CHAPITRE IL

Relation du voyage depuis le départ de la Nouifelle- Zélande jusqu^ à V arrwée des vaisseaux à TaXii^ ou aux îles de la Société.

u Ijes deux vaisseaux partirent de la Nouvelle^ Zélande le 25 février 1 777. Dès qu'ils eurent perdu la côte de vue, le mal de mer inspira des réflexions tristes aux deux Zélandais qu'emmenait O-maï; ils se repentirent beaucoup de leur démarche : le capitaine Cook Iqpr donna toutes les consolations et tous les encouragemens qu'il put imaginer : ce fut inutilement; ils pleurèrent en public et en parti* culier : ils firent entendre' leurs lamentations dans une espèce de chanson qui , autant que nous pûmes le comprendre , faisait l'éloge de leur pays et des hommes dont ils se trouvaient à jamais sépara. Leur affliction dura plusieurs jours; mais le mal de mer les quitta enfin ^ et leur émotion diniiminua. Leurs lamentations devinrent moins fréquentes ^ et ils finirent par les cesser tout-à-fait. Ils oublièrent peu à peu la Nouvelle-Zélande et leurs amis , et ils parurent aussi fermement attachés aux Anglais que s'ils étaient nés leurs compatriotes. »

Le capitaine Cook ^ en partant de la Nouvelle- Zélande, se proposait d'arriver à Taïli le plus tôt qu'il pourrait; il ne pouvait espérer aucune dé-

couverte durant eette traversée qu'il avait faite tant de fois ; les quadrupèdes et les animaux qu'il voulait déposer aux tles de la Société l'obligèrent à faire cette route le plus promptement possible ; un autre motif plus important encore le déterminait ù la célérité ; mais il fut contrarié par les vents qui soufflaient presque constamment de la partie de Test. Il fut obligé de faire route au nord et même au nord-ouest. L'espérance de voir le vent souffler davantage de la partie du sud , ou de rencontrer le vent d'ouest un peu en dehors des tropiques, ainsi qu'il l'avait éprouvé dans ses autres voyages, l'engagèrent à continuer- celte route à tout hasard; car , dit«il : « Pour remplir cet année le principal objet démon expédition, c'est-à-dire, pour me rendre à la côte septentrionale de l'Amérique, il fallait absolument que ma traversée de la Nouvelle- Zélande à Taïti , ou* aux tics de la Société , ne fut pas longue. »

Le vent demeura fixé invaiâaiilement a Test-sudest, et il ne s'en coarta pas-de plus de deux points de l'un ou l'autre côté ; il fut aussi très-faible , en sorte que les vaisseaux ne passèrent le tropique que le 2j mars; ils n'étaient alors qu'à ^oi^ 2i3' de longitude orientale, ou 9^ à l'ouest du lieu vers lequel ils se dirigeaient.

Le 29, à dix heures du matin, la Découverte avertit par un signal qu'elle voyait une terre ; on reconnut bientôt que c'était une tle de peu d'étendue. Le lendemain , au point du jour , le capitaine

i:22 HiSTOIRt: GENERALE

Cook fit route vers la côle occidenlale. Le ressac (i) qui battait partout avec violence sur la côte méridionale , et le récif qui renvironrtait, lui firent juger qu'il était impossible de mouiller eu de débarquer sur cette partie.

« Nous vîmes ^ dit-il ^ sur une pointe que nous avions déjà dépassée, plusieurs naturels qui se mirent à la nage pour aller sur le récif^ où ils demeurèrent tranquillement lorsqu'ils virent que nous ne ralentissions point notre marche. D*autres , q!Û se montrèrent bientôt de différens côtés , nous suivirent ; ils se rassemblaient quelquefois en petites troupes , et ils poussaient des cris en chœur , à peu près comme les habitans de la Nouvelle- Zélande.

K A huit heures, nous étions par le travers de la partie ouest-nord-ouest de Tile , assez près de la côte pour distinguer avec nos lunettes plusieurs des insulaires postés sur une grève sablonneuse , et armés de longues piques et de massues qu'ils brandissaient d'une manière menaçante , on, selon l'interprétation de diverses personnes de l'équipage , d'une manière amicale. La plupart étaient nus, si Ton excepte une ceinture qui. passait entre leurs cuisses , et qui couvrait les parties naturelles. Quelques-uns avaient sur les épaules un manteau d'étoflfe

(i) M. Marsden explique la cause du ressac d*une manière très -ingénieuse et très - satisfaisante. (Voyez Histoire de Sumatra,)

de dîQerentes couleurs ^ disposées en raies ou eoi carrés. La tête de presque tous était enveloppée d*un corps blanc qui ressemblait à un turban , et quelquefois à un chapeau élevé et de forme conique : nous remarquâmes aussi que leur teint était basané^ et leur taille moyenne , mais robuste, et disposée à lembonpoint.

