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l46 HISTOIRE GÉNÉRALE

9eé ém'ismnes ne revinrent qu'aAseE tard dansTaprès* dtner » et ils ne rapportèrent qu'une petite quantité de tiges de bananier que Ton conduisit à nos canots*

, H Nous essayâmes une seconde lois , M. Burney et mtvîy de regagner la grève ; et en y arrivant ^ nous i{iai<'sarréu*s par des naturels qui semblaient y avoir été .postés pour nous retenir. Lorsque je voulus me mettre dans Teail , aBn de passer sur le récif, Tun d'eux me prit par mes habits p et me tira en arrière. Je ramassai de petits morceaui decorail qu'ils m'enjoignirent de rejeter à terre; et sur mon refus, ils eurent Ja hardiesse de me les âter de force. J'avais aussi cueilli des plantes , et ils ne me permirent pas DoapItiS'deles garder. Ils enlevèrent à M. Burney un éventail qu'il avait reçu en présent au moment oiiildescenditsurla côte< Omaï m'avertit que j'avais mal (ait de prendre du corail et de cueillir, des plantes ; qoe dans les iles du grand Océan , les étrangers ne peuvent se permettre ces libertés qu'après avoir reçu des fêtes pendant deux ou trois jours.

te Voyant que le seul moyen d'obtenir un meilleur traitement était de nous soumettre à leur volonté, nous retournâmes à l'endroit dont nous étions partis pour gagner la grève ; ils promirent alors de nous donner une pirogue pour nous condtiire à nos ca-* notSy lorsque nous aurions msngé les alimens qn'oii nous préparait.

« Le aecond des che&, à qui nous avions été pré«

DES VOYAGBS. • i^j

senu's le matin , s'assit sur une brge cscabell^ peu élevée, d'un bois dur et noirâtre , asses bien poli : il ordonna k la tnuhitude de former un grand cercle^ et il nous fit asseoir auprès de lui. On apporta d'à* bord une ({Uantité considérable de cocos , et ensuite un long panier vert, qui renfermait assez de bananes cuites pour le dtner de douze personnes. On plaça devant chacun de liôus un morceau de cochon cuit au (bur , dont j'ai parlé , et on nous dit de mangét*. La (dtijgtie de la journée nous avait 6té raf>pétit ; Hous goûtâmes cependant leurs mets^ afin de ne pas les contrarier; titaisot fut sans plaisii* pour nous.

a La nuit à^pprocbait , et nous les avertîmes ique nous devions* retourner A bord de nos vaisseaux* Ils y consentifietlt ) \h vouldrent que nous emportinssions sur nos canots le reste des vivres qui avaient été apprêtés, €lt ils l'envoyèrent k la grève. Avant notre départ , on régala O-mai d'une boisson à la* quelle il avait été accontumé dans sa patrie. Noua observâmes qu'on fait ici cette liqueur comme sur les autres ticfs du grand Océan ; c'cst-'à-dire ,- qu^on mâche la rac'me d'une sorte de poivrier , et qn'on ta rejette enéuîte dans un vase. Une pirogue iroui attendait sur la grève pour nous conduire k nos canots. Les insulaires exécuteront oe transport avec là même àd^esse et les nuémesr' soins qu'à notre descente. Ils nous dorinèrent de nouvelles prenves de leur penchant ati voi : ciir un personnage de ^elque iftfportancCi qui ndtii Mcompegnait, pro-

l48 IIISTOIRI GÉNÉRALE

fi(« du moment où on lançait J'embarcalion dans les brisans , pour voler un sac que j'avais eu bien de la peine à garder tout le jour : il renfermait un pistolet de poche, que je craignais extrêmement de peçdre. J'aperçus le voleur , je poussai d^s cris, , et je témoignai autant de déplaisir que je le pus. Le voleur crut devoir rapporter le sac à la nage ; mais il soutint qu'il ne l'avait pas dérobé ^ quoique je l'eusse surpris en flagrant délit* Us nous mirent à bord de nos canots , où ils déposèrent des cocos, des bananesi et d'autres provisions , et nous prtmes la route des vaisseaux • bien contens d'être sortis de leurs mains.

