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5o HISTOIRE GENERALE

Ter une $orte de rempart qui eût servi de clôture : mais la terre se trouva si gelée, que l'ardeur du feu ne put Famollir; et la crainte de manquer de bois 6t abandonner cette entreprise. Le 2 octobre, on eut la satisfaction de voir la hutte achevée , et Ton y planta , suivant Texpression du journal , un mai de neige gelée , pour servir de fanal à ceux qui auraient le malheur de s'égarer; mais le souvenir des ours arrêtait les plus hardis. Le 5 , on fut étonné de voir la mer ouverte aussi loin que la vue pouvait s'étendre , sans que les glaces oit le vaisseau était pris eussent commence à se fondre, ce II semblait, dit Gérard deVeer, qu'on eût b£ti exprès un mur de glace d'environ trois pieds de haut pour l'entourer ; et l'on reconnut que l'espace d'eau qu'il occupait était gelé jusqu'au fond, c'est-à-dire, de trois brasses et demie. » Le même jour on dé|>eça le gaillard d'avant, pour employer les planches à couvrir la hutte, et cette couverture, qui reçut la forme d'un toit à deux égouts , fut achevée vers le soir. Le jour suivant, la chambre de poupe fut aussi dépecée pour revêtir le tour de la hutte.

Le vent, qui avait soufflé avec violence pendant la nuit du 7 au 8, continua tout le jour, et fut suivi d'une neige si épaisse , qu'on n'aurait pu sortir sans s'exposer au danger d'en être étouffé. D'ailleurs ilétait absolument impossible de soutenir au-dehors la rigueur du froid. Le 9, l'air s'étant assez adouci pour laisser la liberté de sortir, un matelot reneoiUra un ours , qu'il n'aperçut qu'à peu de dis-*

DES VOYAGES. 5t

tance; el , dans ^a première frayeur, il se mit à courir vers le vaisseau. L'ours le poursuivit, et n'aurait pas tardé à le joindre^ s'il n'eût été arrêté par la vue du dernier ours qu'on avait tué , et qu'olS * voulait faire geler à l'air. Il demeura quelquei momens à le regarder; ce qui donna le temps au matelot d'arriver à bord. La terreur dont il était pénétré ne lui laissa de force, en arrivant, que pour crier : un ours ! un ours ! Tous ses compa-« gnons jetèrent aussitôt de grands cris, et montèrent armés sur le pont; mais, sortant d'une épaisse fumée qu'ils avaient eu peine à supporter dans le vaisseau , ils ne pouvaient retrouver tout d'un coup Fnsage de leurs yeui. Ils ne virent point l'ours, qui aurait pu les dévorer dans cet état, s'il n*e&t été chassé par leurs cris. Heemskerck profita d'un temps serein, qui continua le lo , pour leur faire porter à terre le vin et les autres provisions. Le 1 2 , une partie de l'équipage alla passer la nuit dans la hutte , où le froid fut d'autant plus rigoureux , que, la cheminée n'étant pas encore faite , on n'y pon^ vait allumer du feu sans une famée msupportable. Le f 3, on chargea sur un tratneau deux tonneaux dé bière de Dantzick , pour les transporter h la hutte ; mais an départ , il s'éleva un orage si terrible, que les matelots , forcés de rentrer à bord , laissèrent leur charge de dehors sur le tratdeau. Le lende* mûn , ils trouvèrent le fond d'un tonneau crevé par la force du froid , et la bière gelée en forme de colle-forte. Le tonn^ fut poité dans la Initte,

et mis près du feu pour dégeler; mais la bière ^ loin de reprendre son goût en fondant , n'eut plus que celui de l'eau. Les deux jours suivans, on fut menacé de plusieurs ours, dont on ne se délivra qu'à force de cris. Le 20 , lorsqu'on retourna au vaisseau pour transporter toute la bière qui restait, on trouva que la gelée avait fait fendre une partie des tonneaux, sans excepter ceux qui avaient des cercles de fer, dont plusieurs s'étaient rompus. Tout le reste de l'équipage passa dans la butte, avec la précaution d'y traîner la chaloupe du vaisseau, et l'ancre de toue, pour les besoins plus pressans encore, dont il n'est pas surprenant qu'ils se crussent menacés. Le soleil , dont la vue était leur unique bien , commençant à les abandonner , ils firent jusqu'au 25 des efforts extraordinaires pour transporter sur leurs traîneaux tous les vivres çt les agrès.

