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112 HISTOIRE GÉNXRALE dégoûte de l'endroit où ils sont établis. Nous vimes en effet des habitations nouvelles dans des cantons où il n’y en avait point durant notre dernier voyage, et méme celles que nous avions rencontrées alors se trouvaient déjà désertes,

« Leurs pirogues sont bien faites; les bordages sont élevés les uns sur les autres, et attachés avec de fortes baguettes d'osier qui tiennent aussi une latte longue et étroite fixée sur les coutures en dehors, afin de prévenir les voies d’eau. Quelques-unes ont cinquante pieds de longueur, et sont si larges, qu'on peut les manœuvrer sans balancier; mais les plus petites en ont ordinaire ment un. Souvent ils en réunissent deux à l'aide d'un radeau; c'est ce que nous appelions les dou-

‘bles pirogues : ellés portent de cinq à trente hom-

mes , et quelquefois davantage. On y voit fréquemment une grosse tête assez bien sculptée et pein-

turée; cette figure senible représenter un homme

à qui une violénte colère donne des contorsions. Les pagaies sont longues de quatre à cinq pieds, étroites, et sé terminent en pointe. Lorsqu'ils rament en mesüre, la pirogue marche très-vite ; la voile, qu'ils déploient rarement ; est une natte de

‘forme triangulaire, dont la partie la plus large est

placée au haut du mât, « ls mort d'autre manière d’appréter leurs

‘pôissons que de les rôtir, ou plutôt de les cuire

au four , car ils ne savent pas les faire bouillir. Ils causent de même des racines et une partie de la

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qu'ils racin une b sagou aussi | paraît etils de po milles habita peu an rejeté | ct far « Lo ètre da poisso quillag cabanes nent à mancho vourrit sidérabl nc peut cipal dé

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DES VOYAGES. 113 tige d'une grande fougére, dans un grand trou qu'ils creusent en terre; ils fendent ensuite ces racines «1 ces tiges, et ils trouvent dans l'intérieur une belle substance gélatineuse, qui ressemble à du sagou bouilli, et qui est plus ferme. Ils mangent aussi la racine d’une autre fougére plus petite, qui paraît leur tenir lieu de pain; car ils la séchent, et ils l'emportent avec des quantités considérables de poissons secs, quand ils emmènent leurs fumilles, ou qu'ils s’'éloignent beaucoup de leurs habitations, Ils la battent jusqu'à ce qu’elle soit un peu amollie; ils la mâchent alors, après en avoir rejeté les grosses fibres ; le reste a une saveur douce et farincuse qui n’est point du tout désagréable. « Lorsqu'ils n’osent point aller en mer, ou peutêtre dans les temps où ils ne se soucient point de poisson, ils mangent des moules et d’autres co-

quillages. Ils déposent les coquilles près de leurs

cabanes , et elles y forment de grands tas. Ils viennent à bout quelquefois de ter des râles, des manchots et des nigauds, qui servent à varier leur vourriture. Ils élévent d’ailleurs un nombre con-

sidérable de chiens pour les tuer un jour ; mais on ne peut regarder le chien comme un article prin-

cipal de leur régime diététique. Comme il n'y a qas à la Nouvelle-Zélande la moindre trace de culture , il résulte de ces observations que les naturels

ont guère d’autres ressources pour subsister que [a mer, laquelle est à la vérité très-prodigue en

Jeur faveur.

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À rie “| 341:

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« Comme leur corps est couvert de graisse, ct

que leurs habits ne sont jamais lavés , ils exhalent

une odeur féuide, et leurs repas sont aussi mal-

propres que leurs personnes. Nous les avons vus

manger la vermine, qui est assez abondante sur leur tête.

