il me déclara qu'il n'y avait

ni havre ni mouillage. Je consentis donc à l'attendre ici, et il mit tout de suite à la voile.

x> Le 24, plusieurs des naturels répandirent le bruit qu'un vaisseau pareil aux nôtres était arrivé à Anamocka depuis que j'avais quitté cette île , qu'il y mouillait encore. Cette nouvelle excita beaucoup notre curiosité : ils eurent soin d'ajouterque Toubaou, l'un des chefs d' Anamocka , ayait repris en hâte le chemin de son pays afin de recevoir les étrangers. Toubaou venait en effet de nous quitter, et cette circonstance nous fit ajouter un peu de foi à la nouvelle. Je descendis à terre avec O-maï pour obtenir des informations ultérieures ; je voulais parler à un homme qui arrivait, disait-on, d'Anamocka, et qui y avait vu le vaisseau. Nous le trouvâmes chez Iraoupa , et O - maï lui adressa diverses questions que je dictai ; les réponses furent si claires et si satisfaisantes , qu'il ne me resta plus de doute. Cependant un chef d'une certaine importance , qui arriva au même instant d'Anamocka , déclara qu'il ne se trouvait point de vaisseau dans cette ile, et qu'il n'y en était point venu depuis notre départ : «Mors le naturel qui avait répandu le bruit s'éloigna tout de suite, et nous ne le rencontrâmes plus. Il n'était pas aisé de découvrir le but de ce mensonge : peutêtre l'imaginèrent-ils afin de nous déterminer à partir.

» Je parcourus de nouveau l'intérieur de l'île, le 25 ; et j'entrai par hasard dans une maison où une femme pansait les yeux d'un enfant qui

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paraissait aveugle : les yeux de l'enfant étaient très - enflammés , et couverts d'une pellicule. Elle n'avait d'autres instrumens que deux petites sondes de bois, avec lesquelles elle venait de frotter les yeux du malade de manière à les faire saigner. Je fus un peu étonné de voir que les naturels entreprenaient une opération de cette espèce; mais j'arrivai trop tard, et je ne puis décrire en détail comment la femme oculiste employa les misérables instrumens que j'aperçus entre ses mains.

» Il m'arriva aussi d'être témoin d'une autre opération que je vais décrire avec assez d'exactitude. Je rencontrai une seconde femme qui rasait la tête d'un enfant avec une dent de requin fixée à l'extrémité d'un bâton : je remarquai qu'elle mouilla d'abord les cheveux à l'aide d'un morceau d'étoffe qu'elle plongeait dans l'eau, et qu'elle appliquait ensuite son instrument sur la partie mouillée. L'enfant sembla n'éprouver aucune douleur y et les cheveux furent aussi bien coupés que si l'on avait employé nos rasoirs. Encouragé par ce qui s'était passé devant moi, j'essayai bientôt sur ma barbe un instrument de la même espèce, et mon expérience eut du succès : toutefois les hommes ne se coupent pas ainsi la barbe ; ils se rasent avec deux coquilles. Ils placent une des coquilles au-dessous d'une des touffes de leur barbe, appliquent la seconde au-dessus , et enlèvent les poils. Ils viennent ainsi à bout de les couper très-près de la peau. L'opération est un

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peu longue, mais elle n'a rien de douloureux. Il y a parmi eux des gens qui semblent faire le métier de barbier : nos matelots allèrent souvent à terre pour se faire raser à la manière du pays, et les chefs de l'île vinrent à bord pour se faire raser par nos barbiers.