« Us lancèrent une pirogue avec précipitation , de l'extrémité de la grève la plus éloignée de nous; un homme y monia^ et prit le large. Je jugeai qu'il voulait venir au vaisseau , et je mis en travers afin de Fattendre : mais le courage lui manqua , et il regagna bientôt le rivage ; il prit un second insulaire y et tous les deux ramèrent de notre coté. Ils craignirent cependant d'approcher ^ et ils s'arrêtèreni.O-maï leur ayant parlé la langue de Taîti^ leur frayeur parut se dissiper ^ et ils vinrent assez près de nous pour recevoir des grains de verroterie et des clous que nous attachâmes à un morceén de bois , et que nous leur jetâmes. Us semblèrent avoir peur de toucher notre présent ^ et ils ne délièrent ni les grains de verroterie ni les clous. Celte réserve fut peut-être un effet deleurs idées superstitieuses; car 0*maï me dit que^ lorsqu'ils nous vii^nt disposés à leur faire des largesses, ils demandèrent quelque chose pour leur eatoua , ou leur dieu. Il leur demanda s^ils mangeaient de la chair humaine. Ils répondirent que non y avec un mélange d'indignation et d*horreur. L'un d'eux , qui se nommait MaourQua, interrogé d'où lui venait la cicatrice qu'il

1^4 HISTOIRE CENERALF.

^vait au front , répondit que c'était la siiue d'une blessure reçue dans une bataille contre les habitâtes d'une île située au nord-est y qui descendaient de temps à autre dans son pays. Us empoignèrent ensuite un des cordages de la Résolution f mais ils liésitaient toujours de monter à bord. O-mai > qui les entendait assez bien , apprit que leurs compatriotes leur avaient recommandé de se tenir sur leHrs gardes, et qu'on les avait chargés de savoir d'où arrivait notre bâtiment, et quel était le nom du capitaine. Nous les interrogeâmes de notre côté sur le nom de File; ils l'appelaient Mangaïa ou Mangluf et ils ajoutaient quelquefois Noue, Naïf Naiva ; ils nous dirent que leur chef se nommait Orouaïka,

(cMaouroua avait de l'embonpoint et une taille bien proportionnée; mais il n'était pas grand. Sa physionomie nous parut agréable et son caractère jovial; car il (it plusieurs gestes comiques, qui annonçaient de la bonhomie et de la gatté ; il en fit aussi du genre sérieux : avant de saisir la corde qui pendait à l'arrière du vaisseau, il répéta quelques mots d'un air recueilli; il se recommandait vraisemblablement à la protection de ses dieux. Son teint approchait de celui des habitans des parties les plus méridionales de l'Europe. Son camarade n'était pas si blanc. La chevelure de tous les deux ptait noirc^ longue , lisse , et nouée au sommet de la tête avec un morceau d'étoffe. Us avaient des ceintures comme les naturels que nous avions aperçus sur la

côie. Nous reconnûmes qu ils tirent leur étoffe du mûrier à papier,de la même manière que leshabitans des autres lies du grand Océan. L'étoffe de leur ceinture était lustrée ainsi qu^aux îles des Amis; mais celle qui flottait sur leur tête avait la blancheur de celle de Taïti. Ils portaient des sandales d'une espèce d'herbe tressée en natte; ceux qui se tenaient sur la grève en portaient également , et nous jugeâmes que c'était afin de garantir leurs pieds des pointes de rochers de corail. Leur barbe était longue : le côté intérieur de leurs bras^ depuis l'épaule jusqu'au coude , et diverses parties de leur corps étaient tatouées ^ selon l'usage des naturels de presque toutes les îles du grand Océan. Le lobe de leurs oreilles était percé ^ ou plutôt fendu , et l'ouverture était si grande , que l'un d'eux y plaça un couteau et des grains de verroterie que nous lui donnâmes; deux nacres de perles polies et une tresse de cheveux d'un tissu lâche pendaient au cou de celui-ci : c'est la seule parure que nous ayons remarquée. La pirogue sur laquelle ils arrivèrent ( nous n'en vtmes point d'autre ) n'avait pas plus de dix pieds de long; elle était très-étroite et proprement faite. L'avant était , ainsi que les petits evaas de Taïli , couvert d'un bordage plat qui s'avançait en saillie , pour l'empêcher de se rem* plir d'eau lorsqu'elle s'enfonçait dans les flots. L'arrière s'élevait d'environ cinq pieds verticalement , comme à quelques pirogues de la Nouvclle-Zélaiide ; et le haut de cet étambord était fourchu :-

120 HISTOIRE CÉ^ERALli:

la partie inférieure de l'embarcation était d*un bois blanc; la partie supérieure était noire, et les pagaieSy d*un bois de la même couleur , n'avaient pas plus de trois pieds de long; elles étaient larges et éinoussées à l'un des bouts : ils manœuvraient sans revirer; lorsqu'ils voulaient prendre une route diamétralement opposée à celle qu'ils tenaient^ ils ne faisaient que se tourner de l'autre bord.

a Nous louvoyâmes sur ces entrefaites : et dès que les vaisseaux eurent pris une position conve* nable , la Résolution mit un canot à la mer , et la Découverte en lança un second, afin de sonder la côte et de chercher un lieu propre au débarquement. Je voulus descendre moi-même , et j'emportai diversea choses que j avais dessein de donner aux naturels pour gagner leur amitié. Dés que je fas hors du vaisseau^ les deux insulaires qui nous avaient quittés peu de temps auparavant s'approchèrent de moi; et lorsqu'ils furent près de mon canot, Maouroua y entra sans que je l'en priasse , «t sans hésiter un seul moment.

