CHAPITRE XII

Austérité de la vie de Jésus-Christ.

La pauvreté volontaire est ordinairement accompagnée de l'austérité du corps. Les saints qui ont été pauvres d'espHt, et ceux qui l'ont été d'esprit et de corps, en renonçant, pour l'amour de Dieu, aux richesses du monde, ont joint a ce renoncement une vie austère et pénitente, chacun à sa manière et selon ses forces ; afin d'assujettir la chair a l'esprit, et de pratiquer à l'égard de leur corps cette sainte haine que Jésus-Christ nous a tant recommandée. Ce divin Sauveur nous a donné aussi de très-grands exemples de cette vertu, tandis qu'il a vécu sur la terre. Quoiqu'il ne fût pas comme nous obligé de mortifier son corps, toujours soumis a l'esprit , néanmoins il a voulu, pour notre remède, faire voir en luimême la forme de toutes les vertus. Il embrassa une vie laborieuse et austère, et il nous L recommande comme une planche salutaire dans le naufrage.

Il y a eu beaucoup de saints plus austères que Jésus-Christ. Saint Jean-Baptiste n'avait ni vêtement, ni aliment humain. Cette austérité lui attira l'admiration du peuple, qui juge toujours par l'extérieur du mérite et de la

AL'STERITE DE LA VIE DE JÉSBS+GHKIS'F.

vertu, et les Pharisiens étaient scandalises de voir le Sauveur manger avec des pécheurs. Cependant toute l'austérité extérieure des saints, quoiqu'elle fut plus grande, était beaucoup moins parfaite que la sienne. Qui pourrait en douter, si Ton considère que l'austérité de Jésus-Christ donnait le prix et le mérite 3 celle des saints, et procurait aux âmes pénitentes ces grâces puissantes qui en ont lait des victimes si agréables a Dieu.

Jésus-Christ n'a paru au-dessus de l'homme que dans les choses ou il ne voulait pa> être imité, comme dans la puissance' de faire des miracles, clans l'autorité de sa parole, et danla sublimité de ^a doctrine; mais ce qu'il nous a oblige ou conseille d'imiter en lui, était cette vie commune qui n'avait rien d'extrême de peur de nous décourager. 11 était vêtu de laine, nourri de viandes ordinaires,, il se contentait souvent d'eau et de pain d'orge , et s'il diminuait un peu de cette rigueur, lorsqu'on l'invitait a manger, il la reprenait aussitôt après, il couchait sur la dure, il ne dormait qu'autant qu'il était nécessaire pour soutenir la nature, et il ne faisait point de miracles pour subvenir à ses besoins, de peur qu'on ne doutât qu'il fût véritablement homme. Il ajoutait à cette vie pénible de grands travaux, des voyages, de? veilles, de longues oraisons le jour et la nuit, des jeûnes continuel-, etpteigfir^ autres austérités qui n'ont pas été écrites.

11 est difficile de déterminer en mènerai