XXII

bue; on en met ordînai rement un quart de pint dans chaque coupe. Lés insulaires étant habitue à ce breuvage y on n'aperçoit pas d'abord l'effe quHl produit sur eut ; mais ceux d'entre nous qu voulurent en goûter trouvèrent qu'il enivre comm< nos liqueurs fortes, ou plutôt qu'il cause l'en gourdisseraent qu'on éprouve lorsqu'on a pris d l'opium ou d'autres substances soporifiques. Quoi que les naturels boivent toujours celte liqueu fraîche, quoique je lesaievuss'«n régalera sept rc prises différentes dans une matinée , elle est très désagréable , et la plupart ne peuvent l'avaler san frissonner et sans grimacer.

H Dès que la cérémonie fut ternflnée, nous par tîmes de Moua, oour retourner aux vaisseaux» Ei sortant de la lagune ou du goulet , nous rencontra mes deux pirogues qui régnaient de la pêche Paoulaho leur ayant ordonné d'accoster notn canot, prit tout le poisson et tous les coquillage qu'elles conduisaient à Gerre. Il arrêta ensuite deui autres embarcations qu'il fouilla également , mai dans lesquelles il nd trouva rien. Je ne sais pour quoi il exerça ce despotisme, car notre canot éiaii rempli de provisions. Il me donna une partie du poisson qu il avait enlevé , et ses serviteurs vendirent le reste à bord de la Résolution. Nous atteignîmes aussi une grande pirogue â voile : les insulaires Qu'elle portait étaient debout lorsque noiu les approchâmes; ils s'assirent jusqu'à ce que nouj les eussions dépassés : le pilote lui-même qui lenaii

le gouvernail, et qui ne pouvait manœuvrer que dans cette position , s'assit comme les autres.

ce Paoulaho et d'autres personnes m'ayant assuré qu Oneouy 9 petite ile située à environ une lieue vis* à-vis de la lagune^ et à la cote noixldu canal orien* tal y contenait de Teau excellente, j'y débarquai pour m'en assurer. Je reconnus que cette eau est aussi saiimâtre que celle dont nous avions rempli nos futailles. La main de Thomme n'a point changé la face de l'île, qui n'est fréquentée que par des pécheurs, et qui, outre les productions de l'ile Palme rston , offre quelques éloas. Après avoir quitté Oneouy, où nous dînâmes, nous eiaminâmes un rocher de corail très-curieux, qui semble avoir été jeté sur le récif de cette terre. Il est élevé de dix ou dou^e pieds au-dessus de la mer qui Teuvironne. La base sur laquelle il est appuyé n'a pas plus d*un tiers de la circonférence du sommet^ évaluée par nous à environ cent pieds, et couverte d'étoas et de pandanus.

(( Lorsque j'arrivai sur la Résohuion , j'appris que tout s'était bien passé durant mon absence, et que les insulaires n'avaient pas commis un seul vol. Finaou et Fettafaihé se vantèrent beaucoup d'avoir maintenu une si bonne police; nous en conclûmes que les chefs sont revêtus d'une grande autorité , ei qu'ils sont les mattres de prévenir les désordres ; mais ils n'y étaient guère disposés, caron leurpor^ tait ordinairement^ et peut-être toujours, ce qu'on aotu dérobait.

376 IlISTOIltE CéMEHALE

n Les insulaires ne tardèrent pns ù troubler notre repos. Le lendemain , six ou liuît d'entre eux aila- <{uèrent quelques-uns de nos gens qui sciaient des planches. La sentinelle tira; un des naturels fut probablement blessé , et nous en prîmes trois; je les tins eorcrmés jusqu'à la nuit, et je ne les reii- V0Y>iî qu'après les avoir punis. Ils furent ensuite un peu plus circonspects, et nous causèrent tnoîntî d'embarras. On doit attribuer ce cbangcment de conduite à la blessure que l'un d'eux avait reçue. L'effet de nos armes à feu , dont nous les avions menacés jusqu'ici, les épouvanta sûrement. Leur insolence journalière m'avait détermine à laîi-e cliarger à petit plomb les fusils des sentinelles , et à permettre de tirer quelquefois. Je supposai que l'insulaire avait été blessé avec du petit plomb; mais M. Kinget M. Anderson l'ayant rencontré dans une de leurs promenades, reconnurent qu'il avait été blessé d'une balle, que cependant la ptaie n'était pas dangereuse. Je ne pus découvrir l'homme qui avait enfreint mes ordres. Ceux sur qui tombaient les soupçons étaient prêts à jurer que M. King et M. Antierson se trompaient; je n'en restai pas aoins convainca de la vérité du délit.

3 récit de la promenade dont je viens de

Ution remplira une lacune de quaraote-

'ârriva rien de

t Al. Andersen qui

Feltafaihé; nous allâmes d'abord à sa maison^ située à Moua, très-près de celle de Paoulahoy son frère. Nous fûmes à peine arrivés, qu'on tua un gros cochon y en lui portant des coups répétés sur la tête. Les naturels enlevèrent les so^es d'une manière très-adroite , à l'aide de quelques morceaux de bambou fendus, qui avaient un bord tranchant : ils pratiquèrent avec le même instrument un grand trou ovale dans le veixtre , et ils en tirèrent les entrailles. Ils avaient préparé un four, c'està-dire un trou creusé en terre, rempli au^fond de pierres de la grosseur du poing, sur lesquelles ils firent du feu jusqu'à ce qu'elles fussent rouges. Ils prirent quelques-unes de ces pierres, et les ayant enveloppées dans des feuilles de l'arbre à pain, ils en remplirent le ventre du cochon, et ils fermèrent l'ouverture avec d'autres feuilles : ik tampon* nèrent également l'anus* Le cochon , ainsi arrange, fut placé sur des balons posés en travers de pierres rougies par le feu , et couvert d'une quantité cou* aidérable de feuilles de bananier. On l'entoura ensuite de terre; et le four* se trouvant fermée on laissa cuire le cochon sans y toucher davantage.

H Nous parcourûmes le pays sur ces entrefaites, et nous ne vîmes rien de remarquable, si j'en excepte le fiatouka d'une maison^ situé sur un tertre artificiel au motos de trente pieds de hau-* teur. Une pelouse assez gran^de s'étendait sur l'un des côtés de cet édifice , et non loin de là on voyait beaucoup de terres incultes. Nous demandâmes

278 mSTOmS GENERALE

pourquoi on laissait ce canton en friche ; nos guides semblèrent répondre qu'il dépendait du fiatouka (c'était celui de Paonlaho), et qu'on ne pouvait y toucher. Nous aperçi^mes aussi à peu de distance, un certain nombre d'étoas couverts d'une multitude de grandes chauves-souris de Ternate , qui produisaient tm bruit désagréable. Comme nous n'avions point de fusils , nous n'en pûmes tuer aucune; mais quelques-unes , qui tombèrent entre fios mains à Anamocka , avaient trois pieds d'envergure. Quand nous fûmes de retour auprès de Fettafaihé, on nous servit le cochon qu'on venait de. cuire , ainsi que plusieurs paniers d'ignames grillés et de cocos. Nous reconnûmes que c'était à nous à faire les honneurs du repas ; en qualité de ses hôtes, nous devions disposer à notre fantaisie des alimens préparés pour nous. L'insulaire qui avait nettoyé le cochon le matin , le découpa d'une manière très-adroite , avec un bambou fendu 9 qui lui tenait lieu de couteau; mais ce ne fut que lorsque nous le lui eûmes ordonné; il le dépeça, et trouva ïfes jointures avec une légèreté et une promptitude qui nous surprirent beaucoup. On plaça devant nous le tout, qui pesait au moins cinquante livres; personne n'y toucha qu'après que nous en eûmes mangé , et que nous eûmes témoigné le désir de voir les naturels assis autour de nous prendre part au festin. Ils eurent même une sorte de scrupnlc de nous en priver, et ils finirent par demander quelles personnes il fallait admettre

DES VOYACFS. 27<)

à ce régal. Ils furent charmés toutefois que ^usagc rie notre pays ne s'opposât point à cette dUtitibution ; les uns emportèrent la portion qu'ils reçurent; les autres la niangèrent sur l< lieu. Nous eûmes bien de la peine à déterminer Fettafeibé à goûter du cochon.

u Après le dtner , ce prince ,, suivi de cinq on six personnes , nous mena â Tendroit où Srétait passée la cérémonie funèbre dont on a parlé plus haut ; mais nous restâmes en deliors de l'endos. Tous les insulaires qni nous accompagnèrent avaient une natte par-dessus leurs vêtemeiis , et des fèuiMes autour du cou , ainsi que la première fois ; quand nous arrivâmes à un grand hangar ouvert destiné à remiser des pirogues, et où se trouvaient quelques insulaires , ilsjetèrent leurs feuilles, s'assirent devant l'édifice , et se donnèrent de petits coups dé poing sur les joues. Ils restèrent assis environ dix minutes avec un air très-grave , puis se dispersèrent sans dire un seul mot. Nous comprimes alors ce que Paoulaho nous avait dit du toughi. Lorsquie peu de jours auparavant* il avait pratiqué id la même cérémonie , nous ne nous en aperçûmes pas, parce qu'elle ne prit que quelques minutes. II patatt que c'était une continuation du deuil ou de la cérémonie funèbre, qu'ils se recueillaient un moment , et qu'ils exprimaient leurs regrets. Ayant demandé la cause de leur affliction , nous apprîmes qu'elle était la suite de la mort d'un chef arrivé depuis peu à Vavaou ; que la cérémonie durait de-

28o HISTOIRE CÉNERALS

pu» cette époque, et qu'elle continuerait longtemps.

<( Le soir , on nous servit des ignames , des cocos f et un petit cochon apprêté comme celui da ini^tin. Fettafaihé., s'apercevant que nous désirions les voir partager sans façon notre repas , nous pria tout de suite de le charger de la distribution , et de désigner les personnes que nous voulions régaler. Dés que le souper fut fini , on apporta une grande quantité d'étoffes qui devaient nous tenir lieu de ht; mais un usage singulier , inventé par la iQollesse des chefs qui se font donner des coups légers tandis qu'ils dorment^ nous incommoda beaucoup. Deux femmes s'assirent près de Fetiafaibé f et exécutèrent cette opération , qu'on nom m e ioughé-toughé y elles frappèrent vivement avec leurs deux ppings sur son corps et surses jambes, comme sur un taix^x)ur , jusqu'au moment où il s'endormit ; si l'on peut employer ici le terme de macer, elles le macèrent toute la nuit, en gardant néanmoins des intervalles de repos très-courts. Quand ]e chef est une fois endormi, elles affaiblissent et ralentissent un peu leurs coups; mais elles les renforcent et elles les multiplient, si elles s'aperçoivent qu'il va s'éveiller. Nous remarquâmes vers la fin de la nuit que les berceuses de Fettafâihé se relevaient, et qu'elles dormaient chacune à leur tour. Il semble que cet exercice doit troubler le sommeil ; mais on l'emploie sûrement ici comme un .soporifique , et rien ne démontre mieux les efrct9

DKS VOYAGES. :^Sl

remarquables de l'habilude. Le bruit causé par les berceuses ne fut pas la seule chose qui lious empêcha de dormir; les insulaires qui passèrent la nuit dans la maison causèrent souvent à haute voix ; ils se levèrent avant le jour, et ils firent un repas de poissons et d'ignames : les alimens furent apportés par un homme qui paraissait bien instruit de l'instant précis où il devait servir cette collation nocturne.

