II

" "ijpî

4oa UISTOIKK GlÉNiRALS

et de bon 90A1. Gel raînal tîc de foumM^ et s« sert, pour leé pmûéte, de m langue cp» est eurê^ memew longue £t glnme. SucvwDt DMtnarckeî» , c'est une créature douce et trasquitte, qm n'est pM capable de linire. Bapper essore au contraire, mais à tort, que c'est une bèté de prête <fBà ressemble beaoeovp au crocodile«

•On pautdivîserlesoîseaiirdelac^d'Ov en trois cbsses : oeuE qui loi sont communs arec l'Europe, eemc qtiisontoonnns en Europe y qnotqn^ls y soient étrangers, elïoeua qui n'y sont pats ociiiÉhis.

Les espèces pritéée: qni sont eoinnMmes à la eAte d'Or et à l'Êoroipe sa réduisent à tin fort petit BDoibre; t» sont les poules, les canards, les dindons et les pigeons. Encore les dens dernières ne se tronven telles ^foedadt leseompcoirs iMdlandais; car on n'en Voit peint jparmi les Nègres»

Les perdrix et les fiitsans ne ressemblent point à^eeux de l'Europe. Le nombre déi perdrix est fort grand' sur toute la côte, ce qui ne les rend pas plus communes sur la table des Hollandais , parce qu'ils manquent de chasseurs pour les tuer. Les faisans sont en fort grand nombre aux environs d'Akra et d'Apam, el dans la province d'Akambo. Lear grandeur ne surpasse pas celle d une poule; mais on vante beaucoup leur beauté. Ils ont le plumage ta-* cheté de blanc et de bleu , le cou entoure d'un eercle Meu céleste de la largeur de deux doigts , et lu tête couronnée d'une belle touffe noire. On les regarde comme les plus beaux de la nature, et

connue la plus précieuse rareté que la Guinée pro«^ duise après Tor. «

Entre une irffinité d'oiseaux, les perroquet^soni également remarquables par leur nombre et par leur bea«u:é. L'usage commun des Nègres est de kai prendre jeunes dans leurs nids, de lesapprivoiserv et de leur apprendre pkisieurs mois de leur langue^f mais les pw*.oquets de la côte d'Or ne parlent pasi si bien queies verts du Brésil. Quoiqu'on en trouve sur toute fei côte , ilis n'y sont pas en si gpand nom^ bre ^pie dans l'intérieur des terres, d'où il» vien^^ neni presque tous : ceux de Bénii», de Callabar et du cap Lopez , sont les plus estimés , parce qu'oie les apporte de fort loin ; mais outre qu'ils sont ordinairement trop vieux , ils n'ont pas 1» noeme docilité. Tous les perroquets de la côte, ceux dÊQt promontoire de Guinée et des lieux qu'on fîeât de nommer sont bleus ; et , ce qui doit paraître fortétrange, ils sont plus chers qu'en Holknde : on net fait pas diflieullé de donner trois, quatre et cin<f livres sterling ( 7a , g6 et i^a (r. ) pour un perw>* quet qui sait parler.

'On y v<»t une espèce de petites perruches, qu» les Nègres appellent abourots ; elles se laissent prendre au filet comme les alouettes , et aiment k se rassembler en troupes dans les champs de h^ Elles se portent entre elles une singulière affectioD^ comme les tourterelles : elles ne sont pas moinit remarquables par la beauté de leur plumage; elles ont le corps vert et la tête orangéç. On en voitjuan^

4o4 HISTOIRE OENÉRALÏ

autre sorte qui est un peu plus grosse, et qui a le plmuage rouge, avec une tache noire sur la tête, et la queue noire.

Les voyageurs parlent aussi de l'oiseau à couronne , qui se trouve sur la côte d'Or , et qui n'a pas moins de dix couleurs : son plumage est un me-lange admirable de vert , de rouge , de bleu , de brun , de noir , de blanc , etc. De sa queue , qui est fort longue , les Nègres tirent des plumes dont Ha se pareiit la tête. Les Hollandais leur ont donné le nom d'oiseau à couronne , parce qu'ils ont sur la tête une belle. touffe , les uns bleue , d'autres couleur d'or. C'est sans doute une espèce de perroquet^ car il en a le bec.

