partie septentrionale , et le second , à la méridio

aidVtf La. route de l'esl-nord-ouest', qu'il s'efforça

^it^nir, le conduisit jusqu'aux 65^- ao', où se

trouvant arrête par les glaces , il fut obligé de pas*

oer l'hiver dans 'Un .port qu'il nomma Munkens

JTinter Haven , c e8t*à-dire , le port d'hiver de

rMttiik, et la contrée voisine reçut le nom de Now

peaur^Danemark . .

Ce portf OÙ il ëtait arrivé le 7 septembré^est à 1 embouchure d'une rivière quHl voulait re^^iuattrec mais il n'y fit pas plus d'une lieue et demie sans élre arrêté par des rochers. Son impatience lui fit prendre avec lui quelques soldats, avec lesquels il tenta de pénétrer dans les terres. Après y avoir fait trois oa quatre lieues, il découvrit des traces humaines et d'autres preuves que le pays n était pas sans habi*tans. Cependant, n'ayant rencontre aucun homme ^ il ne rapporta , pour fruit de cette pénible course^ qu'une grande quantité de gibier qui servit à Uà épargner ses vivres. Il fit une grosse provision poui* Thiver, ce qui ne l'empêcha point den éprouver toutes les rigueurs. Ses liqueurs, sans en excepter l'eau-de-vie , se gelèrent jusqu'au fond , et brisèrent tous leurs tonneaux et leurs vases. Les maladies^ surtout le scorbut, attaquèrent Téquipage de sèh deux vaisseaux , dont Fun était de quarante-huit hommes , et l'autre de seize. Ils se trouvèrent tous hors d'état de s'entre-secourir , et la mortalité de*- ?int presqtie générale. Au mois de mai 1620 , ceux qui avaient survécu sentirent augmenter leurs don*> leurs. La disette se joignait à tant de misèresj^ et les forces manquaient aux plus résolus pour tuer des animaux. Munk , réduit lui-même au dernier afTaiblissemenf , se trouva seul dans sa hutte , si mal , qu'il n'y attendait plus que la mort. Cepen*; liant ayant repris courage, il sortit de sa butte pour chercher ses compagnons : il n'en trouva que deux ; le reste élai^ mort. Ces trois hommes

turag^rent iiiiiiU'-lIfriH-nl. Ils f>'"''''tèrent la it;( , ^us laquelle? ils iroavfrenr , cotnme les iiii-s, des lii>i-l»'s el <)es riicincs t)iii les ranituèlem ; ensuile l;i pi'che el la clia^se Ifur ilonopreiH tit)e iioiirriiiire plus fnrie. Le Iteaii icnips, qui rcviiil diiiis s:i SiiÎMOi) , arlicva df les n'iahlir. cl leur rend:! aMiPz de coiirifje |ioiir cnlreprendrc de renusM '"''> ^■>ne>i!>"''< Uc "b^ndoniic-n-ni Jrur vaisseau , la ma i\ re eicéiLiil len fuices de Irois hoiiiri se livrrrenl Si<i- l'autre à la proteclion dii ric'l. i^e [ton où ils axaient passé cel aflieux hivrr n'Çil \v noni de/oAa/iJ Alarik's bajr, Ci'sl-àdire , b'ie de Jean Vliink. Apri>s uvcur eu beaucoup de jiL'inc à siimioruor les (jIjio-s, ils arrivi-reni au cop de Fanwell > doù ils enirèrcnl dans l'Oc'an. Une leinpêie leur fit n-voir dp fort pn's la mort. Cependant iisaburdèpcnt le ^5 sfplt'tnbri- en Norvège ; et d'itutres ilau^^crs , qu'ils couruieTii d:tns le pon, ne le& eiupêcUèreni point J'y dcsoeadre Ueu— reusenient.

Ils furent reçus en Danemark comme des pens sortis du tombeau ; et le récit de leurs aventures n'ayant pu causer que «le l'effroi , il ne se Iniuva persitnne qui o«ât prendre 1» métne route qu'eui. Enfin IVfunk lui-mêiue , à force de réfiécbir sur les circonstances de son expédition , s? crut u êet inslruîl par ses propres faute*, pour les éviter dsns une s<-cnnde entreprise , et résolut de tenter encore unp fois le p:iss:ige dn nord-ouest. S* fortune ne GulTisaat point pour réquipement d'un Taîaaean f il

trouva plusieurs personnes puissantes qui s'associèrent en sa faveur. Tout était prêt pour ^ navigation f lorsqu'en prenant congé de la cour l on lui parla de sa première entreprise; et le roi Feiliortant à bien faire , attribua la perte de son équipage à sa mauvaise conduite. Munk , à qui ce reproche fut extrêmement sensible , répondit moins respectueusement qu il ne Taurait dû ; et le roi , oubliant la modération , le poussa du bout de sa canne, tin aflront de cette nature perça le cœur au malheureux capitaine. Il se relira désespéré^ se mit au lit» rejeta toute sorte de consolations et de nourriture^ et mourut peu de jours après. Telle fut la fin et la récompense d'un homme dont la baie d^Hudson conservera long-temps le nom dans ses ports et ses

rivières.

C'est ici l'occasion de rappeler un voyage des Espagnols , entreprit en 1602 pour continuer la découverte des côtes au-delà du cap de Mendocin ^ dernier termede leurs navigations au nord. De trois vaisseaux qui furent employés à cette expédition , et qui s'avancèrent ensemble jusqu'aux 38 ou Sq^ de latitude septentrionale, où ils trouvèrent un bon port , qu'ils nommèrent le port de Monterey , l'un reprit de là sa roule vers la Nouvelle-Espagne ; les deux autres continuèrent la leur jusqu'aux 4^°; et l'un des deux ne passa point le cap Blanc de Saint-Sébastien, nom qu'ils donnèrent à un cap qu'ils trouvèrent à cette hauteur , un peu au-delà du cap Mendocin , qu'on place à 4i** 3o' de lati-

130 HISTOIRE CKNERALB

tude. Mais le iroisiéiuc, qui n'ûiait qu'une frégate Roniméc les Trois Rois , coniinua sa navigation ; cl le igjanvier iGo5, Martin d'Â^'uilar, qui la coiiituandait, tcouvti qu'à la laliludc de 4^ > '" *^''-' tournait au nord-est. Il vil à cette hauteur une rivière , ou un dciroit irès-navigable , dont les bords {étaient couverts d'une grande quantité d'arbres; mais la violence des fagucs ei la rapidité des courans ne lui ayant pas permis d'y entrer , il prit ausai }a parti de reloiirner vers Acapulco , parce que ses instructions ne portaient pas qu'il allât plus loin au nord.

Mais il paraît que les Espagnols demeurèreni persuadés que la rivière coiiimuriiquaii à ta nier dit Word. Après avoir différé quelque temps à vérifier cette conjecture, par une politique facile à pénétrer, les entreprises des Anglais, des Hollandais et des Danois, qui pouviiieni leur en dérober la gloire et les avantages par la mer du Nord , excitèrent enfin leur jalousie, et leur firent prendre, en 1640, la résolution d'acliever ce qu'ils se flattaient d'avoir lieureusement commencé par la mer du Sud, Il reste à la vérité quelques doutes sur l'authenticilé dé ce Aijage, publié pour la première fois à Londres, dans un recaeil périodtqoe intitulé Mémoires des Curieux ( feuilles des mois d'avril et de mai de l'année iyo8 ). Joseph Nicolas Delisle le traduisit en français, et raccompagiM de deux savantes dissertations pour ooocilier ce qu'il avait appris des découvertes des Susses, aVec

la relalîpn espagnole. Philippe Bùache, qui avait dessiné les cartes de ces Mémoires , publia aussi des considérations dans lesquelles il soutenait le même système que Delisle. La narration porte des caractères d'invraisemblance; cependant des navigateurs habiles et des hydrographes très-instruits, ayant penché à la croire véritable, quoique défigurée en beaucoup d'endroits, l'on a pensé quelle devait trouver place dans ce recueil.

(r Les vice-rois de la Nouvelle-Espagne et du Pérou ayant été avertis par la cour d'Espagne, que les différentes tentatives des Anglais, tant celles qui se firent sous le règne de la reine Elisabeth et du roi Jacques, que celles du capitaine Hudson et du capitaine James, sous Charles i^', avaient été renouvelées en lôSg, par des marins de Boston , dans la Nouvelle- Angleterre : l'amiral de Fonte reçut ordre dEspagne et des vice-rois d'équiper quatre vaisseaux de guerre, et parât du Callao de Lima, le 3 s^ril 1640, avec quatre vaisseaux.

« Le 7 avril , ayant fait deux cents lieues , nous arrivâmes , dit l'amiral , près de Guayaquil , au port de Sainle-Hélcnc, où chaque équipage se pourvut abondamment d'une espèce de bitume ou de goudron d'une couleur obscure, tirant un peu sur le vert. C'est un excellent remède contre le scorbut et riiydropisie. On s'en sert aussi pour cspalmer les vaisseaux ; mais nous le prtmcs pour remède : il sort de la icrre en bouillonnant.

Arrivé à Realejo, port lrcs-si\r de la côte dij

Mexique, Fonte se munit encore de quatre cha» ' loupes bonnes "voilières. Du cap Blanc à la rivière de

Los Reyes , située sous les 53^ de latitude nord , il parcourut quatre cent cinquante lieues^ dont il avait fait deux cent soixante dansun archipel qu'ilnomma archipel de Saint-Lasare. Ses chaloupes précédaient d'un mille, pour sonder la profondeur de l'eau , et

' reconnaître les sables et les rochers.

Le 2 1 juin , lamiral dépécha un de ses capitaines

: à Pedro Bernardoy qui commandait le Rosaire^ pour

lui donner ordre de remonter une belle rivière , dont le courant est doux et l'eau profonde. Berna rdo la remonta d'abord au nord, ensuite au nord-est, puis au nord , enfin au nord*ouest, où il entra dans un lac -rempli d'îles, dans lequel il trouva une grande presqu'île bien peuplée, dont les habilans étaient d'un caractère doux et sociable. Il nomma ce lac FelascOf et y laissa son vaisseau. En remontant la rivière, il trouva partout quatre , cinq , six , sept et huit brasses d'eau. Les rivières , ooillme les lacs, fournissaient en abondance des saumons, des truites et des perches blanches, dont quelques-unes avaien t deux pieds de long. Bernardo prit dans cet endroit trois longues chaloupes indiennes, appelées en langue du pays périagos, faites de deux gros ar* bres, et longues de cinquante à soixante pieds. Après avoir laissé son vaisseau dans le lac Yelasco, il navigua dans ce lac, cent quarante lieues à l'ouest, et ensuite quatre cent trente-six à l'estnord-est , jusqu'aux 77* de latitude^

DS5 V0121ACES. 125

L'amiral , après avoir dépéché Bernardo pour décou vi ir la pallie qui est au nord et à Test dé la mer de Tariarie, entra dans le Elio de los Reyes, qui se dirigeait à peu près au nord-est pendant soixante lieues. A marée hasse , il trouva un canal Ujavigable, qui n'avait pas moins de quatre à cinq lîrasses de profondeur. I^ hauteur de Teau dans les deux rivièreSy au temps de la marée, est presque la même : elle est de vingt quatre pieds dans la rivière de los Reyesy à la pleine et la nouvelle lune. Ils avaient avec eux deux jésuites, dont Fqn accompagna le capitaine Bernardo dans sa découverte. Ces deux religieux s'étaient avancés jusqu'aux 66° de latitude septentrionale dans leurs missions, et avaient (ait des observations fort curieuses.

L'amiral reçut du capitaine Bernardo une lettre

datée du 2j juin 1640, dans laquelle cet officier

lui marquait qu'ayant laissé son vaisseau dans le

lac de Velasco, entre Ttle Bernardo et la presqu'île

Conihasset, il descendait une rivière qui sort du

lac , et qui a trois cataractes danslVspace de quatre-

\ringis lieues, apiès quoi elle toiube «lans la mer de

Tartane, à 61 degrés; qu'il était accompagné du

ji»suite et de trente-six naturels du pays , dans trois

de leurs chaloupes, et de vingt matelots espagnols;

que la côte s'étendait vers le nord^est ; que les pro-

insions ne pouvaient pas leilr manquer, le pays

étant abondant en toutes sortes de gibier, et la mer

comme les rivières étant fort poissonneuse; sans

compter qu'ils avaient avec eux du pain^ du sel.