(c Nous nous mîmes en route le lendemain , accompagnés de Fettafaihé , et nous longeâmes la côlc orientale de la baie jusqu'à la pointe. Le terrain de cette côte est bien cultivé , mais on n'y voit pas un aussi grand nombre d'endos^ qu'à Moua. Parmi beaucoup d'autres champs de bananiers ^ nous en remarquâmes un qui avait au moins un mille de long, qui se trouvait en bon état, et où les végétaux croissaient avec vigueur. Nous observâmes chemin faisant que Fettafaihé exerçait avec modération une grande autorité : au reste, il jouissait peut-être de ce pouvoir moins en sa qualité de chef qu'en qualité de prince de la fa0iille royale. Il envoya chercher du poisson dans un endroit ; il exigea ailleurs qu'on lui apportât des ignames : il leva diverses contributions, et on exécuta ses ordres avec autant d'empresseniept que s'il avait été le maître absolu de toutes les propriétés. Lorsque nous fumes arrivés sur la pointe de Ttle, les insulaires parlèrent d'un de leurs compatriotes qui avait reçu un coup de fusil ; noiu désirâmes de le

;i82 HISTOIRE GÉNÉRALE

voir, et on nous mena dans une maison où nous trouvâmes un homme qui en effet avait reçu un coup de fusil à l'épaule : la blessure ne me parut pas dangereuse. La plaie nous prouva clairement que c'était l'insulaire sur qui l'une des sentinelles avait tiré trois jours auparavant, malgré Tordre positif de ne charger les fusils qu'avec du petit plomb. Nous indiquâmes à ses amis de quelle manière ils devaient penser la blessure, où l'on n'avait rien appliqué; et ils parurent charmés d'apprendre qu'après un certain temps le malade se porterait bien : mais quand nous les quittâmes, ils nous dirent de lui envoyer des ignames et d'autres choses : leur* ton nous fit croire qu'ils regardaient comme un devoir de notre part de nourrir le malade jusqu'à ce qu'il fïit guéri.

« Pour nous rendre aux vaisseaux , nous traversâmes la baie le soir , sur une pirogue *que Fetlafaibé nous procura en usant de sa prérogative; il appela la première qui passa près de nous. TI prît aussi un gros cochon; un domestique de chez lui apporta un paquet d'étoffes dont il voulait nous faire présent; mais la pirogue était si petite que nous ne voulûmes pas y embarquer le cochon ni l'étoffe; et le prince donna des ordres pour qu'on nous les amenât le lendefnain. »

ce J'avais prolongé mon séjour sur cette fie , dit Coot, à cause de l'éclipsé qui devait avoir lieu bientôt. Mais le 2 juillet , en examinant le micromètre qui appartenait au bureau des longitudes,

le trouvai brisé dans un endroit , et hors'd'état servir sans y faire des réparations , pour les* cII^shI ne restait pas assesde tenjps. J'ordonnai préparatifs de notre départ, et on reniharqua >etai| f la volaille et les autres animaux , à Texcep* n de ceux que je voulais laisser dans Tile. J'avais yjeté dabord d y déposer un dindon et une »de ; il ne me restait alors que deux couples ,• et ne des dindes fut étranglée par la maladresse et norance d'un de mes gens. J'avais apporté trois idons sur ces îles : Fun fut tué comme j^l'ai dit is haut, et le second périt des coups que lui ma le chien inutile d'un de mes officiers. Ces IX accidens m'ôtèrent les moyens d'enrichir les I des Amis de rrs oiseaux , et de les transplanter même temps à Tiiïii, terre à laquelle on les it primitivement destinés. Je regrettai ensuite ii*siVoir p;is donné la préférence à Tongatabou, ce pr/»sent aumit éié plus ulile qu'à Taïti , car insulaires se seraient sûrement plus occupés que Taïtiens du soin d'en muliipfier la race, r Le 5y nous levâmes l'ancre , et nous conduies les vaisseaux derrière Panghimodou^ afin de ifiter du premier vent favorable pour sortir des ses. Le roi dîna avec moi, et j'observai que nos ettes attiraient beaucoup son a!tention. Je lui eu isuned'étain et une de faïence : il préféra celle lain^ et se mit à nous indiquer les différens j[es auxquels il la destinait ; il en indiqua deux itnfordînaires , que je ne dois pas les oublier

voir, et on nous mena dans une maison où nous trouvâmes un homme qui en effet avait reçu un coup de fusil à l'épaule : la blessure ne me parut pas dangereuse. La plaie nous prouva clairement que c'était l'insulaire sur qui l'une des sentinelles avait tiré trois jours auparavant, malgré l'ordre positif de ne charger les fusils qu'avec du petit plomb. Nous indiquâmes à ses amis de quelle manière ils devaient penser la blessure , où l'on n'avait rien appliqué; et ils parurent charmés d'apprendre qu'après un certain temps le malade se porterait bien : mais quand nous les quittâmes, ils nous dirent de lui envoyer des ignames et d'autres choses : leur- ton nous fit croire qu'ils regardaient comme un devoir de notre part de nourrir le malade jusqu'à ce qu'il fiïit guéri.

« Pour nous rendre aux vaisseaux , nous traversâmes la baie le soir, sur une pirogue *quc Fettafaibé nous procura en usant de sa prérogative; il appela la première qui passa près de nous. Il prit aussi un gros cochon; un domestique de chez lui apporta un paquet d'étoffes dont il voulait nous faire présent; mais la pirogue était si petite que nous ne voulûmes pas y embarquer le cochon nî l'étoffe; et le prince donna des ordres pour qu'on nous les amenât le lendefnain. »

ce J'avais prolongé mon séjour sur celte île , dit Coot, à cause de Véclîpse qui devait avoir lieu bientôt. Mais le 2 juillet , en examinant le micromètre qui appartenait au bureau des longitud<!s ,

je le trouvai brisé dans un endroit , et hors' d'état

de servir sans y faire des réparations ^ pour les*

quelles Hi ne restait pas asse^de tenjps. 3'ordonnaî

les préparatifs de notre départ, et on reniharqua

le bétail , la volaille et les autres animaux , à Texcep*

tion de ceux que je voulais laisser dans File. J'avais

projeté d'abord d y déposer un dindon et une

dinde ; il ne me restait alors que deux couples ,- et

Tune des dindes fut étranglée par la maladresse et i

l'ignorance d'un de mes gens. 3'avais apporté trois '

dindons sur ces lies : l'un fut tué comme je l'ai dit

plus haut y et le second périt des coups que lui

donna le chien inutile d'un de mes officiers. Ces

deux accldens m'ôlèrent les moyens d'enrichir les

lies des Amis de ces oiseaux » et de les transplanter

en même temps à Tîiïii , terre à laquelle on les

avait primiiivement destinés. Je regrettai ensuite

de n'avoir pî<s donné la préférence à Tongatabou,

où ce pr'r'^scnt aumit été plus utile qu'à Tuïti , car

les insulaires se seraient sûrement plus occupés que

les Tuïtiens du soin d'en multiplier la race.

tf Le 5y nous levâmes l'ancre , et nous conduisîmes les vaisse-uix derrière Panghimodou^ afin de profiter du premier vent favorable pour sortir des passes. Le roi dîna avec moi , et j'observai que nos assiettes attiraient beaucoup son attention. Je lui eu offris une d'étain et une de faïence : il préfera celle dVtain^ etse mit à nous indiquer les différens usages auxquds il la destinait ; il en indiqua deux si extraordinaires, que je ne dois pas les oublier

;i82 HISTOIRE générale

voir, et on nous mena dans une maison où nous trouvâmes un homme qui en effet avait reçu un coup de fusil à l'épaule : la blessure ne me parut pas dangereuse. La plaie nous prouva clairement que c'était l'insulaire sur qui l'une des sentinelles avait lire trois jours auparavant, malgré l'ordre positif de ne charger les fusils qu'avec du petit plomb. Nous indiquâmes à ses amis de quelle manière ils devaient penser la blessure, où l'on n'avait rien appliqué; et ils parurent charmés d'apprendre qu'après un certain temps le malade se porterait bien : mais quand nous les quittâmes, ils nous dirent de lui envoyer des ignames et d'autres choses : leur* ton nous fit croire qu'ils regardaient comme un devoir de notre part de nour^^r le malade jusqu'à ce qu'il fiïit guéri.

« Pour nous rendre aux vaisseaux , nous traversâmes la baie le soir, sur une pirogue *que Fettafaibé nous procura en usant de sa prérogative; il appela la première qui passa près de nous. Il prit aussi un gros cochon; un domestique de chez lui apporta un paquet d'étoffes dont il voulait nous faire présent; mais la pirogue était si petite que nous ne voulûmes pas y embarquer le cochon ni l'étoffe; et le prince donna des ordres pour qu'on nous les amenât le lendefnain. »

ce J'avais prolongé mon séjour sur cette île, dit Coot, à cause de Véclipse qui devait avoir lieu bientôt. Mais le 2 juillet , en examinant le micromètre qui appartenait au bureau des longitudes ,

je le trouvai brisé dans un endroit , et hors' d'état y

de servir sans y faire des réparations , pour les*

quellcfsHi ne restait pas asse^de tenjps. J'ordonnai

les préparatifs de notre départ, et on reniharqua

le bétail , la volaille et les autres animaux , à Texcep*

tion de ceux que je voulais laisser dans File. J'avais

projeté d'abord d y déposer un dindon et une

dinde ; il ne me restait alors que deux couples , et

Tune des dindes fut étranglée par la maladresse et .

l'ignorance d'un de mes gens. J'avais apporté trois /

dindons sur ces îles : l'un fut tué comme je l'ai dit

plus haut, et le second périt des coups que lui

donna le chien inutile d'un de mes officiers. Ces

deux accidens m'ôlèrent les moyens d'enrichir les

ties des Amis de ces oiseaux , et de les transplanter

en même temps à T;iïii , terre à laquelle on les

avait primiiivement destinés. Je regrettai ensuite

de n'avoir p,MS donné la préférence à Tongatabou,

où ce pr/»sent aurait éié plus ulile qu'à Taïti , car

les insulaires se seraient sûrement plus occupés que

les Tiiïtiens du soin d'en muliipfier la race.

« Le 5, nous levâmes l'ancre , et nous conduistmes les vaisseaux derrière Panghimodou, aGnde *

profiter du premier vent favorafble pour sortir des passes. Le roi dîna avec moi, et j'observai que nos assiettes attiraient beaucoup son a!tention. Je lui eu Dffiris une d'étain et une de faïence : il préfera celle d'étain^ etse mit à nous indiquer les différens usages auxquels il la destinait ; il en indiqua deux si extraordinaires, que je ne dois pas les oublier

1/ droite ; elle consiste en rochers de corail de liait

ou dix pieds de hauteur , et est perpendiculaire, excepte en quelques endroits 011 elle c^st interrompue par de petites plages sablonneuses , «sur le»« quelles on aperçoit , à la marée basse , une file de rochers noirs. La largeur de l'extrémité ouest n*eicède pas cinq ou six milles , et la côte y ressemble en général à celle de la partie méridionale : la côte nord est entourée partout de bas-fdnds et d*iles, et le rivage y est bas et sablonneux. L^extrémité orientale ressemble vraisemblablement à celle du sud , car le rivage commence à offrir des rochers vers la pointe nord-est 9 quoiqu'il n'ait pas plus de sept à huit pieds d élévation.