. Ils étaient encore occupés de ce pénible travail , ' lof^que Barenlz , levant les yeux , vit derrière le vaisseau trois ours qui s'avançaient vers lés matelots. (1 fit de grands cris dont ils comprirent le sens, et qu'ils secondèrent aussitôt ; mais les trois monstres, que leur nombre rendait apparemment plus hardis, n'en parurent pas effrayés. Alors tous les matelots cherghèrent à se défendre. Il se trouva heureusement sur un traîneau deux hallebardes, dont Barenu prit l'une , fit Gérard de Veer l'autre. Les matelots, coururenl au vaisseau ; mais en passant sur la.g|fi€e I un d'entre eux libba dans une fente. Cet

accident fit trembler pour lui, et Ton ne doutt^ point qu'il ne fût le premier dévoré. Cependant^ ours suivirent ceux qui couraient au vaisseau^ d^on autre côté, Barentz et de Yeek*en firent ler>totir pour entrer par-derrière. En arrivant, ils eureAtf la joie d'y voir tous leurs gens^ à Texception de celui qui se tenait caclié dans sa fente. Mais^'es fti« rieux animaux se présentant pour Inonter èf^U eux , ne purent être arrêtés d'abord que* piar des pièces de bois et divers ustensiles , qu'on se hÂta =dè leur lancer à la tête , et sur lesquels ils se précipitaient chaque fois , comme un cKien court' -apnèl^ la pierre qu'on lui jette. Il n'y avaitjpoini' k Ikmt d'autres armes que les deux hallebardes. On ycfaiiat battre un fbsil, allumer du feuy tenfcer de brùlep quelques poignées de poudre ; et/ dans la conKaU sionou la crainte; rien de ce qu^ôn âvait^èntrepri» ne pouvait s'exécuter. Cependant; les'<mrs reve^ nant à Fassaut avec la même furie> on coKnmençaib à manquer d'ustensiles et de bois |M3tir*ié^ athuser;' Enfin les Hollandais ne durent leur conservatîoti' qu'au plus heureux hasard. Barentz > à rditréintlé , consultant son désespoir plus que sa prudence/ jeta sa hallebarde, qui donna . fortement sur -le muflle du plus grand ours. L'animal en fut apparemment si -Uessé , qu'il -fit retraite avec un grand cri ; et les deux autres / qui étaient beaucoup moîn» grands, le suivirent aussitôt, quoique d'un pas assez lent.

Le ^7 1 on tca^un renard blanc, qtit^Où fit rôtir ^

£4 HISTOIRE CXNiRÂLE

el dont le goût approchait beaucoup de celui du ]b^îii« Les deux jours suivant forent donnés à divers MÛils nécessaires- dans le genre de vie auquel on se TO^ail condamné, tels que de placer et de monter ITiOfloge, de préparer pour la nuit une lampe, où Ion devait brûler , au lieu d'huile ^ }à^ graisse d'un dés ours qu'on avait tués ; d'apporter sur des traiaeaux quantité d'herbes marines, pour çn garnir les voiles dont .on avait couvert ta hutte, afin que le froid y pénétrât moins par les fentes.

