TOME XIII

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sages voulurent s’opposer à ces solennités, qui devaient réveiller les querelles et agiter la multitude. Antoine et Pison répondirent qu’aprçs aroir .ratifié tous les actes 1 de Césai, il était- impossible de lui contester la disposition de ses biens, et que la religion , qui défendait de priver des honneurs de la -sépulture le citoyen le plus obscur, ne permettait pas 1 de les refuser à un souverain pontife. Le sénat se vit obligé de céder à cet argument sans réplique.

Antoine , habile à profiler de la circonstance pour satisfaire sa haine et pour enflammer IA passions du peuple, fit placer dans le Forum , au milieu de la tribune aux harangues, décorée comme un temple, et sur un lit de parade, le corps de César.

Cet appareil solennel-et lugubre avait attiré un immense concours.de citoyens. Pison lut d’abord Je testament du dictateur; par cet acte, César adoptait Caïus Octavius, petit-fils de sa soeur Julie, le déclarait héritier de la plus grande partie de ses biens, nommaitpour ses tuteurs plusieurs des conjurés, leur substituait, en cas de mort, Déciinus Brutus, donnait au peuple ses jar-

dins au-delà du Tibre, et faisait uo legs à chaq*e-'citoyem • ‘ \ *

La vue des restes de ce grhrrd'homme , sa popularité qui lui surylvait^ses largesses pour ses concitoyens excitai’gnl à. la’ fois la reconnaissance de la multitude et somiddiguation 'contre les conjurés*. «*' * '* t

Le consul Antoine, saisissant ce moment propice; à ses desseins, ïnornte'à la tribune., fait' un récit brillant, rapide, animé, des grandes actions de César, rappelle tous les honneurs que lui avait décernés la reconnaissance’ publique, les aetes du sénat et du peuple qui légitimaient son pouvoir,* et le décret qui rendait sa personne inviolable et sacrée; enfin, ayant J u- le sérifft us -consulte :

« Le voilà, s’écria-t-il, i’immbrfel înonu- » ment élevé 'à sa *ctéraen'çe ! Ce décret or- » donnait de respecter non-seulement ’sa » petfsonns j- mais tous ceux qui venaient » chercher un ^asile près de lui ; èt cet » hoiwtfie saoré, dont’ la protection était » aussi in vîolab^ que^ccHé des temples de » nos dieux , c’est ldi qu*on vient d’assa9ïi-

» ner I On lui a fait un crime' de ces hon- * * * . T • •

». nenrs qu il méritait, qu’il he demaudait

n pas et que nous lui avions décernés..

* Ainsi r ° n nous accuse tous de lâcheté,

» de servitude, pour les lui avoir acoo#dés?

» Mais vous., Romains, vous noys justifiez » de ce reproçhe par les derniers honneurs » dynt vous comblez aujourd'hui sa mé- • ” • ^t)us tous, ainsi que nous, vous.

» vous cti(*5 ohliges.ù défendre Céêar, et,

•' , , 8 par votre serment -, vous avez dévoué aux

■'# « dieux infernaux tous ceux qui nç yole-

» raient pas à son secours.

' . » Pour moi, dit-il alors en élevant la

) | ” voix G ( t en et codant les mains vers le

j • i " Çapitple, pour moi, Jupiter! protecteur

-, ' 8 de , je reno u velle ma promesse : je

'{ • : « suis prêt à veriger César, à remplir mes

j • » sermons, à me montrer fidèle aux exé-

| , » crat ions -que j’ai prononcées; mais, puis-

i » qu’enfui ceux qui sont le.s* arbitres du

. 8 destin de Rome ont pensé que le bien