(c Nous regrettâmes que l'espèce de captivité où l'on venait de nous détenir, nous eût laissé si peu de moyens de faire des observations sur le pays. Durant toute la journée, nous nous trouvâmes rarement à 3oo pieds de l'endroit où Fon nous avait présenté aux cbefs après notre débarquement, et nous ne pûmes examiner que les objets qui nous , environnaient. La première chose qui nous frappa, fut la multitude des naturels; leur nombre était au moins de deux mille : ceux qui nous reçurent sur le rivage formaient une petite troupe , en comparaison decellesque nous aperçûmes parmi les arbres en pénétrant dans l'intérieur de l'tle.

(f Nous rernarquâmes aussi que la plupart de ceux que nous avions vus à bord des vaisseaux étaient d'une classe inférieure; car un grand nombre de ceux que nous aperçûmes à terre avaient l'air plus

DS8 YOYACCS. l^Q

distingue, et un teint plus blanc. Leur chevelure longue, noireet touffue, était ordinairement nouée sur le sommet de la tête. La plupart de$ jeunes gens pouvaient servir de. modèles aux artistes, pour la taille ; leur visage avait autant de délicatesse que celui des femmes , et ils paraissaient d*un caractère aussi doux. D'autres, plus avancés en âge, avaient de l'embonpoint ; la peau de tous indistinctement nous sembla très-fine. Une pièce d'étoffe , ou une natte qui était placée autour des reins, el qui couvrait les parties que cache la pudeur^ composait en général leur vêtement; mais quelquesuns portaient de jolies nattes entremêlées de noir et de blanc , qui formaient une sorte de veste sans manches ; et d'autres avaient des chapeaux de forme conique, de bourre de coco, artistement tissue avec de petits grains faits de coquillages. Leurs oreilles étaient percées et ornées de morceaux de la partie membraneuse d'une plante , ou d'une fleur odoriférante , qui me parut être une espèce de gardeïïiia. Nous distinguâmes des hommes de la classe supérieure qui avaient, ainsi que les chefsj deux petites balles , tirées d'un os d'animal, suspendues à leur cou par une multitude de cordelettes. Les chefii déposèrent leurs plumes rouges après que la cérémonie de notre présentation fut achevée : ces plu^fs sont sûrement à leurs yeux une marque partictilière de distinction ; car nous n'en vîmes qu'aux chefs , et aux jeunes femmes qui dansèrent*

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DES TOYACCS* l5l

bornes de la bienséance. Si Ton en excepte quelques individus dont le visage et d'autres parties du corps présentaient de larges ulcères , suile des blessures qu'ils s'étaient faites^ ou qu'ils avaient reçues^ les deux sexes ne nous offrirent aucune difformité. Le nombre des vieillards des deux sexes n'était pas proportionné à la foule qui nous environnait, il est aisé d'expliquer cette disproportion en supposatil que les naturels d^un âge avancé n'eurent ni le désir ni la force de traverser une grande partie de Ttle pour venir auprès de nous. Il j avait beaucoup d'enfiinsy et lorsque nous étions cachés par la aoultitude qui nous entourtiit , ils montaient stu* des arbres ainsi que les hommes, afin de noos mieux voir. ^

Cl Le tiers k peu près des hommes avait des massues et des piques t ceux-là venaient vraisemblablement des parties éloignées de l'tle ; car la plupart portaient de petits paniers , des nattes , et d'autres choses suspendues à l'extrémité de leurs armes. En général, les massues étaient de six pieds de longueur ^ d'un bois dur et noir, bien poli dans toutes les parties ^ en forme de lance à l'une des extrémités , mais beaucoup plus larges , et donc le tranchant était dentelé. Nous en vtmes de plus étroites, de plus courtes et de plus unies ; et nous en aperçûmes de si petites , qu'on pouvait les manier d'une seule main. Les piques étaient du même bois y seulement aiguisé à l'extrémité ; elles .avaient ordinairement plus de douxe pieds de long , mai»

l5s IIISTOTKE GENERALE

le^peu de longueur de quelques-unes nous fit jug<fr que les naturels lancent celles-ci comme des dardé.

