TOME XIV. ’.V

décret exemptait d’obéir à ceux du peuple ét du sénat; il défendait de poursuivre au- <un dé ceux qui auraient violé les lois en obéissant aqprince : ainsi le sénat sans pu- .deur autorisait, par un édit solennel, ce qu’il aurait été honteux de souffrir en silence.

Cependant les «formés anciennes existaient encore ; cette nation esclaye conser-

yaitle npm derépubliqile. Pour sanctionner les ordres d’un maître, on. ies décorait du nom de sénatus-consulte et' de. plébiscite j •taht il est yrai que s fl ans les moeurs les institutions ne sdnt riea. Les. plus libérales ne font, dans-un tempÊ de "Corruption , que légaliser la- tyrannie. - •'

L’empereur, arrêté par les vents contraires, resta plusieurs niois encore dans KOrient. Tan^i? que son nom et le respect qu’on lui partait , réunissant tous des partis y terminaient si heureusement la guerre intérieure, une guerre étrangère exposait l’empire au plus imminent péril. Claudi,us Cîvilis , homme d’un grand talent et d’un grand caractère, njis »ux fers par Néron , délivré par Calba, 'proscrit par Vitellius , s’était enfin sauyé chez les Batavcs scs compatriotes ; doublement animé par le désir

de la vengeance et par Ehmour de la liberté, il souleva sa nation dans l’espoir de secouer le joug des Romains; les Bataves, originaires de Germaftie, engagèrent facilement les Cattes, les Cauques, lés Bructères, et ' plusieurs autres peuples de eette contrée belliqueuse, à grossir leurs forces. Leur mépris pour Néroù, Galba, Othon, Viiellius, pour le séhat et 'pour le peuple qui leur obéissaient J et la brillante renommée de Civilis , les remplissaient d’ardeur et de confiance. En même temps les Germains, animés par une vieille haine contre Rome, se trouvaient alors vivement excites à la guerre par une prophôtesse' - nommée Velléda, dont les paroles passaient pour des orapies. Cette femme augmentait ce respect superstitieux en restant invisible. Elle habitait une tour isolée, au pied de laquelle les barbares venaient l’interroger. Un de ses parens portait ses réponses mystérieuses.

Civilis, se'concertant'avec elle, réunit bientôt sous ses ordres une armée formidable. Les Bretons lui envoyèrent des-scconrs ; il avait sous lui des généraux renommés, Classicus etïutor, dont l’ifftrépidRé effraya souvent les légions romaines. Ce chef de^ •

rebelles, aussi rapide dans l’exécution que hardi dansla conception de ses plans, voyant les Romains affaiblis et divisés par la guerre dè Vitellius contre Olhon, ‘déguisa d’abord son ambition, fit prêter serment par ses soldats à Vespasien, et attaqua , sans perdre de » temps, Aquilius, qu’il défit complètement.

Memmius Lupercus et Hcrennius Gal- * lus ajato ensuite réuni leurs forces pour s’opposer i\ ses progrès , il les battit et les mit en fuite.’ Vacilla , habile olficier, leur succéda, et, malgré tous ses efforts, ne put arrêter le torrent. Dans une première affaire, il servit force à la retraite; dans une seconde, le Succès resta douteux.

La niort de Vitellius suspendit quelque tetji.ps les hostilité», qu’elleaurait dft terminer si les. Balavcs eussent été sincères.

Comme Civilis ne pouvait plus se servir • d’aucun prétexte soutenable, il cessa de masquer ses intentions, se déclara ouverte- . mént eunetni .de l’empire,, et continua de combattre avec avantage. •

Une grande partie des Gaulois voyait avec plaisir le succès des Batav.çs; leurs druides, et toi* cèux. qui tenaient encore à l’ancienne religion et aux anciennes con-

tûmes proscrites pmJtefc derniers Cjésàrs, les excitaient à prendre les armés’ ^t à recouvrer leur indépendance : ils leur faisaient envisager l’ipcendie répent du Capitole comme un heureux.présage' qui. promettait à de nouveaux. Brennus de Nouveaux, triomphes. , • -

, Langres, Trèyes et plusieurs autres cités se joignirent aux Bataves. La contagion de l’esprit de révolte s’étendit jusque dans ,

lesk.Camps romains. 0n vit alors 1 une-défect ‘ 1 » f * m 1 tion inouïe;. on vit des légions embrasser'

la cause et suivre les étendards des ba^bare’s.

