TOME XIV

La longue résistance des Jûjfs'et leur fa-:

natisme les avaient'' fendu s fedoutables ; leur-défaite rpmplit Rome de joie et d’or- . gueil. Titus fut comblé d’honneurs et d’élogçs; le sénat Tui décerna, ainsi qu’àYes- ■phsien, le triomphe. On porta devant le char du vaipquetii f«s vaSes sacrés de,Salomon et les* lois de Moïse. • ! •* 1 • . '*

Véspasien associasofi filsTitps ài ‘empire, le nomma sept fois Son collègueaticonsiilat, f et lui fit-exercer plusieurs années les -fonctions *dë tribun *.* • • * ’•

.* L’einpereur, en rfeYfenp'Dt à Romé’,Jy ramcrïâ la gaix /'la justice éif» v fer tu , que ses prédécesseurs semblaient ci» avoir exilées.

Il rernlit aux lois leur vigueur, aux.magis-

tftfls leur autorité; déférent dbur le sénat,

^ 0 « ♦ , doux et populaire poulies citoyens, ferme

et sévèrfe avec lps troupes, fl. rétablit la confiance dans la ville, la sûrèté sur les routes* Tordre dajrs les provinces et la «.discipline

«‘dans L’armée. * '

• Pour, affermir* son autorité* fl n§ ^rut

pas nécessaire de proscrire ses jprtnemis; il prit le partf le plus sûr ét le plus doux* oc-

* An de Rome 822. *— De Jésus-Christ ni.

hji de regagner leur affection. Sa sévérité • ‘se réduisit au licenciement des Vitelliens les v plus opiniâtres , à la réforme des hommes vièieux dout il purgea les ordres de l’État, au bannissement des sophistesqjui corrompaient les mœurs de la jeunesse.’ On ue peut reprocher a sa mémoire qu’une condamnation trop rigoureuse: Julius Sabirms,qui avait pris le nom de César, poursuivi après sa défaite, prit Congé déses amis , renvoya ses esclavés, mit lç feu â" sa maison * dans laquelle on crut qu’il avait.péri, et se , retira au fond d’une caverne-, suivi de deux seuls affranchi^, dont il connaissait la fidélité.-' Éponine^ sa femme^ que sa piété conjugale immortalisa , se livra au -plus* violent désespoir, et les éclats de sa douleut firent croire encore avec plus de certitude que son mari n’dxi^aît plus :.elle voulait renoncer à une vie qui notait qu’un fardeau poqr*elle. Peu de jours après , Sa- Imms l’informa secrètement du lieu de sa retraite. Cette Gauloise courageuse, conservant encore l’apparence d’un cliagrifi qui pouvait écarter tout soupçon , partagea la captivité volontaire de son époux, s’éloigna, peu à peu du monde, et s’enterra enfla

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pendant plusieurs années avec l’objet qui donnait seul du prix à sa vie.

Au fond de cette grotte obscure et satis

aucun secours, elle donnanaissancp à deux

enfnns'; mais, soit par trahison, soiCpar imprudence, l’asile de cette famille infortunée fut enfin découvert : on l'amena devant Vespasien. A leur vue, il versa des larmes, et il était prêt à céder aux nôbles et touchantes prièreç d’Eponiné.Les mœurs du siècle, la politique du temps, les alarmes du sénat, les conseils de Mu ci en lui firent sacrifier la pitié àia raison d’état : il envoya au 'suppliffç ces- illustres proscrits et ne fit grâce qu’A leurs, cnfans. Eponine reprit . safiérlé quand elle perdit l’èspérance. « Ap- • «^prends, 'Vespasien , dit-elle, qu’en rem- » plissant mes devoirs et ert prolongeant » les jours "de victime, j’ai goû'té plu- » sieurs années, dans l’obscurité d’une cajé verne, un bonheur que l’éclat du trône « ne te fera jamais connaître. » La gloire l’accompagna sur l’échafaud; la honte et le remords restèrent près de l’empereur dans *■ son palais *. . : • ' * * ’ * }

* An de Rome 83o. —De Jcsus -Christ

Cet acte de,cruauté, que la morale condamne et que la politique veut en vain excuser, lut la seule tache de ce régne, glo-

neux. -, v,*..

Vespasien,uédàns un siècle où l’on voyait sans émotion l’effusion du sang se montra toujours frumafn, sensible et même généreux pour ses ennemis. Il ne pouvait supporter la vifo d’un supplice; L’orgueil du rang suprême n’avait point altéré la simplicité de ses mœurs; ses vêtemqns étaient modestes, sa table frugale; affable et po-‘ polaire , il se laissait aborder facilement , et se mêlait dans les bains publies à la raultitude. Il réprima le luxe,. et se mOntraçonstamment erfnemi de la mollesse. Un jeune officier se présentant uh ,jour'”à lui tout parfumé: «< J’aiiîlorais mieux, 'lui, dit-il, j> que voi^s sentissiez ljuil quel’essceæe. ><

Rome luf düt de superbeS monumens, un vaste amphithéâtre;- if fît graver sur.'tfois* cents tables, de cuivre les meilleures lo^.

