CHANT XXVI

Minerve,sous la formcd'Oronte, apparaît en songe à Dcriadc , et l'engage artificieusemeut à aller coml)attre le puissant fils de Jupiter. « Tu dors, Dériade ! lui dit-elle. Un roi chargé de veiller à la défense de peuples nombreux doit-il dormir quand l'ennemi est aux portes? Les meurtriers d'Oronte , ton gendre, vivent encore, et il n'est pas vengé! Vois cettepoitrinc qui porte encore la large blessure qu'y a faite le thyrse de ton ennemi. Que le redoutable fils deiMars.Lycurgue, n'est-il icilTu verrais bientôt Bacchus se sauver au fond des eaux. Etait-il alors un dieu , ce Bacchus qu'un mortel a fait fuir ? » Après avoir achevé ces mots , Miucrve retourne

au ciel où elle reprend ses formes divines. Aussitôt Diîriade assemble ses fjuerriers, qu'il appelle de toutes les parties de l'Orient. Ici est une longue énuraération des peuples et des princes différens qui viennent de toutes les contrées de l'Inde se ranger sous ses enseignes. Ce chant renferme des détails curieux sur les mœurs, sur les usages et sur l'histoire naturelle de tous ces pays.