« Ils avalaient avec une avidité extrême des

ori

ui

quantités considérables d'huile animale puante,

et de la graisse de phoque que nous faisions fon- leu dre aux tentes, aprés l'avoir gardée depuis prés ie

de deux mois; et à bord du vaisseau, ils ne se js contentaient pas de vider les lampes, ils dévoraient E st encore les méches, et la partie de ces mêches qui piei

était enflimmée. Quoique la terre Van - Diemen semble offrir peu de subsistances , ses habitans ne

turi

une

voulurent pas même goûter notre pain; au heu Une que les Zélandais le mangeaient avec beaucoup de Jour voracité, lors même que nous leur en offrions desE vrill, morceaux tout-à-fait moisis. On ne doit pas expli-E ceau quer ces faits par la grossiéreté de leur goût, car} dent: je leur ai vu flairer des choses que nous mangions, qu'ik et les jeter ensuite avec un dégoût marqué. de b

« Ils paraissent avoir autant d'esprit d'invention, sen s et d'adresse dans leurs ouvrages que les autres leurs peuplades qui se trouvent au même point de civi- ae lisation, car ils sont dépourvus d'outils métalliques;} sible : leurs meubles, leurs vêtemens et leurs armes, tout} 1}s so, ce qui sort de leurs mains à de l'élégance et de la} us d force, et est de plus très-commode. Leur prin- vérital

cipal outil a la forme de nos doloirs, etil est, ainsil leur a

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d'invention f e les autres oint de civimétalliques;

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DES VOYAGES. 115 que le ciseau et la gouge, de cette pierre serpenune verte, ou de ce jaspe dont j'ai déjà parlé : ils ont quelques outils d’une pierre noire, polie et très dure. Ils excellent surtout dans la sculpture, et ils en mettent sur la moindre chose. L’avant de leurs pirogues en particulier offre quelquefois des ornemens qui annoncent un bon goût de dessin , une application et une patience extraordinaires ; leurs cordages de pêche sont aussi forts et aussi bien faits que les nôtres, et leurs filets égalaient les nôtres en beauté. La fabrique de leurs outils est ce qui doit leur coûter le plus de peine, car la pierre en est extrêmement dure. Nous conjecturimes que, pour la façonner , ils la frottent sur une autre, et que cette opération est bien longue. Une coquille, un morceau de caillou ou de jaspe leur tient lieu de couteau. Ils ne connaissent d’autre vrille qu'une dent de requin fixée à un petit morceau de bois : ils ont de petites scies; ce sont des dents de poisson découpées en pointes saillantes, qu'ils attachent à la partie convexe d’un morceau de bois proprement sculpté. Ils nous dirent qu'ils s'en servent seulement pour découper le corps de leurs ennemis qu'ils tuent dans les batailles.

« I n'y a pas sur le globe de peuplade plus sensible aux injures et plus disposée à la vengeance. Ils sont d'ailleurs insolens lorsqu'ils ne craignent pas d’être punis; et ce défaut est si contraire à la véritable bravoure, qu’on doit peut-être regarder leur ardeur à venger une injure comme l'effet d’un

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caractère féroce plutôt que d’un grand courage : ils paraissent aussi soupconneux et défians. Dans leurs premières visites, ils ne venaient jamais le long du bord des vaisseaux ; 1ls se tenaient sur leurs pirogues , à quelque distance, pour observer nos mouvemens, ou délibérer s'il était convenable de s’exposer en venant parmi nous. Ils volent tout ce qui leur tombent sous la main, s'ils ont la plus

légère espérance de n'être pas découverts; et je |

suis persuadé qu'ils se permettraient beaucoup de friponneries dans leur commerce, s'ils croyaient

pouvoir les commettre en sûreté; car ils ne vou- |

laient pas nous laisser examiner les choses qu'ils nous apportaient, et ils se réjouissaient lorsqu'ils croyaient nous avoir trompés.

On doit s'attendre à quelques-uns de ces vices

parmi des peuplades où il y a peu de subordina- |

uon , et où par conséquent on trouve peu de lois, si même il y en existe pour punir les délits. L’autorité d'aucun Zélandais ne paraît s'étendre au-delà de sa famille ; et lorsqu'ils se réunissent afin de travailler à leur défense commune, ou dans tout autre dessein , ils choisissent pour chefs ceux qui montrent le plus de courage ou de prudence. J'ignore comment ils terminent leurs querelles particulières; mais dans celles que j'ai vues, quoiqu’elles fussent de peu d'importance, ils se montrérent très-bruyans et trés-violens.

