I - ' # Public réclamait d’autres mesures, il ne

8 llle t’este plus quu % faire des vœux pour ' » leur succès. »

A ces mots il s’éleva ur^ grand tumulte parmi les sénateurs, qui se crurent attaqués par le consul.. Antoine, pour les cal- ■j / . mer, modérant ses expressions et sh voix,

! - ‘ poursuivit ainsi-:

« On a décidé , citoyens, que cet cvéue- » ment déplorable serait attribué non au » crime de quelques^ hommes , mais aujç, ,» inspirations de quelque funeste génie :

» fermons don# nos yeux sur le passé, ne » nous occupons que de l’avenir; et tous, » réunis par l’amour de la patrie, évitons » avec soin le plus grand des péjils , icelui o de replonger la république dans les mal- » heurs de la guerre civile.; craignons d’ex- » poser au feu des séditions ce qu’elle con- » serve de bons citoyens ; accompagnons v les restes de ce héros jusqu’à la tombe , » en célébrant sa mémoire par des hymnes » funèbres. ’»-

Relevant alors sa robe pour donno^plus de liberté à ses gestes., il s’approche du lit de César,. s’incline sur son corps, chante avec enthousiasme ses louanges comme celles d’un dieu, redit ses paroles, ses batailles, ses victoires, les provinces qu’il a conquises ,.lqe dépouilles dont il a enrichi le trésor. « Oui, s’écria-t-il, o’est toi, César, » c’est toi seul qui las vengé la patrie de » trois cents ans d’outrages, en subjuguant » les Gaulois, cette féroce nation , la seule » qui ait jamais peuétré dans les murs de

• it>.

*- Rome, la seùle qui y ait porté le fer et

» la flamme. » « * .• . '

t J'uis , tout-à-coup ? quittant le ton pom- ,peu£ de. l’apollféose et-prenàut laccent lu- . gwbre de la douleur > il éclate en sanglots , il répapdv'deS. larmes sur le sort d’unamk barbaremeht hnraolé. Découvrant alors le corps*de oette, illustre victime^ il élève, il agite' en l’air sa robe sanglante', déchirée par- les vingt-trois coups de poignard qu’il avaitreçiis. A ce spectacle, le peuple* par-, tâgeaut les transports d’Antoine, fait retentir les airs de ses. cris et de ses gémissemens; on se presse «autour de la tribune, on entonne les hymnes funéraires ; mais, au mom%it<f ù le pontife, paraissant faire parler César, chante ces paroles : a Devais-je » sauver ceux-là même qui se préparaient » à me donner la mort' de leurs propres- » mains, » le peuple, furieux, éclate en imprécations contre Brulüs et contre les autres conjurés, qui, vàincps ^t pris à Pharsale, avaient- éprouvé, la clémence, reçu les. bienfaits de César et qui venaient de l’assassiner.

Antoine, pour enflammer dayaptage les . ressenti mens de, la multitude, présente à.

Diqitized by Gooslei

ses regards nue effigie en cire de César, -sur ' laquelle on vôyart ses vingt-trois blessures et les coups qin\avalent-dé§guré son Visage.

Le peuple,, A. cette vue, s’abandonne A sa fureur j- les uns courent au palais, où il avait reçu la mort et livrent efct édifice aux üunrupesj- d’autre ^attaquent les maisons des conjflrés*, qu^léfeudent avec courage- leurs cl iens armés, ilelvius Cinua, étranger à la conjuration, est* déchiré en pièces par la multitude égarée, qui. le prend pour’lc préteur Cornélius Cinna, qu’on accusait d’avoir foulé. aux pieds la loge qu’il tenait de la munificence du dictateur. Une foule de citoyens et de soldats amassent les planches des boutiques, les poutres dys maisons, les bancs des tribunaux, en forment à la hâte un bûcher, b.rfdent.l'c corps du dictateur et jettent dans les flammes eu qu’ils ont de plus précieux, lcâ soldais leurs javelots, les officiers leurs- couronnes militaires, les magistrats les marques de leurs dignités, les dames leurs ornemens,.

chacun voulant offrir un sacrifice A l’ohjeU de leur culte et de leurs regrets.

Peu de temps N après , une comète étant

apparue dans les deux, on persuada au .

peuple que ce nouvel astre était l’âme de César- admise au .nombre des divinités-, et nn lui éleva nn temple dans le lieu même où la douleur publique lui avait déjà rendu sur son bùchertes honneurs divins. .

La conduite d’Antoiu^t.ses discpuçs artificieux qui excitaient crans le pc&plë bne si grande fermentation , irritèrent les conjurés. Certains que le consul n’enflaininail la multitude que dans le dessein de lesdaire périr et que l’on ne pouvait plus compter

sur les sermens d’un tel homme, ils sc re-

tirèrent dans leurs gouvernemens et s’assurèrent l’appui des légions placées dans leurs prqvinces. Les-rois et les villes d’Orient s’empresse l'eut de leur offrir de puissans secours. Les hommes les plus fermes se montrent toujours fesplus modérés au commencement des troubles civils; Brutus et Cassius, que leur titre de préteurs empêchait de sortir d’Italie , loin d’enfreindre les lois j se bornèrent pour leur sûreté â s’éloigner de Hoirie; ils ne prirent point les armes et déclarèrent même formellement qu’ils consentiraient â terminer leurs jours

dans l'exil,. pourvu que les partisans de César respectasse ni la liberté publique.^

Le sénat, dont le ljut n ? élait alors que la conservation de la république.? favorisait les meurtriers de César; et ne dissimulait»

point le mécontentement que lui causaient les démarches du consul* Antoine, redoutant sa haine et voyant qu’il avait dévoilé trop promptement son ambilion , résolut de réparer en apparence ses torts et de calmer- les esprits pour gagner du temps.- Ayant convoqué le sénat dans le temple de Tellus , il apaisa tous les ressentimens par un discours adroit; attribuant la mort do César aux dieux jaloux de la république , il ne parla que de lu nécessité de Téunir les - partis et de prévenir les calamités d’une guerre civile. Il proposa encore, pour consolider la paix,' de rappeler d’exil Scxtus Pompéius, fils du gramj Pompée , de l’indemniser des biens qu’il avait perdus, et de lui donner, comme a son père, le commandement des flottes de le république. Ifcnün, après avoir fait décider qa’on ne publierait dorénavant aucun des actes trou-Vés dans les archives de César , ib parut presque se ranger au nombre des ennemis de ce dicta-

tcur , en provoquant un sénalus-consulte qui abolissait pour toujours la dictature.

Ce changement était trjop prompt pour qu’on dût Ip croire sincère, et plug ces démonstrations de zèle pour la république paraissaient exagérées, plus elles auraient dû ‘ inspirer de méfiance; mais le sort de la vertu est d’être presque toujours dupe du vice. Les amis delà liberté tombèrent dans le piège qu’Antoine leur -avait tendu; et, soit qu’ils se persuadassent que le consul voulait franchement 1a paix, soit qu’ils crussent que la force dji parti républicain l’intimidait , ils lui rendirent momentanément leur confiance, et Cicéron lui-même * / • * le combla d’éloges.

