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386 HISTOIRE cirClÊRALE

est nn vaisseau de pierre on de terre , qui contient deux oa trois poignées de tabac. Les Nègres qui tirent parmi les Européens ont dn tabac du Brésil , qui vaut un peu mieui: ^ quoiqu'il soit fort puant, lia passion des deux sexes est égale pour le tabac ; ils se retrancfaeraient jusqu'au nécessaire pour se procurer cette consolation dans leur misère ; ce qui augmente tellement le prix du tabac ^ que pour une brasse portugaise ^ c'e$t«à-dire pour moins d^nne livre , ils donnent quelquefois jusqu'à cinq scbellings ( six francs). La feuille de tabac croît ici sur une plante de deux pieds de haut. Elle est fougue de deux ou trois paumes sur une de largeur ; sa fleur est une petite cloche qui se change en semence dans sa maturité.

On voit ici , dans |>Iusieurs cantons ^ une sorte de gingembre qui s'élève de deux ou trois palmes. Le gingembre transplanté croit feoitemènt dans tous les lieux chauds. Celui que la nature produit d'elle-même a peu de force ; cependant il diffère en bonté , suivant l'exposition du lieu. Le meilleur vient du Brésil et de Saint-Domingue : on estime beaucoup moins celui de San-Thomé et du cap Verd.

Les Nègres ont tant de passion pour l'ail, qu'ils l'achètent à toute sorte de prix. Barbet assure qu'il y a jifagné cinq cents pour cent , avec beaucoup de regret de n'en- avoir pas apporté une plus grande provision.

I^ racines de la eôtO'd'Or sont les ignames et

les patates ; le pays est rempli d'ignames : ils ont là forme de nos gros navets y et se sèment de la même manière.

Le grain que les Nègres appellent maïs est conhu dans toutes les parties du monde. Les Portugais l'apportèrent les premiers d'Amérique dans l'île de San-Thômé , d'où il fut transplanté sur la côte d'Or. Il avait été jusqu'alors inconnu aux Nègres, mais il a multiplié dans leur pays avec tant d'abondance, que toutes ces régions en sont aujourd'hui couvertes. Barbot prétend que le nom de maïs est venu d'Amérique. Les Portugais lui donnent celui dé milhio'grandé, c'est-à-dire grand-millet; les Italiens le nomment blé de Turquie.

La seconde espèce de grain sur la côte d'Or, est le véritable millet, que les Portugais appellent milhio^piquéno , ou petit-miUet.

Le riz n'est pas commun dans toutes les contrées de la côte d'Or. Il s'en trouve très-peu hors des cantons d'Axîm et d'Anta. Mais il croît avec abondance à l'entrée de la côte.

On nourrît un grand nombre de toutes sortes de bestiaux dans le canton d'Axim , de Pokerson , de la Mina et d'Akra , surtout dans celui d'Akra , parce qu'on Içs y amène aisément d'Akoambo et de Lampi.

Dans les autres cantons , il ne se trouve que Vlea taureaux et des vaches. Les Nègres ignorent l'art de couper les taureaux pour en faire des bœufs. Aux environs d'Axim, les pâturages sont assez bonS; et

Sm88 2II8TOIRK C^NiRALS

les bestiaux peayent s y engraisser. Mais à la Mina , qui est un lieu fort sec, ils participent à la qualité du terroir. C'est néanmoins le seul endroit où Fon tire du lait des vaches , tant la plupart des Nègres sont obstinés dans leur andenne ignorance. Maigres et dédiamées , conune on représente les bestiaux de ce canton , il n'est pas étonnant que vingt oa trente vaches suffisent à peine pour fournir du lait à la table du général. Les plus grosses ne pèsent pas plus de deux cent cinquante livres. En général, tous les animaux du pap, sans en excepter les hommes , sont fort légers pour leur taille ; ce que Bosman atiribue aux mauvaises qualités de leur nourriture, qui ne peut produire qu'une clunr'molle et spongieuse. Aussi celle des vaches et des bœufs y est-elle de fort sauvais goût. Une vache ne laisse pas de coûter douxe livres sterling (a88 fr.). Les veaux, qui devraient être beaucoup meilleurs , ont aussi quelque chose de désagréable au goût , qu'on ne peut attribuer qu'au mauvais lait de leurs mères , qu elles n'ont pas même en abondance. Ainsi les bœufs, les vaches et les veaux de la côle d'Or ne sont pas une nourriture fort saine.