N Je chargeai O-maï, qui m'accompagnait, de lui demander où nous pourrions faire notre débar« quement: Maouroua nous indiqua deux endroits; mais je vis à regret que dans tous les deux nous courions risque de remplir d'eau nos canots, et même de les perdre. Nous ne fûmes pas plus heureux dans la recherche d'un mouillage, car nous ne trouvâmes de fond qu a une encablure des bri-

sans. La sonde y rapporta de trente à quarante brasses y et elle indiqua des rochers de corail aigu ; en sorte que Tancrage eut été encore plus périlleux que le débarquement.

(c Tandis que nous étions ainsi occupés à reconnaître la côte y les naturels arrivèrent en foule sur le récif > armés comme ceux que nous avions aperçus d*abord. Maouroua^ qui était sur mon canot, croyant vraisemblablement que ces guerriers nous empêchaient de débarquer ^ letir ordonna de se retirer; un pssez grand nombre obéirent; et je jugeai qu'il avait une sorte de considération dans son pays : en effet , si nous le comprimes bien, il était frère du roi. Les naturels parurent si curieux > que plusieurs se jetèrent h la mer, et arrivèrent près de nous à la nage. Ils montèrent à bord sans aucune réserve; il fut même difficile de les en chasser, et plus difficile encore de les empêcher de prendre tout ce qui leur tomba sous la main. Lorsqu'ils s'aj|>erçurent que nous retournions aux vaisseaux , ils s'en allèrent tous , exeepté Maouroiia ; il demeura dans mon canot, non sans témoigner de la crainte , et il m'accompagna à bord de laRér solution,

H Les quadrupèdes et les autres objets nouveaux pour lui qu'il y aperçut lui causèrent moins de surprise que je ne l'avais imaginé. Ses inquiétudes absorbaient peut-être toute son attention. Il est sûr qu'il sembla très-agité , et le vaisseau s'éloignant de la coie au moment ovP nous arrivâmes , cette

DES VOYAGES. I!ig

mosphère fut chargée de brouillards : elle s'clève Ters le centre en petites montagnes^ du haut desquelles le sol descend peu à peu jusqu'à la côte^ qui y dans la partie du sud-ouest , est de grés bru-> nâtre, et escarpée, quoiqu'elle n'y ait pas plus de dix à douze pieds de hauteur ; le battement des flots y a produit plusieurs excavations. Le terrain^ en pente ^ est couvert d'arbres d'un vert foncé ^ trèstoufluSy niais peu élevés, et qui paraissent tous de la même espèce, excepté près du rivage , où il y en a un grand nombre de l'espèce du dragonnler, qu'on trou^Tdans les bois de la Nouvelle-Zélande. On en voit aussi de dispersés en d'autres endroits. La côte du nord-ouest se termine , ainsi que nous l'aVons déjà dit , par une grève sablonneuse , derrière laquelle le terrain, coupé en petites ouvertures ou ravins, ofl*re une large bordure d'arbres qui ressemblent à de grands saules; d'après sa régularité, on la prendrait pour un ouvrage de l'art, si son étendue ne s'opposait pas à cette opinion» L'œil» en se portant plus loin vers le centre de File, découvre ces arbres d'un vert foncé dont je parlais tout à l'heure. Plusieurs de nos messieurs supposèrent que c'étaient des arbres à pain , entremêlés de cocotiers très-bas , et d'un petit nombre d'autres. Ils nous semblèrent plus hauts et moins voisins les uns des autres que sur la partie du sud* ouest. Cette différence peut venir de ce que nous étions plus près de la cote. On voit sur les petites montagnes quelques arbres clair semés ; d'autres XXII. 9

iZo HISTOIRE CÉNERALK

parties de leuf surface étaient nues et de couleur rougeâtre , ou couvertes de quelque chose qui res* semblait à de la fougère. En tout. File est d'un aspect agréable , et la culture pourrait la rendre un des Jieux les plus cbarmans du globe.

ce Comme les babitans nous parurent nombreux et bien nourris , les moyens de subsistance que fournit cette terre doivent être abondans. Je serais ' curieux de connaître leur régime diététique; car notre ami Maouroua nous dit qu ils n*ont point de cochons , ni de chiens, dont ils ont cependant oui parler ; mais il nous apprit qu^ls ont aks bananes, du fruit à pain et du taro. Les seuls oiseaux que nous y vîmes , furent quelques hirondelles de mer, des noddis , et d'autres oiseaux aquatiques : nous aperçûmes aussi un héron blanc sur le rivage.