124 * HISTOIRE OÉNiftALK -

de rhuile et de Teau-de^-vie ; enfin cp'il ferait tous les efforts possiUes^oqr le succès de la découverleé Lorsque cette lettre fixt apportée k Tamiral , il ëtaic arrivé dans une ville indienne, nommée Conassel> au midi du lac Bello. C'est un lieu fort agréable où les deux jésuites avaient passé deu ans dans leur mission. L'amiral entra dans le lac avec ses deux vaisseaux le 2a juin , une heure avant la haute m|rée , k quatre ou cinq brasses d'eau ; il n'y avait alora ni chute,* ni cataracte. En général, le lac Bello n'avait f>as moins de six ou sept brasses d'eau. Il a une petite cataracte, jusqu'à la moitié du flux , qui commence à entrer doucement dans le lac une heure et un quart avant la hante marée. L'eau de la rivière est douce au port de l'Arena , k vingt lieues de l'embouchure ou de l'entrée de la rivière de los Reyes. Cette rivière abonde comme le lac , en saumons , en truites saumonées , en brochets, en mulets , et deux autres espèces d'excel- Ions poissons qui lui sont particulières. L'amiral assure que les mulets de la rivière de los Reyes et du lac Belle sont plus délicats que dans aucun autre lieu du monde.

Le 1 ^'juillet , Tamiral ayant laissé le reste de ses vaisseaux clans un très-bon port du lac Bello, sons une belle île, vis-à-vis de la ville de Conassei, entra dans la rivière de Parmeniiers ^ k laquelle M donna ce nom pour faire honneur à l'un de^Sfei compagnons de voyage , qui fit une exacte descrip- I :o!i (le loin ce qui se présenta dans celte rivière^l

. DES YOYACESr 125

aui^ environs. « JVous passâmes, reprend-il ici, huit cataractes, qui avaient en tout trente-deux pieds de hauteur perpendiculaire depuis le lac Cette rivière coule dans un grand lac, que jai nommé le lac de FoHte, oit nous arrivâmes le 6 juillet, et i(ai a cent huante lieues de long sur soixante de largeur. Sa longueur s*étend de fest^ nord-est à Touest-sud-ooest. li a vingt et trente, et même en quelques endroits, soixante brasses de profondeur. Il abonde en morues des meilleures espèces , larges et fort grasses. On y voit plusieurs grandes lies, et dix petites, remplies d*arbris!s)eaux, et couvertes d'une mousse qui croit jusqu'à six ou sept pieds de hauteur ; elle sert a nourrir en hiver une sorte de grands cer& qui se nomment élans, et d'autres cerfs plus petits, tels que des daims, etc. Il s'y trouve d'ailiers quantité- d'oiseaux sauvages , tels que des coqs de bruyère, des gelinottes, de& dindons, des perdrix, et diverse sortes d'oiseaux detH)^, surtout, du: côté du sud. Une des grandes lies, qui est très-fertile et bien peuplée > produit dVxcellens bois àfi diarpente , tds que des chênes^ d^£p&nes et desornaes^ JLes sapins y sont fort hauta ^tfo^lgros.-

« Le i4juillet^.iayant quitté la.poinie est-nordést'dii laç de Fonte ^' .nous passÂQ^siHi.lae, quejp jnommai esirôcho de Hon^uillo, .détroit. de Hon^ quiUo, et qui;a trei)te-quatro lîeueis d0 longueur iii|i deux ou trois de largeur : sa. profondeur est de Yipg|> vingt-^ix-etfânglrhuit briM^e$. {tousl^ pasr

126 HISTOIRE CéNERA'LE

sames en dîi heures, par tin vent frais ^ et pendant le temps d^une marée. Ensuite, toni'hani plus à Test, nous trouvâmes insensiblement le pays plus mauvais , et tel qn*i| est dans rAmérique septentrionale et mériciionale, depuis le 36^ degré de latitude jusqu'aux extrémités du nord et du sud. Là partie occidentale diffère non*seuleniént ea iêrtititéy tnais aussi en température de lair, au moins de lO* : elle est plus chaude que celle de l'est , suivant la remarque des plus habiles Espagnols.

(€ Le 17 9 nous arrivâmes dans une ville améri«* caine, dont les habitans dirent à Parmentier* , notre interprète, qu'il y avait un grand vaisseau peu éloigné de nous, dans un endroit où JM;i:aîs on n'en.avait vu jusqu'alors. Nous fîmes route vers ce vaisseau, et nous y trouvâmes seulement un homme âgé , avec un jeune homme. Cet homme était fort versé dans les mécaniques. Mon second contre-matlre et mon canonnier, qui étaient Anglais , et qui avaient été faits prisonniers à Campéche, me dirent que le vaisseau était venu de la Nou« velle-Anf^leierre , d'une ville qui se nomme Bogian. Le 3o , le propiiéiaire du vaisseau et toui IVqui^ — page étant revenus à bord , Shapely, leur ctipiiaine,,^ m'apprit (pie le propriétaire était major-génémi dc^ la colonie de MaS!iachu>et , la plus grande de la^ Nouvelle An^'l<*ierre. Je crus devoirletrailerconuo^i^ un g.lapl homme, en lui déclarant que ^ Tordre que j'avais reçu de saisir tow

DES VOYACtS. 127

cherchaient on passage au nord-ouest , et de Test dans la mer du Sud, je Toulais bieu le regarder, lui et ses genS| comme des marchands qui trafiquaient avec les naturels du pays pour se procurer des castors , des loutres et/1'autres pelleteries. Là-dessus il m'envoya un présent de diverses provisions, dont je n'avais pas besoin. Je lui fis présent, à mon tour, d'une bague de diamans qui me coûtait douze cents piastres, et qu'il n'accepta qu'après s'être fait presser long-temps. Je donnai aussi au capitaine Shapely mille piastres pour ses cartes et ses journaux, un quartaut de bon vin du Pérou à Scjrmour Gibbons, propriétaire du bâtiment^ et vingt piastres à chacun de leurs matelots, qui étaient au nombre de dix.

(c Le 6 août, nous partîmes avec un très*bon vent, qui nous fit arriver, avec l'aide du courant, à la première cataracte de la rivière de Parmentiers. Le 1 1 , ayant fait quatre-vingt-six lieues , je me trouvai le 16 à la côte méridionale du lac Bello, à bord de nos vaisseaux ,- devant la belle ville de Conasset, où nous trouvâmes nos gens en bon ^rdre. Ils avaient été traités avec be.iucoup d'humanité pendant mon absence, et le capitaine Ron- «uillo y avait répondu par sa conduite. Le 20, un américain m'apporta une lettre du capitaine Ber- ^lardo, en date du i" août, dans laquelle iL m ap- "prenait qu'il était de retour de son expédition du viord , et m'assurait qu'il n'y avait point de com- Yxiantcati<m 46'U'mer Atlaqtique par le détroit de

1^8 HISTOIRE GENKRALC

Davis ^ parce que les naturels du pays ayant conduit un de ses matelots à la tête de ce déiroit, il l'avait vu terminé par un lac d'eau douce d'environ trente milles de circuit ^ par les 80^ de latitude septentrionale; qu'il y avait vers le nord des montagnes prodigieuses; qu'au nord-ouest du lac^ la glace s'étendait en mer jusqu'à cent brassrsde hauteur d'eau^ et que cette glace pouvait être là depuis la création du monde. Bernardo «'ijoutalt qu'il avait navigué de l'tle Basset , à peu près au nord-est ^ jusqu'aux 79^ , où il avait remarqué que la terre s'étendait au nord^ et qu'elle était couverte de glace.

« Je reçus ensuite une seconde lettre de Bernardo, datée de Minhauset, par laquelle il me mcirquait qu'il était arrivé le 2g au port de l'Arena , après avoir remonté de vingt lieues le Rio delos Rcyes, et qu'il y attendait mes ordres. Comme j'avais une bonne provision de gibier et de poisson , que Ronquillo avait fait saler en mon absence ^ et cent tonneaux de maïs, j'appai:eillai, le 2 septembre, accompagné de plusieurs babitans de Conasset ; et le 5 du même mois, à huit heures du matin, je jetai l'ancre entre Porto de l'Arena et Minhauset, dans le Rio de los Reyes. Ensuite, descendant cette rivière, je me trouvai dans la partie du nord-est de la mer du Sud , d'où nous sommes retournés dans noire pays, bien [persuadés qu'il n'y âiiiàil point de passade dans la mer du Sud par le nord*ouest.

Lu malheureuse expédition de Jabies àyaat dé-

DKS VOYAGES. I SQ

coui-agu les Anglais , leur ancienne ardeur passa aux négocians de leurs colonies , sartont k ceux de Boston , qui se crurent plus à port^ de suivre le même dessein. On a vu, dans la lettre de l'amiral, que Seymour Gibbons, major-général de Massachuset, équipa un vaisseau, dont il donna la conduite au capitaine Shapely, qui partit de Boston en i639,avec an matelots. Shapely prit sa route par le détroit d'Hudson , et parvint à la côte occidentale de la baie de ce nom , où il fut rencontré l'année suivante par l'amiral de Fonte, qui était venu par la mer du Sud. Ce fait, ignoré alors en Angleterre,! parce qu'on n'y travaillait plus à la recherche du passage par le nord-ouest , ne fut connu que par li. lettre de l'amiral de Fonte. Mais Dobbs , dans le journal du voyage qu'il fit en 1744* B^sufe que, suivant des informations prises en Amérique par l'ordre du chevalier Charles Wager, on a trouvé qu'il y avait alors une famille de Shapely qui demeurait à Boston ; ce qui donne beaucoup de poids h la lettre de l'amiral de Fonte, i la vérité , on n'a su, ni d'Amérique, ni d'Angleterre, ce que derint le vaisseau de Boston , après la rencontre de l'amiral espagnol ; et cette ignorance fait juger a Dobbs , qu'avec un si petit équipage , il peut avoir été surpris à son retour par les Esquimaux. L'écrivain de la Californie, vais^au commandé par le capitaine Smith en 1746 et 1747» soupçonne que les gêna de l'équipage de Shapely furent ces six matelots anglais, qui, suivant la relation de lérémie^ furent sv. 9

KISTOIAE CKNKllALE

tr( ivcs à l'eniboucbure de la rivîcre de Doiiilmn. Ce voyageur raconte, avoclasimplicilé ijui failson carnctère, <]uc les sis Anglais avaient été laissés à lene par un vaisseau arme à Boston dans la Nouvelle-Angleterre; il i-apporle les circonslanccs de leur malheur. Étani arrives fort lard à la rivière de rbon , où ils mouillèrenl , leur capitaine envoya sa laloupe à terre avec six hommes , pour y chercher un lieu d'hlvernement ; mais le froid devint si r nuit, (]ue les glaces, cgui

de iviere, entraînèrent le vaisseau ,

dopt aie art. L'écrivain ajoute que,

si l'on . u l'année où les Français, commandés alors par Des Gro» ers^, arrivèrent à l:i kaîo ^ I combiner ces évéuemens;

( . 3ml)lable que lequîpagc de

^11. rencontré un fort mauvais temps

dans la naie, comiue il arme ordinairement vers la fin d'août , y cliercha le moyen d'hiverner avant son retour à la Nouvelle-Angleterre; et qu'eu elTel les vents , qui furent si lavorablcs à l'amiral de Fonte pour son retour à Conasset, durent être absolument contraires à Shapely pour Boston. Mats toutcit ces conjectures se trouvent détruites par des dates constantes que DobLs ne devait pas même ignorer, puisqu'elles se trouvent dans les historiem anglais comme daos les nôtres ; et l'appaiiûon de Sbapely dans uaç ville américaine qm répondait à la nier da Sud est un phénomène , dont l'explication dépend encore de la découverte réelle du passage.

DES VOYAGES. iSl

II parait si nécessaire de rapprocher par quelque liaison toutes les lumières qui peuvent servir mutuellement«à se fortifier^ que nous ne continuerons point les recherches du nord-ouest sans avoir rap* porté celles qui furent reprises au nord-est dans Fintervalle. Les premières furent celles de Jeam Woody Anglais, qui, s étant avancé en 1676, jusqu'aux 76^ de latitude , y fit un triste naufrage sur une cote qu'il prit mal à propos pour la partie la plus occidentale de la Nouvelle-Zemble. Exposons^ d'après lui-même, les raisons qui lui avaient fait renaître l'espoir de découvrir un passage par cette route.

