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570 HISTOIRE GENERALIf!

rislande n'est pas dépourvue de sel. Au surplus^ on voit^^ar les anciennes fondations et par les lettres de donations des temps oit File était calbolique, qu'en différens endroits de Tile, et surtout dans b partie septentrionale, on donnait à de certaines églises et aux prêtres des morceaux de sel , sais koterij et le droit seigneurial défaire du sel. D*oii il suit évidemment que dans ces temps reculés il y avait du sel en mine dans le pays, et que Ton savait en faire avec de l'eau de la mer; car enfin ces ecclésiastiques se seraient-ils contentés d'un droit chimérique? C'est ce qu'il n'est pas possib/e de présumer.

« Tout récemment deux sous-baillis ont essayé de faire du sel avec de l'eau de la mer, et l'un d'eux m'a assuré qu'après avoir fait fondre une tonne de sel de France dans l'eau de la mer, et avoir fait bouillir le tout pendant quelques heures, il en avait retiréune tonne et un .quart de beau sel blanc et fin. Cette expérience faite , rudi Minervd, par des gens qui n'étaient pas instruits de la meilleure manière de procéder à cette opération, et qui manquaient des ustensiles nécessaires, porte à croire qu'il est possible et même très-aisé de se procurer du sel en Islande. »

Les Islandais sont en général d'une stature médiocre , mais bien faits , assez semblables aux Norvégiens par la figure et par les traits. Ils ont les dents blanches et bien saines, d'où l'on doit conclure que leur constitution est excellente, le cli-

mat sain et leur nourriture assez bonne : aussi leur tempérament esi-il vigoureux.

Les femmes sont dVine figure passable y et quoique ci*une constitution moins robuste que les hommes f elles jouissent d'une santé qui n'est jamais altérée que par les accidens fâcheux dont leurs acçouchemens sont ordinairement suivis.

L'habillement des Islandais, ou du commun de la nation ; est assez semblable à celui de nos matelots. Il consiste, pendant l'été, en une vesle et une culotte de toile; et pendant l'hiver, Tune et l'autre sont de vadmal. Chaque homme a encore un habit fort long, fait comme un surtout, qui s'appelle hempe. On s'en sert lorsqu'on sort de la maison , lorsqu'on voyage, ou qu'on va à l'église.

Les femmes ont des robes , des camisoles et des tabliers de vadmal ou d'autre drap. Par-dessus leur camisole, elles mettent ordinairement une robe très-ample qui monte jusqu'au cou, enveloppe bien la poitrine, et dont les manches étroites leur couvrent les bras jusqu'au poignet ; c'est à peu près la forme de celles qu'on appelle en France robe en amadis*

Cette robe, chez les Islandaises, ne traîne pas à terre, mais elle laisse dépasser les vêtemens de dessous d'environ six pouces. Elle est toujours noire, et porte le nom de hempe, ainsi que le surtout des hommes. Elle est bordée par en bas d'un ruban de velours ou d'nne garniture qu'elles font ellesmêmes, et qui ressemble à de la dentelle. Le tout

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esi cousu très-proprement , et cet habillement est d assez bon air.

Les personnes aisées portent , le long du devant de la bempe, plusieurs paires déboucles d'argent agréablement travaillées et presque toujours dorées. Elles ne servent uniquement que pour la parure , et composent la garniture de la robe. Le bas du tablier est aussi garni de rubans de velours ou de soie de différentes couleurs. Au baut de ce tablier sont trois grands boutons de filigrane d'argent^ qui sont ordinairement dorés , et quelque/bis de cuivre; ils servent à attacher le tablier à une ceinture garnie de petites plaques et bossettes d'ar. gent ou de cuivre , dans lesquelles sont pratiquées de petites ouvertures pour recevoir les boutons. Cette ceinture se ferme par-devant avec un cro- * chet de même travail.

Les camisoles , qui sont toujours de la même couleur que la hempe, et justes à la taille, avec des manches étroites qui vont presque au poignet, sont aussi garnies par -derrière et aux cotés, sur toutes les coutures, de rubans de soie ou de velours de diverses couleurs, et tout le devant est couvert d'une étoffe de soie pareille aux rubans. Il y a au bout de chaque manche quatre ou six boulons d'argent qui servent à la tenir ouverte ou fermée. Ces camisoles ont un collet fermé, large de trois doigts, et un peu saillant. La robe de dessus se joint très- .^exactement à ce collet qui est d'ime belle étoffe de

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soie ou de velours noir, bordée d'un cordon d'or ou d argent. ^

La coiffure des Islandaises est un grand mouchoir de toile blanche fortroide. Une autre bande de toile plus fine couvre la première. Elle est av^ rangée sur la tête en forme pyramidale , en sorte que ces femmes semblent porter sur la tête un pain de sucre de la hauteur de trois pieds. Autour du front ; elles mettent un autre mouchoir de soie qui leur enveloppe la tête et le front de la largeur de trois doigts.

