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reçoivent de l'incubation de la femelle pendant le temps qu'elle les laisse découverts pour aller cherchée sa nourriture. La plupnrtde ces œufs sont d'un bon goût et font un aliment très-sain.

Les oiseaux de proie qu'on trouve en Islande sont l'aigle, le faucon, l'i-pervieret le corbeau; on n'y en voit aucun autre. Comme trois de ces oiseaux n'ont rien qui les distingue de ceux de li mcnic espèce qu'on connaît purtoul , nous ne nous arrêterons qu'à faire connaître le faucon d'Islande, qui a la réputation d'être le plus hardi et le plus •droit à la chasse de tous les autres faucons de l'Europe.

On ne connaît ici qu'une seule espèce de faucons , parmi lesquels il en est de blancs ^ de gris blancs et d'eniièrement gris. On trouve quelquefois dans le même nid des petits de tontes ces couleurs. Ce qui a pu donner lieu de dire qu'il y en avait de plusieurs espèces , c'est cette variété de couleurs , et la différence de grosseur qui est entre le niAIe et la femelle, le premier étant bien plus petit et moins haut que l'autre.

Oiurt- les faucons qui font leur nid en Islande, il y en viem encore quelquefois en liiverda Groenland, qui sont presque tous blancs. On appelle ceus-ci faucons volans , parce qu'ils ne pondent pns dans le pays.

D;ms chaque ciinion il y ■'" un on phisîenrs fau- ' connicrs qui s'attachent si hien à observer \es fàocons (jii'i riiahitcnt , et à épier leurs i

DES VOYAGES. 53g

qu!il n'y a pas un seul nid qu'ils ne connaissent. Ces cliasseurs ont des hrcvels du bailli , et ils sont les seuls auxquels il soit permis de prendre des faucons. Tous doivent être Islandais, et celle occupation est très-lucrative quand on joint l'intelligence au honheur.

La manière dont on attrape les faucons mérite l'être rapportée à cause de sa simplicité. On plante à lerrc deux pieux sur une même ligne, à la distance de deux toises l'un de l'autre. On attache au premier par une pâte un pigeon ou une perdrix , avec une ficelle de trois ou quatre aunes de long, afin que l'oîseau ait du jeu pour voltiger. A l'autre pale de l'oiseau lient une autre ficelle de cinquante ou soixante toises de long , qui passe dans le second pieu , et dont le fauconnier tient le bout pour tirer la perdrix du premier au second pieu. Près de ce dernier est planté un bâton qui porte un filet tendu perpendiculairement sur un deinicercle de trois ou quatre aunes de diamètre, de manière qu'en tombant il couvre ce pieu et tout le terrain qui l'environne à une certaine distance. A l'extrémité du filet en demi-cercle est attachée une ficelle de même longueur que la précédente, et qui passe par le pleii planté du côté du fauconnier^ C'est avec cette ficelle qu'il peut tirer à tel-re lé filet poilr eniébp^ir le laùtoii, de là méfaïe faïanière qu'il â'tâ'^ ilil ^Mmlisr piiittêi àtî të^

34o HISTOIRE GENERALE

OÙ ils ont VU nouvellement reposer des faucons. Dès que le faucon aperçoit voltiger la perdrix qui sert d'appât, on le voit tourner en planant directement sur Toiseau, et examiner s'il n'y a point de danger. Enfin il se précipite à terre avec une rapidité sans égale; d'un coup de bec il coupe d'abord la télé à l'oiseau aussi nettement que si elle eût été tranchée avec un couteau, puis il remonte en l'air assez haut pour s'assurer qu'il peat tranquillement se repaître. Pendant qu'il s'envole, le fauconnier tire la perdrix vers le filet , mais assez promptement pour que le faucon ne puisse pas s'en apercevoir. Bientôt après , cet oiseau vient se saisir de sa proie ; alors le fauconnier tire le filet , et le faucon se trouve pris comme dans une cage. Le fauconnier s'approche , il prend le faucon a?ec beaucoup de précaution pour ne lui arracher aucune plume ; et, aidé d'un de ses gens, il lui met un chaperon sur les yeux. Pendant la chasse, il faut que le fauconnier se tienne bien caché ou couché par terre, a cinquante ou soixante toises de son filet; car le faucon , qui est naturellement soupçonneux et qui a la vue très-sûre, n'approcherait jamais de la perdrix qui sert d'appât, s'il découvrait la moindre chose qui lui fît ombrage, et surtout des hommes.

Tous les ans, le jour de la Saint-Jean, chaque fauconnier se rend à Bessestadr, maison appartenant au roi de Danemark, où loge le grand bailli de l'île, et il y dépose ses faucons. Le fauconnier du

roi , qui vient aussi chaque année dans File, choisit les faucons capables de servir, réforme ceux qui ne le sont pas , et fait porter les premiers dans son vaisseau pour les conduire à Copenhague.

Sur la vérification du fauconnier du roi, les fauconniers islandais reçoivent du bailli de Bessestadr quinze rixdales pour un faucon blanc, dix pour un gris-blanc , et sept pour chacun de ceux qui sont entièrement gris. On leur accorde même une gratification de deux ou de quatre rixdales , quand ils livrent un ou plusieurs faucons des deux premières couleurs , parce qu'ils sont les plus rares.

Quand le vaisseau destiné à transporter les fau«^cons est prêt à mettre à la voile, le fauconnier royal' fait tuer autant de bœufs qu'il en faut pour nourrir ces oiseaux pendant quinze jours; mais oii en conserve de vivans, ainsi que d'autre bétail , afin de ne pas manquer de provisions, si le trajet durait plus de trois semaines ou un nK>is, qui est le temps qu'on y emploie communément, étant défendu à ce vaisseau de prendre terre , à moins d'une néces* site très-pressante. Il faut beaucoup de soins pour que ces faucons arrivent sains et saufs en Danemark ; ils sont rangés entre les deux ponts sur des perches auxquelles on les attache , et l]ui sont garnies découssins de gros drap d'Islande i*emplis de foin. La quantité de faucons que le Danemark tire annuellement de l'Islande n'est pas toujours la même ; mais communément le nombre de ces oiseaux de proie est de cent ou cent vingt^ et quelquefois il a

Clé à plus de deux cents. C'esl de ces jeunes faucons que le roi de Danemark envoie lous les ans à dlilérens princes de l'Europe.