« La première , dit-il , était fondée sur le senti* ment de Barentz. Cet habile hollandais avait cm, comme on l'a rapporté, que la distance entre la Nouvelle-Zemble et le Groenland n'étant que de deux cents lieues, il devait trouver une mér ou« verte et libre de glaces, et par conséquent un passage , si du cap Nord il tenait la route au nord-est entre ces deux terres. Il était mort dans cette opinion , persuadé qu'à vingt lieues de la cote il>n'y avait plus de glaces, et qu'ensuite on ne devaititre arrêté par aucun obstacle. Il n'av&it attribué le mauvais succès de ses entreprises qu'au malheur qu il avait eu de suivre de trop près la côte de la Nouvelle-Zemble; et s'il eût vécu^ sa résolution était de recommencer le même voyage pour suivre SCS nouvelles vues.

« Ma seconde raison ; continue Wood, était une

l52 HISTOIRE GÉNÉRALE

lettre écrite de Hollande , et publiée dans les Transactions philosophiques f où Ton assure que, le czar Pierre ayant fait reconnaître la Noisvelle-Zemble , on s'était asssuré que cette terre n'est point und tle ; qu elle fait partie du continent de la Tartarie , et qu'au nord il y a une mer libre et ouverte. Ma troisième raison était tirée du journal d'un voyage de Batavia au Japon, publiée en Hollande. Le vaisseau qui entreprit cette route ayant fait naufrage sur la côte de Corée, presqu'île de la Chinei, tout l'équipage tomba dans la servitude ; mais l'auteur de la relation se sauva an Japon , après seize ans d'esclavage, et rapporte que de temps en temps la mer jette sur les cotes de Corée des baleines qui ont sur le dos des harpons anglais et hollandais : un fait de cette nature ne laisserait aucun doute du passage. La quatrième raison m'avait été fournie par Joseph Moxons, homme de mer anglais, qui avait entendu dire à des Hollandais dignes de foi qu'ils avaient été jusque sous le pôle , et que la chaleur y était égale à celle d'Amsterdam en été. Ma cinquième raison était fondée sur une relation du capitaine Golden , qui avait fait plus de trente voyages au Groenland. Il raconte qu'étant dans cette contrée , il alla avec deux vaisseaux hollandais à Test de l'île d'Edges, et que, n'ayant point trouvé de baleines sur cette côte , les deux Hollandais résolurent d'aller plus loin au nord pour faire leur pêche entre les glaces; qu'après une séparation de quinze jours ils revinrent le joindre , et l'assurèrent

DES VOYAGES. x55

quils avaient été jusqu'au 89* degrë de latitude, c est-à-dire , à un degré du pôle ; et que là ils avaient trouvé une mer libre et sans glaces, ouverte, profonde f et semblable à celle de Biscaye. Golden paraissant douter de ce récit, les Hollandais lui mon^ trèrent les journaux des deux vaisseaux , qui attes«taient le même fait, et qui s'accordaient presque entièrement. Ma sixième raison fut un témoignage oculaire du même Golden : il m'assura que tout le bois que la mer jette sur les côtes du Groenland est rongé jusqu'à la moelle par des vers marms; preuve incontestable qu'il vient d'un pays plus chaud , car tout le monde sait que les vers ne ron« gent point dans un climat froid : or, on ne peut supposer que ce bois vienne d'ailleurs que du pays de leso ou du Japon , on de quelque autre terre voisine. Enfin , ma septième raison était tirée dW journal publié dans les Transactions philosophi* ques, du voyage de deux vaisseaux qui , étant partis peu de temps auparavant pour la découverte do passage , avaient &il trois cents lieues à Tesi de la Nouvelle-Zemble, et n'auraient pas manqué de suivre leur entreprise , si quelques diff^nds qui survinrent entre les propriâaires de ces deux bêttmens et les agens de la Compagnie des Indes orientales, dont rintérèt n'était pas qu'elle réusrft, ne Feussent (ait échouer, n

A ces motiis Wood avait jmnl d'autres a rg mu c ns fondés , ditnl , sur la raison et la nature; ams qui, dans la réalité, annoncent une igaowDet cofluJéte

154 niSTOlHE C^NiAALE

des plus simples nouons de la physique ; c est pour* quoi nous éjpargnerons au lecteur Fennui de les parcourir.

Quelques années auparavant, Wood avait &it une hypothèse sur le mouvement des deux p61es magnétiques ; il se flattait de l'avoir découvert , et par conséquent la déclinaison de Faiguille dans toutes les latitudes et les longitudes ; mais ayant la modestie de reconnaître que toutes ses expériences ne pouvaient lui donner la certitude qu'il aurait acquise sous le pôle de monde , cette seule raison eut beaucoup de force pour lui faire tenter la déeouverte du passage. Aussi , lorsqu'il eut exposé ses motifs à la cour p avec une carte du pôle , dressée sur les relations de tous les navigateurs qui avaient entrepris la même recherche^ il obtint sans difli* culte la frégate le Speedr-weU, qui fiit équipée aux frais du roi. '

Il partît le 28 mai 1676. Son journal jusqu'au 29 dç juin , jour de son naufrage , ne contient que des observations nautiques : mais il est terminé par quelques remarques qui ne méritent pas moins d être recueillies que les précédentes.

Sa première idée fut de suivre , sans exception , le sentiment de Barentz, c'est-à-dire de porter droit au nord-est du cap Nord , entre le Groenland et la Nouvelle-Zemble ; il gouverna donc dans cette direction^ du moins suivant le compas , et non tout-à-fait suivant la droite route , parce qu'en cet endroit on trouve quelque variation à l'ouest»

t>ES VOYAGES. ' l55

ïrois jours après , il reconnut comme un continent de glace , par le^ 76** de latitude , à la distance d environ soixante lieues à Test du Groenland. II ne douta point que ce ne fût celle qui est jointe au Groenland', et, s'imaginant que, s'il allait plus ti lest, il pourrait trouver une mer libre, il rangea cette glace. Presqu'à chaque lieue il trouvait un cap' de glace, et dès qu'il Favait doublé, il ne découvrait point de glace au nord; mais après avoir porté au nord-est quelquefois l'espace d'une heure, il en découvrait de nouvelles qui l'obligeaient de changer sa direction. Cette manœuvre dura aussi long-temps qu'il rangea la glace, tantôt avec de grandes apparences de trouver une mer libre, tantôt découragé par la vue de nouvelles glaces, jusqu'à ce qu'enfin il perdit tout espoir en apercevant la Nouvelle-Zemble et la glace qui s'y trouve jointe. Là, dit-il , il abjura l'opinion de Barentz, et toutes les relations publiées par les Hollandais et les Anglais. L'opinion à laquelle il s'attacha fut que , s'il n y a point de terres au nord par les 80"* de latitude, la mer y est toujours gelée ; et quand les glaces pourraient se transporter à 10^ de plus au sud, il faudrait, ajoute-t-il, des siècles entiers pour les faire fondre. Celles qui bordent ce qu'il nomme le continent de glace, n'ont pas plus d'un pied audessus de l'eau; mais au-dessous, elles ont plus de dix -huit pieds d'épaisseur : d'où il conclut que, dans la même proportion, les montagnes et les caps qui sont sur le continent de glace doivent

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toucher au fond , c'est-à-dire ^ la terre même. Le naufrage de Wood fqrme une peinture inté«ressante^ et contient aussi d'utiles observations. Il se trouvait le 29 juin au in9tiii> entre quantité de glaces. Tout ce jour le temps fut embrumé , et le vent à Touest^Qn se croyait à l'ouest-nord-ouest de la Nouvelle-2^mble j erreur qui fut la source du mal. Le capitaine f^lawes, qui avait suivi leSpeed^ wett avec la pinqpie la Prospère, tira un coup de canon pour avertir qu'on toucbait aux glaces. Cet avis faillit de causer tout à la fois la perte des deux bâtimensy. par le danger oà ils furent de s'entrechoquer en s'efforçant de virer de bord ; mais fe Speed-'svell fut le seul malheureux. Dans son mouvement il toucha sur un écueil , tandis que la pinque prit le large, Wood employa inutilement, pendant trois o^ quatre heures , toutes les ressources de la navigation. Cependant , lorsqu'il n'attendait plus que la mort avec tout son équipage , il fut un peu consolé par la vue de la terre , que la brume lui avait dérobée jusqu'alors. Quelqnes*uns de seg gens , qu'il y envoya aussitôt dans la chaloupe pour chercher quelque moyen d'aborder, trouvèrent la cote inaccessible ; mais d^autres , plus hardis ou plus heureux , passèrent sur des monts de glace et de neige , et descendirent au rivage. Il en coûta la vie à deux ou trois hommes ; et la pinasse à laquelle on fit prendre le même chemin, chargée d'armes à feu et de provisions, fut renversée par une vague qui Fabîma dans les flots. Enfin la cha-

loupe étant revenue à bord , Wood eut la salis- • faction d'y embarquer sucœssîvemeDt tout ce qui lui restait de monde , à l'exception d'un seul matelot qui fut laissé pour mort, et de prendre terre au travers des glaces. Lé vaisseau se brisa dès le jour suivant; mais un vent de mer jeta sur la côte quantité de débris^ entre lesquels il se trouva quelques tonneaux d'eau-de-vie et de farine; secours qui fut regardé comme une faveur du ciel. En effet, il servit pendant quelques jours à soutenir l'espérance des Anglais ; mais la seule qui pût leur rester était de revoir la pinque , qui pouvait s'être brisée comme eux. Dans le doute, Wood ne pensa qu'à sauver le plus de monde qu'il lui serait .possible, ce Je résolus, dit-il , de hausser de deux pieds la chaloupe , et d'y faire un pont des débris que nous avions rassemblés , pour nous approcher de la Russie à voiles et à rames ; mais comme elle ne pouvait contenir que trente hommes , de soixante dix que nous étions encore , la plupart furent alarmés de mon dessein, et quelques-uns cbmploléren t de la mettre en pièces pour courir tous la même fortune. Ils me proposaient d'entreprendre le voyage par terre : je leur représentai que les provisions nous manquaient pour une si longue route, ainsi que les munitions pour nous défendre des bêtes féroces, et qu'avec ces secours même, s'ils nous étaient descendus du ciel , nous ne pouvions espérer de vaincre les difficultés du cliemin , telles que des montagnes et des vallées inaccessibles, sans

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» compter un grand nombre de rivières qui nous arrêteraient à chaque pas. Ainsi la terre et la mer nous refusaient également le passage^ et pour comble de malheur y le temps était si mauvais , que pendant neuf jours nous n'eûmes que des brouillards , de la neige et de la pluie. Nous étions réduits au dernier désespoir , lorsque Tair s'éclaircissant le 8 juillet, nous découvrîmes avec une joie inexprimable la pinque du capitaine Flawes. Un grand feu que nous allumâmes aussitôt lui fit soupçonner notre infortune. Il nous envoya sa chaloupe, qui nous transporta successivement à bord; mais, avant de m'embarquer ^ j'écrivis une courte relation de notre voyage et du malheur qui nous était arrivé; je l'enfermai dans une bouteille de verre, et je la suspendis à un poteau , dans le retranchement où nous avions été menacés de trouver notre tombeau. La crainte d'être surpris par de nouveaux brouillards nous y fit laisser tout ce que notis avions sauvé du vaisseau, n

Le nom de Nouaïa^Zembla , Nouvelle-Zemble, que les Russes ont donné à cette terre sauvage, signifie nouvelle terre dans leur langue. C'est, dit-il , la plus misérable portion du globe terrestre. Elle e^t presque généralement couverte de neige ; et dans les lieux où l'on n'en trouve point, ce sont des abîmes inaccessibles où il ne croit qu'une sorte de plante basse et toufiue, qui porte de petites fleurs bleues et jaunes. Après avoir creusé plusieurs pieds en terre , on n'y rencontre que de

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la glace aussi dure qàe le marbre; phénomène unique , et qui tromperait beaucoup ceux qui s'ima-ginent qu'en hivernant sur cetÏÉ cote , on pourrait faire des caves sous terre, pour s'y mettre à couvert de la gelée. Dans tous les autres climats , la neige se fond plus tôt au bord de la mer : ici , au contraire, la mer bat contre des montagnes de neige^ quelquefois aussi hautes que lesplushautspromontoires de France et d'Angleterre. Elle a creusé fort loin par-dessous; ces grandes masses sontcomme suspendues en Fair^ et forment un spectacle affreux* Wood ne doute point que cette neige ne soit aussi ancienne que le monde. Il ne trouva rien dans le pays, que de gros ours blancs et les traces de quelques bétes fauves, avec quelques petits oiseaux semblables à Talouette. A dRaque quart de mille, on rencontre un petit ruisseau dont l'eau, quoique fort bonne , ne lui parut que de la neige fondue qui découle des montagnes. Vers la mer où ces ruisseaux tombent, on voit, dans les lieux qu'ils ont découverts, du marbre noir à raies blanches, et de l'ardoise sur quelques montagnes intérieures. Wood donne le nom SpeediU à la pointe où il fit naufrage. Elle est par 74** 5o' de latitude , et 65^ de longitude à l'est de Londres. La marée porte directement à la côte; nouvelle preuve, au jugement de Wood, qu'il n'y a point de passage par le nord. L'eau de la mer, près de la glace et de la terre, est la plus salée , la plus pesante et la plus claire qu'il y ait au monde. A quatre-vingts brasses d'eau, qui

l4o HISTOIRE GENERALE

font quatre cent quatre-vingts pieds , on voit parfaitement le fond et le coquillage. Dans une si malheureuse expédiûon , le plus grand chagrin de Wood fut d'avoir perdu avec son vaisseau toutes ses recherches sur le pôle magnétique et sur les propriétés de l'aimant.