"Vocula, opposant .vainement urié fernjetd

héroïque au délire de la Sédition , s’efforça

sans succès de représenter aux façtieux l’op^

probre dont ils allaient se couvrir en traîr

nant leurs* aigles à la v suite de& drapeaux

germains et bataves , jep soqnpettant les

vainqueurs -aux vaincus* les maîtres tiux

esclaves, et en préférant lesmrilresjgnoinir

nieux d’un Civilis , d’un Tutor,. d’un Classir

' eus, au noble commandement des Césars et

à l’autorité dq sénàt et du peuple. Sa résis?

tapce ne Qt qu’irrrtep lo crime ; on l’égorgea,

, Cependant les rebelles, se souvenant ent

.qoreiqu’Usét^iept Romains, *n’osèrent point

se déçl'arér *sujet9 d’un prinoe barbare ; ils firent prêter serment à l’empire des Gaules , et proclamèrent C ésar un de leurs officiers , Julius SabinttSi Rome sç croyait pèrdue ; j’Italie s’attendait à voir fondre à la fois sur elle les Germains, les Bataves; les Gaulois ctles Bretons. Mucienüt Domitien , jéunissant les. années, se, disposèrent à marcher pdur défkndro le$, Alpes, et firent partir avant eux quatre légions, commandées paç Pçtilius Cêrçaljs , général àotîf', expérimenté et digne' -d’être comparé aux plus fameux généraux de la république.

En arrivant -daqs les Gaules ,* Ce. général trouva le danger moins grand qu’on ne Payait pensé 4* le nouveau César, Julius Sabinus, donf l'habileté n’égalait pas l’ambition , venait d’attaquer les Séquanais , qui l’avaient battu et*pns en - fuite. Céréalis, sans attendre de renforts , s’empare de Langres, défait lép.habitans de Trêves, et ramène ù leurs devoirs les légions révoltées.

Sa sagesse lui valut autant de succès que ' son coùrage ; les rebelles', craignant la vengeance, hésitaient à sè ^'soumettre : loin d’aigrir les esprits pqr cetjt'e rigueur qui nç-passe pour farce' qu’aux yéui de là fai-

blesse, il attribua'da sédition au malheur des. temps accorda unè amnistie complète , et défendit sous des peines sévères, auxolïiciers et aux soldats fidèles, de reprocher le passé à ceux qui rentraient dqps le devoir. .

Ce premier avantage empêcha le l’eu de l’insurrefctîon de s’étendre; en vain Civilis et les réfugiés de Tangres et de.Langres voulurent continuer à détacher les gaulois de l’empire , les Etats de là Gaule se rassemblèrent; toutes les villes y envçyèrent leurs députés. Un d’eux, nommé Vindex, parvint à les convaincre que leur désunion, leurs jalousies mutuelles et même leurs richesses s’opposaient ^ leur indépendance; qu’ils ne pourraient jamais shiccorder pour reconnaître un chef, une capitale, et que la domination des Romains, n’exigeant d’eux que quelques tributs et des soldats, et leur accordant le droit de cité, était préférable à celle des Germains, qui, Sous le nom déliés, ne voulaient entrer dans là Gaule que.

pour la piller et^X’asservir. De ce moment la Gaule resta tranquille, et on nr’eutplus à combattre que les Rataves et les Germains.

Civilis et Céréalis se mesurèrent bientôt.

