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45o UlSl'OIRE GÉNÉRALE

Je nombre des prisonnières fst toujours forl grand, la somme totale doit élre considérable. Cbaque village a son édilice parùculier pour cet usage, et les plus peuplés en ont deux ou trois. U faut convenir que les prêtres nègres ne sont pas maladroits : Us se font amener les filles et se font encore payer de leurs plaisirs. Nous avons déjà dit qu'en Guinée il fallait être guiriot; mais U semble qu'il vaut en* core mieux élre prêtre.

Un nègre assez sensé, dont Bosman gagna la confiance et l'amitié , lui découvrit naturel lemeni le fond du mystère. Les prêtres ont l'adresse d'engager les tilles, par des présens ou des menaces, k pousser des cris afTreux dans les rues , pour feindre ensuite que le serpent les a loucliées , et qu'il leur a commandé de se rendre à l'édifice. Avant qu'on ait pu venir au secours, elles prétendent que le serpent a disparu, et, continuant de donner les mêmes marque^ de fureur , elles mettent leurs parens dans la nécessité d'obéir à l'ordre du féliclie. Lorsqu'elles sortent du lieu de leur retraite, elles sont menacées d'êtres brûlées vives , si elles révèlent le secret. La plupart s'en trouvent assez tien pour n'avoir aucun intérêt à le découvrir^ et celles mêmes qui auraient eu quelque sujet de mécontentement sont persuadées que les prêtres sont assea puîssans pour exécuter leurs menaces.

Le même Nègre apprit à Bosman te qui lui était arrivé avec une de ses propres finîmes. Elle était jolie, et s'étant laissé séduire par un prêtre,

elle s'était mise à crier pendant la nuit^ à faire la furieuse et à briser tout ce qui se présentait autour d'elle; mais le Nègre ^ qui n'ignorait pas la cause de Sà maladie^ la prit par la main comme s^il eut été résolu de la mener au temple du serpent^ et la conduisit au contraire à des marchands bran-* debourgeois qui faisaient alors leur cargaison d'esclaves sur la cote. Lorsqu'elle s'aperçut qu'il était sérieusement disposé -à la vendre^ sa folie l'abandonna au même instant. ^EUe se jeta au*:^ pieds de son n(iari , elle lui demanda pardon avec beaucoup de larmes , et lui ayant promis solennellement de ne jamais retomber dans la même faute ^ elle obtint grâce pour la première. Le Nègre convenait que cette démarche avait été fort hardie, et que, si les prêtres en avaient eu le moindre sou|iÇon, elle lui aurait peut-être coûté la vie.

Le ministère de la religion -est partagé entre les deux ^xes. Les prêtres et les prêtresses sont si respectés , que ce s^ titre les met à couvert du dernier supplice pour toutes sortes de crimes. - Cependant un de leurs rois ne fit pas difficulté de violer cet usage du consentement de tous les grands. Un prêure ' s^étant engagé dans une conspiration contre Féiatet contre la personne du roi > ce prince le fit punir de mort «avec plusieurs autres coupables.

Les fétichères, ou les prêtres,, ont «m^bef qui les gouverne , et qui n'est pas moins considéré que le roi. Son pouvoir balance même assez «ouvent

452 HISTOIRE GÉNÉRALE x

l'eutcHité royale, parce que, dans l'opinioD qta*il conTGFse fiimUièremeDt avec le grand féûche, tous les babitans le croient capable de leur causer beaucoup de mal ou de bîoi. Il proâte habileiu«it de celte préventicm pour bumilier le roi , et pour forcer égtikment le maître et les sujets de fournir' à «ous ses besoins.

Le grand-prélre ou le grand-sacrificateuE^st le seul qui paisse entrer dans l'appartement secret du seq>ent , et le roi mèiue ne voit celle idole redoutce qu'une fois dans le cours de son règne, lorsqu'il lui présente les offrandes , trois mois après son couronnement. Le grand sacerdoce est héréditaire dans une même famille , dont ie ciief joint cette dignité suprême à celle de grand du royaume et de gouverneur de province. Tous les aulres prêtres sont dépendans de lui et soumis à ses ordres. Leur tribu est fort nombreuse.