« La langue des habitans de Mangia est un dinlecte de Tidiome de Taïti ; mais leur prononciation, comme celle des Zélandais, est plus gutturale.

« Les insulaires de Mangia sont d'une belle figure ; ils ressemblent à ceux de Taïti et à ceux des Marquésas , plus qu'à aucune autre des peu^ plades que j'ai rencontrées dans le grand Océ;in« Leur peau est douce; ils ne sont pas musculeux. Autant que nous avons pu en juger, ils ont cette disposition au plaisir qui distingue les Taïtiens : non*seulement leur esprit est gai, mais ils connais* sent très - bien les gestes lascifs que les Taïtiens emploient dans leurs danses*; car Maouroua les fît devant nous. Il y a aussi lieu de supposer que leur

DES VOYAGES. l3x

manière de vivre est la même. Quoique la rtâtnre du pays nous aie empêchés de découvrir un grand nombre de leurs habitations ^ nous aperçûmes près de la grève une maison dont la construction différait peu de celles de Taïti : elle était agréablement située au milieu a un bocage; elle paraissait avoir trente pieds dé long , et sept ou huit de hauteur : Tune de ses extrémités était ouverte, et représen* tait une ellipse coupée transversalement. Il y avait quelque chose sur des buissons qui se trouvaient devant la façade*: nous conjecturâmes que c'était un filet de pèche d*une texture très-délicate.

(c Lorsqu'ils saluent un étranger , ils touchent son nez avec le leur, à peu près comme à la Nouvelle-Zélande I mais ils prennent en outre la m.nin de rhomme à qui ils veulent faire cette politesse , et ils la frottent assez durement sur leur nez et leur bouche. » (i)

En examinant sur la carte la position de Mangia f on voit que le capitaine Cook se trouvait alors à peu de distance de Taïti ; mais des obstacles insurmontables continuèrent à l'en écarter.

Il quitta la côte de Mangia le 3o mars dans

(i) Les habitâns des lies Palaos , des Nouyelles-Philippines et des ilts Carolines , éloignées dé Mangia d'environ r^uinzo cents lieues, saluent de la même manière. « Leur civiliié et • la marque de leur respect consistent à prendre la main ou « le pied de celui à qui ils veulent faire honneur , et à s'en « frotter doucement tout le visage. » ( wiDvx édifiantes et cwienset, tome XV, page so8, édit.de 1781.)

l32 HISTOIRE GÉNÉRALE

yaprès*dlnëe. Le 5i , il découvrit une seconde terre à huit oit dix lieues dans Je nord-est quart nord.

Le lendemain & huit heures^ il était par le travers de reitrémité septentrionale de cette terre , à quatre lieues de distance , mais sous le vent, et il rseconnut qu'elle formait une tle à peu près de la même apparence et de la même étendue que Mangia ; en même temps , il vit de Tavant à lui une autre ile beaucoup plus petite : il serait arrivé plus tôt à celle-ci ; mais la première eut la préférence , parce qu elle sembla plus propre à fournir des provisions pour le bétail , qui commençait à en avoir besoin.

(( Comme il y avait peu de vent, et que ce vent était contraire , dit-il , nous en élions encore élot« gnés de deux lieues ,\et sous le vent le lendem.iîit à huit heures. Un instant aprèa, deux canots armés de la Résolution, et un troisième de la Découverte , commandé par le lieutenant Gore , allèrent chercher un mouillage et un lieu convenable pour le débarquement. Sur ces entrefaites , les vaisseaux serraient le vent pour atteindre la côte.

(c Au moment où les canots se mirent en mer , nous aperçûmes plusieurs pirogues qui arrivaient près de nous ; elles abordèrent d'abord la Décou^ inerte, qui était plus voisine de la côte : trois d'entre elles I dont chacune ne portait qu'un seul homme , se rendirent hiçi||l$t à la Résolution. Ces embarcations étaient longues et étroites, et garnies d un

D«S VOYAGES. "* l55

balancier. L'arriére avait trois ou quatre pieds d'élévation , et il ressemblait un peu à rétambord d'un vaisseau ; l'avant était aplati par-dessus , et avait par-dessous la forme d'une proue , et se recourbait à l'extrémité comme le manche d'un violon. Nous jetâmes aux insulaires des couteaux ^ des grains de verroterie , et d'autres bagatelles ; ils nous donnèrent un petit nombre de cocos que nous leur demandâmes ; mais ils ne les cédèrent point comme un échange de ce qu'ils avaient reçu de nous^ car ils ne paraissaient avoir aucune idée de traBc^ et ils ne semblaient pas estimer beaucoup nos présens.

ce L'un des naturels, que nous n'eûmes pas be* soin de presser long-temps , amarra sa pirogue à mon bâtiment , et monta à bord : les deux autres , encouragés par son exemple, le suivirent bientôt; Leur démarche et leur maintien annonçaient une tranquillité parfaite, et ils ne témoignaient aucune crainte de se voir arrêtés ou maltraités.

