CHAPITRE VII r

Depuis ta paix atfec la Perse j Jus^u^à celle de Nicias^

JJuoiQUE Cimon fût, pendant ^elqus temps , rhonime le plus considéré dans Athènes après là mort d'Aristide , il eut ^erîclè*. cependant bientôt un rival dans Périclès. Celui-ci, beaucow plus jeune, étoit aussi d'un caractère différent. Périclès descendoit des premières et des plus illustre^ familles d'Athènes. Son père Xantippe' défit les Perses à Mycale. Asariste sa mère étoit nièce de ce Clisthenes, par qui les tyrans furent chassés , et le gouvernement populaire établi à Athènes. H' étudia , dans sa jeunesse , la philosophie ' avec beaucoup de succès. Mais son penchant étoit pour l'éloquence : art dans lequel on dit qu'il a surpassé tous. ses contemporains, l^hucydide même , soa principal adversaire , avouoit que quoiqu'il l'eût souvent vaincu^ le cnarme de son éloquence étoit si grand , que les spectateurs ne s'apercevoient pas de $a '4iéfaite. UressembloitautyranPisisçrate,' non seulement par la douceur de sa voix ^ mais encore par les traits de son visage ^ sa démarche e^: l'ensemble de sa personne.

Aux dons de la nature et de l'art, il joi« jgnoit ceux de la fortune. Il étoit. riche et liéauxfamilleslespluspuissantesderétat.

La réputation de Cimon fut d'abord un obstacle à l'élévatiou de PéridèSi^

DE l'aisT. guccque. jt Mais comme le prexniar , sans cesse éloigné i commandoit les flottes ou les armées, le second profita de son absence pour renverser cet obstacle, en haranguant le peuple et prenant son parti.

Le premier usage quMl fit de sa popularité fut d'affoiblir lautorité du tribunal . derAréopage. Il y réussit avec le secours d'un certain Ephialte , autre chef populaire , qui trouva le moyen d'éluder la décision de {)re6que toutes les causes de cette cour célèbre, et de les portera rassemblée du peuple. Le crédit de Cimon pouvoit encore contr^er celui de Périclès et même ilpairviht à entriompher dans un procès important. Il s'agissoit de «avoir si tes Athéniens aideroie^t les Spartiates à étouffer une insurrection des Ilotes qui avoient pris les armes pour s'affranchir de l'esclavage. Cimon étoit n^ J° ^* ** pour Taifirmative et Périclès pour la négative. L'opinion de Gmon comme la plus généreuse fût adoptée , et il fut désigné pour mener à Sparte un corps de troupes avec lequel il réussit en effet à appaiser Tinsurrection. Mais les Ilotes ayant pris une seconde fois les armes , et s^étant emparé de la forteresse d'Ithome , les Lacédémouiens furent encore obligés d'implorer le secours des Athéniens. Alais Périclès prévalut à son. tour , et fit reibser toute assistance. Ses compatriotes laissèrent aux Spartiates le soin de se défendre eux-mêmes. Ceux-ci assiégèrent Ithome dont la résistance dura dix années. Au bout de ce temps les Spartiates ^n devinrent le^ maîtres et laissèrent la^

yi"* À B K i a ±

vie aux révoltés , à condition qu'ils qoit*

térôient pour jamais le Példporièse.

"La conduite des Athéniens dans cette circonstance et duelques insultes qu'ils pfétendoient avoir reçues des Spartiates, râllumèren^lahaine qui depuislong-temps sÀbsistoit entre ces deux états rivaux , d'ontlïnfluence se fit plus ou moins sentir depuis cette époque , et finit par affoîblir tellement ces peuples, qu'ailcaln des Jeux n'étoit capable de résister a la moin-»

dffe invasion du delior«. L*exil de Cimoa est la première marque du ressentiment des Athéniens. Il fut banni pendant dix ans pour avoir été favorable aux Spar-»

trates. L'alliance avec ce peuple fut rompue. Athènes en contracta une autre aVec le peuple d'Argos , ennemi déclaré des Lacédémoniens : elle pritsôus sa protection les esclaves chassés du Péloponese : on leur permit de s'établir à Nau* p^acte ; on récuama pour les Athéniens Guerre dtile ï^ résîdoient à Sparte, tous les privilèges entre les États dontiouissoientles Spartiates. Mais ce qui

de la Grèce. ' t i n t * •

acheva la rupture, ce fut la protection qu'accordèrent les Athéniens à la ville de Mégare , qui venoit de renoncer a l'alliance de Sparte, et dans laquelle ils mirent une ^arnisoir. Telle fut l'origine de cette haine invétérée qui ne finit que par la destruction des deux états,