Un autre oiseau à couronne est l'oiseau royal , qui a.^é décrit plus haut«

Le^]|||a.est un oiseau qui , malgré sa laideur , est estimé par sa rareté. Il est exactement de la taille d'une ôie ; ses ailes sont d'une grandeur et d'une largeur démesurées, couvertes de plumes brunes ; tout le dessous du corps est couleur de cendre , et couvert de poil plutôt que de plumes ; sous le cou pend une sorte de bourse rouge ^ longue de quatre ou cinq pouces , et de la grosseur du br^s d'un homme ; c'est dans ce réservoir que l'animal dépose sa nourriture; son cou, qui est assez long, et cette espèce de sac , sont couverts de quelques poils de la même nature que ceux du ventre ; satête est beaucoup plus grosse à proportion du corps, et n'est couverte que d'un petit nombre des mêmes

-Mi: ■ r^

DES TOYAOCS. 4^5

poils ; ses yeux sont grands et noirs , son bec fort gros et fort long ; il se nourrit de poisson , et dans un seul repas il dévore ce qui suffirait pour la nourriture de quatre hooimes ; il se jette avec beaucoup d'avidité sur le poisson qu'on lui présente , et le cache aussitôt dans son sac. Il n'aime pas moins les rats , et les avale entiers ; on prend queiqiiefois plaisir à lui faire rendre gorge. Les Hollandais avaient un de ces animaux qu'ils laissaient courir dans les ouvrages extérieurs de leur fort ; ils l'avaient accoutumé à vider quelquefois devant eux son réservoir , d'où ils voyaient sortir un^rat à demi digéré : un autre de leurs amusemens était de lâ^ cher sur lui un chien , ou même un enfant, pour le mettre dans là nécessité de se défendre : ses seules armes étaient son bec, dont il se servait assez adroitement pour pincer , mais san^ être capable de nuire beaucoup.

Pendant le séjour de Bosman dans le pays , on tua sur la rivière d'Apam un oiseau assez semblaâe)aa pokkO| jnais si grand, lorsqu'il se tient sur ses ïambes et la téfe levée , qu'il surpasse beaucoup la hauteur d un homme : son plumage était mêlé de noir , de blanc, de rouge, de bleu et d% plusieurs autres couleurs : il avait lesjeux jaunes et trâtHgrands ; Bosman le regarde comme un animal fort extraordinaire, les Nègres mêmes ignoraient son nom. (i)

(i) Ces pokkos ressemblent à Voie de Guinée mal décrite. Pour les rendre plus merreilleax , on leur a appliqué des traits particuliers au pélican.

Bo»maflft feconnatt qu'il 4»l impesAlAe àeûéenre Kmtes lesdiflerentes espèces d'abeiUes, dedieniHea, de plions 9 de sautereQes, de rtes, de^fiianiHset d-escft^fots qui se ifonnem et -qm m «enouvelient sans cesse ôbm le pays.

Qe^ojfjigeurs'éieBd smr fe^nombpe etla<gmindeixr Aesseiqpelfrdela côtedXlr: le plas monstruem qu'il «k TU ^-l^Wah-piBsmoiift de ^ngt pieds deSongueur ; Mais il «joate qu'à ^!en wowre de iieaucDup plus grands dans l'intérieur des terres ;<eti^ety il y en a de trente pieds deîloqg. ^On a Éou<ra(it^troii^é dans leurs entrailles 9 non-seiileinent des enîimnix , mais des hommes entiers. On les connaît seus^*]^ nom de

La nattn*e ^ refusé^ à cÉris 4vifffl^ Mrpens les e^roc^ets à venin; mais elle ]eiir^)49<^^>^l>uisaance redoutdble. ih vv^eift gën^i*i|(eQient dans le» lieux aquatiques ; ils s^^lacent en embuscade sur le bord des rivières où tes animaux viennent se désaltérer; roulés en spirale sur eux-mien>es, ils forment un disque de «près de sept pieds '^e dia* mètre, au centre duquel se trouve ^placée 4a tête; 31s attendent ainsi leur proie dans une position im-* mdbile, soulevant la tête de temps à autre* pour observer si quelque animal approclue. Aussitôt qu'ils le croient à leur portée , ils s'élancent comme im ressoit; ils s'entortillent autour de son cou afin de l'étouffer; quand Tanimal est étranglé, ils lui brisent les os en le serrsu^^t des nombreux replis de leur corps ; ils l'étendent sur la terre, le couvrent