^près tous les oiseaux dont nous avons parlé , les Islandais en ont de petits, que Horrebow croit inconnus en Danemark , et auxquels les insulaires donnent des noms particuliers. Il y en a de la grosseur des alouettes^ d'autres approchant des moineaux , et toqs sont, très-bons à manger.

De toutes les classes que comprend le genre animal en Islande, celle des poissons est la plus nombreuse , la plus variée et la plus intéressante. Celle ilc, par sa situation, jouit, préférablement à tous les endroits du monde, d'une abondance inépuisable de grands et petits poissons de mer, qui ont eiicore ravanlage.d'clre du plus excellent goût. Car l'expérience a fait reconnaître que le poisson est plus gras et meilleur dans les plages les plus voi* slnes jdlu nord , et que partout \l est pli^s parfait en hiver et par les grands froids, qu'en tout autre temps. Il est d'ail|eurs vraisemblable, comme le pense Ânderson, que les abiqaes profonds situés sous le pôle , sont la véritable source des ppîssont^ de la mer; qu'ils y trpuvent la nourriture qui leur convient le plus; quMs y acquièrent toute leur consistance, et que pltis ils s'en éloignent, plus ils perdent d^ leur viguc^ur et de leur graisse. Cependant If multiplication ^excessive de ces poissons les fqrçe à sortir de leur lieu natal, à se répandre sur ]cs i;$t(38 my environnant la mer du Nord , et à

-âc

venir s'offrir eux-mêmes aux peuples qui les habitent ^ et dont rindustrie supplée, par le commerce de ces poissons , au défaut des autres productions que la nature a refusées à leurs climats.

Les Islandais doivent donc à leur situation Tavan-* tage de recevoir en abondance avec tous les vents, dans les golfes et dans les baies de leur île , toutes sortes de bons poissons qui viennent immédiate^ ment du nord.

Les principaux et les plus utiles sont le hareng , la morue, le merlan, le turbot, le flétan et les soles.

Le hareng ou le poisson couronné, comme rappellent les pêcheurs danois, est si généralement connu, qu'il n'est pas besoin de le décrire. On croit communément que les harengs ne vivent que du limon de Teau, et c'est une erreur fort accré-« ditée parmi les pécheurs. Mials l'examen de leur bouche, dans laquelle on voit de petites dents, prouve d'une manière incontestable que ces dents ne leur ont pas été données pour avaler de l'eau. En effet, des curieux ont trouvé dans Festomac de ces poissons des alimens solides. Neukrants, qui a donné un traité sur les harengs, rapporte qu'ils souvent trouvé dans lestomac d'un; de ces poissons plus de soixante petits crabes à moitié déchirés. Leuwenhoeck ayant fait la dissection de quelques harengs dans le temps dn frai de ces poissons, a vu quantité d'œufs dans leurs intestins.

Ces poissons arrivent tous les ans par troupesL innombrables sur les côtes de l'Islande , ainsi que

dans les mers septenlrionalcs de TEurope, et cest là que vont les attendre différentes nations auxquelles ils fournissenl une branche de commerce considérable. Ce n'est pas un spectacle indifférent que de considérer les migrations de harengs , et la guerre que leur font les autres poissons. Andersen, d'après Neukrants, en fait une description curieuse. C'est donc de cet écrivain que nous empruntons les détails qui suivent.

Anderson, après avoir établi par différenleii preuves tirées des relations des voyageurs , que les harengs y ainsi que beaucoup d'autres petites espèces^ telles que les maquereaux, les plies, les sardines, etc., font leur séjour habituel dans les abîmes les plus reculés du nord , s'explique en ces termes : u II est certain que les glaces immenses qui ne se fondent jamais dans ces mers, et qui augmentent tous les ans en épaisseur et en étendue , sont pour ces poissons une retraite sûre , qui conserve leur frai , et qui favorise l'accroissement de leurs petits; car il est évident que dans ces gouffres pro« fonds et glacés , ils n'ont rien à craindre des marsouins , des morues, et autres poissons voracesque la difficulté de respirer dans ces endroits empêche d'y pénétrer , et moins encore des cachalots et autres cétacés , qui , ayant des poumons conformés presque comme les animaux terrestres^ ont toujours besoin d'air pour respirer ; en sorte que ces petits poissons jouissent, dans leur retraite, d'un repos qui ne peut être troublé ni par leû gros poissons.

ni par les pécheurs^ qui ne peuvent en approcher. » Il arrive de là que, se multipliant prodigieusement, leur nombre s'accroît au point, qu'enfin la nourriture leur manque , et les oblige à détacher des colonies pour aller vivre ailleurs. Peut-être aussi qu'un petit reste de ces colonies', ou du moins leur progéniture, après bien des détours dont nous parlerons incessamment, s'en retourne ensuite vers )e pôle pour contribuer à la conservation de l'espèce.

Sortant des glaces du nord , les troupes de harengs sont aussitôt attaquées par toutes les grosses et les petites espèces de poissons destructeurs , qui , pressés par la faim et conduits par un instinct particulier, vont à leur rencontre, et les chassent continuellement devant eux de la mer glaciale dans l'océan Atlantique. Les harengs effrayés cherchent bientôt les côtes , et se jettent dans les golfes , les bas fonds , et même aux embouchures des fleuves , tant pour y trouver un asile contre leurs ennemis , que pour mettre leurs petits en sûreté. Aussitôt qu'ils ont jeté leur frai ils continuent leur route ; et le même instinct qui fait voyager les pères , porte leurs enfans à les suivre dès qu'ils en ont la force. Tous ceux qui échappent* aux filets des pêcheurs/, se rendent vraisemblablement dans d'autres mers, car ils disparaissent entièrement.