(( On peut compter cette terre au nombre des ila basses : en effet , les arbres de la partie occidentale devant laquelle nous étions à Tancre, se montraient à peine; la pointe sud-est est le seul canton proéminent que Ton puisse apercevoir d'un vaissenik. Lorsqu'on est à terre, on voit néanmoins que plusieurs parties du teri*ain s'élèvent et s'abaissent doucément. Le pays en général n'offre pjis ce magnijBque paysage qui résulte de la diversité des collines, des vallées» des plaines, des ruisseaux et des cascades ; mais il étale aux yeux des spectateurs la fertilité la plus abondante. Les lieux abandonnés aux soins de la nature annoncent la riichesse du sol , aussi-bien que les cantons cultivés. La verdure est perpétuelle dans les uns et les autres, et toutes les productions végétales y sont d'une vigueur admi*

VB^ VOYAGES. 2Sj

,rable. De loin , Tile entière parait revêlue d*arbrcs de différentes tailles, dont quelques-uns sont trèsgros. Mais les cocotiers élèvent par-dessus tous les autres leur cime en panache , qui n'est pas un des moindres ornemens des pays où ils croissent. Le bougo, qui est une espèce de figuier à feuilles étroites et pointues , est le plus grand arbre de Tile ; le pan4flnus , des hibiscus de plusieurs sortes , le faïianou , dont on a déjà parlé , et quelques autres, sont les arbrisseaux et les arbustes que présentent communément les cantons en friche, surtout vers la mer. Si les divers objets qui composent les grands paysages n'y sont pas nombreux # on y rencontre une foule de sites qu'on peutappeler de jolis points de vue; ils sont répandus autour des champs cultivés et des habitations , «^particulièrement autour desfiatoukas, où l'art, et quelquefois ia nature, ont beaucoup fait pour le plaisir des yeux.

ic Tongatabou étant peu éloigné du tropique, tç climat y est plus variable que sur les îles situées plus près de la ligne : au reste, nous y relâchâmes au solstice d'hiver, et il faut peut-être attribuer à la saison l'instabilité du temps. Les vents y souflleni le plus souvebt entre le sud et l'est ; et lorsqu'ils sont modérés ^ on a ordinairement un ciel pur. Quand ils fraîchissent, l'atmosphère , quoique chargée de nuages , n'est point brumeuse, et il pleut fréquemment. Les vents passent quelquefois au nord-est, au nord-nord-est, ou même au nordnord*oi;iest; mais ils ne sont jamais dune longue

288 HISTOIRE ciNERALE

durée^ eiils ne soufflent pas avec force de ces points, quoiqu'ils soienl.en général accompagnés d'une grosse pluie et d'une chaleur étoufTanle. On a déjà dit que les végétaux se succèdent avec une rapidité singulière : je ne suis pas sûr toutefois que les variations de l'atmosphère qui produisent cet effet soient assez frappantes pour être remarquées des naturels, ou que les diverses saisons déterminent un changement dans leur régime. Je suis même tenté de croire le contraire i.car le feuillage des productions végétales n'éprouve point d'altération sensible aux diverses époques de l'année ; chaque feuille qui tombe est remplacée par une autre ^ et on jouit d*un printemps universel et continu.

c( Un rocher de corail ser^ de base à l'iie, ai nous pouvons en juger d'^rès les endroits que nous avons examinés sur le rivage et dans l'intérieur. Nous n'aperçûmes pas le moindre vestige d'aucune autre pierre > si j'en excepte les petits cailloux bleus répandus autour des fiatoukas^ et une pierre notre, polie et pesante , qui approche de la pierre lydique, et dont les naturels font leurs haches. Il est vraisemblable que ces dernières ont été apportées des terres des environs ; car nous achetâmes de Tua des insulaires un morceau de pierre de la nature des ardoises et couleur de fer, que les habilans du pays ne connaissent pas. Quoique le corail s'élève en beaucoup d'endroits au dessus de la surface du terrain , le sol est en général d'une profondeur considérable. Dans tous les cantons cultivés, il est

commonéiuent noir el léger^ et il semble provenir en grande partie de débris de végétaux. Il est probable qa'il existe au-dessous une couche argileuse; car on la rencontre souvent dans les terrains bas^ dans ceux qui s'élèvent, et surtout en divers endroits prè% du rivage , où le sol est un peu exhaussé. Lorsqu'on le fouille, il parait quelquefois rougeâtre , plus ordinairement brunâtre et compacte. Dans les parties où la côte est basse , le sol est sablonneux , on plutôt composé de corail trituré ; il produit néanmoins des arbrisseaux trèsvigoureux , et les naturels le ctdtivent quelquefois avec succès*

(V Les principaux fruitâ que cultivent les natu« rels, sont les bananes, dont on compte quinze sortes ou variétés, le fruit h pain, deux espèces du fruit qu'on trouve à Taïti , et qu'on y appelle âjafnhou et éi^i, et une grande quantité de chaddecks , qu'on y trouve aussi souvent croissant naturellement.

ir Deux espèces d'ignames i dpnt la première est noire, et si grosse, qu'elle pèse souvent vingt ou trente livres, et dont la seconde, blanche et longue, en pèse rarement une}* une grosse racine appelée Âappé; une autre qui approche de nos pommes de terre blanphes, et qu'on ^ nomme maouhaha; le taro ou le coco de quelques ties des environs, et le djidji , forment la liste des racines de Tongaiabou.

« Outre un grand nombre de cocotiers , on y

^gO IIISTOIKR GENERALE

voit trois autres espèces de palmiers » dont deux sont rares. L'un est appelé biou ; il s'élève presque à la hauteur du cocotier ; il a de très-larges feuilles disposées en éventail , et des grappes de noix- globuleuses de la grosseur d'une balle de pistolet : ces noix croissent parmi les branches; elles portent une amande très-dure qu'on mange quelquefois. Le second est une espèce de chou-palmiste , distingué seul(;ment du cocotier en ce qu'il est plus gros et qu'il a des feuilles découpées ; il produit un chou de trois ou quatre pieds de long ; on voit des feuilles au sommet de ce chou,, et au bas , un fruit qui est à peine de deux pouces de longueur, qui ressemble à un coco oblong, et qui offre une amande insipide et coriace, que les natureis appellent niougola, ou le coco rouge, parce quelle prend une teinte rougeâtre lorsqu'elle est mûre. La troisième espèce , qui se nomme ongoongo, est beaucoup plus commune ; on la trouve autour des fiatoukas : sa hauteur ordinaire est de cinq pieds; mais elle a quelquefois huit pieds d'élévation : elle présente une multitude de noix ovales et compris mées, qui sont aussi grosses qu'une pomme de reinettç , et qui croissent immédiatement sur le tronc, parmi les feuilles. Llle produit d'ailleurs une grande quantité de cannes à sucre excellentes, et qœ les naturels cultivent, des gourdes , des bambous, des souchets des Indes, et une espèce de figue de la grosseur d'une petite cerise, appelée nuilté , quon mange quelquefois. Au reste, le catalogue des

DES VOYAGES. D.Ql

plantes qui croissent naturellement est trop nombreux pour rinsërer ici/Indépendamment du peni' phis decaspermunif du mallococca et du maba, et de quelques autres genres nouveaui déorits par le docteur Forster (i), oo en trouve un petit nombre d autres que la saison de Tannée ou la brièveté de son séjour ne lui ont peut-être pas permis de remarquer. J^ajouterai que notre relâche fut beaucoup plus longue; que cependant nous ne vîmes pas en fleur plus du quart des arbres et de^ plantes , et qu'ainsi je suis bien éloigné d'en connaître les différentes espèces.

H Les quadrupèdes du pays se bornent à des cochons 9 à un petit nombre 'de rats, et à quelques chiens qui ne sont pas indigènes , mais qui viennent de ceux que nous y laissâmes en 177? > et de ceux que les. naturels ont tirés de Fidji. Les volailles sont d'une grande taille.

(c Nous remarquâmes parmi les oiseaux sativages, des perroquets un peu plus petits que les {)erro^ quets gris ordinaires ; ils ont le dos et les ailes dun vert assez faible , la queue bleuâtre , et le reste du corps couleur de suie ou de chocolat; des perruches de la grandeur d'un moineau , d'un beau vert jau* nâtre, ayant le sommet de la tête d'un azur brillant y le cou et le ventre rotiges; une troisième es* pèce, de la taille d'une coknube^ a le sommet dé

• (1) Voyez son ouvrage" qui a poïir ttlrc : Charactcres ge^ neruin planUurum% Lond. 1776.

aga HISTOIRE GÉNÉRALE

la léteei les caisses bleus, le cou, la partie infe^ rieure de la tête, et une partie du ventre cramoisis, et le reste d'un joli vert.

H Nous aperçûmes des chouettes de la grandeur de DOS chouettes ordinaires, mais d'un plumage plus beau ; des coucous pareils à ceux de File Palnierston, des mariins-pécheurs , de la grosseur d*une grive , d'un bleu verdâtre , et portant un collier blanc ; un oiseau de l'espèce de la grive , dont il a presque la taille. Celui-ci a deux cordons jaunes à la racine du bec : c'est le seul oiseau chantant que notis aj.ons rencontré; mais il produit des sons si forts et si mélodieux , que les bois retentissent de son ramage au lever de l'aurore ^ le soir, et à l'approche du mau*vais temps.'

a Je ne dois pas oublier, dans la liste des oiseaux de terre , des râles de la grandeur d'un pigeon, qui sont d'un gris tacheté, et qui ont le cou brun; une autre espèce qui est noire , qui a les yeux rouges , et qui n'est pas pins g^^osse qu'une alouette ; deux espèces de gobe-mouches , une très-petite hirondelle ; trois espèces de pigeons, dont l'une est le ramier-cuivre de M. Sonnerat (i); la seconde n'a que la moitié de la grosseur du pigeon ordinaire ; die est d'un vert pâle au dos et aux ailes, et elle a le front rouge; la troisième, un peu moindre, est d'an brun pourpre, et blanchâtre au-dessous du corps.

(i) Fqyage de la Noupelle-Guinée , plandie loa.

DES TOVACES." agï

« Les oîseaui aquatiques et qui fréquentent la nier, soTit les caaards que nous avons tus à Anaraocka ( on n'en rencontre guère à Tongatabou ), les hérons bleus et blancs , les paille -en - eu) , les Doddis commons , les hirondelles de mer blanches, une nouvelle espèce qui est couleur de plomb, et qui a la tête noire ; un petit courlis bleuâtre , un grand pluvier tacheté de jaune. Outre les grosses chauves^ouris indiquées plus haut , je ne dois pas oublier la chauve-souris commune.

« Les seuls animaux nuisibles ou dégoûuns de la lamîtle des reptiles ou des insectes , sont les serpens de mer de trois pieds de longueur, quio^ firent alternativeuient des anneaux blancs et noirs , et qu'on voit souvent le long de la côte ; quelquea scorpions et des mille-pieds. On voit de beaux guanos verts, d'un pied et demi de long; un second lézard brun tacheté, d'environ douze ponces de longueur» et deux antres plus petits. On distingue parmi les insectes , de belles teignes, de* papillons , de très-grosses araignées et d'autres. J'ai remarqué en tout cinquante espèces d'insectes.

« La mer abonde en poissons ; mais les espèces ne m'en parurent pas aussi variées que je l'espéraïs. Les plus communf sont les mulets, plusieurs sortes de perroquets, le poissou d'argent , les vieilles , des soles joliment tachetées,* lès bonites, les tlxms, le» angniUà , les mêmes que nous avions trouvées à l'tlePalmerston; les requins, les raies, les flûtes , une espèce de brochet, enfin les dîaUes de mer.

2g4 HISTOIRE GENERALE

(( Les récifs et les bas*fonds , si nombreux le long de la côte septentrionale de Tile, sont remplis d'une multitude de coquillages très-variés ; beaucoup sont regardés comme précieux dans nos cabinets d*histoire naturelle, le me contenterai d'indiquer ici le véritable marteau, dont je ne pus me procurer un échantillon entier; une grosse huître dentelée, et bien d'autres qui ne sont pas de l'espèce commune; des cônes , une vis énorme qu'on trouve aussi aux Indes orientales, des huttres perlières : plusieurs de ces huîtres paraissent avoir échappé aux recherches des naturalistes et des amateurs les plus cu« rieux. On y trouve aussi Une multitude de belles étoiles de mer , et des coraux très-variés. J'en remarquai deux rouges : le premier portail de jolies branches, et le second était tubuleux. Les crabes et les homars y sont trés-abondans et très-variés. Il faut ajouter à ce catalogue plusieurs espèces d'épongés , le lièvre de mer, des holothuries ^ et diverses substances de ce genre.

(c Nous étions près d'appareiller de Tongafabou; mais le vent ne l'ayant pas permis , nous assistâmes à une grande fête fixée pour le 8 , à laquelle le roi nous avait invités , lorsque nous allâmes lui faire notre dernière visite. Il quitta notre voisinage le 7, et il se rendit, ainsi que tous les insulaires d'un rang distingué, à Mouâ,'où les cérémonies devaient avoir lieu. Plusieurs d'entre nous le suivireni le lendemain. D'après ce que Paoulaho nous' avait dit , nous jugeâmes que son fils, l'héritier

présomptîfde la couronne, allait être revêtu soleniicllement de certains privilèges, et en particulier de celui de manger avec son père : honneur dont il n avait pas encore joui.