<c Le lieu ou nous passâmes la journée était couvert de diffîrens arbres, à Fombre desquels ils retirent leurs pirogues, pour les garantir du soleil. Nous y en trouvâmes huit ou dix de doubles : deux embarcations réunies par une sorte de radeau for^ ment ici , comme dans toutes les tles du grand Océan , ce que nous appelons des doubles pirogues : elles avaient environ vingt pieds de long, et quatre de profondeur; leurs cotés étaient arrondis par un bordage posé stfrles premières planches, et fortement attaché avec des baguettes d'osier. Nous en vîmes deux qui étaient enduites de noir par* tout, et qui offraient des carrés, des triangles, etc. , sans nombre. Je n'avais pas encore rencontré de dessins aussi bien fiiits sur les terres du grand Océan : ils annonçaient plus d'habileté que les piqûres de leur peau. Les pagaies avaient quatre pieds de long; elles étaient à peu près elliptiques , mais plus larges à l'une des extrémités que dans le mi» lieu. Il y avait près de là une hutte ou hangar de trente pieds de long, et de neuf ou dix de hauteur, où peut-être ils construisent leurs embarcations ; nous n'en trouvâmes cependant aucune sur le chantier.

a Parmi les arbres qui nous environnaient, nous distinguâmes surtout le cocotier , Yhibiscus , et une espèce d'euphorbe. Nous rencontrâmes près de la

DES VOYAGES. ffS

mer nn grand nombre de ces arbres que nous avions vus à Mangia Noué Nainaiou, et ils semblaient border de ]a même manière les côtes de cette tie. Ils sont grands et minces, et approchent beaucoup du cyprès; mais ils ont des touffes de feuilles longues , arrondies et articulées. Les naturels les appellent etoa. Le sol produit quelques graminées , une espèce de liseron et beaucoup de moutarde. L'ile produit sans doute d'autres arbres fruitiers et d'autres plantes utiles que nous n'avons pas eu occasion de voir ; car, indépendamment de plusieurs espèces de bananes , les naturels nous apportèrent à diverses reprises des racines qu'ils nomment taro, du fruit à pain , et un panier de noix grillées, qui avaient une saveur approchante de celle de la châtaigne , mais qui étaient plus grossières.

ce Je ne puis dire quelle est la nature du sol dans l'intérieur du pays; mais près de la mer ce n'est qu'un rocher de corail de dix ou douze piecls de hauteur, escarpé et raboteux, si j'en excepte de petites grèves sablonneuses qui remplissent les crevasses. Ce corail , qui est exposé à l'air depuis un grand nombre de siècles, est devenu noir à la sur-* face ; et comme elle est in^;ale , il ressemble beau-* coup à de grosses masses d'une substance brûlée : il n'a pas subi d'antre altération. La largeur du récif qui borde toute la côte varie ; mais partout il se termine brusquement , et il oppose à la mer une muraille haute et escarpée. Son sommet est brun , on de couleur de brique ; et il est à peu près au

ri4 HISTOIRE GÉNERALK

niveau d^s flou : quoique la matière dont il est composé soil un peu poreuse , il suffit pour rompre la force du ressac, dont l'action est continuelle.

c( Le débarquement de nos messieurs ^ ajoute Cook f a enrichi mon journal des observations qu'on vient de lire; mais le principal objet que j'avais en vue ne se trouva point rempli, car ce qu'ils rapportèrent de cette île ne mérite pas d'être cité. Toutefois les naturels jouirent d'un spectacle nouveau pour eux , et dont vraisemblablement ils ne jouiront plus. Il parait que la curiosité seule les détermina à exercer une sorte de violence contre M. Gore, M. Burney , M. Anderson et O-maï , et h employer tant d'artifices pour les retenir quelques heures de plus avec eux.

