CHAPITRE X

Obéissance de Jésus-Christ.

Après la mort d'Hérode et de ceux qui avaient eu dessein de faire mourir Jésus- Christ, saint Joseph averti par un Ange partit d'Egypte pour retourner en Judée avec l'en-

OBÉISSANCE DE JÉSUS-CHRIST

tant et sa mère : mais ayant appris qu'Archélaus y régnait à la place de son père , il s'arrêta à Nazareth, ville de Galilée, car il craignait que ce prince héritier du royaume d'Hérode ne le fut aussi de sa cruauté. Gomme Joseph et Marie allaient tous les ans au temple de Jérusalem, selon la loi, Jésus alors âgé de douze ans, y étant allé avec eux, disparut de leur présence sans qu'ils s'en aperçussent. Trois jours après, F ayant enfin retrouvé dans ee saint lieu, assis au milieu des docteurs, ils le ramenèrent à Nazareth. Le saint Évangile ne dit rien de ce qu'il fit depuis ce temps-la jusqu'à la trentième année de son âge, sinon qu'il leur était soumis. Cette obéissance est l'abrégé de sa vie et de sa doctrine , la cause de tous ses travaux, et, selon l'apôtre saint Paul, l'origine de toute sa gloire. « Il s'est rendu obéissant , dit-il , jusqu'à la mort , et la mort de la croix; c'est pour cela que^Dieu Ta exalté et lui a donné un nom au-dessus de tout nom. »

La première parole de Jésus-Christ rapportée dans l'évangile est une parole d'obéissance. Ne savez-vous pas, disait-il à sa mère, que je dois être tout occupé de ce qui regarde les intérêts de mon Père. Il n'a pas voulu que nous connussions autre chose des trente années de sa vie, sinon qu'il était soumis à ceux que son père lui avait donnés pour supérieurs.

Lorsqu'il commença à vivre parmi les hommes , ses entretiens ordinaires étaient qu'il

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était descendu du ciel pour faire la volonté de son Père ; que c'était sa nourriture ; que sa doctrine était non la sienne, mais celle de son Père; que le calice qu'il devait boire pour nous était celui que son Père lui avait donné. Il n'y a point de termes qui puissent expliquer quelle a été la dépendance admirable où le Sauveur a vécu et dans laquelle il est mort. C'est pour cela que saint Luc a marqué en trois mots cette obéissance de trente années, erat subditus Mis. Qui peut comprendre la perfection avec laquelle Marie et Joseph commendaient à Jésus-Christ, et celle avec laquelle il leur obéissait? Qui pourrait dire quels furent le respect et l'humilité de la sainte Vierge à l'égard de celui qui était son fils et son Dieu, et la peine qu'elle ressentait de lui commander? Cependant elle lui commandait, comme sa mère, parce qu'elle savait que Dieu le voulait ainsi, et qu'en commandant au fils elle obéissait au Père éternel. Joseph, comme le chef de la sainte Famille, était respecté de la mère et du fils; mais cette supériorité l'humiliait infiniment. Jésus-Christ obéissait à tous deux en silence avec respect, avec amour et avec joie, comme à ceux qui lui tenaient la place de Dieu. Voilà, sans doute, l'obéissance la pluF parfaite qui ait été jamais pratiquée au ciel et sur la terre.

Cependant toutes ces merveilles étaient cachées aux yeux des hommes : Joseph et Marie paraissaient seulement, dans le public, des

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parents sages et modestes, et Jésus-Christ un fils modèle et soumis. Dans le particulier, ils Observaient très-régulièrement la loi de Dieu, et ils vivaient selon leur état, du travail de leurs mains. Le Sauveur travaillait avec saint Joseph, et F aidait en toutes choses, autant que son âge et ses forces le pouvaient permettre. Dieu seul connaît avec quels sentiments le père et la mère recevaient les services d'un tel fils. Ils admiraient son humilité, son obéissance, son application au travail ; et la familiarité ne diminuait en rien le profond respect qu'ils avaient pour celui qu'ils savaient être le Créateur de toutes choses. Ils apprenaient de sa bouche divine les secrets de la doctrine céleste qu'ils leur communiquait le plus souvent pour leur obéir. A la fin de leur travail, ils se retiraient pour prier. Oh ! quelle devait être la ferveur de leur oraison à la vue de celui qui était leur Dieu, et quelle abondance de grâces n'y recevaient-ils pas! C'était une chose admirable de voir Dieu assujetti à ses créatures : le Verbe éternel soumis à un charpentier, et la Majesté souveraine occupée aux emplois les plus humbles d'une pauvre maison.

Ceux qui obéissent aux autres dans le monde ont toujours quelqu'espérance de se voir un jour maîtres d'eux-mêmes après avoir obéi quelque temps. L'esclave espère, sa liberté , le serviteur sa récompense, le fils la succession de son père; mais Jésus-Christ savait qu'il ne sortirait de l'obéissance de Marie et de Joseph,

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que pour rentrer en celle de son Père éternel, (obéissance qui devait lui coûter la vie , et ne finir que par la mort de la croix .

Si pendant les trois dernières années de sa vie, il se manifesta au monde par sa doctrine et par ses miracles, jamais il ne s'en attribua la gloire, rapportant tout à la puissance et à la sagesse de son Père. Par cette conduite, Jésus- Christ apprend aux grands du siècle que dans les postes élevés, ils ne doivent jamais oublier la dépendance de Dieu dont ils sont les serviteurs, lors même qu'ils commandent aux autres hommes.