• W 1^' novembre, au soir, on vit paraître la llbie à lest, et le soleil montait encore assez haut •ir rhoriaon pour se faire voir. Là a ^ il se leva nu tlidrsiidresr., 61^ se tioucba près du sud*sud- ouest ; mais éon' globe^ne. S6 montra point en entier sur rborizon. X<e 5 ^ on na vît que la partie supérieure dé son globe à rhQi:izon, qwoiqpe TendroUde la terreoii l'on prit hauteur ttxt aussi haut que la bune du vaisseau^ dont oft était aaset proche. Le 4 > on QetiyBa>de/wir .le soleil ^ quoique le temps fut calme ei.sereis. . . '\\ ,. .. :, >

$i le soleil avait quitté l'horizon , la lune y était venue pj^ndresaplafce, et lorsqu'elle fut à son plus haut période^ elle paraîasail nuit et jour sans se coucher. Le 6 fut un jour si s^Nubr^ , qu'on ne put le difii^inguer di^ la nuit, d'aulâmi pUi^ que l'horloge quVm aurait .pq eoBspl|ei« s'arréca;. aussi tout le monde demeura44l long-temps au lit, sans pouvoir s'imaginer que la nuit fût passée; et lorsqu'on prit Iç^psr.ti do'Ke lc\er> personne ne put distinguer si

ce quW voyait de Jumière Aait celle de la lune ou celle du jour. Le journaliste n ajoate point comment on fit enfin cette distinction . En tre mille maux prësens , et ceux qu'on en?isageait dans l'avenir, le défaut des vivres étant le plus terrible, on fit , le 8^ un état du biscuit qui restait , et les rations furent réglées à quatre livres et cinq onces pour buit jours. La provision de poisson sec et de viande était encore assez abondante ; mais on commençait à manquer de vin y et ce qui restait de bière était astis force. On prenait quelques renards qui venaient alors se montrer, au lieu que les ours s'étaient retirés à^^ec le so^ leil , et ne reparurent qu'il son retour. Barenis fit disposer m eeroeau , avec un nets , dans lequel un venard ne pouvait entrer sans se trouver pris ; on poavait tirer aussitôt le piège et l'animal dans la hutte. Ensuite il en vint un si grand nombre, que , pour en .prendre pltisieurs 4 la fois, on fit des t râpes de planobes fort épaisses qu'on chargea de pierres pour les rendre encore pliis pesantes, et Ton en prit ainsi quelques^As.

Le I s , on prit Je parti de régler la distribution du vin à detut petiu verres par jour ; et Tunique boisson qu'on eut d'ailleurs, étatt de Feau de neige fondue. Le i8 , Barents fit distribuer à tout le «onde une piésQ de gros drap, pour en faire l'nssge4|ue chsoun potirmit imaginer contre le froid. Les chemises -et les Knceuls n'étaient pas plus ménagés ; msis <m tomba dans une autre difliculté lorsqu'yi fut quesûon de les laver. On n'avait pas

plus tôt lire le linge de leau bouillante, que, la gelée le roidissànt, il élait impossible de le tordre. Il demeurait même gelé près du feu, da moins par le côté du dehors, et c'était une occupation fort pénible que de le tourner sans cesse, ou de le replonger continuellement dans l'eau bouillante pour le faire dégeler. Le 22 , il ne restait que dix-sept fromages qui furent partagés. Le 261 et les deux jours suivans , il tomba une si grande quantité dç neige ^ que la bultc.en étant tout-à-fait couverte, il fut impossible d'en sortir; mais l'air s'éts^nt ^lairci le 29, on se servit de pelles pour creuser ,dans Jla neige, et Ton y fit un trou par leqi;ql çkacun, sortit ^n rampant. Les trapes se trouvaient aus^i* couvertes ; elles furent dégagées, et dès.le,mêf^e^o\xrjQn y prit quelques renards^ chasse d'aji^taat plus précieuse, qu'avec la chairde ces animaux qu'où joftaqgeàit Avidement >: elle fournissait ' 4^Sj peau|L .poMr i^ire dçs bontiets fort juiiles contre la rigueur du frei4.