DES VOYA<5RS, 4^7 ^

de leur bave ou d'mne «alive M*és-aMiqiieu6e, et xx>mmenQenft à Fairaier la leteia première. DaM cette sorle de déglulâtkwi , ies deuq[ m4c4K>>res du arpent «e dUJaient considérablemeat ; il sea^e avaler «m aoimal plus gros que lui. Cependant la digestion oomœenoe à i^operer , alors le serpent s engourdit > et il devient très^acîle <le le tuer , <^r il n'oppose ni réaîatanoe y oii volonlë de s'enfuir. Aussi 'les habit»BS des contrées -qu'il infeste vont à sa recherche p -afin.de's'en procurer la viande qu'on vend partron-* coDS daosies marchés.

{Quelquefois ildierdhe^a proie aur terre , se tient empilé dans :de grandes herbes , soés des buissons ^ats , dans une .caverne , ou 4nen grimpe sur un arbre. Il vît aussi de ^poissons^ et pour cela^ il a 1 art d'attirer sa proie , «n dégorgeant dans l'eau une petite partie des ^aiimens à^moïtié digérés qui sont dans 8on>e8tomac; les poissons accoureift pour s'en nourrir, et îA les engIo9)e sans «on vaste gosier. Cec énorme serpent se trouve dans toutes ^les régions équatoriaiies de l'Asie , ée l'Afrique et de l'Âmerique.

Beaucoup de serpehs sont venimewi , surtout une espèce qui n'a pas plus de trois pieds de long , m plus de deux paumes d'épaisseur : elle est mouche* tée de blanc , de noir et de jaune. Bosman faillit un jour, près (dPAxim , d'être mordu par un de ces serpens, qui s'était approché de luir sans ^tre aperçu, tandis qu'il était assis tranquillement sur un rocher.

Ces monstres infectent non-seulement les bois ^

4o8 UlSTOlRHl G^NCltALC

luais les cabanes des Nègres , et jusqu'aux forts des Europ^nSy où Bosman en tua plus d^un. Il conserva la peau d'un serpent mort qui avait deni tétes« Au fort hollandais' d'Axim, on en voyait plusieurs qu'on avait pris soin de faire sécher et de remplir depaUle, pour leur rend« leur gr«de«rn«l«.^le: le plus grand avait quatorze pieds et longueur : à deux pieds de la queue , on remarquait encore deux pâtes (i), sur lesquelles on prétend que ces animaux se lèvent et courent fort vite; la tête; qui ressemblait par la forme à celle d'un, brochet , était armée de deux terribles rangées de deiM. Il y avait, une autre peat^d'uS- serpent long de cinq pieds , et de la grosseur du bras d'un homme , rayé de noir^ dé brun y de jaune et de Uanc ^ avec un mélange fort agréable. La plus cnricMte partie de son corps était la tête, qu^paràissftiMil^ longue et fort plate : il n'a pour iuprpie. offensive qu'une fort petite corne ^ qui luimrmonle le nés : elle est blanche, dure et pointue comme une alêne. 11 arrive souvent aux Nègres de marcher sur cet animal ^ lorsqu'ils vont nu-pieds dans les champs; car, lorsqu'il digère^ il tombe comme le boa dans un si profond sommeil ^ qu'il ne faut pas peu de bruit et de mouvement pour l'éveiller. (2)

(1) Ce serpent a^ait été pris dans le jar^ptjde la Mina par un esclave , qui , sans employer d*arme niae bâton. Tarait saisi avec ses mains , et Tavait apporté vivant dans le fort.