» Comme les insulaires ne nous apportaient plus ni fruits, ni cochons , je résolus de changer de mouillage , et d'attendre le retour de Finaou , dans un endroit plus propre à nous fournir des vivres. Nous appareillâmes donc le 26 au matin, et nous fîmes route au sud. »

Cook mouilla le lendemain sur une autre portion de la côte de Hapaï, et y reçut la visite d'un roi du pays. Il en parle en ces termes :

« Une grande pirogue à voile arriva sous l'arrière de la Résolution; elle amenait un homme qui s'appelait Fettafaihé, ou Paoulaho; peut-être même portait-il ces deux noms. Les naturels qui se trouvèrent à bord nous dirent qu'il était roi de Tongatabou et de toutes les îles voisines que nous avions vues, ou dont nous avions entendu parler. J'avais lieu de croire que le titre de roi appartenait à un autre, et je fus étonné qu'on m'annonçât Paoulaho de cette manière. Les insulaires néanmoins persistèrent à dire qu'il était revêtu de cette haute dignité, et ils m'avouèrent alors, pour la première fois, que Finaou n'était pas le roi, que c'était un chef qui avait beaucoup de pouvoir ; que, lorsqu'il s'agissait de faire la guerre, ou de terminer des différens, on l'envoyait

aux îles voisines. Mon intérêt et mon inclination me portaient également à faire ma cour à tous les grands personnages, sans examiner la validité des titres qu'ils prenaient; c'est pourquoi ayant appris que Paoulaho avait grande envie de venir à bord, je le priai d'y monter. Je l'y accueillis d'autant mieux, qu'il m'apporta deux cochons gras. Il était d'un embonpoint extrême. Si le rang ou l'autorité sont proportionnés parmi eux à la grosseur du corps , c'était sûrement le personnage le plus considérable que nous eussions rencontré; très -replet, malgré sa petite taille, il ressemblait à un gros tonneau. II paraissait avoir quarante ans; ses cheveux étaient lisses, et ses traits différaient beaucoup de ceux de la populace. Je le trouvai intelligent, grave et posé; il examina avec une attention singulière le vaisseau et les choses qui étaient nouvelles pour lui; il me fit plusieurs questions judicieuses : il me demanda , par exemple, ce qui pouvait nous engager à aborder à cette île. Quand il eut satisfait sa curiosité sur le pont, et qu'il eut bien regardé notre bétail, etc., je l'engageai à passer dans ma chambre. Quelques-uns des insulaires de sa suite objectèrent que, s'il acceptait l'invitation, on marcherait sur sa tête, ce qui n'était pas permis. Je chargeai O-maï, mon interprète, de répondre que je défendrais de se tenir à la partie du pont située au-dessus de ma chambre. Cet arrangement ne parut pas leur convenir du tout; mais le chef lui-même fut moins scrupu-

leux que ses courtisans , car il s'affranchit du cérémonial, et descendit sans stipuler aucune condition. Il s'efforça , ainsi que les gens de sa suite, de nous convaincre qu'il était le roi, et que Finaou ne l'était pas ; car il s'aperçut bientôt que nous en doutions. O-maï ne se souciait point d'éclaircir le fait : il avait formé une liaison intime avec Finaou ( ils avaient échangé leurs noms en témoignage de leur amitié ), et il était fâché qu'un autre insulaire vint réclamer les honneurs dont son ami avait joui jusqu'alors.

» Paoulaho dina avec nous; mais il mangea peu et but encore moins : quand nous fûmes hors de table , il m'invita à l'accompagner à terre. On proposa à O-maï d'y venir aussi ; mais il était trop fidèlement attaché à Finaou pour montrer des égards à son rival, et il refusa. Je ramenai le chef dans mon canot, après lui avoir fait présent de choses qui me semblèrent avoir un grand prix à ses yeux; je jugeai que ma générosité passait ses espérances. Je cherchai à mériter son affection , et je la méritai en effet; car, dès que nous eûmes abordé à terre, il donna ordre, avant de descendre de mon canot , qu'on m'apportât deux autres cochons. Quelques-uns de ses gens vinrent le prendre sur une planche qui ressemblait à une de nos civières, et ils allèrent l'asseoir près du rivage , dans une maison qu'on lui avait préparée. Tl me plaça auprès de lui; sa suite, qui n'était pas nombreuse, s'assit, et forma un demi-

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cercle devant nous en dehors de Ja cabane : derrière le chef, ou plutôt à un de ses côtés , se trouvait une vieille femme qui tenait à la main une espèce d'éventail, et qui était chargée de veiller à ce qu'il ne fût pas incommodé par les mouches.