« Nous arrivâmes à Moua sur les huit heures , et nous trouvâmes le roi dans un enclos si petit et si sale, <]ue je fus étonné de voir un lieu aussi malpropre dans cette partie de Tile; un grand nombre d'insulaires étaient assis devant lui : ils se livraient aux soins qui lesoc^lpent ordinairement le matin; ils préparaient une jatte de kava.Surces entrefaites , nous allâmes faire une visite à quelques-uns de nos amis, et observer les préparatifs de la cérémonie qui devait bientôt commencer. A dix heures les insulaires s'assemblèrent au milieu d'une pelouse qui est en face du malaï, ou du grand édiûce auquel on nous avait conduits quand nous allâmes à Moua pour la première fois. Nous aperçûmes , à l'extrémité de l'un des chemins qui débouchent dans cette pelouse, des hommes armés, de piques et de massues; ils récitaient ou chantaient constamment une petite phrase sur un ton pleureur qui semblait annoncer l'affliction , ou demander quelque chose. Ces phrases de récitatif ou de chant se continuèrent pendant une heure : durant cet intervalle, une multitude d'insulaires arrivèrent par. le chemin dont je viens de parler; chacun d'eux apportait un igname attaché au milieu d'une perche, qu'il déposa aux pieds de ceux qui psalnio: diaient si tristement. I^ roi et le prince arrivèrent

également y et s*assîrent sur la pelouse; on nous pria de nous asseoir à leurs côtés, mais d'ôler nos chapeaux et de délier nos cheveux. Tous ceux qui apportaient des ignames étant arrivés , deux hommes relevèrent chacune des perches et la portèrent sur les épaules. Après s*étre formés en compagnies de dix ou douze , ils traversèrent la pelotise d*an pas pressé; les compagnies étaient conduites par un guerrier arm^ d une massue ou d*uae épée , et gardées à droite par plusieuA autres qui avaient . différentes armes. Un homme, portant sur une perche un pigeon en vie , terminait la procession composée d'environ deux cent cinquante personnes. *

« Je chargeai O-maî de demander au chef où l'on portait les ignames avec tant d'appareil : le chef ne se souciant pas de satisfaire notre curiosité, deux ou trois d'entre. nous suivirent la procession contre son gré. Les insulaires s'arrêtèrent devant le moraï ou le fiatouka d'une maison située sur un tertre éloigné d'un quart de mille du lieu où ils s'étaient assemblés d'abord. Ils y déposèrent les ignames , dont ils formèrent deux tas ; mais j'ignore quelle était leur intention. Comme notre présence semblait les gêner, nous les quittâmes, et nous retournâmes auprès de Paoulaho, qui nous dit de nous promener dans les environs, parce qu'il y aurait un entr'acte de quelque durée. Nous nous éloignâmes peu , et notre promenade ne fut pas longue, de crainte de perdre une partie de la ce-

rémoDÎe. Lorsque nous rejoignîmes le roi , îl m'engagea à ordonner aux maleiote de ne pas sortir du canot; îl ajouta que chaque chose serait bîeniôc tabou ^ que si Ton renconirail dans la campagne quelques-uns de mes gens ou des siens, ou les renverserait à coups de massue , et même qi/ils seraient maaa, c'est-à-dire y tues. Il m'avertit aussi que nous ne pouvions pas nous trouver panni les acteurs de la cérémonie; mais qu'on nous mènerait dans un lieu d ou nous verrions tout.ce qui se pas-^ serait. Notre vêtement fournit à Paoulaho un pre* mier prétexte pour nous exclure; il dit que, si nous voulions assistera la cérémonie, il fiiudrait avoir la partie supérieure du corps découverte jusqu'à la poitrine , ôter nos chapeaux et délier nos cheveux. 0-maï répondit qu'il se conformerait aux usages • du pays y et il commença à se déshabiller; le prince imagina ensuite d'autres prétextes , et 0-maï fut exdu aussi-bien que nous.

rc Cette défense ne me convenait pas trop , et je m'éloignai pour quelques momens, afin de décote vrir ce que voulaient faire les insulaires. J'aperçus peu de monde dans la campagne, excepté les hommes vêtus pour la cérémonie; quelques-uns d'en ire eux portaient des bâtons d'environ quatre pieds de longueur, au-dessous desquels étaient attaches deux ou trois morceaux de bois de la grosseur da pouce, et longs d'un demi-pied : ils allaient au moral dont j'ai parlé tout à l'heure. Je pris le morne chemin ^ et je fus arrêté plusieurs fois par leurs cris

298 IIISTOinE GENERALE

de tabou; je coniinuai cependant ma rouie , sans trop m'occuper de leurs cris, jusqu'au moment où je vis le moraï, et les insulaires qui étaient assis devant la façade : on me pressa alors très- vivement de rebrousser chemin; ignorant quelles seraient les suites de mon refus, je revins sur mes pas. J'avais observé que les naturels qui portaient des bâ* tons dépassaient le moraï on le temple; je crus^ d'après cette circonstance , qu'il se passait derrière cet édifice des choses qui méritaient d'être examinées : je formai le projet de m'y rendre par un détour; mais je fus si bien surveillé par trois hommes, que je ne pus exécuter mon dessein. Cherchant à tromper ces sentinelles, je retournai au malaï, où j'avais laissé le roi , et je m'évadai une seconde fois ; mais je rencontrai bientôt mes trois hommes , en sorte qu'ils me parurent chargés d'épier tous mes mouvemens. Je ne fis- aucune attention à leur de* marche ou à leurs propos, et je ne tardai pas à apercevoir le principal fiatouka ou ndoraî du roi , que j'ai déjà décrit. Une foule d'insulaires étaient assis devant cet' édifice : c'étaient les naturels que j'avais vus dépasser l'autre moraï placé à peu de distance de celui-<:i. Comme je pouvais les observer de la plantation du roi , je m'y rendis , à la grande satisfaction de ceux qui m'accompagnaient.

■ « Dès que je fus entré, j'y racontai ce que j'avais vu à ceux de nos messieurs qui s'y trouvaient , et nous nous plaçâmes de manière à bien exan^incr

la suUe de la cérémonie. Le nombre des naturels qui occupaient le fiatouka continua pendant quelque temps à augmenter; ils quittèrent enfin leurs sièges, et ils se mirent en marche; Ils marchaient deux à deux Tun après Fautre. Les deux naturels qtii formaient un couple , portaient entre eux, sur leurs épaules , un des bâtons dont j*ai parlé : on nous dit que les petits morceaux de bois attachés y AU milieu étaient des ignames. Il est yraisemblahle que les naturels emploient des morceaux de bois pour emblèmes de ces racines. Le second homme de chaque couple plaçait communément une de ses mains sous le milieu du bâton , comme si cet appui eût été nécessaire pour lempecher de rompre sous le poids; ils affectaient aussi de marcher courbés, comme s'ils eussent été accablés par la pesanteur du fardeau. Nous comptâmes cent huit couples : les hommes qui les composaient étaient tous , ou la plupart , d*un rang distingué. Ils vinrent très-prés de la Iiaie derrière laquelle nous nous trouvions, et nous les vîmes fort à notre aise. <c Lorsqu'ils' eurent tous défilés devant nous ^ nous retournâmes à la maison de Paoulaho. Ce prince sortait; on ne nous permit pas de le suivre, et on nous mena sur-le-champ à Tendroit qu'on nous destinait, c'est-à-dire, derrière une palissade voisine de la pelouse du fiatouka où l'on avait déposé les ignames le matin. Comme nous n'étions pas les seuls exclus de la cérémonie , et qu'on nous permettait a peine de la regarder en cachette, il

5oO HISTOIRE GENERALE

arriva près de nous un assez grand nombre d irniH laîres. J'observai que les enclos des'^environs étaient d'ailleurs remplis de monde; on avait ^ris tous la soins imaginables pour nous masquer la vue ; nonseulement on avait réparé les palissades dans la matinée 9 mais on en avait dressé presque partout de nouvelles^ d'une si grande élévation, qu'un homme de la pins haute taille ne pouvait voir par-dessus. Pour remédier à cet inconvénient, nous prîmes la liberté de faire des trous dans la haie avec nos couteaux; et de cette manière , nous observâmes assez bien tout ce qui se passait de l'autre côté.

(f Lorsque nous nous postâmes derrière la haie, deux ou trois cents personnes étaient; assises sur l'herbe , près de l'extrémité du sentier qui déhoachait dans la pelouse du moraï; d'autres , en plus grand nombre , ne tardèrent pas à les venir joindre. Nous vîmes aussi arriver des hommes portant de petits bâtons et des branchés ou aes feuilles de cocotier. Dès qu'ils parurent, un vieillard s'assit au milieu du chemin, et, les regardant en face, il prononça un long discours sur un ton sérieux. Il se retira ensuite; les autres s'avancèrent veri le centre de la pelouse, et élevèrent un petit hangar. Quand ils eurent achevé cet ouvrage, ils s'accroupirent un moment, se relevèrent et allèrent se placer parmi le reste de la troupe. Bientôt après, le fils de Paoulaho entra , précédé de quatre ou cinq insulaires : il s'assit avec son corlége derrière le hangar, un peu de côté. Alors douze ou quatorze

DES VOYAGES. 3oi

ièinines du premier rang parurent, marchant lentement deux à deux; elles porlaient une pièce étroite d'étoffe blanche de six à neuf pieds de longueur, étendue dans riniervalle qui séparait les deux personnes de chaque couple. Elles s'approchèrent du prince , s'accroupirent devan t lui , et , apt*ès avoir mis autour de son corps quelques-unes des pièces d'étoffe qu'elles apportaient, elles se. relevé* rent : ensuite elles se retirèrent dans le même ordre» et s'assirent à une certaine distance sur sa gauche. Paoulaho parut bientôt, précédé de quatre hommes qui marchaient deux à deux, et qui s'assirent à environ vingt pas de lui et à la gauche de son fils. Le jeune prince quitta alors sa première place, et alla s asseoir avec son escorte sous le hangar; un nombre considérable d'autres insulaires s'assirent sur l'herbe devant le pavillon royal. Le prince avait le visage tourné vers le peuple, et le dos tourné au inoraï. Trois compagnies de dix ou douze hommes chacune sortirent l'une après lautre du milieu du groupe le plus nombreux , et, courant avec précipitation au côté opposé de la pelouse, elles s'assirent durant quelques secondes ; elles retournèrent ensuite de la même manière à leur première place. Deux hommes, qui tenaient un petit rameau vert à la main, se levèrent et s'approchèrent du prince; ils s'assirent quelques secondes, à trois reprises différentes , à mesure qu'ils avancèrent , et ils se relirè- ' rent dans le même ordre, penchant leurs rameaux les uns vers les autres tant qu'ils lurent assis. Peu

302 HISTOIRE CÉNKRALE

de temps après ^ un troisième et un quatrième insulaire répétèrent cette cérémonie.