A cette même époque , un imposteur ' nommé Amatius, qui se disait fii^de Marius et allié de César, prétendait venger la mort du dictateur, soulevait une partie de la multitude, se montrait à la tête d’une troupe de factieux armés, et voulait forcer las magistrats a faire des sacrifices aux mânes de Césaf. Antoine dispersa les séditieux, en envoya plusieurs au supplice,, et , sans forme de procès, fit poignarder

leur chef. ? ,* * '

Quoique ces exécutions fussent illégqle^, le sériât s’abstint de lès- condamuer, parée qu’elles seiAblaicnt qon/rrnîer la sincérité du consul et garantir l.;i sûreté des an eu rtriers de César. ^ Le «peuple, au contraire , reprochait .vivement à ÀntQiue son iûcotL* slance et son ingratitude. ? /

I.c consul , feignant dè craindre le res-' sentiment, populaire, représenta au sénat le daûger qu’il courait en le servant. Il obtint une garde pour sa sûreté. Dés qu’on la. lui eut accordée, suivant la marche de tous les'usprpateurs, il la grossit et la composa des officiels et des soldats qui avaient servi sous lui dans l’année de César* £t mji se montraient les plus animés pour 'venger la mort .«de leur général. Il en réunit/près de six mille, s’assura par leur moyen dès autres vétérans, et sê ‘mit ainsi en état. de

rassembler, en peu.de^ernps, une armée, lorsque les circonstances l’exigeraient. • Le sénat, co*£teftié, xeconnut son erreur, et sentit. qu’il n’avait fait gue; changer (Je maître. Antoine, publiant chaque jouÿ tfç.s décrets supposés de. César’, dont il gardait* les actes , laissait un. libre cours à scs passions, disposait à son gré de l’ar-

gcnt du trésor , des propriétés publiques) trafiquait des emplois,* vendait ‘aux princes étrangers les-T;tvciirs du sénat, Satisfaisait l’avidité des compagnons do sés débauches, et accumulait pour loi-mêihe d’immenses richesses. Au mépris des décrets dû sénat, ^que 7 lui-même avait fait rendre, et cessant de se déguiser, il força les sénatehrs û lui donner la Macédoine, à investir Dolabella du gouvernement de la Syrie, et à n’accorder en dédommagement aux deux préteurs, lîrutus ctCassius, qu’il en dépouillait, que l’île dt Crète et la Cyrénaïque. Enfin, sans oser prendre le fitre de dictateur ou celui de roi, il régnait dans Rome avec un empire absolu, et se crqy.ait arrivé au ferme de ses désirs, lorsqu’un jeune ambitieux, figé dé dix-huit ans, vint changer sa fortune, ébranler son crédit et renverser sa puissance? . •

Oclave, fils du -sénateur Caïus Octavius fitd’Attia, fille .de Julfc, sfteur de César, parut inopinément dans Rome, et réelama les droits que lui donnaient le testament et l’adoption de son grand-oncle le dictateur.

César l’avait nommé-maître de la cavalerie; mais, trop jeurifc e,ncorc-pour exercer

cette charge-, il était resté en Épire, dans la ville d’Âpollbnie , afin d'y achever, ses études. Ce fut s là qu’il apprit kf naorl du dic.lateut, victime detfingrals qui tièvaient leur vie et leur fortune à sa cléAience et à ses bienfaits. Il ignorait encore si çe crime cta^t i’buvrage de quelques conspirateurs' ou celui du sénat tout eutiqr. Bientôt sa mère lui écrivit que soixante sénateurs seulement étaieift à la vérité’ entrés dans cette conspiration;, mais que «les autres la favorisaient secrètement, et regardaient les assassins de César comme les restaurateurs • de la liberté publique ; qu'Antoine et Lèpi- * dus songeaient plus à lui succéder qu’à le venger, et que la ville sc trouvait en proie à l’animosité des partis. Le jeune héritier <ju dictateur, loin de soutenir ses prétentions et de faire éclater ses ressenlimens, ne pouvait espérer de sÇtrelé que dans 1’éloi*gnemept çt'dans l’obscurité. Plusieurs de ses amis, plus timides; lui conseillèrent nlême de-renoncer-à l’héritage de Gésar.et à son adoption.

Le jeune Octave, indigné d’une lâcheté qu’on voulait en vain doku’er à ses yeux du nom de prudence , prit hardiment la réso- IOUE xiii, *7

Vution (le porter, de soutenir le nom de César, et de venger sa mémoire; Dans une circonstance si critiqué , il montra par sa première démarche fui esprit juste, élevé , fait pour lés grandes 1 ‘entreprises, et capable de les conduire avec habileté. U s’embarqua donc pour l’Italie, et,. peu ‘sûr de la disposition des troupes qui se trouvaient à Blindes, il descendit à quelque distance de cette ville., dans le port dé Lubie.

Dès que les officiers et les soldats eurent appris l’arrivée du fils adoptif de leur général, ils accoururent en foule autour de lui, dissipèrent ses inquiétudes ,. lui jurèrent de le'défendre, et l’accompagnèrent à Brindes,

dont ifs le rendirent maître. Il redoubla leur

zèle par ses louanges , par ses promesses, sacrifia aux dieux, et prit solennellement le nom de César, dont par la suite il n’affaiblit pas la célébrité.

Le jeune César, enhardi par ce premier succès , partit pour JYçme, suivi seulement de ses esclaves , mais précédé de son nom , qiti attira sur son passage une foule d’olliciers, de soldats et de citoyens , tous partisans du dictateur Environné de la gloire de ce grand homme, lorsqu’il approcha de la

capitale, un grand nombre de magistrats, de guerriers , et Jki plu§ grande partie. du peuple 1 , . vinrent avet empressement audevant de lui. Antoine seul, soit à Cause de sa dignité soit par jaïousie, ne rendit point cet honneur au hts dé son Bienfaiteur et de'-son ami ;■ il ne daigna même pa^en- TOjcr. un de ses officiers ou de ses serviteurs pour le 'féliciter sur son arrivée.

. Octave, aussi di^îmulé dans ses discours que ferme. dans ses projets, ne parut point offensé da procédé d’Antoine; l’attribuant aux droits de son âge et auxpréroga'live&dt»

consulat, il dit à ses amis, qu’étant le plus jeune et simple citoyen, il ferait lés premières démarches, et rendrait ses devoirs *

le lendemain au consul;' mais-, qu’avant tout, il invitait tous ceux qui lui étaient at-, tachés', à, l’accompagner devant le préteur pour assister à la cérémonie de l’enregistrement de son adoption.-

Sa mère, et tous ceux qui s’intéressaient à son sort, voulaient inutilement le détourner de ce dessein : « En vous déclarant , lui » disaient-ils, l’héritier dé César, vous vous » chargez de sa vengeance , .vous excitez » l’indignation du sénat qui veut qu’on cn§e-

ye^isse le passé dans l’oubli; vousatyirez » sur vous l^f^re/ir des. conjuré?, égale- »* aient redoutables par- leur .nombre? P9*\ » leurs dignités et par les Régions qu J ils » commandent dans les provinces ; enfin » vous vjcfus. faijfês "un bnnemj d’Antoine » twftne, en v#us plaçant ^ la tôt© d’un » parti dont }tisqu’u présent .il s’e§t ' vu le

