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» Quant à moi et à mes braves camarades i qui vivons dans un siècle où l'art de la marine est très- perfectionné, qui profitons des travaux de nos prédécesseurs , et qui les suivons comme nos guides , nous ne devons pas aspirer à la même célébrité. Le public cependant croit devoir encore quelques éloges à ceux qui vont reconnaître les parties du globe où les autres voyageurs ne sont point allés. »

La Résolution avait le même nombre d'officiers, de matelots et de soldats de marine que dans son premier voyage, c'est-à-dire cent douze hommes (i). Le complément de la Découverte était aussi le même que celui de VAventure, excepté seulement que six soldats de marine qu'elle avait à bord s'y trouvaient sans officier (2).

La Résolution sortit de la rade de Plymouth le 11 juillet 1776; Cook était revenu de son second voyage autour du monde le 29 juillet de l'année précédente. Les préparatifs de l'expédition qu'il allait entreprendre l'occupaient depuis plus de six mois, et le lecteur remarquera sans doute avec intérêt cette continuité de travaux.

Cook arriva à Ténériffe le Ier. août, et il y resta jusqu'au l\.

« Si l'on jugeait, dit-il, de l'île entière par

(1) Le premier voyage de la Résolution fut le second du capitaine Cook.

(2) Il n'y avait que quatre-vingt-huit hommes sur la Découverte.

l'aspect des campagnes aux environs de Sainte- Croix , on en conclurait que Ténériffe est stérile, et qu'elle ne peut pas même fournir à la subsistance de ses habitans. Mais la quantité considérable des provisions que l'on nous vendit nous prouva que les habitans ne consomment point à beaucoup près toutes les productions de leur sol. Outre le vin, on y achète desbœufs à un prix modéré. Ces bœufs sont petits et osseux : la viande en est maigre. Je fis la sottise d'acheter déjeunes bœufs en vie, et je les payai très-cher. Les cochons, les moutons, les chèvres et la volaille y sont à bon marché; on trouve des fruits en grande abondance. Nous y mangeâmes des raisins, des figues, des poires, des mûres et des melons musqués. L'île produit beaucoup d'autres fruits qui n'étaient pas de saison. Les citrouilles, les ognons et les patates y sont d'une qualité excellente, et je n'en ai jamais rencontré qui se gardent mieux à la mer. » Les habitans prennent peu de poisson sur leur côte; mais ils font une pêche considérable sur la côte de Barbarie, et ils en vendent le produit à bon compte. Je pense que les vaisseaux qui entreprennent de longs voyages doivent relâcher à Ténériffe plutôt qu'à Madère; quoique, selon moi, le vin de cette dernière île soit aussi supérieur à celui de la première que la bière forte Test à la petite bière. Mais le prix compense cette différence (1).

(i) On faisait autrefois à Ténériffe une grande quantité de vin sec de Canarie, que les Français appellent vin de ifal-

» Le chevalier de Borda , capitaine d'une frégate française qui mouillait dans la rade de Sainte-Croix , faisait de concert avec M. Varila, astronome espagnol , des observations pour déterminer le mouvement journalier de deux garde-temps qu'ils avaient à bord. Ils se livraient à ce travail dans une tente placée sur le môle. M. de Borda eut la bonté de m'associer à ses travaux , et nous pûmes examiner aussi le mouvement journalier de notre montre marine ; mais notre relâche à Ténériffe fut trop courte pour tirer un grand avantage du service amical que ce savant et habile navigateur voulut bien me rendre.

» Tandis que nous approchions de la côte, dit Anderson , le ciel étant parfaitement clair, nous eûmes le loisir d'examiner le célèbre pic de Ténériffe. J'avoue que je fus trompé dans mon attente : quoique sa hauteur perpendiculaire soit peut-être plus grande, il est loin d'égaler l'aspect imposant de Pico , l'une des îles Açores. Cette différence vient peut-être de ce qu'il est environné d'autres montagnes

voisie, et que nous nommons en Angleterre , par corruption , Malmsey. Ce nom vient de Malvésia , ville de la Morée, célèbre par ses vins doucereux. Dans le dernier siècle, et même plus tard , on en importait beaucoup en Angleterre ; mais on ne fait guère aujourd'hui d'autre vin à Ténériffe que celui dont parle le capitaine Cook. Les vignes du pays ne produisaient pas, au temps de Glas, historien des Canaries , plus de cinquante pipes de Malvoisie annuellement. Cet auteur dit que les habitans cueillent les raisins encore verts, et qu'ils en tirent un vin sec et substantiel propre aux climats chauds.

très-hautes, et de ce que Pico n'en a qu'une seule,

» Derrière la ville de Sainte-Croix , le pays s'élève peu à peu ; il est d'une hauteur modérée. Plus loin dans le sud-ouest , le sol s'élève davantage , et il continue à monter jusqu'au pic , qui de la rade ne paraît guère plus haut que les montagnes dont il est entouré. Le sol semble ensuite s'abaisser depuis le pic aussi loin que l'œil peut s'étendre, mais par un mouvement assez doux. Croyant que notre relâche serait seulement d'un jour, je ne fis pas dans l'île toutes les courses que j'avais projetées , et , malgré mon envie , je ne pus aller au sommet du pic.

» A l'est de Sainte-Croix, l'île semble être d'une stérilité complète. Des chaînes de montagnes se prolongent vers la mer; on y trouve des vallées profondes qui aboutissent à d'autres montagnes ou collines qui coupent les premières et qui sont plus élevées. Celles qui courent vers la mer semblent avoir été battues par les vagues qui y ont laissé des empreintes de leur action : elles se montrent comme des rangées de cônes, dont les sommets offrent beaucoup d'inégalité. Les collines ou montagnes transversales, à l'égard de ces dernières , sont plus unies.

