TITUS

ITTJ5 était 'associé ù l’empire; Vespasiyn

l’ti vait n§ma?é son successeur, IJ n seuil hcnn-*

me voulut s opposer ù son^tëyation ef lui disputer le rang juprênre; ce. fut Domlliei^. Il eè prétendait «cohéritier et reprochaii à son Ixère d’avoir fabriqué uft faux tç^ta-' ment : on méprisé son opposition , etMe sénat , par up décret , proclama IituS orwpé--' reur. Ce prince’ inspirait, alors aux Romains plus de crainte que d'pspéfcaÿcç ; éfrféVi la cour de NérOn, il n’avait pu ^ési|ler à la^ contagion -de l’exemple et c’était; Uyré" aux voluf»tés..'Spduit par les courtisanes^ environné d’affranchis, d’esclaves’et d’histrions, il suivit hi terrent au siècle et passa les beaux jours 4q sa jeunesse dans les fêtes- 4ans\es- orgies et aifi .sphclaçlCs ,*^our lesquels il montrait une vive passion . ;

Titus, d’utié taille peu élpvôe et trop forte, se faisait* cependant remavqirer par tome xtv. • 29 ,

la gr^ce dç ses mouyemens et par Ja majesté de son maintierf. Il avait cultivé les lettres • cft composé quelque tragédies. Habile dans tous’ les exercices , personne ne le surpassait' diras» ï’art de manier les Urines et de lancer des* traits. Au siège de Jérusalem il tu«f douze ennêiqis de sa main. ,

■-* Ceux qui jugetitlé cq^roctèilî dés hommes paHeuiss p^ndjiatiÿ, ..auraiérit & mieux augurer du skrt par ses liaisons. Dans la- «dur infâftie de Néron, Pami q'p’il choisit fui ly yprtueiTx et infortuné firitannicus.

amitié brata la ty^miiie, résista- au , fèmpfc , et né se rôrnpit pcnifêt paît la inoïU rfès qu'il parvint aq rang suprême, qui, fait oublier # thrt t , de- sentiiq'ens, son premier • s'oift fut xl’élav er .ua* monument à 2a mé~ -* moiré 4e.èritan»icus.’ - . ' *’

Quand Ses devoirs l’éloignèrent de Rome et l’obligèrent de«paVttître dans les camps, il se montra soldat hardi /‘capitaine prudeqt ; mais les premières impressions ne s’effaçenj pas- sans peine. Qri l’accusait toujours de trop aimer, lés plaisirs* de latable,

' et de’lafeser trop d’empirç au^ fermes" sur son'cœuç, Xes rigueqrs-excessives qu’il crut indispensables pojar qpouvanter et subju-

guer les J-uifs , le firent Jaxcr de cruaulé. JEftfth On lui reprochait la Inort de Cécinna , qa’;fl*Ayûik,fait, poignarder, pour prévenir*' un ■èqniplot formé parce général çontre^es fouk. .. ^ . */•' • <.

' Titus avait déplu aux Romains b m- ,

vant leurs mœurs et en se BvranJ: sans réserve à la plu^yiôlente- passf<fn,pqur une’ reine érçmngèr^ ; ^éréqsce ; f filin d’Agrippa., roi <Je Judéfe4 veuve" db;j?oléui’on,,' roi dp* Ciliée ; •* V * ...

' Elle k suivit ù'ftorpe 4 -habita .son tpalais et obtint, de lui" la promesse de l’éppuserV enfin -#£>»i)e , au paument bù i'itus^mopta sur leltpne , craignait de voiç recomifiencer- le- règne, de Pféron. Riais, dès^ qu’il fut revêtu du pouvoir. suprême , il'sui^rit' tout l’univers, >pàrut f un autre, homme , et se montra dtgiîe de comirfarfclerau inonde en se commandant a lui-même.' ’ ’ . .

I/opmiqn * publique s’était manifestée bautément êontre sod* hymen avefc Béré- ; nice , il la, renvoya en Àsièr Celui tpi sait vaincre un amom*térittfblç, triomphé* sans peine des aqtres passions»; il he connut glus de plaisirs (jue.^es devoiçs <. et ddoigna de lui les complices de. ses débauches,, les.

esclaves, les baladins qui Kerftouraient.

. Ayant consulté sur les moyens de bien

.* régner Apollonius de Tya»e, fameux par

des vertus réelles et par de faux. prodiges,

Je philosophe .ne lui répondit- que Ce peu r

dd mots : « Imitez votre père. »\Titus fil

jdiis; il le surpasSa en justice^ On bonté,

en modestie et surtout en générosité.