C'est au^x)mmeiioeinent de l'année que débouche des mers du pôle la troupe innombrable des ha^*. rengs. Elle se montre d'abord à l'endroit de la

mer OÙ elle parail le plus large, et son étendue occu{)e f suivant un auteur anglais , pour le moins autant d*espace en largeur que toute la longueur de la Grande-Bretagne et de l'Islande. Son aile droite se détourne vers Toccident ; elle tombe au mois de mars sur Tlslande, et cest là principalement que les colonnes de harengs sont d'une épaisseur prodigieuse. La quantité de gros poissons qui les attendent, les oiseaux de mer qui fondent sur eui par milliers, les font tenir tellement serrés de tous cotés, qu'on les aperçoit de loin par la couleur noirâtre de la mer, et par l'agitation qu^ils y excitent eu s'élevant souvent jusqu'à la surface, et s'élançant même en l'air pour éviter un danger pressant. Si alors on va au*devant d'eux, et qu'avec une espèce de pelle dont on se sert pour arroser les voiles des vaisseaux , ou un autre instrument large et creux , on puise de l'eau , on est certain de tirer chaque fois un grand nombre de harengs. Au reste, on ne sait pas si cette colonne, avant d*aborder rislande, n'envoie pas un fort détachement au banc de Terre-Neuve, et on ignore de même ce que devient le reste de la colonne qui file le long de la côte occidentale de Tile. Ce qu'il y a de certain, c'est que ses golfes, ses détroits, ses haies sont tous remplis de harengs, et en même temps de quantité d'autres gros poissons qui les attendent. Parmi ces ennemis des harengs, on distingue entre autres le nordcaper ( iaioena glacialis ) , qui est un des plus dangereux, et remarquable par la ruse dont il se

sert pour en faire sa proie. Il se tient le plus souvent aux environs de rexlrémité septentrionale de la Norvège, quon appelle cap Nord^ d'où il a lire son nom. Ce poste ne peut être plus favorable à ses \ues; car il est d'abord averti du passage des ba-» rcngs qui côtoient la Norvège en descendant du nord. Lorsque toutes les troupes de barengs ont dépassé sa demeure babituelle, son intérêt l'amène aux environs de l'Islande. Là, quand il est pressé par la faim, il a l'adresse de rassembler les barengs dispersés dans les golfes de Tile, et de les cbasser devant lui vers la côte. Lorsqu'il les voit en assez grande quantité, il les resserre le plus qu'il peut dans quelque baie , et, par un coup de queue, il y excite un tourbillon très-rapide, et capable même d'entraîner de légers canots. Cette petite tempête étourdit et comprime tellement le9 malheureux barengs; qu'ils se précipitent paç milliers dans sa gueule qu'il tient ouverte. Il les y attire encore eu aspirant avec force l'air et l'eau, ce qui les entraîne, directement dans son estomac, comme dans un, gouffre.

L'aile gauche des barengs, par s^. marche» est. plus à portée de notre connaissance; elle se porte. à l'orient, et, après avoir détaché une colonne qui. rase les côtes orientale» et occidentales de l'Islande , elle descend la mer du Nord, sips cesse chassée ps;r. les marsouins elles morues. A.unc ccrta^ine bautej^r elle forme deux divisions; laile orientale. dirige sa course vers la Norvège^ dont elle rase la côte; eif

548 niSTOlKE CÉNÉRAI.E

se (llvîsanl de nouveau , une parlie suit la Norvège, en ligne droite , cl pi-néire par le Caltegal le long de la côlL- iIl' Suède dans la mer Baltique ; l'aulre parlie, riant arrivée à la pointe nord du Jmiand, se sépare encore en deux colonnes : la première défde 11- long de la c6te orientale du Julland , el se réunit prompteiueni par les Bells, avec celle de la mer Baltique, pendant que la seconde, descendant à l'occident des mèraos plages , et côloyanl en&uite l'AlIeniagne et la Frise, se jelle par le Tcxel et le Viie dans le Zuyderzée; puis, aprà l'avoir parcouru, s'en retourne dans la luer du Word.

La seconde des deux grandes divisions qui tourne à l'occident, est aujourd'hui ta plus nombreuse; elle s'en va toujours accompagnée de marsouins, de morues et de requins , droit aux îles de Slieiland et aux Orcades , où les pêcheurs de Hollande les attendent au temps marqué; de là , s'avançani ▼ers l'Ecosse, elle s'y divise en deux colonnes, dont l'une, après avoir descendu le long de la côie orienulc de l'Ecosse , fait le tour de l'Anglclcrre , en laissant toutefois dans sa route des détachemens considérables qui se portent sur les cdtes de Frise , de Hollande, deZéelande, de Brabant, de Flandre et de France ; l'autre colonne tombe en partage aui liabitans de la parde occidentale de l'Ecosse et aux Irlandais, qui, de tous côtés, sont alors environnes de Iiarengs. Toutes ces divisions s'étant ii la lin réunies dans la Manche, ce qui est échappé

aux filets des pécheurs^ à la voracité des poissons et aux oiseaux de proie , forme encore un nombre prodigieux y et se jette dans l'océan Atlantique où il se perd ; du moins on n'en voit plus sur toutes les côtes de l'Europe.

Le hareng fréquente aussi les côtes de l'Amérique septentrionale; mais il s'en faut beaucoup qu'il y soit aussi abondant qu'en Europe ; et en tirant du côté du midi I on n'en voit plus au-delà des fleuves de la Caroline. On ne sjfit pas si la colonne qui pénètre en Amérique est un détachement de la grande troupe descendant du nord^ ou si c'est un reste de ceux qui s'en sont retournés par la Manche.

c( Quoi qu'il en soit, dit un écrivain anglais, le hareng ne se trouve jamais, du moins en grande quantité, dans les pays méridionaux, comme TEs^ pagne, le Portugal , les côtes méridionales de la France, ni sur les côtes de l'Océan, ni dans la Méditerranée, ni dans les parages d'Afrique, comme s*il était défendu à ce poisson de se livrer à ces peuples, ainsi qu'il fait aux autres, pour les mettre dans la nécessité de tirer leurs provisions d^ Angleterre. »

Quelque envie que ce même Anglais, par zèle pour son pays, paraisse avoir de nous persuader que sa nation fait un commerce considérable de harengs , il est sûr que ce sont les Hollandais qui distribuent ce poisson par toute l'Europe, et que le commerce qu'ils en font est non -seulement

55o HISTOIRE GENERALE

beaucoup plus étendu que celui des Anglais , maïs même supérieur à celui de toutes les autres nations.