» L'après-midi du jour de notre arrivée , j'allai dans une de ces vallées, avec le projet de gagner les sommets des collines les plus éloignées, qui semblaient couvertes de bois; mais

je n'eus que le temps d'en atteindre le pied. Après avoir fait environ trois milles , je ne vis aucun changement dans l'aspect des collines les plus basses , qui produisent en abondance Y euphorbia canariensis : on est surpris que cette plante, grosse et pleine de suc, croisse si bien sur une terre si brûlée. Lorsqu'on la brise , il en sort une quantité considérable de suc ; et l'on pourrait supposer que , quand elle est sèche , elle doit se trouver réduite à rien : cependant quoique le bois en soit mou et léger, il est assez fort. Les habitans croient que le suc de cette plante est corrosif ; je leur démontrai avec beaucoup de peine qu'ils se trompaient. J'insérai un de mes doigts dans cette plante , et, ma peau n'étant point altérée, ils convinrent que j'avais raison. Ils coupent l'euphorbe , la laissent sécher , et la brûlent ensuite. Je ne rencontrai d'ailleurs dans cette vallée que deux ou trois espèces d'arbrisseaux , et un petit nombre de figuiers.

» Une roche compacte , bleuâtre ,, et mêlée de quelques particules brillantes , sert de base aux collines; on voit dispersées sur la surface , de grosses masses d'une terre ou d'une pierre rouge et friable. Je trouvai souvent aussi la même substance disposée en couches épaisses ; le peu de terre répandu çà et là était un terreau noirâtre. On rencontrait aussi quelques morceaux d'une autre substance , dont la pesanteur et la surface polie me firent croire qu'elle était entièrement métallique.

DES VOYAGES, 23g,

a II faut sans doute attribuer l'état de décomposition de ces collines à l'action perpétuelle du soleil qui calcine leur surface : les grosses pluies doivent entraîner ensuite les parties décomposées. Si Ton admet cette supposition, on expliquera pourquoi leurs flancs offrent de si grandes inégalités. Les diverses substances dont elles sont formées , étant plus ou moins perméables à la chaleur du soleil , se détachent dans la même proportion du lieu qu'elles occupaient primitivement; c'est peut-être par cette cause que les sommets qui présentent une roche plus dure ont résisté , tandis que plusieurs portions de la pente ont été détruites. J'ai observé que les sommets de la plupart des montagnes couvertes d'arbres sont d'un aspect plus uni, et c'est, à mon avis, parce qu'elles ont un abri qui les préserve de la pluie et du soleil.

» La ville de Sainte-Croix, qui a peu d'étendue , est assez bien bâtie ; les églises n'ont rien de magnifique au-dehors, mais l'intérieur en est un peu orné. Elles ne sont pas aussi belles que quelques-unes de celles de Madère : cette différence provient plutôt du caractère des habitans que de leur pauvreté. Les Espagnols de* Sainte-Croix sont mieux logés et mieux vêtus que les Portugais de Madère, qui semblent disposés à se dépouiller eux-mêmes, afin d'orner leurs églises.

» On voit sur le port , presqu'en face du môle, une belle colonne de marbre, élevée de-

a/jO HISTOIRE GÉNÉRALE

puis peu , et ornée de quelques figures qui ne font point honte à l'artiste. On y lit une inscription en espagnol , qui indique l'époque de l'érection et l'objet de ce monument.

» L'après-midi du 2 , quatre d'entre nous louèrent des mules pour aller à la ville de Laguna (1), qui a pris son nom d'un lac voisin, éloigné de Sainte-Croix d'environ quatre milles : nous y arrivâmes entre cinq et six heures du soir, par un très-mauvais chemin; rien ne nous dédommagea de nos peines. Laguna est assez grande; ses rues sont tortueuses ; cependant quelques-unes sont d'une largeur passable , et on y voit; des maisons assez propres. En général cependant Sainte-Croix , quoique beaucoup plus petite, offre un aspect bien supérieur. On nous apprit que Laguna déchoit tous les jours ; au contraire la population de Sainte- Croix augmente.

» Pour aller de Sainte-Croix à Laguna, on traverse une colline escarpée qui est très-stérile de ce côté ; en la descendant nous vîmes quelques figuiers et plusieurs champs de blé. Ces espaces de terrain mis en culture sont de peu d'étendue. Il paraît que les habitans ne recueillent du grain qu'à force de travail , car le sol est si rempli de pierres , qu'ils sont obligés de les rassembler et d'en faire de larges tas peu

(1) Son nom espagnol est San-Chrlstobal de Laguna; elle passe pour la capitale de l'île. Les gens de loi, et ceux des habitans qui vivent noblement, y re'sident. Cependant le gouverneur ge'néral des îles Canaries re'side à Sainte-Croix , qui est le centre du commerce avec l'Europe et l'Amérique.

éloignés les uns des autres. Les grandes montagnes qui se prolongent au sud-ouest nous semblèrent bien boisées. Excepté des aloès en fleur que nous trouvâmes près du chemin , nous ne remarquâmes rien d'ailleurs , durant ce petit voyage , qui mérite d'être cité. Nos guides avaient beaucoup de gaieté, et ils nous amusèrent avec leurs chansons pendant la route.

» Les mules font la plupart des gros ouvrages ; nous jugeâmes que les chevaux sont rares, et destinés principalement à l'usage des officiers : ils sont d'une petite taille , mais bien faits et pleins de feu. Les habitans emploient les bœufs à traîner des tonneaux sur des chariots très-grossiers , et ils les mettent au joug par la tète ; nous les attelons par les épaules : leur méthode ne semble pas préférable à la nôtre. Dans mes promenades , je vis des faucons , des perroquets , des hirondelles de mer des goélands , des perdrix , des bergeronnettes, des hirondelles de terre, des martinets des merles et des troupes nombreuses d'oiseaux des Canaries ou serins. On trouve aussi à Ténériffe deux espèces de lézards , quelques insectes , tels que des sauterelles , et trois ou quatre espèces de mouche-dragon.