La haute opinion que les Athéniens avoient d'eux depuis la oataille de Platée , fiit la cause de leur conduite insolente et perfide. Cette victoire les avoit placés au même point de grandeur que les La* cédémouiens. Mais non contens d'êtres

leur

leurs égaux ils voulurent encore être au-dessus d'eux. Ils se donnoient le titre de protecteurs de laGrèce^ exigeautque les états se rassemblassent à Athènes. Ils résolurent de déclarer guerre ouverte à quicon€[ue oseroit les insulter.

Tout exaspérés qu'étaient ces deux états l'un contre Fautre , la rupture n'éclata point d'abord. Ils tachèrent d'augmenter respectivement leurs forces en contractant des alliances avec les peuples voisins.

A la fin les armées des deux républiques en vinrent aux mains près de Tanagre : Bataille ac et quoique Cimon oubliant l'injustice de '^'^^B^^» sa patrie vint à son secours , cependant les Athéniens furent battus. Un ou deux mois après , il y eut une autre action dans laquelle ils vainquirent à leur tour. La conduite de Cimôn dans cette circonsi tance lui rendit la faveur du peuple. On le rappela après un exil de cinq ans : et son rival Périclès Ait le premier qui pro»

posa son rappel.

Lepreihier soin de Cimôn à son retour fut d'appaiser les querelles ëiitrèlei àetiit états rivaux. Il y réussit au pbint de* faire conclure une trêve pour cJiiq années» Gè qui fournit l'occasion de semeéurer contré un ennemi plus éloigné. On équipa une flotte de deux cents vaisseaux, pour con-»

quérir l'île de Chypre. Le commande* ment en fut donné à Cimon qui fit voile vers cette île , y entra et assiégea Ciiîum la capitale. Mais soit qu'il fut blessé à cette Mort de eu attaque , ou atteint de quelque maladie, "î^°' il sentit bientôt les approches de la mort.

Toujours esclave de ses devoirs ilordonne

h. ceux qui F environ noient de, cacher sa mort jusqu'à. ce que le succès eut couronné leur entreprise. Ils lui obéirent »et trente jours après la fin de Cimon , l'armée qui le croyoit toufours k sa tête força Pennemi de se rendre. iNqn seu»

lement il mourut dans le sein de la vie* toire, mais la terreur de son nom gagnoit une bataille après ^a mort. Les Perses le craignoient tant qu'ils désertoient les côtes à son arrivée, et ne vouloient point approcher à cent lieues d'une ville où. il étoit attendu,

Déhvré d'un rival aussi puissant , Périclès résolut d'achever l'ouvrage que son ambition lui avoit fait entreprendre. Le partage des terres conquises, les belles promesses avec lesquelles il amusoit le peuple et les embelli ssemen s qu'il faisoit à la ville lui'acquirent taiit d'empire siu: la populace, qu'on pouvoitdire de lui qu'il

I'ouissoit de la souveraineté dans un état ibre. Les édifices qu'il a fait construire ont ar^ndu sa mémoire chèreàtouslesamateurs des b^^u^L artsi..Il en..esLt.encoi:^e quelques débrisiî dontl^^ .perfection est reconnue 41; ppin^t quelles meilleurs juges assurent qujpn y peùtà peine atteindre. Il est vrai qi^e pour les achever il se rendit eu qujelque sorte coupable dlnjustice puisqu'il employa à c^t usage l'argent levé pour la guerre , sur tous les étau de la Grèce.

Périclès répondit hardiment aux. plaintes au'ils faisoient, que les Athéniens ne leur dévoient aucun compte de leur conduite et que ceux-là qui av oient le mieux défendu les confédérés avoient le plus dé

i>E l'mist. grecque. 75 droits de disposer de leur trésor. II ajouta qu'il ëtoit juste d'ailleurs que les artisans eussent lei^r part, puisqu'il restoit élkcore assez d'argent pour faire la guerre.