Une nouvelle pirogue , conduite par un homme qui m'apportait des bananes en présent, arriva après leur départ : le messager me demanda par mon nom; il l'avait appris d'O-maî, qui était sur le canot de M. Gore. Sensible a cette politesse, je loi donnai une hache et un morceau d'étoffe rouge, et il regagna la côte bien satisfait. 0-ma! me dit ensuite que ce présent m'avait été envoyé par le roi , ou le chef principal de Ttle.

« Une double pirogue sur laquelle nous comp«-

tâmps douze hommes , s'avança bientôt après vers n^m ; à mesure qu'elle s'approcbàk , les naturels rataient quelques mots en choeur (i) ; l'un d'eux se levait et indiquait ce que les autres devaient répéter ensemble. Lorsqu'ils eurent achevé cette cérémonie musicale , ils accostèrent la Résohuion , et demandèrent le chef du bâtiment : je me montrai^ ils tu'ofiriren^ un petit cochon et des cocos. Celui des insulaires qui me parut le principal personnage me donna en outre une pièce de natte , dés qu'il fut à bord avec ses compagnons.

(( On les mena dans la grand'cbambre et dans les autres parties du vaisseau : quelques objets leur diasèrent de la surprise , mais rien ne fixa leur attention, Jls craignirent d'approcher des chevaux ci des vaches 9 ne pouvant concevoir la nature de CCS quadrupèdes. Lestnoutons et les chèvres passaient les bornes de leurs idées; car ils nous firent entendre qu'ils les prenaient pour des oiseaux. Les moulons et les chèvres "ne ressemblant point du tout à un oiseau, lés lecteurs trouveront inconce^

(i) Les balntans des Marquésas employèrent un cérémonial à peu près semblable lorsque Cook y aborda en 1774* ( Foyez soo second Voyage. )Oii retrouve ce cérémouîal dans des iles très- éloignées de celles-ci. Padlllo , qui partit de Manille en 1710, fut reçu aux iles Palaos de la même manière. L*auteur de la relation de son voyage dit : « Aussitôt à qu'ils s'approchèrent de notre bord , ils se mirent à chanter. (I Ils réglaient la cadence en frappant des moins sur leurs « cuîsses.T» {Lettres écit/iantei et curieuses, tomeXV, page 323.)

DES VOYAGES. l55

Table que des houimes soient assez îgnorans pour faire une si lourde méprise ; mais celte peuplade ne parait connaître d'autres animaux terrestres que les chiens , les cochons et les oiseaux : comme nos moutons et nos chérres différaient beaucoup des deux premières familles ^ ib en conclurent que ces quadrupèdes devaient appartenir ^ la dernière^ qu'ils savaient renfermer une variété considérable d*espèces. Je donnai à mon nouvel ami les choses qui me semblèrent devoir lui faire beaucoup de de plaisir : mais lorsqu'il s'en alla, il me parut mécontent; je compris ensuite qu'il désirait un chien, animal qui ne se trouve pas dans l'Ile, quoique les naturels sachent qu'il y en a sur d'autres terres de la mer Sud. Le capitaine Clerke reçut un présent pareil d'un insulaire qui avait les mêmes vues, et dont le^ espérances furent également tronir pées.

(c Les hommes qui montaient ces pirogues étaient d'une taille moyenne, et ils ressemblaient beaucoup aux habitans de Mangia; mais leur teint était plus noir : ils nouent leurs cheveux au sommet de la tcte, ou bieu ils les laissent flotter en désordre sur les épaules; et quoique la chevelure de quelques* uns bouclât naturellement , elle était en général longue, ainsi que celle des autres qui l'avaient lisse. Nous aperçûmes delà diversité dans leur phy* sionomie, et quelques-unes des femmes avaient la peau assez blanche. Ils portaient, comme les insulaires de Mangia^ des ceintures d'étoffe lustrée

l56^ HISTOIRE GENERALE

OU d*une belle natte, qui passaient entre les cuisses et couvraient les parties voisines. Ils portaient aussi des colliers d*une herbe large, enduite d'une pein* ture rouge, et où étaient enfilées des baies de mo« relie : ils avaient les oreilles percées, et non pas fendues, et ils étaient tatoués sur les jambes depuis le genou jusqu'au talon; en sorte qu'ils paraissaient avoir des bottes. Ils ne coupent pas leur barbe, non plus que leshabitans de Mangia, et leurs pieds sont également couverts d'une espèce de sandales ; leur maintien annonçait de la franchise, de la gaité et de la bonhomie.