(2) C'est apparemment le céraste ou le serpent cornu don^ Pline fait meneîon«

Quelques domestiques nègres de Bosman aperçurent près d'un marais , un serpent de vingt-sept pieds de long, et d'une grosseur proportionnée. Il était au bord d'un trou rempli d'eau , entre deux^ poro-épics, avec lesquelfril s'engagea dans un combat fort animé* Il vomissait son venin , tandis que ses deux adversaires le perçaient de leurs dards ;mais les Nègres terminèrent la bataille, en tuant; les trois champions à coups de fiisil ; ils les apport; tèrent à Maoui;! , où , rassemblant leurs camarades,ils en firent ensemble un festin délicieux.

En 'réparant les murs du fort hollandais de Maouri , les ouvriers découvrirent un grand ser-» pent sons un monceau de pierres , et ^solurent aussitôt de le prendre. Après avoir remué une par*lie des pierres, un maçon nègre voyant passef ia^^ queue du serpent, s'en saisit; mais, n'ayant pfta laforce de la tirer, il prit le parti de la couper avec' son couteau ; et se. flattant d'avoir mis le monstre ^ hors d'état de lui noire , il continua d'^écarter le reste des pierres. Anmtôt que le serfUeBA^ie vit à découvert, il s'élança sur le maçon, et lui couvrit le visage, d'un venin si dangereux , qu'il le rendit aveugle sur-le-champ ; cependant ses yeux se rou* vrirent, et la vue lui revint, après avoir été quelques jours dans cette situation. Bosman observa souvent parmi les Nègres que la morsure d'un ser* pent les fait d'abord enfler, et leur cause de vives douleurs, mais qu'ils reviennent ensuite à leur premier état ; d'où il conclut que le poison a di£féren&

<fe g ffé s4 gfcree y^tqueys'rl estqtMikpicfobvionely il o<est4DapalAe onâîtwiremeiK 4i)tie 4e blesser. Dan» le royaaine de Jnida, in ^plvpart des terpens ne OTnsem: «ucun «ncd. Satkh^oBfiFme^setie'opînioD. A Inidfty d^^îi, Mtfe ttrMte'de gpos serpens , ^i n-ont mtcvn "renki , et fiie Ist iiabUam Inmoreiyt d «m «imke. 9foM en «paiierdiis filas en déiaîl à i «rùi^ dn TO}«uiM ^ JHÎda.

lies «rapMids c^ 'les gvenomlleto Mm iion-eeiilenïent «ia«si «eomiiaiiSy 4Dms<le la néneferme qu'en Europe ; ù&pcnAmti H s^droofeinoins de erapamds <fi>e de ^neneciiUes , ei dsns ^ipielques «MMons ils sont d'une grosséar ^M«odigieRse, fism le viNage d'Adja y matm Maeariet CSorniamîn , Bonsm^n ^ un de 41 JargenM un pkR de uààe ; ir) le prk d abord pnor «loe «ertve de4enrey mais ii Sai inentàl âé^ tronipë en le ivoyam rttknlfaer : le ^fiwfeur Jingiaia l'assnni t]u!on<en «voyak beauooiip' de cette taille anic emiitms du même lieu : ils sCNit 'iRorrcAs ^inemis des serpensi et Bosman fm quelquefois témoin de leurs o^odsats. Bai4)ot racfidme 'que y dans oertaine» années y ^persla fin du mois detnai , on voit paraître au cap Corse un nombre incroyable de oes bîdeux animaux , qui disparaissent peu de temps après.

Les scorpions sont en «grand nombre sur cette c6ie, les uns fort petits , d 'ait très de la grosseur d'une ëcre visse; mais la différence ^e lataiHenen met «pas dans le venin de leur piqûre , qui est presque toujours mortelle , si le vemède n'est pas apporté -sur-le-obanip : 1 antidote le plus certain

est. ^'é<|||9er le fscmpion Bur la bli^MN^vifli im, fn^ HÔWllM^u mafoeureiix qui se>s6At<|HqarffkpîÇHkré dWffâierBOii lennemi pour le.fa«MD«erril|p hmà f^n^ um . U» 'des gens âe Baiiiot <fivi<^gttéFÎ f^r oettefh^ thode dans Tile du Prânoe^ où S a^ah «te Uesaé 'au. takn , |>ettda»t..qu^i] ëlah À vwjpper du i^ok.

