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navette de tisserand. On compare la figure de leor queue à celle d'un bouclier, mais elle est fort courte. La première des six écailles du dos est garnie de jambes en croissant ou plutôt en faucille; le dehors en est rond y le dedans dentelé comme une scie , et les extrémités pointues. A chaque côté de la seconde et de la troisième écaille , quatre autres jambes qui leur servent comme d'avirons ont une petite jointure en bas qui facilite leurs mouvemens. Ces insectes ne se trouvent que sur la baleine; et lorsqu'ils sont attachés à sa' peau, ils ont leurs deux dernières jambes croisées sur Je dos ou levées. Les six autres, qui ressemblent à celles de Técrevisse, ont chacune trois jointures et sont fort aiguës. Le pou de baleine s'attache si fort à la peau de ce poisson, qu'on le mettrait plutôt en pièces que de l'en arracher ; et pour l'avoir en vie , on est obligé de couper un morceau de la partie à laquelle il est attaché. Il ne se tient que sur les nageoires et les parties génitales, où la baleine ne peut se frotter facilement. Elle est quelquefois si couverte de ces insectes , qu'ils emportent de grandes parties de sa peau. C'est dans le temps de la chaleur qu'elle en est particulièrement tour* mentée.

' Marlens, qui avait parcouru différentes mers, n'a vu que dans celle du Spitzberg deux espèces d'étoiles de mer qu'il décrit. La première a cinq pointes qui lui servent comme de jambes ; elle est de couleur rouge. Le corps est couvert de cinq

doubles rang(*es de poînfs grenus et aîgns. Entre chacune de ces doubles rangées , il s'en trouve une simple des mêmes points; de sorte qu'on compte ' en tout quinze de ces rangées de grains, qui représentent la figure d'une étoile à cinq branches; d'ailleurs le dessus du corps ressemble au dos d'une araignée. De l'autre côté, on voit au centre la figure d'une étoile à cinq branches pointues, qui s'ouvre et se resserre conmie une bourse , et qui est apparemment la bouche de ranimai. Autoui" de cette étoile , on voit de petites taches noires qui sont rangées aussi en forme d'étoile, et celle-ci est encore entourée d'une autre figure qui ressemble beaucoup à la renoncule. De l'étoile du milieu ou de la bouche, partent cinq bras ou jambes, qui^ jusqu'aux extrémités, sont bordés de points grenus, mais qui n'empêchent pas qu'ils ne soient aussi unis qu'une coque d'oeuf; ils sont couverts d'écailles; leur longueur est d'environ trois pouces, et depuis les endroits où les points commencent, ils vont toujours en diminuant. Entre les écailles il se trouve trois ou quatre autres points grenns et réunis, qui ressemblent à des verrues. Lorsque cet animal nage, il étend ces grains de chaque côté, comme les oiseaux étendent leurs ailes pour voler.

L'autre étoile de mer devrait se nommer plutôt poisson de corail ,' parce qu'elle ressemble si parfaitement aux branches de corail , qu'on la prend pour cette sorte de production marine avant de

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s'êire aperçu qu'elle est vivante. Elle est d'une couleur plus vive que la première, qui tire sur le rouge obscur. Son corps a dix angles : le dessus offre la forme d'une étoile avec autant de brandies, qui ressemblent aux ailes d'un moulinet. Ce dessus est rude, mais le dessous est poli ,- au milieu, on voit une autre figure d'étoile à six branches, qu'on peut prendre pour la bouche, et dont le tour est doux et uni jusqu'aux endroits d'où sortent les jambes. Entre les jointures il se trouve des cavités qui sont aussi assez douces ; le haut des jambes est gros, et leur milieu offre un creux asaeiidoux aussi; les bords en sont couverts d'écaîlkï, les unes sur les autres, comme des rangées de. corail; mais au - dessous les écailles sont entrelacées , ont dans leur milieu de petites raies noires, et sont les unes sur les autres comme celles de l'écrevisse. En sortant du corps, les jambes se divisent en diverses branches , creuses, comme on Ta dit, jusqu'à l'endroit oii elles se divisent en d'autres branches qui diminuent par degrés : les petites d'en-bas sont entourées d'écaillés fort pointues. L'animal joint toutes ses pateè en nageant, et les écarte ensuite comme s'il ramait. Martens en vit un qui , d'une pâte à l'autre , n'avait pas moins d'un empan de longueur. Les pins grands ont les couleurs les plus vives. Ils ne vivent pas long-temps hors de l'eau. En mourant, leurs pâtes se retirent vers la bouche , et peu de temps après leur mort, ils se brisent en morceaux.