(f M. Gore fut de retour à trois heuretaprès midi; il me dit qu'il avait examiné toute la partie oo cidentale de l'ile sans trouver un endroit propre au débarquement d'un canot ou au mouillage des vaisseaux; que la côte est environnée dans son entier d*un rocher escarpé de corail , sur lequel la mer brise avec violence ; que les naturels montraient néanmoins des dispositions très-amicales, et qu'ils avaient paru affligés en voyant que nos détachemens ne pouvaient descendre à terre; il ajouta ensuite que par l'entremise d'O-maï il serait ftcile de les déterminer à nous apporter, en-deçà des brisans , les choses dont nous avions le plus besoin , et en particulier des tiges de bananier , qui seraient bonnes pour le bétail. Le vent était faible ou nul, et la perte d'un jour ou deux ne devant pas avoir de suites fâcheuses, je résolus d'essayerl'expédient que me conseillait M. Gore, et j'ordonnai

PES VOYAGES. loy

qu*on en fît les préparatifs pour le lendemain.

(( Le 5 1 à la pointe du jour , nous aperçûmes des pirogues qui venaient aux vaisseaux ; l'une d'elles accosta la Résolution. Les insulaires qui la mon-taient m'apportèrent un cochon , des bananes et des cocos; ils me demandèrent un chien en échange^ et ils refusèrent tout ce que je leur offris d'ailleurs. L'un de nos messieurs avait un chien et une chienne qui nous incommodaient beaucoup ; en les donnant , il aurait propagé sur cette terre la race d'un animal si utile; mais ses vues n'étaient pas aussi nobles » et il ne se rendit point à ma proposition. O-raaï fut plus généreux, il céda un chien favori qu'il avait amené de Londres. Les naturels reprirent ]e chemin de l'Ile, très-satisfaits de leur acquisition.

ce Sur les dix heures M. Gore partit avec deux canots de la Résolution , et un troisième de la Décou\ferte , afin d'essayer l'expédition qu'il avait proposée. Je pouvais compter sur sa diligence et son habileté, et je lui permis de faire ce qu'il croirait le plus convenable; Deux des naturels qui étaient vertus à bord l'accompagnèrent; 0-mai devait lui. servir d'interprète. Les vaisseaux se trouvaient à une lieue de l'île, lorsque les canots partirent; et comme il y avait peu de vent , nous ne pûmes arriver qu'à midi près du récif. Nous vtnies nos trois canots sur leurs grappins, à quelques pieds des brisans, et vis-à-vis le rivage, rempli d'un nombre prodigreux d'insulaires; nous en conclûmes que M. Gore était deseendu : on imagine bien que je

i38 HISTOIRE génekalc

désirai avec impatiencede savoir les suites de cc^e défuarche. Afin d observer les mouveinens de nos amis qui avaient débarqué, et detre prêt à leur donner les secours qu'exigerait et que rendrait possible notre position respective , je m'approchai de la côte autant que le permirent les ccueils ; je sentis néanmoins que le récif mettait entre nous une barrière insurmontable, et quil ne dépendait pas plus de nous de les protéger, que s'il s eussent été éloignés de la moitié de la circonférence du globe : mais il était probable que les naturels ne connaissaient point cette impossibilité. Sur ces entrefaites , quelques-uns deux arrivèrent aux vaisseaux, et ils échangèrent un petit nombre de cocos ; ils acccp-* tèrent tout ce que nous leur oiTrimes, et ils ne pa« rurent donner la préférence à aucun article en particidier*

« Ces visites des insulaires diminuèrent mes in* quiétudes sur M. Gore et sa petite troupe : je ne pus en savoir des nouvelles; mais dès que quelques-uns des naturels avaient la hardiesse de venir à bord , je supposai que leurs compatriotes n'avaient point abusé de la confiance de mon détachement. Enfin , un peu avant le coucher du soleil, j eus la satisfac^ tion de voir mes canots rept*endre le large. Lors« qu'ils arrivèrent à bord, j'appris que M. Gore, 0-maî, M. Ânderson et M. Burney étaient débarqués seuls. M. Gore me rendit un compte trèsexact des événemens de cette journée; mais le ré* cit de SI. Anderson élant plus détaillé et Contenant

DES VOYAGES. iSq

fies remaries sar l'tle et ses habitans^ je vais Tia-

sérerici.

a NoQS conduisîmes les canots vers une petite grève sablonneuse; les naturels étaient assembles en foule sur cette grève , ainsi que sur les rochers voisins , et nous jetâmes les grappins à trois cents pieds du récif, qui gtt à peu près à la même distance de la côte. Plusieurs des insulaires nous ap* portèrent des cocos à la nage. 0-mai et ceux de leurs compatriotes qui nous accompagnaient les instruisirent que nous vPilions débarquer; mais le chien qii*on lenr avait donné au vaisseau , et qu'on venait de descendre à terre , absorba quelque temps leur attention, et ils se précipitèrent autour de cet animal. Bientôt après, deux pirogues vinrent nous cherclier; afin de leur inspirer plus de confiance^ nous résolûmes d*aller sans armes, au risque d*être bien ou mal traités.