Après Wood , on met sur la scène une nation que ses avantages naturels auraient pu faire prétendre plus tôt à la même gloire. Il est certain que, par leur situation au nord de l'Europe, et par l'habitude de supporter le froid , qui est le principal obstacle à vaincre , les Russes ont toujours eu des facilités qui ne sont pas les mêmes pour d'autres navigateurs , et qui devaient en faire attendre une émulation moins tardive. Mais il n'est pas difficile de deviner les causes de Aette lenteur avant le règne de Pierre-le-Grand, qui a commencé le premier à les faire sortir de la barbarie. C'est à ce grand prince qu'on est redevable des efforts qu'ils ont faits sous le règne suivant , pour reconnaître les bornes de la Tartarie au nord-est, et pour vé^ rifier si cette vaste contrée n'était pas contiguë à l'Amérique. Delisle a donné une courte relation de leurs entreprises. Il n'y a rien à supprimer dans un mémoire si curieux ; et l'auteur ayant eu beaucoup de part à ces expéditions par lui-même et par son frère, on croit devoir le faire parler dans ses propres récits.

(c Ce fut, dit-il, à la fin de janvier lysS, que Beering, Danois de nation et fort habile marine

DES VOYAGES. l4l

recul de Pierre-le-Grand des ordres qui lui furent confirmés en plein sénat le 5 février^ huit jours après la mort de ce prince, par l'impératrice Catherine. Beering employa cinq ans à son expédition f parce qu'il fut obligé , non-seulement de se rendre par terre avec tout son monde, à l'extrémité orientale de l'Asie, mais encore d'y faire transporter presque tout ce qui est nécessaire pour y construire deux bâtimens propres à faire sa recherche par mer. Il crut sa commission remplie, lorsque ayant suivi la cote orientale de l'Asie depuis le Kamtchatka jusqu'à 67^ de latitude nord^ il vit la mer libre au nord et à l'est , et que la côte tournait au nord-ouest; et lorsqu'il eut appris des habitans qu'on avait vu arriver à Kamtchatka , il y avait déjà cinquante ans, un navire de la rivière de Lena.

cf Cette navigation servit à déterminer plus exactement qu'on ne l'avait jamais fait la situation et retendue de la cote orientale de l'Asie, depuis le port de Kamtchatka par 56^ jusqu'au terme où le capitaine Beering s'était avancé. Il ne remarqua près de sa route que trois petites tles fort voisines des côtes; mais , ayant appris à son retour an Kamtchatka qu'il y avait une terre à l'orient que Ton pouvait voir dans un temps clair et serein, il tenta d*y aller, après avoir fait réparer les dommages que son vaisseau avait soufferts d'une tempête. Cette seconde tentative fut inutile. Après s'être avancé d'environ quarante lieues à l'est , il fut assailli d'une

nouvelle lerapêie venant de Fest-nord-est, et d'un vent entièrement contraire, qui le renvoya au port d'où il était parti. Il n'a pas fait depuis d'autres tentatives pour la recherche de cette terre pré-

»* tendue.

i rc A son retour, il m'apprit de bouche , k Pëters«

bourg , ce qu'il n^a pas dit dans sa relation ; savoir, que dans son voyage le long de la cote orientale de l'Asie, entre les 5o et les 60% il avait eu tous les indices possibles d'une côte ou d'une terre à l'est. Ces indices sont : i°. de n'avoir trouvé, en s'éloi^ gnant de ces côtes , que peu de profondeur et des vagues basses, telles qu'on les trouve ordinairement dans les détroits ou bras de mer, bien diiTéreotes des hautes vagues qu'on éprouve sur les côtes exposées à une mer fort étendue ; 2^. d'avoir trouve des pins et d'autres arbres déracinés qui étaient amen(ik par les Vents d'est, au lieu qu'il n'en croit point dans le Kamtchatka ; 3^. d'avoir appris des gens du pays que le vent d'est peut amener les glaces en deux ou trois jours , au lieu qu'il faut quatre ou cinq jours de vents d'ouest pour les emporter de la côte nord-est de l'Asie; 4^. que certains oiseaux viennent régulièrement tous les ans dans les mêmes mois^ du côté de i'esl, et qu'après avoir passé quelques mois sur les côtes de l'Asie, ils s'en re-* tournent aussi régulièrement dans la même saison.

.*■ (c Beering et sou lieutenant observèrent au

Kamtchatka, deux éclipses de lune dans les années 1728 et 1739, qui me servirent à déterminer là

longitude de cette extrémité orientale de FAsie avec la précision que pouvait comporter la nature jde ces observations, faites par des gens de mer avec leurs propres instrumens ; mais ces premières déterminations ont été confirmées par des observa* tions fort exactes des satellites de Jupiter^ qui furent faites ensuite dans le voisinage par mou frère et par des Russes exercés, qui étaient munis d'instrumens convenables.

/ ce Après avoir acquis ces premières connaissances 5ur la longitude du Kamtchatka avec la carte et le journal du capitaine Beering , je m'en servis pour dresser une carte qui représentait l'extrémité orientale de l'Asie , avec la cote opposée de l'Amérique septentrionale, afin de fiiire voir d'un coup d'œil ce qui restait encore à découvrir entre ces deux Iphindes parties du monde. J'eus l'honneur, en 1 75 1 , de présenter cette carte à l'impératrice Anne et au sénat dirigeant, pour exciter les Russes à la recherche de ce qui restait à découvrir ; ce qui eut soa effet. L'impératrice ordonna que l'on fit un nouveau voyage , suivant le mémoire que j'en avaia dressé. J'indiquais, dans ce mémoire, trois diffé-^ rentes routes à suivre par mer, pour découvrir ce qui restait d'inconnu. L'uûe devait se faire au midi du Kamtchatka , en allant droit au Jftp6à ; maïs on ne pouvait la suivre sans traverser la terre d'Ieso , ou plutôt les passages qui la séparent de l'île des États et de la terre de la Compagnie, découvertes par les Hollandais il y a plus d'un siècle. On pou-

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vait découvrir, par ce moyen, ce qui étail au nord de la terre dleso. et la côte de la Tartarie orientale. L'autre route devait se faire directement à l'est du Kamtchatka, jusqu'à ce qu'on rencontrât les cotes de FAmërique au nord de la Californie. Enfin je proposai, pour troisième objet, qu'on allât cher^ cher les terres dont Beering avait eu de si forts indices dans son premier voyage à l'est du Kamt* chatka. n

Cette expédition ayant été ordonnée, comme Delisle l'avait indiquée, Beering eut la commission daller chercher à Test du Kamtchatka les terres dont il avait eu les indices dans son premier voyage. Il partit en \ql\i , mais il n'alla pas bien loin : une furieuse tempête^ dont il fut assailli dans un temps fort obscur, l'empécba de tenir la mer^ et le fit échouer dans une tle déserte, sous la latV tude de 54^, à peu de dislance du port d'Avatcha , d'où il était parti. Ce fut le terme des voyages et de la vie de cet habile navigateur, qui périt de misère et de chagrin avec la plus grande partie de son monde. Ceux qui purent échapper revinrent au Kamtchatka, dans une petite barque qu'ils avaient construite des débris de leur vaisseau. Cette tle fut nommée Xile de Beering.

Ce fut Spanberg, navigateur allemand, qui eut ' le commandement du vaisseau envoyé à la recherche du Japon. Il partit du port de Kamtchatka en juin lySg, par un bon vent, qui lui fit faire vers le sud; dans Icspace de seize jours, près de ao^ en

DES VOYAGES. î/^5

latitude , jusqu'à la hauteur de 36 à 3y<> au travers de plusieurs îles. Il se crut arrivé à la coteau Japon par les Sg à 4o^ de latitude, c est-à-dire, à la partie septentrionale; il n'y fut pas mal reçu. Il alla jus^ qu'à Matsmaï, principal lieu, et l'un des plus méridionaux d'Ieso; mais il ne descendit point à terre.

A l'égard de la troisième et principale route qu'on a tenue à Test du Kamtchatka jusqu'à l'Amérique, ce fut Alexis Tchiriko£f, capitaine russe, lieutenanudu capitaine Beering au premier voyage, qui eut le commandement de cette expédition ; et lefrère de Delisle, astronome de l'Académie des Sciences, s'embarqua avec lui, autant pour l'aider dans l'estime de sa route que pour faire d'exactes observations astronomiques dans les lieux où ils

^lébarqueraient. Us pK*tirent le iSjmuAj^^ , da

*port d'Avatcha.

Le 26 juillet, après quarante-un jours de navi^ gation , ils arrivèrent à la vue d'une terre qu'ils prirent pour la côte de l'Amérique , sous là latitude de 55^ 36^ Us avaient fait près de 62^ en longi-* tude; et par conséquent ils étaient éloignés. do 2 1 8^ à l'orient du méridien de Paris.

TchiricofF, ayant louvoyé pour s'approcher de terre , se détermina , au bout de huit jours , à détacher dans une chaloupe dix hommes armés , avec un bon pilote; mais ils furent perdus de vue en arrivant à terre. On ne les revit plus, quoiqu'on tint la mer pendant tout le mois d'août pour atten- XV. 10

i46 niSTOiilE oiNiKXhz

dre leur retour. Enfin le capitaine ; désespérant de les retrom^er , et jugeant la saison trop mauvaise pour tenir plus long-temps la mer , prit^Iç parti des^en retourner. Dans sa traversée, il eut {iKtidAnt plusieurs jours la vue de terres fort éloignén.

Us approchèrent , le ao septeilibre , fort près d'une côte montagneuse et couverte d'herbes; mais ils n'aperçurent point de hob. Les rochers qui étaient sous Teau et sur les bords de la côte ne leiu" permirent point d'y aborder; mais étant entrés dails un goUê , ils y virent des habiians, dont plusieurs vinrent â eux , chacun dans un peut bateau f v qii'on représente ceux des Groënlandaia ou des Esi}mitiaux. Ils ne purent entendre leur langage. La latitude de ce lieu Rit observée de 5 1*"! a'; et sa différente de longitude au port d'Avatcha , où ib tefOHiriièrent, fut détermulée de près de la^^ .Pendant tout le cours de ce voyage , qui avai^ di^k â^ plus de trois mois , la plupart des gens de l'équipage avaient été attaqua du scorbut, et en étaient morts. Le capitaine Tchiricoff et Delisle n'en furent point exempts. Le second y suc* comba , et mourut le a a octobre, une heure après être arrivé au port d'où il était parti plus de quatre mois auparavant. Le capitaine , quoique extrêmement mal, eut le bonheur de se rétablir. Tel fht le succès de cette navigation.