«Indépendamment des services qu'O-maï rendit à M. Gore en qualité d'interprète , il nous en reiidil peat*etr^ beaucoup d'autres. Les naturels lui firent un grand nombre de questions sur nous, sur nos vaisseaux , sur notre pays , et sur l'espèce d'armes que nous employions; et d'après ce qu'il me raconta, il eut l'adresse de mettre du merveilleux dans ses réponses. Il leur dit, par exemple , qu'il y avait dans notre patrie des vaisseaux aussi grands que leur tie; que ces bâtimens portent des instrumens de gtjwrre ( il voulait parler de nos canons ) , si gros , que plusieurs personnes peuvent s'y asseoir, et dont un senl suffit |)Our réduire*en poudre une île entière. D'après cette description imposante , ils

DBS VOYAGES. lS5

voulurent savoir quelle sorte de canons nous avions à bord ; Omaï leur répondit qu'ils étaient petils^a comparaison de ceux dont il venait de les entrer tenir ; que néanmoins il ne tenait qu à ^ous^ de la distance où se trouvaient les vaisseaux , de détruire nie , et de tuer chacun de ses habitans. Ils Tinter* rQgèrent ensuite suf les moyens <^i produisaient des effets aussi terribles, et il essaya de. les leur ex*» pliquer. Il avait par bonheur quelques cartouches dans sa poche ; il soumit à l'inspection des insulaires les balles et la poudre , et afin de leur don^ ner une preuve plus frappante^ il imagina de les i*endre témoins d'une explosion. On a déjà remar** que qu'un des chefs avait ordonné à la multitude de se former en cercle. Ce cercle fournit h 0*maï tm lieu propre à son expérience. Il disposa*8ur le terrain et au cenirts du cercle la quantité peu coh* sidéçable de poudre qu'il lira de ses cartouches , et il y mit le feu avec un tison enflammé qu'il atl^ prendre dans le four où l'on apprêtait à dîner. La rapidité do feu, le bruit éclatant, la flamme et la fumée remplirent d'étonnement tous les apecta* tenrs ; ila ne doutèrent plus de la foroe irrésistible de nos armes , ei ils ajoutèrent une foi entière st tout ce qu'0«maï leur avait raoonté.

c< On crut à bord des vaisseaux que , sans l'effroi inspiré par cette expérience , les naturels auraient tenu nos messieurs aux arrêts toutela nuit. 0«maï les assura que s'il ne retournait pas le soir à bord avec ses camarades , je tirerais mes canons sur Ttle.

i56 BISTOIKZ GÉNÉRALÏ

Nou5 étions plus près de la terre au coucher du soleil que nous ne lavions été pendant la journée ; et comme les naturels observèrent beaucoup notre position , ils pensèrent vraisemblablement que je méditais cette attaque formidable p et ils laissèrent partir leurs hôtes. Ils comptaient les revoir à terre le lendemain ; mais j'étais trop frappé du danger que nous avions couru pour y envoyer du monde une seconde fois. »

C'est avec cette simplicité que le capitaine Cook parle toujours de ses opérations. Le débarquement dont on vient de parler fut trèsnlangereux , et le lecteur ppurra juger, par ce seul trait , de Fintrépidité qui est nécessaire aux navigateurs. Il va citer un autre fait trés4m portant, mais dont il ne relève pas non plus l'importance. En lexaminant bien^ il servira à éclaircir une question fort obscure. On pourra juger de quelle manière se sont peu-* plées les ikft da grand Océan ; et il est à propos de faire ici quelques remarques. Les idiomes de cette multitude d'tles qui couvrent cette mer annoncent une origine commune : les vocabulaires très -étendus qu'en ont rapportés les Anglais ne laissent aucun doute sur cette assertion ; il parait démontré d'ailleurs que ces idiomes viennent de la langue malaise y qui s'est plus ou moins altérée. Mais comment la presqu'île de Malacca a-t^llo pu peupler ktiks du grand Océan situées entre les tropiques? La nature et la constance des Vents alises présentent sur oe point de grandes di(E-

cultes , et de bons esprits sont tentés dé croire que toutes ces tles éparaes sur la vaste étendue du grand Océan , surtout celles qui se trouvent entre les tropiques, sont les débris d'un continent que la révolution des âges a submergé , et que la population de la presqu'île de Malacca et celle d'une partie de l'Asie viennent peut-être de ce continent, La discussion d'une pareille conjecture serait déplacée ici ; il suffira de dire qu'en lisant avec attention les Voyages de Cook , on verra qq'i) y a dans le grand Océan deux sortes d'îles : lèa^iunes volcaniques ^ qui peuvent avoir été produites par une éruption souterraine ; et d'autres récentes , qui sont formées par les pluies , et dont l'accroissement est très^sensible; et qu'enfin un accident pareil à celui qu'on va rapporter dérange toutes les combinaisons.