Celte seule pêche nourrit en Hollande ordinairement plus de cent mille personnes^ et elle en enrichit beaucoup. Huet fait monter à la quantité de trois cent mille tonneaux , le produit annuel de cette pêche qu'il évalue à vingt-cinq millions d ecus de banque y dont dix-sept millions en pur gain, et huit millions pour les frais. Fuincius soutient qtie les Hollandais pèchent par an quatorze mille huit cent millions de harengs. Doot prétend qu*en 1688, quatre cent cinquante mille Hollandais furent employés à la pêche du hareng.

Chaque année , à la Saint-Jean, les Hollandais se rendent, ainsi qu'on Ta déjà dit, aux îles de Shetland ou Hittland , du côté de Fairhill et de Bockeness, avec douze ou quinze buyses, sorte de barques destinées à cette pêche. Lorsqu'elles sont rassemblées, on navigue au nord-nord-ouest, et on jette le premier filet près de Fairhill , à minuit du lendemain de la Saint-Jean. La pêche ne se f^iit jamais pendant le jour, tant pour mieux reconn.-i*tre le fil du banc des harengs qu'on distingue plus aisément par le brillant de leurs écailles, et pour régler là-dessus la direction des filets, que parce que le poisson est attiré par la clarté des lanternes que portent les buyses, et qu'en étant ébloui, il ne peut discerner les pièges qu'on lui tend.

Les filets qui servent à pêcher le hareng, ont

DES VOYAGES. 55l

des dimensions marquées par les ordonnances , dont il nVst pas permis de s'écarler. Aujourd'hui ^ au lieu de chanvre on y emploie une espèce de grosse soie qu'on lire de Perse , parce qu'on a trouvé que des filets de cette matière durent au moins trois ans y tandis qu'il fallait renouveler tous les ans ceux de chanvre. L'usage est de les teindre en brun à la fumée de copeaui de chêne. Ces (ilets ont mille ou douze cents pas de long, et on ne les retire qu'une fois dans la nuit; d'un seulfoup, on prend quel-^ qucfois trois, quatre , cinq, dix et jusqu'à quatorze lasts de harengs : chaque last comprend douze tonneaux , et le tonneau contient mille poissons.

Il n'est pas permis de jeter les filets avant le 25 juin, parce que le poisson n'est pas encore arrivé à sa perfection , et qu'on ne saurait le transporter loin sans qu'il se gâte. Chaque année, les Étals- Généraux rendent une ordonnance expresse, et fontaflficher des placards par lesquels il est enjoint aux maîtres de buyses , piloties et matelots ^ de prêter serment avant leur départ de Hollande, de ne pas précipiter la pêche; et à leur retour, ils font un nouveau serment, pour attester que ni leur vaisseau, ni aucun autre ^ n'a enfreint la loi, au moins à leur connaissance. En conséquence de ce double serment , on expédie des certificats à chaque vaisseau destiné au transport des nouveaux: harengs, pour empêcher la fraude, et pour conserver le crédit de ce commerce lucratif. Cet ar«

nportant, que dans la convention faite

ûcle est si

en 1606, entre la' Hollande et la ville de Hambourg, il a été expressément stipulé qu'on veillerait très- exactement de part et d'autre, à rexecuiîon des ordonnances relatives à celte pêche.

Dans les trois premières semaines qu'elle dure, c'est-à-dire, depuis le aS juin jusqu'au i5 juillet , on met tout le hareng qui a été pris péicmêle dans des tonneaux qu'on expédie à mesure sur certains bàtinien|bons voiliers, appelés chasseurs , qui le transportent en Hollande ; le premier hareng qui arrive est nommé par cette raisoa hareng de chasseur.

Quant à celui qu'on prend après le i5 juillet, aussitôt qu'il est à bord des Luyses , et qu'on lui a ôtélesouies, on a grand soin d'en faire trois classer, quon nomme hareng vierge , hareng plein , kari-n^ vide. Chaque espèce est salée et mise dans des louneaus particuliers. Le hareng vierge (en hollandais voll haaring) est celui qui se prend le premier, et qui est rempli de laites ou d'œufs, ce qui est son état d'intégrité ou de perfeciion.

Le hareng vide , ou schooten haaring y est celui qui a frayé, et le hareng plein, celui qui est sur le point de frayer. La première de ces deux espèces est la moins estimée , et ne se conserve pas.si bieo que le hareng plein ; ce sont les deux dernières espèces qui forment la charge ordinaire des buyses, et elles partent à mesure qu'elles sont remplies, ou quand la pèche est finie. Cette pêche dure or-

dinairement jusqu'au mois de novembre^ et les ordonnances mêmes permettent de la continuer jusqu'à la fin de décembre.

Les tonnes de harengs de trois espèces étant arrivées en Hollande , avant de les transporter plus loin , on les ouvre , on les sale de nouveau, et on les rehausse si bien que , de quatorze tonnes de mer , on en fait douze tonnes d'Amsterdam , qui forment ce que les marins appellent un tonneau, ou on les met dans de petites caques. Le meilleur hareng qu'on connaisse en Allemagne et en France, vient de Hollande par la voie de Hambourg. A son arrivée en cette ville, on le fait oiIVrir par des jurés-emballeurs qui j après l'avoir encore salé et entonné à la façon hollandaise, en font une estimation juridique , et mettent sur les nouveaux ton* ncaux des marques réglées par l'ordonnance. $i le hareng de Hollande est si excellent, et son goût in« finiment plus délicieux que cekâ des harengs pris et préparcs par toutes les autres nations, c'est que. les pécheurs hollandais lui coupent les ouïes à mesure quHls les prennent; et qu'après l'avoir préparé avec soin , ils ne manquent jamais de serrer tout ce qu'ils ont pris dans une nuit avant la chute du jour. Les tonneaux dans lesquels on entasse ces harengs , sont tous de bois de chêne, et on les y arranj^e avec beaucoup d'ordre, sur des couches de gros sel d'Espagne ou de Portugal. Toutes les autres nations de l'Europe prenant beaucoup moins de précautions , leurs harengs sont d'une qualité XV. ^3

554 niSTOIRE G^NlÉïALe

trèf-intérlcore , et se conservent bien moins que ceux de Hollande.

