AUSTERITE DE LA VIE DE JESUS-CHRIST

sence de Dieu, et de s'adonner à F exercice de l'oraison. Cette sorte de mortification a cet avantage qu'on la pratique sans péril, qu'il est difficile d'y excéder, que rhomme charnel la craint beaucoup plus que la pénitence extérieure, qu'il y est toujours sensible, et qu'il ne s'y accoutume jamais. Plût à Dieu que tous ceux qui sont touchés de l'esprit de pénitence voulussent s'attacher à celle-ci î...

Plusieurs, en lisant la vie des saints, sont touchés du désir de servir Dieu, et de travailler à leur salut, mais ils se rebutent quand ils considèrent la pénitence extraordinaire de ces hommes mortifiés. Il faut bien savoir que ce découragement est un piège que le démon leur tend, pour les retenir dans la tiédeur ; car Dieu ne demande pas que nous imitions en tout les austérités des saints, mais que nous en prenions l'esprit. C'est alors qu'il nous éclaire de sa lumière, et qu'il nous inspire ce qui nous est plus convenable pour expier nos péchés, et détruire en nous tout ce qui s'oppose à la perfection de l'amour divin. Cependant nous devons bénir Dieu dans ses saints, en considérant leur pénitence admirable , nous humi lier en nous-mêmes, et nous exciter à faire ce que nous pouvons. Et comme il y a dans le ciel plusieurs demeures où Dieu , qui est infiniment juste et infiniment bon, récompensera chacun selon ses mérites, demandons-lui de nous tendre une main secourable, afin d'avoir le bonheur d'y parvenir.

Entretien avec Jésus-Christ sur l'austérité de sa vie,

0 bon Pasteur, qui avez donné votre vie pour vos brebis ! vous êtes l'espérance de vos serviteurs , le médecin de tous leurs maux. Me voici devant les yeux de votre miséricorde, couvert d'une infinité de plaies: vous seul en connaissez toute la laideur et la grièvete , comme vous en êtes le seul et véritable remède. Comment puis-je paraître devant vous'. Ah! si nul homme vivant ne peut être justifié en votre présence, ne dois-je pas reconnaître que je ne puis rien vous offrir que vous ne puissiez rejeter avec justice? Ces yeux que je dois élever vers vous, ô mon Dieu! sont les témoins du mal qu'ils m'ont fait commettre : cette langue, qui vous demande pardon est convaincue d'avoir mille fois parlé contre votre volonté: ces oreilles qui entendent votre parole sont remplies de toutes les vanités qu elles ont écoutées contre votre loi : ces mains, ces pieds et tout ce corps sont marqués des caractères du péché, dont ils ont été les misérables instruments...

Couvert de confusion, je me jette n vos pieds, Seigneur!... Voici le transgresseur de votre loi, l'ennemi de votre gloire , le dissipateur de vos biens , l'esclave de ses passions ! Hélas! toujours insensible à la pénitence et infatué de mille vanités que je poursuivais a ver ardeur, dans un profond oubli de votre loi et de mon salut, j'ai couru comme uu insensé

après les vices les plus honteux. Vous m'avez vu, ô divin Pasteur î trompé, égaré, perdu, prêt à tomber dans l'Enfer, et vous m'avez retenu sur le bord du précipice. Que ferai-je donc pour vous témoigner ma reconnaissance, et répondre à votre amour? Ah! je sais ce que je ferai, ô mon Sauveur ! j'unirai désormais ma pénitence à vos austérités : je puiserai les grâces dont ma pauvre âme a besoin dans les trésors de votre miséricorde; vos jeûnes , vos veilles , votre pénitence , m'ont procuré le bonheur et le droit d'y avoir recours...

Dans ces longues nuits que vous passiez en oraison, n étiez-vous pas occupé a attirer sur moi les bénédictions célestes? les nuits criminelles, ou je devais vous offenser, étaient alors présentes à votre esprit. En souffrant la faim et la soif, vous pensiez à mes intempérances. Dans vos travaux, et vos fatigues, vous aperceviez ma lâcheté. En répandant sur moi des larmes de compassion, vous connaissiez toute la dureté de mon cœur. Rempli de l'amour immense qui vous livrait à la mort pour racheter mes péchés, vous m'avez vu, Seigneur, sans amour pour vous. Parmi les austérités de votre vie , vous considériez avec pitié la licence et la délicatesse de la mienne. Dans les pensées de votre sagesse infinie, tandis que vous étiez occupe de mon salut , vous me voyiez déjà courir à ma perte. O tendre Père, lorsque vous tachiez de m'attirer à vous par

les charmes de votre amour, je vous fuyais; je prenais plaisir au péché pour lequel vous étiez résolu de souffrir, et .vêtais attentif à flatter mon corps pendant que vous vouliez affliger le vôtre! Ah! mon Dieu, ne considérez pas mes péchés, mais les maux que vous avez endurés pour moi. Ayez pitié de mon aveuglément et de mon impénitence : dissipez mes ténèbres , ô divine lumière ! donnez-moi la force de vous imiter, et attachez à votre croix ma chair criminelle avec les chaînes de votre amour.

0 Vierge clémente! refuge des pécheurs, fidèle compagne des travaux et des austérités de votre Fils, tous les trésors des miséricordes sont entre vos mains, obtenez-moi le pardon de mes péchés et la grâce d'en faire une sincère pénitence. Ainsi soit-il.