» On étala devant lui les différentes choses que les insulaires avaient achetées de nous : il les examina toutes avec attention; il demanda ce qu'on avait donné en échange, et il parut content du marché : il fit ensuite rendre aux propriétaires chacun des objets, excepté un verre à boire , dont il fut si enchanté , qu'il le garda pour lui. Les insulaires, qui montrèrent leurs empiètes , s'accroupirent d'abord à ses genoux, et déposèrent ensuite ce qu'ils apportaient ; ils se relevèrent un instant après, et se retirèrent. Ils observèrent ce cérémonial respectueux quand ils vinrent reprendre leurs richesses, et aucun d'eux ne s'avisa de parler debout à Paoulaho. Au moment où je le quittai, plusieurs de ses courtisans avaient déjà pris congé de lui, et j'étudiai l'étiquette de la cour en cette occasion : ils mirent leur tète sous la plante de ses pieds, qu'ils touchèrent et frottèrent d'ailleurs avec le revers et le dedans des doigts des deux mains : d'autres, qui n'étaient pas dans le cercle, s'approchèrent également, afin de lui donner cette marque de respect, et ils s'éloignèrent sans dire un seul mot. L'air décent de ceux qui vinrent faire leur cour à Paoulaho me charma ; je n'avais rien vu de pa-

DES VOYAGES. l55

reil , même chez les nations les plus civilisées.

» J'aurais appareillé le lendemain, si le vent n'eût pas été trop de la partie du sud et trèsvariable. Paoulaho,à qui je donnerai désormais le titre de roi, vint à bord dès le grand matin, et m'apporta un de leurs chapeaux de plumes rouges. Nous faisions grand cas de ces chapeaux, car nous savions qu'ils seraient d'un prix extrême à Taïti; mais nous en offrîmes inutilement une valeur considérable; on ne voulut nous en vendre aucun , et nous en conclûmes qu'ils ne les jugeaient pas moins précieux : excepté le capitaine Clerke , O-maï et moi, personne des deux vaisseaux ne put s'en procurer un. Ces chapeaux, ou plutôt ces bonnets, sont faits de plumes rouges de la queue des pailles-en-cul, tissues avec des plumes rouges de perruche; ils n'ont point de coiffes; on les attache sur le front comme un diadème; leur forme est celle d'un demi-cercle, dont le rayon a dix-huit ou vingt pouces. Le roi demeura à bord jusqu'au soir; mais son frère, qui s'appelait aussi Fettafaihé, et quelques personnes de sa suite passèrent la nuit sur la Résolution.

» Je mis à la voile le 29 , à la pointe du jour. Je voulais retourner à Anamocka par la route que j'avais déjà tenue durant cette campagne. Plusieurs pirogues à voile, dont l'une était montée par le roi , nous suivirent. Dès que le prince fut à bord de la Résolution, il demanda son frère et ses autres compatriotes qui avaient

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passé la nuit avec nous : nous jugeâmes qu'ils étaient restés sur notre vaisseau sans permission. Quoiqu'ils n'eussent pas moins de trente ans, la réprimande sévère que Paoulaho leur fit en peu de mots leur arracha des larmes. Le roi ne tarda pas à changer de disposition, car , en nous quittant, il laissa à bord son frère et cinq hommes de sa suite; nous eûmes de plus la société d'un chef qui arrivait de Tongatabou , et qui s'appelait loubaoueïtoa. Dès l'instant où il fut sur le pont, il renvoya sa pirogue, déclarant qu'il coucherait à bord avec les cinq hommes qui l'accompagnaient. Ma chambre était remplie d'étrangers : cette foule était bien incommode, mais je ne désirais pas qu'elle fût moins nombreuse, car les insulaires m'apportaient une quantité considérable de provisions, pour lesquelles toutefois je leur donnais toujours quelque chose en retour. »

Le 3i mai, la capitaine Cook courut d'assez grands dangers entre les îles au milieu desquelles il naviguait. Voici comment il en parle :