» J'eus occasion de causer avec un habitant du pays, plein d'esprit , d'instruction et de mérite. Il m'apprit plusieurs choses qu'une relâche de trois jours ne m'aurait pas laissé le loisir d'observer. Il me dit, par exemple, que l'île renferme un arbrisseau qui répond exacte- Tome xxvii. lx

ment à la description donnée par Tournefort et Linné de V arbrisseau à thé de la Chine et du Japon , et qu'il y est très-commun. Cet Espagnol ajouta qu'on extirpait cet arbrisseau , et que toutes les années il en arrachait pour sa part des milliers dans ses vignes; que les habitans néanmoins en tirent quelquefois une boisson pareille au thé , et qu'ils lui attribuent toutes les qualités de celui qu'on achète des Chinois : ils lui donnent aussi le nom de thé ; mais ce qui est remarquable , ils assurent que les premiers navigateurs européens le trouvèrent à Ténériffe.

» Le sol produit un fruit singulier que les insulaires appellent citron emprisonné ; c'est un citron parfait, enfermé dans un autre: il diffère seulement de celui qui lui sert d'enveloppe en ce qu'il est plus rond. Les feuilles de l'arbre qui donne ce fruit sont beaucoup plus longues que celles du citronnier ordinaire; mais d'après ce qu'on m'a dit , elles sont recroquevillées et n'ont pas la même beauté.

» J'ai su de la même source qu'une espèce de raisin de Ténériffe est regardée comme un excellent remède dans les phthisies. L'air et le climat de cette île sont d'ailleurs d'une salubrité remarquable , et très-propres à donner du soulagement dans ce genre de maladie. Mon Espagnol m'en expliqua la raison : il me dit qu'on peut toujours choisir la température convenable, en fixant sa demeure d'après les divers degrés d'élévation des montagnes , et il me té-

moigna sa surprise de ce que les médecins anglais n'ont jamais songé à envoyer leurs malades à Ténériffe , au lieu de les envoyer à Nice ou a Lisbonne. En allant de Sainte-Croix à Laguna , je reconnus moi-même combien la température de l'air varie : lorsqu'on monte, on ressent peu à peu le froid, qui finit par être insupportable. On m'assura que, passé le mois d'août, personne ne peut habiter à un mille de distance du sommet du pic en ligne perpendiculaire sans éprouver un froid très -rigoureux.

» Quoiqu'il sorte constamment de la fumée des environs de ce sommet, on n'a éprouvé à Ténériffe ni tremblement de terre ni éruption de volcan depuis 1704; le port de Garracnica , où l'on faisait autrefois une grande partie du commerce, fut détruit à cette époque (1).

)> Le commerce de Ténériffe est assez considérable, car on y fait quarante mille pipes de vin; on les consomme dans l'île, ou bien on les convertit en eaux-de-vie, qu'on envoie aux îles espagnoles du Nouveau- Monde : l'Amérique septentrionale en tirait chaque année six mille pipes , lorsque ses liaisons avec Ténériffe n'étaient pas interrompues; l'exportation se trouve aujourd'hui diminuée de moitié. En général, le blé de l'île ne suffit pas à la subsistance des insulaires : nos colonies du Nouveau-Monde y

(l) Ce port fut comble par des torrens de laves brûlantes qui sortirent du volcan. On trouve aujourd'hui des maisons dans les endroits où mouillaient autrefois les vaisseaux.

portaient des grains il y a quelques années.

» Ténériffe produit un peu de soie ; mais , à moins de compter les pierres à filtrer qu'elle tire de la grande Canarie et qu'elle exporte , le vin forme le seul objet de son commerce à l'étranger.

» La race d'habitans trouvée dans l'île par les Espagnols, lors de la découverte des Canaries, ne forme plus un peuple distinct (i). Les mariages ont confondu les indigènes et les colons ; mais on reconnaît les descendans des premiers à leur grande taille , à la grosseur de leurs os, à leur force. Le teint des hommes , en général, est basané; le visage des femmes offre de la pâleur , et on n'y voit point cette teinte vermeille qui distingue nos beautés des pays du nord. Elles portent des habits noirs comme en Espagne ; les hommes paraissent moins asservis à cet usage ; ils ont des vêtemens de toute sorte de couleurs, à l'exemple des Français dont ils imitent les modes; nous les avons trouvés honnêtes et polis; ils conservent d'ailleurs la gravité qui est propre aux Espagnols. Quoique nos mœurs et nos manières ressemblent peu à celles des peuples de l'Espagne , O-maï n'y aperçut pas une grande différence; il dit seulement que les habitans de Ténériffe étaient moins affables que les Anglais, et que leur figure approchait de celle de ses compatriotes. »

(i) Lorsque Glas parcourut Pile de Ténériffe, il existait encore quelques familles de Guanches dont le sang ne s'était pas mêlé avec celui des Espagnols.

Après une traversée de deux mois et demi , la Résolution arriva au cap de Bonne-Espérance le 18 octobre.

« Les pluies , et la chaleur étouffante qui les accompagne, dit Cook, produisent très-souvent des maladies dans cette traversée. On peut craindre de voir la moitié de son équipage sur les cadres, et les capitaines des vaisseaux ne peuvent trop prendre de précautions ; ils doivent purifier l'air dans les entreponts par le feu et la fumée, et obliger les matelots à sécher leurs hardes toutes les fois qu'on en trouve l'occasion. On s'occupa de ces soins avec une assiduité constante à bord de la Résolution et de la Découverte : ils produisirent sûrement de bons effets; car les fièvres étaient moins fréquentes que dans mes deux premiers voyages. Nous eûmes cependant le chagrin de trouver plusieurs voies d'eau dans tous les hauts. La chaleur brûlante de l'air avait ouvert les coutures ; elles étaient si mal calfatées , qu'elles laissaient passer une grande partie de la pluie dans le corps du vaisseau. La plupart des hamacs étaient mouillés, et les officiers qui occupaient la sainte-barbe furent tous chassés de leurs postes. La soute aux voiles prit de l'humidité ; la plupart de nos voiles de rechange , n'ayant pu être séchées assez tôt, essuyèrent des avaries considérables, et il fallut employer beaucoup de toile et de temps pour les mal réparer. Le même accident était arrivé à la soute aux voiles durant mon second voyage. Je re~

2l)6 HISTOIRE GÉNÉRALE

commandai à ceux qui en étaient chargés d'y prendre garde; mais il paraît qu'ils n'eurent pas égard à mes plaintes.