Son altentiôQ vigijanteÿ’qccypaK égjUement des autres cilés dé l’çmpire; jl les. /épar» 1 , les fortifia, qt fçg embellit. v * .

Les peuples-étrangers tentèrenfràremeot d’a|taquer ud empire «ni, gouverné paç • • a8*

un chef si actif et si ferme* : cependant Antiochus, roi de Cômagène* et son (ils Jtyiphanes,, comptant sur l’appui des Parlhes, voulurent se rendre indépendans/ Cérennius Pétïis, parles ordres de l’empereur, marcha contre eux et les mit en fuite. An- - tioclius, surpris, dans sa retraite, fut enchamé et envoyé à Rome. Vçspasien luj rendit la liberté , et le laissa vivre à Lacédémone uvoc.un traitement Toy al. y » •

Les Scyjlies**, nou/rné^ Alains, habitons dçs rives du lac Mé^lis, et appelés aujourd’huiCosaquesdu Don, envahirent la Médîc; pénétrant cnsuifo.en Arménie , ils battirent le roi Tigrane, allié de Rpme, et ïe firent prisonnier. Titus .vint alors en Syrie prendre le commandement de l’armée;. son noip seul parut effrayer les barbares: ils abandonnèrent l’Asié. Ainsi" sai/s’combatlre, il

délivra l'Oriènt'de leurà fureurs.'. »

A son retour, son père l’ayant nommé

cebseut’, il présida au dernier dénombrement dont' l’hjstoire parle/ Pline fait, ;\

cette occasion, une remarque qui prouve

p * An de Rome 8-24- — De Jéstis-Chrisl 7 . 3 .

• An de Rome Si5 — te Jésus-Christ 7

à quel point la longévité était commune alors ; on trouva par' le dénombretpen,t quatre-vingt-un centenaires, dont huit étaient âgés de . plus de cedi trente ans , et trqis'ide certt* quarante:*» ‘ • * .

• Yespasien*, (Çui, suivant les maximes ro- < usinés., avait été si ipflexi|ile pour la r,évolte dd Gaulois $abinus, se coriüufaità l’égard des Romains avec une constante humanité. Il mépfis&it la défation^ et, lorsqu’on l’insultait par des placards Satiriques*

(au lieu <de, rechercher les auteurs de.ce’sJUbellés et de sévir contre eux, '11* les eom-* battait avec leurs propres armes, et* se vengeait de leurs satyres par de§‘ épigralnmes. .* HelvidiusTriScas. refusait.de lui donner le titre de «César i il n’en montfa aucun res-

sentiment , et dans la suite , Hebidius ; con-

vaincu de'cd'npossFOns.en S/nje, étaqtfcondamrié , 'Terri pereür révoqua d’arrêt ; mais » on s’ét^it pressé 'de l’exécuter, '-et. grâce •

arriva trop tard/ * » **-**’.

MéliuS Femposîanus ‘parfait, avèc un orgueil imprudent, d’üne prédictiôn’decer-

* An de Rofae De JcsuS-Cbrist 7 ST.

tains astrologues’, c^ii lui promettait l’empire : Yespàsien , qü’on voulait irriter contre lui, le fit consul, et -dit: « S’il devieftUeia- » pçreirr, ikse Souviendra que fe lui ai /ait

• d& Liert r je plains ceux qui conspirent

• pour prendre ma place ;»ce sotft dqsinsent .» gés;tls né connaissent pas le poids du far-

clcutf (ju’ils veulent porter. » . »

- lnncce^iWéé la vanité^ il parkûtsou vent.

delV>bscurué dqsa naissance, et se mpquait •dé se$ flatteurs , en leur rappelant -qu’il devaitde jour i» un .« paçtiéan enrichi parler • » profits dàtm emploi fiscal. » • '

«La. Edi des ParÆçsy meii^ïand , ’et pair conspuent pius vain*, Jui écrivit ainsi :

« ArsOce, roMés rois, à VespttSien. «L’empereur répOndjt modestement»* « Flavius

• Yespaèienà Arsace, roi<des r0is, » . „.

' L’orgueil.^de ‘Mueieft ehntrastait étrangement avec la simplicité de l’empereuç»;. 1 il vantait sans cesse sçs exploits, ses.talens, ses services ,j$X traitait Yesposten moins en souverain qu’en collègue.^ £aJià’uteur indignait tout je ; l’empereur la sou fr-

ira it , écoutant plus sa*reconnaissance que saMignité. line. fois seulement ^insolence

de Mucien Wrrita-tellenient que,st)p humeur éclata ; il - en eut honte .ét s’écria:

« Ah que je suis homme ! ». w , .£ * *

-La . fille de ViteUiurs languissait dans 3a pmi^jdté^ toufe tes cpurtis^ps de s Dp pète la fuyaient t un sétrî ljomrh.e * h*t à sou 5ecours ètla dota; ce fuf‘Ye|pagîen. .'j ^

JCfh- lui apporta un jouf -une j^sten3e N con- ^

^pirateurs; il la déchira: ? Je ne veux pas,,

• » dit-il, les connaître. ,»** * ' < •; * .