« Le vent fraîchit; il fut accompagné de rafales et de pluie , et nous conçûmes des craintes. Je restai sur le pont jusqu'à minuit; j'y laissai alors le maître, auquel je donnai les ordres que je jugeai propres à dégager les vaisseaux des bas-fonds et des rochers qui nous environnaient ; mais après avoir couru une bordée au nord, et être revenus au sud , un petit changement de vent porta la Résolution plus

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au vent que je ne l'avais compté : elle manqua d'échouer sur une île basse et sablonneuse, appelée Poutou-poutoua y qui est entourée debrisans; heureusement que l'équipage venait de recevoir l'ordre de revirer, et que la plupart des matelots étaient à leurs postes ; on exécuta avec justesse et avec promptitude les mouvemens nécessaires, et nous ne dûmes notre salut qu'à cette manœuvre. La Découverte , se trouvant de l'arrière , ne courut pas le même péril. Tous les navigateurs qui entreprennent des voyages de découvertes courent inévitablement des dangers semblables.

» Nos passagers eurent tant d'effroi, qu'ils montrèrent une grande envie de gagner la terre dès la pointe du jour. Je fis donc mettre un canot à la mer, et j'ordonnai à l'officier qui le commandait de les débarquer à Kotou, de sonder ensuite le long du récif de cette île qui s'avance en pointe dans la mer, et de chercher un mouillage. J'étais aussi fatigué que les insulaires de louvoyer au milieu des îles et des basfonds, et j'avais résolu de mouiller le plus tôt possible. Tandis que le canot était absent, nous essayâmes de conduire les vaisseaux dans le canal qui est entre l'île sablonneuse et le récif de Kotou; nous comptions y trouver une profondeur suffisante pour y jeter l'ancre; mais la marée ou un courant s'opposa à nos efforts, et nous fûmes réduits à mouiller à un mille d'une petite île sablonneuse. »

Cook arriva à Anamocka le 5 juin, et il y

mouilla à peu près à l'endroit où il avait jeté l'ancre quelque temps auparavant.

« Je descendis à terre bientôt après , dit-il , et je trouvai les habitans qui travaillaient avec ardeur à leurs plantations; ils recueillaient des ignames pour les apporter à notre marché. Deux cents d'entre eux s'assemblèrent sur la grève , et ils firent, jusqu'à la fin du jour , des échanges d une manière aussi empressée que durant ma première relâche. Quoiqu'il se fût écoulé peu de temps depuis notre départ, le fonds de leurs richesses semblait avoir beaucoup augmenté : nous n'avions pu y acheter que du fruit à pain la première fois; celle-ci ils nous vendirent des ignames et des bananes : ce qui montre que les saisons des différens végétaux de cette contrée se succèdent rapidement. Il parut aussi qu'ils s'étaient beaucoup adonnés à la culture pendant notre absence, car nous trouvâmes de vastes plantations de bananes sur des terrains que nous avions laissés en friche. Les ignames étaient parfaitement mûrs ; nous en achetâmes une quantité considérable, et nous donnâmes des ouvrages de fer en échange.

» Nous avions laissé à liotou , Toubaou avec Paoulaho et d'autres chefs ; et nous pûmes nous apercevoir que les naturels du pays n'étaient contenus par personne. Durant cette journée , aucun d'eux ne parut avoir de l'autorité. Avant de retourner à bord , j'allai jeter un coup d'œil sur les terrains où j'avais semé des graines de melon , et j'eus le chagrin de voir qu'une petite

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fourmi avait gâté la plupart de ces graines ; mais les plantes d'ananas que j'y avais déposées croissaient à merveille.