Ces raisons ne sufEsoient pas cepen- 4lant pour contenter les états de la Grèce, et moins encore les Spartiates qui regardoient avec envie la prospérité d'Athènes et avec indignation l'insoîence de Périclès. Ces dispositions furent encore accrues par l'expédition des Athéniens contre Samos; expédition favorable aux B^ésiens quiavoient imploré leur assistance. On dit que Périclès fomenta cette guerre pour plaire à Aspasie, courtisane célèbre dont il étoit passionnément amoureux. Aprè^ plusieurs escarmouches qui ne méritent aucune mention, HPériâès assiégea Samos avec des tortues et des béliers , machines en usage alors. Les Sanûens se rendirent après un siège de de neuf mois. Périclès rasa leurs murs , p^îse de sales dépouilla de leurs vaisseaux , et leur "*^v.j.c.44i. imposa de fortes contributions pour payer les frais de la guerre. Enivré de ce succès il retourna à Athènes, rendit d'une manière fastueuse les derniers devoirs à ceux qui étoient morts et prononça leur oraison funèbre.

Quoique la jalousie et les rivalités première d'Athènes et.de Sparte furent la véritable &o"èsc" ^^' cause de la guerre du Pélopônèse, cepen- Av. j. c.4;2. dant on ne vonloit pas convenir du motif réel : une querelle légère entre les petits états de la Grèce leurs alliés fournit un prétextie plausible. Les Corcyréens indignés de la conduite des Gonnthiens en*;; t D %

jÇ A B -R È <^ é

vers Ëpidamne une de leurs colonies»

prirent les armes pour se venger de eet outrage; mais ayant été plusieurs fois défaits ils eurent recours auK Athéniens ^ ceux-ci leur envoyèrent des secours sur mer , qui ne leur furent pas très-utîies« Cette guerre en fit naître une autre:

Bataille ide Potidéé ville appartenant aux Athéniens PotWdc. s*étant déclarée pour Clorinthe , Talliance entre les deux états fut rompue : les deux armées en vinrent aux mains près de Potidée , et les Athéniens gagnèrent la victoire. Ce fut dans ce combat que Socrate après avoir sauvé la vie* à Aloibiade son pupile , lui £k adjuger le prixdie la bravoure qu'il méritoit lui-même. Le siège de Potidée fut une suite de la viç^ toire et les Corînthiensse plaignirent aux états delà Grèce, de ce que les Athéniens avoient violé le traité de paix. Les Lacédémoniens les écoutèrent jet après avoir entendu la réponse des Athéniens ils déclarèrent que ceux-»ci étoient les ag-

fresseurs et qu'ils dévoient étrç renu^ ans les bornes â,e leur devoir.

AHn de doàner a ce procédé Tapparencè de la justice les Spartiates envoyèrent d^abord des ambassadeurs à AthèuBS et pendant qu'ils se préparoienC k agir avec vigueur ils £dsoient semblant de vouloir qu'on observât les traités. Ils exigèrent que les Athéniens bannissent de leur "nlle quelques personnesqui avoient pro« fané le temple de Minerve : ils demandèrent encore que le siège de Potidée fut levé et que désormais on renonçât à porter .atteinte aux libertés de la Grèce,

i)É L'.BfIST'w GRECQUE. ^

I^ëriclès vit bientôt , que puiiqu*ilav<|it eifsagëees compatriote» à faire laguerrey fl devoit leur inspirer le courage de la ' supporter. £n conséquence , il leurmon^ tra qae tout ce qu'oii exigeoit impérieu* sèment , devoit suffire pour rendre la gnenre légitime : qu'ils pouvoient espérer de tirer des avantages considérables defr divisons de leurs ennemis ; et qu'enfin leur ville étant bien IbrtiHée ne seroit pas facilement prise. Entraîné par la force de son éloquence , et dédaignant le danger qui le menaçoit, le peuple qui com-< mençoitàaimerle^cliangemens , adopta lavis de Périclèsj triais afin d'opposer l'adresse à la rus« des Spartiates, il lépondit d'une manière évasive en déclarant qu'il ne désiroit rien tant quel déterminer le différent à rainiable , maisquesi on Tattaquoit il se défendroit avee sa \çaleur aecoutuœée.