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Marlens décrit aussi divers poissons et d'autres luibitans des merSi qu'il a vus soit daiis lés parages du Spitzberg, soit dans ceux qu'il a traverses pour arriver à ce pays. Ce sont : le maquereau , le marsouin^ le butskopf ( Delphinus Orca ) ou l'épaulard, le weissGsch (Delphinus Albicans ) ou le bieloaga , le nahrvaly la scie, le haj ou requin^ le drachenûsch ou poisson dragon, et difierens mollusques.

Les Allemands ont nommé weiss-fisch (poisson blanc) le bielouga, qui a laJigure d'une baleine, et jusqu'à vingt pieds de long. Il n'a pas de nageoires sur le dos; mais il en a deux sous le ventre I et sa queue ressemble à cellç de la baleine. Il a sur la tête une bosse et un trou par lequel il rejette Teau. Sa couleur est un jaune pale , et sa graisse assez abondante , à proportion de sa grosseur, mais si molle ^ que le harpon s'en détache facilement. On rencontre ces poissons en troupes, etMartens en vit à la fois plusieurs centaines.

Le butskopf est encore un monstre du Spltzberg qui a depuis seize jusqu'à vingt pieds de long. Son nuiseau est d'une même grosseur et sans pointe ^ rempli de petites dents aiguës. Il a , vers le milieu du dos y une nageoire qui se voûte un peu en descendant y et deux autres sous le ventre , assez semblables à celles de la baleine , couvertes d'tme peau épaisse et mêlée d'arêtes. Sa queue ressemble aussi à celle des baleines. U a «ur le cou une ouverture par laquelle il rejette l'eau, mais i moins de baur

leur que ]a. baleine; et le bruit qu il fait en ]a re-^ jetant est différent aussi par la force et par le son. Ses yeux sont fort petits, à proportion de sa grosseur. Il a le dos brun , la léte de même couleur , mais marbrée , et le dessous du ventre blanc* Les butskopfs suivent long-temps un vaisseau, et s'en approchent si près, qu ils se laissent même toucher avec un bâton. Ils nagent contre le vent, comme tous les gros poissons I et Martens juge que c'est pour se mettre à couvert de la tempête; il croit même qu'ils en sont comme avertis par des douleurs qu'ils sentent quelques 'jours auparavant, et* qui leur font faire des culbutes surprenantes, qu'on ne saurait prendre, dit-il , pour un jeu.

L'île de Jean Mayen, située sous le 71* degré de latitude , et à 40"* environ de longitude occidentaie du méridien de Paris , n'est considérable ni par son étendue ni par ses productions. Elle tire son nom du capitaine Jean Jacobs May, Hollandais, qui la découvrit en 1614 ; son étendue n'est que de huit à dix lieues du sudouest au nord-est; sa largeur varie. En quelques endroits, elle peut avoir deux ou trois lieues de largeur, et en d'autres, un quart de lieue.

Cette île est hérissée de rochers absolument nus et stériles. Elle était autrefois très-fréqueniée par les Européens qui allaient à la pêche des baleines dans ses parages. Mais aujourd'hui que ces animaux en ont abandonné les cotes , on n'y aborde que fort rarement, et seulement pour se mettre à l'abri des

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gros temps , ou pour chercher des plantes contre le scorbut.

