CHAPITRE II

Le séjour mystérieux de Jésus-Christ daus le sein de sa bienheureuse Mère.

Puisque le Fils cle Dieu a été si attentif à chercher les moyens de souffrir pour nous, il ne faut pas que la moindre circonstance de ses actions nous échappe; et afin d'en conserver une éternelle reconnaissance, nous devons les graver profondément dans notre mémoire. Son amour lui a fait inventer un nouveau genre de peine que lui seul était capable d'endurer , en restant comme emprisonné pendant neuf mois dans le sein immaculé de sa bienheureuse mère. Il a rejeté tout ce qui pouvait en adoucir la rigueur, et n'a rien voulu perdre de ce qui pouvait l'augmenter. Car, bien loin de recevoir aucun soulagement du côté de la nature divine (puisqu'il avait suspendu par miracle toute la douceur que son âme bienheureuse devait répandre sur son corps), sa qualité de Fils de Dieu ne pouvait qu'augmenter les peines morales de son âme. La Sainte Vierge même, quoiqu'elle fût pour lui un véritable paradis de délices à cause de sa parfaite pureté, ne pouvait lui faire oublier le sentiment de la peine corporelle qu'il éprouvait; parce que ces délices, n'ayant

rien de sensibles, consistaient uniquement dans les biens que Notre Seigneur communiquait à cette âme sainte, et dans l'amour mutuel qui unissait le fils et la mère, mais d'une manière très-pure et toute spirituelle. La qualité de Mère de Dieu ne dispensa pas la bienheureuse Vierge de la condition humaine, et, quoique sa grossesse qui était l'ouvrage du Saint-Esprit, fût exempte de plusieurs misères ordinaires aux autres femmes, elle fut néanmoins sujette à toutes celles qui pouvaient compatir avec sa pureté virginale, et avec son éminente sainteté.

Le Fils de Dieu, voulant donc se rendre semblable aux enfants d'Adam, embrassa toutes leurs misères, à la réserve du péché; et il n'y eut rien, du côté de l'humanité, qui pùt adoucir les incommodités de sa prison. Gomme sa conception toute sainte et toute pure était l'ouvrage de Dieu, et non de l'homme, elle fut achevée en un instant. Jésus-Christ posséda dès-lors cette plénitude de grâces et de sagesse en un si haut degré, qu'elle ne pouvait croître en lui avec l'âge, et il ne l'eut pas moins dans le sein de sa mère, que lorsqu'il monta au Ciel, et qu'il s'assit à la droite de son Père : car croître en sagesse, eût été en acquérir quelques degrés qu'il n'avait pas auparavant; or, ce défaut ne pouvait convenir à la dignité de sa personne.

Certainement, si chacun de nous considère avec attention qu'elle répugnance il aurait à

rentrer dans le sein de sa mère avec la raison et la connaissance qu'il a, et combien il supporterait plus volontiers toute autre sorte de peine, il comprendra quelle a été durant neuf mois la peine de Jésus-Christ, lui qui avait plus de raison et de lumière que tous les hommes ensemble.

Nicodème fut effrayé quand Notre Seigneur lui dit « qu'il fallait absolument renaître pour être sauvé » Prenant cette parole à la lettre, il lui paraissait affreux et même impossible de rentrer dans le sein de sa mère, pour prendre une nouvelle naissance. De là vient que Saint Augustin, clans l'hymne qu'il chanta avec Saint Ambroise, le jour de son baptême, se sert, en parlant à Jésus-Christ, de cette expression si forte : « Seigneur, ayant résolu de vous faire homme pour sauver l'homme, vous n'avez pas eu horreur du sein d'une Vierge. » Or le mot horreur marque un éloignement accompagné de répugnance et d'indignation. Le Sauveur n'en eut pourtant point de s'enfermer dans cette prison si étroite et si incommode : il en supporta l'ennui avec le même amour et la même patience que toutes les autres souffrances de sa vie.

Comme Job ne donna jamais de si grandes marques de son amour envers Dieu, que lorsque, du plus haut point de la prospérité humaine, il fut réduit à vivre sur un fumier; ainsi, le Fils de Dieu, qui ne pouvait souffrir que personne le surpassât en amour, témoi-

gna particulièrement le sien , en descendant du ciel dans le sein immaculé de Marie. Il s'est en cela accommodé à l'opinion des hommes, qui croient que la preuve la plus certaine de l'amitié est de souffrir beaucoup pour celui que Ton aime , et que plus il en est indigne, plus l'amitié est héroïque. Il n'a eu nul égard à notre peu de mérite; il n'a pensé qu'à nous témoigner beaucoup d'amour , afin que les hommes, qui sont naturellement sociables et sensibles à l'amitié, fussent touchés de la sienne, et ne lui préférassent aucune créature.

Il ne faut pas oublier ici le désir extrême que le Sauveur a eu de s'unir étroitement aux âmes qu'il a tant aimées. Car, quoiqu'il pût se bâtir lui-même un paradis de délices, comme il avait fait au premier homme , et y demeurer après s'être revêtu de notre humanité, il a mieux aimé, après avoir rempli sur la terre sa divine mission, se cacher dans le saint Sacrement, afin de devenir notre nourriture, et de s'unir à nos cœurs de la manière la plus intime qui se pût imaginer.

Il a accompli par là, dans un sens admirable, ces paroles de l'apôtre saint Paul : « la grâce a été surabondante où le péché avait abondé. » Car la grâce règne où le péché a régné, et Jésus-Christ habite dans des cœurs dont le péché s'était rendu maître.