On soupçonne Ki^^à Périclès eut un intérêt personnel à susciter à ses com-.

patriotes' une guerre funeste. 11 devoit considérablement à Tétat , et savoit que, lapaixétoîtle te«rip8 le plus favorable dont on proiitoit pour faire rendre compte del emploi desfondspublics.On dit<ju Alcîl^ada; son.nèvéu, le voyant un jour triste «tpenaif lui en demanda la raison.Périclès lui répondit qu'il pensoit à ses comptes.

**yous ferez mieux, répliqua Alcibiade, de »80iigQir aux mo;yens d'éviter de lesren-, «dre. » Outre cela, Périclès ne trouvant *ûcun bonheur dans la vie privée , se livroit entièrement à la belle Aspasie ,* dont l'esprit ^\. la vivacité avoient cap*

tivé tous^ lès poëtes et les phiïosoplwîs de ce siècle , à Fexception de Socrate.

Elle étoit d'avis de résister à Sparte; et Ton croit que Périclès suivit ses conseils. '

Une guerre entre les deux principâTix états de la Grèce devoir naturellement entraîner dans cette querelle ton»

les autres états. D &'en mêlèrent en effet, et chacun adopta le parti pour lequel son intérêt , son penchant o« J*am6ur de justice le faisoit pencher.

La majorité se déclara pour lesLacédémoniens qu'on regarda comme lest libérateurs de la Grèce. De leur cAté étoient rangés les Achéens^ (excepté lefc habitans duPéloponèse Vies peuples de Mégare , de Locre ^ de la Phocide , de Leucade , d*Anactorie et de la Béotie.

Athènes avoit les habitans de Chio , de Lesbos , de Platée ; plusieurs îles et quelques provinces maritimes dans lesquelles étoit la Thrace.

Les Lacédémoniens ne tardèrent pas À se mettre en campagne. Leur armé^ montoit, en comptant leurs alliés y à soixante mille hommeis : elle étoit comemandée par Arcbidamus lin de leurs rois. Les forces des Athéniens n'étoient pas k beaucoup près &mai nombreuses.

£lles n'alloient pas au*delà de trente mille soldats pesamment armés , douze cents cavaliers et environ deux mille archers. Hors d'état de livrer bataille, Périclès résolut de s'enfermer dons la ville qu'on ne pouvoit pas prendre fkoilement. Cet avis fut d'abord mal reçu ,

DS L*HIST. GRECQDK. jg

à la fin la nécessité le fit adopter.

Abandonnant donc la campagne à reii* nemi , les Athéniens se ré^:^èrent dans leurs murs résolus de sV défendre jusqu'à la derrière extrémité, o ils étoient si infé*> rieurs sur terre aux Spartiates « ils avoient en revanche une marine hien supéiieure à la leur. Avec une Motte de trois cents vaisseaux , ils dévastèrent eontinueltement les côtes de la Laconie , et levèrent des sommes suiFisantes pour subvenir aux ârais de la guerre.

Les Lacédémoniens entrèrent en même temps dans TAttique et ne trouvant au^ cun obstacle « ils marchèrent vers Achar.* nés , k sept milles d'Athènes. Fnrieut de l'affront qu'ils éprouYoient, les Atlié-^ niens tournèrent leur ressentiment contre Périclès qu'ils regardpient comme l'auteur de leur disgrâce. Ils s'obstinèrent à vouloir marcher à la rencontre de l'ennemi et le combattre malgré l'in* féridrité de leur nombre* Mais Périclès choisit le parti le {dus ss^e. U ferma la ville , plaça des détachemens aux en»

virons ^ envoya de la cavalerie pour occuper rennemi , et équipa une flotte de cent voiles y pour pUler les côtes du Péloponèse. Tous ces expédiens réus* sirent. Voyant que la place étoit impre* nable , les Lacédémoniens levèrent le siège , après avoir adressé mille reproches aux Athéniens , et dévastèrent le pays. Ceux-ci pour se venger de cette conduite envahirent à leur tour le* pays ennemi » et réduisirent Nisée port de loer.