La côte orientale 4^ celte tle , au rapport des navigateurs , est envi ronnçe de glaces pendant toute l'année jusque dans Fëtepdue de dix milles en mer. ^

A la difficulté du passage le long de cette côte , se joint encore le danger auquel on est exposé par un vent terrible qui vient du haut du BeereDberg, ou montagne dçs ours.

Cette ile , dit Ânderson , parait être un fragment détaché d'un continent, ou produit soit par des feux souterrains, soit par quelque autre accident extraordinaire : elle est inhabitée et tout-à-fait inhabitable. Le Mont apx Ours, situé dans la partie septentrionale , et ainsi appelé à cause de la grande quanr tité de ces animaux qu'on y aperçoit en tout temps , est si éleyéy que sa cime se perd dans les nues; et» scion le rapport de quelques navigateurs très-dignes de foi, on le découvre par un temps serein à la distance de trenter4^ux lieues ; cette montagne est nue , et son sommet est perpétuellement couvert de glaces et de neiges : elle remplit tout l'espace compris entre les côtes orientale et* occidentale; cet endroit est le plus large de Ttle.

Au pied du Mont aux Ours on voit une croûte assez mince d'une matière couleur de terre ; ce n'est qu'un amas prodigieux de fiente des oiseaux de mer dont il se tient là des quantités prodigieuses pour donner la chasse aux crabes de mer , très-fréquens dans les environs de cette tle. Cette couche

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de fienle convertie en terreau , produit^ par un heureux hasard y beaucoup de cochlcarîa , d^oseille, et d'autres herbes antîscorbutiques, d'une grande ressource pour les manns qui passent devant cette (le dans leur voyage au Groenland.

L'île de Jean Mayen n'offre plus rien d'intéressant du côté de ses productions. Nous allons terminer cet article par le récit d'un incendie singulier qu'on y a vu en lySs. Anderson, dans son Histoire naturelle de l'Islande , le rapporte de la manière âlui vante.

Jean-Jacques Laab, capitaine d'un navire de Hambourg f qui allait en Groenland, avait été forcé par le vent contraire de mouiller à trois lieues au sud du Mont aux Ours. Le i j mai^ il aperçut tout à coup des flammes d'une longueur prodigieuse, qui s'élevaient du bas de la montagne, en se dispersant de tous côtés comme des éclairs vifs et rapides ; des délonnations souterraines et terribles accompagnaient cet incendie. Laab, malgré l'excès de sa frayeur, ne pouvait quitter l'endroit où il était retenu par le vent contraire; il était en proie à des angoisses mortelles , car il craignait que l'incendie ne détruisit son navire. Cependant un brouillard épais sembla mettre fin à ce phénomène effraj'ant ; les flammes cessèrent au bout de vingt-quatre heures. La montagne ne s'ouvrit point; elle ne vomit ni pierres ni matières combustibles, mais il en sortit une fumée noire et épaisse qui continua jusqu'au ai mai. Le vent ayant alors changé, le navire se hâta de

gagner le ]arge« Il était à peine à quinze lieues de File , lorsque Laab fut effrayé de nouveau par une énorme quantité de cendres que le vent poussait derrière lui; les voiles et le pont de son navire en furent bientôt couverts et tout noircis. Il craignit d'abord que ces cendres n'eussent apporté avec elles des charbons ardens, ou des parcelles de niijiéraux enflammés , qui auraient pu mettre le feu à son vaisseau; mais ayant trouvé ces cendres froides au toucfier y et n'y voyant rien de combustible ien les approchant du feu , il se rassura ^ et fit jeter de l'eau sur le pont pour les enlever. Tout l'équipage s'occupa de ce travail pendant plus de cinq heures avant qu'on pût venir à bout de .nettoyer parfaitement le navire, parce que tant qu'il fut sous le vent, il recevait de temps en temps de nouvelles bouffées de ces cendres. Ânderson, à qui l'on apporta de cette cendre^ la trouva d'un gris clair, et fort douce au tact; vue au microscope, elle lut parut composée de petits grains de sable-, ou plutôt de petits morceaux de pierre brisée.