Des Russes hasardèrent, en 1751^ dé s'embarquer à Okhotsk , et de tenir la même route que Beerîng avait suivie deux ans auparavant; ils eu*

DES VOYAGES. l/^J

rent plus de succès que lui, et leur découverte fut poussée plus loin. Lorsqu'ils furent arrivés à la pointe où ce capitaine avait été dans son premier voyage , et qui avait été son nec plus uhrà , ils gouvernèrent exactement à l'est, où ils trouvèrent une tie et ensuite une grande terre^ A peine étaientils à la vue de cette terre, qu'un homme vint à eux dans un petit bâtiment semblable à celui des ^ Groënlandais. Us voulurent s'informer de quel pays il était; mais tout ce qu'ils purent comprendre à ses «réponses , fut qu'il était habitant d'un trèsgrand continent, où il y avait beaucoup de fourrures. Les Russes suivirent la côte du continent deux jours entiers , allant vers le sud, sans y pouvoir aborder; après quoi, ils furent pris d'une jrude tempête, qui les ramena^ malgré eux, sur la ^kcote du Kamtchatka.

Quoique , depuis le malheureux voyage du capitaine James, en i63i, les Anglais eussent paru fort refroidis pour les recherches du passage au nord-ouest, on ne peut douter que le désir de le découvrir n'ait eu presque autant de part que celui d'accroître leur commerce ^ aux efforts qu'ils ten^ tèrent dans l'intervalle pour s'établir dans la baie d'Hudson. Le voyage qu'ils y firent en 1668, sous la conduite de Des Groseillers, fut poussé à la hauteur de 79^ dans la baie de Baffin ; et ce ne fut qu'après avoir employé la belle saison à la recherche du passage, que le capitaine Gillam revint passer l'hiver dans la baie d'Hudson ; pour y jeter les fou*

4lfi

l48 HISTOIRE GÉNÉRALE

démens d'une colonie anglaise. La guerre ^ dont cette baie devint Foccasion, fit renoncer à tout autre soin ; mais à peine fut-elle terminée par la cession ^ qu*on vit partir le capitaine Barlow pour la découverte d'un passage. Il partit en 1719- On ne sait ce qu'il devint; et quelques débris de vais* seau qui furent trouvés à 63^ de latitude font juger qu'il fît naufrage à cette hauteur. Trois ans après, lorsqu'on eut perdu l'espérance de son relour , , Scrogs n'en eut pas moins^ de hardiesse à suivre la même route. Son journal n'a pas été publié; tuais on en trouve l'eitrait suivant dans la relation d'Arthur Dobbs.

Scrogs sortit de la rivière de Churchill dans la baie d'Hudson, le :ia juin 1722. A 62^ de latitude, il lia quelque comnierce avec les sauvages du payais dont il reçut des côtes de baleine et des dents dfl| morse. Ensuite il fut jeté, par le mauvais temps, à 64^ 56', où il mouilla. L'air s'élant éclairci, il ne se trouva qu'à trois lieues de la côte du nord , où il donna au cap qu'il croyait à l'est-nord, le nom de Whalebone-poinif pointe des côtes de baleine. Il découvrit en même temps plusieurs tles, et la terre au sud-ouest. L'île la plus méridionale , où il aperçut quantité de baleines noires et plusieurs blanches, reçut de lui le nom de cap Fultanon. Il avait avec lui deux Américains septentrionaux, qui avaient passé l'hiver à Churchill , et qui lui avaient parlé d'une riche mine de cuivre située sur la côte, dont on pouvait approcher si facilement j qu'ils

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promettaient de conduire la chaloupe presqu'à côté de la mine. Ils avaient même apporté quelques morceaux de ce cuivre à Cburcbill , et tracé le plan du pays avec du charbon , sur du |>archemin. Ce que le capitaine anglais visita lui parut assez conforme au plan de ces deux Américains. L'un des deux lui demanda, pour récompense de ses services^ de le laisser sur cette côte, où il n'était qu'à troia ou quatre journées de sa patrie. Scrogs lui refusa cette faveur, et fit route au sud-est; le iS, il traversa le Wellcome, à 64" i5'. Il vit encore quanfilé de baleines, mais il ne rencontra point de glaces à cette hauteur. La terre du Wbalebonepoint s'étendait de l'ouest au sud; et quelques hommes qu'il envoya sur la côte, rapportèrent qii'ili n'avaient rien vu qui les empêchât de pénétrer plus loin. La sonde leur fit trouver, dans cette mer, depuis quarante jusqu'à soixante-dix brasses. Arthur Dobbs , à qui l'on a obligation de cet extrait, avait prit fort à cœur la découverte. Ea I y 37, il se lia fort étroitement avec Middleton^ officier de mer, qui^i fournit, dans plusieurs lettres dont les extraits ont été publiés, quantité de faits qui paraissent concluans pour la réalité du passage. Entre ces faits , on trouve que Lovegrovf , un des facteurs du fort Churchill, qui avait été souvent à Whale-cove par les 62"" 5o', assurait que toute cette côte n'offre que des terres entrecoupées et des îles , et qu'ayant abordé à l'une de ces tles p il avait vu la mer ouverte ver3 l'ouest. WUadn^

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autre facteur, que la Compagnie avait envoyé i WbaleHX>ve pour le oommerce des côtes de baleine, déclara qu'ay^int eu la curiosité de s'avancer entre les tles voisines, il avait trouvé que royverture s'élargissait vers le sud-ouest, et qu'à 1% fin ell^ devenait si large, que d'un coté ni de l'autre on ne voyait plus la terre.

Dobhs , convaincu p^r des &its si bien attestés et par ses propres informations , qu'il y avait beaur coup d'apparence de trouver un passage dans le Wellcome , mit tout en œuvre pour faire employer Middleton à cette recherche.

Le capitaine Middleton s'étani rendu à la rivière de Cburchill, n'en put sortir avant le i^' juillet. Le 3^ à cinq heures du matin, il découvrit troia|| tles à 61^ 4^'. Le 4 f il vit Brook Cobham , par lea^ 65^ de latitude et les gS^ 4^' ^^ longitude ouest de Londres. Cette ile était couverte de neige. Le 6 au matin , Middleton découvrit un cap à 63^ 20' de latitude et gS^ de longitude de Londres. La sonde y fit trouver depuis trente-cinq jusqu'à soixante» douze brasses de profondigir. A cinq heures , le courant tourna au nord-nord-est : la marée venait de nord-nord-est.

Le 8, à 63^ 52' de latitude > on rencontra une baleine blanche et quelques phoques. On vit beau* coup de glaces au nord , et la cote en était bordée pendant plusieurs lieues. La profondeur se trouva de soixante à quatre-vingt-dix brasses , et la terre était à sept ou huit lieues au nord-ouest. Le 10^ à

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64^ 5 1 ' de Utitude et SS"" 34' de longitude , on trouva le Wellcome^ dont la côte orientale est basse et unie. Toute |a largeur du Wellcome , qui est de douze lieues , était remplie de glaces. Le vaisiseau y demeura pris jusqu'au la. Le i3/ on s'avança au travers des glaces vers le cap Dobbs , au nord-ouest du Wellcome , par les 65*^ 12' de latitude et 86** 6' de longitude de Londres. OH vit au nord-ouest de' ce cap une belle ouverture ou rivière dans laquelle on entra pour y mettre le vaisseau à l'abri des glaces jusqu'à ce qu'elles fussent dissipées dans le Wellcome.

L'embouchure de cette rivière n'a pas moins de sept ou huit lieues de large pendant la moitié de ^cet espace ; après quoi elle se rétrécit a quatre ou cinq. On jeta l'ancre à Ik rive 4tl nord> au-dessus de quelques iles, par trente-quatre brasses d'eau. La marée avançait, dans la moindre largeur, de cinq lieues en une heure; le reflux emportaiM)eaucoup de glaces^ Vis-9-vis du mouillage, on avait depuis quatorze jusqu'à quarante-^quatre brasses d'eau au milieu du canal. Le lendemain, .plusieurs Esquimaux vinrent à bord ; mais ils n'avaient de propre au commerce que leurs vieux habits de peau et quatre-vingts pintes d'huile de baleine. On continua de monter l'espace de quiitre lieues audessus de plusieurs îles , et l'on mouilla par seize brasses d'eftu dans une anse entre ces îles et la rive du nord , pour se garantir des glaces qui allaient et venaient avec la marée. Ce lieu fut nonooné Sound

■ige. La rivière f-tait pleine de glaces au-dessas u-dessoiis du vaisseau.

^ 1 5, on envoya le Heutenani avec neuf hommes les provisions pour quarante-lmil licures dans ! chaloupe à îiuil rames pour visilerla rivière. [1 revint le 17. Son rapport f\it qu'il était monté au travers des glaces le plus loin qu'il avait pu j que plus' haut elles tenaieffi toute la largeur d'une rive à l'autre, et qu'il y avait en cet endroit soixantedix à quatre-vingts hrasses de profondeur. Le 16, Middlelon étant allé à terre, visita quelques îles, <ju'il trouva stériles et nues, à l'exception d'un peu d'herbe fort basse, et de mousse dans les vallées. îl fil jeter des fdets qu'on retira sans poisson. Plusieurs de ses gens furent allaqués du scorbut, et la ' moitié fut bientôt hors d'état de servir. Dans l'endroit où le lieutenant avait été, la marée venait du sud, et montait treize pieds dans le temps des liasscs^aux. Quelques Indiens que l'on avait amenés de Churchill n'avaient aucune connaissance du pays où l'on était.

Le 18, on entra dans une petite baie, où* Pon mouilla par neuf brasses et demie d'eau, Middleton remonta la rivière dans la chaloupe avec huit hotu-* mes et deux Indiens. A huit heures du soir , il cmt avoir fait quinze lieues. La marée montait îk douze pieds, et le flux venait du sud-sud-est. Le» IntHens tuèrent une bête fauve. Pendant la rfKt, orf entendit des ci-is extraordinaires, tels que fe* sauvages en font lorsqu'ils aperçoivent des étrangers.

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Le 19^ à deux heures du malin, Ton entra dans une rivière , ou un sound , qui avait six ou sept lieues de large, mais dont Middleton ne put reconnaître la profondeur. Elle ëtait si chargée de glaces, qu il fut impossible d'avancer plus loin. Le pays était fort élevé des dëfex côtés. Middleton monta sur une des plus hautes montagnes , vingt* quatre lieues au-dessus du Sound savage où était le vaisseau, qull découvrit même de ce lieu. Il observa que le cours de la rivière était nord-quartd'ouest ; mais elle paraissait plus étroite en montant^ et remplie de glaces. Cet endroit fut nommé Deer-Soundp anse des bêtes fauves , parce qu^ ses Indiens y en avaient tué. Le pays est non-seulement montagneux et stérile, mais entrecoupé de rocs , dont la pierre ressemble au marbre. Dana les vallées, on voit quantité de lacs, un peudiierbe, et quantité d'animaux de la grandeur d'un petit cheval.

Le capitaine étant revenu à bord le 20, deacéQdit le 2 f la rivière où le vaisseau était à l'ancre, et ne la trouva pas moins embarrassée de glaces. A quatre lieues de l'embeuchure il monta sur une haute montagne, d'où il vit le Wellcome encore chargé de glaces. Le 22 , elles étaient fort épaisses dans la rivière au-dessu^ et au-dessous de lui ; et chaque marée en amenait de nouvelles lorsque le vent venait du Wellcome. Le lieutenant remonta la rivière dans une chaloupe à six rames. U revint le 25, après avoir sondé la rivière entre les lies

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da cote de Deer-Sound , et Favoir trouvée remplie de glaces. Le 06, il descendit la rivière avec le contre*nudtre , pour observer si la glace s*éuit dispersée à Tembouchure et dans le Wellcome.

Le Sound savage est à 89"* :i8' de longitude occi* dentale. La variatioA y est de 35®. L'entrée de la baie, nommée TTager, est à 65"^ 25' de latitude, et le Deer-Sound a 65^ 55'. Le cours du Sound savage est nord-ouest du compas. *

Le lieutenant et le contre-maître revinrent le :i7. Ils avaient été entraîna par les glaces et par la ms^r rée à six ou sept lieues ; et quoique la rivière tttt tout engagée de glaces , ils les avaient trouvées fine minces en entrant dans le Wellcome. Le aâ> ils remoptèrent la rivière pour chercher quelque autre entrée dans le Wellcome, parce qu'en la montant le 24 f ils avaient vu quantité de baleines n^ûres et d'autres poissons qu'on ne voyait point dans lendroit où le vaisseau était à l'ancre, ni plus bas. Middleton les chargea aussi de visiter le Deer-Sound et toute autre ouverture, pour découvrir si la ma* rce entrait de quelque autre côté que celui par lequel on était venu. Ils avaient le temps de faire toutes ces recherches jusqu'à ce que les glaces fus* sent dispersées à l'embouchure de la rivière ei dans le Wellcome.