Le i^** décembre, la. huUe se tcouvant ;enseveliofiour la $ieconde fois dan^s fes: neiges, on eut à souffrir ime si terrible fumée,. que >! l'horreur de cette situation. étant redoublée par les ténèbres, il fallut demeujner au lit pendant trois jours, sans autfe soulagement que des pierres qu'on faifiiait chauffer, et qu'on se donnait tour à tour dans les lits. Le 3 , on entendit craquer les glaces de la mer avec un bruit qui jeta tout le monde dans, la plus affreuse consternation. Chacun s'imagina que .les haulos

DES YOYACES. 5^

montagnes de glace qu'il avait vues pendant leié se détachaient ou s'amoncelaient les unes sur les autres pour tomber sur la hutte. En même temps , comme la fumée avait obligé de diminuer le feif depuis deux ou trois jours, il gela si fort au-dedans, que le plancher et les nmrs étaient revélus de deux doigts de glace , et qu'il s'en trouvait jusque dans les lits. Le mouvement de l'horloge demeura même suspendu, quoiqu'on en eût augmente le poids ; ce qui mit Barentz dans la nécessité de préparer luimême le sable de douze heures, que les matelots nommeYampoùlette, pour conserver la connaissance du temps. Le 6, la gelée fuCsi:fi>rte,^ etlcrfroid ai vif^ que, les plusirobiistesné pouvant le support^^' ils se regardaient tous languissamipent eld*uu œil de pitié , dans l'opinion que le mal ne pouvait aug* menter sans éteindre leur vie. Le plus grand' feu n'était plus capable de les réchauilbr. Tout était gelé , jusqu'au vin de Xérès, dont on connaît la chaleur. Il fallMt le faire dégeler aux ^ôurs de dis< tribution , et le reste du temps on était réduit à l'eau de neige fondue , qui faisait craindre un surcroît de désastre par les maladies qu'elle pourrait causer. Le 7, un accident plus horrible encore faUlit d'emporter à la fois toifsles misérables Hollandais, Après avoir tenu conseil sur les moyens de résister au froid , on résolut d'aller prendre à bord du vaisseau le charbon de terre qu'on y avait laissé, parce que le feu en est ardent et de longue durée. On fit| vers le soir, un grand feu de cette matière,

58 HISTOIRE GENERALK

qui rendit effectivement beaucoup de chaleur à toul^ le monde, et, [Personne ne faisant attention aux suites, on prit soin de boucher soigneusement les fenêtres pour sassnrer une nuit chaude et tran-^ quille. Bientôt ils se trouvèrent tous attaqués d'é* tourdissemens et de vertiges , qui leur étaient nonseulement le pouvoir de se remuer, mais la force de se plaindre* Quelques - uns néanmoins se tratnèrent jusqu'à la porte, et l'ouvrirent; mais le premier qui voulut sortir, tomba sans connaissance sur la neige. Aussitôt que la porte fut ouverte, le froid, qu'ils avaient regardé comme leur plus grand mal , servit k les rétablir ; mais ils demeurèrent per-* aiipdé» qu'un quart d'heure plus lard ib auraient |iéri tous , sans pouvoir se donner mutuellement le moindre secours.

Depuis le 9 jusqu'au ta, le temps fut clair et le ciel brillant d'étoiles. Cependant l'excès du froid fut tel, qu'on désespère de pouvoir lex primer* K Dans la h&tte même, le cuir des souliers gela aux pieds, et sa dureté ne permit plus de s'en ser^ vir. Les Hollandais se firent des diaussures du dessus des peaux de moutons qu'ils avaient apportées, avec trois ou quatre paires de chaussons Tune sur Fautre. Leurs habits étaient tout blancs de verglas. S'ils demeuraient quelque temps dehors ^ il s'éle« vait sur leurs lèvres, au Visage et aux oreilles, des pustules qui gelaient aussi, n

Le 14 y l'observation de la hauteur leur donna 76^. Le 18, quelques-uns allèreot au vaisseau^ dans