Enorgueillis dece^accès^les Athéniens exprimèrent leur joie en célébrant des jeux funéraires en Thonneurde ceux oui ëtoient jnorts dans le combat Ce xut dans cette occasion que Périclès fit cette oraison funèbre « qui est parvenue jusqu*à nous, comme un double monu* uient de sa gratitude et de son éloquence.

Au commencement de Tannée suivante , les Lacédémoniens se répandirent dans TAttique avec le même nombre de troupes y et les Athéniens furent encore une fois obligés de se réfugier dans leiu-s murs ; mais un fléau plus jlangereux que celui de la guerre commençoit à se faire sentir dans Athènes ; r«stc à A- c'étoit la peste dont les ravajges furent **Âv!i.c.4îo. ^«rriWes, si. Ton en croit Thistoire. On * dit qu'elle commença dans TËthiopie^ d'où elle gagna TEgypte , la Lybie , la Perse et rAttique entière. Cette maladie se joua des ressources de Vâxt^ Le tempérament le plus robuste ne résistoit point à ses attaques ; et aucun remède nepouvoit en préserver. A Tinstant où l'on en étoit atteint on perdoit tout espoir , et l'on ne prenoit aucun soin de sa vie. L'humanité étoit une vertu inutile aux autres et nuisible à soi*méme. Les provisions considérables que la guerre avoit forcé d'entasser dans la ville augmentèrent le mal. La plupart des habitans vivoient dans des réduits malsains dans lesquels ils pouvoient à peine respirer. On voyoit amoncelés ensemble les vivans et les morts-

DE I.'ÇÏS T. GRECQUE. 8l

Qnelques-uns se traînoîent dans les rues , d'autres étoient couches près des fontaines où ils étoient venus chercher un remède impuissant à la soif qui les dévoroit. Lés temples mêmes étoient remplis de morts, et toute la ville offroit partout les effets de ce fléau cruel pour lequel on n'avoit trouvé nul remède. Il saisissoit avec tant de violence qu'on mouroit subitement. Les oiseaux de proie et les animaux carnassiers mouroient de faim plutôt que de toucher aux cadavres , tant l'odeur étoit infecte^ Ceux qui en revinrent eurent les facuU tés morales et physiques altérées. Us perdirent leur mémoire , au point d'où* blier totalement le passé et de ne pas se connoître eux-mêmes. Thucydide qui fut atteint de ce mal nous a décrit ses ravages. Il remarque qu'il occasionna une manière . de-viyre dissolue.

Le peuple ayant eu recours aux Dieux, et voyant ses prières inutiles s'abandonnoit avec désespoir à tous les excès de la débauche , croyant n'avoir plus qu'un jour à vivre. On s'en prit à Périclés , qui ayant amoncelé trop de monde dans la ville avoit contribué à corrompre l'air. Malgré ce fléau et l'ennemi ^ il persista toujours dans sa résolution de ne pas livrer combat* Bientôt les Lacédémoniens se retirèrent, vers la côte^ après avoir ravagé le pays et insulté les malheureux Athéniens épuisés par la peste et la famine.

Il n'éloit pas probable que Périclès , qu'on regardoit conune l'auteur de tou$

cesmanx, échappât pendant long-temps

Mort de Pé- AU ressentiment du peuple. Dans le "avÎ J.C.428. ^^t ♦ ^ devint l'objet delà haine , comme ilTavoit été de son amour. On lui 6ta le commandement de Farmée ; mais tou« jours inconstante et légère j la populace Athénienne lui rendit bientôt un pouvoir au-dessus de celui dont il avoit été revé*« tu ; mais il ne jouit pas long-temps de cet honneur. Atteint de la peste , il mourut bientôt. C'étoit un homme qui réunissoit à des talent 9 des qualités aimables /et qui n'avoit d'autre défaut , qu'une ambi* tion déiiiesurée.