Dans un premier combat, après une résis*

3ao , •*

tance opiniAtre,- le premier fut battu par les Bomains et obligé Je se retirer; tuais le courage actif de Civilis ne Se laissait point facilement abattre ; rassemblant dç noutellês fércès^ il surprit Céréalis, enfonça ses Jegions et s’empara Je son camp. Ces , deux rivùux étaient dignes l’un de l’autre. Le généralromain , Ralliant ses troupes, les ramena aü combat; et, par l’habileté de ses manœuvres, contraignit Civilis de prendre la* fuite.

Au bruit de cette défaite, Mucjen voulut suspendre sa* marche; il craignait l'ardeur et l’ambition coupable de Domitien* Çe jeune prince’, indoçje à ses avis, continua sa’route. Arrivé à- Lyçti, son impatience dévoila ses projets;, il écrivit à Céréalis pour l'engagera lui Cédel 1 le commandement de seà légions.: son dessein jîtait dé mdVcher à leur «tête en Italie, pour détrôner son père et Titù?; Céréalis /ejeta sa demande avec dé-?

dam : le prince , déconcerté , parut renoncer à .ses projets-, et refusa^même deee moment d’exercer aucune fonctiop publique. .

Céréalis poursuivit scs succès, et porta la guérrè chez les Balayes.- Leur pays , couvert dé marais, opposait à IcT valeur romaine de

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nombreux et d'insurmontables obstacles :

après plusieurs combats .où la fortune fu^

bajaaçée, Civilis, aussi habile politique que

grand papitaine, voyant de l’incertitude

parmi ses alliés, et informé de leur des-

* sein de traiter avec Rome en le sacrifiant,

les prévjnt, çt fit valoir auprès de Vespasien le zèle hardi qu’il avait montré pour -•Jui contre VitelliuSJ sa soumission lui fit .obtenir la paix avec des conditions honorables. ' *

Dans le même temps les Scythes, nommés Sàrmates, entrèrent en Mœsie et là dévastèrent après avoir battu Fontéius Agrip-.

pa. L’empereur envoya oontre, eux quelques légions, commandées par Rubrius Gallus, qui les -contraignit à repasser lu Danube- et fortifia la frontière.

Vespasjen , obligé de rester plusieurs mois à Alexandrie y reput daris cette ville . les hommages des princes de l’Orient. Tacite. et Suétone rapportent qù’un âveugla et un boiteux vinrent lui- dire que le 'dieu ‘ Sépapis leur était apparu , et les avait avcctis qu’ils guériraient de leurs maux si l’empereur voulait toucher avec sa salive, le vi* sage de l’iin et. le talpn de l’autre* Le. prince

avai( honte de paraître ajouter fôi à cette fable; mais, pressé par ses amis, et croyant sans doute <pie dans ce siècle il fallait joiu- 4 la-forçe’de la politique celle de la superstition# il consentit à leur demande, lestoifefya. et tes guérit. La puissance trouve toujours <ter nombreux témoins pour attester de pareils miracles. *. - ■

Après avoir afljermi ainsi, son pouvoir en Égypte par latcrçduli té des peuples^ il laissa dans l’Orient Titus, chargé de combattre les Juifs, et partit pour Rome.-

Le sénat et Jépeuple vinrent au-dévant de lui,; les parferais teplant sur toutes les places, les rues oriiéès dè gu'lrlàrides de fleurs, les hymnes chantée par les prêtres ét répétés par la multittulb) semblaient he faire de toute la vflre qy 7 un temple magnifique.

Toutes les tribus signalèrent leur joiepar.des

repas

lies, et l’on n’entend.ait partdut que des vœux formés pour la durée de son rè£ne et po’ürla prospérité de sa ferniUe.