Quiconque regardera donc, avec des yeux éclairés des lumières de la foi et un cœur pur, les inventions admirables de l'amour di-

vin, pourra bien dire avec David : « Mon cœur et nia chair ont tressailli de joie dans le Dieu vivant » : ma chair, parce quelle se voit, nonseulement unie au Verbe divin , mais encore destinée à le recevoir au dedans de ses entrailles; et mon cœur, parce qu'il se trouve capable de posséder sur la terre celui qui fait les délices du ciel, et qu'il espère de le posséder encore pendant toute l'éternité.

Entretien avec Jésus-Christ sur le mystère de son Incarnation mystérieuse dans le sein de Marie.

Qui pourrait jamais, ô mon Dieu, comprendre les mystérieux desseins de votre éternelle sagesse!... Vous sortez du sein de votre père, dont vous êtes le Verbe éternel, pour vous revêtir de notre nature, et vous n'avez point d'horreur de demeurer dans le sein d'une vierge ! Vous êtes le seul , entre tous les hommes , qui ayez voulu souffrir la misère d'une si fâcheuse prison, et vous l'avez soufferte avec autant de connaissance et de sagesse que vous en avez présentement. Soyez béni et glorifié pour un si grand et si profond abaissement!... Je vous adore, ô mon Jésus, autant que je le puis, et je voudrais le pouvoir autant que le méritent les œuvres admirables de votre amour!...

Il faut que vous aimiez bien les souffrances, ô mon Sauveur, puisque vous en inventez de nouvelles! Vous voulez, dans ce mystère, surpasser tous les hommes en toutes choses, en

aimant sans bornes, en vous humiliant sans mesure, en souffrant sans ménagement, en vous sacrifiant sans réserve, et en faisant voir à mon âme qu'elle ne doit point avoir cV autre ami, d'autre père et d'autre refuge que vous. D'où vient donc, ô mon Dieu! que je ne vous aime pas de tout mon cœur?... 0 beauté éternelle , que je vous aime peu, et cependant combien je devrais vous aimer!

Mais pourquoi, ô mon Sauveur î avez-vous donné à notre premier père en le créant, un lieu de délices, et comment n avez-vous choisi pour vous, qui êtes la gloire du ciel et la joie des bienheureux, qu'un lieu de misères? ah! c'est que vous vouliez par là nous sauver : c'était le remède des plaies profondes que le péché avait faites à notre âme.

O bonté infinie ! quand je considère vos humiliations, et que je me compare à vous, je rougis de confusion : malheureux enfant d'Adam, je suis chassé du paradis, et j'en cherun nouveau sur la terre, quoiqu'elle soit une vallée de larmes. Je suis attaché aux choses terrestres, jusqu'à me perdre pour elles : elles emportent mes pensées, mes sens, mes appétits, comme si elles étaient des biens véritables et éternels. Pour les posséder, je me précipite à la mort, et je vous abandonne, ô la vie de mon âme ! Vous n avez pas voulu passer un seul moment sans souffrir, et moi, je voudrais passer toute ma vie dans les délices!...

En entrant dans le monde, vous ne refusez pas de loger clans les entrailles humaines, afin que je vous croie, quand vous me dites que je vous posséderai au dedans des miennes. C'est pour nf en avertir que vous vous renfermez dans le sein de votre bienheureuse Mère ; vous voulez me persuader par avance le désir que vous avez de devenir notre nourriture et notre propre substance. Eh quoi ! Seigneur, ce n'est pas assez pour vous, à votre entrée dans ce monde, de reposer dans le sein de Marie, vous voulez encore habiter dans nos cœurs ! Il est donc bien vrai que « vos délices sont d'être avec les enfants des hommes »!... Mais que trouvez-vous en nous de si attrayant pour désirer si ardemment de vous unir à nous? quel avantage prétendez-vous trouver dans mon indignité? Comment se peut-il faire que je devienne l'objet des complaisances de celui qui est la félicité éternelle des bienheureux ?... Que n'ai-je assez de lumière pour comprendre cette merveille , et assez d'amour, ô Jésus, pour vous chercher sans relâche! Ah! je conçois, ô mon Dieu, pourquoi vous voulez être avec moi : c'est parceque vous êtes le centre de mon bonheur, et qu'étant en vous, je serai dans un paradis, où je goûterai les fruits délicieux de votre ineffable douceur.

O Jésus, très-pur époux de mon âme ! quand me verrai-je délivré de moi-même pour demeurer en vous? que les autres cherchent ce qu'ils voudront : pour moi, rien ne me plaît,

rien ne peut me contenter que vous seul ! Vous êtes ma joie, ma consolation, mon amour! Venez donc, et puisque vous désirez si ardemment d'être avec moi, me voici prêt à vous recevoir! ouvrez mon cœur, ô mon aimable Jésus! dites-lui cette parole de vie : « Je suis ton salut » et embrasez-le en même temps du feu de votre divin amour.

0 très-sainte Mère de Dieu ! Vierge trèspure, qui avez mérité de porter dans votre chaste sein le verbe incarné, vous n'avez pas possédé pour vous seule ce trésor céleste; vous l'avez gardé, vous l'avez nourri, et il vous a été confié pour moi : Faites-m'en donc part, ô mère du bel amour ! donnez-moi ce Seigneur, et que je perde tout ce qui pourrait me séparer de lui. Ainsi-soit-il.