fc Je partis sur une des pirogtiça avec M. Bumey, premier lieutenant de la Découpertej un peu avant M. Gore et Omaî ; nos conducteurs épièrent d une manière adroite les mouvemens du ressac, et ils nous débarquèrent sains et saufs sur le récif. Us nous prirent ensuite sous les bras, afin de nous soutenir au milieu de roches pointues et escarpées que nous devions passer pour arriver à la grève, où nous fûmes reçus par plusieurs autres naturels qui tenaient à la main des rameaux verts d'une es* pèce de mimosa , et qui nous saluèrent en appli-* quant leur nez contre les nôtres.

l4o niSTOlKfi GENERALE

« Nos guides nous firent signe de marcher en avant; nous étions environnés d une foule de naturels qui s'empressaient de nous regarder, et qui nous auraient fermé le passage , si des hommes, qui semblaient revêtus de quelque autorité , n'avaieni frappé indistinctement sur les spectateurs pour les écarter. On nous conduisit à une avenue de palmiers; nous arrivâmes bientôt auprès d*une foule de guerriers rangés sur deux lignes et armés de massues qu'ils tenaient sur leurs épaules , à peu près comme nos soldatsli|>ortent leur fusil. Nous marchâmes au milieu de ces guerriers, et nous trou* vâmes un chef qui était assis par terre, les jambes croisées^ t% qui se donnait de lair avec un éventail en forme de triangle , tiré d'une feuille de cocotier et garni d'un manche' de bois noir poli. Il avait à ses oreilles de grosses touffes de plumes rouges dirigées en avant; niais c'était là toute sa parure, et. nous n'aperçûmes pas d'autre marque de distinction. Cependant on lui obéissait avec beaucoup d'empressement; soit qu'il fût d'un caractère grave , soit qu'il eût composé son visage pour la cérémonie, sa physionomie paraissait sérieuse sans être sévère. Quelques hommes qui semblaient jouer un rôle important, nous dirent qtienous devions le saluer.

« Nous continuâmes à marcher au milieu des hommes armés de massues, et nous arrivâmes auprès d'un second chef assis , qui avait des plumes ronges à ses oreilles ; et qui se donnait de l'air avec

DES TOYACES. l^i

un éventail , comme le premier; il ne paraissait pas ayoll'''plas de trente ans; mais nous fûmes frappés de sa grosseur et de son embonpoint. On nous con« duisit de la même manière à un troisième chef qui semblait plus vieux que les deux autres, et qui était fort gros , sans avoir autant d'embonpoint que le second. Nous le trouvâmes encore assis et paré de plumes rouges : nous le saluâmes ainsi que nous avions salué les deux premiers , et il nous pria de nous asseoir. Nous f&mes charmés de cette invitation , car nous étions très-fatigaés de notre course et de la chaleur excessive que nous causait la foule dont nous étions environnés.

cr Peu de minutes après , la foule eut ordre de faire place , et nous vtmes à la distance de cent pieds vingt jeunes femmes ornées de plumes rouges V ainsi que les chefs; elles dansaient sur un air d'un mouvement grave et sérieux , qu'elles chantaient en chœur : nous nous levâmes et nous nous approchâmes d'elles. Il semble que notre figure et nos vétemens auraient dû les frapper ; mais elles continuèrent leur danse sans faire la moindre attention à nous : elles paraissaient dirigées par un homme qui servait de souf&eur , et qui leur indiquait les diverses attitudes qu'elles prirent : elles ne changeaient point de place ; elles remuaient seulement les pieds , et surtout les doigts , qu'elles agitaient avec une extrême agilité ; elles tenaient leurs mains près du visage, et elles les frappaient de temps en temps l'une contre 1 auire^

14^ HISTOIRE GÉNIÉRALC

Il régnait un tel accord entre les mouvemens et la musique, que nous les jugeâmes très-familiarisccs avec cet enerçice. Il est vraisemblable qu on les avait choisies, car nous en aperçûmes peu d aussi belles dans la foule qui nous entourait. En général, leur faille était plutôt forte que mince; leurs cheveux flottaient en boucles sur le cou; elles avaient le teint olivâtre : leurs traits, qui se res« semblaient, nous parurent un peu trop gros ; leurs yeux étaient très-noirs. Leur physionomie exprimait la douceur et la modestie qui sont particulières au sexe dans chaque partie du monde , mais qui nous frappèrent peut-être davantage sur cette île, où la nature étale ses ouvrages dans toute leur simplicité et leur perfection , où les coutumes n'altèrent point la droiture des sentiniens , et où Fart ne farde point les manières. Nous reniar* quâmes que leur taille et chacune des. parties de

leur corps avaient de l'élégance. Comme elles n'étaient couvertes que d'une pièce d'étofl'e lustrée, attachée autour de la ceinture , et allant à peine jusqu'aux genoux , nous eûmes occa&ion d*en exa* miner plusieurs de la façon la plus complète. Elles dansaient encore, lorsque nous entendîmes un bruit pareil à celui d'une troupe de chevaux qui galopent. £n regardant du côté d'où veuait le bruit, nos yeux rencontrèrent let» guerriers armés de massues qui se poursuivaient les uns les autres : nous jugeâmes qu'ils voulaient nous donner le spectacle d'un combat simulé.