VES VOYAGES. Sg

le dessein de le visiler. Depuis dix-huit jours qu'ils ne s'étaient pas éloignés de la hutte ^ la glace s'était élevée d'un pouce. Quoique le jour eût peu de clarté, ou plutôt qu'il n'y eût point alors de jour, on ne laissait pas de voir d'assez loin , et l'on découvrait dans la mer quantité d'endroits ouverts. Les Hollandais ne douiêrept point que ce changement ne (ùx arrivé lorsque le crnqueinent des glaces s'était faii entendre. Le ^5, iU entendirent des renards aniour de la hutte 9 sans en trouver un seul dans les trajies. a Le feu semblait manquer de chaleur, on du moins elle ne se communiquait point aux objets les pltu proches : il fallait brûler ses bas pour en sentir un peu aux jambes et aux pieds, et Ion n'aurait pas même senii la brûlure des bas , si Fodoratn'en eût, pas été frappé. Teile fut la fin de décembre , et ce fut au milieu de ces souffrances que le malheureux reste de l'équipage entra dans rannée f 597.1)

Le coaunencemoit n'en fut pas moins rude, ce qui n'empécba point les matelots de célébrer la fête des Rois pour charmer leurs peines. Les billets ikireEK tirés, et le sort favorisa uu canonnier, « qui se trouvk ainsi , remarque le journaliste , roi de la NottveIleh&emble,y c'est-à-dire, d'un pays qui a peutêtre deux cents lieues de long entre deux merS4 » Le 1 o janvier , on trouva que l'eau était montée de près d'un pied dans lé vaisseau, et qu'elle s y était convertie en glace. Le 1 2 , la hauteur, prise de l'étoile nommée l'Œil du Taureau, s'accorda

6o HISTOIRE GÉNÉRALE

si bien avec les premières observations du soleil, qu'on se criil confirmé dans la supposition des ^6", mais plutôt au-dessus qu'au-dessous. Le i3, d'un temps clairet calme, on observa que la lumière du jour commençait à crotlre : eu jeUiiit une boule on la voyait courir, ce qu'on n'avait pas vu jusqu'alors. Depuis ce jour, on sortit plus librement pour s'exercer le corps, et surtout les jambes, que la plupart avaiein engourdies. Bientôt on crut remarquer aussi dans lair ime rougeur qu'on prit pour une espèce d'aurore, avant-courrière du soleil. D'un autre eôt^, le froid diminua si sensiblement fiendani le jcur^ que, lorsqu'il y avait bon feu dans la bulle, on voyait tomber des cloisons de gros morceaux de glace qui dégelaient sur le plancber ou dans les lits*; mais, pendant la nuit, il .gelait toujours avec la même force. On fui obligé de diminuer encore la ration de biscuit et de vin, parce que la cbasse des renards devenait moins abotidanle; avertissement d'ailleurs assez fScbeux , car la retraite de ces animaux annonçait le rclour prochain des ours.

Le ^4; Heemskerck et de Veer, accompagnés d'un matelot, prirent occasion d'un temps fort clair pour aller se promener sur le rivage méridional. Au moment qu'ils y pensaient le moins, de Veer aperçut un côté du globe solaire. Ils se bâtèrent de porter cette agréable nouvelle à la butte : mais taF rentz, dont on connaissait l'babileié, n'en voulltt rien croire; parce que^ niivaDt tontes sea suppu-

DES ^VAGES. 6ï

tatîons, il s'en fallait de quinze jours que le soleil pût se faire voir par cette hauteur. Les autres soutenaient ce quHIs avaient vu ^ et la contestation fut vive. Le a 5 et le 26, un brouillard épais qui ne permettait de rien voir confirma Barentz dans son opinion. Mais l'air s'étant éclairci le 27 , tout l'équipage ensemble vit sur l'horizon l'astre du jour dans toute sa sphère ; ce qui ne laissa aucun doute qu'on en eût pu voir une partie le 24»