» chef. : ‘ » v. ••

« Dès le moment ? rêgofidit Octave, quc # », j’ai pris à Brindes, le nom de César j j’ai » prévu toutes les suites de* cstfce résolu»- » fion.Tout ce que je vois dans Rome ne » fait q^e inîaffermir dans mes projets :

«des* assassins dé mon père n’ont . obtenu 1 » d’amnistie que par ia lâcheté 'de ceux » qui ne s’y sont pas opposés* J’espère que, seèondé par les amis, par les. soldai» du » César, appuyé p'qr la justice et soutenu » par l’amour du peuple , je ferai révoquer » cet acté Rqntcux,, Antoine rougir » rait de ne pas .soutenir ma cause'; et « quand les dieux ne se déclareraient pas » pour ntoi , Ratifierais mieux mourir que » de renoncer à une adoption si glorieuse;

» jamais on ne me reprochera de m’être » lâchement -déclaré incapable de porter

» un nom dont César m’a jugé digne. n

Celte noble fcrmeté-^lans un âge si tendre relevant tout-à-coup Je courage de sa ' mère, .et faisant .succéder 'dar\s son •cœur» . "î

l’admiration à la crainte, elle le serra con- 1 ‘

tre son sein , ét inondant son vfsagp dp lafc- • mes, i« Que les clieux, |^i dit^ellc^on fils,

» tous conduisent où vosgrandes destinées ^

» vous appellent, et vôus. rendent bientôt » victorieux de vos enneipjs. »•*-.*•# .

César la quitta, courut sut la place,

suivi d’un grand nombre d’amrs, déclara-

solennellement qu’il acceptait l’adoption •

du dictateur? fit enregistrer cette déclara- • v ,

tion, et se rendit ensuite dans les jardins

/ • /♦/ •* • de Pompée, dépouille d’un grand homme,

et quer l’avide Antoine avait osé seul ac?

quérir. '

Ce mortel superbe ,• irrité de l’audace d’Octare, affecta de mépriser sa jeunesse r . et le- fit'atfendre longtemps dans un yestj-* , . <'■

bide avant de le reewoir j il.ordonna enfin . , ’

’ de l’introduire et l’apctreillit ^vec une '

froide civjfité.

César, sans paraître courroucé ni déconcerté par cette réception , prit le premier la parole : v « Antoine , mon père! luidil-il.

» car l'amiiié de César j^our vous me fait >• un devoir de vous- dooper.ee nom; une

' » partie de votre conduite depuis la mort v de notre bienfaiteur mérité topte ma re- » connaissance-; mais v<i9 autres actes m’o- » bligénf à, *pus «dresser de‘ justes repjro- » ohçs. E^i profonde, douleur qui m’anime « » justifiera ma liberté.Vous n’étiez pas près » de César lorsqu’on rimmcla;- vous auriez » défendu sa vj£.- Les meurtriers ybus » avaient élôignç. Si vousêteis parlà,échap*

.» *pé à leure poignards, je dois* m’en félici- » tér-.Yous yous opposSj'Bs^.avec fermeté

* »' dans le sénat iX la proposition de décer- * néi*' des .récompenses aux conjurés. Je mi vous en lope. Cependant,, en agissant

• h, ' ainsi, vous ne faisiez que soutenir votre » propre cause ; car, vous le savez, ces « hommes en vouluierit à vos jouis, vous i> redoutant, disaient-ils, non comme le v vengeur de. la mort de César, mais nomme » le successoür de sa tyrannie.

- . » Ces , hommes féroces, prétendent en * v vajD avoir délivré Home «cl’yn tyran; p ils ne ftjrent que de vils assassins; aussi •^chqrcjièrént-ils un asile dans le-capitole,

« comme des rebelles dans une forteresse,

» comme des criminels dans un lemjfle»

» Comment donc un tel crime a-t-il élu » îcouvert par une amnistie? Ces traces » ont-ils acheté l’impunité ? Votré' devoir » comme consul était doc connaître l’opi-r » pion publique , de l’éclairer -et d’em- » ployer votre autorité pour nous venger » d’un aussi grand attentat. •• • , , .

» Au- lieu' de punir les assassins, vous » leur avez livré en otage- vos propres cn- » fans, comme gage de leur sécurité. Je » veux que,* dans ces premiers momens,

» vous ayez été contraint de céder au parti » des conjurés, qui étoqnait, égarait et » corrompait la multitude; mais lorsqu’on » lut le testament de César, lorsque, pro- » donnant son oraison funèbre, tous don- » liâtes ù ce grand homme tous les éloges » qu’il méritai» , le peuple, enflammé par » vos paroles, 1 courut avec des torches at- » taiquqr lc^ ‘maisons des conjurés; ihvoy- » luit prendre le lendemain les . armes ; * u pourquoi, le fer et la flamme à la main, ù ne vous êtes vous pas mis^à sa tête? Il a est vrai que-., depuis, vous avez irftcnté » une action criminelle contre ses jimur- » triers; mais deviez-vous y pour punir des

» scélérats pris en flagrant délit, suivre » les termes lentes "dc\ la justiee; vcnis,

. » l’«*ni de César,; vous , consul ; yods , Aû- . .

» toine?*-, ' V ,

«►Vous^onsêtescru assez fort pour faire » poignarder Amàtius , et trop faible pour » vous opposer à l’évasion des .conjurés!

» Vous' les avez laissés s’emparer des pro- » vinces', qu’au mépris des. lois on -a con- » fiées auxass&ssins defcélui qui lés leur dé- » cerna. Je conviens que, profitant ensuite,

» d’un moment plus favorable,- vous et » Dolabella, voqs leur avez enlevé la Syrie » et/ la Macédoine. Je vous eïî rèinercic- » .rais, si en même temps vous n’en aviez » pas dédommàgéTBrutiis et Cassius pardes » gouverhémérïs de- Cyrène et de Crète,

» qùi leur laissent d^s armes et des forces v contre moi. • . *

» Je v.ois -que Dêcimus Brutus, qui a » plongé ses mains dans le siag mon » père , commande encore dans la Gaule.