Outre ces habillemens ordinaires , la coquette-» rie et le luxe en ont fait inventer d'autres pour les femmes qui veulent se distinguer ; dles font i;sage de différens petits ornemens d'argent proprement travaillés, et surtout de filigrane doré, tels^e de gros boutons montés de pierre diversement colorées, ou de petits anneam et de plaques à jour. On met trois ou quatre de ces gros boutons au-dessus du front en forme d'aigrette , et c'est là le plus riche ornement de la coifiure.

L'habillement des jeunes mariées est singulier. Le jour de la noce ^ elles ne porten t point de hempe , mais seulement leur camisole telle qu'on l'a décrite. Elles ont sur la tête une cDuronne d'argent doré, qui s'étend jusque sur )e front. Deux chaînes aussi d'argent doré sont disposées en sautoir sur la camisole, y forment des festons , et se croisent par-devant et par-derrière. Leur cou est entouré d'une pareille chaîne, à laquelle est attachée une petite

cnssolette d'odeur, ou à baume y comme ils rappellent^ qui leur tombe sur la poitrine. Cette boîte s ouvre des deux côtés, et a communément la forme d'un cœur ou d'une croix, w Je puis assurer, Hit Horrebow, que la parure et les ornemens des femmes d'Islande sont d'assez bon goût, et ne manquent pas de grâce, par la disposition et Farrangement qu'on leur donne. » Les femmes les plus aisées en ont pour trois on quatre cents écus d'empire.

A regard des riches Islandais, des officiers de justice^ et autres personnes employées à l'administration publique, ils s'habillent de la même façon qu'en Danemark ; on leur TOÎt dès habits de beau drap et fort propres.

Les^emmes font elles-mêmes leur chaussure, et celle des hommes. Cette chaussure est saUs beaucoup de façon : elle est fiiite de cuir de bœuf ou de peau de mouton, dont on a gratté le poil ou la laine. On les i*amollit dans l'eau, oïl les fait sécher ensuite, puis on les cotid de manière que les souliers emboitent exactement le pied , et n'ont point de talons. On les assujettit encore du tnojen de quatre courroies fort minces de peau de mouton ; deux de ces courroies, attachées auderirière du soulier, se lient par-devant au-dessus du coudepied ; les deux autres partetit des deux côtés, nommés communément oreilles , et après avoir fait un tour par-dessous la chaussure , se lient de même ao bout du pied.

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L*usage des chemises n^est point inconnu à ces insulaires y mais il n'est pas général. On en porte de flanelle légère ou de grosse toile. Lorsque les hommes vont à la pèche, ils ont des habits de peau de mouton ou de v^au, qu'ils mettent par-dessus leurs habits ordinaires, et qu'ils ont soin de frotter avec du foie ou de la graisse de poisson , ce qui exhale une odeur très-désagréable.

Les habitaiions des Islandais, sans être ni magnifiques ni élégantes, sont commodesi et ils y trouvent toutes leurs aisances à proportion de leurs facultés. On trouve dans notre auteur danois la description d'une maison ordinaire de paysan , dont quelques détails suffiront pour montrer com-»' bien ces insulaires sont éloignés de l'état de barbarie dans lequel an les a toujours représentés; car rien ne prouve mieui qu'une nation est civilisée que son industrie à se vêtir, à se loger et à se nourrir le plus avantageusement qu'il lui est possible.

La première pièce estun corridor long et étroit, de la largeur d'tïne toise ^ lequel est couvert par un toit porté sur des soliveaux de traverse. On pra* tique de distance en distance au toit, pour donner passage à la 'lumière, dfs ouvertures en forme d'œils de bœuf, fermées par de petits carreaux de verre , ou plus communément par de petits cerceaux j sur lesquels est un parchemin fortement tendu. Ce parchemin est de la fabrique de nos in- ' sulaires ; ils le font avec les membranes de bœufs

