CHAPITRE XIV

L'obligation où se trouvait Jésus-Christ de vivre avec des hommes dont les mœurs étaient si éloignées des siennes,

La faim et la soif de la justice sont assez souvent accompagnées dans les serviteurs de Dieu, d'une autre peine plus fâcheuse, qui est de vivre avec des gens dont la conduite est infiniment contraire à la leur : cependant ils ne peuvent les éviter, parce que la charité de Jésus-Christ les presse de le faire connaître ,

VIE SOCIABLE DE JÉSUS-CHRIST

aimer et servir par tous les hommes. Ils sentent vivement l'obligation qu'ils ont de travailler au salut du prochain, et l'ingratitude qu'il y aurait de refuser à Dieu de travailler à sa gloire. Ainsi, en voyant d'un côté l'oubli de Dieu où les hommes vivent, et de l'autre l'attachement qu'ils ont à la terre , avec ce grand nombre de péchés qui se commettent tous les jours, ils sont pénétrés de douleur; mais il n'y en eût jamais de pareille à celle du Sauveur. C'est ce qui l'obligea de cacher sa Majesté, de choisir une vie pauvre et commune , de n'avoir rien de singulier à l'extérieur, et de se confondre avec le peuple.

Il vivait dans une maison pauvre et ouverte à tout le monde, afin de donner à tous l'exemple d'une vie innocente , modeste , réglée , paisible et soumise à la loi de Dieu, sans découvrir cette grandeur et cette sagesse divine, dont il possédait la plénitude. Il demeurait dans le silence , parce que le temps de parler et de faire des miracles n'était pas encore venu. On avait peu de considération pour sa personne, et peu d'estime pour sa sainteté : on le regardait comme un homme ordinaire.

Mais ce Dieu Sauveur était sensiblement touché du dérèglement, de la malice, des querelles, des violences, des injustices , des faussetés, des blasphèmes et de la licence du peuple Juif. Il voyait avec une peine extrême l'ambition des grands, l'hypocrisie des prêtres, la vanité des docteurs de la loi, la malice des

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magistrats, la vexation des innocents, l'oppression des pauvres , l'orgueil des riches, le mépris de la verlu et de la vérité, l'oubli général de Dieu et du salut.

On ne peut se figurer tout ce qu'avait à souffrir la majesté de sa personne divine au milieu de tant d'hommes brutaux et grossiers, sa sainteté avec une nation vicieuse et profane, son zè!e pour la gloire de son Père au milieu d'un peuple indifférent et ingrat : en effet, toutes les perfections du Sauveur contribuaient à le tourmenter, et tous les désordres qui se passaient sous ses yeux étaient autant de plaies dont on lui perçait le cœur. Il aurait pu s'en épargner la vue en se retirant comme saint Jean-Baptiste dans le désert; mais étant venu pour sauver les hommes qui doivent vivre en société, il s'est contenté d'approuver la vie solitaire par une retraite et un jeûne de quarante jours, en attendant que le Saint-Esprit en inspirât, dans la suite des temps, l'institution et la pratique à plusieurs serviteurs de Dieu. Il a choisi pour lui une vie commune; parce qu'elle lui procurait plus d'occasions de souffrir, et qu'il devait se montrer le maître et le modèle de tous les hommes.

Il semble que, par cette vie sociable que Jésus-Christ a menée sur la terre, il a voulu nous nous apprendre particulièrement trois choses : premièrement, la manière de traiter utilement avec les hommes; secondement/la douceur avec laquelle on doit supporter leurs défauts ; enfin.

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comment on doit résister à leurs mauvais exemples et mépriser leurs faux jugements.

Il y a dans l'Ecriture sainte quelques régies générales sur le premier de ces enseignem ente : « Que votre lumière, dit l'Évangile, luise de telle sorte devant les hommes, qu'ils voient vos bonnes oeuvres; et qu'ils glorifient votre Père qui est dans le ciel. » Jésus-Christ veut donc que nous vivions à la vue de tout le monde avec tant de pureté, que nous ne transgressions jamais la loi divine , et que jamais nous ne soyons, pour qui que ce soit, un sujet de scandale : Car « malheur à l'homme par qui le scandale arrive » Le Seigneur exige que nous soyons un sujet de bon exemple , non pas afin de nous attirer l'estime, mais afin que Dieu en soit glorifié : car ceux qui ne recherchent que l'estime des hommes ont déjà reçu leur récompense.