sidgedePla- L'action la plus remarquable des an-* nées suivantes , fut le siège de Platée ; Tuit des plus fameux de Tantiquiié , par lea efforts vigoureux des deux partis ; mai^ principalement, par la glorieuse résistance des assiégés , et leurs ruses -poxxt éviter les assailians. Les Lacédémoniens assiégèrent cette place au commence* ment de la troisièn:ie campagne , et l'environnèrent d'un mur épais , sur lequel ils placèrent leura machin es. Les assiégés^ voyant tous ces ouvrages, s'élever autour « d'eux ^ établirent des palissades sur les murs delà ville , afin de pouvoir toujours dominer l'ennemi. Ces deux murs sem* bloient se disputer Thonneur de la supé-»

riorité. Ne voulant point s'amuser plu»

long- temps à construire des ouvrages pareils, les assiégés bâtirent une demi-lune, afin de pouvoir se retirer,dans le cas où les autres travaux seroient forcés. Les assié* geans ayant dressé leurs machines de guerre, ébranlèrent les lùurailles de le-

DE l'hIST. GR£€Q.nE. 8S

Tille : ce qui alariaa les citoyens, sans les décourager : ils employèrent tout Tart ■qui étoit en leur pouvoir, pour résister aux batteries de Tennemi. Ils attach oient avec des cordes T extrémité des béliers ^ aRn de les rendre immobiles, et amortis* «oient leur /orce avec des leviers. Voyant leurs efforts inutiles ^ et s'aperçevant que Ton élevoit un nouveau mur contre leur plate-forme , les assié^eans déses* pérèreut de prendre la ville d'assaut; c'est pourquoi ils changèrent le siège en blocus , après avoir vainement tenté de mettre le feu à la ville , qui fut bientôt environnée d'un mur de brique et d'un fossé profond. On employa toute Tannée à cet ouvrage. Quand il fut achevé , on y laissa des troupes ^ etles Béotiens offrirent d'en garder une partie ^ pendant que la reste de l'armée retourneroit à Sparte. * • Ce fut ainsi que les malheureux habi-»

tans de Platée furent enfermés entre d'é** paisses murailles j sans aucun espoir de secours et à la merci du vainqueur. 11 n'y avoit dans laville que quatre cents citoyens et quatre-vingts Athéniens, avec cent dix femmes occupées à leur apprêter leurs aubsistances. On avoit avant le siège , ren^ voyé à Athènes tous les hommes hbres otf esclaves. N'ayant plus d'espérance , et se trouvant sans provisions , les Platéens ré-* solurent de se frayer un chemin à traveri Tennemi. Epouvantée par la grandeur dii danger et la hardiçsse de l'entreprise, I9 moitié perdit courage au moment dei'eJ xécution : les autres^ au nombre d'enviro^a 4eui2L cents vingt , pes^istèfent dans leur

84 ABRÉoi"

résolution qu'ils, effectuèrent de la ma^ nière suivante. Ayant mesuré rélévation du mur en comptant les rangs de briqucfs dont il étoit formé, ils sortirent avec deii échelles d'une hauteur sufiisante, aii milieu d'une nuit obscure et pendant uh ouragan violent , qui les empêchoit d'être .vus ni entendus. Ils traversèrent le premier fossé ayant une jambe nue, afin d'éviter de glisser dans laboue. Ils avancèrent AUX pieds des remparts qù ils posèrent leurs échelles par un côté , sur lequel ils savoient qu'il n'y a voit point de gardes. Une partie monte, s'empare des tours voisines , en tuant ceux qui les dëfendoient. Ce premier succès favorisa leurs camarades. Ils traversèrent le fossé extérieur sans être attaqués , mais non «ans être découverts 5 car pendant qu'ils <escaladoientle mur, l'un d'eux fit tomber une tuile qui répandit l'alarme parmi les 9t$siégeans : ceux-ci firent avancer toute l'armée vers la place ; mais l'obscurité étoit si profonde qu'on ne pouvoit distinguer aucun objet. Bien plus , avant qu ils eussent franchi le fossé extérieur, un corps de trois cents hommes mis en ïé$erv(Ç, pour les acddens imprévus,.

yixii à eux avec des torches allumées.

3|^dis cette clarté mettoit Tennemi en évi- 4ience, sans découvrir les Platéens. Après avpir passé les fossés , ils dirigèrent d'abordleur marche versThèbes , présumaat que Tennemi ne les poursuivroit point de ce côté , n'imaginant pas qu'ils £issent vers une ville ennemie. Mais, après s'être «YWcé l'espace d« «jx oa sept stades , ils.