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et de vaches; ils lappellent hinne, et il est (brt transparent. Lorsqu'il neige oa qu'on est menacé d*orage , les petites fenêtres se couvrent avec des espèces de contre-vents. A l'un des bouts du corridor est l'entrée commune : l'autre enfile une pièce de vingt-(j[uatre ou trente pieds de long sur douie ou quinze de large , laquelle fait face à l'entrée. Les Islandais appellent cette salle badstube ou étuve^ c'est ordinairement là salle de travail ou les femmes causent et font les ouvrages du ménage, où l'on prépare la. laine , e^c. Derrière cette badstube est iine.çhaihbre à coucher pour le mattre de la maison. et sa femme » et au-dessus couchent la plupart des enfans et des servantes;

Atix deux côtés de cette salle de travail sont quatre autres pièces ou petites chambres , deux de chaque coté de l'entrée commune ; elles n*ont d'issue que dans le corridor. Une de ces pièces sert de cuisine; l'autre, de garde^manger; la' troisième , de laiterie; la quatrième est la chambre à coucher des domestiques. On y fait coucher aussi les étrangers et les voyageurs de cette classe : elle porte le nom. de jAaii/e.

Ce bâtiment, qui renferme dans son entier six chambres, dont chacune parait détachée, n'a d'autre entrée que celle du corridor; de façon' que cette porte étant fermée , les chambres n'ont plus de communication au dehors. On pratique dans le toit de chaque chambre , comme dans celui du corridor ^ des ouvertures pour y introduire :1a clarté^

DES VOYAGES. Syy

au moyen de quelques vitraux ou châssis de hinne; mais la salle de travail est ordinairement éclairée par une couple de fenêtres en vitrage^ afin d'y recevoir plus de jour.

Dans quelques bâtimens, outre les six chambres^ îl y a une pièce du côté de la skaule, c'est à-dire, à l'entrée du corridor, destinée à recevoir les étrangers et les voyageurs de distinction. C'est, à proprement parler, la chambre des hôtes, en même temps la chambre de parade ou d'honneur des Islandais; c'est aussi la seule de la maison qui ait une porte particulière en dehors, indépendamment de celle du corridor. *

Vis-à-vis , ou du côté de la skaule, il y a d'autres réduits appelés skiuner. Les habitans y serrent leur poisson sec et toute espèce de provisions pour l'hiver, ainsi que les harnais des chevaux et toutes sortes d'ustensiles.

Près de là ils ont une cabane ou maisonnette qu'ils appellent la forge. C'est là qu'ils fabriquent leurs ouvrages en fer et en bois. Près de ces bâti« mens sont les étables ou les bergeries, suivant l'espèce de bétail que nourrit le paysan. Il y a toujours une étable à vaches, une écurie pour les chevaux, et une ou plusieurs bergeries où l'on tient les agneaux séparés des moutons. On ne serre pas le foin dans des batimens, mais on l'entasse dans un endroit que l'on entoure d'un fossé, et dan$ lequel on le met par petites meules séparées l'une de l'autre; et de la hauteur d'une toise. Ces tas de foin

3rS HISTOIRE ci'.y i- h a i, e

sont recouverts de gazon , fjui sert à les assujettir et

à les garantir de la pluie.

L'étuve , la cliambre à coucher du maître el l'apparlement des ihrangcrs sont enùèreroent boisM pour la plupart; et au-dessus de ces pièces, il y a de petits cabinets où l'on serre les cofTres , les habita et les cQets. Ordinairement ces mcniescliambresont rie petits châssis composés de cinq ou six carreaux de verre; maïs les autres n'ont pointd'aulre plafond que le toit , el point d'autres lènêtres que les ouvertures couvertes de parchemin dont on a parlé.

Les meubles de ces maisons ne sont pas en général d'une grande valeur. Des lits faits de vadmal et de plumes, que la quantité d'oiseaux aquatiques ne rend ni rares ni chères; des-tables, des chaises» des bancs, des armoires, c'est à peu près tout ce qui compose l'ameublement des Islandais. Mais sî ces meubles ne sont pas fort délicatement travaillés, ils n'en sont pas moins commodes; et le soin que prennent les femmes de les tenir propre compense ce qui leur manque du côté de l'élégance.

Au reste , tout ce qu'on vient de dire ne regarde que les maisons des paysans et des autres habitans de la campagne. A l'égard des personnes disûngnécs, des habilans riches, ils sont très-bien meublés : les glaces, les commodes, tous les autres meubles utiles, ou simplement de luxe, ne leur manquent pas plus qu'ailleurs.