Ibuies les partie» ée ]a«6cimée^B<>iM; remplies de grandes araignées fioirta, >éa0t3à vue % i^uelque choae/d effrayant* BosmM^vae mettant «n jour au lit , f«t 'véritaibtemein «davué d'apercevoir -près de lui un 'de^ees animaux ^ui avait ie«orps^'une Ion-* gueur ^extmowiîn iiÎTe , la téte|)oimue ^par derrière , et fort large^^mvJe devant , -^ml jan^bes GGiMNtesde pelAf et;de ia^poiaeur du. ^it doigt ;'fl«riy)Dute pas <de qneUas armes il' %e^ «ervh pour tnor le monstve.

•Les floHandais «trouvèrent us irMcie û ibi*i}laFm éama les ténèbres, qu'ils le prirent dV^boré pom un ver.')uwant- 'Q'veiaenddaît a 4a canlharide ^-excepl^ par M cocdeur-^^^ui était noire oomme le> jais. Bai^bot observe qft'atittre ces mouches noireB qui sôm fort grosse», ^•qvtftrendem .pendant fa «mit une sorte de luminre, <m voit sur 4a câte quantité de *ver6 luisans. ^tkins rapporte que ia mouche de feu f qoi «st fart *eoQ»mune dans les 'latitudes méridionafles, vede !k«*fea4am la nuit, et T^pand dans lair autant de clarié que les vers luisans sur terre.

On parle avec %dmiration dC'^ia «»idl«tnde d'abetUes qu'on rentontre de toutes parte. On comiatt

4f9^ lUSTOlRX GÉNÉRALE

asaei>'dk<BAlliM»f Texcell^ioe du miel de4)piînée s il «hip,' pktftpÊÊkts célèbre par son extrêoMs^èboniÉ tÀfà u x emirovk da Rio-Gabon , du cap topez, er^fdui) haut dam^l^^gblfe de Gciinée; mais il n'est pas si commun sur la côte d'Or.

Les fourmis 9 comme celles du Sénégal, se corn» posent des habiuitions4rt^u% art admirable; elles se bâtisseiit ausn de^g^ds^iés sur des arbres fort élevés , et souvent oU ri fc. ipepnent de ces lieux dans les forts hollandais ,« en si grand nombre, ^l'elles mettent les facteurs dans la nécessité de quitter leurs lits : leur voracité est sorp r e m nte ; il n'y a point d'animal qyi puisse s'en dcftadre : eUes ont souveQl4évoré des mouton» et des$p|il«es. Smith jrappArtfi^e, dans Tespace d'une nmt» elles lui ont quelquefois mangé lm mouton avec tant de proprête Y que Isphis halnlo anatomi&te n'en aarsât pas fait un si beau squelette. Un poulet n'est pour elkft qu'un amusement d'une heure ou deux ; le rai^même, quelque léger qu'il soit à la coursé , ne peut échapper à ces cruels ennemis ; sî^une seule fourmi l'attaque , il est perdu ; tandis qu'il s'efforce de la secomr» il se trouve saisi par quantité d'autres jusqu'à ce qu'il soit accablé par le nombre ; elles le traînent alors dans quelque lieu de sûreté ; si leurs forces ne suffisent pas pour cette opération , elles font venir un renfort; elles se saisissent de leur proie, et la conduisent en bon ordre.

Ces fourmis scmt de plusieurs sortes , grandes , petites, blanches, noires et rouges : raiguilion des

dernières cause une inflammation très-violente et plus douloureuse que celle des millepieds. Les blanches sont aussi Cni|i8parentes que le verre , et mordent avec tant Ae^OKce., que dans l'espace d une nuit elles a'^pip^t un passage dans un coffre de bois fort éptSàf en y faisant autant de trous, que s'il avait été percé d'une décharge de petit pjoiw)^* Les plus grosses n'ont pas moins d'un ppnçe.ile long. Un jour Smith entrepiil de briser un.de leurs nids avec sa canne; mais l'unique effet de plusieurs coups fut d'attirer des milliers de fourmis à leurs portes. Il prit ausniôt le parti de la fuite y se souvenant que la morsure d'ime founjai noire causé des douleurs inexprimables , quoiqu'elle n'ait pas d'autre effet dangereux*

On distingue aisément, k la tête de leurs batail* Ions f trente ou quarante guides qui surpassent les autres en posseur, et qui dici|pqpt leurs mansbes. Leurs expéditions se font ordiçairement la nuit. Si les Européens, en les fuyant, oublient derrière eux quelques provisions de bouche , ou d'autres objets comestibles , ils doivent être sûrs que tout sera dévoré avant le jour; l'armée des fourmis se retire ensuite avec beaucoup, d'ordre , et toujours chargée de quelque butin qaSdle a la précaution d'eiaaporter.