Les chevaux du pays sont de la grandeur de nos chevaux du nord , sans être aussi hauts ni aussi bien faits. On en voit peu sur la cote , mais ils sont en grand nombre dans l'intérieur des terres. Ils portent la tête et le cou fort bas. Leur marche est si chancelante, qu'on les croit toujours prés de tomber. Ils ne se remueraient pas, s'ils n étaient

DES TOYAGE5. SSg

continuellement battus ^ et la plupart sont si bas , que les pieds de ceux qui les montent touchent jusqu'à terre.

Les ânes^ qui sont aussi en grand nombre^ ont quelque chose déplus vifetde'plus agréable que les chevaux. Ils sont même un peu plus grands. Les Hollandais en avaient autrefois quelcpies-uns au fort d'Axim pour leurs usages domestimcs ; mais ils les virent périr successivement (kute de nourriture. ^^

Quoiqu'il y ait beaucoup de moutons sur toute la côte y ils y sont toujours chers. Leur forme est }m même qu'en Europe , mais ils ne sont pas de la moitié si gros que les nôtres , et la nature ne leur a donné que du poil au lieu de laine. C'est le con« traire de nos climats.. Les hommes en Guinée ont de la laine » et les moutons du poil.

Le nombre des chèvres est prodigieux.. Elles ne diffèrent de celles de l'Europe que par la grandeur ^ car la plupart sont fort petites; mais elles sont beaucoup plus grosses et plus charnues que les moutons.

Le pays ne manque point de porcs; mais ceux qui sont nourris par les Nègres ont la chair fade et désagréable; au lieu que la nourriture qu'ils reçoivent des Hollandais leur donne une qualité fort différente. Cependant les meilleurs n'approchent point de ceux du royaume de Juida^ qui surpassent les porcs mêmes de l'Europe p^r h délicatesse et la fermeté.

592 niSTOlSE cérérals

Les panthères sont en fort gniidnonibre sur tonte la côle. Ellesy portent le nom de AoAen. On connatt l'extrême férocité de ces anïmanx. Un homme qm se hasarde seul dans tm bois est menacé à lont moment de leursïnsaltes, et n'a de ressource que dans son adresse et son coarage. Peu de temps après Yirmie de Bosman » un dom'eslî^é du fecteur de Sokkonda fut dévoré à cent pas de son comptoir. Dans le même temps, et prés du même lieu , un Kègre , qui allait couper du bois avec sa hache , repcontr*. une panthère qnï'Vsndit sur lui ; mais après un Ic^ combat, le Nègre lui ôla la vie d*ua coup de hacbe , et revint couvert de sang et de Messures. En 169?, tandis que Bosman commandait dans le même fort , il ne se passait pas de nuit où les panilièi'es n'enlevassent quelques moutons de son troupeau , et de celui des Anglais ses voisins. Un jour , en pleiD midi , un de ces furiens animaux' pénétra dans la loge et dévora deux chèvres. Bosman, qiù s'en aperçut, se hâta de sortir avec son canonmer, deux Anglais et quelques Nègres, tous armés de m6usquets. Ils poursuivirent le monstre , et le virent entrer dans un petit bois où il s'arrêta tranquillement. Le canonnier eut la hardiesse d'y entrer pour découvrir son gite ; mais il revint bientôt , avec une vive épouvante , après avoir f^S&é derrière Iiù son chapeau , son sabre etses sandales. La panthère n'était jetée sur lui , l'avait mordu , et n'avait lâché prise que parce qu'une branche était tombée sur elle et l'avait effrayée. Un des Anglais n'entrepnt pas