II y a environ trois cent cinquanie ans que l'usage d*encaquer le hareng subsiste. Avant qu'on eût trouvé Je moyen de le conserver, on ne le mangeait vraisemblablement qne frais ou sec. L'époque de celte utile invention est fixée par quelques historiens à J'an 1597 , et par d'autres, à i/|i6. Les Hollandais et les Flamands l'attribuent à Guillaume Beuckels, on Beuclielsen^ ou Buckfèld, et il était de Biervtiet en Flandre. On reconnut bientôt en Hollande les avantages de la caque pourconserver le goût du hareng, et pour le transporter aisément partout. Depuis ce temps, celle invention si simple est devenue comme la base da commerce des Hollandais. Aussi la mémoire de Beuckels a-t-elle été dans la suite en telle recommandation, que l'empereur Charles v et la reine de Hongrie allèrent , en i536, en personnes , voir son tombeau à Biervliet, comme pour le remercier d'une découverte si avantageuse à leurs sujets de Hollande.

Avant d'encaquer les harengs , il y a deux façons de les saler, en blanc ou en rouge; c'est ce qu'on appelle blanc salé et rouge salé. Voici ta première façon. Aussitôt que le hareng est pêche, on l'ouvre , on sépare les boyaus d'avec les œufs ou la laite , et on les Ole. On lave ensuite le poisson dans do l'eau fraîche, on le frotte bien avec du sel, et on le met dans une saumure composée de sel et d'eau

fraîche, assez forle pour qu'un œuf puisse y tenir sans s'enfoncer. Les harengs y restent quatorze ou quinze heures ; après quoi on les retire, on les sèche bien, et on les met dans un tonneau, bien pressés, avec du sel au fond et par-dessus la dernière couche, lorsqu'il est tout-*à-fait rempli. On ferme ensuite exactement Iq tonneau pour que la saumure n'en découle pas , et qu'il n'y entre pas le moindre air; sans celte précaution, le hareng se gâterait bientôt. Quand on change les harengs de tonneaux et qu'on l(.*s remet dans les caques, il faut avoir les mêmes attentions*

La préparation des harengs en rouge se fait de la manière suivante. Quand les poissons sont lires de la saumure où ils ont restés au moins vingt*quatre heures, oti leur passe une broche de bois dans la léle, et on les accroche dans un four préparé pour cet eflet, et qui en contient ordinairement douze mille. On allume ensuite au-dessous des poissons , du sarment qui fait beaucoup de fumée et très-peu de flamme. On les laisse dans cet état jusqu'à ce qu'ils soient sufGsammeni sèches et fumés , ce qui se fait dans l'espace de vingt-quatre heures. Alors on les retire pour les mettre dans des tonneaux. Ixîur mérite consiste à être gros, gras^ frais, tendres, d'un bon sel, d'une couleur dorée, et à n'être point déchirés. C'^st l'espèce de harengs appelée pichlings, et en français, hareng saur ou sauret La première sorte s'appelle hareng blanc.

Les harengs ne paraissent pas tous les aus sur les côtes d'Islande en aussi grande quantité , mais seulement de temps à autre ; de sorte que ces poissons ne font point une branche de commerce pour les Islandais.

L'espèce de harengs qui chaque année ne manque pas de se montrer dans ces parages , est celle qu'on appelle sardine ^ et qui arrive avec des morues dont elle est poursuivie. Le nordcaper^ qui ne les épargne pas non plus, engloutit souvent les sardines et leurs persécuteurs.

L'ardeur eiraviditédWnordcaper l'ayant un jour fait échouer sur le sable ^ pour s'être trop appro- - ché des côtes, tous les Islandais du canton vinrent bientôt l'assaillir et le tuèrent. Un nordcaper était pour eux une prise très-agréable et très-heiireuse; mais elle le devint bien davantage encore, lorsqu'on trouva dans son ventre plus de six cents morues fraîches et vivantes, une multitude infinie de sardines , et même quelques oiseaux.

a II est amusant et curieux^ dit Horrcbow, qui avait joni plusieurs fois de ce spectacle, de voir arriver les sardines en grandes troupes. Pendant que les flots sont agités par le mouvement de ces poissons accumulés par millions , le ciel est obacurâ par une multitude innombrable d'oiseaux de proie, qui voltigent au-dessus des malheureuses fi^ines, et qui remplissent l'air de cris perçans. ^L^db^que instant, quelques-uns de ces oiseaux se détachent, s'élancent dans les eaux comme un

trait, s'y enfoncent assez profondément, ei remontent avec leur proie dans le bec. »

Des poissons bien plus utiles aux Islandais que les harengs et les sardines , ce sont la morue, qncils appellent torsk, le ling, Tégrefin , le merlus et tous* ceux que nous avons nommés au commencement de ce paragraphe.

La morue est trop connue pour qu'il soit besoin d'en donner la description. Sa chair est d'un goût si excellent , qu'il passe partout pour un mets délicieux. Les Islandais pèchent ce poisson à l'hameçon, en y attachant pour amorce un morceau de moule , de poisson ou de viande crue. On re»» marque que la morue a reçu de la nature une facilité de digérer singulière. Tout pois^^ qu'elle mange est digéré en moins de quatre heures.

L'écaillé des crabes qu'çlle avale, devient dans son estomac aussi rouge que si elle était bouillie.

C'est avec la morue, le ling et l'égrt^fin, que les habitans préparent leflackfiskur et le hengefiskur, deux sortes de poissons séchés, auxquels on donne le nom général de stockfich, en Allemagne. Le détail de la façon dont on prépare ces poissons, ap* prendra en même temps ce que c'est que le flackfiskur et le hengefiskur, eten quoi ils différent l'un de l'autre.