La chaloupe fut envoyée le 09 avec huit malades et plusieurs autres qui étaient attaqués du scorbut, dans une petite ile où l'on avait vu quantité d'oseille et de cochléaria. Middleton monta sur une des plus

DU IrOYACSS. iS5

hautea montagnes , et jugea les glaces de la rivi^ plus épaisses vers reiDbouchiHa^.^pC>n'<lessus* Le So , il vit les glaces formes partout au-dessous de lui y jusqu'à huit ou dix lieues au-dessus; aiais la mer lui parut assez nette hors de la baie. Le 3^|iOn,vit arriver quantité de nouvellesglaces qui venaîeDt do IVellcome , et qui remplirent presque toute la baie. Le lieutenant et le contre-mattre > qm remirent à bord le i^*^ aoùt^ après quatre jours d jhtjÉif o » rapportèrent qu'ils s'étaient avancés dÎE cln doue lieues au-dessus de Deer-Sound; qu'ils y avaieni .va quantité de baleines noires, et qu'ayant visité toutes les ouvertuces , ils avaieni toujours trouvé que le flux venait Wà côté de Test ^u de f embouchure de la rivière de Wager. On leva l'ancre le a j on sortit du Sound Savage ; et Je 4 9 àdia^-faeuresdu soir y on se trouva hors de la rivière à la faveur du reflux par lequel on avait été entraîné l'espace de cinq lieues par heure. U ne se trouva plus de glace lorsqu'on fiit sort^ de la rivière, et le temps étaiis fort calme, Middleton fit lyettre la pinasse en avant pour remorquer le bâtiment. On était à 65^ 58' de latitude et 87^ 7' de longitude de Londres; la variation de 3S^. On entra dans un détroit de treize lieues de large au nord-ouest de la baie de Wager. L'entrée du Wager est à GS"" 24' et 88* S7' de longitude; on se trouva le 5 à 66"" 14' de latitude et 86^ a8' de longitude. Le détroit n'y avait jplus que huit ou neuf lieues de large. Le 17, on se vit enfermé de glace. La côte dû sud-est était

l58 HISTOIRE GJ'frERALE

lu|s$e| et la longueur d'environ sept lieues. A la pointe du nord^it de la côte, on voyait un pays montagneux , qui ressemblait à une partie de la cote du détroit d'Hudson. La sonde fit trouver depuis vingt-cinq jusqu'à quarante-quatre brasses de profondeur 9 et k variation était de 4o®. La marée vena^ de Fest-quart-nord du compas; son courant était très-fort; et dans certains endroits on apercevait des tourbillons et des espèces de barres. Le 6, elle venait de lest-quart-^ud. On vit à deux heures la pointe de la côte à quatre ou cinq lieues du vaisseau. Le flux vint de lest à trois heures. A quatre heures , on vit un beau cap à Touest-quart* nord , éloigné de six ou sept Imes. La côte s'étendait de lest-quart-nord au nord-quart-ouest. Middleton en conçut beaucoup de joie ^ dans Topinion que c'était la pointe septentrionale de l'Amérique; et cette raison la lui fit nommer cap ffope, cap d'Espérance. On manœuvra todte la nuit au travers des glaces4)our s'en approcher. Le lendemain , lorsque le soleil eut^issipé les brouillards, on vît la terre autour du vaisseau depuis la basse côte jusqu'à l'ouest-qnart-nord ; elle semblait se joindre à la côte de l'ouest , et former une baie profonde^ Middleton, pour s'en assurer, fit continuer la route au fond de la baie jusqu'à deux heures. Enfin , dans le cours de l'après-midi, lorsque tout le monde eui reconnu que ce n'était qu'une baie dans laquelle on ne pourrait avancer que de six ou sept lieues plus loin, et qu'ayant sondé plusieurs fois la ma-

ft*T.

DES VOYAGES. ' ï57

rée y on n'eût trouvé partout que de basses eaux, on conclut qu'on avait passé l'ouverture par où la marée entrait du côlé de l'est. La variation se trouvait ici de 5o*^. Cette baie , qui fut nommée Repuise bajr, n'a pas moins de six ou sept lieues de large au fond. La terre^ qui s'étend de là au détroit glacé vers l'est > est fort élevée. La sonde portait depuis cinquante jusqu'à cent cinq brasses. On sortit de la baie par Test , et les ^fees y étaient en abondance. Le 8y à dix heures dumatin, le capitaine se mit dans la chaloupe avec l'écrivain , le canonnier et le charpentier, pour chercher d'où le flux venaitdans cette baie. Il revint à bord vers neuf heures et demie du soir : il avait fait environ quinze lieues pour monter sur une haute montagne qui dominait sur le détroit d'un côlé , et de l'autre sur la baie de l'est : il avait vu le passage par où la marée entrait. La moindre largeur de ce détroit est de quatre à cinq lieues , et la plus grande de six ou sept : il renferme quantité de grandes et de petites iles, et sa longueur est de seize ou dix-huit lieues. Il s'étend au sudouest ; il était rempli de glaces qui tenaient partout aux îles et aux bas -fonds. Middieton vit un pays fort élevé , à quinze ou vingt lieues au sud, qu'il jugea devoir s'étendre jusqu'au cap Comfort, et jusqu'à la baie qui est entre ce cap et le Porlland de Wilson , partie des terres septentrionales de la baie d*Hudson. Comme les glaces n'étaient pas encore ouvertes, il fut résolu, dans le conseil, de sonder l'autre côté du Wellcome , depuis le cap

l58 HISTOIRE GÉNÉRALE

Dobbs jusqu'au Brook-Cobham ^ pour y chercher quelque ouverture , et de retourner ensuite en An* gleterre.

On partit le 9 à huit heures du matin. La sonde donna trente-cinq brasses à une lieue de la côte, à six du cap Hope , et à trois de la pointe. t>n rasa la côte du sud-est à la distance de trois lieues : le cdté de Touest était couvert de glaces ; à quatre heures après midi, on vit ll^cap Dobbs. Le lo^ à huit heures^ on avait soixante-six à soixante-dix brasses, par 64^ 10^ de latitude et 88^ 56' de longitude. La largeur du Wellcome y était de seize ou dix-huit lieues ; on alla jusqu'à 64^ de latitude et go"" 53' de longitude. On s'approcha de la cote autant qu'il fut possible, pour découvrir quelque ouverture dans les terres. La route fut continuée à la vue de la côte au nord du cap Hope; & quatre heures après midi , ayant quitté la côte pour sonder, on trouva trente-quatre à vingt-huit brasses^ et trente à quarante vers huit heures.

Le 1 2 9 à quatre heures ^ on mit à la voile^ et vers neuf heures, on se trouva devant le cap, à neuf ou dix lieues à l'est du Brook-Cobham. La sonde donnait soixante à quarante-neuf brasses ; on était alors par les 63^ 14' de latitude et par les ga® ^5' de longitude de Londres. Middleton assure qu'en rasant toute la côte du Wellcome^ depuis le détroit glacé jusqu'à cet endroit, il avait trouvé partout tpie c'était un continent , quoiqu'on y rencontre des biîet MM» profondes et plusieurs petites îles. Ce

.* vr->-

JK

DES VOTAGEi* iSq

cap et Tautre, situés à 64^ de latitude , renferment une très-profonde baie; on rencontre le long de la côte quantité de baleines noires.

Devant Brook-Cobham on avait vingt à quarante brasses d eau , à quatre lieues de distance à Fest* nord-est. Le 1 3 , Middleton envoya faire de l'eau dans une ile qui est à trois lieues du continent , et qui a sept lieues de long sur trois de large^ presque toute d'une pierre blanche et dure, semblable à du marbre. La chaloupe, qui en revint le 14 > apporta une bete fauve et un ours blanc tués par les Indiens du bord ; ils avaient vu dans l'jle quantité de cygnes et de canards. Le i5^ on accorda la liberté à deux des Indiens qui souhaitaient d'être laissés dans ce lieu , où ils n'étaient pas éloignés de leur patrie : Middleton leur fit donner une petite barque qui fut chargée de poudre et de plomb) de provisions, de haches, de tabac et de quincaillerie. Ceux qui les avaient conduits dans l'tle avaient observé que la marée y monte souvent à vingt-deux pieds. Un autre Indien, curieux de voir l'Europe, fut gardé à bord; et, le même jour, Middleton fit route pour l'Angleterre. Quelque soin qu'il eût apporté à ses observations, son voyage ne répondit point aux grandes espérances qu'on en avait conçues. Non-seulement il n'avait pas découvert le passage , mais il n'avait pu se mettre en état d'expliqner les hautes marées qu'il avait observées dans le Wellcome; et c'était sur ce point qu'on attendait an édaircissemeât. Des détroits gelés , des ouver-

l6o ^"lilS«ri6lKE GÉNÉRALE

tares inconnues ne pouvaient servir à la décision > et ne faisaient que suspendre la difficulté. Il restait toujours à trouver d'où venaient ces fortes marées , par quelque ouverture qu'elles pussent entrer : et les partisans du passage soutenaient qu'elles ne pouvaient être expliquées sans la supposition d'un océan de l'autre côté. Ainsi , loin d'aider à sortir de ce labyrinthe, Middleton semblait en avoir multiplié les détours. Il fallait une autre expcdî» tion pour tirer quelque fruit de la sienne : elle s'est faite, et c'est ce qui reste à rapporter. Comme les Anglais j ont employé tous leurs efforts, et qu'elle peut passer pour le résultat des connaissances rassemblées depuis deux siècles, tout ce qu'on a lu jusqu'ici n'en est proprement que l'introduction.

On supposa comme incontestable, par la raison et l'expérience , qu'il n'y avait rien à se promettre du côté du détroit de Davis ; et qu'au contraire il devait rester beaucoup d'espérance au nord-ouest de là baie d'Hudson. Dobbs publia un nouvel ouvrage , où tous les argumens favorables à cette opi<* nion furent soigneusement recueillis. A l'objection que les golfes qui promettaient le plus avaient été visités, et qu'on n'y avait trouvé que des baies et des rivières, il répondit qu'ils n'avaient pas été visités tous; et que si l'on en avait reconnu un grand nombre sans y avoir trouvé le passage, il n'en était que plus probable qu'il existait dans quel« que autre , parce qu'il en paraissait plus impossible

DES VOYAGES. l6l

que des masses d'eau, qui font monter si haut les marées dans ces rivières et ces baies , n'eussent pas de communication avec quelque autre océan. Enfin tout fut réduit à ce dilemme : le passage existe y ou il n'existe pas. S'il existe , tout le monde convient que l'avantage extrême qu'il y aurait à le découvrir ne permet pas d'abandonner cette recherche ; s'il n'existe pas, la recherche est inutile; mais on doi( convenir aussi qu elle est nécessaire pour s'assurer de son inutilité.

Les argumens de Dobbs eurent tant de poids pour la nation anglaise, que le gouvernement même, après une mûre délibération „ résolut d'encourager l'entreprise , et pron^it un prix de vingt mille livres sterling pour la découverte; sur ce seul principe, que le gain devait être immense dans le cas du succès , et les pertes bornées dans la plus désavantageuse supposition. On ouvrit une souscription de dix mille livres sterling, qui parurent suflire pour les frais, et qui furent divisées en cent actions : elle fut aussitôt remplie. Il se forma un comité de personnes riches qui achetèrent deux vaisseaux, et qui suppléèrent de leurs propres fonds au défaut du capital ^ pour hâter leur départ^ clans la crainte de manquer la saison. Enfin ^ pour animer l'équipage, on ajouta aux appoinieniens , qui étaient déjà considérables y des primes en cas de succès , proportionnées au rdUg et aux services , et toutes les prises qui pourraient se faire sur la route. Des deux vaisseaux ^ l'un , qui était de -xy. II

102 HISTOIRE Gl^NERALE

quatre-vingts tonneaux ^ fut nommé le Dobbsj l'autre, de cent quarante tonneaux, prit le nom de la Californie. On choisit pour commandans les capitaines Guillaume Moore et François Smith.

Les instructions du comité méritent l'a^ttention de ceux qui cherchent à s'instruire.