» Deux ou trois jours avant notre arrivée au Cap , un bâtiment français qui retournait en Europe rompit son câble, et échoua à l'entrée de la baie , où il périt. On sauva l'équipage ; mais la plus grande partie de la cargaison fut ensevelie dans les flots, ou , ce qui est la même chose , fut pillée et volée par les habitans de la colonie. Les officiers français m'apprirent ces détails que les Hollandais ne pouvaient nier ; néanmoins , pour se disculper d'un crime qui déshonore un peuple civilisé , ils essayèrent de rejeter la faute sur le capitaine, qui, à ce qu'ils disaient, n'avait pas demandé une garde assez tôt.

» La Découverte arriva le 10 novembre au matin. Le capitaine Clerke me dit qu'il était parti de Plymouth le 10 août, et qu'il m'aurait joint une semaine plus tôt, si un coup de vent ne l'eût pas éloigné de la côte. Sa traversée dura sept jours de plus que la mienne. Il eut le malheur de perdre un de ses soldats de marine, qui tomba dans les flots; d'ailleurs il ne fit pas d'autre perte, et son équipage arriva bien portant.

» D'après la permission que m'accorda le gouverneur, nous mîmes au pâturage notre bœuf, nos deux vaches avec leurs veaux, et le reste de notre bétail. On me conseilla de tenir près de nos tentes nos moutons , qui étaient au

«ombre de seize : on les parquait toutes les nuits, Durant celle du i3 au i4> des chiens, s'étant introduits dans le parc , firent sortir nos moutons de l'enceinte ; ils en tuèrent quatre , et ils dispersèrent les autres. Nous en retrouvâmes six le lendemain ; mais les deux béliers et deux de nos plus belles brebis manquaient. Le gouverneur se trouvait à la campagne , et je m'adressai au gouverneur en second, M. Hemmy , et au fiscal. Ces messieurs me promirent leurs bons offices. Je sais que les Hollandais se vantent de l'exactitude de la police du Cap; ils disent qu'il est presque impossible à l'esclave le plus adroit et le mieux instruit des routes du pays de se sauver. Cependant mes moutons échappèrent à toute la vigilance des officiers du fiscal. Je fus réduit pour les retrouver à employer la plus vile et la plus méprisable canaille de la colonie. Je m'adressai à des hommes qui, si j'en crois ceux qui me les proposèrent , auraient égorgé leur maître , brûlé des maisons, et enseveli sous les ruines des familles entières pour un ducat; après beaucoup de peines et de dépenses, je recouvrai mes moutons, excepté les deux brebis. Je ne pus en avoir aucune nouvelle, et j'abandonnai mçs recherches, lorsqu'on m'assura que je devais être content d'avoir retrouvé les deux béliers. L'un des béliers cependant avait été si maltraité par les chiens, qu'il ne semblait pas devoir jamais guérir.

v M. Hemmy voulut réparer la perte que je

venais de faire; il eut la bonté de m'offrir un bélier d'Espagne qu'il avait tiré de Lisbonne. Je le refusai, convaincu que les béliers du Cap rempliraient également bien mon objet : je reconnus ma méprise par la suite. M. Hemmy s'est donné beaucoup de peine pour transplanter au Cap les moutons d'Europe ; mais il n'a pu réussir. Il attribuait ce mauvais succès à l'opiniâtreté des habitans de la campagne , qui préfèrent les moutons du pays à cause de leurs grosses queues, dont la graisse rapporte quelquefois plus d'argent que n'en produit le corps entier d'un mouton d'une autre espèce. Ils croient que la laine de nos moutons d'Europe ne compenserait point ce désavantage. Des hommes éclairés m'ont fait la même observation, et elle paraît fondée; car, en supposant que nos moutons donnassent au Cap une laine de la même qualité qu'en Europe ( l'expérience a prouvé le contraire), la colonie manque de bras pour la manufacturer. Il est sûr que, si l'on n'y importait chaque jour des esclaves, la population de cet établissement serait moindre que celle d'aucune autre partie du monde habité. »

Tandis que les vaisseaux se disposaient à reprendre la mer, quelques-uns des officiers allèrent voir les environs du Cap. M. Anderson , qui était du nombre , a donné la relation suivante de leur petit voyage.

« Le 16, après midi, je partis dans un chariot avec cinq de nos messieurs pour examiner

les environs du Cap. Nous traversâmes la grande plaine qu'on trouve à l'est de la ville, et qui offre partout un sable blanc pareil à celui qu'on rencontre ordinairement sur les plages de la mer : elle ne produit que des bruyères et d'autres petites plantes de différentes espèces. A cinq heures nous dépassâmes une grosse ferme environnée de champs de blé et de vignobles assez considérables ; elle est située au delà de la plaine , presqu'au pied de quelques collines basses , où le sol commence à devenir meilleur. Entre six et sept heures nous arrivâmes à Stellenbosch , le meilleur des établissemens du pays après celui du Cap.

» Le village ne contient pas plus de trente maisons; il est situé au pied de la chaîne des hautes montagnes, à plus de vingt milles à l'est de la ville du Cap. Les habitations sont propres : un ruisseau coule à peu de distance ; de gros chênes plantés par les premiers colons y donnent de l'ombre, et l'ensemble forme un joli paysage au milieu de ces déserts. On voit autour de la bourgade des vignes et des vergers qui semblent annoncer un sol très-fertile. L'air étant ici d'une sérénité extraordinaire , on doit peut-être attribuer au climat cette belle, apparence.