Xln huissier de.Nèrqn , qy*J’aV$.t autres fois cKîissé du, palais eU4di- disant*,» «D’qI-.

1er, s’il le y Ou lait-; .VJe.pQténçe/* osa^e présenter déva.ntluivL’cnrrpçreurée contenta de le renvoyer èhriant^ et pn lyi répétait ses propres parai esr ‘y ' - s • '

- Sa bontés n’était point, faiblesse ; il répri- * •

madhisuré ajrec rigueur* et fiHirie loi pour condamnent la seryituji£ toute femme libre , qui se serait 3ivrêe4*un tS&Clave.i]Prbteoteur . des arts .et des lettres , vil récojfopensa magnifiquement,, Phistorifep- Josèphe*, honora

deson artîltié ^HnQr^th€^n,*>-oflicidrèsfimé «

ét *s«tvant illustre.’ .Le célébré QuintUien* . ‘ modèle des ojaieiyrs* efitp.art. à Ses, libéralités ;*il c^mmençé ta fortune dé Tacite.

" Sa, faveur s'étendait sut; les art* mçcani- V

ques. Un mécanicien trouva le moyen de transporter, à peu de frais, d’immenses colonnes.; l’empereur le récompensa généreusement, mais ne voulût pas se servir d’une machine qui devait suppléer aux bras :

« U. faut., disait-il , que le pauvre vive et » travaille. »

Cçprînce^écônome fut généralement taxé éUa varice; il est 'certain qu’il nomma pai> tout des questeûrset des 'percepteurs rigides, et déploya beaucoup d’activité pour grossii* le, trésdr: mais le besoin d’argent est. un malheur qui suit nécessairement les temps de désordre, de faiblesse,; de. tyrannie et de prodigalités. 11 fallait compléter }es armées, payer les dettes, rebâtir le Capitale, et terminer les guerres dç Germanie , des Gaules, de Judée 1 , réparer les routes , fortifier les villes; et, si Vespàsien aima l’argent, il ne s’enservitjamaisque pour l’utilité publique.

Trqp fiscal peut-être, il remit en vigueur tous lés impôts établis par Galba. On prétend même qu’il en mit, un sur les urines, et que , ïilus lui ayant, fait des représentations^svir l’iqdignité de cette taxe , l’empereur souriant lui fit sentir quelques pièces d*or qui. provenaient de ce tribut,. et lui

demanda si elles avaient mauvaise odeur.

Un joqr, les députés d’une yiîle Jui ayant annoncérfjue leurs compatriotes avaicpt ré-" solu^de lui ^leVef’’ une statue d’im grand' pwx « En' voilà la ftasé,#Jeui%difrril ,* en « tendant da main , mettez*- y^l’Argent dp.

» Votre statu*é/fr * '• .V

En même têtaps^que Vfc’spasiei» affermissait, par la sagesse de son administration, la tranjrjufiHité intérieure*,' il Vecufalèè lifh’êtcs de l’empire et y réunit î|udé^J* là Comagène,1a tycie*, l’ÀcHaïe^jtjVfipnpMlié^ Ta Cilicie, la.Thra.ee, SaYrtos,. Byzance* et^ l’îlc de Rhodes. Ses soifi^r'ig'ilahs réparèrent les malheurs de plusieurs contrées dont les tyrans avaient presque détruit la *popula- * tion. Céréalis,* envoyé par lui"en Bretagne , y obtint de grands succès “*et réparti les fautes de ses prtjdééesscius. Julius Fronti- . nus, qui )ui succçda;, Kégala en courage et subjuguais pays de Galles. Ce général, connu |>0r plusieurs ouvrages nrôlifcaiihc’s estimés; fut rcrpplacê par Juütis ‘ A&ncola, .

qui* en sept -ans acheva la conquête de J’ilé*, et dut son immortalité moins encore if ses

¥ An de Rome 829. — De Jésus-Christ ^8.

vertus et à ses exploits qu’à la plume (le Tacite , son gendre.

Vespasien goûtait en paix le^bonheur dont il faisait .jouir les Romains', lorsqu’il fut attaqué, dans une de ses maisons de plaisance en Gampanib , d’uft mal qu’on crut duboqj léger. Il le jugea lui seul, plus grave. «Je crois, dit-il, en souriant, que p je Vais bientôt être dieu.*»' Sa maladie augmenta*, r son estomac oessa ses fonctions; mais* quoiqu’il tombât souvent en faiWtfcse, il se livrait toujours aux affaires, et* ne voulut jamais rester au lit, disant

*« qu’un ei'npereur devait jnourtf debout. »

Il rendit le dernier soupir entre les bras de "ceux qhi.le soutenaient. Il avait Vécu soixante-neuf ans et régrté dix années. Les regrets du peuple furent universels et sincères**; son éloge* peut être renfermé dans ce peu-de mots de Tacite : « L’élévation de «.‘Vespasien à l’empire' ne fit qu’un cluinge- » ment en lui ; elle lui donna le pouvoir d'e

» faire le bien qu’il voulait. » 4

\A*tX de Rome $ 3 o. — De Jtésus-Cbrist 79.

. GHAPITHE' XI. •