u Cette journée, dit Cook, donna beaucoup d'occupation k 0-maï : quoique Ttle n'eût pas vu d'autres Européens que nous, il s'y trouvait pourtant des étrangers p et nouH aurions ignoré ce fait curieux , si O-mai n'e&t point accompagné M.Gore*

« Il eut à peine débarqué sur la grève, qu'il aperçut dans la fouie trois de ses compatriotes : le9 âes de la Société étant éloignées d*environ deux cenca lieues , il faut parcourir une vaste mer incon*. aue pour arriver ici. Ces peuplades n'ayant que de misérables pirogues propres à des traversées où l'on ne perd pas la terre de vue , une telle rencon* tre sur une île oii nous abordâmes par hasard peut.

l5S HISTOIRB CÉNiRALE

être regardée cokutue un de ces événemens impre* vus qu'imaginent les auteurs de romans , afin d^ surprendre leur lecteur. Sa sîngularitë mérite qii# j'en parle en détail.

(f II est aisé de conceyoir avec quel étonnement et quel plaisir Omaï ei ses cotn patriotes causèrent ensenuble. L'histoire de ces derniers est trèa-inté* ressante. Us s'étaient ettibarqués sur unepirogue à Taïtl^ au nombre- de vingt personnes, hommes 6| femmes ) «En d& se rendre k Ouliétéa» une des ties voi^é^: Un vdntconiraire qui soùfilait aveé itupétuosité les etnpécha d'arriver à lefur destina^ lion, ou de tiegagner le port d'où ib étaient par« lis. Leur passage devant être coiirt, ils n'avaient guère embai'qué de provisions , et ils manquèrent bientôt de vivres. On ne peut imaginer tont ce qu'ib souffrirent , tandis qu'ils furent chassés sur l'Océan au gré de là tempête. Ils passèrent un grand nombre de jours sans avoir rien à madgèr on à boire* La famine et la fatigue détruisirent peu à pen ce petit équipage. Il ne restait que quatre bommes ^ lor^iie la pirogue chavira : Itt perte de oes quatre malheureux semblait inévitable : ils' eurent cependant l'adresse et la force de saisir les bordages de l'embarcation^ et de s'y tenir suspendus peridantt qtéelqtiés jours. Ils furent enfin jetés^ auix entff«0D9 de Cette îte; les naturels du pays détachèrent timt de suite des pirogues qui les sauvèrent et les conduisiréAt à- terre. L'un des quatre était mort, mais les aiUre§' Rivaient* énc^iore ; et ifis racontèrent i.

0*nial les deCails miraculeux qu on vient dé lire* Ils vanièrent beaucoup le traitement amical qu'ifc avaient reçu des naturels , et ils étaient si contens de leur sort^ qu'ils refusèrent l'offre de nos mes-^ sieurs y qui, à la sollicitation d'O-raaï, leurpropo^ tèrent de les ramener dans leur patrie. La cottfot^ mité des moeors et du langage les avait plus que naturalisés sur cette terre; les liaisons qu'ils y avaient formées , et qu'ils auraient eu bien de la peine à rompre après une si longue habitude^ expliquent asifes pourquoi ils ne voulurent pas revenir . tu lieu de leur naissance. Ils se trouvaient ici depuis plus de douze ans, câr M. Ànderson mê dit qu'ils ne savaient rien de la relâche du capitaine Wallis à Taïiiy.en lyôS , et qu'ils ignoraient d'au* très événemens aussi mémorables , tels que la eon* quête d'Ouliétéa- par les habitans He Bolabola 9ai1<* térieure à l'arrivée des Européens. M. Anderson m'apprit aussi qu'ils s'appelaient OrououtCy Oiin*e^ ¥oa, et Tai^i: le premier était né à Matavaï, dans l^le de Tuiti; le seconda Oïdiétéa, et le troisii^ç a Houaheiné. , .tr. :

u Le débarquement de nds messieurs sur ooitk tie ne remplit pas mon objet , ainsi que je le disais! tout k l'heure ; mais on doit le regarder dVillètiré comme heureui. Il nous a 'procuré la connaissance d*un fait tres*coriéux et très-instructif. En effets riilstoire qu'on vient de lire explique mieux que toutes les conjectures ' des savans comment les hommes se sont répandas sur les contrées de la

t6o HISTOIRE GÉNÉRALE

terre les plus éloignées, et en particulier sur les tles du grand Océan, (i)