« Je passai la journée du lendemain à chercher des plantes et des insectes dans le voisinage de Stellenbosch : mes soins furent mai récompensés. Peu de plantes se trouvaient en fleur dans cette saison, et les insectes étaient

^5o HISTOIRE GÉNÉRALE

rares. J'examinai le sol en plusieurs endroits : c'est une argile jaunâtre, mêlée de beaucoup de sable. Les flancs des collines inférieures paraissent bruns et composés d'une espèce de marne.

» Nous partîmes de Stellenbosch le lendemain au matin, et nous atteignîmes bientôt la maison près de laquelle nous avions passé le 16. M. Cloeder, à qui elle appartenait, nous avait fait prier la veille de nous arrêter chez lui. Il nous accueillit avec beaucoup d'hospitalité , et d'une manière qui nous surprit agréablement. La musique commença dès qu'on nous aperçu t,et nous dînâmes au son des instrumens. Le repas fut très-élégant, vu la situation du lieu où il se donnait. M. Cloeder nous montra ses caves , ses vergers et ses vignes. Tout cela , je l'avoue, m'inspira le désir de savoir comment l'industrieux Hollandais peut faire naître l'abondance dans un endroit où je pense que les autres nations de l'Europe n'auraient pas même songé à s'établir.

» Nous partîmes l'après-midi ; nous passâmes devant un petit nombre de plantations , dont l'une paraissait très-considérable ^ et était disposée sur un plan nouveau. Le soir nous arrivâmes à la première ferme qu'on trouve dans le district cultivé appelé le canton de la Perle. Nous aperçûmes en même temps Drakenstein , une des colonies du Cap ; elle occupe le pied des hautes montagnes dont j'ai parlé, et contient plusieurs fermes ou plantations de peu d'étendue.

DES VOYAGES. 25l

» Le malin du 19 je cherchai des plantes et des insectes; je les trouvai presque aussi rares qu'à Stellenbosch : mais les vallées m'offrirent plus d'arbrisseaux et de petits arbres que les autres cantons dont j'avais fait l'examen.

» L'après-midi nous allâmes voir une pierre d'une grosseur remarquable , appelée par les habitans Tour de Babylone , ou Diamant de la Perle, Elle gît au sommet de collines basses, au pied desquelles notre ferme était située; et, quoique le chemin ne fût ni escarpé ni raide , il nous fallut plus d'une heure et demie pour y arriver. Elle est de forme oblongue, arrondie vers le haut, et dirigée du sud au nord. Ses cotés est et ouest sont escarpés et presque perpendiculaires. Son extrémité méridionale est escarpée aussi ; c'est le point de sa plus grande hauteur. De là elle s'abaisse doucement vers le côté du nord par où nous étions montés. Arrivés au sommet, nous découvrîmes tout le

pays*

» Je crois que la circonférence de ce rocher

est au moins d'un demi -mille, car il nous fallut une demi-heure pour en achever le tour ; déduction faite pour le mauvais chemin et pour nos pauses. Si Ton veut que je com^ pare à un objet connu sa partie la plus élevée, c'est-à-dire son extrémité méridionale, je crois sa hauteur égale à celle du dôme de Saint- Paul. Cette masse ou bloc de rocher n'offre qu'un petit nombre de crevasses , ou plutôt de rainures qui n'ont pas plus de trois ou quatre

pieds de profondeur, et une veine qui la coupe près de son extrémité nord. C'est une espèce d'agglomérat, composé principalement de morceaux de quartz grossier et de mica , liés par un ciment argileux. La veine qui la traverse est de la même substance, mais beaucoup plus compacte; elle n'a qu'un pied de largeur: sa surface est divisée en petits carrés , ou parallélogrammes disposés obliquement : on dirait que c'est un ouvrage des hommes; je n'ai pas observé si elle pénètre bien avant dans le bloc, ou si elle en sillonne seulement la superficie. En descendant, nous trouvâmes au pied du rocher un terreau noir très-fertile, et sur les flancs des collines quelques arbres indigènes qui sont du genre de l'olivier (i), et d'une grosseur considérable.

» Le 20, au matin, nous partîmes de la Perle , et nous suivîmes un chemin différent de celui que nous avions pris en y allant. Nous traversâmes un pays absolument inculte ; mais aux environs des collines du Tygre , quelques champs de blé frappèrent nos regards. A midi nous nous arrêtâmes dans un ravin , afin de

(ï) On est étonné de ne pas trouver des détails sur la tour de Babylone dans l'ouvrage de Kolbe ou dans celui de l'abbé de La Caille. Le premier observe seulement que c'est une haute montagne , et le second se contente de dire que c'est un monticule très-bas. La description de M. Anderson a donc le mérite de l'exactitude et de la nouveauté , et elle s'accorde avec les remarques de M. SoDnerat , qui était au Cap en 1781.

M. Gordon, commandant des troupes au Cap, a fait dernièrement trois voyages dans l'intérieur du pays , et on a lieu d'espérer qu'il ne tardera pas à les donner au public,

prendre quelques rafraîchissemens ; nous voulûmes nous promener autour du lieu de notre halte, et nous fûmes assaillis d'un grand nombre de mousquites, les premiers que je visse dans cette colonie. Nous nous remîmes en route l'après-dînée, et nous arrivâmes le soir à la ville du Cap, bien fatigués des secousses de notre chariot.

» Après l'accident arrivé à nos moutons , on imagine bien, continue Cook, que je ne laissai pas à terre ceux qui nous restaient. Je les fis conduire promptement à bord , ainsi que nos autres animaux. J'ajoutai à ceux que nous avions amenés d'Angleterre deux jeunes taureaux, deux génisses, deux chevaux entiers, deux jumens, deux béliers, plusieurs brebis, deux chèvres, quelques lapins et des volailles. Je voulais les déposer à la Nouvelle-Zélande , à Taïti, dans les îles voisines, et sur les différentes terres où je jugerais que leur transplantation serait utile aux navigateurs et aux naturels du pays.

