CHAPITRE XVI

Hoggeween. Lozier^BouveU

Dès Tannée 1699, le père de Roggeween avait présenté à la Compagnie des Indes occidentales des Provinces-Unies un Mémoire instructif et détaillé, dans lequel il invitait cette association à faire Farmeiuenl de trois vaisseaux qui devraient être expédiés pour la découverte des Terres australes. L*ar^ niement fut ordonné; mais des brouilleries survenues entre la Hollande et l'Espagne obligèrent à le suspendre; et, au lieu de s'occuper de la recherche des parties inconnues du globe , peu s'en fallut qu'on ne se livrât à la fureur d'en ravager les parties que l'on connaissait. Le père de Roggeween mourut, et son projet favori, dont il recommanda , dans ses derniers instans , la poursuite à son fils , demeura quelque temps enseveli dans le même tombeau que rinventeur. L'amiral Roggeween , quoiqu'un peu tard, songea cependant à le ressusciter; et, en 1 72 1, il le présenta encore à la Compagnie des Indes occidentales, et appuya de nouveaux motifs le plan (l'expédition que son père lui avait légué. Le projet fut accueilli , et la Compagnie , sans perte de temps, ordonna l'équipement de trois vaisseaux : V^igle, de Irente-six canons et cent onz^e bommes d'équi-

page f monté par le capilaine Johan Kosler^ sous les ordres immédials de ramiral; le Tienhoi^en, de vingt huit canons et cent hommes, capitaine Jacques Bauman ; et la galère VAfiicaine, de quatorze canons et soixante hommes, capitaine Henry Rosenthal.

Roggeween fît voile du Texel le 21 août 172 1. Après avoir relâché à Rio -Janeiro , il se mit à la recherche d'une île nommée Aukes Magdeland , qu'on disait située dans TOcéan atlantique , sous le trentième parallèle. Il ne la trouva pas sous celte latitude , et il ne devait pas la trouver. Il est trèsprobable que celle île, qu'on devait chercher, n'est autre que le Hawkin's Maidenland. En 1689, John Strong , capitaine du Farewell, passa dans un canal à travers de celle terre, dont il changea le nom en celui ôiiles Falkland; et, dans le commencement du dix-huitième siècle , elle fut vue et visitée par des navires de Saint-M alo , d'où est venue la dénomination diiles Malouines f et celle d'iles d'jàmcan, du nom d'un armateur de cette place. Les navigateurs français les nommaient aussi quelquefois iles neuves de Saint-Louis, Quoique ces îles dussent déjà être bien connues au temps où Roggeween entreprit son voyage, il paraît que les Hollandais n'en avaient que des notions très-incertaines; car il est dit , dans la Relation de Roggeween , que lorsque l'on eut abandonné la recherche d'Auke*s Magdeland , on fît route pour rechercher des iles nouvelles que les Français avaient nommées ties Saint-Louis,

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en 1687. On ne la rencontra pas dans la posiaoa indiquée. Cependant de nombreux vols d^oiseaia de njer, des variations dans la direction du vent, signe ssaez certain de la proiimilé d'une terre, et d'au 1res partirolarités semblaient promettre a Boggewpcn qi/ii en devait apercevoir une. Enfin, le G avril, il découvrit une tle à laquelle il donna le non d'ile de Pâques ( Paassen Ejlandt ). Elle est par 27*^ 8 de latitude sud et lis"* 4' ^'^ longitude à Touesi de Paris.

« La galère approcha de File, dit Befarens, et nous dit qu'elle paraissait fertileet que des colonnes de funiée annonçaient qu'elle était halntée. Le kodemain, un insulaire vint au-devant de nous dans sa pirogue, et monta sans hésiter abord de laniirai , où on lui donna d'abord une pièce de toile pour se couvrir, car il était tout no, ensuite de la verroterie et d'antres bagatelles pour se parer. Il pendit tous ces objets autour de son cou avec un poibson sec. Son corps était peint de tontes sortes de figures. Ses oreilles, extrêmement lonjjues, pendaient jusqu'à ses épaules; il était tort brun, grand et robuste, d'une physionomie heureuse, paraissait vit' et gai. Il parla beaucoup, fit des gestes gracieux; nous n'y comprimes rien. On lui donna un verre de vin ; au lieu de le boire, il se le jeta au visage , ce qui nous surprit beaucoup. On Thabilla comme nous, on lui mit un chapeau, tous ces vttpniens l'embarrassaient; on lui donna aussi à mang<'r. Il ne savait se servir ni de cuiller^ ni de fourchette ^

ni de couteau. La musique se fit entendre; alors ton visage montra de la gaîté; chaque fois qu'on le prît par la main , il se mit à danser et à sauter. II pant nous quitter à regret, leva les mains ^ et tourna les yeux vers Tile en s'écriant de toute sa force ; odorroga, odorroga^ puis il rentra dans sa pirogue.

a Nous demeurâmes sur la rade toute la nuit; le lendemain au point du jour ^ nous mouillânftes dans une baie au sud-ouest de l'île. Des milliers d'insu-* laires accoururent sur le rivage, plusieurs avec des poules et des racines, d'autres couraient de tous côtés. Us allumaient du feu aux pieds de leurs idoles. Nous ne pûmes aborder ce jour-là. Le lendemain au lever de l'aurore, nous les vtmes prosternés le visage tourné vers le soleil qui allait sortir du sein de la mer; plusieurs feux étaient allumés, peut-être pour honorer les idoles.

u Au moment où nous allions descendre, l'insulaire qui nous avait déjà rendu visite revint à bord avec d'autres , et bous apporta une grande quantité de poules et de racines apprêtées à leur manière; Un de ces insulaires fut tué d'un coup de fusil dans sa pirogue, sans qu'on pût savoir comment le coup était parti. Cet accident malheureux répandit la consternation parmi les insulaires ; les uns se jetèrent à la mer, et s'enfuirent à la nage; les autres restèrent dans leurs pirogues, et firent force de rames pour s'éloigner. »

Ce meurtre , qu'on pouvait regarder comme un