VESPASIEN

( Àn du monde 820. — De Jésus-Christ 70.)

La mort de Vitellius termina la guerre , mais ne rendit pas la tranquillité aux Romains. Dpmitiejï, créé César par un décret du sénat, Juin d'arrêter le courroux des vainqueurs , les excitait à satisfaire leur soif de' vehgeance contre les vaincus, qu’ils .poursuivaient partout. Antonius fomentait le désordre , .protégeait le pillage et y prenait part; sur'le plus léger soupçon des’être rangé du parti des Vitelliens, on était emprisonné; dépouillé, massacré; les femmes dénonçaient leurs maris, les esclaves leurs maîtres; la cupidité rendait lfts amis perfides et redoutables ; on rencontrait partout un dariger, jiulle part un asile.

;Ces calamités, pires que celles de la guerre, cessèrent à l’arrivée de Mucien ; sa fermeté réprima le parti dominant ét rassura le parti opprimé. Cèpendant on lui reprocha un acte de cruauté inutile; il or-

donna la mort du fils de Vilellius, qui n’était âgé que de six ans. La politique ne pouvait.justifier celte violation des lois et de l’humanUé contre un enfant dont le nom était plütôt un fardeau qu’un honneur.

Le parti" de Vilellius n’existait plus; l’empire, las d’être gouverné par des monstre*, voulait enfin vivre sous les lois d’un hom-

me, et reconnaissait .unanimement Vespa-

sien. Le sénat, peu digne d’un chef aussi * , » > « vértueux, était trop accoutumé â la servitude pour faire de lui-même 'des décrpts convenables à la justice du règne qui coin*, mençait.. Il,se forg<3a volontairement des

chaînes qu’on ne voulait pasJui imposer* et si Rome fut libre quelques annéGS sous l’autorité de deux sages monarques, elle ne dut ce bonheur qu’aux vertus de cés deux princes, trop grands pour exercer la tyrannie qu’on leur offrait; Car cé lâche sénat avait renouvelé ea laveur de Vespasien la loi régla ; plie lui donnait, connue à ses prédécesseurs, le droit exclusif dç paix et de guerre, etcelyide faire des $énatus-cbnsullesavecun cônseil'privé. Sa recommandation aux comices et aux tribus devait être exécutée comme un ordre/ Le même