» Les sénatus^Cansultes l’ont voulu -, répon- » dwz»-Voütô^mais vous, qui présidiez le » sénat , mais vous qui x par-' intérêt et par » devoir, deviez vous y opposer, vous » ayez yoté pour ces indignes sénatus-con-

sor

» suites. Aceerdeé une amnistie aux conju- ' •

» rês, ôe. n’était qVie les sauver diyr&uç*

» plice î®aï décerner dés honneurs et\}cs » récompenses , c’est insulter éf'Ja mémoire n de César. . * v * • . T

» Je sçns que pe dbuteup m^entraîde au- » delà des bornes qué' devraient tne fixer a # mon âge èt le respect que je^ tous dois; - » mais je parle au plus intime ami de Gé- » sar, à celui qu’il éleyà aqfaîto id%s hon- » neurs, ej qu’jl aurait sàns doute adopté » pour son* fils s’il avait cru que le dèscën- j

» dant d’Hercule voulût entfér dans la fa- » mille <FÉnée.‘ . * *■ V 4

» Au nom de» dieux, Antoine, ftu* nom » de votre amitié pour, Céshr, abjurez ce » système- timide , révoquez cès injustes » décrets ; vous en aurez le pouvoir si voqs '

» en- ayez la volonté. Joignez-vous'dès ce » moinent au peuplf et ajix amis »de inon » père.pour me seconder ejÇ pour venger » la , mort dé ^ee -grand homme ; mais si » quelques considérations personnelles vous » arrêtent, si y ou ^ êtes retenu pal 1 un » vain respect .pouv les décrets du sériât, '

» ali moins l’aissez-moi agir sans me '&JA- » mer et sans me nuire. Vous n’ignorez ^

» pas la situation de ma fortune; vous sa- » vçz combien 'il m’est Aargeotde.re 4 unir les » tnoyeng feécçsçaires pour d^dwerau pcu- » plè tîé'qde mon père'lui a légué. -Toute « lenteur serait .regardée- comme ingrati-?

n tudè. Le mobilier déGé^restehez vous; » asîcepPeïfei tytàf xe q»i peut vous être » Agréable j mais'ddnnez-moi l*or raonna^p » que César destinait à la guerre <5e£ Par- » thés fil suffira pour acquitter les legs de » trois ’cént mille citoyens. Si. d’autres fonds » me §ônt. nécessaires , po> metlez-.moi de tous' les, emprunter , ou sçrvez-moi de » oautioh,' carje suis* décidé à veftdre tout » ,ce que jç ppssède, pour exécuter ledesta- » mënt -de César, poqr conserver l’amour ^ du peuple et pour venger la riort de mon « père. » ... •' -,

• Àfitèine, étonné de l’a'udace et de la liberté dû discours. d’Cctave, après *avoir.

^ardé* quelque temps le silence, Iqi répondit d’un ton sévère: «Jeune homme, si * ’ ♦

« César vous avait, laissp son autorité cojn- » me son nom, -vous goqrcie'z me demau- » dçr ,co mpte de- la situation des affaires « publiques"; mais Je peuple' romain , qui » n’a pu supporter l-’hérédilé du pouvoir.

» meme! chez ses rois, fi fait serment de ne » jamais l’accqrder à aucune autorité. J,e » ne yous répofidraî '.donc point sur ce '

» qui concerne la république, èl vous pou- » véz vous dispenser de me garder à cet » égard aucune reconnaissance. .Tant ce » que j’ai fait dans ces grandes circon- » stances, je l’ai fait pouç le peuple et non » porir^vous. Je n’ei\ excepte qu’un seul » point aussi important pour l’bomieiir de » César que pour votre fortune; si, né con- » sultant que mort* intérêt^ ma considéra- ». tion p.ergopnelle et ma sûreté^ j’avais » 'laissé décerner des récompenses aux cou- » jurés, comme au$ libérateûrs de fa pa- » trie, comme aux meartriers d’un tyran,

» la méfnoiredejCésar serait restée couverte » d’une tache ineffaçable. . Conformément » aùx lois on . aurait privé son corps des f> * , ». honnéu/g de la sépulture*, on aurait con- » fiypiê ses biens, annulé ses actes*; son » testament n’aurait point: été- ouvert, et »ét c’aurait laissé ni iils adoptif, jii suc- ' .

» cession.- Ail mépris des périls qui memor » naçaient, bravant. les mains des conjurés*

» encore fumantes. de sang, et les plissions » du sénat , qui haïssait dans votre père

» l’excès de son pofavoir, je pris la* défense » de César, et j’aimai mieux m’exposer à » la mort que de souffrir qu’on laissât sans » honneur le corps du plus grand capitaine » du monde, qui m’avait comblé de.bien- » faits 1 c’est en, me livrant ù tous ces p6- » rils que je vous ai ^conservé le. nom de » César et sa fortune ; et vous deviez m’en » exprimer votre reconnaissance, „au lieu « de Vous permettre, au mépris de la difïe- » rcncc de nos «âges, des reproches sur mes » égards pour jfj sénat, bu sur les mesures » que j’ai dû prendre dans le dessein de cou- » cilier les esprits «aliénés , et dé les disposer » par la suite à, métré plus favorables dans »* d’autres circonstances.

» Je u’en dirai pas' dgvrçotagp v sur cet h objet; je n’ai point, commevo.us semblcz » le croire, je n’aj point aspiré au pouvoir » suprême, quoique je ne m’en croie pas » indigne. Je suis fier et satisfait d’appar- » tenir aux HéracKdes/; cependant, je l’a- » voue, j’ai vu avec regret que César, jpir » son testament, ne m’ait poiut fait outrer » dans famille.

» Je ne puis, croire que vous me propo- * sicz sérieusement de vous servir de eau-

Di

» tion pquf’falrê des emprunts au trésor » public. Vous ne devez )ias ignorer q'uovo- » tre pèrô a laissé ce trésor vide. Lorsqu’il » gouvernait l’Étal, coûtait dans ses main$

» qu’on versait les revenus de la républi- » que : on pouvait les réclamer de son • » vivant, et on les recherchera dans sa » succession dès que la revendication en* n sera ordonnée. Les réclamations d’un

n grand nombre 'de citoyens ne fous lais-

» seront pas, joniV d’une succession sans li-

» lige. Quant à l’or que vous croyez chez

i) moi , il ne m’en reste rien. Tous les iiu-

» gistrats, à l’exception de Dolabella et de

» mes frères , l’ont partagé eiltre eux ,

» comme la dépouille d’un tÿran. Ce fut

» en m’y prêtant que -je leur persuadai de

» voter en faveur db& décrets que je pro-

n posais polir hoqorer la rçiémoirc de Cé-,

» sar. Sfi vous consultez la 'sagesse , au lieu • ' r

» de donner au peuple ce' qui vous restera

» dfe la* £uècessiôn de votre ' père /.Vous le

» distribuerez à. ses’ ennemis ; eux’ seuls

n pourront vous ‘affranchir de l’embarras » de payer aux plébéiens des legs impos- » si blés à. acquittér. . '

» Ne recherchez point l'affection de la tome xiii. *

ao6

» multitude ; elle est aussi mobile que les » flots de la mer, et n*élève des idoles que » pour les renverser. »

Octave se retira mécontent ; et la plupart des sénateurs virent avec plaisir ce diflc- . rend, préférant la mésintelligence de ces deux hommes à leur union.

# • Octave* mit en vente précipitamment

tous ses biens, ceux de sa mère et ceux de

ses co-héritiers , Pédius et Pinarius, afin v d’acquitter les legs de son père. Le sénat , >,• par un décret, ordonna qu’on lui rendit

compte des deniers publics remis à César.

La, rigueur -de ce décret et les sacrifices d’Octave lui concilièrent la faveur du peuple, qui ne*tarda pas à lui en donner des preuves éclatantes. . Au milieu des jeux . publics célébrés par Cnïus^ Ântouius , .préteur et frère du consul , un assez grand ~ • • * 9 ' y

nombre de citoyens, excités par le sénat ,

' demandaient à grands cris le rappel 'de llru tus et de' Cassius.. Oct.ave s’y*bpposa , et les plébéiens , aceodraut en fgtile, interrompirent le spectacle, et forcèrent au silence les*amis des conjurés.