DES VOYAGES. Sg?

moins de la faire déloger. Il pénétra dans le bois, son mousquet en joue; mais la panthère assise.se tint tranquillement pour lui laisser la liberté d'approcher; et, le saisissant tout d'un coup par -les épaules ^ elle l'abattit, et l'aurait infailliblement i^is en pièces , si Bosman et ses Nègres , qui suivaient de près , n'eussent paru assez tôt pour le secourir. Si le monstre prit la fuite, ce ne fut qu'après avoir ôté à son ennemi la force de se relever psndant le reste du jour. Un facteur du fort, qui était parti après les autres avec son mousquet, pour augmenter le nombre des assaillans , s'avançait d'un air résolu au moment que la panthère quittait sa retraite. II. la vit venir à lui ; et son courage l'abandonnant à cette vue , il se mit à courir de toute sa force pour regagner le comptoir. Soit frayeur ou lassitude , il eut le malheur de tomber sur une pierre. La panthère s'approcha ausaypt de lui. Bosmpin et ses compagnons s'arrêtèrent tremblans à q^uel^ue distance^ sans oser tirer , parce que le monstre éta^t trop près du facteur. Us s'attendaient à le Toiç déchirer à leurs yeux , lorsque la panthère, abandooiiant sa proie , continua de fuir d'un autre côté. Ils n'attribuèrent sa retraite qu'à leurs cris. Quoi qu'il en soit, cette aventure ne l'empêcha pas de revenir peu de jours après, et de tuer quelques moutons. Les Hollandais, après avoir employé si malheureusement la force , eurent recours à l'adresse. Us firent une cage de plusieurs grands pieux , longue de douze pieds et large de quatre , sur laquelle ils mirent un tas de pierres

594 HISTOIRE GÉNERALi:

pour la rendre plus ferme. Dans un coin de oetlç eage, ils en mirent une petite ^ où ils renfermèrent deux cochons de lait. L'entrée était une trape^ sou^ tenue pair une corde, qui devi^#ê lâcher dVI le-même lui moindre piouvement de la petite cage. Ce straia^ gèine eut tant de succès , que , trois jours après p vers minuit y la panthère se jeta dans le piège. Au laMil^e pousser des rugissemens, comme on s y atten* dfil^^lle employa d*abord ses dents pour se pro*^ curer la liberté. Ses efforts lui auraient ouvert utt passage, si elleeùt pu continuercii travail une demiheure déplus; car elle avait 4^à rongé la moitié d'ui^ palissaile. 'Mais Bosman parut assez tôt pour l'inl^rrompre ; et , sauR s'amuser à tirer pUisieurs coups inutiles y il passa le bout de son fusil entre deux pi^m^L animal se '^0k liessus avec une extrême ''fpirifj et s'offrit ainsi / comité de lui-même^ à trois balles qui le renversèfftpt san%.vie. Il était de la grfindeur d'un veau , et pourvu de dents aussi terribles que ses griffes. Cette victoire devint focca* sion d'une fête qui dura huit jours , suivant Tusage du pays , qui accorde à celui qui tue une panthère le droit de prendre, sans payer, tout le vin de palmier qu'on met en vente au marché. Bosman , qui avait tué le monstre , résigna son privilège à ses Nègpes#

Le payftd'Axim produit plus de panthères que celui d'Anta. Elles poussent la hardiesse jusqu'à sauter pendant la nuit dans les forts hollandais , quoi-* que les inurs n'aient jamais moins de dix pieds de