Il, refusait ■ tftus les dons.et en faisait de

'.magnifiques. Son premier édit .•confirma

tous lés bienfaits accordes paV.ses prédéces-

empereur c\e . .

t dénient. 'Titus oorïtirti/a les sages réformes Commencées par Yespesien dans les ordres de l’Étal, dan» les mœurs, dan&'les lois et dans les règlcmens d’adtninislralion. Les délateurs, si Ignorés pai : lc*s tyrans , sc virent. condamner par lui à être, lu^sligés et vendus comme esclaves: Jl réprima 1 avidité des gens de loi, abrégea les procédures etpnnit la corruption dés juges. Le sénat fut libre dans ses discussions , le peuple dans ses. suffrages ; l et lé sceptre, pprté par cet excellent prince, nepàrut que l’appui de la 1 liberté, *

. Le bon ordre qui régnait dans ses finances, lui permit de satisfaire la vanité du peuple, eu embellissaht llome J>ar de superbes ruonumcnsy et son goût pour les spectacles .

par des fe^es somptueuses. 11 Javeau tait que . la justice pourles actes de son admjDislra-* tion,'maiâ' ne. désignait pas de consulter la multitudesurle choix de ses amuseindbs.

11 la fit jouir de la«viiç d’une magnifique • nauinaqhie, et lui donna dans lë cirque’le . spectacle d un combat de cinq mille animaux féroces qui s’entl-^ftièrqpt/ t . .

Affable et pbpulaii'e , il ne. repoussait aucune demande', aucune réclâmatfon ; sa ; grâce ajoutait aux bien faits 'et adqucissâit • les l'élus. Comis^on ku reprochait un jourdans son .conseil- de promettre plis qu’il n§>* pouvait tenir : % Il*nô fa.ut,-dit-i(,*otor à»

» personne l'espérance, et jamais ou ne :

» doit sortir mécontent de 4'atidiénce, du » prince. » . \ » : \ . **

Se rappelant uh^oir, pendant &>A repas^, qu’il âvait passé toute fci journée s;uJs obliger persowfie Hélajj mes anris, dit-il, é » j’ai perdu tin jour. » ' « • • . * * .

Lorsqu’on se sent fort par l’qraourqu’^u inspirf^ on est iriucttessi-blç à ln crainte :•

informé qp’on avaif "publié das.Iibêlles contre lui : « Pourquoi ,‘ dit-il, redouterais-je » des "écrits que tbut* le monda trouvera . vcalomniedx, si je ne-fai^riefi qui soit di- » ^ne de WtUne. » *. ; , * ’ ,

• . Cependant sajconstante JmnVéÿfr’pmpêcha pas 'quelques hommes aftjbitieux de former de$ projets contre.. lui, Deux patriciens

, conspirèrent pour lé renversei'du trôrfe ; il ’eft- informelles fit.venig en* sa présence., tejjroon'|qillp de.renoncer à des des-seins jçontrajresayx lois divine^ çt humaines, envoj^un courrier à la. mère de l’un d’eux fxrtnr la rassurer- sur le ^ort de son . fils , inytfa lçs'deux coh jurés à sq, table ; et, •ideij domain , 1^ plaças»,!; é côté de lui à un ‘«.pombat de’gladîatcurs , il remit dans leurs , maînTlfs* épé#pqfl’àa4ui portait selon- l’ù - . ; iûgé avilit le. combat'} et lés chargea de les -examiner. 'Xar rigueur dçs princes faibles

* tué quélquefe conspirateurs ; .la clémence des grahds £aractèrçs tue^es conspirations.

Üne. ambition plîis coupable alïlftféa son ..coeur, sa n$ aigriersdn'esprit : Dômitien, sou frère if .tenta de soufleVer-Contre.lui les pr.é-, toriçns et quelques, ldgiojps. *fitus., au Jieu de lebanftir^ le cpnjyra de lui rep<J rc son

* • fojT*

amitié, l’associa à l’empire, le déclara son

successeur, et le supplia, les larmes aux

yeux, de ne point usurper par un crjme le

rang que lui destinait la rta,ture.

• Tandis que Titus s’occupait sans relâche

d’assurer la, félicité du peuple romain , *

Agricolu soutenait en Bretagne la gloire de

ses armes. Il- .vainquit les Ordoviçesj l’îjc

de Mona (Anglesey ), défendue par unepo-

pulafion belliqueusg, parla superstition des

druides et pal* la mer, ne put lui résister.

Profitant habilement d’vnre balise marée*, il

parut dans, cette île à l’jmproviste , comme

's’il tombait des nues, 'et .subjugua *pç peu- *

pie-, aussi effrayé -que j>ui;pris de ôette in va- ;

sion inattendu^. •• > ^ *. ‘ '