Brutus et Cassius, perdant tout espoir, sortirent d’Italie et se retirèrent dans leurs

provinces pour en prendre possession* quoique AntoinÆ.et DdlabeUa'Jes en eussent de- , poùillés. 4 .

• Dan§ le, même s temps , on.~crut que les Gètes méditaient une irruption en IVIacé-doine ; Antoine , profitant de ce faux bFuit, qu’il avait luirniême - répandu ^demanda et obtint lé commandement de l’armée qui se trouvait dans cette proyinoe.; Son dessein était de $e servir àe ees ttoupespou^ conquérir en J talie le-poüvoir .suprême. ' * Tandis qqe Rome se voyait ain^Jçl théâtre de tant d'intrigües, lirutus çt Cassius,.

* arrivés en Asie, levaient des troupes, et.

Trébonius fortifiait des villes poup eux- Le consul Dolabella voulut Vainement 's’emparer dePérgame et.de Smyri^r. Trébonius lui en ferma Jes portes; mais, ‘quelques jours après., les, soldats do- Dolabella .ayant fait tombèr dans une enabusoadé ceux dç Trébonius, le consul revint la nuit, *à leur

tête, sous les murs de Smÿme, etTesca- * ^ § »

lada. Trébonius, surpris dans- son lit, fut

décapité , et le Gonsul lit ckfiiét’à sop.tri—

•bunaï la tête de.ce conjpré. V; .

Antoine, poursuivant son projet de faire *

passer en Italie l’armée de Macédoine, de-

.. ao8

manda au sénat, en échange du gouvernement de pfetle province, celui* de fa Gaule cisalpine qu’occupait. alors Décimus Bruitus, l’un de& meurtriers de Céçar ; c’était dévoiler son ambition et marchçr évidemment sur. les pas du di&ateur. Le sénat rejeta. &a demande; on écrivit même à Décimqs Bpulus, pour l’engager à défendre la province qui lui avail.été conliée. Antoine,

furieux, fit venir à Blindes, sans autorisa- 'tion, L'armée de Macédoine. A celte époque., l’édile Critonius devant faire célébrer des jeux-publics , Octave plaça dans l’am-

.,phitbéàtro un trône d’pr et une couronne ,

conformément au sénatus-consultcqui avait d.éçerné à perpétuité cet honneur à César.

L’édileYy opposa ; Octave l’appela au tribunal du consul; et,* Antoine ayant dit qu’il rendrait compte de cette affaire au sénat , le jeune César lui répondit avoc fierté :

« Délibérez avec le sénat, si vous le jugez » à propos ; moi, sans attendre de décision, » j’exécuterai le sénatus- consulte. » Parcourant ensuite la ville, il excita le peuple à ne pas laisser flétrir là mémoire de son' . bienfaiLeUr, >et à verîgor ce grand homme de l’ingratitude d’Auloine, '•

Digiti

aoç)

La multitude -, animée par ses discours,

éclatait en menacés contre le consul , dont

les partisans nombreux prépaient aussi do leur côté des mesures Hostiles* Mais, au moment où l’on regardait comme inévitable une rupture éclatante entre les deux

e réconcilièrent Le-que, malgré l’opposition du sénat, lé peuple 'investit le consul du gouvernement de la Gaule qu’il •

sollicitait. '

11 ne peut jamais exister d J amitié sflicène cl durable entre deux ambitieux; un inté- .

rôt commun peut les lier momentanément ; mais, sna'conCbrde paraît sur.Ieurs lèvres, la haine reste au fond dateur coeur. Octave ' se plajgnalt sans cesse deà. ménagemens d’Antoine poür les ,coY)jyrés ; il semait' contre Ipi dés. soupçons dans l’espribdfi peuple et des soldats, toujours -plus disposés "à écouter les ‘passions qUe'la 'politique. Antpine'se 'vit #>b'gé de se disculper aux ypux de sa propre, gardé, et de lui prouvèr qu’il • n’avalt cédé au sénat et consenti à l’amnis,tie tj»i& poûfr gaguor du temps et popr al- . tendre ilu moment plus propice à la Vcu-

partis, les tribuns du peupl Antoine et Octave, de. sorl

pnânce ; mais comme il ne- piil pas les persuader tous, il se plaignit amèrement de î’animosilé du jeune César, prétendant qu’il avait gagné des soldats pour tq faire assassiner. Cicéron écrivait alors à un de ses amis, « que les honnêtesgens croyaient à » ce dessein et l’approuvaient. » Tel est l’effet déplorable des discordes civiles, et telle est la morale 'du parti même de l’aristocratie, qui se dit Iq plus vertueux, et croit que la justice de sa cause légitime les actions lès plus coupables. .

Octave, offensé de cette accusation , déclamait* avec Violence contre Antoine, et le sommait de comparaître avécJui devant les tribunaux, assurant qu’il consentaitù prendre ses propres amis pour juges. Cependant Antoine, ayant appris que les troupes qu’il avait appelées à Brindes l’accusaient ellesmétbcs d’abandonner la vengeance de César, il crut nécessaire d’apaisér promptement cette" sédition, et y par#int momentanément par un acte de vigüeur ou plutôt par un acle de cruauté. II. en fit périr trois cents, calma le reste par dës^a^esses, et jura de venger la mort de César..

La présence d’Antoine à Blindes - , à I.i tête de quatre légions, alarmait avep raison le sénat et les omis de la république. ‘Octave ne les inquiétait pas moins : sorti de llome avec uue grande quantité d’argent, il venait de soulever la Campanie et de

lever, - sans autorisation, dix mille - soldats,

avec lesquels il s’approchait de Rome.

Au mbment oii les esprits étaient le plus agités par la crainte presque égale que leur inspiraient ces deux rivaux, le tribun du peuple, Catmtius,. ennemi d’Antoine, décidera qu’Ootave, me s’armait que pour défendre la liberté contre l’ambition d’un consul dont le. pouvoir pliait expirer, et qui voulait perpétuer par la force l’autorité que les lois - ne lui donnaient plus- «Vous • n’avez pas, citoyens, ajouta-t-il, (Tannée » pour vous défendre; servez.-vous. donc » de celle dont la générosité d’.Octavc vous » *)lTre l’appui. » - i - •

Le peuple ouvcit.les portes dé la ville ati jeune César, Dès qu’il y.* fut pntré, il déclara, en présence du sénat et du peuple, qu’après «voir levé des troupes pour sa sRreté personnelle , il ne s’en servirait que pour obéir aux ordres qtle le sénat lui don-

ncrait, et p$ur défendre la patrie éonlrc I ambition d’Antoine. v. #

Si ce discours satisfît l’assemblée, il mé- » contenta les soldats t la plupart d’entre euxn’avaient pris les armes que dans l’intetilicyi de combattre, soÙ£ Octave, et sous Antoine, contre les conjurés.} lo désir, de yenger.Cé-sar était leur seul but,. Étrangers à tout sentiment républicain, dès qu’on leur parla de défendre la liberté, ils désertèrent^ et le jeune César n’en put garder près de lui que trois. milje. . ‘

Octave, otyigé de sortir de Rome j po*-courut de nouveau les contrées voisines, et ne parvint qu’à^force' d’argent à faire de nouvelles levé.cs, à rameher quelques fugitifs et à en composer une’ armée qu’il rassembla dans la ville d’Acétium- iCeltc a*nrée voulut lui déférer lg titre de pro-préteur; Octave refusa d’accepter ce titre, qu’il ne pouvait, disait— il , recevoir que |lu sénat et du peuple. Cette adroite et feinte modestie dissipp toutes les- inquiétudes , * trompa les ésprits*les plus sages, et lui Aoncilia la faveur des amis de la république.