DES VOYAGES. 5g5

hauteur; et, s'il se présente qucIquQ proîe» leur férocité n'ép^ï'giie rien. L'auteur ôbsei«^iqvk^lle«.fia sont pas aussi effrayées du feu qu'op séJi'iniagme.t Après en avoir reçu. deux ou troi$ visiter , qui lui avaient CQÛté quelques moutons, il espéra de s'en délivrer en allumant un grand feu près de son parc% Cinq de ses domestiqije^ reçurent qrdre de passer la nuit au même lieu sous les ^rn^es. Malgré toutes ' ces précautions, une panthère s'approcha sans être entendue , tua deux moutons entre deux de ses gens qui s'étaient endormis ; et lorsque, se réveillant aux cris des victimes, ils se préparaient à faire usage de leurs armes , elle e^t plus de légèreté à s'échapper qu'ils n'eurent de courage à I4 poursuivre. Cet inci^ dent semble confirmer une opinion qui est oom-;' mune à tous les Nègres ; ils assurent que jamais hk panthère n% s'attaque aux hommes lorsqu'elle peut se saisir d'une bête. Sans cela , deuiL domestiques endormis ^(iraient ét4 aussi faciles à dévorer que deux moutons. ^

Les buffles sont si rar^s sur la côte d'Or, qu'à peise en voitwon quelqvies-^im^d^pft l'espace de deux ou trois ans ; mais ils sont en assez grand nombre à l'est, vers le golfe de Guinée. Ils sont de la grandeur d'un bœuf; leur couleur est rougeatre ; leurs cornes sont droites. Ils sont très -légers à la course. Dans.l^s bons pâturages, leur chjairejil ii^n fort bon aliment* Il est dangereux de les blesser lorsjquon ne les tue pas du même. coup. Les Nègres, iiMniits par l'expérience , montent sur un ^rbre pour les tirer.

Sgfi niSTOlTlE CÏNÉRAI.E

Outre ces itniiiiaux farouches, ie pays nourrit aussi des chiikals , des hyènes, et d'autres bien plu» gros; ils sont non-seulement inconnus aux Européens, mais n'ont pas même de nom parmi les* Nègres. En revanche, celle contrée est remplie d'espèces plus douces ; telles qae les cerfs, les gazelles ou les antilopes, les daims, les lièvres , etc. Le nombre des cerfs est surprenant dans les contrées d'Anla et d'Akra; on les rencontre en grands troupeatix, Bosman en a c[ueIc[uefois compté jusqu'à cent. Si l'on en croit les Nègres, ils sont si subtils et si timides, que, dans leurs marches, ilsdétacheni un d'entre eux pour faire l'avant- garde , et vei]— ïer à ta sûreté commune. Mais on distingue environ vingt sorles de ces animaus : les uns de la grandeur d'une petite vache, d'autres aussi petits que des moutons , et même que des cliais. La plupart sont rougeAlres , avec une raie noire sur le dos ; il s'en trouve néanmoins demonchetés. Leur chair est excellente, surtout celle de deux principales sortes, que les Hollandais trouvent fort délicate.

Le petit cerf, dont les jambes sont si minces , <)ii'oa les compare au tuyau d'une pipe, est doué d'une si grande légèreté, qu'il paraît Toltiger au milieu des buissons.

On voit beaucoup de quelles dans le pays d'Akraj et la chair eu est exe^etite.

Ou a placé à tort en Âft-ique le paresseux , ani- , mal de PAmérique méridionale. Ceux que-iles voyageurs y ont vu y «vaieut été apportés. L'arompo ou

mangeur d'hommes n'est probablement qu'un chacal mal décrit* ^

Mais il n'y a point d'animaux en si grande abondance sur la côte d'Or que les rats et les souris , surtout les rats , qui ne se rendent pas peu redoutables par leurs ravages et par leur nombre.

Onvoit particulièrement, près d'Axim , une es* pèce oe rats sauvages aussi gros que des chats , et qui ont le corps très-efBlé : ils sont nommés boutis dans le pays. Il n'y a que les Nègres à qui leur chair paraisse agréable. Ils causent un dommage incroyable aux magasins dAnillet et de riz : dans l'espace d'une nuit ^ un seul de ces animaux fain . dans un champ de blé le même ravage que ceni rats ; après avoir beaucoup mangé , il renverse et détruit tout ce qu'il ne peut avaler.