» Les calfats achevèrent leurs travaux à bord de la Découverte. Vers la fin de novembre ce bâtiment avait embarqué toutes ses provisions; il avait des vivres pour plus de deux ans. Je lui procurai d'ailleurs, ainsi qu'à la Résolution 9 les autres choses nécessaires pendant le voyage. Ignorant à quelle époque ou en quel endroit nous pourrions trouver beaucoup de choses indispensables, je crus devoir prendre au Cap tout ce que fournit la colonie.

%rùî\ HISTOIRE GÉNÉRALE

» Ayant donné au capitaine Clerke une copie de mes instructions, et un ordre particulier sur ce qu'il devait faire si les vaisseaux se séparaient, nous nous rendîmes à bord le 3o novembre au matin. »

Les deux vaisseaux appareillèrent le même jour au soir; Cook gouverna au sud-est, pour arriver aux îles découvertes quelques années auparavant par Marion-Dufresne, ou du moins faire des observations précieuses dans cette partie de l'Océan indien. Le 6 décembre il eut du gros temps. « Les vagues , dit-îl , ressemblaient a des montagnes , et produisaient un roulis et un tangage extraordinaires. Nous prîmes beaucoup de peines pour conserver notre bétail ; malgré tous nos soins, plusieurs chèvres, et surtout les boucs, moururent; nous perdîmes aussi quelques moutons. Nous attribuâmes, en grande partie, cet accident au froid, qui commençait à être bien rigoureux.

« Le 11 , à midi, je découvris une terre, et lorsque j'en fus plus près , je reconnus qu'elle formait deux îles. Celle qui est plus au sud, et qui est aussi la plus grande, me parut avoir quinze lieues de circonférence. Je jugeai que sa latitude est de 460 53' sud, et sa longitude de 370 46' à l'est de Greenwich. La plus septentrionale a environ neuf lieues de tour; elle gît par 460 40' de latitude sud , et 38° 8' de

DES VOVaGKS. î55

longitude est. La distance de l'une à l'autre est d'environ cinq lieues.

» Nous traversâmes le canal qui les sépare , et nous ne pûmes à l'aide de nos meilleures lunettes découvrir ni arbres ni arbrisseaux sur ces deux terres. Elles me parurent avoir une côte escarpée et remplie de rochers, excepté dans les parties du sud-est , où le terrain s'abaisse et s'aplatit : nous ne vîmes que des montagnes pelées , qui s'élevaient à une hauteur considérable, et dont les sommets et les flancs étaient couverts de neige. Je jugeai que la neige avait beaucoup de profondeur en plusieurs endroits : les parties du sud-est en offraient une quantité beaucoup plus grande que les autres, ce qui vient, selon toute apparence , de ce que le soleil y agit moins long-temps que sur les parties du nord et du nord-ouest. Le sol, dans les espaces où il n'était pas caché parla neige, présentait des teintes diverses , et il me sembla couvert de mousse , ou de cette herbe grossière qu'on trouve en quelques endroits des îles Falkland. On aperçoit à la côte nord de chacune des îles un rocher détaché; celui qui est près de l'île méridionale a la forme d'une tour. Nous vîmes beaucoup de goémon sur notre route, et la couleur de l'eau indiquait des sondes; rien n'annonçait un golfe: peut-être cependant y en a-t-il un près du rocher dont je viens de parler; mais il doit être petit, et il ne promet pas un bon mouillage.

» Ces deux îles, ainsi que quatre autres, si-

tuées de 9 à 12 degrés de longitude plus à l'es-t , et à peu près à la même latitude, furent découvertes au mois de janvier 1772, par les capitaines français Marion-Dufresne et Crozet. Elles n'ont point de noms dans la carte de l'hémisphère austral que me donna M. Crozet en 1775. J'appellerai les deux que nous vîmes îles du prince Edouard , nom du quatrième fils de sa majesté, J'ai laissé aux quatre autres celui d'îles de Marlon et d'îles de Crozet, afin de rappeler le souvenir des navigateurs qui les ont découvertes.

» Nous avions presque toujours alors de forts vents qui soufflaient entre le nord et l'ouest; le temps était assez mauvais : quoique nous fussions au milieu de l'été de cet hémisphère, le froid approchait de celui qu'on éprouve ordinairement en Angleterre au milieu de l'hiver. Cependant la rigueur du climat ne me découragea point; et, après avoir quitté les îles du Prince Edouard, je changeai de route, afin de passer au sud des autres, et d'atteindre la latitude de la terre découverte par Kerguelen. »

Le 24 , à six heures du matin , Cook eut connaissance d'une terre , et quand il en fut plus près, il vit que c'était une île d'une hauteur considérable et d'environ trois lieues de tour. Bientôt il en découvrit une seconde de la même grandeur, à une lieue à Test de la première, et d'autres plus petites, qui gisent entre les deux dans la direction du sud-est, enfin une troi-

sième. Au milieu des éclaircis de la brume, il crut pouvoir débarquer sur les petites îles , et voulut pénétrer entre elles; mais lorsqu'il se trouva plus près des côtes , il sentit que cette entreprise serait dangereuse par un ciel trèsobscur : car s'il n'y avait point eu de passage , ou s'il était tombé sur des écueils, il lui eût été impossible de regagner le large; le vent soufflait directement de l'arrière, la mer était d'une grosseur prodigieuse, et produisait sur les côtes un ressac effrayant. Une autre île frappa ses regards dans le nord-est; et, prévoyant qu'il en découvrirait peut-être de nouvelles encore , l'épaisseur de la brume continuant , il craignit d'échouer : enfin il crut qu'il était plus prudent de s'éloigner et d'attendre un temps plus serein.

Il mouilla le lendemain près d'une de ces îles, qui étaient effectivement les terres découvertes par Rerguelen.