Enfin le Sauveur a obéi avec une parfaite soumission à des juges injustes, à un Président idolâtre, à des ministres cruels, comme aux supérieurs que Dieu lui donnait pour ce tempslà : son exemple nous fait voir que , pour bien obéir, nous ne devons regarder en ceux qui nous commandent ni l'âge, ni la capacité, ni le mérite, ni les talents, ni même la vertu, mais seulement celui dont ils nous tiennent la place. La sagesse de l'homme consiste dans l'obéissance ; cette vertu est partout nécessaire, car le monde visible ne subsiste que par la subordination et la dépendance que Dieu a établie entre les créatures qui le composent. Les empires, les républiques, les armées, tous les corps ne se maintiennent que par l'ordre, et l'ordre ne peut régner que par l'obéissance. C'est pourquoi saint Pierre ordonne d'être soumis à toute créature humaine pour l'amour

Si

de Dieu, non seulement faux supérieurs vertueux et modérés, mais encore à ceux qui ne le sont pas. Demandons souvent à Dieu, comme le Roi prophète, de nous apprendre a faire toujours sa sainte volonté.

Entretien avec Jésus-Christ sur son obéissance,

0 Dieu tout-Puissant et éternel, que suis-je devant vous! comment puis-je seulement oser lever les yeux vers vous, cendre et poussière que je suis! Ce serait assez , ô mon Dieu! que vous m'ordonnassiez de vivre parmi les bêtes, d'apprendre des vers de terre l'humilité qui m'est nécessaire, de la fourmi le soin qui m'est utile, des animaux les plus stupides la patience et l'obéissance. Pourquoi voulez-vous, Seigneur, que je porte ma vue jusqu'à votre majesté souveraine?... X'est-ce point en voulant s'élever jusqu'à vous, qu'Adam notre premier père est tombé, qu'il a perdu l'innocence , et que les Anges rebelles ont été précipités dans les abîmes? Voilà où les a conduit leur orgueil!... Mais vous, ô sagesse éternelle ! pour nous confondre et nous enseigner l'obéissance et l'humilité, vous cachez votre grandeur, vous daignez vous soumettre à vos créatures , vous obéissez aux ouvrages de vos mains, et vous faites la volonté de ceux que vous nourrissez et que vous gouvernez.

O mon divin Maître ! puisque vous exigez de

ma volonté une obéissance parfaite, ne permettez plus que cette boue s'oppose jamais à l'avenir à ce que vous désirez : accordez-moi , s'il vous plaît, la soumission des bons anges. A la vérité, je crois par la foi ce que vous m'enseignez; mais quand il faut l'accomplir, je me trouve si faible, que je cède trop souvent aux désirs rebelles d'une chair corrompue. Le monde m'appelle, et malgré ses illusions et ses mensonges, je m'y laisse prendre, et je suis ses maximes. La vanité m'attire, et je m'y attache; la volupté me sollicite par des douceurs empoisonnées, et je m'y laisse entraîner; et vous, Seigneur, vous m'appelez aussi par la lumière de votre vérité et les attraits de votre grâce, et je refuse, hélas! de vous obéir. Cependant, ô bon et très-doux Jésus, vous êtes mon Dieu, et tout vous dois l'obéissance, l'amour, et le respect!...

La sainte Vierge et saint Joseph étaient vos créatures. Tout ce qu'ils avaient et tout ce qu'ils étaient venaient de vous! leur qualité vous a-t-elle ôté le domaine souverain que vous aviez sur eux?... D'où vient donc, ô mon Dieu! que vous les obligez à vous commander et que vous observez à leur égard une obéissance de trente ans? Quel besoin aviez-vous de leur conduite, vous qui êtes la sagesse infinie? Ah! je le comprends, vous vouliez par là nous enseigner l'obéissance : vous vouliez être notre modèle, afin de nous aider par vos exemples à pratiquer vos vertus.

0 miroir de toute justice, soyez toujours devant mes yeux! Voyez combien je suis rempli de présomption , et de vaine estime de moimême ! De la vient cette confiance aveugle en mes propres lumières, et cet attachement déréglé a ma volonté rebelle , qui m'empêchent de me soumettre à ceux à qui vous m'ordonnez d'obéir. 0 Jésus très-obéissant ! convertissez-moi, guérissez mon orgueil, et apprenezmoi combien il est dangereux de vivre selon sa volonté. (La volonté propre conduit à Tenter . Enseignez-moi le prix de la vertu de l'obéissance qui vous fût si chère. Cette vertu, ô mon Jésus, vous accompagnait partout et vous rendait soumis, non-seulement à votre mère et à saint Joseph , mais encore aux bourreaux qui vous ont crucifié. Quand on vous a demandé vos mains, pour les charger de chaînes, vous les avez présentées. Quand on vous a ordonné de prendre ou de quitter votre robe , vous favez fait. Quand il a fallu vous asseoir pour être moqué, vous vous êtes assis. Quand on vous a présenté du liel et du vinaigre, vous en avez goûté. Quand on vous a commandé de vous étendre sur la croix, vous avez obéi, et vous avez accompli la volonté de vos persécuteurs, comme si le Père éternel vous eût parlé par leur bouche. Que vos vertus vous louent, ô Dieu du ciel et de la terre! Que les anges et les saints vous adorent et vous glorifient; que toutes les puissances de mon àme vous bénissent à jamais !

PAUVRETÉ DE JÉSUS-CHRIST

0 très-humble servante de Dieu, la plus douce et la plus obéissante de toutes les créatures, considérez les chûtes funestes où ma désobéissance et mon orgueil m'ont engagé : obtenez-moi de Jésus cette heureuse liberté dans laquelle vous vivez, afin que, dégagé de moi-même, je n'aie plus à l'avenir d'autre volonté que celle de votre divin Fils. Ainsi soit-il.