Les singes sont d'autres animaux dont l'abondance est incroyable sur la côte d'Or; ils sont en si grand nombre , que y dans plusieurs cantons , les Nègres sont obligés de faire la garde pour garantir leurs plantations , et d'employer le poison, les pièges et les armes. Lorsqu'un Européen rapporte de la chasse cinq ou six singes qu'il a tués , il est reçu des Nègres comme en triomphe. D'un autre côté f les singes s'aperçoivent fort bien desf pièges qu'on leur tend , et ne donnent pas deux fois dans le même. Us ne connaissent pas moins leurs ennemis. S'ils voient un singe de leur troupe blessa d'un coup de flèche , ils s'empressent à le secou-. rir. La flèche est-elle barbue, ils le distinguent fort

SgS HISTOIRE CKNiPAI-E

bien à Ja difficulté qu'ils trouvent à la tirer; et pour donner du moins ikleurcoinpnynou U fiicllîté de fuir, ils en brisent le bois avec leurs dents. Un iiulrc est-il blessi! d'un coup de balle , ils reconnaissent la plaie au sang qui coule, et mâchent des feuilles pour la panser. Les chasseurs qui loiubeniierit entre leurs mains courraient grand risque d'avoir la tête écrasée à coups de pierres , ou d'ctre déchirés en pièces ; car , entre ces animaux , il s'en trouve de irès-^ros, et qu'il est diingereux d'irriter.

On sait qu'en général tous les singes sont malins et fort ^rtés à fimitatlon de tout ce qui se présente devant leurs yeux. Ils sont passionnés pour leurs petits. Jamais on ne Ips voit tmnquiHes : la nature n'a rien qui représente mieux le nioiivement perpétuel. Comme ils approchent beaucoup de la ■ foniie humaine , les Nègres sont persuadés, comme on l'a déjà vu, que c'est une race d'hommes maudits qui pourraient parler , sî leur malignité ne leur liait la langue. On tend sur les arbres des ressorte et d'autres pièges pour les prendre.

Bosraan dît qu'on trouverait plus de cent mille singes sar la côte, et qu'il y a tant de variétés , qu'il serait impossible d'en faite la description. Il ajoute' ((tfon en a vu decinqjfflèdsdehaut, c'est-àdire d'aussi grands qu'un bbmme. Un facteur anglais lui assura que , derrière le fort de Ouimba ou Ouineba , une troupe de singes se saisii^M'un jour de deux esclaves de la Compagnie, et leur auraient crevé les yeux avec des bâtons^ qu'ils préparaient

DES VOYAGES. Sgg

déjà , si d'autres esclaves n'étaient venus à leur secours.

Les plus grands , après cette monstrueuse espèce , qui est le barris, n'en approchent pas pour hi hauteur , mais ils ne sont pas moins laidsi Leur meilleure qualité est d'apprendre parfaitement toutce qu'on leur enseigne. Les Anglais les oft| nommés moùkeys, qui signifie petits moines. ^

Les espèces que fôn trouve à la côte d'Or , sont le mandrill , le magot , le babouin , le papion , le blanc-nez , la diane , le calitrrche ou singe^vert , la mone , le patas. Les Nègres font de la peau de ces animatix des bonnets appelés 6ttès.

Tous ces singes sont naturellement voleurs. Bosman a vu plusieurs fois avec quelle subtilité-ils dérobent le millet. Ils en pènstment deux on trois tiges dans chaque main> autant sous tes bras^deux ou trois dans la bouche; et marchant sur les pieds, ils s'enfuieiit avec leur fardeau. S'ils sont poursuivis , ils ne gardent que ce qu'ils ont daïis k bouche , et laissent tomber le reste pour se saruver plus légèrement. En prenant les tiges, ils examinent soigneusement l'épi ; et s'ils n'en sont pas satisfaits^ ils le jettent pour en choisir un autre. Ainsi , leur friandise cause plus de dommage que leur larcin.