DE l'hist» grecque. 85 tournèrent vers les montagnes , prirent la route d'Athènes , où iU arrivèrent au nombre de deux cents; la crainte avoit .

fait rentrer les 'autres dans la ville , excepté un seul archer qui fut pris dans le fossé.

Supposant que leurs compatriotes LwPiatéci»

avoient été tués , parce que ceux qui ren- ** '•°***'"' croient l'asssuroient.ajfîn de se justifier, les Platéens envoyèrent un héraut d*armes demander les corps morts; mais il se retira quand'On Peut instruit deFétat des choses.' A la lin de la campagne /étant dénués de provisions^et incapables deprolonger leur rési$tance,les Platéens serendirent,à condition qu'on ne les puniroit point jusqu'à ce qu'ils eussent été jugés. Sparte députa ^ à cet effet cinq commissaires^ qui, sans les accuser d'aucun crime , leur demandèrent simplement si , dans la guerre ils avoient rendus quelque service aux Lacédémoniens ou à leurs alhés ? Embarrassés autant que surpris de cette question, les Platéens sentirent qu'elle avoit été suggé* , rée parles Thébains leurs ennemis déclarés , qui avoient juré leur ruine. Ils rappelèrent aux Lacédémoniens les services qu'ils avoient rendus à la Grèce en général soit à la bataille d'Artéiùise , soit à celle de Platée, et particulièrement à Sparte, dans le temps où les esclaves avoient profité d'un tremblement de terre pour se révolter. Laseule raison qu'ils donnèrent ^

g^nr s'être ensuite réunis aux Athéniens» .

t la nécessité où ils s'étoient trouvés de $e défendre des Thébains, contre lesquels ils afoienft imploré l'assistance des

Spartiates : ajoutant quesi on leur impn toit ce pard comme un crime, il ne devoit pas au moins effacer le souvenir de leurs anciens services. «Jetez les yeux , disolent- « ils, sur les tombes de vos ancêtres que <c vous voyez ici : nous leur rendons, tous u les ans les honneurs que Ton rend aux <c morts. Vous nous confiâtes leurs cen- « dres puisque nous avions été témoin& de « leur bravoure. Voulez- vous actuelle- « ment les abandonnera leurs bourreaux, <c en nous livrant aux Thébains qui corn- « battirent contr^eux à la bataille de Place tée? Voulez- vous mettre dans les fers . <c un pays où les Grecs furent délivrés des (c leurs , et détruire les temples des dieux Cnuttté ce à qui vous devez la victoire ? Nous osons nSiùenj.*^ *^^' « VOUS dire que nos intérêts sont insépara- « blés de votre gloire, et vous ne pouvez»

<c sans vous couvrir d'une honte étemeller <( livrer à la haine injuste des Thébains ^ « vos anciens amis et vos bienfaiteurs. »

On pourroit croire que ces raisons firent quelqu'impression sur le;$ Lacédémoni- • ens ; mais ceux-ci , inclinant pour la ques-

tion que les Thébains a voient suggérée ^ la répétèrent en termes arrogans. Ils avoient d'ailleurs apporté de Sparte leurs»

instructions. Us demandèrent donc de.

nouveau si Platée avoit rendu quelques services dans cette guerre? On les fit pas- .ser les uns après les autres , et la réponse négative étoit aussitôt sbivie delà mort.

Aucun^ n'échappa. Deux cents environ iurent tués de cette manière. Vingt-cinq Athéniens éprouvèrent le. même sort», Leurs feuunes furent faites esclaves. Les

Thébains peuplèrent ensuite leur ville des exilés de Mégare et de Thèbes ; mais Tannée suivante, ils la démolirent entiè-' rement. Ce fut ainsi , que dans Tespair d*en recueillir de grands avantages , lear Spartiates saoniîèrent les Platéens à la foreur des Thébains; quatre*vingt-^reize ans après leur première alliance avec les Athéniens.