« I^a grande procession que j'avais vue quitter l'autre moraî arriva alors. Si Ton juge du détour qu'elle fit par le temps qu'elle employa , il dut ctre con$i<lérable. Dés que les hommes qui la cornposaient curent atteint la pelouse, ils s'avancèrent à droite du hangar. Après s'être prosternés sur le gazon, ils déposèrent leurs prétendus fardeaux ( les perches dont j'ai déjà parlé ) , et se tournèrent vers le prince ; ils se relevèrent, se retirèrent dans le même ordre, en joignant leurs mains qu'ils tenaient devant eux de l'air le plus sérieux , et ils s'assirent sur les bords de la scène. Tandis que cette bande nombreuse dédiait et déposait ses perches, trois hommes assis sous le hangar avec le prince prononcèrent des phrases d'un ton mélancolique. Ils gardèrent un silence profond durant quelque temps f ensuite un homme assis au fond de la prairie commença un discours ou une prière, pendant laquelle il alla^ à plusieurs reprises, briser un des bâtons apportés par ceux qui étaient venus en procession. Ix)rsqu'il eut fini, la troupe, assise devant le hangar, se sépara pour former une haie, à travers laquelle le prince et sa suite passèrent; et l'assemblée se dispersa.

ce Quelques-uns d'entre nous, satisfaits de ce q»ri!s r»valrnt déjà vu , retournèrent aux vaisseaux; mais comme je ne voulais perdre aucune occasion du m'inslruire des institutions politiques et reli-

DES 'voyages. 3o5

^ieuÉBl (le ce peuple , je demeurai à Moua avec ()eux ou trois de mes ofGciers , afin d'être témoin de la fête qui ne devait se terminer que le lendemain. Les petits morceaux de bois et les perches apportés sur là pelouse par ceux qui étaient venus en procession^ se trouvant abandonnés , j'allai les examiner quand il n'y eut plus de foule. Je ne trouvai que des morceaux de bois attachés au milieu des perches, ainsi que je l'ai déjà dit. Cependant les naturels placés près de nous nous avaient répété plusieurs fois que c'étaient de jeunes ignames , et quelques-uns de nos messieurs ne voulaient pas en croire leurs yeux. Puisque ce n'étaient pas des Ignames, il est clair que les naturels ne purent nous les donner que pour les emblèmes de ces racines , et que nous les comprîmes mal.

« On servit notre souper à sept heures; il fut composé de poisson et d'ignames. Il ne tenait qu'à nous de manger du porc; mais nous ne voulûmes pas tuer un gros cochon cjue le roi nous avait donné pour ce repas. Le roi soupa avec nous; il but une très-grande quantité d'cau-dc-vieelde vin , et il alla se coucher à demi ivre. Nous passâmes la nliit dans la même maison que lui et quelques personnes de sa suite.

(c Les insulaires s'éveillèrent à une ou deux heures du matin ; ils causèrent environ une heure, et ils dormirent de nouveau. Excepté Paoulaho, ils se levèrent à la pointe du jour, et je ne sais où ils allèrent. Bientôt après, une des femmes qui ac-

5e 5l>6 niSirOlIlE GENXRALi:

j'avais résolu de ne plus observer k fête demW^la toile f et de m'approcher davantage. Je m'échappai -' en effet de la plantation , et je marchai vers le mo- « raï,' qui devait être le lien de la scène. Les insulaires que je renoonuai m'engagèrent plvsieura foîa à revenir sur mes pas; je ne les éoomai point, et ib me laissèrent passer. En arrivant an moraî , je vis un assez grand nombre de naturels assis à Tun des bords de la pelouse de chaque colé du chemin ; quel» quês autres étaient également asns au bord opposé , et j'aperçus au milieu deux hommes qui avaient le visage tourné contre le cimetière : dès que j'eus * atteint la première troupe , on me dit de m'asseoir,

et je m'assis. Il y avait à l'endroit où je m'assis un grand nombre de petits paquets de feuilles.de cocotier attachés à des bâtons arrangés en forme de civière. On m'apprit qu'ils étaient Caiou; c'est tout ce que je pus savoir. La foule des acteurs augmentait d'un moment à l'autre; ils arrivaient tous du même côté ; l'un des insulaires se tournait par intervalles vers ceux qui venaient noos joindre», et il prononçait un petit discours, dans lequel le mot d'ériki , cest-à-dire, roi, frappait souvent mes oreilles. L'un des naturels dit quelque chose qui produisit parmi l'assemblée des éclats de rire d'une gaité bien franche; d'autres orateurs obtinrent des applaudissemens. Les insulaires me prièrent, à diverses reprises, de m'éloîgner; lorsqu'ils virent qœ je ne le voulais pas , ils délibérèrent entre eux , et ils m'exhortèrent à prendre leur costume et à

DX9 VOYAd^ 507

iSfeonvrir mes épaules : j'y consentis , et ttia pré« sence ne sembla plus les gêner.

« Je fus plus d'une heure sans obsei^er antre chose que ce que je Tiens de raconter : enfin le prince, les femmes et le roi arrivèrent conilae ils étaient arrives la veille. Le prince se plaça sous le hangar ; deux hommes , qui portaient chacun une natte, y entrèrent en récitant des paroles d*un air très-grave, et ils mirent leurs nattes autour de Fetialaihé. Les cérémonies commencèrent alors : trois compagnies coururent au bord opposé de la pelouse ; elles s'y assirent durant quelques secondes, et elles retournèrent à leur place avecprécipi* tation , dfi la même manière que le jour précédent: bientôt après, les deux hommes qui étaient assis an milieu de la pelouse prononcèrent un discours ou une prière de peu de durée; la troupe entière dont je faisais partie se leva brusquement, et courut s'asseoir devant le hangar qu'occupaient le prince et trois ou quatre insidaires. Tétais sous la direction de Tun des naturels qui s'empressait ilne rendre service : il eut soin de me placer avantageusement , et si l'on m'avait permis de ftiire usage de mes yeux , je n'aurais rien perdu de tout ce qui se passait ; mais il fallut me tenir assis , les regards baissés, et prendre l'air réservé et modeste d'une jeune fille.

(c La procession entra de la même manière que la veille. Les naturels marchaient deux & deux; les divers couples portaient sur leurs épaules une par-

'^ 3o8 HISTOIRE GENERALE

che, au milieu de laquelle était appliquée iita» feuille de cocotier. Ces perches furent déposées avec les cérémonies du jour précédent: la première bande fut suivie d'une seconde ; les insulaires qui coimipsaient celle-ci apportèrent des paniers de feuilles de palmier , de la même forme que ceux dont ils se servent dans leurs ménages. Une troiaiéme apporta différentes espèces de petits pois* sons» dont chacun était placé à rextrémité d'un bâton fourchu. On plaça les paniers aux pieds d*ua vieillard , qui me parut être le grand-prêtre ^ et qui était assis à la droite du prince en dehors du hangar; il en prit un à sa main, tandis qu'il prononça un discours ou une prière ; il le mit ensuite à terre; il en demanda un second qu'il ânt de la même manière, en marmotant quelques paroles^ et il continua jusqu'à ce qu'il eût fait la même cérémonie sur tous les paniers. Les poissons attachés aux bâtons fourchus furent présentés l'un après l'autre à deux hommes qui étaient assis à gauche du hangar, et qui tenaient des rameaux verts. Le premier poisson fut déposé à leur droite , et le second à leur gauche : au moment où on leur pre« sentait le troisième, un insulaire, fort et robuste assis derrière les deux autres, étendit son hras et saisit le poisson; les deux autres le saisirent en même temps : ils parurent se disputer également chacun des poissons qu'on leur offrit; mais comme il y avait deux mains contre une , indépendamment des avantages de la position, l'insulaire qui se

DES voï'ACEs. Sog

trouvait par-deriicre n'en attnipuit que des morceaux; il ne quittait janifiispi-ise; il fullait toujours lui arracher le poisson de force, et il jetait derrière foi ce qu'il pouvait «n yardcr ; les deux autres plaçaient les poissons alternativement à droite et à gauche. L'ins.ilalre qui agissait seul s'empara enfin d'un poisson entier , sans que les deux autres s'y opposassent, et j'ignore si ce fut pnv hasard ou selon les règles du cérémonie]. L'assemblée s'écria alors, mariai, c'est-à-dire, Irès-bîen, ou c'est trèsbien r^iit. Il nie sembla qu'il était à ta fin de son rôle, car if n'essaya point de saisir les poissons qu'on ofint depuis. Ces poissons , ainsi que les paniers, furent tous présentés par les personnes qui les avaient apportés; elles se lenaieoi assises. On suivit dans celle présentation l'ordre et la métbude qu'avait suivis ta première bande lorsqu'elle déposa les périls bâions à terre.

» Quand la dernière bande fut arrivée, quelques personnes prononcèrent des Iiarangues ou dos prières, cl nous nous levâmes tous brusquement au signal qu'on nous donna ; nous courûmes durant lui moment à gaucbc, et nous nous assîmes le dos lourné au prince et aux insulaires qui occupaient le hangar. On me dit de ne pas regarder derrière moi : toutefois, malgré la défense des naturels et le souvenir de l'accident arrivé à la femme de Lotb , je détournai le visage pour voir ce qui se passait. Le prince regardait le moraï; mais la dernière évolutioQ avait placi'IDnt de monde entre loi

NÉtfll

5lO HISTOIRE GENERALE

et niol f que je ne pus apercevoir ce qu'on faisait au hangar. On m'assura ensuite que ce fut le moment où Ton revêtit le prince de Thonncur suprême de mftnger avec son père , et i|u'on servit au roi et à son fils un morceau d'igname grillé. Je suis d*aa** tant plus disposé à le croire , qu'on nous avait an<» nonce d'avance que cela devait avoir lieu durant la cérémonie, «t que d'ailleurs les insulaires regardaient d'un autre coté; usage qu'ils observent ton* jours lorsque leur monarque mange.

u Peu de temps après, nous nous retournâmes tous en face du hangar , et nous nous formâmes en cercle devant le prince , laissant entre ^$f^ et lui un grand espace libre. Quelques hommes s'approdièrent alors de nous deux k deux ; ils portaiàu sur leurs épaules de gros bâtons ou des perches , et faisaient im bruit auquel on pouvait donner le nom de chant , agitant leurs mains â mesure qa Uas^avançaient. Lorsqu'ils furent prés de nous, ils remuèrent leurs jaml)es avec beaucoup d'agililé, de manière qu'ils eurent Tair^de marcher très-vite sans faire un seul pas : trois ou quatre insulaires se levèrent du milieu de la foule; ils tenaient à la main de gros bâtons , et ils coururent vers ceux dont je viens de parler. Les premiers jetèrent a l'instant leurs bâtons, et ils s'enfuirent. Les trois ou quatre hommes fondirent sur les bâtons qu ils frappèrent* vigoureusement, et ils repassèrept k leur place ; mais en s'éloignant ils proposèrent le défi qui pre-

gJP

cède leurs oombata de IBb; daa cbampions d'une

DnS VOYAGES. 31 I

haute taille arrivèrent Iitoniôi du itit'me côié, en rt-tierant le cartel. Le côté op]>osc détaclia presque au même instant des guerriers qui vinrent leur répondre. Les deux troupes paradèrent autour de la pelouse pendant quelques minutes ,eLse retirèrent diacune vers leu^titade. Il y eut des conibuts de lutte et de pu^ilul qui durèrent une demi-heure; deux hommes s'assirent alors devant le prince , et prononccrent des discours que je crus adressés à Fettafaihé. La fête était teriniDée,et l'assemblée se dispersa.

(( Je m'approchai pour voir les différens paniers ; on ne m'avait pas permis jusqu'alors de satisfaire ma ctiriosité, parce que, disait-on, tout était tabou. Je ne trouvai que des paniers vides , et s'ils étaient censés oonienlr quelque chose, cène pouvait être qu'ullégoriquement; eicepté les poissons, tout ce qu'on avait étalé durant la cérémonie n'éiait qu'en figure.

H Nous nous efforçâmes en vain de déc{Hivrir Toljei de celle cérémonie en général , qui est appelée natchéy et de ses différentes parties. On ne répondit guère à nos questions que tabou , mot qui s'applique à beaucoup d'antres choses , ainsi que je l'ai observé plus haut. Comme , dix jours auparavant , le roi nous avait dît qne les insulaires lui apporteraient des ignames qu'il mangerait avec •on (ils ; comme il avait indiqué d'avance quelques détails de la fête, nous jugeâmes, sur ses propos et sur ce que noua vîmes, que le prince, en qua-

bl2 HISTOIRE C1:N£RAL£

If/ié d'IicriÛG^ présomptif de la couronne, venait (le jurer ou de promellre solennellement de neja* mois abandonner son père, et de lui fournir toujours les divers objets désignés par leurs emblèmes* 4btte conjecture est d'autant plfjp- vraisemblable , qde les principaux personiiigei^de Tîle assistèrent à la cérémonie. Quoi qi^il eli «oit , tout se passa avec un appareil mystérieux, et le lieu et les détails de la scène prouvent assez que U religion y joua un grand rôle. Les insulaires ne s'étaient point récriés jusqu'alors contre noire vêteoMpt ou nos manières ; ils voulurent cette fois nous obliger à nous découvrir jusqu'à la ceinture , à délier nos cheveux , à les laisser flotter sur nos épaules ^ à nous asseoir comme eux, les jambes croisées^ à prendre quelquefois la posture la plus humble , à baisser les yeux , à joiildre les mains. L'assemblée entière se soumit à ce cérémonial d'un air r^ueilli ; enfin tout le monde fut exclu, excepté les acteurs et les insulaires d'un rang distingué : d'après ces diverses circonstances , je fus persuadé qu'ils croyaient agir sous l'inspection immédiate d'un Être suprême.