Pour faire du flackfiskur, on coupe la tête aux morues, égrefins ou lings; on leur ouvre le ventre dans toute sa longueur, on leur arrache l'épine du dos, et on applique ces poissons les uns contre les

autres par le côlé ouvert , si le temps çst sec. Après cette opération , on étale ces poissons sur des pierres arrangées exprès, ou sur le sable; on les retourne piqypeurs fois clans le jour, exposant alternativement à Taîr le côté de la chair et celui de la peau, Lorsque le temps est beau , et qu'il règne un air sec, quatorze jours suffisent pour sécher parfaitement ces poissons ; maïs communément il faut trois semaines ou davantage, parce qu'il est rare que la sécheresse ne soit pas interrompue par un temps humide dans la saison de la pêche ^ qui dure pendant les mois de mai et de juin. Le poisson étant bien desséché, on le met en tas sur un mur construit exprès, en observant que le côté de la peau soit toujours en dehors. Quelque temps qu'il fasse alors , rien ne peut lui causer d'altération.

Quant au hengefiskur, il se prépare de la même manière, avec la seule différence qu'on fend le poisson par le dos, et qu'on lui fait un trou au ventre, afin de pouvoir y passer une broche de bois pour le suspendre à l'air dans de petites cases construites aussi pour cet usage. Les parois de ces cases, qu'on appelle hialcs dans le pays, ne sont formées que de lattes attachées à une certaine distance l'une de l'autre, de façon que le venl et l'air puissent passer au travers , et un toit garantit Je poisson de la pluie. Le nom de hengejîskur , que porte ce poisson ainsi préparé, vient de cette préparation même, henge signifiant suspendre, d'où le mot composé de hengefiskur veut dire poisson

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suspendu. Il se vend plus cher que le flackfiskur, ot il esi aussi plus estimé ; cependant on en fait beaucoup moins que de ce dernier, qui est, à proprement parler , la monnaie du pays : aussi prépare-t-on communément cent livres de flackfiskur contre une de hcngefiskur.

Ces deux sorles de poissons sécliés se conservent irés-long-temps, même pendant dix ans. Cependant on a vu qu'il n'entre point de sel dans cette préparation , et qu'elle consiste simplement à l'ex* poser à l'air. C'est dans les qualités de cet élément qu'il faut chercher les Causes de cette conservation ; • la pureté et la sécheresse de l'air, suivant Horrcbov\r^ sont les agens principaux de la dessication ;, à quoi il faut ajouter une chaleur modérée et cou* stante pendant dix-huit ou vingt heures.

Avoir nommé les autres poissons, tels que le merlan , le turbot, le flétan , les plies et les soles, c'est les avoir assez fait connaître* I^s Islandais en tirent les mêmes avantages que les autres peuples, c'està-dire^ qu'ils les mangent frais lorsqu'ils en prennent, et qu'ils font sécher pour leur provision tout ce qu'ils en ont de superflu.

Ces insulaires en usent de même à l'cgard du sténbittr, ou loup marin ( anarhicas lupus ) , des rougets j et de quelques autres poissons de la petite espèce qui n'ont rien de particulier.

La baleine tient le premier rang parmi les grands animaux qui fréquentent les mers d'Islande, comme nous avons déjà traité de ces cétacés monstrueux y

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et de la façon de les prendre » noas n^ajoaterons rien a ce sujet. Nous remarquerons seulement qae les Islandais se contentaient autrefois de darder la baleine avec un harpon , où était la marqoe de celui qui Favait lancé ; qu iU attendaient Feffet de la blessure que le fer avait faite, ou que la baleine vînt échouer tn expirant sur la cote. Alors celui à qui appartenait le harpon allait le reconnaître, et la loi d'Islande lui adjugeait une certaine portion de la baleine ; le reste était dévolu au propriétaire du fonds sur lequel elle avait «échoué. Mais le roi de Danemark ayant fait passer en Islande, en 174^9 tous les ustensiles du harponnage, et un homme très-entendu dans le métier de harponnear, on pratique aujourd'hui dans cette lie à pea près la même méthode que nous avons indiquée ailleurs.

Les morses, les scies de mer, les requins, les phoques sont assez communs sur les côtes d^Islande; la description qu'on en trouve au même endroit que celle de la baleine, nous dispense de rien dire ici de ces animaux, si ce n'est des phoques, dont les Islandais tirent de très-grands avantages.

Ils en distinguent de trois sortes : les land sele, phoques de terre ; oe-sele , phoques d'île ; gronland sele y phoques de Groenland. La première espèce est la plus petite , mais la plus commune. On les appelle phoques de terre ^ parce qu'ils se tiennent presque toujours près de la terre. Ils vont aussi dans les golfes et les petits bras de mer, pour donner la chsis$e aia truites et aux saumons. Les phoques

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d'îles sont les plus grands. Ils ont reçu ce nom , parce qu'ils se tiennent volontiers dans les îles semées autour de la terre-ferme, et surtout dans celles qui sont désertes, où rien ne trouble leur repos. Le phoque de Groenland , quoique grand comme celui des îles , auquel il ressemble , n'a été distingué sans doute que parce qu'il est étranger, et qu'il arrive tous les ans au mois de décembre. Il se tient principalement sur les côtes septentrionales du pays, où il reste de ces animaux jusqu'au mois de mai , qu'ils s'en retournent. Comme ils viennent en troupes trcs-n ombreuses, on peut regarder ceux-ci comme une richesse de l'Islande.

Dans les golfes où ils arrivent, on arrange vingt ou trente filets longs d'environ vingt brasses , de manière que par les détours et les contours qu'on leur fait faire , ils forment une espèce de labyrinthe, d'où peu de ces animaux qui s'y prennent peuvent se dégager. Au bout d'un ou de deux jours , les pêcheurs lèvent leurs filets, et ils y trouvent depuis soixante jusqu'à deux cents phoques. Chacun de ces animaux est estimé la valeur de deux écus d'empire, par rapport à sa graisse et à sa peau. Il y a des cantons en Islande, où, au lieu de tendre des filets aux phoques, les habiians les harponnent comme les baleines. Ils sont si adroits, qu'ils lancent à dix ou vingt brasses un harpon auquel est atta« chée une longue corde ^ et rarement ils manquent leur coup.