Ce succès n'augmenta point Torgoeil des Lacédémoniens au point de leur faire refîiset une paix honorable. Leurs ambassadeurs firent à ce sujet quelques ouvertures infructueuses. Cléon qui dirigeait les conseils d'Athènes , se y^toit de prendre dans vingt jours ^ tous les Spàr^ tiates , dansTile de Sphactérie. Ce fut en conséquence de ce projet, qu'il fit voile vers cette ile avec Démosthène j amiral d'Athènes , l'un des ancêtres de l'orateur si célèbre par son éloquence. Ayant débarqué leurs troupes, ils attaquèrent lennemi avec beaucoup de vigueur, le repoussèrent en gagnant toujours du terrain, et le confinèrent à la fin dans un coin de file. Les Lacédémoniens avoient pris un fort que l'on croyoit inaccessible^ Ils se rangèrent en bataille , et se défendirent avec une rare bravoure ; mais un corps de troupes ayant mohté sur les rochers escarpés, et les prenant par derrière, ils furent obligés de se rendre à discrétion. On les transporta à Athènes , et on leur dit qu'ils seroient en sûreté jusqu'à la paix, pourvu que les Lacédémoniens n'envamssefnt pomtle territoire Athénien:

on les avertissott que , éam oe cas , ils S€«>

roïenttousmis à mort. Ces mesure^ achc* ti&inoient à une pacification générale, parce que les Spartiates désiroient la liberté pour leurs prisonniers, qui étoient des^ principaux citoyens de Sparte. La guerre cependant dura encore deux ou trois ans, mais elle n'offrit aucun événement remarquable. Si les Athéniens prirent Hle de Cythère , ils furent défaits à leur tour à Délie , par les Laeédémoniens. A la fin les deux nations étant fatiguées d'une querelle qui les ruinoit en frais, sans leur procurer aucun avantage solide , elles conclurent d*abord une trêve d'une année , qui fut suivie bientôt d'une récon-* ciliation plus durable. La mort des généraux des deux armées hâta cet événement. Ik s'étoient tous deux opposés à la paix , quoique par des motifs différens.

Brasidas , le général Spartiate , périt dans une sortie qu'il Rt au siège d'Amphipolis : Cléon T Athénien, méprisant un ennemi auquel il se s en toit supérieur, fut tué par un soldat qui le rencontra comme il fuyoit pour sa sûreté. Brasidas éloit courageux, prudent, intègre et modéré. Son zèle pour l'honneur de son pays , paroit avoir été le motif de son opposition à la paix. Le courage sémbloit héréditaire dans sa famille comme dans toute la nation ; car lorsque sa mère apprit sa mort elle demanda à celui qui lui en portoit la nouvelle s'il étoit mort glorieusement ; et sur les éloges qu'on lui fît de sa bravoure et de son héroïsme, elle dit: «Oui, mon Hls étoit brave, mais w Sparte possède encore beau coup de ci- « toyens qui le sont plus que lui. >;>

DE L'mst, GHECQUK. 89

Ciéon ëtoit d'un caractère tout différent. Téméraire, arrogant, obstiné et querelleur j il n*avoit aucun talent pour la guerre, malgré le succès de son expé* dition de Sphactérîe , qui servit à colorer ses desseins, et lui en facilita F exécution^ Il dvoit de la présence d'esprit et une sorte de gaieté gui plaisoit à la populace ; mais qui passoit aux yeux des personnes sensées , pour de Fimpudence et de la bouf-^ .

fbnnerie ; mais c'étoit sur son éloquence

Su'il comptoit le plus. Elle étoit cepenant verbeuse et déclamatoire , et cousis toit plutôt dans un débit fougueux , que dans Télégance du style ou la force du raisonnement.

La paix fut conclue dans la dixième v^ax de t»iannée de la guerre entre les deux repu- ^*5f;.j,ç,.j,, bliques et leurs alliés : elle devoit durer cinq ans. Les principaux articles étoient > que les forts seroient évacués, et les villes et les prisonniers rendus de part et d'autre. On l'appelle la paix de Nicias, i nom du rival de Cléon , qui en ftit le principal artisan. Outre le tendre> .

intérêt qu il prenoit à sa patrie , il avoiv des motifs particuliers : c'étoit d'assureri par-là sa réputation., Quoiqu'il eut réus&r dans diverses expéditions , il seiltoit bien» qu'il devoit en partie ses succès à son bonheur , et c'étoit hasarder ■ sa gloire , que de ta cher d'en acquérir de nouveaux.