PRÉSENTATION DE J.-C. AU TEMPLE

puis la naissance de Jésus-Christ, la sainte Vierge se rendit au temple de Jérusalem portant l'Enfant Jésus, pour offrir les sacrifices prescrits par la loi.

Cette sainte Mère après avoir vu de ses yeux la majesté divine humiliée jusqu'à la ressemblance du péché aima mieux imiter l'humilité de son Fils et de son Seigneur que de conserver devant les hommes la gloire de sa virginité, parce qu'elle estimait encore plus la qualité de servante et d'imitatrice de Jésus- Christ que celle de mère.

Assurément la loi de la purification ne regardait nullement Marie, qui, ayant conçu par l'opération du Saint-Esprit, et étant devenue Mère sans cesser d'être vierge, ne pouvait avoir besoin de purification : la naissance de Jésus-Christ ne l'ayant rendue que plus pure , où trouverait-on, dit saint Augustin, la moindre impureté dans celle qui, sans cesser d'être vierge, est devenue mère du Verbe fait chair? Marie cependant, toute pure et toute immaculée qu'elle est, se soumet volontairement à une loi qui n'est établie que pour les femmes ordinaires. Quelle confusion et quel reproche pour ceux qui, sous de vains prétextes, se dispensent des plus essentiels devoirs que la religion impose!...

Son offrande fut celle des pauvres , car , quoique les Mages eussent laissé à la bienheureuse Vierge de l'or, de l'encens et de la myrrhe : ou, cette charitable Mère distribua

(fè PRÉSENTATION DE J.-C. AU TEMPLE.

tout aux indigents, afin de souffrir la pauvreté que Jésus-Christ voulait pratiquer et enseigner aux hommes : ou, si Elle en réserva une partie , dont elle eut pu acheter un agneau, afin d'accomplir, en l'offrant, toute retendue de la loi, elle n'en acheta pourtant point, parcequ'elle offrait l'agneau de Dieu, son unique trésor. En donnant cinq sicles d'argent pour le rachat de son fils, l'Auguste Marie ne prétend point le dégager du service des autels; car elle sait qu'il est le prêtre éternel, et l'hostie de propitiation pour les péchés du monde. Jésus-Christ, au contraire, commence par les mains de sa divine Mère le sacrifice de notre rédemption qu'il ne devait consommer que sur le calvaire, et Marie ne le rachette que comme une jeune victime qu'elle doit nourrir pour cette grande immolation.

N'oublions pas de remarquer ici les sentiments d'humilité et de pauvreté dont le Fils et la Mère veulent nous laisser un si bel exemple , en s'efforçant tous deux de cacher ce qu'ils sont, et en voulant bien paraître ce qu'ils ne sont pas. Cette divine émulation doit être pour nous un grand sujet d'imitation et de reconnaissance, puisqu'il vient de la même source d'amour, d'où naissent toutes les peines que le Sauveur a endurées pour nous.

Tandis que ces augustes personnages étaient dans le temple, un saint vieillard, nommé Siméon, y vint aussi, conduit par le mouvement du SVEsprit : c'était un homme j uste et craignant

Dieu, qui soupirait sans cesse après le Rédempteur, et à qui Dieu avait promis qu'il ne mourrait point sans avoir vu le Christ du Seigneur. A la vue du divin enfant, il fut saisi d'un transport d'amour , de reconnaissance et de joie : le prenant entre ses bras, il s'écria : « c'est maintenant, Seigneur, que vous pouvez disposer de votre serviteur, et l'appeler au repos éternel, suivant votre promesse. Je meurs content, je n'ai plus rien à désirer sur la terre, puisque j'ai le bonheur de voir de mes yeux Celui qui est la lumière , la gloire et le salut du monde. »

Ensuite le saint vieillard, éclairé d'une lumière prophétique, s adressant à Marie : je vois et je comprends, lui dit-il, en lui rendant le précieux dépôt , que, quoique ce cher Fils soit venu clans le monde pour sauver tous les hommes, il sera néanmoins l'objet de la contradiction, et votre âme sera transportée d'un glaive de douleur.

La sainte Vierge et saint Joseph s'étant acquittés de tout ce qui était ordonné par la loi retournèrent à Nazareth.