(( Vous partirez ensemble , avec toute la diligence poissîble; arrivés au sud du cap Farevrell en Groenland , vous éviterez les glacei, et vous gouvernerez vers l'entrée de la baie d'Hudson ^ entre les (les de là Résolution et celles de Button. En cas de séparation, votre premier rendez-voiis sera aux Orcadès; mais si le temps vous permet de suivre votre route , vous ne vous y arrêterez pas plus de quarante heures. Le second sera à lest des tles de la Résolution, au cas que les glaces be soient pas assez dispersées à l'entrée du détroit. Mais si le passage est libre , vous n'y attendrez qu'un jour ou deux , à moins que ce ne soit le temps des hautes marées ; car, dans ce cas , vous ferez mieux d'attendre la diminution des courans, qui sont alors trop rapides. En passant le détroit, rasez de prés la côte du nord jusqu'à ce que vous ayez passé les îles Savage , et tenez toujours une distance raisonnable l'un, de l'autre, afin que^, s'il arrivait quelque accident dans les glaces , vous puissiez entendre réciproquement vos canons ou vos cloches, et vous prêter du

secours.

(c Dans le détroit, votre plus proche rendez-

DKS VOYAGES» l6S

VOUS , en cas de séparation , sera File de Dîggs ,• ou Cary Swans' nesté Celui qui y arrivera le premier n'attendra FpQtre.que pendant deut jours, et si le dernier n'y arrive pas, il élèvera une perche ou un monoeau de pierres du côté du principal cap ^ où il laissera une lettre pour avertir l'autre de soa passs^e.et de son départ. Quand vous aurez découvert Cary Swans'nest, si le vent est contraire, vous mouillerez pour une marée ou deux » et vous obr sevyerez ^ avec be;^ucoup de soin , la dilœction , la rapidité, la hauteur etlet^mpB de la marée. Mais si le vent est Ëivors^ble pour :l!Bii^er.U)i^ pArti^ de la côte du nord-ouest, depuiîf Pistol-Bay, par 1^ 6â^ 3o', jusqu'au détroit du Yf^gev^ûxez alors votre plus proche rendez-vous, ou au Deer-Spiikid » si vous vous déterminez à pousser yers;ce passage; ou à l'île de Marbre , au cas que le vent soit tayo^ rable et la mer sans glaces..

« Â tontes les terres que yous rencontrerez^ examinez bien sur la côie le temps et la direction de la marée. Si vous. i:eni:AQU^s:^(niejqu€|.flu|c venant de l'ouest , et que vqus trouviez quçlqu^ belle ouverture sans glaces , vous y entre.va« , quoi-* que avec beaucoup de précautipQS,^;^nvo^s. disant précéder de votre chaloupe; et vous ne tarde* rez pas alors à visiter le détroit de Wager ou Pis« tol-Bay. Mais si vous commencez par le détroit de Wager , et qu'à votre dernier rendez-vous les deux vaisseaux se trouvent au Deer- Sound, puisque après il n'y en a plus d'autre ^ vous pousserez alors

'l64 HISTOIRE GEri^RALE

tlirectetnent vers le golfe de Ranking, en tenant le grand canal au nord des tles où il passe , et vous y observerez de même la direction , la hauteur et le temps de la inarée« Si vous la trouvez avancée , ou que le flux vienne du coté de l'ouest ob du sudouest I vous entrerez alors hardiment dans Fouvertnre , que vous suivrez jusqu'à tel point de l'est où elle puisse votts conduire. Cependant si le passage -est étroit , vous aurez soin de tenir toujours votre chaloupe de l'avant , avec la sonde, et vous observerez les mar^es> ia ptt>ftmdeur, la salure de l'eau et la variation et 1-aiguille; vous marquerez sur TUtre carte la latitutiè tte tous les caps > et la situation des pay» à l'égard de vos Vaisseaux , et vous tâcherez de vous wsorer de quelques bons pof|^ > où vous puissiez fous mettre à couvert des tempéies «l des vents. '

a Si vous rencontrez le flux , et qn après avoir passé la partie étroite du détroit de Wager, vous tombiez dans une mer ouverte et sans glaoes> vous •pourreiZBlors vous croire assurés d^un passage libre , et passer hardiment au sud - ouest , on pltia on moiiis vers le sud on l'ouest, selon ta situation dû pays l'en gardant l'Amérique à vue k bâbord; et si vous entrez ensuite dans quelque ouvertuie, en Toyant la terre des deux côtés , vous aurez grand soin d'observer la marée, si elle tient au-*devant de vous ou si elle vous suit , pour juger si vous êtes entrés dans une baie, ou si c'est un passage entre des terr^* entrecoupées ou. des tle^; et selo^

DES VOYAGES. l6S*'

le cas , vous pousserez plus loin, ou vous retourné* rez sur vos pas pour avancer plus à Fouest.

ce Âpres avoir pousse jusqu'à 6^^ de latitude, audelà du détroit de Wager , si vous rencontrez une marée qui vienne du sud-ouest , vous pourrez vous croire sàrs alors d'avoir passé le cap le plus septentrional du nordK)uest de TAmérique , et vous pourrez hardiment faire route au sud jusqu'à 5o^ # pour hiverner , avec le soin de continuer toujours vos observations sur les rochers et les bas fonds que vous rencontrerez dans votre passage , et de ^

marquer les latitudes de tous les caps dans vos cartes, et les longitudes calculées sur le parallèle où vous vous trouverez.

« Si vous jugez à propos de commencer par faire un essai dans Pistol-Bay , ou au golfe Rankin proche File de Marbre ^ que vous y trouviez la marée venant de louest ou du nord-ouest , et que Fouver^ ture s'étende vers Fouest , vous j suivrez la même instruction que pour le détroit de Wager , parce que Fun et Fautre de ces deux détroits doivent aboutir à 6a^ ; et généralement partout où vou^ observerez que la marée vient de Fouest, vous pourrez être sûrs de trouver un passage large et ouvert, puisqu'il doit être certain alors que vous n'êtes plus loin de l'océan , qui fait monter si haut ces marées au nord<ouest de la baie.

« Si vous vous trouvez en pleine mer après avoir passé une de ces ouvertures , et que , sans rencontrer aucim obstacle , vous puissiez gagner envîroa

i6d niSTOlRE GENERALE

les 5o^ de latitude , vous y passerez l'hiver an cas que la saison vous empêche d'aller plus avant ; mais si le temps et le vent le permettent , vous pousserez au sud jusqu'aux 4^^ au moins , sûrs d y trouver un climat plus chaud et plus agréable pour Thiver ; ce qui vous confirmera la réalité de irotre découverte. En ce cas, vous. choisirez pour votre séjour une rivière navigable , ou quelque bon port , dans lequel vous n'ayez rien à redouter des habitans; car si vous aviez quelque chose à craindre d'eux , il vaudrait mieux passer l'hiver dans un port de quelque ile déserté , mais fertile et remplie de bois , à une distance convenable du continent. Surtout ne négHgez point d'y établir des corps -de -garde et des sentinelles, comoie vous feriez dans un pays ennemi.

« Si vous rencontrez quelques sauvages en passant par le détroit d'Hudson , vous ne perdrez point le temps à trafiquer avec eux , et vous leur ferez quelques présens de quincaillerie. Si vous en rencontrez après avoir passé la baie, vous leur ferez aussi des présens ; mais vous ne refuserez point de négocier , et vous tâcherez de leur laisser une bonne opinion de vous, en leur donnant pour leurs fourrures quelque chose de plus qu'ils ne reçoivent de la Compagnie, et leur laissant le choix de vos marchandises d'échahge pour vous assurer de leur stniitié. Cependant vos observations sur les marées jie doivent pas souffrir de ce commerce.

(f Si; passant ces pays entrecoupés au nord*

DBS VOYAGES. 167

ouest de la baie, vous sortez plus mcridionalement qu'aux 60^ f et que vous rencontriez ensuite quelques autres nations plus civilisées que les Esquimaux^ vous tacherez de gagner leur amitic par de bons présens • et vous ne refuserez aucun trafic. Vous leur ferez entendre qu'au printemps prochain, lorsque vous retournerez dans leur pays, vous serez charmés d'ouvrir un commerce dont ils tireront de grands avantages , et de lier avec eux une al* liance perpétuelle. Mais ne vous arrêtez dans leurs ports qu'autant que la saison et le vent ne vous permettront pas de passer plus loin. Dans tous les lieux inhabités où vous arrêterez vous prendrez posses-» sion du pays au nom de sa majesté Britannique , comme premier possesseur, en y élevant un monument de bois ou de pierre, avec une inscription, et en donnant des noms aux ports, aux rivières, aux caps et aux ilcs. Mais si vous rencontrez des habitans lout-à-fait civilisés, et vivant dans des demeures fixes, gardez-vous bien de leur donner de l'ombiage par des prises de possession , à moins qu'à votre retour ils ne vous cèdent volontairement quelque terrain pour l'exercice habituel de votre commerce. Vous n'emmeneres de force aucun habitant ; mais si quelqu'un s'offre de partir avec vous pour servir d'interprète ii l'avenir et pour en» tretenir l'amitié, vous ne refuserez point de le prendre à bord.

(( Si vous prenez le parti de laisser quelquesuns de vos gens dans ces pays, vous aurei soin de

l68 HISTOIRE GÉNÉRALE

leuc donner une bonne provision de quincaillerie f pour les mettre en état de cultiver l'amitié des Indiens par des présens , et vous leur donnerez aussi des semences de toutes sortes de fruits , de légumes et d'arbres qui ne croissent point naturelle* ment dans ces terres. Vous leur laisserez du papier , des plumes et de Tencre , pour tenir compte de leurs observations sur les propriétés du pays.

« Lorsque vous aurez passé les terres entrecoupées I si vous rencontrez encore des baleines blanches , et qu'en août et septembre elles dirigent leurs courses au sud-ouest , ce sera pour vous une preuve de plus d'un passage navigable à l'océan occidental , où ces poissons vont alors se rendre.

(V Si vous avancez un peu au sud, depuis 60 jusqu'à 5o° , et que vous touchiez à quelque port où les habitans demeurent dans des villes et des villages, vous vous conduirez avec beaucoup de précaution. Quelque amitié qu'ils vous fassent , voua vous garderez bien de vous mettre en leur pouvoir. Au contraire, s'ils vous menacent de quelque hostilité, vous n'y aborderez point , et vous vouséloi* gnerez de la cote , sans leur faire entrevoir néan« moins aucune marque de crainte. S'ils viennent vous attaquer, vous commencerez par les effrayer du bruit de votre grosse artillerie , et vous ne tue« rez personne, si vous n'y êtes forcés pour votre propre défense. Alors vous quitterez la côte, en poussant au sud , jusqu'à ce que vous ayez rencontré des peuples d'un naturel plus humain. Si vous

rencontrez des nations paissantes qui commercenl avec des vaisseaux de charge et de force, et qui vous fiissent un mauvais accueil , vous éviterez la côte , dans les mers libres ; mais si vous vous trou^ viez entre des tles , avec trop de difficulté à vous garantir de l'insulte des habitans , ou à pénétrer plus loin pour achever la découverte ; alors si la saison n^était pas trop avancée , vous reviendriez en Angleterre pour faire votre rapport , qui prouverait assez visiblement que vous auriez pénétré dans quelque océan différent des nôtres. C'est le seul moyen de prévenir les accidens qui pourraient vous arriver pendant l'hiver, et nous faire perdre le fruit de vos découvertes.

«c Si vous poussez votre route au sud , jusqu'à pouvoir passer l'hiver dans un pays chaud , vous choisirez quelque île qui ne soit pas fréquentée par les peuples du continent, pour y mettre vos vaisseaux à couvert. Si cette île est fertile , vous occuperez à l'entrée du printemps, les gens de vos équipages à prépilrer un espace de terre dont vous ferez un jardin. Vous y sèmerez de toutes les graines que vous y aurez portées , soit p6nr l'usage des ha* bilans ^ s'il s'en trouve dans l'Ile, soit pour les besoins futurs de ceux qu'on y pourra renvoyer d'ici. Vous y laisserez aussi les différentes espèc|p d'ani* maux domestiques qui vous resteront à bord, sur* tout des poules et des pigeons; et vous aurez grand soin d'observer les arbres et les plantes qui ne res* sembleront point aux nôtres. Si vous hivernez sur

la côle occidentale de rÂmérique , près du cap Blanc, vers les 4^^ de latitude , tâchez de poursuivre votre découverte au sud , d'abord après Véquinoxe de mars , si le temps vous le permet , jusqu'à ce que vous touchiez aux 4o^« Là y il ne pourra vous rester aucun doute du succès.

ic En retournant au nord-êst , comme vous aurez leté devant vous, rien ne vous obligera de forcer de voiles , et vous examinerez bien toute la côle nord-ouest de TAmèrique. Vous ferez surtout des observations exactes sur les rivières , les baies , les promontoires, etc. Vous ferez des cartes sur lesquelles vous marquerez la situation des pays , et les vues telles que vous les aurez de vos vai^eaux ; vous tiendrez compte des marées , des sondes , et de la variation de la boussole. Vous conclurez des alliances avec les habitans du pays , et vous établirez avec eux un commerce utile pour nous, mais équitable pour eux , en réglant nos marchandises sur l'évaluation des leurs. Ce soin vous occupera pendant les mois d'avril , mai et juin ; de sorte que vous pourrez vous retrouver par les 62® vers la fin de juillet. Vo« repasserez ensuite la baie et le détroit au commencement d'août.