Pendant le séjour que Smith fit au çap Corse, un grand coi^s de cette milice vint fendre sa visite au châtei^^^ était presque jour longue l'avant-garde entra dans la chapelle, où quelques domestiques nègres étaient endormis sur le plancher : ils furent

■ MlA^I.' 'WVlH-. K%

4l4 HlSl'OlllE OÉNiftALE

réveillés parrarmée de leurs ennemis; ef Stnkh, s'éiam levé au bmit, eiif petse à revemr dis son étonnement; J arriére-^ ^tf tf ■^étaift encore à k difk* fiance d^in^ quart âe tttillé^t^a|iMb a%|Mr tenu oonaeil 4fir Mt incident , on pffe* 1» partttnll^wettre nfle iMljgtte traînée de pondtv sur Itr'- ^w W fai que lies fm i t itri» avaient tracé, et dans ftKis lés endroits oht iHte éMumençaîenl a se dfeperser. to en fît sauter alni plusieurs îiBKons qui étaient, déjà dans la <^apelle ; rarriére-gard'e-^ ajant reconnu le danger, tourna tout d'un coup , €t r^agna directement se» habitatioKis.

Si lerlburmis n'ont point un langage comme les Nègres, et plusieurs Européens se le sont imaginé , . oiine peut douter , ajoute Stnitb , qu'elles n'aient quelle manière de se communiquer leurs intentfonr^ il's^en conualH|uit par rexperienoe suivante. Ajaiil' ;déeôuverf^ il 'iquelque distançâmes "ni<jb , quatre fourmis <|ui pariiissaient être à la chaSse , il tua un esoai^t et le jeta sur le chemin ; elles passèrent quelques momens à reconnaître si c'était une proie qui leur convînt , ensuite une d'entre eHes se détacha pour porter l'avis à leur habitation , tandis que les autres demeurèrent à fiire la garde autour du corps "mort; bientôt BosoMnl^lht surpris d'en ?oir paraître un grand nombre ^ttinrent droit au corps y et qui ne tardèrent point à l'entraîner. -Dans d'autres occasions^ il prit plaisir à renO#Mler la: même expérience; il observa que, si Je premier détachement ne suffisait pas pour la pesanteur du

ferdeavr . les fonrm» veix^oVQÎent un attcond mesaager ^î reyenaic aveit «ft renfistft.

hat disette ou; la maujvaôse cpaalité des riandiss el des autres pnmrâoins rend ïms satour^de la^mer feve ailles à la conservtflion. de la santë et de la: ¥Îr. Il serait imposable de sc^mster lon^- temrps san» cette reseouree; car nonHseuleEiieiit les Nègres^ niaise la plupart des Européens mêmes ne vivent quade poîstson, d^ptfÎDet d'iuiilede palmier. Ceui^qui aônent le poisson; peu?ents'en rassasier pourôoqoa^x sou»;^ el S'HIs ne s'attacbent point à eboisir le pkia rare et le plus beau , ils peuv^it.se satisfaire akër* mentpoar la moitié de œ prin. Si la pêehea'est pas heureuse , comme il arrirve sauvent dans^la* aai* sonde Tbiver, ou daD« le mauvais temps, la vie du peuple est fort misérable.