» Finaou arriva de Vavaou le lendemain à midi; il nous dit que le gros temps avait coulé bas plusieurs pirogues chargées de cochons, et d'autres choses qu'il amenait de cette île, et que les équipages avaient péri. Une nouvelle si affligeante ne sembla intéresser aucun des naturels ; quant à nous , nous le connaissions trop pour ajouter beaucoup de foi à son histoire. Vraisemblablement il n'avait pu se procurer à Vavaou ce qu'il nous avait promis : en supposant qu'il y eût embarqué des provisions , il les avait sans doute laissées à Hapaï, où il dut apprendre que Paoulaho était près de nous. Il savait bien que celui-ci aurait, comme son supérieur, le mérite et la récompense du voyage. Son mensonge cependant ne fut pas mai imaginé; car le ciel avait été si orageux les derniers jours , que le roi et tous les chefs qui nous suivirent de Hapaï à Rotou étaient demeurés sur cette dernière île , n'osant pas, ainsi que nous, affronter le gros temps. Ils m'avaient prié de les attendre à Anamocka ; c'est pour cela que j'y vins une seconde fois , et que je ne me rendis pas directement a Tongatabou.

» Paoulaho et les chefs qui l'accompagnaient arrivèrent le 7 : j'étais à terre avec Finaou, qui sentit combien il avait eu tort de prendre un titre qui ne lui appartenait pas. Non-seulement il reconnut Paoulaho pour le roi'de Tongata-

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bou et des autres îles , mais il affecta d'insister beaucoup sur ce point, sans doute afin de réparer sa faute. Je le quittai , et j'allai faire ma cour à Paoulabo, que je trouvai assis, ayant devant lui quelques personnes : les insulaires s'empressèrent de venir rendre leurs devoirs à leur roi, et le cercle fut bientôt très-nombreux. J'examinai avec soin le maintien et la conduite de Finaou en cette occasion , et je fus convaincu qu'il jouissait réellement d'une assez grande autorité; car il se plaça au milieu des courtisans qui étaient assis devant Paoulaho : il fut d'abord un peu honteux de ce que nous l'avions vu jouer un rôle bien différent; mais il reprit bientôt son assurance. Ces deux chefs eurent un entretien qu'aucun de nous ne comprit, et nous ne fûmes pas satisfaits de l'interprétation qu'O-maï voulut nous en donner ; mais nous sûmes alors à quoi nous en tenir sur le rang de Finaou. Il vint dîner à bord avec moi, ainsi que Paoulaho, et ce dernier seul s'assit à table. Finaou, après avoir rendu ses hommages à son souverain selon la méthode ordinaire, c'est-à-dire, après avoir touché de sa tête et de ses mains les pieds du roi , sortit de la grand'chambre. Paoulaho nous avait prévenus d'avance que les choses se passeraient ainsi, et il fut démontré que Finaou ne pouvait pas même manger ou boire en présence du roi.

» Nous appareillâmes le jour suivant à huit heures du matin , et nous prîmes la route de

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Tongatabou. Quinze ou seize pirogues à voiles partirent avec nous, et chacune d'elles marcha beaucoup plus vite que les vaisseaux. Finaou devait faire la traversée sur la Résolution , mais il aima mieux monter sa pirogue; et il nous envoya deux hommes , qu'il chargea de nous conduire au meilleur mouillage. »

Cook arriva le ioà Tongatabou. Ses deux vaisseaux touchèrent sur une large batture durant cette traversée , et ils furent en danger de périr.

Tandis qu'il essayait de gagner le havre auquel les naturels le conduisaient, le roi se tint dans sa pirogue , qui voguait autour des vaisseaux. Ils étaient d'ailleurs environnés d'une multitude de petites embarcations. Paoulaho en renversa deux qui ne purent lui laisser le passage libre, et il les fit chavirer avec autant d'indifférence que si elles n'avaient eu personne à bord. Cet inconcevable trait de despotisme se trouve plusieurs fois dans ce voyage , et l'on peut en conclure que les peuplades du grand Océan ne sont pas aussi heureuses qu'elles paraissent l'être, et que la tyrannie y a fait plus de progrès que la civilisation. Parmi les insulaires dont les Anglais reçurent la visite , Cook aperçut Otago, qui lui avait été si utile durant son second voyage, et un autre appelé Toubaou , qui avait, à celte même époque, conçu beaucoup d'amitié pour le capitaine Furneaux ; chacun d'eux apporta un cochon et des ignames ; et Cook ne manqua pas de

leur donner aussi des inarques d'amitié de son côte.