AlickPayens, compatriote de Laab, passa quinze jours après dans cet endroit. Comme il avait entendu parler de l'aventure de Laab, il aborda à l'Ile de Jean Mayen, et il eut assez de courage pour visiter l'endroit où avait paru l'incendie. Il remarqua que la montagne n'avait aucune crevasse, qu'elle n'avait vomi que des cendres^ et que tout le terrain en était couvert à deux lieues à l'entour, à la hauteur d'un pied.

L'on a vu pn'cédemment, par la relation du voyage du Hollandais Barentz, que la Nouvelle- Zemble est un des misérables pays de TunlverSi rempli de montagnes et toujours couvert de neige. Les seuls endroits qui en soient dégagés sont des fondrières impraticables, où il ne croît que des plantes chélives.

Le rogne animal n'est guère plus riche : à lex* ception des renards et des ours blancs qui sont ti*ès- féroces I il ne parait pas que la Nouvelle-Zemble nourrisse d'autres quadrupèdes. A Tégard des oiseaux , on y retrouve une partie des mêmes espèces que dans le Spitzberg ; mais ils n'y passent que huit ou neuf mois. Le reste de Tannée , qui est le temps de Thiver, 011 le soleil ne se montre que quelques instans, ou même ne paraît pas du tout I on n y voit que des renards. Les ours même restent continuellement dans leurs tannières. On trouve la description de ces animaux et des exemples terribles de leitr force et de leur voracité eo différens endroits de cet ouvrage.

On a rapporté précédemment les observations du capitaine Wood, Anglais, sur la Kouvellc- Zemble.

Quelque faibles que soient les notions que nous avons pu rassembler sur la Nouvelle-Zemble et sur ses productions, il faut avouer que nous en avons encore moins à Tégard des habitans qu'elle peut renfisrmer. Très-peu de voyageurs ont parlé dos Zembliens; et le portrait qu'ils en ont fait est û

iné de la vraisemblance , que leur existence ît une chimère. Le plus grand nombre des i^ains et des voyageurs modernes prétend que ouvelle-Zemble n a point d'habitans naturels ; est lopinion la plus probable. Suivant les voya* 'S hollandais^ les hommes qu'on rencontre sur e terre sont des SamoyèdeSytjui y passentà la ie Thiver, et qui s'y occupent pendant leté ement à la chasse et à la pèche ; mais leurs caes et leurs instrumens y restent toute l'année , l'est ce qui a fait croire , sans doute, que la ivelleZemble avait des habitans. Les Samoyèdes portèrent aux Hollandais , qu'il n'y avait point itres habitans dans la Nouvelle-Zemble que X de leur nation qui y passaient et qui y résout pendant l'hiver , lorsqu'ils ne pouvaient pas ?nir. Ils ajoutèrent qu'il en périssait souvent le vent du nord , qui éteignait en très-peu de ips toute chaleur naturelle, quelques précau- 18 qu'on eût prises pour se garantir des effets du d. C'est vraisemblablement ce qui rend cette île abitable.

Jn seigneur russe disgracié , ayant rapporté à la ir de Moscou qu'il y avait des mines d'argent is la Nouvelle-Zemble, y fut envoyé pour en *e la découverte ; mais il revint comme il y était i. Il y retourna une seconde fois, accompagné ne grande quantité d'ouvriers : il n'a jamais re- *u, ni lui, ni aucun des siens. On soupçonne étant restés trop long-tenips ù terre, ils n'au-

3oO niSTOlKE CENERALK

ront pu s'en revenir avant l'hiver, à cause des glaces , et qu'ils sont tous morts de froid.