Antoine , croyant pouvoir profiter de Son absence * prit le chemin de Rome à la tête

d’une cohorte, entra dans la ville avec arrogance, ej convoqua le sénat pour accuser Octave ; mais, au jpopjçnt où il paraissait dans l’assemblée, il apprend que la légion •de Mars. et la qualriènie légion , abandonr liant ses drapeaux , venaient de se ranger sous ceux de son jeune rival. Troublé par cette nouvelle, il ne parle aux sénateurs que d’affaires peuimporlantes , lèvepromp- »

tement la séance, sort de Rome avec précipitation, tenté sans succès de s’emparer de la ville d’Albe et de ramener ses dé*sér-

leurs, s’assure de la fidélité des autres legions par une gratification extraordinaire, se rend à Tibur, y fait prêter le, serment aux troupes, reçoit les hommages d’yn grand nombre de sénateurs et de chevaliers venus pour l’y trojuver, et part de celte, ville ù la tête de son armée, pour se rendre à Ariminium , sur la frontière de la Gaule, aGn de commencer promptement la guerre Contre Décimus lirutas, qui refusait de lui céder ce gouvernement.

Antoine espérait alors que Lépidus , commandant quatre légion? en Espagnole! Asinius Pollion, ainsi que Plancus, avec les cinq qui se trouvaient dans la. Gaulé; trans-

alpine , embrasseraient sa cause. Pendant ce temps, Octave, ayant réuni son armée dans la ville d’Albe, offrit ses services au sénat;etles mêmes sénateurs , qui venaient de flatter bassement Antoine à Tibur, se déclarèrent i\ Rome avec la' même servilité pour Octave. Quel espoir pouvait encore rester a la république, lorsque la crainte seule dictait l’opinion versatile d’un sénat timide ? Les sentimcns étaient pour la liberté et les hommages poiir la force.

On apprit bientôt à Rome qu’Antoine venait d’entier dansl# Gaule cisalpine*, et que Décimus Brutus, qui ne commandait que trois légions, s’était vu obligé de revenir en Italie et de s’enfermer dans Modène, où l’armée d’Antoine le bloquait. La guerre commençait sans ordre du sénat; Antoine disposait à sa volonté des légions de la république et des provinces données à d’autres magistrats par un sénàtus-consulte.

Octave levait et commandait une armée, sans titre et sans autorisation. Une tellq anar chiè ne pouvait durer, et le sénat devait au moins, pour* conserver une ombre

' üi5 '

de liberté, donner à l’un des partis lu sanction de son autorité.

On éMit donc pour consuls Hirtius et Pansa : ils convoquèrent le sénat et l’engagèrent délibérer sur la déplorable situation de la république. Ce fut dans ce moment difficile qu’Octave montra cette profonde politique qui lui valut l’empire, et qui le lui conserva. S’il se.fût laissé entraîner par ses passions et par celles de ses

soldats, il aurait secondé les efforts d’An- • • «* • * . # • * tome contre Décimus Brutus, meurtrier

de César, et se Serait trouvé nécessairement lieutenant d’un pro-consul et subalterne dans un parti dont if voulait etre le chef.

D’un autre côté, en 'cortibattant Antoine, ei^ soutenant Brutüs , il semblait trahir la cause de son père et embrasser la défense de ses meurtriers. Ce fut cependant ce dernier parti que' son habileté, lui fit prendre. Pour renverser la république, il s’en montra d’abord lè défenseur et se fit donner.

par elle l’autorité légale qui devait le> mettre en état de coi^ommer sa ruine. • * *

Cicéron,' par sa dignité,- paV son éloquence, par ses services, par ses vertus, était regardé, depuis la mo# de Pompée et

aiC ;

île Caton, comme le chef du parti républicain. L’assassinat de César lui avait rerïau \e cournge et l^êspér&fiçe ; et y à l#rei)le de voir périr la liberté, -il en rêvait La renaissance. Cet illustre orateur, appelé par son mérite à occuper leprëtnier rang dans une république vertueuse et florissante, était incapable par son caractère de s’y maintenir dans un temps de décadence. Il savait mieux parler que combattre et connaissait mieux les formes de l’éloquence que les détours de la politique. Sa vieille expérience se laissa tromper par les artifices d’un jeune homme. Octave sut habilement joindre à la force que lui donnait le nom de César, l’éclat et le crédit de celui de Cicéron. Feignant d’avpir pour lui la plus .profonde génération et la plus, entière confiance , il lui demandâmes oonséils, se fit, pour ainsi dire, son disciple , affecta, dans le dessein de lui plaire, lu plus grand zèle pour la république et parut quelque temps 11e se conduire que par ses avis. Cicéron, charmé de sa docilité, crut aveuglémen# qu’il pouvait se servir d’un fils de César pour détruire la tyrannie, se flatta légèrement dé se rendre maître de sa conduite, et devint, saus le

savoir, le premier instrument de son hypocrite ambition. ■ '

Lorsque les consuls rendirent compte au sénat de l’entrée audacieuse autant qu'illégale d’Antoine dans la Gaule, quelques sénateurs opinèrent pour le déclarer ennemi de la république; d’autres, à la tête desquels se trouvait Pison, ne pouvant justifier une violence si contraire aux lois , cherf * • • • chèrent ù gagner du temps et proposèrent qu’on a’eraployât contre lui que les formes de la justice. Le tribun du peuple, Salvius, gagné par Antoine, s’opposait à toute mesure violente. Après de vives et de longues discussions, Cicéron, entraînant par son éloquence tous les esprits, fit décréter des remerciemens à Brutus pour n’avoir point évacué la Gaule cisalpine. Conformément à somaviSj.on ordonna-au ‘jeune César de joindre ses troupes à celles du consul et de maintenir Brutus dans son

gouvernement. Enfin il obtint qu’on décernerait à Octavé une statue d’or pour avoir garanti Rome de la tyrannie d’An toine, qu’on luj donnerait voix délibérative au sénat, avec le titre de propréteur, qu’il jouirait du droit de se mettre sur les rangs tome xiii. 19

pour le consulat' dix ans avantTâge prèscrit par le? lois, et qüe le trésor pubKc-flCquitterait la paie des devçtr légions qui avaient abandonné le parti d'Antoine pour suivre le slçn. ' ,

*' Le lendemain, au moment où les sénateurs se reliraient à l’assemblée, tous les pîirens et 'tous les amis d’Antoine se jetèrent à leurs pieds et les supplièrent, en gémissant, 'de révoquer ces injustes décrets.