Cependant, comme cette découverte était opposée au sentiment de tous les écrivains anciens et modernes, et qu'on pouvait la juger contraire au cours de la nature , parce qu'elle semblait détruire la rondeur qu'on attribuait aux cieux et à la terre , les Hollandais craignirent qu'on ne les accusât d'erreur, et qu'api*ès avoir été si long-temps sans voir la lumière, on ne leur reprochât de flvoir pas tenu on compte exact du temps , ou d'avoir passé quelques jours dans leurs lits sans s'en être- aperçus* Cette crainte leur fit prendre le parti d'écrire dans Je <Jerniel* détail leurs raisonnemens et toutes les circonstances du phénomène.

Lie 3i fut un fort beau jour, où l'on jouit agréablement de la clarté du soleil; il fut suivi de sept jours d'orage, pendant lesquels on n'eut pas moins de brouillard et de neige qu'au cœur de l'hiver; mais le beau temps leur ayant succédé, le 8 févtier on vit le soleil se lever au sud-sud-est et se coucher au sud-sud-ouest, c'est-à-dire, par rapport au cadran de plomb qu'on avait posé près de la hutte,

02 HISTOIRE MNERALE

au midi de ce terrain; car la différence d'avec la boussole était au moins de deux nimbs.

Environ deux mois et demi qu'on avait passés sans voir d'ours , les avaient fait oublier, lorsque le 3i y dans le temps que tout le monde s'occupait a nettoyer les trapes, on en vit paraître un fort grand , qui venait droit à la hutte. Un matelot l'ayant cou* ché en joue , lui donna , dans la poitrine, un coup qui lui passa au travers du corps , et la balle sortit fort plate par la queue. Il ne laissa pas de s'éloigner d'environ trente pas; et ceux qui coururent à lui après l'avoir vu tomber le trouvèrent encore vivant. Il leva même la tête, comme pour chercher des yeux celui qui l'avait blessé. L'expérience qu'on avait eue de la force de ces animaux fit prendre le parti de lui tirer quelques autres coups. On lut fendit le venflL et l'on en tira plus de cent livres de lard ou de graisse, qu'on fit fondre pour les lampes : il y avait long-temps que , faute de matière, on avait perdu la consolation d'être éclairé pendant la nuit.

Le resie de février, mars, et lerf quinze premiers jours d'avril, furent des alternatives continuelles de beau et de mauvais temps, de brouillards et de gelée, de crainte à la vue des ours, et de plaisir après les avoir tués. Le 6 avril , il en descendit un, paroles degrés qu'on avait faits à la neige, jusqu'à la porte même de la hutte. Elle était ouverte; mais Heemskerck, qui aperçut heureusement le monstre^ se hâta de la fermer^ et se mit derrière pour la sou-

DES VOYAGES. ^gk' 6S

tenir. L'ours s'en retourna : cependant il re^ffitdeux heures après , et monta sur Ja hutte, où il fit ua bruit dont tout le monde fut effrayé; il fit de si grands efforts pour renverser la cheminée, qu'on le crut plus d'une fois maître du passage; il déchira la voile dont elle était entourée : enfin il ne s'éloigna qu'après avoir fait un ravage extraordinaire.

La rigueur du temps ayant cessé le i5 avril, tous les Hollandais allèrent visiter leur vaisseau, et leur joie fut extrême de le trouver dans Fétat où ils lavaient laissé. Du rivage, ils considérèrent avec admiration les monceaux de glace c^in cmtfFuent la mer, et qui semblaient offrir la perspective d'une grande ville, c'est-à-dire , des maisons entremêlées de tours, de clochers, de bastions et de remparts. Le lendemain, étant retournés à bord, ils observé* rent dans leloignement que Teau était ouverte. Quelques-uns eurent la hardiesse de monter st>rle#' bancs de glace, et de passer de l'un à l'autre jusque l'ean , dont il y avait cinq ou six mois qu'ils n'avaient approché. En y arrivant, ils virent un petit oiseacË qui plongea aussitôt, ce qui acheva de leur fkire juger que l'eau était plus ouverte qu'elle ne l'avait été depuis leur séjour dans la Nouvelle-Zemble.