Cependant un certain La Martiniére, non le géographe , mais un chirurgien de vaisseau, dans un Voyage aux pays septentrionaux , dit avoir vu des Zembliens; çt il en fait une peinture si ressemblante à celle des Samoyèdes, qu'en supposant qu'ils formassent réellement deux Jiations distinctes, la description des derniers serait aussi nécessairement celle des Zembliens, s'il en existait. Mais il y a bien de l'apparence que ce voyageur s'est trompé à cet égard , puisque tous les navigateurs hollandais et anglais qui ont abordé à la Nouvelle-Zemble, avouent qu'ils n'y ont jamais vu aucun naturel du pays. On ignore même jusqu'à leur nom dans tout le y nord. Ainsi l'on doit être étonné que les judicieux

auteurs de Y Histoire naturelle aient, sur la foi d^un témoin unique et justement suspecté, parlé des Zembliens et des Borandiens. Au reste, pour mettre les lecteurs à portée de juger eux-mêmes du degré i- de foi que mérite le rapport de La Martinière, nous

allons donner un exemple de sa manière de voir les choses et de les raconter.

Ce chirurgien raconte d'abord fort sérieusement que le capitaine de son vaisseau et lui ayant appris qu'il y avait, parmi les habitans des côtes de la Laponie danoise, des sorciers qui disposaient des vents à leur volonté , ils s'adressèrent au principal négrpmancien d'une habitation , et le prièrent de leur fournir un vent qui les portât au cap Nord , dont

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ils étaient fort éloignés. Le Lapon leur répondit qu'il ne pouvait fournir du vent que pour les conduire jusqu'à un promontoire qu'il leur nomma , et qui était assez près du cap où ils voulaient'aborder. En conséquence, ils firent marché pour vingt francs , outre une livre de tabac. Le prétendu sorcier attacha à un coin de la voile du mât de misaine un lam* beau de toile de la longueur d*un tiers d'aune , et large de quatre doigts , auquel il avait fait trois nœuds y et regagna son habitation.

c( Il n'eût pas plus tôt quitté notre bord, poursuit La Martinièrc, que notre patron défit le premier nœud du lam^bcau. Aussitôt il s'élève un vent d'ouestsud-ouest le pi us agréable du monde, quinouspoussa à plus de trente lieues du Maelstroom, sans être obligés de défaire le second nœud. Cependant le vent commençait à varier et à vouloir se tourner au nord ; notre patron dénoua le second nœud, et le vent nous demeura favorable jusqu'à plus de quarante lieues de cet endroit. Aux montagnes de Roncela notre boussole se détourna de plus de six lignes. Notre pilote la fît fermer ; et comme il avait souvent navigué dans ces mers, il se servit seulement de la carte marine pour gouverner le vaisseau jus-* qu'à ce que nous eussions dépassé toutes les montagnes y dans lesquelles nous soupçonnâmes qu'il y avait de l'aimant. Alors la boussole reprit sa direction, et nous fit coniiaître que nous approchions du cap.

« Le vent manquait : notre patron dénoua le troi"

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sième nœud du lambeau. Maïs, ô malheur ! nous eûmes grand sujet de nous en repentir. A peine ce nœud fut-il défait, qu'il s'éleva un furieux vent de nord-nord-ouest qui nous Ht voir à chaque instant des abtmes immenses , près d'engloutir notre vaisseau. Il semblait que le firmament allait s'écrouler pour nous écraser sous ses ruines , et que Dieu , par une juste vengeance, nous voulait exlçrminer pour la faute que nous avions commise d'avoir adhéré aux sorciers. Nous ne pouvions tenir aucune voile, et nous fumes obligésde nous abandonnera la merci des flots en courroux. Après avoir passé trois jours dans cet état cruel , une bourrasque nous jeta tout d'un coup sur un rocher à quatre lieues des cotes. Chacun commença h se lamenter, et à demander pardon à Dieu de bon cœur, croyant que c'était son dernier jour; car tout le monde s'attendait a voir briser le vaisseau en mille pièces. Une vague des plus violentes fit notre bonheur : elle releva notre vaisseau de dessus le rocher, et le remit à flot. »

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