. Leurs prières, leurs larmes, leurs cris, agitaient lerpeuple et faisaient impression sur plusieurs membres du sénat; Cicéron , redoutant une révolution soudaine dans les esprits, prit la parole avec autant de véhémence qu'il en • avait autrefois montré corttre Catilina, et, pour. détruire l’effet produit : par l’opposition de Salvius qt par les efforts des amis d’Antoine , il leur rappela toutes les actions coupables de cet ambitieux, fit Une peinture satirique de ses mœurs, de sa violence ', de sa cupidité, lui reprocha la dilapidation du trésor public après la mort de César, l’usurpàtion de la Macédoine, le débarquement de son armée en Italie, l’audace criminelle de son entrée dans Rome à la tête de ses satellites, ses

executions sanglantÆf contre des soldats qui n’avaient commis d’autre crime que celui d être fidèles aux lois, enfin les calamités d’une guerre civile qu’il commençait au mépris des ordres du sénat et contre un gouverneur de. province, revêtu des pou-, voirs de la république. « Que peuvent donc,

» ajoutait-il , nous opposer pour leur justi- « fication Antoine et sesadhérens Mis ravagent l’Ilalie, ils attaquent votre pré- » tenr, ils lui ordonnent avec insolence de » sortir de la province que vous lui avez » confiée ; ils assiègent votre propre armée » et ils osent se plaindre de nos décrets. II '

» est vrai qu’en décernant des honneurs et » des remerciemens à Octave -et à Brutus,

» nous avons condamné Antoine; mais estr- » ce donc nous qui le déclarons ennemi de » la patrie, ou est-ce lui qui nous a déjà dé- » claréla guerre? Un tribun du peuple peut- » il ignorer ses projets, ses actions, et fau- » dra-t-il attendre que Décimus Brutus soit » vaincu, qu’une province voisine de Rome * » et que votre armée soient tombées au pou- * voir d’Antoine, pour l’accuser? Veut-on » enfin que nous ne le déclarions ennemi d«

» la patrie, qu’au moînent où il sera deve- » nu plus puissant que nous P »

Ce discours exrita de grands applaudisscmens; mais Pison prit la défense d’Antoine : il reprocha à Cicéron sa partialité pour les assassins de César et fit craindre au sénat le ressentiment du peuple, qui, malgré son refus, avait donné à Antoine le commandement de la. Gaule. On se borna donc à ordonner, par un sénatus-consulte, au proconsul Antoine de lever le siège de Modène , de laisser la Gaule à Brulus et d’attendre les ordres du sénat sur les bords du

Rubicon.

Antoine répondit aux députés qui lui portèrent ce décret : « J’obéiraitoujours au sé- » n£tt ; niais vtfici ce que je dis à Cicéron , » seul rédacteur du sénatus-consulte dirigé » contre moi. Le peuple m’a donné la » Gaule; je chasserai de cette province Dé- , » cimus Brutus, et je lui ferai expier l’as- » snssinqt de César, afin de venger le sénat » du crime dont Cicéron le flétrit en le dé- » terminant à protéger cet assassin. »

Le sénat, après avoir entendu cette réponse > déclara Antoine ennemi de la pa-

trie, et dqnna le commandement de la Macédoine et.de ITHyriC-à Marcus Brutus. $K| autre sénatüs-coUsuite confia. la Syrie àJCas T Sius, et luj ordonïïo de traiter Dolabella en ennemi. Ainsi les conjurés se Tirent légalement maîtres de l’Orient, et le jeune César fut contraint de combattre avec lescofisuls

contre Antoine , et d’emplayer ses ürmep à la défense des meurtriers de son père.

Tout le temps que dura cette querelle' sanglante, Cicéron, jqui croyait et-paraîssait alors gouverner la république , renouvela sans cesse contré Antoine ses viplentes déclamations. Son éloquence-,, dans ces discours fameux, fut égale à celle de Démosthène, et il ieqr.donna justement le nom de . Philippiques, puisqu’ils étaient dictés par la' même passion de la liberté, contre un homme non moins ambitieux et aussi redoutable que Philippe. * '

L’orateur, dahs cette vive attaque, emploie tour à tout contre son ennemi, les ar*: mes de la raison, celles de la colérp et celles de l’ironie ; tantôt il montreNe plus profond mépris pour les vices, pour, les débauches d’Antoine; tantôt ,' comparant son"' adversaire** Catilina, iHe représente comme

inférieur en talens et supérieur "en. scélératesse à ce célèbre conjuré. Il décrie sa vie privée comme -sa vîepublîqué, raConte'ses prostitutfons, ses brigandages, ses bassesses dans Finfortune, son insolence dan» la prospérité, prédit ses cruautés, don! lui-même il devint , peu de tefnps après ^la victime, lui attribue tous les malheurs de la république, et déclare cnfimque, si toute servitude est pénible, la p>és insupportable serait celle qui ferait tomber Rome dans les fers d’un tyran si odieux et si méprisable.

. Exaspéré par sa haine dontre Antoine , ilfie se montre pas moins exagéré dans ses préventions pour Octave : il lui prodigue .les éloges les plustnagnibqucs; et, trompant le sénat cômme il se trompait îu[*-même , il lai promet 1 , il lui garantit, il lui jure que le jeune César, soumis àux lois et fidèle A la liberté , ne combattra, jamais que pour la cause sacrée de la république.

Les , PhilippLqües de Cicéron doivent servir éternellement de modèle pour l’éloquence et dê -leçons pour préserver des passions dans là conduite des affaires po- * litiques A . - *

Octave avait trop de péoétration pour *e

laisser tromper par la bienveillance apparente du sénat : on né lui accordait que de vains honneurs en le dépouillant d’un pouvoir réel. Son armée était soumise par un

décret aux consuls Hirtius et Pansa : Bru-

tus etCaSsius étaient%evêtus dans l’Orient

d’un pouvoir illimité ; et, loin de venger la mort de César, on honorait ses meurtriers comme les libérateurs de la république.

Oqtavc dissimula des ressentimens qu’il eût été dangereux de laisser alors éclater.

Avant de dévoiler ses desseins, il voulait abaisser Antoine et Lépide et leur faire sentir la nécessité de sacrifier leur orgueil à la crainte, et de se réunir à lui pour leur intérêt commun. Il obéit donc aux ordres du sénat et conduisit son armée près de Modène, où il rejoignit les deux Consuls.

Pansa, entraîné par l’ardeur de la légion de Mars, livra le premier une bataille contre Antoine avant d’être renforcé , comme il l’aurait souhaité, par les troupes de sqn collègue; les deux partis étant animés de cette fureur qui rend les guerres civiles si cruelles , le combat fut opiniâtre et sanglant : enfin le Consul Pansa, ayant reçu une blessure grave, se fit transporter à Bo-

logne, où H mourut. Son armée découragée pliaj Antoine détruisit en graùde partie la légion; de Mars et fit un affreux cùrnage des nouvelles levées. Son frère Lucius attaqua ensuite le camp que défendait le jeune César avec deux légions ; il se vit repoussé , et ce fut la seule action de sri vie où l’on dit qu’Octave mérita des éloges pour sa bravoure; car tous les historiens assurent que l’audace qu’il montrait dans la politique l'abandonnai! sur les champs de bataille; et, s’il dut sa grandeur à ses artifices et à son habileté, il ne put jamai$ s’attribuer l’honneur de ses victoires, qui furent toutes remportées, et souvent en son absence, par ses collègues ou par ses généraux.