Les femmes qui sont élevées à l'ordre de bétas ou de prêtresses affectent beaucoup de fierlé , quoiqu'elles soient nées souventd'une concubine esclave. Elles se qualifient particulièrement du litred'eri/àn< de Dieu. Tandis que toutes les autres femmes rendent à leurs maris des hommages seriiliçSj les bétas exercent un empire absolu sur eux et sur leurs biens. Elles sont en droit d'exiger qu'ils les servent et qu'ils leur parlent à genoux. Aussi les plus sensés d'entre les Nègres n'épousent-ils guère de prêtresses, el CODsenténi-ils encore moins que leurs Femmes soient .élevées à cette dignité. Cependant, s'il arrive qu elles

soient choisies sans leur participation^ la loi leur défend de s'y opposer, sous peine d'une rigoureuse censure , et de passer pour gens irréligieux qui veulent troubler l'ordre du culte public.

Desmarchais rapporte les formalités qui s'observent dans l'élection des prêtresses. On choisit chaque' année un certain nombrede jeunes Vl^i^es^ qui sont séparées des autres femmes et consacriéés au serpent. Les vieilles prétresses sont chargées de ce soin# Elles prennent le temps où le maïs commence à verdir, et , sortant de leurs maisons qui sont à peu d^ distance de la ville, armées de grosses massues, elles entrent dans les rues> en plusieurs baiides de trente ou quarante. Elles y courent comme des furieuses, def^s huit heures du soir jusqu'à minuit , eï\ criant 721^0 badikamo! c'est-à-dire , dansjeur langue, ar-* rétez, prenez. Toutes les jeunes filles de l'âge de huit ans jusqu'à doH^e qu'elles peuvent arrêter dans cet intervalle leur appartiennent de droit; et, pourvu qu'elles n'entrent point dans les cours ou dans les maisons, il n'est* permis à persomie-.de leur résister ; elles seraient soutenues par Jes prêtres, qui achèveraient de 4uer impitoyablement ceux qu'elles n'auraient .pas déjà tués de leurs massues. ' . .

Les jeunes filles sont traitées d'abord avec beaucoup de douceur dans leur cloître. On leur fait apprendre les danses et les chants sacrés qui servent au culte du serpent ; mais la dernière partie de ce noviciat est très-sanglante. Elle consiste à leur im-

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primer f. dans toutes les parties du!' corps , avec des

pointes de fer, des figures de fleurs, d'animaux, et surtout de serpens. Comme cette opérallon ne se fdil pas sans de vives douleurs et suns une grande effusion de sang, elle est sui\-îe fort souvent de fîèvi"es dangereuses. Les cris touchent peu ces impitoyables vieilles ; et personne n'osant approcher de leurs maisons, elles sont sûres de n'èlre pas irouhlces dans celte barbare cérémonie. La peau devient fort belle a près la guérison de tant de blessures : on la prendrait pour un salin noir à Heurs. Mnis sa principale beauté, aux yeun des Nèfjres , est de marquer une consécration perpéiuelle au service du serpent.

Les jeunes filles rentrent ensuite dans leurs familles , avec la liberté de retourner (juelijuefois au lieu de leur consécration, pour y répéter les inslructvons qu'elles ont reçues. Lorsqu'elles deviennent nu'biles, c'est-à-dire vers l'âge de quatorze ou quinze a.is, on célèbre la cérémonie de leurs noces arec le serpent. Les p^rms, fiers d'une si beile aDiatiee , leur dontient les pins belles pagnes , et la plus ridte parure qu'ik prissent se pnpcurer dans leur Condition. Elles sont ibenées au temple. Dès lanuit suivante , on les fait descendre dans un caveau bien voùtë , où l'on dît qu'elles trouvent deax ou trois serpens qui les épousent par commission. Pendant que le mystère s'accomplit , leurs compiles et les autres prêtresses dansent et ebantentau son des instrtimens , mais trop loin du caveao pour en-

tendre ce qnî s'y passe. Unebeure après, elles sont rappelées sous le nom de femmes du gratad serpent, qu elles continuent de porter toute letir vie.' ' ' C'est entre les mâitiâ du roi fet dëk grâiids que réside l'autorité suprême , avec IMdiàinîsftfatiÔh civil(& et niilitaire. Mais , dans les càà de ciîittë , le rôî fait assembler soti conseil , qui est^coitopose de plusieurs personnes choisies, lèUi*'*e4]pôiié' le fait et recueille les àpiàiôhs. Si la piltiralît^ dès suffrages s'accorde avec ses idées , la senten<^ est' èfiéôùtée sur-le-champ. S'il n'approuvé |)hs le r'ésùilal du conseil , il se réserve le dfôît de juger ^ en vertu dé son pouvoir souverain. ' '

Il y a peu de crimes capitaux dans le royaume de Juida. Le meurtre et radultèré âVèclés femmes du rôi'sont les seuls qui soient distiàgué^ pat* ce non). Quoique les Nègres craîgienl beaucoup la mon, ils s''y exposent quelquefois par l'une oii l'autre de ceé deux voies.