Ces phoques de Groenland ont deux ; quatre et

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même six aunes d'Allemagne de long. Â l'égard de ceux des îles, quelquefois on en prend aussi de grandes quantités , surtout dans les îles désertes. Comme ces animaux s'y croient en sûreté, les habitans s y rendent en troupe pour les épier ; et dès que les phoques sont sortis de la mer pour venir se coucher au soleil , ils les attaquent et les assomment avec une massue dont ils sont armés. Il arrive souvent qu'ils en tuent une centaine en une seule fois. On prend aussi les phoques de terre de la même façon que ceux de Groenland , c'est-à-dire avec des iilets arrangés en labyrinthe , où on les tue à coups de fusil.

Les poissons d'eau douce ne sont pas en aussi grand nombre en Islande que les poissons de mer* On n'y connaît que ceux dont nous avons déjà parlé; savoir, les saumpns, les truites et les an^ guilles , poissons trop connus pour que nous nous y arrêtions.

On ne voit en Islande ni serpent, ni aucun rep* tile venimeux ; Ândèrson en attribue la raison h la rigueur du climat; mais, comme dit Horrebow, les observations météorologiques démontrent que le froid n'y est pas plus excessif qu'en Danemark , et les serpens pourraient y vivre de la même façon. D'ail* leurs on sait que l'île de Madère et celle de Malte, toutes deux situées sous un climat où la gelée est inconnue, ont, comme l'Islande, l'avantage de ne nourrir aucun reptile venimeux; propriété heureuse dont vraisemblablement il faut assigner la

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catise a quelques qualités particulières de Tair ou du sol f et peut-être à quelque accident , tel qu'un tremblement de terre , ou une inondation qui a pu anciennement bouleverser ces îles, et faire périr tous les reptiles, sans que personne ait été tenté d'en rapporter pour rétablir Tespèce.

Il y a peu de pays qui soient moins tourmentés des insectes que l'Islande. Les plus communs sont des araignées fort petites; on n'y connaît ni cousins, ni guêpes, ni taons. Après les araignées, le seul insecte dont on soit incommodé en quelques endroits, ce sont de grandes mouches dont il y a une quantité infmie, surtout dans le Norden-syssel, canton le plus froid du pays. Elles se tiennent par- . •ticulièrement près des eaux et autour du Myvatn , nom qui a été donné à ce lac à cause des mouches dont ses bords sont infestés presque toute Tannée. Les hommes en sont aussi iticom modes que les bestiaux ; de manière que les voyageurs qui sont obligés' de passer dans le voisinage de ce lac, mettent communément un crêpe sur leur visage pour se défendre de ces insectes, dont la piqûre est trèsvive et très-sensible.

Aux endroits où les pêcheurs étalent leur poisson pour en faire du flackfiskur, il se trouve aussi des essaims nombreux de ces grosses mouches ; mais on ne voit en Islande aucune autre espèce d'insectes volans ; ou du moins ^ dit Horrebow^ on ne les connaît pas.

Lorsqu'après une grande sécheresse il survient

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une pluie aliondanie, on voit en plaine, comme parlouiaîlleurs, sorlirde terre une grande quanûlti de vers rongeâlres, appelés vers de plaie, el quelques unlrcs (jui sont entièremenl verts, que les insH- Jaires croient être tombés du ciel avec la pluie. Ces derniers ont presque la grandeur et la figure do vers à soie, qui n'ont que la moitié de leur accroissement ordinaire; ils gâtent et consomment l'herlw d'une façon étonnante auï endroits où ils paraissent.

Les productions njiturelles d'Islande, dans le genre minéral , [paraissent èlre en assez grand nombre. On sait que plusieurs habilans ont trouve dans les monlagnes du métal qu'ils ont fondu, et qui s'est trouvé êlre de bon argent ; mais on ignore où esisient les mines. D'aulresparticuliers , lorsqu'ils veulent souder des clefs, vont clierchersur les montagnes une certaine matière qu'ils appliquent à la clffj ils enveloppent ensuite le tout de glaise , et le jettent au feu où ils le laissent j usqn à ce qu'ils croient la matière fondue : ils retirent alors ia clef, Iirisent l'enveloppe de terre, et irouvcni la clef aussi bien soudée , que s'ils eussent employé du "Cuivre dont on se sert communément, Peut-êrre se trouve-l-ïl des parties cuivreuses dans la matière qu'ils ramassent , et' qui , selon les apparences , ne peuvent être que du minerai d'un métal quelconque.

Tous les Islandais sont instruits, par la tradition, que leur île renferme de riclies mines de cuivre,

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mais on n'en a jamais cherché ni ouvert aucune. Quelques-uns font, de leurs propres mains, des ustensiles de ménage , avec du fer dont ils recueil-* lent sans peine la mine en différens endroits. Ainsi, Tinduction naturelle qu'on doit tirer de tous ces faits, c'est que Tlslande ne renferme pas seulement des mines de cuivre et de fer, mais peut encore receler des métaux bien plus précieux.

Les autres productions minérales, après les métaux, sont le cristal, kf bitume, la tourbe, la pierre-ponce, le gagate ou ambre noir, le soufre et le sel.

Parmi les cristaux qu*on trouve en Islande , il en est un d'une espèce curieuse, connu sous le nom de cristal d'Islande* Il a la propriété de représenter doubles tous les objets qu'on regarde au travers ; c'est ce que les minéralogistes appeUent du spath calcaire rhomboïdal ; il n'est pas particulier à l'Is-» lande, mais on ly trouve en masses limpides d'un volume considérable, notamment dans le Westfiord, près du rivage de Bredefiord , et dans le Tindastol, au nord de l'île.

Le bitume, la tourbe, les pierres-ponces sont des matières assez connues pour nous dispenser d'en parler; il suffit d'observer qu'elles sont fort abondantes en Islande , et qu'en cela rien n'est plus niturel, puisqu'il s'y trouve tant de volcans.