Atkins observe que le prodigieux nombre de singes qui habitent la côte d'Or , rend les voyages^ fort dangereux par terre. Ils attaquent un passant ' lorsqu'ils le voient seul , et le forcent de se réfugier d^ns l'eau ^ qu'ils craignent beaucoup. Dans quel-*

4oa HISTOIRE 0£TfÉRALC

ques (iantons , on àcciUe les Nègres dé se livrer aux |iliis honteux désordres avec les singes. L'aa-». leur y se rappelant plusieurs exemples de la passion de ces animaux pour les femmes, juge que cette accusation n'est pas sfins vraisemblance. Un officier du vw!seau (jju'il montait âcliela dans le pays un singe ^îifkt'avait une parfkite ressemblance avec un enfiàiCl^Illrait le visage plat et uni , avec une {petite cbèfcliire : il était sans queue. U ne voulait pi^endre pour nourriture que du lait et de Toi^ en bouiHIe. 11 gémissait continuellement, et ses crÎÀ étaiwi^rmilmes que œiéx des enfans. Enfin , dit Aâiins , sa figure et ses pleurs contîsmels avaient qui^l^ diose de si choquant , qu'après l'avoir gàtâi?4^t& Ou trdis mois , son mattre prit le parti dé Tifatommer et de Iji jeter dans les flots.

^mith raconté que les habitans de Scherbro appellent le mandrill bùggo$ il ajoute qu'il a vérita^ blement la figure humaine; que, dans toute sa grande^ur, <Hl le prendrait pour un homme de la taîUe moyenne; ' que ses jambes et ses pieds, ses bras et ses mains sont d'une juste proportion; mais que sa tète est fort grosse, son visage plat et large , sans Neutre poil qu'aux sourcils; qu'il a le nez fort petit, les lèvres minces et la bouche grande ; que la peau de son visage est blanche, mais extrêmement ridée, comme les femmes l'ont dans l'extrême vieillesse; que ses dents sont lafges et fort jaunes , ses mains blanches et unies, quoique le reste du corps suit couvert d'un poil aussi long que celui de l'ours.

DES VOYAGES. 4^t

SHl ressent quelque mouvement de colère ou de douleur , il crie comme les enfans. Il a générale*ment le nez morveux, et paraît "prendre plaisir à se le frotter avec la langue.

Le capitaine Flower apporta d' Angole ^ en i ySS , un barris, qu'il avait soigneusement conservé dans de l'esprit de vin* Il l'avait eu vivant pendant quelques mois. On admira beaucoup à Londres son visage, sa petite chevelure et ses parties naturelles, qui ne différaient pas de l'espèce humaine. Flovver rendit témoignage qu'il marchait ; souvent sur lei deux jambes ; qu'il s'asseyait sur une chaise pour boire et pour manger; qu'il dormait assis, les mains croisées sur la poitrine; qu'il n'avait pas la méchanceté des autres singes , et que ses mains ^ Ses pieds et ses ongles ressemblaient beaucoup aux nôtres. ■

Le kogghelo > dont on a déjà parlé , habite particulièrement les bois, près de la rivière de Saint- André. Sa longueur est d'environ huit pieds ; mais sa queue seule en prend plus de quatre. Ses écailles ressemblent aux feuilles de l'artichaut^ mais elles sont plus pointues. Elles sont foct serrées, et si dures , qu elles peuvent le défendre conti*e les attaques des autres betes. Ses principaux ennemis sont les tigres et les léopards. Ils le poursuivent, et sa légèreté n'est pas si grande, qu'ils aient beaucoup de peine à l'atteindre. Mais il se roule alors dans sa cotte de mailles, qui le rend invulnérable. Les Nègres le tuent par la tête , vendent sa peau aux Européens, et mangent sa chair, qui est blanclia