« Si les vaisseaux se séparent après leur dernier rendez-vouS; près du Deer Sound ou de l'île de Marbre, chacun s'efforcera par lui-même de découvrir le passage , sans attendre l'autre ; et le reAdez-vous, pour se rejoindre, sera à quelque île ou port, par les 40^ de latitude y derrière la Californie. Si l'un

OU Fautre peut hiverner près de celte fie, et plus au nord que les 54^ , le capitaine tâchera d'engager quelque Indien, par des récompenses, à traverser le pays, soit vers la rivière de Churchill ou le fort d'York, soit vers la rivière de Nelson, avec des lettres pour lamirauté et le secrétaire de la Compagnie. II expliquera ses découvertes jusqu'à ce jour , et promettra une récompense à celui qui voudra se charger d'amener l'Indien en Angleterre , de peur que la découverte ne soit supprimée au comptoir , dans la supposition où quelque ' malheur empêcherait le vaisseau de revenir au printemps.

« Si , par quelque accident imprévu, les vaisseaux lie peuvent avancer au-delà , ou à l'ouest de Pistol- Bay , ou du détroit de Wager, ni vers le sud audelà des 58 ou 60°, et qu'ils ne trouvent point d'ouverture ni de passage à l'ouest ou au sud-ouest > parmi ces terres entrecoupées et ces tles; ou qu'après avoir passé ces terres entrecoupées, ils ne rencontrent point de marée qui vienne de l'ouest; alors après avoir fait les tentatives nécessaires, de l'avis du conseil ou du plus grand nombre, vous reviendrez droit à Londres, sans hiverner dans aucun port ou baie, pour ne pas. jeter les actionnaires dans une dépense inutile.

i( Si vous rencontrez quelques Esquimaux audelà du détroit de Wager ou de Pistol-Bay , vou^ tâcherez d'apprendre d'eux, par des signes, où est la mine de cuivre j et si, parvenant à découvrir

►yir

17^ HISTOIKS OXNiRALE

]e passagCi vous y pouviez hiverner p vous ne manqueriez point, i votre retour, quand vous aérez vers les 60^ , de faire des recherches pks exactes pour la découverte de cette inine. Si vous la trouvez , vous emporterez avec vous quelques morceauz de ce minéral , pour en faire ici Fessai.

(t Vous aurez soin de tenir des minutes exactes de toutes vos délibérations , et de les faire signer de trois au moins des personnes du conseil , avant que laèsemblée se sépare. Vous ferez fiiîre des 00- ^ pies de tontes vos opérations , qui seront soellJEïes aussi du cachet de trois personnes du conseil, et envoyées par la poste à votre retour , de tel en^ droit de FAngleterre ou de l'Irlande où vous puissiez aborder, ou même plus tôt si Toccssion se pré» sente, par les vaisseaux de la baie d'Hudson, au sieur Samuel Smith, secrétaire du comité du nordouest. »

Les deux vaisseaux destinés pour la découverte du passage , descendirent de Londres à' Gravesend ; et dans le même temps , Henri Ellis , qui arrivait d'Italie, les ayant rencontrés, et les voyant prêts à mettre à la voile > témoigna quelque chagrin d'avoir manqué l'occasion de partir avec eux pour une si glorieuse expédition. Son mérite, qui était connu, fit parvenir ses regrets jusqu'au comité. On l'envoya chercher avec un empressement qui le flatta. « Mon chagrin, dit-il lui-même, fut bientôt changé en une joie fort vive, lorsque je me vis proposer un commandement sur l'un ou l'autre des deux vaisseaux.

La curiosité de voir un pays tout nouveau pour moi, jointe aux avantages, et surtout à Thonneur que j'espérais de cette entreprise^ m'inspirèrent un désir ardent d y contribuer ; mais , quoique assez accoutumé à la vie marine, je refusai le commandement qui m'était offert, dans des mers et sous un climat dont je n'avais pas la moindre ex()érience. On convint, sur mon refus, que je ferais le voyage en qualité d'agent du comité, sans autres fonctions que celles qui me seraient expliquées par des instructions immédiates. Les prihei?- k paux articles portaient que je serais, charge de lev<er des plans de tous les pays nouvellement découverts; de marquer les situations et les distances des caps, les sondes , les rochers et les bas fonds ; d'assister aux observations , lorsqu'il serait question de conr stater le temps , la hauteur , la force et la direction des marées ; de faire n»es observations sûr lés différens degrés de salure de l'eau marine ; d'observer les variations de la boussole ; d^examiner la nature des terres , et de recueillir tout ce que je pourrais de métaux, de minéraux, et d'autres curiosilés naturelles. Je ne dois pas oublier une circonstance qui m'af&igea beaucoup j c'est que je n'eus pas un moment pour faire mes préparatifs ; dix-buit heures après les conventions , je fus obligé de me rendre à bord. M

Ellis , s'embarqua sur la gisiliote le Dobbs. La relation dont on va lire l'extrait ,. est son ouvrage. Il justifie le titre d'agent de comité du nord-ouest^ par.

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ia sagesse de son style , autant que par un grand nombre de judicieuses observations, qui le distinguent du commun des voyageurs* * Les .vaisseaux mirent à la voile le 5i mai 1746. On supprime ici les aocidens ordinaires dans un \ voyage de long cours, tels que le danger au* * iquel le Dobbs fut expose par le feu; il n'arriva ^ * rien de plus.remarquaUeJiuqn'au 37 juin, où les deux vaisseaux et virent séparés par les glaces , vers les S9f* 5o' de latitude, à Test du cap Farewell. IjIlk^Slhis Fhabileté des pilotes les ayant rapprochés dès le même jour, ils eurent 'ensuite & traverser une prodigieuse quantité de bois flottant. C'étaient de grosses pièces ^..«pi'oit aurait prises pour da bois dé charpente, et qui, se présentant de toutes parts » -firent chercher à Ellis la cause d'un spectacle ai singulier. Toutes les relations, dlt^iil, qu'on a du Groenland, des .côtes du détroit de Davis et do tïelles du détroit d'Hudson ,!quoique asses opposées sur divers points , 8*aGC0vdent touteéÀflous assurer qu'il ne croit' point de bois de oette grosseur dans .toutes ces contrées ; d où l'on doit conclure que de quelque part qu'il puisse venir, ce n'est pas des lieux qu'on vient de nommer. "Quelques-uns supposent qu'il arrive des côtes de la Norvège; et d'autres le font veàir de la côte orientale du pays \ de Labrador. Mais EIHs rejette ces deux sen timetis : 1 d'un côté, les vents du nord-oues% ' qui dominent C dans ces parages, l'empêcheraient d'arriver de \\ Norvège ; et de l'autre , les courans impétueux qui i^

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sortent des détroits del>a¥is et d*Hiidioil;^'eii len** dant vers le sud , l'arrêteraient an passage 9 et ne , lui permettraient jamais de venir de la côte d'An^ riqné dans ces mers. L'eipHcation d'Egédej Ijai avait passé plusieurs annéesdans la colonie danoise étaUie à l'ouest du Groenland, paratt plus plausible au voyageur anglais. Egède» avait vu, sur la cale orientale de ce pays, par les 61^ de latitude ,; dea bouleaux , des ormes, et d'autres espèces dVirbres , de dix-huit pieds de haut, etde-la grosseur de la caisse ; il avait observé quie dans la Norvège , comme * dains le Groenland, la côté orientale est plus chaude que l'occidentale, et que par conséquent les ai^rea y croissent plus aisément , ét'devieanent plus gros; ce qui porte k croire que ce boiâ flottant vient da Groënlandi-' - ^

lie 5 juillet, les Anglais des deux « vaisseaux commencèrent à découvrir ces montagnes de glaoe^ qu'on trouve en tout temps proche du détroitd'Hud»- «oiu Elles sont d'une grosseur si monstrueuse, qa'oo leur attribue ici jusqu'à quinze ou diae^oit ceci* pieds d'épaisàeur. Plusieurs voyagenrsu ont tenté d*e<pliquer cooiment elles se fbrment$iipftJe uAlre embrasse lesentiment du capitaine ^tiddleton. Ce psySy lui fait-il dire, est fort élevé le long des eôles de la baie de Baffin, du détroit d'Huds^, etc. ; il fest de cent brasses, ou plus, prodie de la côte. Ces cotes ont quantité de golfes, dont leS;^ csvités sont remplies de neige , de glace, et gelées jusqu'au fond , par un froid dont le règne est con-*

tinuel. Les glaces s'y accumulent pendant quatre , cinq ou six ans , jusqu'à ce qu'une espèce de déluge terrestre , qui arrive communément à ces périodes , les délache et les entraine dans le détroit ou dans l'Océan , où elles suivent la direction des vents variables et des courans, pendant les mois de juin, de juillet et d'août. Ces montagnes augmentent en masse , plutôt qu'elles ne diminuent , parce qu'à l'exception de quatre ou cinq points de leur circonférence, elles sont entourées de glaces plus minces 9 à la distance de plusieurs centaines de lieues , et que le pays étant d'ailleurs couvert de neige pendant toute l'année , Icau y est presque toujours extrêmement froide dans le cours des mois d'été. Les glaces plus minces , qui remplissent presque entièrement les détroits et les baies, et qui hors de là couvrent l'Océan , le long dé la côte, jusqu'à plusieurs lieues , ont de quatre à dix brasses d'épaisseur, et refroidissent tellement l'air, qu'il se fait un accroissement continuel aux montagnes de glace , par l'eau de la mer qui ne cesse point de les arroser, et par les brouillards humides, qui, ne discontinuant presque point , tombent en forme de petite pluie , et se congèlent en tombant sur la glace. Ces montagnes ayant beaucoup plus de profondeur dans leau, que de hauteur sur la surface de la mer y la force des vents ne peut avoir bcau- ^ coup d'effet pour les mouvoir; quoique soufflant du nord-ouest pendant neuf mois de l'année , il les pousse vers un climat plus chaud. Leur mouvement

est si lent, qu'il leur faut des siècles entiers pour faire cinq^ on six cents lieues vers le sud. Elles ne peuvent donc se dissoudre que lorsqu'elles sont arrivées vers les 5o° de latitude, oii elles s'élèvent peu à peu, en devenant plus légères , à mesure que le soleil consume et fait évaporer la partie exposée à ses rayons. Egède ne les croit que des morceaux de glace de la côte, qui tombent dans la mer, et qui s'y accumulent pur degrés.

Le 8 juillet, les deux vaisseaux touchèrent aux îles de la Résolution. Un brouillard épais, qui leur en avait dérobé la vue, les aurait exposés à se briser sur la côte , si le temps ne s'était éclairci. Ils passèrent aux îles Savage , où ils virent paraître pour la première fois des petits canots remplis d'Esquimaux. Le i5, ils rencontrèrent quantité de glaces de cinq à dix brasses d'épaisseur, qu'ils ne passèrent point sans danger, du moins celles qui étaient serrées les unes contre les autres; sur quoi Ton observe que rien n'est en effet si dangereux que de choquer avec beaucoup de force contre un grand glaçon, qui, lorsqu'il n'est pas brisé par le choc, fait sur le vaisseau le même effet que le contre-coup d'un rocher. Aussi les navires destinés aux mers glaciales sont extrêmement forts en bois, surtout de l'avant; et cette précaution même ne suffit pas toujours pour les garantir. Il est fort aisé de s'apercevoir de l'approche de ces glaces : la température de l'air change dans l'instant; c estpàdire que, de chaud qu'il était, il devient extré-