-Vçspasièn était «lors Agé de cinquanteneuf ari$; sa conduite justifia les espérances qu’omavmt conçues. Après»ùfoir donné aux fêtes et aux cérémonies '1<7 temps- qu’exigeaient l’usage et ia- débehee, il se livra

entièrement aux soins du gouvernement, / L empire entier, -à l’exception des Juifs était soumis et tranquille; Titus exécutais ordres de son père, attaqua les Hébreux campés sous les murs de Jérusalem , lès força de rentrer dans la ville Êt en forma lé siégé. Il fut long et nfeurtrier. Ce n’était 'point une cité, c’était une nation qu’on assiégeait. La nature et le fanatisme défendaient la ville : trois montagne* Hérissées de lortifîcalipns formaient trois enceintes séparées; elles contenaient six cent mille furieux qui croyaient combattre pour. Dieu contre les hommes. r . •

Leur malheur s’accroissait par leur désunion ; divisés en plusieurs sectés qui se détestaient, la vue de l’ennemi ne les empêchait pas de se déchirer entre eux; et, après avoir repoussé les IVomarns.de leurs murs, ils îevenaient combattre pour leur parti Ainsi celte malheureuse ville voyait à |„ fois dans son sein toutes les Jiprreurs de la guerre civile -et de la guerre étrangère.- “

Les Idumcens, qu’ils avaient appçlég } \ leursecours, massacrèrent le vertueux poq-, «dé Ananins; la faction des zélés, commandée par Jean de G iscala, vengea ce meirr-

tre par d’affreux massacres. Cette faction était elle-même divisée en plusieurs partis , dont les chefs, Simon et Eléazar, attaquaient avec rage, celui de Jean. L’intérêt commun ne les réunissait que peu de momens , et alors ils combattaient avec intrépidite les Romains. En vain leur roi Agrippa, et. un de leurs généraux, l’historien Josèphe, tentèrent, avec la permission de Titus , de préserver ce peuple égaré d’une ruine totale, et de le ramener â la concorde et à la paix :'ûn ne répondit à leurs discours que par des injures et par des menaces.'

Bientôt la famine vint ajouter ses tour'mens à toutes leS calamités de Jérusalem :

•le peuplé, réduit â manger du cuir et même des cadavres, assailli sans relâche par, les vainqueurs du monde, épuisé parla guerre intestine, affaibli par de continuels massacres, troublé* par des prophéties annonçant sa' destruction , menacé, dans l’ombre des nuits, par des voix inspirées ou perfides, qui criaient : « Les dieux s’en vont, » méprisait le danger, la fatigue, la faim, les présages, ne quittait les armes qu’avec la vie, «et bravait egalement les dominateurs de la terre et le maître de l’univers..

- La résistance/îes Juifs semblait croître en ' proportion-da leurs périls : Titns.poursuivit ses •attaques avec autant d&prudence. que»/ de-coiistaoce et découragé. Offrant- toujours la pa&, fessant toujours, la guerre,

il s’empara des trois eqceHjjes^ qu’il prit d’as- • saut, et s’efforça tainemem de sauvèr te temple, qui deviqt la proie de flammes*.. XI trouvait des ennemis tant qu.’il existait des hommes,* et il ne pût enfin triompher que d’un amas de , débrfc et d’ifri peuple do cadatres. *' »' . :

- Jérusalem fut livrée au pillage èTraséé.

Quatre-vingt mille prisonniers échappèrent seuls au combat. Les Rondins ori crucifièrent un grand ^nabre; Titus,. dans l’espoir de se justifier u une Si horrib le- effusion, "dp. sang , disait : « Je *n’at fait qu’exécuter -Tes » oçdres du ciel contre *un périple xjui scm- » blait être l’objèt de sa çolère. » Josèpbe lui-même^ indigqé^des excès *de ses compa.tiiotes , s écriait : « Jerûsdlpûa a cpmmis ! ’

» tant de crimes, que, si les Romains ne# «.l’avaient^ pas détruite ,[ elle, aurait péw

)> .par nfr déluge* eu se serait rue consumée

» par les flammes *coarîmd Sodome et Go-

» morrhe. » ' 1 • * / 4 t