C'est vraisemblablement avec le bitume que se forme la pierre appelée gagate ou ambre noir^ que l'on trouve en différens endroits. On en distingue

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deux sortes : l'une, qui brûle comme une boiign lorsqu'on l'allume, est, suivant Horrebow, une espèce de poix terrestre assez dur et d'un noir brillant; l'autre, qne les Islandais appellent Aro/Vi tinna, c'est-à-dire , pierre à fusil noire , ne brûle pas , et esl beaucoup plus dure que la première : elle esl très-noir et très-luisanie. Les Danois t'appellent agate noire, parce qu'elle fait du feu comme la véritable agate : c'est à celle-ci que convient véritablement le nom dc^o^Ofe et de pierre obiidienne. Il paraît que cette pierre noire n'est autre chose qu'une scorie ou lave vitreuse très-pure: lorsqu'on en casse un morceau, il s'éclate comme le verre. Le mont Krallc fournit une grande quantité de ces pierres, parmi lesquelles on a trouvé des feuille» de la grandeur d'une petite table, qui pesaient six fisptins et plus, ou trente-six livres. La perre que les anciens appelaient obsidienne, servait, au rapport de Pline , à faire des cartes et des cacbels. La gagatc d'Islande se grave et se travaille de nicnic, mais il faut beaucoup de précautions. Un roi de Dauemark ayant eu un gros morceau de cette pierre noîre d'Islande, en fit faire une jatte avec son couvercle; et l'on prétend, dit Andersen, qu'il fallut quatre ans poar Tacherer. CommoDéiil^t on en f^it des magçbstjJe contesax , des colliers, des boucles d'ornHe^Pp toutes sortes de bijoux qui entrent dans fa parure des (èmmesen tempsdc deuil.

Le soufre se trouve abondamment en deux en-

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droits de Tlslande : savoir ^ dans le district de Husevig y au canton du nord, et près de Kryscvig dans la partie méridionale, au quartier de Guedbringc, Ces lieux sont secs et ardens; on voit des vapeurs s'en élever sans cesse , et presque toujours il se trouve aux environs quelque source chaude. Lorsqu'on a découvert un terrain de cette nature, on trouve le soufre non-seulement sur les rochers et sur les montagnes , mais même dans la plaine et assez loin du pied de la montagne. II y a toujours sur le soufre une couche de terre stérile , ou pour mieux dire, de limon ou de sable. Cette terre est de différentes couleurs : blândie, jaune, verte, rouge et bleue. Sous la croûte de terre, on trouve le soufre qu'on lève avec des béclies et des pelles. Souvent il faut que les ouvriers creusent la terre jusqu'à trois pieds pour trouver de bon soufre; mais ils ne peuvent creuser à une plus grande profondeur, ils y auraient trop chaud, et l'ouvrage serait trop pénible : ce qui serait d'autant plus désavantageux, qu'ailleurs ils peuvent en prendre des provisions suffisantes avec beaucoup moins de peine. Dans les endroits abondans en soufre, on peut en charger, dans l'espace d'une heure, quatrevingts chevaux, dont chacun porte près de douze lispuns ( soixante -douze livres). Les meilleures mines de soufre se reconnaissent à une petite éminence que forme la terre dans ces endroits. Cette éminence est percée dans le milieu , et il s'en exhale une vapeur beaucoup plus forte et plus chaude qu©

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dans les environs. Ce sont là Jes endroits que Ton choisit par préférence pour Texploitation du soufre.

Lorsqu'on a enlevé la croûte de terre sur cette éminence, on y trouve le soi^fre le plus compacte, le meilleur et en plus grande quantité ; il ressemble presque à du sucre candi. A peu de distance du tertre on trouve du soufre en petits morceaux détachés, et on le ramasse avec des pelles. Au contraire, celui qui se trouve sous Télévation qu'on a fouillée, est en masse très-dure; il faut beaucoup de travail pour le détacher et le ramasser. Le soufre qu'on ramasse par globules dans la terre est bon , mais cependant beaucoup moins que celui qui est ferme et inhérent au tuf. On continue ainsi d'ei-^ ploiter la mine jusqu'à ce qu'elle soit épuisée. Alors on tache d'en découvrir une autre, et Ton y parvient d'autant plus vite^ qu'elles sont en grande quantité dans les deux endroits qu'on a indiqués.

Quand il fait chaud, les ouvriers ne peuvent travailler pendant le jour. Ils choisissent les nuits, qui , en été , sont assez claires pour ces sortes de travaux. Ils ont soin aussi d'attacher autour de leurs souliers un morceau de vadmal, gros drap du pays , ou de quelque autre étoffe de Jaine ; autrement ils seraient exposés à se brûler les pieds. En effet, lorsqu'on lire le soufre, il est si chaud qu on peut à peine le tenir dans les mains ; il se refroidit peu à peu des qu'il est à l'air. Dans lendroit où Ton a tiré du soufre une année , on peut en tirer encore l'année suivante, et même la troi-

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sièmei les mines de soufre étant inépiusiblëi.

Quelque bénéfice que le commerce de^ mîaéndf» paraisse offrir aux Islandais , ils s*y adonnent peu aujourd'hui*, et différentes causes ont concouru à détruire cette branche de trafic. La premièrÉ, c^est qu^un vaisseau qui était chargé de cette marchani* dise ayant échoué malheureusement au sortir da port , le soufre qui était tombé i la mer écarta telles ment le poisson de cette côte, qu'il se passa plusieurs années avant qu'on pût en prendre. Cet événement dégoûta les habitans du commerce du soufre. Ceminéral était de plus devenu si commun dans les villes de commerce de Ftle, qu'on n'en avait plus de débit ; ainsi, ceux qui l'apprêtaient perdant leurs frais et leurs peines , le soin d'en recueillir fut avec raison négligé.

Quoique Andersen prétende qu'il n'y a. dans celte lie y ni sel, ni source d'eau salée , il paràlty prir le récit de l'auteur danois , que cette assertion est hasardée, ce Je n'ai vu, dit-il , aucune soui»e salée, ni aucune mine de sel; mais j'ai tenu luii morceau de sel minéral , et l'on m'a assuré qu'il s'èA trouvut une grande quantité en plusieurs endroits. Il est certain aussi qu'il doit y avoir des sources salées sur les cotes, et même dans le pays. J'ai vu en beaucoup d'endroits des rochers que la mer venait battre pendant la marée, couverts d'une cn^te de sel desséché par le soleil. Les habitans à^ portée de ces endroits, ont attention de ramasser ce sel pour leor usage : ces faits suffisent pour pouvoir conclure quo