On nomme , entre les poissons de mer , k dorade , la bonite , les jacatSj qui sont de la groseeur cëun veau , le brod»e€ de mer , la morue^ le tlioo et la raie. Les petits poissons, stiPlâatlta sardines, y sont' danS' une esitrême abofid^nee. Le m^i-Ueur poisson qu'on trouve dans celle m^^ <it la dorade. Elle a le goât du saumon. Les Anglais lai donnent le nom de dauphin, et les Hollandais celui de poùson d'or. On le regarde comme le plus léger detoua les animaux qui nagent. Les dorades se laissent prendre aisément lorsqu'elles sont pressées par la fàîm^ 'ji^ La bonite est un fort bon poisson^, mais iafemnr à la dorade ; on la preiid dans Ies= Im^uoit hi aier est le plus agitée.

4l6 HISTOIRE GENERALE

Les Anglais du cap Corse regardent le poisson ro^I comme un des meilleurs et des plus délicats* de la côte ; mais il demande d'être pris dans la saison qui lui convient : sa pleine longueur est d'en^ viron cinq pieds. Quelquefois on en découvre des troupes nombreuses au long du rivage. Plusieurs écrivains le nomment seffer ^ d'autres nègre ^ parce qu'il a la peau noire.

On trouve asse^ abondamment dans cette mer un poisson de la grosseur des morues de l'Europe , qui porte le nom de morue du Brésil ^ il est fort gras et d'un excellent goût.

Outre les poissons précédens et une infinité d^àHtres, qui servent de nourriture ordinaire aux habitans de la côte , il y en a de différentes sortes qui sont fort remarquables par leur grandeur , leur force et leurs autres qualités.

Le plus monstrueux habitant des mers est le cachalot , qui a reçu des Hollandais le nom de noord'kaper, et des Frahçais celui de souffleur.

Le poisson fétiche a tiré ce nom du respect ou de l'espèce de culte 'que les Nègres lui rendent. C'est un poisson d'une rare beauté; sa peau, qui est brune sur le dos, devient plus claire et plus bril-« lante près de l'estomac et du ventre. Il a le museau droit et terminé par une espèce de corne dure et pointue de trois pouces de longueur ; ses yeux sont grands et vifs. Des deux côtés du corps , immédiat, tément après les ouïes y on découvre quatre ouvertures en longueur dont on ignore l'usage. Celui

. dont Barbet a donné la figure avait âept pîeds de long. Il ne lui fut pas possible d'en goûter , parce que rien ne peut engager les Nègres à le vendre; mais ils lui permirent de le dessiner au crayon.

Pendant le séjour qu Atkins fît dans la baie du cap des Trois-Pointes , il vit régulièrement , vers le* soir y tfn affreux poisson qui se remuait pesamment autour du vaisseau. Ce monstre, nommé diable de mer par les matelots, et baudroie sur les côtes de France , a un aspect hideux. Sa tête est démesurément grosse , ses nageoires ventrales ont la forme de mains. Entre ses yeux placés sur la partie supé-* rieure de la tête , s'élève un long filament terminé par une membrane assez large. Ce filament est suivi V dans la direction du dos d'une rangée d'autres filamens qui diminuent de longueur en s'éloignant de la tête > garnie aussi de membranes et de fils»' Des barbillons vermiformes sont répandus sur les côtés du corps , de la queue et de la tête, au-dessus de laquelle paraissent quelques tubercules ou aiguillons. Sa peau est mince , flasque et sans écailles; La couleur de la baudroie est obscure en dessus et blanchâtre en dessous* Ce poisson n'ayant ni armes défensives dans ses tégumens, ni force dans ses membres, ni célérité dans sa natation, est malgré sa grandeur contraint d'avoir recours à la ruse pour se procurer sa subsistance, et de réduire sa chasse à dos embuscades; il s'enfonce dans la vase , se couvre d(» [):anles marines, se cache entre les pierres, et ne L ^se apercevoir que l'extrémité de ses filamens

ji. 27

4l8 HISTOIRE GENERALE

qu'il agile en différens sens, et auxquels il donne toutes les fluctuations qui peuveitl Us faire ressembler daV'intiige à des vers ou autres appàls ; les autres poissons, alûrés par celle apparente proîc, s'approchent el sont enj^loulis par un seiU mouvement de la baudroie dans son énorme gueule, el y sont retenus par les innombrables dents dont elle est armée. Les autres poissons connus sur la côte d'Or sont les mêmes que nous avons dtîjà vus dans ces awrs.

DÏS VOYAGES. 4^9