(( Le natché , dont je viens de faire la description , peut être regardé comme une cérémonie purement figurative. La petite quantité d'ignames que nous vîmes le premier jour ne supposait pas une contribution générale , et on nous fit entendre que c'était une portion consacrée à VOtoua ou à la divinité. On nous apprit que , dans trois mois , on

DBS VOYAGES. 3l5

trie, et îl conseniit volontiers à ce qu'on désirait; ou lut donna un habit convenable , el il arriva vêtu de la même manière que les naturels. Il est pro-, bable qu'on nous avait d'abord exclus, parce qu'on s attendait à un refus de notre part sur ces préliminaires.

K Au moment où je me rendis à Moua pour examiner le natcliè , j'y fis conduire les chevaux , le Uureau , ta vacbc et les clièvres que je.'me proposais de laisser dans l'île; je crus qu'ils seraient plus en sûreté sous les yeux des chefs que dans un lieu qui devait être désert durant notre absence. Outre les quadrupèdes dont je viens de parler , j'enrichis Moua d'un verrat et de trois jeunes truies de race anglaise. Les n.iturels, prévoyant que ces individus amélioreraient beaucoup leurs cochons, qni ne sont pas gros, montrèrent un ^and désir de les avoir. Finaou obtint aussi de moi deux lapins, un mâle et une femelle: on nous dit avant notre départ qu'ils avaient déjà produit. Si nos quadrupèdes se multiplient, ce dont je suis bien persuadé , ces îles auront fait une aqquisition importante , et Tîle deTongaubou n'étani pas monmeuse , les habitans tireront île grands secours des chevaux, n

Cook appareilla de Tongalabou, le lo juillet; et le la au matin, il mouilla à Eouah.

«Nous fûmes à peine mouillés, dit-il, que Taoufa, l'un des chefs de l'Ile, el plusieurs autres naturels , vinrent nous voir; ils semblèrent se réjouir beaucoup de notre arrivée. Taoufa avait été mon tnyq

3l6 IlISTOlAfi GÉNÉRALE

(ami) quand je relâchai ici dui'ant mon second voyagé ;^ainsi , nous nous connaissîonis bien. Je docendis à lerre avec lui pour chercher de Teau douce ; car c'était surtout pour remplir mes futailles que j'avais abordé à Eouah. On m'avait dit à Tongatabou que j'y trouverais un ruisseau qui, descendant des collines, se jette dans la mer; mais je n'en trouvai point. On me conduisit d*abord à une source saumâtre, située entre la marqae de la marée basse et celle de la marée haute , parmi des rochers , dans l'anse où nous débarquâmes , et où aucun navigateur ne songerait à faire de Feau. Je crois cependant que celle de cette source serait bonne y s'il était possible de la puiser avant quelle se mêlât à celle de la mer. Nos amis , s'apercevint qu'elle ne me plaisait point du tout, nous mené* rent vers l'intérieur de l'île, où je trouvai de trc*bonne eau dans une ouverture profonde : avec do temps et de la peine, nous aurions amené cette eau sur le rivage , au moyen de quelques condiûts composés de feuilles et de tiges de l>ananier;'m»s plutôt que d'entreprendre ce travail jtamuyeui, je me contentai du supplément que I^ vaisseam avaient embarqué à Tongatabou.

ce Avant de retourner à bord , j'indiquai aui naturels un endroit où nous achèterions des cochons et des ignames. Ils nous vendirent beaucoup d'ignames, mais peu de cochons. Je déposai sur cette ile un bélier et deux brebis da cap de Bonne*Espérance, et j'en donnai le soin i TaouËi , qui paru!

DE5 VOYAGES. St^

aVnorgiieillir de cette commission. Je fus bien aise que Mariouagln , à titii j'en avais fail pré:>eni , lej eùtdédaigoés : Eouah n'ayant pas encore de chiens) lés moulons s'y muliiplteroDi plus aisêtnent qu'à TongaLibou,

« Quitad nousniouillùmes devant cette île, elle 1)0115 oflVatt un aspect irès-di Ocrent de celles que nous avions rencontrées iusqu'<ilors; elle présentait un très-beau paysage ; Kao pouvant être considéré comme un immense rocher, nous n'en avions point vu d'aussi haute depuis notre départ de la Nouvelle-Zélande ; de son sommet, qui est presque aplati, elle s'abaisse doucement vers la mer. Comme les ilcs de ce groupe sout basses , ou n'y découvre que des arbres lorsqu'on les contemple du milieu des vagues ; mais ici la terre s'élève insensiblement , et elle présente un point de vue étendu, où des bocages sont dispersés avec un désordre cliarmant à des distances irrégulières; des prairies couvrent l'intervalle de l'un à 1 autre, ^rès de la côte^ Jile est entièrement ombragée de diflércns arbres, ' entre lesquels se trouvent les habitations des insu- ' latres; il y avait à droite de notre mouillage un ' bocage de cocdners si vasie, que nous n'eu avions jamais vu d'aussi grand.

n Le i5 , dans l'après-midi, nous allâmes sur ' la partie la plus élevée de l'île, d'où nous l'aper- ' çûmes tout entière, excepté une partie de la ' pointe méridionale. La côte sud -est, dont les *- bautes collines sur lesquelles nous étions ne sont

Sl8 HISTOIRE CélciRALE

pas éloignées , s'élère immédiatement da bord de la mer d'nne manière très • inégale , en sorte que les plaines et les prairies, qui ont quelquefois ooe grande étendue , occupent tonte la partie da nordouest ; et comme elles sont couvertes de toufe d'arbres entremêlées de plantations f chaque point }ff de vue présente nn beau paysage. Tandis que je

regardais ce pays charmant , je songeai avee ni plaisir eitréme que les navigateurs Terraient peniêtre an jour dn même point ces prairies converui de quadrupèdes utiles apportés par des vaisseam ' anglais ; que la postérité nous tiendrait comptede Fexécution d'un projet si noble , et que œ bienfis suffirait seul pour attester aux générations futaies que nos voyages contribuèrent au bonheur k rbumanité.

« Nos guides nous dirent que tous les terrain, ou du moins la plus grande partie des terrains de cette tle , appartiennent aux chefe de TongataboOf dont les habitans d'Eooah sont les vassaux ou kf fermiers. Il paraît qà'il en est de même des ils . Jt voisines, si j'en excepte Anamocka, où quelque

chefs semblent agir avec une sorted[ipdépendaoe^ 0*mai , qui aimait beaucoup FinaiMr et les habita» de ces ties en général , eut envie de s'établir ici : fli lai proposait de le faire un des chefs de la contrte; je pense qu'il aurait été bien aise de s*y fixer, si cd arrangement eût obtenu mon aveu. J'avoue quef le désapprouvai , parce que je crus que mon brave camarade serait plus heureux dans sa patrie*

DES VOYAGES. SlQ

n Quand je (os de retour aux vaisseaux , on m'irforma que les intaiaires avaient donne des coupa de massue à un de leurs eompauriotes au milieu du cerele' on nous faisimia des éekinges ; qu ils lui avaient ouvert le erâne et cassé une cuisse , et qu'ils raurai^înt laisse Vfïort sur la pkce^ si nos g^ens ne les avaient pas arrêtés; que le blessé avait paru près de rendre le dernier soupir ; mais qu on 1 avait emporté'dans une maison voisine , où il avait repris des forces. Je demandai la raison d'un traitement si barbare, et on me dit qu'on Tavail surpria cares« Sant une femme qui était tabou : nous comprimes toutefois qu elle était tabou , parce qu elle appar* fenait à un autre bomme, et parce qu'elle se trouvait d'un rang supérieur à celui de son amant. Nous reconnûmes ainsi que les insulaires des fies des Amis punissept sévèrement les infidélités. Le cliâliment de la femme fut moins rigoureux : on nous assura qu'elle recevrait seulement de légers coups de bâton. ^

«c Le 14» j^ plantai un inianas, et je semai <ks graines de melon et d'autres végétaux dans la plantation dj^chef. J'avais lieu de croire que ces soins ne seront {>as infructueux , car on me servit à dtner un plat de turneps provehans des graines que j'avais semées lors de mon second voyage, w

' Nous supprimons des détails sur les préslMs qu'on fit au capitaine Cook, sur la manière amicale

320 niSTOIAE GENERALC

dont il fut accueilli par les habitans; et sur les ¥oIs qu'ils se permirent : nous en avons dit assez en parlant des autres îles des Anus. Il appareilla le 1 7^ et il quitta les fies des Amis et leurs habitans, après une relâche d'environ trois mois, pendant lesquels il vécut dans Famitié la plus cordiale avec ^^' les insulaires. Leur extrême disposition au vol,

trop souvent encouragée par la négligence des équipages I produisit, il est vrai, des querelles passagères ; mais ces querelles n'eurent jamais de suites funestes.

^ « Je m'occupai constamment, dit-il ^ du soin de prévenir une brouillerie générale, et je crois que peu d'hommes sur les deux vaisseaux partirent sans regret. Le temps que je passai dans ces îles ne fut pas mal employé. Nous consommâmes une très* petite quantité de nos provisions de mer : les productions du pays nous suffirent à peu.près , et nous y primes même un supplément de vivres assez considérable pour gagner Taïti, où j'étais sûr de trouver beaucoup de rafratouissemens. Je fus bien aise d'ailleurs d'avoir une occasion d'améliorer le sort de ce bon peuple, en lui laissant^es animaux utiles; j'ajouterai que les quadruPSies destinés pour Taïti reprirent des forces dans les pâturages de Tongatabou : en un mot, nous tirâmes beau* coup d'avantages de notre séjour aux îles des Amb. Rien ne troubla nos plaisirs; et la poursuite da grand objet de notre voyage n'en souffrit pas, car

la saison de naviguer au nord t'iait passée, comme je l'ai déjà dii , lorsque je pris la résoluiion de gayner ces terres.

K Outre l'utilité imiiirdiate dontcette relâclie fut pour nous et pour les habilans de l'île des Amis , les navigateurs européens qui feront la même roule profileront des connaissances que j'ai acquises sur la gL'ograpliie de celle partie du grand Océan; et les lecteurs pliilosoplies qui aiment à étudier la nature humaine dans tous les degrés de la civilisation, cl qui se plaisent à recueillir des faiis exacts sur les habitudes, les usages , les arfe, la religion , le gouvernement ei la langue des peuples qui habitent les contrées lointaines du globe nouvellement découvertes, jugeront peut-être instructifs et amusans les détails que mon séjour m'a mis en état de^eur donner, louchant les insulaires de cet archipel.

« Il faut comprendre sous la dénomination générale d'îles des Amis, non-seulemenl le groupe de Hapaïquej'aivisi'é,mai9au8si toutes les terresdécouverles au nord à peu près sous le même méridien, et d'autresqu'aucun navigateur européen n'avait reconnues. Chacune d'elles dépend, à quelques égards, de Tongalabou, qui, sans avoir la plus grande étendue, est ta capitale et le sii'ge du gou^nement. (I Selon les informations que je reçus à Tongaluliou, cet archipel est fort vaste. Les naturels m'indiquèrent les noms de plus de cent cinquante îles , en taisant usagc'de feuilles d'arbres pour les comp- XXII. ai

ter. Quinze, nous dît -on, sont hautes oii mon* iiieuses ; un assez grand nombre sont très-petites. On me parla beaucoup de Vavaou ^ d'Hamoa et de Fidji, comme plus grandes que Tongatabou.