Le roi fit arrétet^* titi jour , dans son palais , un jeune homme 'IjïÔ^^^ étiiitenfértiié en hahit de feihme , et qûï'à^ilu obtenu' lesifàvdù'rs tlé plusieurs princes&s.'Lâ'érâîhtè d'èVré deebiiVei't lui avait fait preildre là résolutïtiti de 'passer dilûs ^qûieique àiitre pays; maïs ûti reste d*iricliiiiation r&^àtit'fëténu deux jours près d'une féihtrté, il fut suirprià à^ec'èllè. M n'y eut point dé sûjpplice assez c'rùêl pour lui arracher le nom de 'sëà" autres màltrèàiseâ. il fut condamné au fèu ; mais lorsqu'il fut àû lieu de l'exécution, il' ne put s'empêcher dé rire en voyant plu-

456 HISTOIHE CENTRALE

sieurs femmes, qui avaient eu de la faiblesse pour lui , forL empressées ù porter du bois pour son bùclier. Il déclara publiquement quelles étaient làdessus ses idées , mais sans faire connaître les coupables par leurs noms. La fermeté et la grandeur d'âme de ce jeune homme, incapable de trahir ce qu'il avait aimé, méritaient un meilleur sort ; mais ces maîiresses rie raénisient guère un amant si géuéreux.

La rigueur de la loi sur cet arlule rend les femmes estrêmenieni circonspectes dans leur intrigues , surtout celles du roi. Elles se croient obligées de s'aider mnluellcmen t pour toutes sortes de services ; mais l'attention des hommes est si exacte sur leur conduite, qu'ellçs échappent rarement à la punition. La sentence de mort suit imniédi;iteuieni le crime , et les circonstances de l'exécution sont terribles. Les odiciers du roi font creuser deux fosses , longues de six ou sept pieds , sur quatre de largeur et cinq de profondeur; elles sont si prés l'unr' de ■J'autre, que les deiix criminels peuvent-sç voir et se parler. Au milieu de l'une , on plante un pieu aifquel on attache la femme , les bras derrière le dos ; elle est liée aussi par les genoux et par les pieds. Au fond de l'autre fosse, les femmes du roi font un amas de petits fagots. On plante aux deux bouts deux Petites fourches de bols. L'aiPiant est Hé contre une broche de fer, et serré si fortement, qu'il ne se peut remuer. On place la broche sur les deux fourches de bois, qui seryeat comme rfle chenets ; alors oa

met le feu aux fagots. Ils sont disposés de manière que Textrémité de la flamme touche au corps et rôtit le coupable par un feu lent. Ce supplice serait d'une horrible cruauté ,^4^ Ton ne prenait soin de lui tourner la tête vers le fond de la fosse ; de sorte qu'il est le plus souvent étouffé par la fumée avant ^u'il ait pu ressentir l'ardeur du feu. Lorsqu'il ne donne plus aucun signe de vie , ou délie le corps , on le jeite dîins la fosse , et ^ur-lencliamp elle est reriiplie de terre.

Aussitôt que l'homme est mort , les femmes sortent du palais au nombre de cinquante ou soixante, aussi richement vêtues qu'aux plus grands jours de fêtes : elles sont escortées par les gardes du tbi , au son des tambours et des flûtes ; chacune porte sur la tête un grand pot r^llipli d'eau bouillaïitë, qu'elles vont jeter, l'une après l'autre, sur la tête de leur malheureuse compagne. Comme il est impossible qu'elle ne meure pas dans le cour» de ce supplice , on délie aussitôt le corps, on arrièhe le pieu, et Von jette l'un et l'autre dans la fosso'^ <Jiâ^l^t remplie de pierres et de terre. ' *— .