» Après. avoir vaincu Jçs Bretons par la J ■

forcé, ibsp.uimt ces esprits altiers par sa

modération , diminuât lqs im’pôÇSj'fit régner •

la justice, adoucit les mœufs pard'instruc-»

lion, .persuada aux habi tans .saqvâgcs de -

ces contrées'd’ûdopler le langage , les vê-

temçns, les coutumes des. Romains , et les

amollit en les civilisant. - '•

Agricôla’ dp rendit à Tcmpe/eur qu’un

compte modeste de scs actions ; la renoïn- • . :

tuée en publia la gloire.; • v. ; ,' v

Les Romains semblaient condamnés par les diéux a subir des peines proportionnées à leurj» crimes et àjeurs ëxçès; et-, taii|lis que les-vcrtos 1 dl Titus les Tairaient jouir ^ dhme trêve passagère à leurs maux , le ciel* fit. tomber fur l , Italje'*d’épouvantabJe J s ca- ' ianjités •fj^i ig *dév3«tèrent. L’un ,de ces Ttëtfüx fut-une pesle terrible qui emportait dix mille personnes par-^qr.* L’effroi de-; A , .tint universel^ on Craignait une destruction totale* îityé, séulau-(Ië$$Os de la peur, ramrt\a le cohragé dè ses concitoyens, 'con-* soja , -Sfc&mrut ^ /naïades saQs redouter * au<juij péril , et, par*se5 soips, vigilans, arrêta. enfin les progrès de la contagion.

L’autye malheur qui vint .trouWer la tranquillité de sc^çègne, fut une .éruption violente du Vésuve*; elle engloutibsous.d’t-> paisses cducjbos de*kve les vrîles âTSereulunqm fet de l’oTûp^kt'et* CD u v rit de oendres lTtalie*^ la Sicile et lés cotes d\^fyiqu,e. La terre ébranlée* paraissait jtfraqhée de ses londemeps. -Üne nuit s^rnbre remplaçait lo jour ; l’aîr se chargeait cl'mifc finhêé bjrhlunie ; de Tangos fleuves dc'fipi sillonnaient les" plaine^ gdes hafoitans périssaient -écra-, sés par la chute .des édifices, dévorés par

la flamrpe ou étouffés par la fumée. La

mer , ouvrant ses larges gouffres , enlevait aux fugitifs tout espoir d’asile. Êo trois jours* des' bourgs populeux *et de florissantes oités disparurénj. Les- mortels désespéré» croyaient assister à l’erfibraiement du mondes ' ' * ‘ C

Au milieu' de- cet assaiit des dieux Con- Ire la terre, un seul Romain, urr Savant illustre* Pline- l’artriefi, impa&ibic comme Archimède à la prise dè Syracuse , crachant la vétité tiû ru dieu pu désordre des

élémêras, étudiait , observait la'tnarene, lés progrès de cet effrayaîd phénomène.'.' Il mourût en en traçanties ,déJ»Ms> qui sont parvenus jusqu’à nous par la plume .élégante d Alpine,. sorf^ieverif digne émule et lidèle ami, de l’hiçtocien Tacite. .

Àda même époque éprouva encore Je s ravages dhin ïncendiè.^e côuAge, la sagesse, le temps pouvaient réparer, et faire VmbUer ces malhccn's; R&hq&'W subit bientôt un phîslrréparâble Me oiel^éii enleva Titus ;»il *ne brilla qué; peu ^Mstans dap^ le rpmide, èbmrnfe un* doux rayon -dans;»*) jour d’orage. - ’ • • / • '*■'

Depuis* quelque ttmps * où prince, tfgitê

par des pressentintfpns, trpublé.paç des présageai, se livrait à une. sombre mélancolie.

Espérant h dissiper, il se retira dans une niaifon de Gamp^ne qu’U possédait au pays <J es $abins/ Les progrès d’une fièyre ardentd résistèrent à tous les reînèdes ; il se plaignait doucement aux dieux de périr ai feune^ét satns; i’aloir mérité; en empirant, il protesta quttl û,e îsd.reprochaitqu’unô setilç actjôp dans sa Vie,* qu’il ne cita.pas. Quelques -historiens croient que Ôoçnitien levait- tnnpôisopfié. 'Dton rapporte que ce frère barbare le. fit saisir du mifyet/dq son açeès et- plonger dans* une Çoa(é d’eau gla- * cèe. Plutarquç donne une cause plüs naturelle à sa mort; >iî l’attribufei à llhabitude des bains frpius,-que ce priuce n’iûterrompit poinf pendant, sa maladie/ ,

£.a triste' fin d’arç empepur & la fois si . chéri et si refepocté fcatfsa dans ^Ro, me un deuil général. Lçs jeunes eitoyeng croyaient avoir pdi’du'îçyr R^ re > èt les vieillards leur -fils. \jh sénat? se jfee6embîakt sans eonvoealiofr, jlui prodigua 'des éldgef, qui, pour ïjd première finis , n’éta&nt point.dictq^ par ■ l’adulatipn , et lui décerna les honneurs divins. Un prince %tel que T*i|us rendrait Ta-

pothéose excusable*, si elle n’était pas sacrilège; mais , si Ton ne peut sans, Relire égaler un £nortel^& la Dninfté , on cloit ayec justice • «lever* àù-dès$u£ dçtoqS les»

hommes le- prince cpii méritai .d’être appelé

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■l'amoiir et tes délices du gmre.hùtnàin.

.* Titus, né le 5o décembre cài«de Rome, éo de Jésus-Christ, -mAaTut le î^sejptem-

: Si. Il avait régi}é -deux fuis deux jnpis vingt jours. "** . y&JpâSS

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