(c Les naturels du pays donnent à cette lie le nom diOuatihou: elle gtt par 20^ l'de latitude sud, et 201^ 45' àe longitude orientale. Elle a environ six lieues de circonférence; elle est d'un trèsbel aspect; on y voit des collines et des plaines,

(1 ) n est -vraisemblable que de pareils accîdens sont communs dans le grand Océan. En 1696, deux pirogues, qui araient a bord trente hommes ou femmes, et qji partirent d'Amorso , furent jetées , par les ^ents contraires et les orages, sur l*ile de Samal , l'une des Philippines , éloignée de trois cents lieues. Après avoir été promenés soixante et dix jours sur la mer , cinq d*entre eux moururent durant cette pénible traversée. Le tome XY , page 1 96 jusqu'à la page 2 1 5, des Lettres édifiantes et curieuses, raconte le fait en détail » et donne la description des lies dont je "viens de parler. Lt mém^Tolume, pages 28a et suivantes, cite une aTenlure pareille arrivée en 1721. Deux pirogues, dont Tune. conte* liait yingt-quatre et l'autre six personnes^. hommes, femmes ou enfans , furent chassées d'une Ile appelée Faroilep à fila de Guam ou Gualfam , Tàne des tiarrons ou des Mariannes ; mais eUes n'eurent pas à essuyer autant de fatigue que les d€iui»autres, car elles ne forent qa« Tingt jours en mer. Il a'y a aucune raison de révoquer en doute l'authenticité de ces relations. Tous les écrivains modernes ont adopté les détails que contiennent les Lettres des. jésuites sur ces Iles, nommées aujourd'hui CaroHnes, et dont les Espagnols durent la connaissance à l'arrivée des deux dernières pirogues à Samal et Guam. F^ojre» lei Forages aux Terres australes, du président de Brosses , tome II , pages 44^ ^t suivantes. Fojrez aussi l'Histoire, urùverseUe moderne. *

DES VOYÀGiS. l6l

et elle est couverte d'une verdure de plusieurs nuances. Nos messieurs trouvèrent le sol léger et sablonneux aux endroits où ils passèrent la journée; maïs il est peut-être d'une autre qualité dans Tintérieur du pays; car, à Taide de nos lunettes, nous ^a aperçûmes du vaisseau une teinte rougeatre sur les terrains qui s'élèvent. Les habitations des insulaires occupent les collines; nous en remarquâmes deux ou trois qui étaient longues et spacieuses. On y rencontre des cochons; et ses productions sont d'ailleurs les mêmes que celles de l'ile que nous venions de quitter. Les habitans, auxquels nous montrâmes la position de Mangia, l'appelaient Oaouhai^araouah ; nom qui diffère tellement de MangiaNooe Nainaipuay que, selon toute apparence , Oiiouhayaraouah est une troisième tie.

w D'après les remarques qui précèdent, il parait qu'Ouaïtiou sera peu utile aux vaisseaux qui auront besoin de rafraîchissemens , à moins qu'ils ne soient dans une nécessité absolue. Les naturels , connaissant aujourd'hui la valeur de quelques-unes de nos marchandises , on les déterminera peut-être à apporter des fruits et des co-» chons à un bâtiment qui louvoira près de la côte , ou à des canots mouillés aux environs du récif , à l'exemple des nôtres. Je ne sais toutefois si on y trouvera de l'eau douce ; les naturels en offrirent à nos messieurs, il est vrai, dans des cocos; mais ils dirent qu'elle venait de fort loin ; et il n'y en a, selon toute apparence, que dans une mare