(( Les naturels de Fidji inspirent beaucoup d'effroi ; car là dextérité avec laquelle ils manient lare et la fronde les rend redoutables ; et Corinne ils mangent , à Teiemple des Zélandais , les guerriers qu'ils tuent dans les batailles , cet usage abominable ajoute encore à la frayeur de leurs voisins. Les habitans de Tongatabou, qui les accusaient d'être cannikeles, ne les ont point calomniés ; car plusieurs insulaires de Fidji que nous avons interrogés convinrent du fait.

« Puisque mon sujet me conduit à parler encore des anthro|)ophages , je demande à ceux qui soutiennent que le manque de subsisûinces a déterminé les premiers cannibales à manger de la chair humaine, ce qui décide les habitans de Fidji à conserver cet usage au milieu de Fabondance. H paraît que tous les peuples du grand Océan ont été autrefois cannibales; que plusieurs le sont encone , et qu'on trouve sur chacune de oes terre» des traditions qui attestent ce fait , et des restes de Thorrible usage <^e manger de la chair humaine.

w On pense sans doute qu^ajant passé près dé

trois mois parmi les habitans des îles des Amis, je

suis en état de répondre à toutes les difficultés, et

de donner une description satisfaisante de leurs

tWig^ , de leurs opinions et de leurs institutions

DES VOYAGES. SaJ

civiles et religieuses : cette opinion paraît d'autant mieux fondée , que nous avions à bord un naturel du grand Océan qui entendait la langue du pay^ et la nôtre , et qui semblait très-propre à nousser* vir d'interprète ; mais le pauvre 0-maï ne nous fut pas aussi utile » sous ce rapport , qu'on pourrait l^ croire. A moins que l'objet ou la chose que nous voulions connaître ne se trouvât sous nos yeux ^ nous avions bien de la peine à acquérir même des notions impar&ites. Nous faisions cent méprises , et O-mal était encore plus sujet k ces méprises qu« nous; car n'ayant point de curiosité, il ne s'avisa jamais de recueillir des observations pour lui-même; et quand il était disposé à nous procurer des éclair» cissemenSy ses idées étaient si bornées, peut-être si différentes des nôtres , et ses explications si conr fuses y qu'elles embrouillaient nos recherches , au Jieu de nous instruire. J'ajouterai que nous ne rcn«r contrions guère parmi les naturels un homme qui joigntc les moyens à l'intention de nous donner lef informations que nous désirions. La plupart d'entre eux n'aimaient pas nos questions > que vraisembla^ Uement ils jugeaient oiseuses. Le poste que nous occupions à Tongatabou , où nous demeurâmes lo plus de temps , était d'ailleurs très-défavorable» Nous nous trouvions dans une partie de Tile où la plupart des habitans sont des pêcheurs. C'était toujours jour de fête pour ceux que nous allions Yoir , ou qui venaient nous rendre visite ; en sorte que nous e&mcs bien peu d'oocaaions d'examiaer

524 HISTOIRE oisiKAh'E

quelle est la manière de vivre habituelle des insulaires. On ne s*étonnera donc pas si nous développons d'une manière incomplète plusieurs points relatifs à leurs usages domestiques : au reste , nous nous sommes efforcés de remédier à ces désavantages par des observations continuelles.

« Les naturels des tles des Amis sont généralement d'une taille ordinaire ( nous en avons cependant nK^suré quelques-uns qui avaient plus de six pieds); mais ils sont très-forts et bien faits ; leurs cuisses y leurs jambes et leurs bras sont moiilés; en général, leurs épaules sont très-larges; et quoique la stature musculeuse des hommes ^ qui parait la suite d'un grand exercice , annonce plus Ja vigueur que la beauté , plusieurs sont réellement très-beaux; leurs traits varient tellement, quHI n'est guère possible de les définir par un caractère général, si ce n'est par le nez épaté, qui est effectivement assez commun ; mais, d'un autre côté, nous avons aperçu cent visages pareils à ceux des Européens , et de véritables nez aquilins. Ils ont de beaux yeux et de belles dents, qui pourtant ne SQnt ni si blanches ni si bien rangées que celles de la plupart des autres peuples du grand Océan. Au reste , pour balancer ce défaut, on voit parmi eux peu de ces lèvres épaisses , si communes chez les autres insulaires de celte mer.

wOn reconnaît moins les femmes à leurs traits qu'à la forme générale de leur corps, qui n'offre pas la force ni l'embonpoint de celui des hommes.

DES VOYAGES. SsS

Cependant quelques femmes sont très-jolies , et ont les traits du visage doux et délicats; mais les physionomies de cette espèce sont plus rares que dans plusieurs autres pays; d'ailleurs la plupart des femmes son t très-bien faites et très- bien proportionnées ; quelques-unes pourraient servir de modèles aux artistes. La petitesse et la délicatesse extraordinaire de leurs doigts , comparables aux plus jolis ^oigis de nos Européennes , sont ce qui les distiuguent davantage.

a Le teint général de ces insulaires est d'une nuance plus foncée que le cuivré brun ; mais celui de plusieurs individus des deux sexes est vraiment olivâtre : quelques femmes sont même assez blanches, ce qui vient probablement de ce quelles s'exposent moins au soleil. Une disposition à l'embonpoint, dans un petit nombre des principaux du pays , parait être la suite d'une vie oisive. Les chefs ont souvent aussi la peau plus douce et plusclaire; celle du bas peuple est ordinairement plus noire et plus grossière, surtout dans les parties qui ne sont pas couvertes, différence qu'il faut peut-être attribuer à des maladies cutanées. Nous vîmes à Hapaï un homme et un petit garçon , et à Anamocka un enfant d'une blancheur parfaite. On a trouvé de pareils individus chez tous les peuples noirs; mais je présume que leur couleur est plutôt une maladie qu'un phénomène de la nature.

On voit peu de défectuosités ou de difformités naturelles parmi eux : nous en rencontrâmes deux

OU trois qui avaient les pieds tournes en dedans , et quelques-uns affligés d'une sorte de cëcitë occasionnée par un vice de la cornée. Ils sont sujets à d'autres maladies : les dartres qui semblent affecter la moitié des insulaires , et qui labsent après elles des taches blanchâtres^ sont la maladie la plus commune : mais elle est moins grave qu^une seconde trés-fréquénte y qui se manifeste sur toutes les parties du corps , en larges ulcères. Une autre maladie est une enflure qui affecte les jambes et les bras, et les grossit extrêmement dans toute leur longueur, mais qui n'a rien de douloureux; au feste, nous n'avons pas rencontré , durant notre séjour, une seule personne détenue chez elle pour cause de maladie. Au contraire , la force et I activité de ces insulaires sont, à tous égards , proportionnées à la vigueur de leurs muscles ; et ils déploient tellement l'une et l'autre dans leurs occupations habituelles et dans leurs amusemens, qu'ils sont, à coup sûr , peu sujets aux maladies nombreuses qui résultent de Tindoience , ou d'une manière de vivre contraire à la nature.

« Leur mine est gracieuse et leur démarche ferme; avantages qui leur paraissent si naturels et si néces» saires, que rien n'excitait plus leur rire que de nous voir tomber souvent sur les racines des arbres ou les inégalités du terrain.

« Leur physionomie exprime à un point remar*iquable la douceur et l'extrême bonté de leur caractère; on n'y aperçoit pas le moindre trait de celte

aigreur farouche qu oo remarque sur le visage 4^9 peuples qui vivent eDcore dans un état de barbarie. Leur maintien est si calme , ils ont tant d'empire sur leurs passions ^ et tant de mesure dans leur conduite, qu'ils semblent assujettis dès l'enfance à la gène la plus sévère ; mais ils ont d'ailleurs de la franchise et de la gaité , quoiqu'ils prennent quelquefois sous les yeux de leurs chefs une sorte de gravité et un air sérieux qui leur donnent de la roideur , de la mauvaise grâce et une apparence de réserve. c( L'accueil amical qu'ont reçu tous les naviga^ leurs, montre .assez les dispositions pacifiques des naturels des îles des Amis. Loin d'attaquer les étrangers ouvertement ouchandcsiinement, à l'exemple de la plupart des habitans de ces mers , on n'a pas à leur reprocher la plus légère marque d'inimitié ; ils ont au contraire , à l'exemple des peuples civi* lises, cherché à établir des communications par des échanges » c'est-à-dire par le seul moyen qui réunit les différentes nations. Ils entendent si bien les échanges (ils les appellent fekhataou) , que nous jugeâmes d'abord qu'ils avaient acquis cette connaissance en commerçant avec les tles voisines; mais nous nous assurâmes ensuite qu'ils ne font point de trafic, ou qu'ils n'en font qu'un très-peu considérable, excepté avec Fidji, d'où ils tirent des plumes ronges, et un petit nombre d'autres objets. U n'y a peut-être pas sur le globe de peuple qui mette plus d'honnêteté et moins de défiance dans le commerce. Nous nç courions aucun risque

à leur permettre d'eiaminer nos marchandises ^ et de les manier en détail, et ils comptaient également sur notre bonne foi. Si l'acheteur ou le vendeur se repentaient du marché^ on se rendait réciproquement d'un commun accord et gaiment ce qu'on avait reçu. En un mot, ils semblent réunir la plupart des bonnes qualités qui font honneur à Fhomme, telles que Finduslrie, la candeur, la persévérance, l'afTabilité, et peut-êire des vertus moins communes, que la brièveté de notre séjour ne nous a pas permis d'observer.

(( Le penchant au vol , universel et très-vif dans les deux sexes et parmi les individus de tous les âges, est le seul défaut que nous leur connaissions. J'observerai toutefois que cette partie défectueuse de leur conduite semblait ne regarder que nous ; car j'ai lieu de croire qu'ils ne se volent pas entré eux plus souvent , peut-être pas aussi fréquemment qu'en d'autres pays, où les larcins de quelques personnes corrompues ne nuisent point à la réputation du corps du peuple en général. Il faut avoir beaucoup d'indulgence pour les tentations et les faiblesses de ces pauvres insulaires du grand Océan, à qui nous inspirons les désirs les plus ardens en leur montrant des objets nouveaux, dont l'utilité ou la beanté fascinent leur esprit. Le vol, parmi les nations civilisées et éclairées, annonce un caractère souillé par la hassesse, par une cupidité qui méprise les règles de la justice, par cette paresse qui produit l'extrême indigence, et qui né-

DES VOYAGES.' Sa^

glige les moyens honnêtes de s'en affranchir. Mais on ne doit pas juger ausài sévèrement les vols commis par les naturels des îles des Amis et des autres terres où nous avons ahordé : ils paraissent résul' ter d'une curiosité ou d'un désir très-pressant de posséder des ckoses cjui étaient absolument nouvelles pour eux , et qui appartenaient à des étrangers irès-difTérens de leur propre race. Si des hommes aussi supérieurs h nous en apparence ç^ne nous le sommes à eux arrivaient parmi nous avec des richesses aussi séduisantes que le sont les nôtres . pour des peuples étrangers aux arts, esi-il sûr cjue nos principes de justice sufliraient pour contenir la plupart des individus de notre nution ? La cause de leur penchant au vol, que je viens d'indiquer, parait d'autant plus vraie, qu'ils volent tout indifféremment dès la première vue, avant de songer le moins du monde à se servir de leur prise d'une manière utile : il n'en est pas de même parmi nous; le dernier de nos voleurs ne voudrait pas risquer sa répuiaiioD, ou s'exposer au châtiment, sans savoir d'avance l'usage qu'il fera des choses dérobées. Au reste, 1.1 disposition au vol de ces insulaires , très-désagréable et très-incommode d'ailleurs, nous fournit un moyen de connaître la vivacité de leur intelligence; car ils commettaient les petits larcins avec beaucoup de dextérité , et les vols plus considérables avec une suite èldes combinaisons proportionnées à l'importance des objets. J'en ai donné utfe prenve frappante en ra-

53o HISTOIRE GENERALE

contant qu'ils essayèrent d'enlever en plein jour une des ancres de la Découverte.

ce Leur chevelure est en général lisse , touffue et forte ; celle d'un petit nombre boucle naturellement. Elle est noire , presque sans exception ; mais / la plupart des hommes et quelques femmes la pei-

gnent en brun ou en violet , et. quelquefois en orangé. Ils produisent la première couleur ^ en y mettant une sorte d'enduit de corail brûlé , mêlé avec de l'eau ; la seconde , en y appliquant des rîpures d'un bois rougeâtre délayées également dans de l'eau; et la troisième, en la parsèment , je crob, « d'une poudre tirée du soudiet des Indes.