Le roi se sert quelquefois de ses femmes pour l'exécution des arrêts qu'il prononce : il en détache trois ou quatre cents , avec ordre de piller la maison du criminel, et de la détruire jusqu'aux fondemens. Comme il est défendu de les toucher sous peine de mort , elles remplissent tranquillement leur commission. Un Nègre fut informé qu'on le chargeait de certains crimes, et que les ordres étaient déjà

458 histoîkï: générat.b

donnés pour le pîUage et la ruine de sa maison : son malheur était si pressant, qu'il ne lui restait pas ipéme le temps de se justifier; mais^»^ rendant témoignage de son innocence^ Jpin de prendre la fuite, il résolut d'attendre che^lui les femmes du roi.^Jl^lJes parurent bientôt, et, surprises de le voir, ^Içs ]e pressèrent de se retirer , pour leur laisser la lU>erté d'exécuter leurs ordres : au lieu d'obéir . il avait placé autour de lui (leux milliers de poudre; et leur déclarant qu'il n'avait rien à se reprocher , il jura que, si elles s'approchaient, il allait se faire sauter avec tout ce qui était autour de lui ; cette menace leur causa tant d'effroi , qu'elles se hâtèrent de reujurner au palais pour rendre compte au roi du mauvais succès de leur entreprise : les amis du

révoquer Igt sentence. Les rois ont éial)Ii la même méthode pour humilier quelquefois les grands : lorsqu'ils sont choqués de leur orguefl , ils envoient deux ou trois mille femmes pour ravager les terres de ceux qui manquent de soumission pour leurs ordres, ou qui rejettent des propositions raisonnables. Le respect va si loin pour les femmes, que, personne n'osant les toucher sans se rendre coupable d'un nouveau crime, le rebelle ^ aime mieux prêter l'oreille a des propositions d'ac-

commodement que de se voir dévorer par une légion de furies, ou de violer une loi fondamentale de l'état.

La plupart des autres crimes sont punis parque amende pécuniaire au. profit du roi. • r '

La ]oi du .talion est fort en usage ; le n;usiixtni^ est puni par la moxt du nteurtrier , et Uœutili^tion par la perèe du même meinjye. Â force de sollicitations., on obtient quelquefois du roi le changem,^t du dernier supplice en un baj;inissiement.

Le royaume est béréditwe , ert; pmWP t^wioiWÎ à laînë des fils ^ à moins que^ par de^.irfÂsons essentielles d'état , les grands ne se croîfiiit obligés de dioisir un de ses'frères, conapie on en vit ^exemple en 1725.

Une autre loi, quin'oE^tpas moins invioliaj^Ie , cei^t qu'aussitôt que le sifooeaseur esjta^d» les grands^ ;^ transportent dans la p|CQTiuce de J^inghé, sur lafrpn-* tière du royaume, àFouest, poury être élevé. comme un simple particulier, sans aucune connaissance de son BWgetdes droit$d^ sa naissance , et s2|T)$rfK^?pir les instructions qui conyiieppent au gov^vernemei)!. Personne n'a k liberté dé^fî yisiter ni d^ recevoir ses visites. CeuT[ qui sont cbjargës d^ 94 conduite n'igno*' rent pas qu'il est fils d^^rpi; i$fàB ils sont obligés , sous peine de mort, de ne lui <p rien apprendre , et de le traiter comme un de leurs enlaps. ^e roi qui occupait le trône , du tenqip^;^^ I)|e3Uiiarc|9^is , gardait les poiyrceaux d^ Çfégt'e gu'il prenait pour son père, lorsque les.grajads'vixirentle reconnaître pour leur souverain après la mort de son prédécesseur. 11 ne faut pas chercber les motifs de.iœUe éducation ddiis de$ considérations mor^e^, jqui 30|it fort

i^6o HISTOIRE CKNÉnALE

loîh de» Nègres. Comme ce jpune pirôce se trouve appelé an gouvernement d'un royaume Jont U igfnore les inlérèts et les maximes , il est obligé de prendre l'avis des grands dans toutes sortes d'occasions , et de se remettretour enx du soin de l'admïnistralion ; ainsi , le pouvoir se perpétue d'aaiant plus sûrement entre leurs mains, que leurs dignités et lenr& nires sont héréditaires, fl que c'est toujours Talné des enfans mâles qui succède au rang et à la fortune de son père : ît est vrai qu'il n'est pas trop convenaHe que le fils et l'hériiier d'un roi garde les pourceaux ; mais l'éducdion ^ue les princes reçoirent dans leur p;ilais est nnlînairement plus in»u- TWie que celle qu'ils auratenl partout ailleurs , et ils ns peuvent y remédier ijue par. l'éducalion de l'expérience, qui, tnallieureusement, est un peu tardive.