< Dès que nous eiimes mouillé, dit-il, je fis mettre tous les canots à la mer et préparer les futailles que je voulais envoyer à terre; cependant je descendis dans l'île, afin d'examiner en quel endroit on pourrait les remplir plus commodément, et voir d'ailleurs ce qu'offrait l'intérieur du pays.

a Je trouvai le rivage presque entièrement couvert de manchots et d'autres oiseaux aquatiques , ainsi que de phoques. Ces derniers étaient peu nombreux, mais si peu sauvages , que nous en tuâmes autant que nous le voulu-

mes; leur graisse nous donna de l'huile pour les lampes et pour divers autres usages. Nous ne fûmes pas embarrassés pour remplir nos futailles, car on rencontrait partout des ruisseaux d'eau douce. Il n'y a pas sur Tîle un seul arbre, pas un seul arbrisseau, et en général très-peu de végétaux. Lorsque les vaisseaux arrivèrent dans le havre, les flancs de plusieurs des collines nous parurent d'un vert éclatant , et nous espérâmes y trouver des plantes. Je reconnus qu'une seule plante avait produit cet effet. Avant de retourner à bord, je gravis la première chaîne de rochers qui s'élèvent en amphithéâtre : je comptais prendre une vue générale du pays; mais je n'étais pas encore au sommet , qu'il survint une brume trèsépaisse : j'eus bien de la peine à reconnaître mon chemin pour descendre. Le soir, on jeta la seine au fond du havre, et on ne prit qu'une demi-douzaine de petits poissons. Le lendemain nous essayâmes l'hameçon et la ligne ; nous ne fûmes pas plus heureux. Ainsi les oiseaux furent les seuls comestibles que nous offrit la terre de Kerguelen : cette ressource était inépuisable.

» L'équipage ayant achevé de remplir les futailles, le 27 je permis aux matelots de se reposer et de célébrer la fête de Noèl. La plupart d'entre eux descendirent à terre, et firent des courses dans l'intérieur du pays; ils ne rencontrèrent que des montagnes stériles et d'un aspect affreux. L'un d'eux me rapporta le soir

DES VOYAGES. 25o,

une bouteille qu'il avait trouvée attachée avec un fil d'archal sur un rocher qui s'avance en saillie au côté septentrional du havre. Cette bouteille renfermait un morceau de parchemin sur lequel on lisait l'inscription suivante :

Ludovico xv, Galliarum rege,et d. de Boy-

NF.S , REGI A SECRETIS AD RES MARITIMAS ,

annis 1772 et 1773.

» Afin de laisser un monument de notre séjour dans ce havre, j'écrivis de l'autre côté du parchemin :

naves Resolution et Discovery, de rege MagNjE-BritannijE, decembris 1776.

» Je le remis dans la bouteille , avec une pièce de deux penny d'argent, frappée en 1 7 7 2 ; et après avoir couvert le goulot d'un chapeau de plomb, je la plaçai le lendemain au milieu d'un monceau de pierres, que nous élevâmes pour cet objet sur une petite colline qui est au côté septentrionale du havre, et près de l'endroit où elle fut trouvée : elle sera sûrement aperçue de tous les navigateurs qui aborderont à cette baie, par hasard ou à dessein. J'y arborai le pavillon de la Grande-Bretagne, et je donnai le nom de havre de Noël au lieu où* mouillaient nos vaisseaux.

» Je fis ensuite le tour du havre en canot , et je descendis en plusieurs endroits , afin d'examiner les productions de la côte, et surtout afin de chercher du bois flottant. Quoique le

sol n'offrît aucun arbre aux environs du port , il pouvait y en avoir en d'autres cantons de l'île ; et si effectivement il s'y en trouvait , je présumai que les torrens auraient entraîné des arbres, ou du moins des branches dans la mer, qui les rejette sur le rivage. C'est ce qui arrive sur toutes les îles où il y a du bois , et même sur quelques-unes qui en sont absolument dénuées; mais dans toute l'étendue du havre je n'en découvris pas un seul morceau.

» L'après-midi, je montai sur un des caps de l'île , accompagné de M. King, mon second lieutenant; je comptais avoir de cette hauteur une vue de la côte de la mer et des petites îles qui gisent au large ; mais, lorsque je fus au sommet, une brume épaisse me cacha tous les objets éloignés placés au-dessous de moi ; ceux qui se trouvaient sur le même niveau, ou plus élevés, étaient assez visibles; ils me parurent d'une nudité affreuse, excepté des collines au sud, qui étaient couvertes de neige. »

Après une relâche de trois jours au havre de Noël, Cook remit en mer pour suivre les côtes de l'île et en examiner les caps et les baies. Il a reconnu presqu'en entier cette terre , dont Kerguelen n'avait relevé que quelques points, et même d'une manière imparfaite.

« Si cette terre se prolonge au sud de son cap méridional , ce prolongement n'est pas considérable. Lorsque le vaisseau du capitaine Furneaux se sépara du mien durant mon se-

DES VOYAGES. l6l

coud voyage au mois de février 1773 , il coupa ie méridien de cette terre dix-sept lieues seulement au sud de ce cap; il l'aurait vue à cette distance par un ciel clair. Il paraît que le ciel fut serein lorsqu'il traversa ce parage, car il ne parle ni de brume, ni de ciel gris; au contraire, il dit expressément qu'à cette époque il put faire des observations de latitude et de longitude; d'où il résulte qu'il aurait dû découvrir cette terre, si elle se prolongeait plus loin au sud.

» Nous sommes en état de déterminer à quelques milles près l'espace en latitude qu'elle occupe ; il ne peut excéder de beaucoup 1 ° 1 5 : quant à son étendue de l'est à l'ouest , ce point demeure indécis; mais nous savons qu'elle ne s'étend pas à l'ouest jusqu'à 65° , puisqu'en 1773, je la cherchai vainement sous ce méridien.

» Les navigateurs français imaginèrent d'abord que leur cap Saint-Louis était la pointe avancée d'un continent austral. Je crois avoir prouvé depuis qu'il n'existe point de continent austral , et que la terre dont il est ici question est une île de peu d'étendue. J'aurais pu, d'après sa stérilité, lui donner fort convenablement le nom de l'île de la Désolation ; mais / pour ne pas ôter à M. de Kerguelen la gloire de l'avoir découverte, je l'ai appelée la terre de Kerguelen.