« Les diverses u'ibus sont souvent en querelle entre elles, ou plutôt elles y sont toujours ; car le

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DES VOYAGES. 117 grand nombre de leurs armes et Jeur dextérité à s'en servir annoncent que la guerre les occupe principalement : ces armes sont des piques, des patous où massues, des lances, ct quelquefois des pierres. Les piques sont d’un bois trés-dur; leur longueur varie de cinq à vingt et même trente pieds. Ils lancent les plus courtes cormime des dards. Le patou ou l'emité est de forme elliptique; sa longueur est d'environ dix-huit pouces ; il a un manche de bois, de pierre, d'os ou de jaspe vert; et c’est l'arme sur laquelle ils comptent le plus dans les batailles. La lance, ou la longue massue, a cinq ou six pieds de longueur ; l'une de ses extrémités se termine en pointe , et offre une tête sculptée ; l’autre est large ou aplatie, avec des bords tranchans.

« Avant de commencer l’action, ils entonnent une chanson guerrière, et ils observent tous la mesure la plus exacte ; leur colère arrive bientôt au dernier degré de la fureur et de la frénésie ; ils font des contorsions horribles de l'œil, de la bouche et de la langue , afin d'inspirer de la terreur à leurs ennemis; on les prendrait pour des démons plutôt que pour des hommes, et cet affreux spectacle glacerait presque d’effroi d’intrépides guerriers qui n’y seraient pas accoutumés. Ils ont une autre habitude plus horrible et plus déshonorante pour la nature humaine : ils découpent en morceaux un ennemi vaincu, lors même qu'il n'est

pas encore mort, et après l'avoir rôti, ils le mangent, non-seulement sans répugnance, mais même avec une satisfaction extrême.

« On est tenté de croire que des hommes capables de pareils excès de cruauté n'ont aucun sentiment d'humanité, même pour ceux de leur tribu: cependant on les voit déplorer la perte de leurs parens d’une manière qui suppose une grande sensibilité. Les hommes et les femmes poussent des cris attendrissans, lorsque leurs parens ou leurs amis ont été tués dans les batailles, ou sont morts d’une autre manière : 1ls se découpent le front et les joues avec des coquilles et des morceaux de cailloux ; ils se font de larges blessures, d’où Île sang sort à gros bouillons et se mêle à leurs larmes : ils taillent ensuite des pierres vertes auxquelles ils donnent une figure humaine : ils mettent à cette figure des yeux de nacre de perle , et ils la portent à leur cou en souvenir de ceux qui leur étaient chers. Leurs affections paraissent si fortes, qu’au retour de leurs amis, dont l'absence n’a pas été quelquefois bien longue , ils se découpent également le visage, et poussent dans leurs transports de joie des cris frénétiques.

« Les enfans sont accoutumés de bonne heure à toutes les pratiques bonnes ou mauvaises de leurs pères : un petit garçon ou une petite fille de neuf à dix ans fait les mouvemens, les contorsions et les gestes par lesquels les Zélandais plus âgés

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inspirent de la terreur à leurs ennemis : 1l chante la chanson de guerre , et 1l observe trèés-exactement la mesure.

« Les Zélandais chantent sur des airs qui ont une sorte de mélodie les traditions de leurs sieux , leurs batailles , leurs victoires , et même des ie de indifférens. Ils sont passionnés pour ce divertissement, ©t la plus grande partie de leur temps y ést employée : ils passent aussi plusieurs heures de la journée à jouer de la flûte.

| « Lee leur prononciation soit souvent guturale , leur langue est bien loin d’êtr 3 agréable ; et si nos er ee vi d'aprés la mélodie de quelques-uns de leur sus Pl ? eurs chants lidiome de la Nouvelle-Zélande a certainement he

Res Rare :

grande partie des qualités qui rendent les langues

armonieuses : il est assez étendu. On imagine bien

| toutefois qu'on |] Pen ! e Mere pauvre , si on le compare à nos langues d'Europe, qui doivent leur per-

fection à 1

à une longue suite de travaux. J'ai rassemblé

i d Fe

e. quantité considérable de mots durant le précé-

dent £ s hi | 1t voyage et durant celui-ci ; et comme j'ai étu-

nie né ] 1di avec le même soin les idiomes des autres îles dt Océ 1 | À 1 ie céan, 11 m'est démontré, de la manière L la plus éviden 7 ue P te, qu'ils ont une ressemblance singu-

lière :

e, ou plutôt que le fond en est le même. » Les re es deux ] ations des deux premicrs voyages ont déjà fait ectie remarque. |

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