« Peu de temps après que nous eûmes mouillé, dit Cook, je descendis à terre accompagné d'Omaï et de quelques-uns des officiers. Le roi nous attendait sur la grève ; il nous conduisit à une jolie maison, située un peu en dedans des bords du bois , et précédée d'une grande pelouse. Il me dit que nous étions les maîtres de l'occuper durant notre relâche : nous ne pouvions désirer une position plus charmante.

» Un cercle assez nombreux d'insulaires ne tarda pas à venir s'asseoir devant nous sur la prairie. On apporta des racines de kava , qu'on mit aux pieds du roi ; il ordonna de les couper en morceaux ; il les fit distribuer aux hommes et aux femmes, qui commencèrent à les mâcher, et ils préparèrent en peu de temps une jatte de leur liqueur favorite. Sur ces entrefaites , nous vîmes arriver un cochon cuit au four, et deux paniers d'ignames grillés, qu'on divisa en dix portions, et qu'on distribua à quelques-uns des assistans ; mais j'ignore à combien de personnes chacune de ces portions était destinée. J'observai qu'on en donna une au frère du roi , et qu'on en réserva une sans doute pour Paoulaho , car c'était un morceau choisi : on servit ensuite la liqueur ; mais Paoulaho ne parut pas se mêler de la distribution. On lui présenta la première coupe ; il dit de la donner à un homme qui était assis près de lui. On lui apporta aussi la seconde, qu'il garda. On

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m'offrit la troisième; mais ayant vu préparer la boisson , je ne me souciai pas de la goûter; elle passa à O-maï. Le reste fut envoyé à différens insulaires, d'après les ordres de celui qui dirigeait la préparation. Le frère du roi reçut une de ces coupes, qu'il emporta avec sa part de cochon et d'ignames. D'autres quittèrent également le cercle et emportèrent leurs portions : on nous dit qu'ils ne pouvaient ni boire ni manger en présence du roi; cependant des hommes et des femmes d'un rang bien inférieur mangèrent ou burent sous ses yeux. La plupart se retirèrent bientôt, et ils emportèrent ce qu'ils n'avaient pas consommé.

» Je remarquai que les naturels qui avaient eu part à la collation ne formaient pas la quatrième partie de rassemblée : ceux qui reçurent des ignames ou un morceau de cochon me parurent être de la maison du roi. Les domestiques qui distribuèrent la viande et le kava les présentaient toujours assis, même à Paoulaho. Quoique ce fût notre premier débarquement, quoiqu'il y eût une multitude d'hommes et de femmes que nous n'avions pas encore vus , aucun d'eux ne fut incommode , et rien ne troubla le bon ordre.

» J'allai chercher une aiguade avant de retourner a bord ; on me conduisit à des étangs, ou plutôt à des mares, qui renfermaient , disait-on , de l'eau douce. L'une de ces mares m'offrit en effet une eau assez bonne, mais elle se trouvait un peu avant dans l'intérieur

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du pays , et l'on ne pouvait y remplir qu'un petit nombre de futailles. Ayant appris que l'eau était plus abondante sur la petite ile de Panghimodou, située près de notre mouillage, je m'y rendis le lendemain , et j'eus le bonheur d'y trouver un étang d'une eau meilleure que celle que nous avions rencontrée jusqu'alors. L'étang était très-sale, je le fis nettoyer, et nous prîmes l'eau dont nous avions besoin.

» Comme je me proposais de faire un séjour assez long à Tongatabou , nous dressâmes une tente près de la maison que Paoulaho nous avait donnée. On débarqua nos chevaux et notre bétail , et je laissai à terre un détachement de soldats de marine commandé par leur officier. On établit l'observatoire à peu de distance de notre camp , et M. King demeura sur la côte afin de suivre les observations et de surveiller les travailleurs. On débarqua les voiles qu'il fallait réparer; quelques-uns de nos gens coupèrent du bois pour le feu, et des planches pour l'usage des vaisseaux ; et les canonniers eurent ordre de se tenir dans l'île, et de diriger les échanges avec les naturels qui arrivaient de tous côtés, et qui apportaient des cochons , des ignames , des cocos et d'autres productions du pays. Notre camp ressembla bientôt à une foire , et la Résolution et la Découverte furent si remplies , que nous pouvions à peine nous remuer sur les ponts.