» M. Anderson ne laissa échapper aucune occasion , dans notre courte relâche au havre

262 HISTOIRE GÊIVÉ^ALE

de Noël, d'examiner le pays sous tous ses rapports ; il me communiqua ses observations , que je vais insérer telles qu'il me les a données.

» Aucune des terres découvertes jusqu'ici dans l'un et l'autre hémisphère à la même latitude n'offre peut-être un champ moins vaste aux recherches des naturalistes que l'île stérile de Kerguelen. La verdure qu'on y aperçoit lorsqu'on est à peu de distance de la côte donne l'espoir d'y trouver un assez grand nombre de plantes; mais c'est une apparence trompeuse : en débarquant , nous reconnûmes qu'une petite plante, peu différente de quelques espèces de saxifrage, produit cette verdure ; elle croît en larges touffes qui s'étendent assez loin sur les flancs des collines, forme une surface assez grande, et croît sur une espèce de tourbe pourie , dans laquelle on enfonce à chaque pas d'un pied ou deux. On pourrait au besoin sécher cette tourbe et la brûler : c'est la seule chose que nous ayons trouvée propre à cet usage.

» Une autre plante est assez abondante sur les fondrières du penchant des collines ; sa hauteur est de près de deux pieds; elle ressemble beaucoup à un petit chou qui est monté en graines ; les feuilles du collet de la racine sont nombreuses, grandes et arrondies; elles sont plus étroites à la base, et terminées par une petite pointe; celles de la tige sont beaucoup plus petites , oblo.ngues et pointues ; les tiges ,

souvent au nombre de trois ou quatre , offrent de longues têtes cylindriques, composées de petites fleurs. Elle a le port et le goût acre des plantes antiscorbutiques, mais elle diffère essentiellement de toute cette famille, et nous la regardâmes comme une production particulière à la terre de Kerguelen. Nous la mangeâmes souvent crue; sa saveur approchait alors de celle du cochléaria de la Nouvelle-Zélande ; mais elle semblait acquérir une saveur trop forte quand on la faisait bouillir; quelques personnes de l'équipage néanmoins la trouvaient bonne, même dans cet état. Si on la transplantait en Europe, il est vraisemblable qu'elle deviendrait meilleure par la culture, et qu'elle augmenterait la liste des plantes potagères. Ses graines n'étaient pas assez mûres pour les conserver, et il fallut renoncer au désir que j'avais d'en porter en Angleterre.

» Nous cueillîmes près des ruisseaux et des fondrières deux autres petites plantes que nous mangions en salade ; la première ressemble beaucoup au cresson de nos jardins, et elle est très-acre; la seconde est très-douce. Cette dernière , quoique petite , est digne d'attention ; elle offre non-seulement des individus mâles et des femelles, mais aussi des androgynes, pour me servir du langage des botanistes.

» L'herbe grossière que nous recueillîmes pour notre bétail est assez abondante sur quelques coins de terre qu'on trouve le long du havre de Noël : on v voit aussi une autre sorte

d'herbe plus petite et plus rare. On rencontre sur les terrains plats une espèce d'anserine, et une autre petite plante qui lui ressemble beaucoup. En un mot , la Flore de la terre de Kerguelen ne va pas à plus de seize ou dix-huit plantes , encore faut-il y comprendre quelques mousses et une jolie espèce de lichen qui croit sur les rochers , plus haut que les autres plantes. On n'aperçoit pas un seul arbrisseau dans toute Tile.

» Les animaux y sont plus nombreux , quoiqu'à parler rigoureusement on ne puisse pas les dire habitans de l'île; car ils vivent tous dans la mer, et en général ils ne vont à terre que pour y faire leurs petits et s'y reposer. Les plus gros sont les phoques, ou, comme nous avons coutume de les appeler, les ours de mer; car c'est l'espèce qu'on y rencontre. Ils ne sont pas en grand nombre, et on ne doit pas s'en étonner , car on sait qu'ils préfèrent aux baies ou aux goulets les rochers qui s'avancent en mer, et les petites îles qui gisent près des côtes. Ils muaient à cette époque, et ils étaient si peu farouches, que nous en tuâmes autant que nous en voulûmes.

» Nous ne vîmes pas d'autres quadrupèdes marins ou terrestres ; mais nous trouvâmes une quantité considérable d'oiseaux , tels que des canards, des pétrels, des albatros, des nigauds, des goélands et des hirondelles de mer.

0 Les canards s.ont à peu près de la grosseur

DES VOYAGES. a6T)

d'une sarcelle ou d'un millouin, dont ils diffèrent par la couleur. Ils se tenaient en assez grand nombre sur les flancs des collines , et même plus bas; on en tua une quantité considérable ; nous les trouvâmes bons à manger ; ils n'avaient pas le plus léger goût de poisson. Nous en avions rencontré quelques-uns de la même espèce à l'île de Géorgie durant le second voyage du capitaine Cook.

» Le pétrel du Cap ou le pétrel damier, le petit pétrel bleu qu'on voit toujours à la mer, et le petit pétrel brun n'y sont pas nombreux ; mais nous trouvâmes un nid de pétrels de la première espèce , dans lequel il y avait un œuf de la grosseur de celui d'une poule. La seconde espèce, qui est plus rare, se tenait dans des trous qui ressemblaient à des terriers de lapins.

» Une autre espèce, qui est la plus grande de tous les pétrels , était plus abondante et si peu sauvage, que nous la tuâmes d'abord sur la grève , à coups de bâton. Ce pétrel est de la grosseur d'un albatros , et Carnivore , car il mangeait des phoques ou des oiseaux morts que nous jetions dans la mer. Sa couleur est brune; il a le bec et les pieds verdâtres: c'est sans doute celui que les Espagnols appellent quebrantra-huesos , et dont la tête est figurée dans le voyage de Pernetti aux îles Malouines.

» Nous ne vîmes sur la côte que des albatros

gris, qu'on rencontre ordinairement à la mer

dans les hautes latitudes australes ; j'en aperçus

un posé sur la pointe d'un rocher: mais ils vol-