Entretien avec Jésus-Christ sur sa présentation au Temple,

0 Jésus, miroir de la vérité éternelle et de la bonté divine! montrez-vous à moi, ouvrez mes yeux, afin que je vous connaisse, que je

vous cherche, et que je vous trouve avec le bienheureux Siméon ! Divin exemple de toutes les vertus , humiliez mon orgueil, et enseignezmoi la voie qui peut me conduire à vous. Puisque vous avez bien voulu vous soumettre à la loi de Moïse, faites que je sois toujours parfaitement soumis à la vôtre. Vous connaissez ma faiblesse et ma tiédeur, c'est pour cela que vous exigez si peu de moi : mais votre amour pour nous, Seigneur, ne vous traite pas ainsi, il ne vous dispense de rien, non pas même de ce qui paraît le plus contraire à votre majesté suprême. Enseignez-moi, ô divin Maître! cette loi d'amour qui ne cède jamais à la crainte des difficultés...

Ah! Seigneur, quand viendra le temps où cet amour me rendra véritablement doux et humble de cœur, soumis à vos lois, pauvre et détaché des créatures! Quand commencer ai-je à aimer le mépris et à me haïr moi-même! Votre très-sainte Mère est riche par votre seule possession ; saint Joseph, content de vous servir, aime sa pauvreté; le saint vieillard Siméon ne soupire que pour vous seul : et moi, Seigneur, qui crois tout cela , selon le témoignage de votre parole, je n'ai pas honte de me séparer de vous par. mes désobéissances.

Comment puis-je, hélas! voir cet orgueil et ces égarements et ne pas en gémir ! 0 divine lumière, éclairez mon esprit, et touchez mon cœur! Je devais être tout à vous dès mon enfance; je vous devais les prémices de ma rai-

son et de ma volonté. Au jour de mon baptême je vous avais juré une fidélité inviolable : plusieurs fois depuis j'ai renouvelé mes serments, et néanmoins, jusqu'ici, je n'ai cessé d'oublier vos bienfaits. Quelle honte, ô mon Sauveur!... Si je retraçais devant vous toutes les misères de ma vie, si je comptais les jours, les mois, les années que j'ai passés dans le péché , oh ! quelle serait ma confusion !!!

C'est ici que je devrais, comme le roi pénitent, m'éciier du fond de l'abîme où mes péchés m'ont plongé : Seigneur exaucez ma prière , et créez en moi un cœur nouveau ; prenez ce cœur, mettez-le sous l'ombre de vos ailes, à couvert de lajustice de votre père... Les agneaux offerts en sacrifice ne retournaient plus à ceux qui les offraient et en étaient séparés pour toujours : je n'en userai pas ainsi, ô divin agneau ! je vous offrirai pour moi, mais dans ce sacrifice, ou, je serai immolé avec vous, ou, je vous rapporterai avec moi; carjeneveux plus, ni à la vie, ni à la mort, être séparé de vous.

O Père de miséricorde, Dieu de toute consolation! je vous offre avec Marie et Joseph votre fils unique, jetez sur lui des regards de tendresse et de miséricorde, recevez-moi en grâce pour lui. Regardez ce divin enfant, cet agneau sans tache, cette chaste colombe qui s'offre à vous pour mon amour : Il ne parle pas encore , mais son cœur vous parle pour moi. Ce doux Jésus se présente aujourd'hui

dans votre saint temple pour être la victime de tous les pécheurs; nul n'est exclus du mérite de son sacrifice : en accomplissant la loi, il vous rend hommage pour tout le genre humain. Voyez le feu dont il brûle , le pardon qu'il demande pour tous les hommes, et les grâces qu'il leur mérite... Donnez-moi, Seigneur, cet esprit qui a découvert à la très-sainte Vierge les conseils de votre sagesse ; qui a conduit le bienheureux Siméon dans le temple et qui lui a fait connaître son Sauveur. 0 mon Dieu! si vous exaucez ma prière, animé désormais du feu de la céleste charité, comme Anne la prophétesse et le saint vieillard, tout mon bonheur sera de soupirer après vous et de m'unir à vous pour toujours.

0 Mère de celui qui est la lumière des nations et le salut du monde! par cet amour généreux avec lequel vous avez offert votre fils unique au Père éternel pour la rédemption de tous les hommes, faites que je demeure toujours uni à lui, que je ne m'éloigne jamais de sa volonté, et que pendant tout le temps de mon exil je ne cesse de brûler de son amour. Ainsi soit-il.