On ne sait jamais dans quelle parlie du palais le rtn passe ta nuit. Bosinan ayant demanilé un jour à fon prlnci|i3l officier où ^lait la chambre à couclier du roi, n'obiiui pour réponse qu'une auire question : « Où croyez-vous que Dieu dorme? Il est It aussi facile, ajouta-4-il, de savoir on le roi dort, » C'est apparemment pour augiuentei- le respect du peuple qu'on le lai^ dâils cette ignoiance, ou pour éloigner du roi d'attirés sortes de périls, par l'incertitude ou l'on SH-ait de le trouver, si l'on en voulait à sa vie.

La coulleur rouge est réservée si particulièrement pour la cour, qu'en fil et en laine, comme en soie

DES VOYAGES. ^6l

et en colon , il n'y a que le roi , ses femmes et ses domestiques ' qui aient le droit de la porter; les femmes du palais ont tx>ujourSy par-dessus leur pagne , une écharpe de cette couleur^ large de dix doigts, et longue de dix aunes, qui est liée devant elles, et dont elles laissent pendre les deux bouts. ^

Le roi passe sa vie avec ses femmes : il en a toujours six de la première classe , richement vêtues et couvertes de joyaux , qui se tiennent à genoux près de lui. Dans celte posture, elles s'efforcent de l'amuser par leur entrelien ; elles l'habillent , elles le servent à table , avec une vive émulation pour' lui plaire. S'il s'en trouve une qui excite ses désirs, il la touche doucement; il frappe des mains, et ce signal avertit les autres qu'elles doivent se retirer : elles attendent qu'il les rappelle , ou qu'il en deniande six autres ; ainsi y la scène change continuellement, au moindre signe de sa volonté. S^ femmes sont distinguées en trois classes : lai première classe est composée des plus belles et des pitis jeunes, et le hombre ti'en est pas borné. Celle qui devient mère du premier fils passe pour la reine, c'est-àdire pour la principale femme du palais , et sert de chef à toutes les autres ï'feile comun^nde dans toute l'étendue de la maison njyale, sans autre supérieure que la reine-mère , dont Fautorité dépend du plus ou du moiraTâ'ascendant qu'elle a sd conserver sur le roi son fiîs. Celte reine-mère a son appartement séparé, avec un revenu fixe pour son entretien :

lorsqu'elle s'attire un peu de considération , les présens lui viennent, en abondance; mais elltf vest condamnée poui^ toute'9a, vie au veuvage.

La seconde chme ooÉoprend celles qui ont eu des enf ins du roi , ou que leur ^|g^ et leurs maladies ne rendent pins propres à son à'oiuAement. ^ La troisième est composée de celles qui servent les autres ; elles ne laissent pas d*étre comptées au nombre des femmes du roi , et d'être obligées , soùs peine de ifiort y non-seulement à ne lier aucun commerce avec d'autres hommes, mais à ne jamais sortir du palais sans sa permission*

.Si le roi sort du palais avec ses femmes, elles sont obligées d avertir , par un cri , les hommes quelles aperçoivent sur la route : un Nègre, qui sent aussitôt le pélil 9 tombe à genoux , se prosterne contre terre , ei laisse passer cette dangereuse troupe, sans avoir la hardiesse de lever les yeux.

Philips observa souvent qu à lapproche des femmes du roi, tous les Nègres abandonnaient le chemin. S'ils voyaient un Anglais s'avancer du même côté, ils l'avertissaient par divers signes, de retourner, ou de se retirer à Técart. Les Anglais croyaient satisfaire au devoir en s'arrêtant ; ils avaient le plaisir de voir toutes ces femmes qui les saluaient à leur passage, qui baissaient la tête, qui baisaient les mains, et qui faisaient entendre de grands éclats de rire, avec d'autres marques de coÉitentement et d'admiralion.