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(c Croyant que la cérémonie de notre présenta-* tlon aux che& était achevée , nous songeâmes à chercher M. GoreetO-maï : la foule nous pressait^ et nous ne piimes marcher qu'avec peine ; mais enfin nous les découvrîmes. Us arrivèrent aussi fatigués que nous de la multitude dont ils étaient environnés^ et ils furent présentés de la même manière aux trois chefs qui s'appelaient Otterou , Taroa et Faioouiera. Chacun de ces chefs compilait sur un présent^ et M. Gore leur donna les choses qu'il avait apportées du vaisseau dans cette intention. 0-maï, qui nous servit d'interprète, ap* prit aux chefs pourquoi nous étions descendus à terre ; mais on lui répondit que nous devions at« tendre jusqu'au lendemain ^ et qu'alors on nous fournirait des provisions.

a Us parurent vouloir nous séparer , et chacun de nous fut entouré d'un cercle particulier qui nous examinait. Je fus» pour mon compte , éloigné de mes camarades durant près d'une heure. Je dis au chef près duquel j'^U^ssis, que je désirais parler à O-maï ; mais il ^y opposa d'une manière péremptoire. Je m'aperçus en même temps que les naturels commençaient à vider mes poches : le chef à qui je portai mes plaintes justifia les voleurs» D'après ces circonstances , je craignis qu'ils n'eq&r sent formé le projet de nous arrêter : Us n'annonçaient pas f il est vrai y assez de férocité poiy me donner de l'inquiétude sur nos jours; mais il était douloureux de voir que leur curiosité pourrait

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bien nous détenir prisonniers. Je demandai quelque chose H mander, et ils m apportèrent tout de suite des cocos , du fruit à pain , et une espèce depoudding acide , qu^lne femme me présenta. Ayant témoigné que la citaleur occasionnée par la foule me causait beaucoup de malaise, le chef lui-même voulut bien me donner de l'air avec un éventail, et il me fit pr^^sent d'une pièce d'étoffe qui lui couvrait les reins.

w M. Burney'vint à l'endroit où je me trouvais, et je lui fis part de mes soupçons. Pour reconnaître s'ils étaient bien fondés, nous entreprîmes de gagner la grève ; mais nous fumes arrêtés à michemin par drs hommes qui nous dirent qu'il fallait retourner au lieu d'où nous étions partis. En arrivant, nous rencontrâmes 0-maï qui avait les mêmes inquiétudes ; il croyait même avoir une raison de plus de s'effrayer : il avait vu les insulaires creuser en terre un four qu'ils chauffaient alors ; et il ne pouvait assigner d'autre but à ces préparatifs que celui de nous rôtir et de nous manger, selon l'usage des habitans de la Nouvelle-Zélande. Il alla même jusqu'à leur demander si c'était là leur projet. Les naturels, très-surpris de cette question, demandèrent à leur tour si nous suivions tme pareille coutume. Nous fumes un peu fâchés , M. Rurney et mdrj du propos indiscn t d'O-mid; c^r jusqu'ici leur conduite ravers nous n'autorisait pas un pareil sou])con.

« Nous fûmes aux arrêts la plus grande partie du

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jouxi nous nous trouvâmes quelquefois ensemble , ordinairement séparés, et toujours au 'milieu d'une foule nombreuse qui ne se contenta pas de nous regarder ; les insuIaires[nous firent déshabiller souvent pour examiner de plus près notre pesii ; et lorsqu'ils la voyaient à leur aise , nous entendions un murmure général d'approbation. Ils eurent soin en même temps de vider nos poches : l'un d'eux prit une petite baïonnette que M. Gore portait à son côté. On parla de ce vol au chef, qui fit semblant d'envoyer cm émissaire après le voleur; mais selon tonte apparence , il autorisa le larcin , car bientôt après on vola à 0-mai la dague qu'il avait à sa ceinture.

(c J'ignore s'ils s'aperçurent de la peine que noua eausait notre détention , ou s'ils cherchèrent à nous donner des marques d'amitié, afin de nous ôter l'en** vie de nous en aller; mais ils apportèrent alors des rameaux verts, ils les plantèrent en terre, et ils nom dirent de nous asseoir et de les prendre dans nos mains : nous leur parlâmes encore des provisions dont nos vaisseaux avaient besoin, et ils nous firent entendre que nous devions demeurer encore quelque temps dans l'tle et manger avec eux : un cochon que nous vîmes près du four qu'ils avaient préparé dissipa la frayeur d'O-maï ; il ne crut plus que les habitansdeTtle voulaient nous rôtir ; il jugea comme Bousjy qu'ils avaient creusé le four afin d'apprêter notre repas. Le chef promit sur ces entrefaites d'envoyer chercher du fourrage pour notre bétail : mais