» Finaou avait fixé sa résidence dans notre voisinage ; mais il n'était plus l'homme de qui

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tout dépendait. Il conservait cependant beaucoup de crédit, et les présens continuels qu'il nous fit nous donnèrent de nouvelles preuves de son opulence et de sa générosité. Le roi ne se montrait pas moins libéral envers nous , car il ne se passait guère de jours sans que nous en reçussions des dons considérables. Nous apprîmes qu'il y avait dans l'île d'autres grands personnages que nous n'avions pas encore vus. Otago et Toubaou , en particulier , m'en citèrent un qui se nommait Mariouaghi, qui jouissait, disaient-ils, d'un pouvoir étendu, et qui était fort respecté. Si O-maï ne se méprit pas sur ce qu'ils nous en racontèrent , Mariouaghi se trouvait revêtu d'une autorité supérieure même à celle de Paoulaho , son parent; mais comme il était vieux et qu'il vivait dans la retraite, il ne venait pas nous rendre visite. Plusieurs naturels nous laissèrent entrevoir que l'élévation de son rang ne lui permettait pas de nous faire cet honneur. De pareils détails excitant ma curiosité , j'avertis Paoulaho que je voulais aller chercher Mariouaghi , et il me répondit amicalement qu'il m'accompagnerait le lendemain.

» Nous partîmes en effet le 12, dès le grand matin , dans ïa pinasse , et le capitaine Clerke me joignit sur un de ses canots. Après avoir navigué à Test des petites îles qui forment le havre, nous tournâmes au sud, d'après les conseils de Paoulaho , et nous atteignîmes une baie spacieuse, ou un goulet que nous remon-

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tàmes l'espace d'environ une lieue, et nous débarquâmes au milieu d'un nombre considérable d'insulaires qui nous reçurent avec des acclamations de joie. Ils se séparèrent sur-lechamp afin de laisser passer Paoulaho , qui nous mena dans un terrain enclos, où il ôta la pièce d'étoffe qui lui servait de vêtement, pour en mettre une neuve, pliée proprement, que portait un jeune homme de sa suite. Une vieille femme l'aida à s'habiller, et couvrit d'une natte son habit. Nous jugeâmes que c'était pour qu'il ne le salît pas quand il s'assiérait. Je lui demandai alors où était Mariouaghi, et je fus bien étonné d'apprendre qu'il était parti pour se rendre au vaisseau un moment avant notre arrivée. Paoulaho nous engagea à le suivre à une malaï , c'est-à-dire à une maison où se tiennent des assemblées publiques : cette maison était située environ un demi-mille plus loin. Arrivés à une grande prairie, située audevant, il s'assit au bord du chemin, et il nous dit d'aller seuls jusqu'à la maison ; c'est ce que nous fîmes, et nous nous assîmes à l'entrée; la foule qui nous suivait nous environna alors et s'assit comme nous. O-maï, qui nous servait d'interprète, demanda de nouveau si nous verrions Mariouaghi; on ne nous répondit rien de satisfaisant. J'imaginai qu'on nous cachait à dessein le vieux chef, et nous retournâmes à nos canots, très-piqués d'avoir fait une course inutile. J'appris en arrivant à bord que Mariouaghi n'y était point venu. Il paraît qu'il y

eut de notre part bien des méprises , et qu'Omaïfut trompé, ou, ce qui est plus vraisemblable , qu'il comprit mal ce qu'on lui avait dit sur le grand personnage à qui nous voulions nous présenter.

