TOME XVI

qu^avéc lui l’effet suivait toujours la rhé-^ tiace, résolut de le perdre pour se sauver.

Il contrefit sa signature et la mit au bas d’une liste de proscription j où il plaça les noms des principaux ollicicrs de l’arméCé Ces olïiciers, auxquels le perfide la montra, conspirèrent contre l’empereur, proû* tèrent d’un moment où il marchait, peu escorté, près de Byzance, se jetèrent sur lui et l’assassinèrent *. Il était âgé dé soixante-trois ans et en avait régné cinq.

Politique habile, soldat intrépide, grand capitaine, administrateur rigide j il mérita plus d’éloges que d’affection^ Les auteurs satiriques du temps disaient qu’on ne pouvait pas choisir un plus grand médecin pour les maux de l’État; mais qu’il ordonnait trop fréquemment la saignée^

Au reste, dans un temps de corruption ^ au milieu des calamités d’une anarchie militaire, on qe pouvait peut-être contenir que par la crainte cette foule d’hommes ÿ; ambitieux et cupides, que n’arrêtaient plus les lois ni la vertu.

Kigoureux pour les grands, il fut doux

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el clément pour les peuples, pourvut larfreinent à leurs besoins; et, aux distribu-, tions accoutumées d’argent et de farine , il ajouta souvent des dons, magnifiques en vin, en viandes et en étoftes. «Le peuple » bien nourri et bien vêtu, disait-il, est » toujours gai et facile à gouverner. »

Ses bienfaits s’étendirent dans les pro-^ ^ vinces ; il répara leurs perles , embellit leurs villes : Dijon fut bâti par lui, et l’antique Genabam , dont il releva les murs, porta son nom; on reconnaît encore son origine dans celui d'Orléans. Enfin quelques taches d’orgueil ne peuvent ternir la gloire d’un homme qui sauva sa patrie.

L’empire renverse était déchiré par trente tyrans; les barbares pillaient et ravageaient scs provinces; Aurélien parut, et le colosse romain , rassemblant ses membres dispersés, se releva sur sa base antique, épouyantant encore l’univers, étonné de sa grandeur el de sa force.

* An de Rome 102S. — De Jésus-Christ 2 ; 5 ,