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qu'avant qu'il eût touché; les coups de mer élargissaient tellement les coutures, qu'il ne faisait pas moins de neuf pouces d'eau par heure ; ce qui, vu l’état de nos pompes et la distance qui nous restait à parcourir, aurait été l'objet d'une sérieuse réflexion pour un équipage qui ne serait pas sorti Si récemment d'un péril aussi imminent que celui auquel nous venions d'échapper. Nous avions sondé plusieurs fois pendant la nuit du 15 au 16 sans trouver de fond , par cent quarante brasses ; nous n’en trouvâmes pas non plus alors avec une ligne de la même longueur; cependant le 16, sur les quatre heures du matin, nous entendîmes distinctement le bruit des brisans, et à la pointe du jour nous les vimes à environ un mille de distance, écumant à une hauteur considérable. Les dangers se renouvelérent alors ; les vagues qui brisaient sur le récif, nous en approchaient très-promptement ; nous n'avions point de fond pour jeter l'ancre, et pas un souffle de vent pour naviguer. Dans cette situation terrible, les canots étaient toute notre ressource ; pour aggraver nos malheurs, la pinasse était en radoub ; cependant on mit déhais la chaloupe et l'yole, et je les envoyai en avant pour nous remorquer. Au moyen de cet expédient nous parvinmes à mettre le cap du vaisseau au nord, ce qui pouvait au moins différer notre perte si nous ne pouvions pas l’éviter. Il s'écoula six heures avant que cette opération fût achevée, et nous n’étions pas alors à plus de trois cents pieds du rocher sur
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lequel la même lame qui battait le coté du vaisseau brisait à une hauteur effrayante, de sorte qu'entre nous et le naufrage, il n’y avait qu'une épouvantable vallée d’eau qui n’était pas plus large que la base d’une vague; et même la mer sur laquelle nous étions n’avait point de fond , du moins nous n’en trouvâmes pas avec une ligne de cent vingt brasses. Pendant cette scene de détresse, le charpentier vint à bout de raccommoder la pinasse qu'on mit dehors sur-le-champ , et que j'envoyai en avant pour aider les autres bateaux à nous touer. Tons nos efforts auraient été inutiles, si au moment de la crise qui devait décider de notre sort, il ne s'était pas élevé un petit vent si faible que dans nn autre temps nous ne nous en serions pas aperçus ; 1l fut cependant suffisant pour qu'à l'aide des bateanx, nous pussions donner au vaisseau un petil mouvement oblique et nous éloigne un peu du récif, Notre espérance se ranima alors; mais en moins de dix minutes, nous eûmes calme tout piai, et le vaisseau dériva de nouveau vers les brisans, qui n'étaient pas éloignés de six cents pieds. La même brise légére revint pourtant avant que nous eussions perdu l’espace qu’elle nous avait fait gagner, et dura cette seconde fois dix minutes. Sur ces entrefaites, nous découvrimes une petite ouverture dans le récif à environ un quart de mille; je dépéchai sur-le-champ un des contremaîtres pour l'examiner. 11 rapporta qu’elle n'était pas plus large que la longueur du vaisseau, mais qu’en
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