» Quoi qu'il en soit, nous eûmes occasion d'examiner un village agréablement situé sur les bords du goulet : tous les chefs de l'île, ou du moins la plupart, y font leur résidence ; chacun d'eux avait sa maison au milieu d'une plantation environnée de cabanes pour les domestiques. Des haies très-propres enfermaient ces plantations , qui en général n'offraient qu'une seule entrée : c'était une porte contenue en dedans par une barre de bois, en sorte que, pour pénétrer dans l'intérieur , il fallait attendre qu'on vînt ouvrir. De grands chemins et de petits sentiers se trouvent dans l'intervalle qui sépare une plantation de l'autre , aucune n'empiète sur l'autre. Les insulaires laissent croître du gazon sur une grande partie de ces terrains, et ils y sèment ou ils y plantent des choses plus agréables qu'utiles : mais nous vîmes dans presque toutes le kava, dont ils tirent cette boisson qu'ils aiment si passionnément. Quelques-unes des plantations offraient en abondance toutes les productions végétales de l'île; mais j'observai que celles-ci n'étaient pas habitées par les insulaires du premier rang. Il y a près des chemins publics de grandes maisons, précédées d'une pelouse qui n'est pas enclose et dont on soigne beaucoup le gazon.

IOO HISTOIRE GÉNÉRALE

On me dit qu'elles appartenaient au roi; et je conjecture qu'on y tient les assemblées publiques. C'est à une de ces maisons que Paoulaho nous conduisit.

» Le lendemain à midi, Mariouaghi, dont on nous avait parlé si souvent, se rendit aux environs du poste que nous occupions dans l'île; il était suivi d'un grand nombre d'insulaires de tous les rangs. On m'assura qu'il avait pris cette peine afin de me fournir une occasion de le voir. Il savait probablement que j'avais paru très-mécontent la veille de ne pas le rencontrer. L'après-dînée je descendis à terre avec plusieurs de nos messieurs , et Finaou nous servit de guide. Nous trouvâmes un homme assis sous un grand arbre près du rivage, un peu à droite de notre tente : une pièce d'étoffe , au moins de cent pieds de longueur, était étendue devant lui, et il était entouré d'un cercle nombreux d'insulaires des deux sexes , également assis. Nou supposâmes que c'était le grand personnage que nous venions chercher : mais Finaou nous détrompa , et nous montra un vieillard assis sur une natte, à quelque distance , en nous disant que c'était là Mariouaghi : il nous présenta au vieillard, qui nous reçut d'une manière très-amicale , et qui nous pria de nous asseoir. L'insulaire assis sous l'arbre en face de nous , s'appelait Toubaou ; et lorsque j'aurai occasion d'en parler dans la suite , je le nommerai le vieux Toubaou , pour le distinguer de l'autre Toubaou, ami du

capitaine Furneaux ; sa figure, ainsi que celle de Mariouaghi , était vénérable. Le dernier était mince , et paraissait avoir plus de soixante ans. Le premier, quoique moins âgé, avait plus d'embonpoint, et il avait si mal aux yeux , qu'il semblait presque aveugle.

■ Comme je ne m'attendais pas à trouver deux chefs, je n'avais apporté qu'un présent. Il fallut le diviser; mais chacune des portions fut encore assez considérable, et Toubaou et Mariouaghi parurent très-satisfaits. Nous les amusâmes ensuite l'espace d'une heure avecdeux cors de chasse et un tambour; le capitaine Clerke tira un coup de pistolet, ce qui leur causa un extrême plaisir. Au moment où je pris congé, on roula la grande pièce d'étoffe étendue devant Mariouaghi, et on me la donna , ainsi que des cocos.

» Le 14, le vieux Toubaou vint me voir à bord de la Résolution ; il alla voir aussi le capitaine Clerke , et nous eûmes soin l'un et l'autre de lui faire des présens. Sur ces entrefaites, Mariouaghi rendit une visite à notre détachement qui se trouvait à terre; et M. Ring lui montra tout ce que nous avions débarqué. I! admira beaucoup notre bétail, et notre grande scie fixa son attention pendant quelque temps.

» Paoulaho revint à midi du village où nous

l'avions laissé deux jours auparavant, et il

nous amena son fils , jeune homme d'environ

douze ans; il dina avec moi, mais il ne permit