Quant a l'architecture et à l'apparence exténeure des maiioiis, on conçoit qu'il n'y a riea de lùeii

DES VOYAGES. Syy

recherché. Comme tous les matériaux se tirent de Copenliague , et coûtent par conséquent fort cher en Islande ^ on y bu lit avec la plus grande économie. Par cette raison^ les maisons n'ont ni fondemens ni poutres. Les pièces d'appui , les corniers, les angles des édifices reposent sur de grosses pierres. Les murs sont construits de pierres mêlées avec de la terre et du gazon. Ils peuvent avoir a leur base environ quatre pieds d'épaisseur^ et sont terminés en talus larges de deux pieds. Les toits sont formés de planches, arrangées les unes sur les autres comme des ardoises; et chez les pauvres, c'est de la bruyère recouverte simplement de gazon. Ces maisons , telles qu'on les voit par ce détail , sont très- fraîches en été , et assez chaudes en hiver, pour que quelques habitans n'aient pas besoin de faire du feu dans la badstube ou salle de travail. D'au-* très ont des poêles de terre cuite ou de brique. Telle est l'idée qu'on doit se faire de toutes les habitations des métayers ou fermiers d'Islande.

Il n y a proprement en Islande ni villes ni bourgs : on ny trouve que des villages, ou plutôt ce que nou^ appelons des hameaux. Cependant on y donne le nom de villes ou de lieu d'étape à lassemblagc de trois ou quatre maisons, et dont dépendent autant de bâtimens qui servent de cuisines et de magasins. Aux environs de ces prétendues villes, qui sont communément bâties près d'ua port, on voit ça et là quelques habitations de pécheurs qui trafnpicnt leur poisson sec avec les né-

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gocians danois : aussi les côtes et le voisinage de§ lieux d'étape sont-ils beaucoup plus peuplés que l'intérieur du pays.

Dans toute l'île , chaque ferme ou métairie est bâtie isolément au milieu des prairies qui en dépendent. Il réside dans ces prairies autant de locataires ou fermiers que le propriétaire peut s'en procurer, en leur louant des pâturages , ou simple- , ment une maison. Quelquefois un seul propriétaire a autour de lui cinq ou six fermiers qui font valoir son fonds. On les appelle hialege maennery c'està-dire y homme locataire de prairie , et la msûson qu'ils occupent porte le nom Shialege. Les kialege maenner sont distingués des autres locataires, en ce qu'ils ont un pâturage pour nourrir une ou plusieurs vaches, au lieu que les autres ne louent qoe la maison; c'est ce qui fait que toute l'tle estdifisée par paroisses.

Ces métairies ainsi bâties séparément, et quelquefois à une grande distance les unes des autres, forment un hameau ou un village ; car il y a de ces métairies qui , en y comprenant les locataires , ont depuis douze jusqu'à cinquante bâtime]^. Au reste il ne faut pas regarder comme un inconvénient cette méthode de bâtir au milieu de ses fonds une maison isolée. On en a plus de facihté à veiller aux travaux de la campagne , moins d'embarras pour la récolte, et plus de sûreté contre les incendies ou les autres accidens qui peuvent provenir de la négli'* gence des voisins.

DES voyages; 38i

Âpres le poisson frais ou sec cuit à l'eau de la mer , et accommodé à force de beurre , la principale nourriture des Islandais est le lait de vache ou de brebis. Ils font usage aussi de gruau ou de farine de froment cuite dans du lait. La soupe faite avec de la viande fraîche et du gruau , est encore un de leurs mets favoris. Comme ils ont peu d'épicerie , c'est le gruau qui en tient lieu, et ils le mêlent dans toutes leurs sauces. Le rôti ne leur est pas inconnu ; mais ils ont l'habitude de faire cuire i l'eau toutes les viandes qu'ils mangent , même celles qui sont destinées à être rôties ; ce qui se fait dans une poêle de fer; au surplus , chacun règle la manière de se nourrir sur ses facultés , et les gens aisés se nourrissent en Islande aussi-bien qu'ailleurs.

Leur boisson ordinaire est , comme on l'a dit , celle liqueur piquante qui reste après que le beurre est fait y et qu'ils appellent sjre, lorsqu'ils l'ont préparée à leur manière.