Le consul Hirtius se trouvait près de Modène lorsqu’il apprit le revers de Pansa. Il accourut aVec une extrême diligence et surprit les troupes d’Antoine. Elles se livraient en désordre aux débauches qui suivent souvent la victoire. Malgré la vivacité de cette attaque imprévue, l’armée d’Antoine parvint é se rallier; mais, épuisée de fatigùes , après de vains efforts, elle fut contrainte à se retirer. Hirtius la poursuivit , l’attaqua de nouveau le lendemain, la défit

complètement et périt au milieu du camp d’Antoine dont il s’était emparé.

Octave, après. la bataille, arriva dans ce camp qu’il voulait garder; mais Antoine, à la tête des débris de son armée vaincue, le contraignit de l’abandonner. ,

Malgré ce léger succès , Antoine, trop affaibli par ses défaites pour cpntinuer l’attaque de iModène'et pour résister aux armées du sénat , leva le siège , franchit les Alpes et se rapprocha de Lépidus. Il se montra aux yeux des soldais, sauf faisceaux, dépouillé de la pourpre, vêtu d’une robe de deuil,' pleurant là mort de César, et le triomphe de ses assassins. L’drméede Lépidus, touchée de Ce spectacle, n’attendit pas l’ordre de son chef et se joignit aux soldats d’Antoine , eil jurant de yaincrq ou. de • mourir pour le venger. • 2 '

Décimus Brutus, dégagé par læ retraite d’Antoine, sortit de Modène avec ses légions. Meurtrier, de César, il craignait de trouver dans la personne d’Octave, plutfit un ennemi qu’un détenseur. Ayant eoupé le pont du fleuve qui lq séparait de lui , il lui envoya des députés chargés, de le remercier de sa délivrance , de L’excuser sur

la part qu’il avait prise à la mort de Gésar , par l'inspiration, d’un funeste géniè, et de Ijai 'demander une entrevue. ' * •

Octave répondit, aux députés': « Brutus » pe me doit aucune reconnaissance; je ne » suis p.as venu pour le- sauver, mais pour » cdmbatrre Antoine, avec qui' je puis me •* réconcilier, un jour. Il ne convient ni à - » mon nom, ni à «mon caractère, de voir » un 'assassin -de mon père. Qu’il pourvoie ».à sa sûreté comme il.le voudraf, tant que » ceux qui exercent l’autorité le lui per- » mettront. » : • . . .

Décfmus Brutus, irrité de cette-réponse* s’approcha des bords du fljeuve, appela Oc* tave ù haute voix, lui' notifia le décret du sénat qui le maintenait dansle commandemenjt dq la Gaule , et lui interdjt le passage du- fleuve , sans l’ordre des consuls.

Avant de mourir, Pansa avait rendu compte au sénat des victoires remportées sur Antoine. Le- sénat et Cicéron lui-^même, entraînas par une aveugle passion , Ordonnèrent des prières publiques pour rendfe ' grâce aux dieux <Je ces succès, et donné*?

rent *le Commandement dé l’armée èonsu-

laire à Déciuaus Brutus. On ne décerna au~

* cun honneur à Octave ; son, nom ne fui pas même proiionçé dans les décrets. Le Sénat ne craignait plus Antoine, et, le regardant # déjà comme détruit, cessait imprudemment de dissitmiler son estime pour les meurtriers de César et son mépris, pour Octave.

Le* but réel de ce corps était de relever le parti de Pompée sur les débris d’Antoine et d’Octave. Appien prétend qu’au moment de mourir, le consul Pgnsa décou v.ril, tout.

Ce plan au jeune César : d’autres historiens disent, au^côntraire ? que, pour rester seul

maître de l’aruiée , le perfide Octave avait # * ♦ fait tuer par un de ses partisans le. consul

Hirtius dans le camp d’Antoine, qt qti’im ’

homme gagné par lui avait empoisonné la

blessure de P a ns a.

Dans le même temps Cassiùs et Brutus, fortifiés parles légions romaines qui se trouvaient en Égypte et que Cléopâtre leur livra, se rendirent maîtres de toutes les„provinces d’Orient : Catfsiùs vainquit Dolabella, l’assiégea. dans Laodice et le fit péri/, lirutus attaqua en Macédoine Caïus Antônius, frère d’Antoine, et le mit à mpft après avoir contraint son armée isè rendre, Àjnsi Brutus et Cassius, gouvernant .sans rivaux

la Syrie, # l’Asie Mineure, la Macédoine et ' i’Illyrie j se trouvèrent à là têtè de “vingt légiohs.

Octave , autant irrité de leurs sucîsès qu’effrqyé de leur puissance, cofltinuacepehdant encore à dissimuler son ressentiment. IL demanda les honneurs du triofnphe, oh les lui" refusa. Cicéron sollicita pour lui le consulat, auquel il ' prétendait Jui-n>ême, et, dévoilant avec une naïveté étrange pour son âge ses vues et ses espérances, il kiièsait "entendre' au sénat que le jeune Octave, décoré' d’un vain titre, ne serait que son pupille, et que, lui seul, il gouvernerait la république. On rit de son erreur et on reicta sa demande. ,

Octave, aigri par tant d’oütrages, cessa de feindre, s’assura de la fidélité de ses troupes* dévouées à la mémoire de César, traita avec clémence les prisonniers dé Tarméé d’Antojne, les incorpora dans son armée, vint camper prés de Vîritidius , qui cqmmandàit^pour Antoine trois légions , s’abstint de toute hostilité contre lui , et, par dés messages secrets, fit eptendre à Antoine et à Lépidus qu§ l’intérêt conohnun de leur sûreté devait les porter à se réunir, puis-

JL.

que le sénat se déclarait ouvertement pour le jparti de, lpùrs ennemis et pour, les meurtriers de César. y .

Ses avances furent bien reçues , mais on chnvirrt de cacher cette réconciliation ; de sorte qu’Asinius Pollion, Lépidusétje jeune César continuèrent quelque .temps à pa^

raître soumis aux ordres du sénat.

Les partisans de Pompée, trompés par

ces fausses apparences et par les. dépêchés de Déciinus Brutus, qui se vantaitde consommer bientôt la raine entière d’Antoipe, se croyaient au moment d’un triomphecoihplet, lorsqu’ils étaient' eux -memes à hi veille de leur ruine. Les événement, qui, se. pressaient, ne tarèrent 1 pas à détruire leurs illusions. On apprit tout-à-coup à Rouie qu’ Antoine -, rejoint par Ventidius et fortifié par les troupes de Lépidtfs, se trouvait à la tête d’une forte et redoutable armée. Ou sut en même temps que les légion^ delfrécimus Brutus se débandaient et se rangeaient' en grande partie sous les drapeaux des ennemis. . ■ • . ' •

Ces nouvelles firent dans les esprits une soudaine révolutidn. On vît la terreur suct céder à l’aveugle confiance ; le mépris qn’on