(c Lorsque j'abordai sur ces îles pour la première fois, je crus que les hommes et les femmes étaient dans l'usage de porter leurs cheveux courts ; mais notre relâche ayant été plus longue celte fois ^ j'ai vu beaucoup de cheveux longs. Leurs modes eo ce point sont si variées^ qu'il est difficile d'indiquer celle qui est la plus répandue. Quelques-uns les portent coupés à l'un des côtés de la tête , tandis que la portion du côté opposé a toute sa longueur; ceux-ci les ont coupés très-près , et peut-être rasés dans un endroit; ceux-là ont la tête rase , excepté une seule touffe qu'ils laissent ordinairement près de l'oreille : d'autreslaissent prendre aux cheveux toute leur croissance sans y toucher. Les femmes en général portent leurs cheveux courts ; les hommes se coupent la barbe , et les deux se^es s'arrachent les poils sous les. aisselles : j'ai déjà décrit de

quelle manière. Les hommes sont piquetés en bleu fonce, depuis le milieu du ventre jusqu'à mi-cuisse. Us se tatouent ainsi avec un instrument d'os dentelé : après avoir plongé les dents dans. le ^uc du douédoué f ils les impriment dans la peau à Taide d^un morceau de bois, et il en résulte des marques ineffaçables. Ils tracent ainsi des lignes et des figures si variées et si bien disposées , quelles ont quelquefois de rélégance. Les femmes ne se tatouent que rintérieur des mains. Le roi n'est point assujetti à cette coutume ; il .n'est pas obligé non plus de se faire y dans les temps de deuil , ces blessures dont je paierai tout à l'heure.

(c Les hommes sont tous circoncis, ou plutôt supercisy car on leur coupe seulement un petit morceau de la partie supérieure du prépuce; ce qui l'empêche de recouvrir jamais le gland. Us ne veulent pas autre chose ; ils disent que la propreté leur a dicté cette opération.

(c L'habillement des femmes est le même que celui des hommes; il est composé d'une pièce d'étoffe ou de natte ( plus ordinairement de la première), large d'environ six pieds, longue de huit, ou au moins assez pour faire un tour et demi sur les reins, où elle est arrêtée par une ceinture ou une corde* Ce vêtement est dotiblc sur le devant, et il tombe comme un jtipon jusqu'au milieu de la jambe. La partie qui est au • dessus des reins offre plusieurs plis; en sorte que, si on la développe dans toute son étendue > il y a assez d'étoffe

352 HISTOIRE céNlÉRALE

pour envelopper et couvrir les épaules , qui restent presque toujours nues. Tel est^ pour la forme, le vêlement général des deux sexes. Les insulaires d'un rang distingué portent seuls de grandes pièces d'étoffe et de belles nattes. Le bas peuple s'habille de pièces plus petites, et très-souvent il ne porte qu'une couverture faite de feuilles de plantes, ou le maro, qui est un morceau d'étoffe étroit, ou une natte ressemblant à une ceinture : on passe le maro entre les cuisses, et on en couvre leurs reins. Il parait destiné principalementaux hommes. Ils ont divers habits pour leurs grands héi^as ou fêtes ; mais la forme est toujours la m%n.e, et les vêtemens U?s plus riches sont plus ou moins garnis de plumes rouges. Je n'ai pu savoir à quelle occa* sion les chefs mettent leurs chapeaux de plumes rouges. Les hommes et les femmes ont quelquefois de petits bonnets composés de différentes matières pour se garantir le visage du soleil.

(c La parure des deux sexes est aussi la même. Les prnemens les plus communs sont des colliers du fruit du pandanus^, ou de diverses fleurs odoriférantes; on leur donne dans le pays le nonj général de Âiholla; quelquefois ce sont de petites coquilles, l'aile et les os de la cuisse des oiseaux, des dents de requin, etc. , qui pendent sur la poitrine. Ih portent souvent à la partie supérieure du bras une nacre de perle bien polie , ou un anneau de la nicnie substance sculpté; ils ont d'ailleurs des bagues d'écaillé de tortue; et des bracelets.

<r Les lobes de leurs oreilles sont percés en deux endroits y et ils y placent des morceaux cylindriques d'ivoire, d'environ trois pouces de long, qu'ils introduisent par Tun des trous , et qu'ils font sortir par l'autre , ou de petits roseaux de la même grandeur, remplis d'une poudre jaune. Celte poudre, dont les femmes se frottent tout le visage , ainsi que nos dames se mettent du rouge sur les joues , paraît être du soucliet des Indes pulvérisé. Nous avons vu souvent le lobe d'une seule oreille percé d'un trou , et non pas de deux.

c( La propreté du corps est ce qu'ils semblent préférera tout; aussi se baignent-ils fréquemment dans les étangs, qui ne paraissent pas destinés à autre chose : quoique Feau de la plupaijt de ces étangs soitd'une puanteur insupportable, ils aiment mieux s'y laver que dans la mer; ils savent très-* bien que ll^au salée gâté la peau ; et lorsque la nécessité les obligea prendre des bains diinsTOcéan, ils ont ordinairement des cocos remplis d'eau douce dont ils font usiige pour .se laver en sortant. Us recherchent beaucoup Thuile de coco |>ar la même raison; non-seulement ils en répandent une quantité considérable sur leur tête et sur leurs épaules, ils ont soin aussi <lc sVn Irolter tout le •corps. Quand on n'a point vu r«'fl*« t de cette opération, on ne peut conce\oir à quel point elle embellit la peau. Tous les insuliirr* cependant n'ont pa!» les moyens de se procurer «le riniilede coco, et c'est sans doute parce que le bas peuple ne s'eA

sert point que sa peau e^t moins fine et moins douce.

ce La vie domestique des insulaires des ties des Amis n'est pas assez laborieuse pour être désagréa* ble, et pas assez oisive pour être accusée de paresse. La nature a été si prodigue envers eux, qu'ils ont rarement besoin de se livrer à un grand travail ; et leur activité les empêchera toujours de tomber dans la mollesse. Leurs occupations habituelles sont en si petit nombre et de si peu de durée , qu'ils ont beaucoup de temps pour leur récréation; l'idée d'une occupation forcée ne vient point interrompre leurs amusemens; ils ne les quittent que lorsqu'ils en sont rassasiés.

(f Les occupations des femmes n'out rieu de pénible; elles font la plupart de leurs travaux dans l'intérieur de la maison ; elles sont chargées seules de la fabrique des étoffes. *

c( La seconde de leurs manufactiu*es , qui est aussi confiée aux femmes, est celle des nattes , dont la texture et la beauté surpassent toutes les nattes que j'ai vues ailleurs. Quelques-unes en particulier sont si supérieures à celles de Taïti , que les navigateurs peuvent en porter comme arucles de com* merce à la métropole des îles de la Société. J'en ai distingué sept ou huit sortes qui leur servent de vêtemens ou de lits; beaucoup d'autres sont uniquement destinées à l'ornement. Us tirent surtout -ces dernières de la partie membraneuse et coriace xle la tige du bananier ; les nattes qu'ils portent se

X>tS VOYAGES. 535

font avec le pandanus, qu'ils cullivent exprès ^ et auquel ils ne permettent jamais de se former en tronc : les plus grossières sur lesquelles ils dorment viennent de Touharra. Les femmes emploient leurs momens de loisir à des ouvrages moins importans; elles font, par exemple, une grande quantité de peignes, de petits paniers, avecla matière première des nattes , et avec Tenveloppe iibi*euse du coco , qu'elles tressent simplement , ou qu'elles entrela-* cent de petits grains de verroterie; ce qui sort do leurs mains a tant d'élégance et de goût, qu'un étranger ne peut s'empêcher d'admirer leur constance et leur adresse.

(( Les travaux des hommes sont plus difficiles et plus nombreux. Us sont chargés de la culture des terres, de la construction des maisons et des piro* gués , de la pèche et de tout ce qui tient à la navi* gation. Comme ils se nourrissent surtout de racines et de fruits , ils s'occupent sans cesse de l'agriculture , et ils semblent l'avoir portée au degré de perfection que permet leur état de civilisation. Les bananiers et les ignames occupent de vastes champs. Ces deux denrées sont à l'égard des autres dans la proportion de dix à un. Pour planter des bananiers ou des ignames , ils creusent de petits trous, et ont soin ensuite d extirper fherbe qui croit k l'entour^ et qui , dans un pays aussi chaud , ne tardant pas à se pourrir , devient un bon engrais. Les instrumens qu'ils emploient et qu'ils appellent houo , «ont tout uniment des pieux de différentes Ion-*

336 HISTOIRE GléNÉRALC

gueurs, selon le degré de profondeur qu'ils veuknt donner à la fouille. Les houos sont aplatis et tranclians sur un bord d'une des eUfémités j un morceau de bois est fixé transversalement sur les plus grands, ce qui aide à le presser plus aisément contre terre avec le pied. Quoique leur'iargeur ne soit pas de" plus de deux à qiuiire pouces, c'est le seul instrument dont ils se servent pour fouiller et planter un terrain de plusieurs arpcns d'étendue. En plantant les bananiers et les ignames ^ ils mettent tant de précision dans leur travail , que , de quelque côté qu'on jette les yeux^ on aperçoit des alignemens réguliers.

(c Les cocotiers et les arbres à pain sont épars sans aucun ordre ; et ils semblent n'exiger aucune peine lorsqu'ils ont atteint une certaine hauteur. On peut en dire autant d'un autre grand arbre qoi produit une quantité considérable de grosses noix arrondies et comprimées , appelées eifie , et d'un arbre plus petit qui porte une noix OTale, avec deux ou trois amandes triangulaires , cx>riaoes et insipides : celui-ci est appelé mahha* on le pltote souvent auprès des maisons.

ce Le kappé forme ordinairement des plantations assez vastes, mais ir régulières. Les maouliobassont entremêlés parmi d'autres plantes , ainsi que le djidji et les ignames. J'ai remarqué fréquemment des ignames dans les intervalles des bananiers à b distance ordinaire. Les cannes à sucre occupent communément peu de terrain ^ et sont très-serrées

Tune contre Tautre. Le mûrier à papier y dont on fabrique les étoffes, est plante sans ordre, maison lui laisse Tespace nécessaire à sa croissance , et on a soin de nettoyer ses environs. Le pandanus est la seule plante qu'ils cultivent d'ailleurs pour leurs manufactures; on le plante communément en lignes très-serrées aux bords des champs. Le pan^ danus cultivé leur paraît si supérieur à celui qui vient naturellement , qu'ils lui donnent un nom particulier ; ce qui prouve qu'ils connaissent trèsbien les améliorations que produit la culture.

« Il est remarquable que ce peuple, qui montre beaucoup de goût et d'intelligence en plusieurs choses , en montre peu dans la construction de ses maisons; au reste , l'exécution en est moins défectueuse que la forme. Celles du bas peuple sont de pauvres huttes, très-petites, qui les garantissent à peine de la rigueur du temps. Celles des insulaires d'un rang distingué sont plus grandes et mieux abritées, mais elles devraient être meilleures. Une maison de moyenne grandeur a environ trente pieds de long, vingt de lar^e et douze de hauteur ; c'est à proprement parler un toit couvert de chaume, soutenu par des poteaux et des solives disposés d'une manière très-judicieuse; le plancher est de la terre battue ; il est un peu élevé et revêtu d'une natte forte et épaisse, qu'on tient très-propre. La plupart des malsons sont fermées du côté du vent , et quelques-unes , dans plus des deux tiers de leur circonférence , avec de grosse»