C'est à tort qu'on a débité dans les géographies et dans l'histoire même d'Islande^ que ses habitans ne connaissaient presque point l'usage du pain. Il est vrai que l'agriculture n'y étant point pratiquée , le blé et tous les autres grains y sont rares ; mais le commerce supplée à cette disette. Tous les ans on rapporte dans ses ports de la farine et du pain cuit , qui se répandent par tout le pays. Il n'est point de port en Islande où il n'entre annuellement depuis quatre cents jusqu'à mille tonneaux de fa<-

tout le Nord pendant les années i547, i348 et 1349. Il pérît tant de monde en Islande, qu'il n'y resta plus personne en état de rédiger une relation des effets de ce fléau meurtrier. Les annales îslan* daises, où tout ce qui est arrive depuis que le pays est habité y est exactement rapporté, n'en font aucune mention. On sait seulement, par une tradition orale I qu'il n'échappa de cette funeste contagion , qu'un petit nombre d'habitans qui s'étaient sauvés dans les rochers. Tout le reste de cette nation périt sans secours et dans la plus affreuse miscrc. Cette même tradition apprend que tout le plat pays, où la peste exerçait le plus ses fureurs, était couvert d*un brouillard très-épais. Le Danemark ayant été aussi dépeuplé dans le même temps, ne put y eniroyer des colonies.

Cependant les habitans échappés à la destruction générale repeuplèrent Ttle peu à [leu. Mais leurs malheureuses générations ont encore été détmites en partie par des fléaux non moins cruels qne la peste.

t En 1627 , des corsaires algériens firent tine irruption dans cette tle, y commirent d*horribIcs cruautés, et enlevèrent deux cent quarante-deux lionimes.

' En 1687 , un corsaire turc prit aussi terre en Islaude, et ne Fabandonna qu'après y avoir volé des marchandises et une douzaine d'hommes.

Les années 1.697, '^^ ^^ 1699^ furent encore plus funestes à la nation islandaise : il périt beau-

584 HISTOIRE cÉn£hAli:

coup de monde par la faîm, et l'on prétend qu'il mourut de celte manière plus de cent vingt personnes dans une seule paroisse.

En 1 707 , la petite-vérole , jointe à une autre m»ladie épidémique et pestilentielle, emporta ptui de vingt mille habitans ; et peu de temps après la petite-vérole seule fît encore périr beaucoup de personnes.

La population de l'Islande s'élève aujourd'hui î 47iOOoâaies, ce qui est bien peu considérable pour la grandeur de cette tle.

H J'ai souvent été témoin, dit Horrebow, que les Islandais ne sont ni poltrons, ni timides, ainsi que les en accuse Anderson. On en a vu dans lei troupes du roi de Danemark servir avec distinction, et parvenir au grade de capitaines. S'il ne se trouve que peu d'Islandais dans les armées dinoises, c'est que ce pays' étant peu peuplé, set baUtans voyagent rarement au dehors; c'est en outre qu'étant pour son bonheur fort éloigné du royaume , aucun eorôleur n'est tenté d'entrepren- ■ drc un voyage long et pénible pour aller £i!re des^ recrues. »

Les annales islandaises prouvent encore qu'ils n'ont pas plus de timidité et de lâcheté que les autres peuples de l'Europe. Ils ont eu entre eux des guerres civiles dans lesquelles on a vu, commedans toutes les guerres de cette espèce, autant d'exemples de valeur que de férocité.

A l'cgord du service naorîlimc ^ il C3t aiac de pré-

sumerqu'ilsy soni aussi propres qu à celui de terre, etantcontinuellementsurla mer et très-familiarisés avec cet éle'incnt.

Quant aux sciences, nombre d'Islandais s'y sont appliqués avec succès. Cette ile a produit un Snorro Sturleson, un Sœmond, Thormodus Thorlaciu&y un Arngrim Jonas , et plusieurs écrivains assez célèbres. On voit encore actuellement dans Tuniversité de Copenbague des étudians islandais qui ne le cèdent point aux autres : à parler même en général, ils les surpassent ordinairement, et dans le nombre de ces étudians il s'en trouve peu de médiofcres.

On apprend encore par leurs annales, et quelques auteurs islandais le confirment, que plusieurs de ces insulaires voyageaient beaucoup anciennement dans le dessein de s'instruire. Un écrivain de cette nation a publié, dans le dix-buiticme siècle , une dissertation latine sur les voyages des anciens peuples septentrionaux , et il s'étend particulièrement sur ceux de ses compatriotes. Il s'attache surtout à démontrer que ces derniers ne méritent pas les reproches de barbarie et de grossièreté qu'on leur fait gratuitement sans les connaître. De tous les temps, dit cet écrivain, les Islandais ont aimé à voyager •■ ceux qui n'étaient pas sortis de l'tle étaient méprisés de leurs concitoyens, tandis qu'au contraire ceux qui revenaient après de longs voyages, ëtaictnt fêtés , chéris et en grande vénération. L'auteur tire les preuves de ce qu'il avance de plusieurs