D TPE ES PRESS NT AE

lien de l'île. Comme je voulais acquérir quelques connaissances sur les productions de ces îles à moiié submergées, nous mîmes en travers, et j'envoyai le maître sonder, En dehors, il ne trouva point de fond.

« L'île, dit Forster, était d'espace en espace couverte de cocotiers; la mer baïgnait les intervalles qui les séparaient; des pirogues qui naviguaient sur le lac, des tourbillons de fumée qui sortaient du milieu des groupes d'arbres, et des hommes d'une couleur foncée, armés de longues piques et de massues , qui couraient le long du rivage, formaient une perspective animée. Nous apercümes aussi des femmes qui se retirérent à

| l'extrémité la plus éloignée du banc, portant des

paquets sur leur dos; prenve qu'elles n’auguraient pas favorablement de notre apparition sur la côte.

| Ces insulaires ayant eu le malheur de vouloir s’op- {poser aux chaloupes de Byron, perdirent quelques-

uns de leurs compatriotes, et furent chassés de leurs habitations, pendant tout un jour, par l'équipage

Adu Dauphin, qui mangea à discrétion leurs cocos;

til ne faut pas s'étonner s'ils faisaient déjà des préparatifs pour mettre leurs petites richesses en sûreté contre l'invasion d’une race d'étrangers qu'ils regardaient comme leurs ennemis.

« Le maître, continue Cook , me dit à son retour qu’on ne pouvait pas entrer dans la lagune par h crique , large de cinquante brasses à l'entrée, et profonde de trente ; que le fond était de roche par-

56 HISTOIRE GÉNÉRALE tout et bordé de bancs de corail. Nous n’éprouvions pas la nécessité d'aborder à cette île ; mais comme

les naturels avaient annoncé des dispositions ami-

cales en venant paisiblement sur notre canot, ou en prenant tout ce qu'on leur donnait, j'envoyai à terre deux canots bien armés, sous le commandement du lieutenant Cooper , afin d'obtenir une entrevue, et de donner une occasion de faire des

TASER

amer v

PET gr

D En

Es

recherches d'histoire naturelle. Je vis nos gens dé- #

barquer sans la moindre opposition de la part des insulaires qui étaient sur le rivage : bientôtapres j'apercusquaranteou cinquante hommes tous armés, qui s’avançaient pour joindre leurs compatriotes, Nous nous tinmes donc très-proche de la côte, afin