Malgré tous les respects que le peuple rend aux

femmes du roi , ce prince les traite lui-même avec pJSi de considération; il les emploie, comme\autant d'esclaves, à toutes sortes de services; il les vend aux marchands de l'Europe , sans autre règle que son caprice , et si l'on en croit Desmarchaîs , le palais royal est moins un sérail qu'une de ces loges que les Français du pays appellent captiverîes. Il assure que, si le roi n'a point d'esclaves dans ses prisons , il ne balance-'point à prendre une partie de ses femmes, auxquelles il fait donner aussitôt la marque de la Compagnie, qui les arrête et qui les fait partir sans regret pour l'Amérique. Philips confirme ce témoignage. En 1693, dit-il, faute d'esclaves ordinaires pour en fournir aux vaisseaux , le roi vendit trois ou quatre cents de ses propres femmes, et parut fort satisfait d'avoir rendu la car<S gaison complète. On ne sai^'ait douter de la vériié de ce récit; cependant les Hollandais n'ont jamais obtenu de ces cargaisons de reines ; et Bosman , qui était sur la cote vers le même temps , raconte seulement qu'à la moindre occasion de dégoût, le roi vend quelquefois dix-huit ou vingt de ses femmes; il ajoute que ce retranchement n^en diminue pas le nombre, parce que trois de ses principaux capitaines ont pour unique office de remplir continuellement les vides. Lorsqu'ils découvrent une jeune et belle fille, leur devoir est de la présenter au roi ; chaque famille se croit honorée de contribuer aux plaisirs de son maître : une fille que son mauvais sort condamne à cet emploi obtient deux

OU trois fois l'honneur d'être caressée par ce prince f après quoi elle est ordinairement négligée pendpmt tout le reste de sa vie ; aussi la plupart des femmes sont-elles fort éloignées de regarder le titre de femme du roi comme une grande fortune ; il s'en trouye même qui préfèrent une prompte mort aux misères de cette condition. Bosman rapporte qu'un des trois capitaines ayant jeté les yeux sur une jeune fille , et se disposant à se saisir d'elle pour la conduire au roi, l'horreur qu'elle conçut pour leur dessein lui fit prendre la fuite : ils la poursuivirent; mais lors* qu'elle désespéra de pouvoir leur échapper^ elle tourna yets un puits qui se présenta dans sa course', et s'y étant jetée volontairement, elle y fiit noyée avan( qu'on pût la secourir.

Dès que la mort du moÀarque est publiée, c'est un signal de liberté, qui 'met tout le peuple en •< droit de se conduire ati gré de ses caprices; les lois , l'ordre et le gouvernement paraissent suspendus; ceux qui ont des haines et d'autres passions à satisfaire prennent ce temps pour commettre toutes sortes d'excès; aussi les habitans sensés se renferment-ils dans leurs malsons , parce qu'ils ne peuvent en sortir sans s'exposer au risque d'être volés ou maltraités ; 11 n'y a que les grands et les Européens qui puissent paraître sans danger, encore ne doivent-ils leur sûreté qu'à leur cortège, qui est assez bien armé pour les garantir des Insultes de la populace; les femmes ne peuvent faire un pas sans avoir quelque outrage à redouter; enfin le

désordre et le tumulte sont extrêmes ; heureusement qu'ils ne durent pas plus de quatre ou cinq jours après la publication de la mort du roi. Les grands emploient ce temps à chercher le prince qui doit lui succéder : ils l'amènent au palais ; une décharge de l'artillerie avertit le peuple qu'on lui a donné un nouveau roi; au même instant tout rentre dans l'ordre , le commerce renaît, les marchés sont rouverts , et chacun retourne à ses occupations ordinaires.

Aussitôt que le nouveau roi s'est mis en possession du palais , il donne des ordres pour les funérailles de son père. Cette cérémonie est annoncée par trois décharges de cinq pièces de canon : l'une à la pointe du jour, l'autre à midi, et la troisième au coucher du soleil. La dernière est suivie d'une infinité de cris lugubres, surtout dans le palais et parmi les femmes. Le grand sacrificateur, qui a la direction de cette pompe funèbre, fait creuser une fosse de quinze pieds carrés et cinq pieds de profondeur. Au centre , on fait , en forme de caveau , une ouverture de huit pieds carrés, au milieu de laquelle on place le corps du roi avec beaucoup de cérémonie. Alors le grand sacrificateur choisit huit des principales femmes qui sont vêtues de riches habits et chargées de toutes sortes de provisions pour accompagner le mort dans l'autre monde. On les conduit à la fosse , où elles sont enterrées vives, c'est-à-dire étouffées presque aussitôt par la quantité de terre qu'on jette dans le caveau.