Le i^' mai, leur viande, qui commençait aussi à dégeler, et dont ils firent cuire une pnrtie, se trouva aussi bonne que jamais , avec le seul défaut de ne pouvoir se garder lorsqu'elle était cuite. Le 2 , un grand vent de sud-ouest nettpya la haute mer et n'y laissa plus de gros glaçons. Alors tout le • monde

parla oR'embarqaer et de retourner en Hollande par le plus court chemin. Le 3 , tout le reste des glaces fut emporté , à l'exception de celles qui entouraient le vaisseau. Mais après de si belles apparences f quelle fut la douleur commune de s apercevoir, dés le jour suivant, que le vaisseau, qui n'était au i5 mars qu'à soixante-dix pas de l'eau ouverte, s'en trouvait à plus de cinq cents ! Le 7 et le 8 , il tomba tant de neige , que , dans l'impossibilité de sortir de la hulte , quelques matelots désespérés propoaèrepit de parler nettement aux officiers, et de leur déclarer q[ue tout l'équipage était résolu de quittqr ce funeste lieu. Les meilleurs vivres , tels que la viande et le gruau, commençaient à man« quer dans un temps où l'on avait plus besoin de force que jamais pour supporter le travail. A peine restait-il du lard pour trois semaines, à deux onces par tête. Cependant personne n'eut la hardiesse de iTèxpliquer avec Heemskerck, parce qu'il avait déclaré lui-même qu'on ne se remettrait en mer que vers la fin de juin. On s'ouvrit seulement à Barentz , à qui l'on connaissait beaucoup de bonté , et qui se contenta de demander aux plus ardens quelques joiu'S de délai. Heemskerck , avec lequel il en conféra le i5, promit que, si le vaisseau n'était pas dégagé à la fin du mois , on s'efforcerait alors de mettre la chaloupe et la scute en état de partir : ce temps parut long, parce qu'on prévoyait qu'il en faudrait beaucoup pour radouber et pour équiper CCS deux pellls bâtimcns.

Le 31 , néanmoins, Heemskerck, voyant les glaces ramenées par un vent du nord-est , permît de travailler à l'équipement. La chaloupe , qui n'était pas sortie de la hutte , ne fut pas difficile à tirer. Mais la scute^ qui était enfoncée dans la neige , coûta tant d'efforts à dix hommes , affaiblis comme ils étaient par un genre de vie si triste ^ qu'ils furent obligés d'interrompre plusieurs fois leur travail. Pendant qu'ils s'y employaient avec ardeur , ils virent paraître un ours effroyable. Ils rentrèrent aussitôt dans la hutte , et les plus habiles tireurs se distribuant aux trois portes , l'attendirent avec leurs fusils. Un autre monta sur la cheminée avec le sien : l'ours marcha fièrement vers la hutte , et s'avança jusqu'à la pente des degrés d'une des portes, où il ne fut pas aperçu du matelot qui s'y était mis en garde; mais d'autres l'avertissant par leurs cris, il tourna la tête, et, malgré sa première frayeur , il perça l'ours d'une grosse balle. Ceux qui virent sa situation, tremblèrent pour lui; car lorsqu'il avait tiré son coup, le monstre était si proche, qu'ils lavaient cru prêt à le déchirer; et si l'amorce n'eût pas pris feu, comme il arrivait souvent dans un climat si rude, il était infailliblement dévoré. Peut-être cet affreux animal serait-il même entré dans la hutte, où il aurait fait un étrange carnage ; mais la blessure qu'il avait reçue ne lui permit pas de fuir bien loin; et lorsqu'il se fat arrêté,* on acheva aisément de le tuer. On lui trouva dans le ventre des morceaux entiers de