Xous apprenons encore par l'exemple du divin Maître à supporter les défauts de ceux avec qui nous vivons. En effet, c'est de lui que le prophète Tsaïe avait dit : « Il ne criera point, il vivra sans déguisement, on n'entendra point sa voix au dehors, il m sera ni chagrin, ni inquiet. » Jésus-Christ entendait et voyait plusieurs désordres, il en était vivement touché: et cependant il gardait le silence, parce que l'heure d'y remédier n'était pas encore venue. C'est une grande vertu que de savoir souffrir et se taire : sans elle on ne peut conserver la paix. Se faire tout à tous pour gagner et atti-

rer les âmes à Jésus Christ était la règle de la conduite du grand apôtre, comme déjà nous l'avons dil plus haut.

Enfin, le troisième enseignement que le Sauveur a voulu nous donner, en vivant au milieu du monde, c'est de ne pas régler notre vie sur les sentiments, ni sur les exemples de ceux avec qui nous sommes obliges de vivre, à moins qu'ils ne soient à Dieu , et qu'ils ne le cherchent dans la simplicité de leur cœur. L'homme de bien doit donc se mettre peu eu peine de plaire aux hommes, mais il doit chercher avant tout à plaire a Jésus-Christ dont il est le serviteur. Il doit mépriser intérieurement le discours des mondains, lorsqu'il ne leur donne aucun sujet légitime de murmurer. Qu'il soit attentif à ses devoirs, et qu'il ferme l'oreille à tout le reste. Telle fut la conduite constante de Jésus-Christ, des apôtres, des niartys et d'une infinité d'autres saints.

Entretien avec J.-C. sur les mœurs de ceux avec lesquels il vivait.

0 doux et aimable Jésus ! quel est clone cet amour qui vous attache si étroitement à n6us5 malgré notre corruption dont vous avez tant d'horreur ! Eh quoi ! vous avez rempli le ciel d'anae^ qui vous louent, qui vous aiment, qui

vous adorent et qui vous servent avec une fidélité inviolable, et vous daignez descendre sur la terre pour vivre parmi des hommes qui n'ont pour votre divine majesté ni respect, ni amour!...

Qui vous a donc obligé, ô mon Dieu! de changer ainsi de manière d'agir? Autrefois vous êtes venu trouver Adam , après sa désobéissance, dans le paradis terrestre, et vous l'en avez chassé... Au temps de Noé, vous vous êtes repenti d'avoir créé l'homme... Vous êtes descendu sur la terre pour voir si la clameur des péchés de Sodôme et de Gomorrhe, qui était montée jusqu'à vous, était véritable-, et vous avez détruit ces villes infâmes... Lorsque vous marchiez par les déserts au milieu d'Israël, Moïse eut bien de la peine à apaiser votre colère prête à exterminer ce peuple infidèle et ingrat : cependant presque tous ceux qui étaient sortis d'Egypte, périrent dans le désert; et ne virent point la terre promise. Maintenant, ô Dieu de bonté et de miséricorde ! vous venez converser familièrement avec les hommes, vous voyez leurs péchés de près, vous entendez leurs blasphèmes et vous ne les punissez pas! D'où vient cette indulgence?... Les crimes du siècle présent sont-ils donc moins criants que ceux de Sodôme? auriez-vous aujourd'hui moins d'horreur du péché que vous en aviez alors? Ou bien, ô aimable Sauveur! nous aimeriez-vous plus que vous n'avez aimé votre ancien peuple?...

Ah! que David avait bien raison de s écrier, dans la vue de vos bontés ineffables : « Seigneur, vous avez couvert tous leurs péchés, vous avez adouci votre colère, vous avez reîenu votre indignation ; et pour les en délivrer, vous en avez tourné toute la rigueur contre vousmême... » En effet, ô bon Jésus, vous avez mieux aimé nous attirer à vous par votre patience et votre affabilité, que de nous confondre par votre courroux : c'est pourquoi vous avez souffert avec douceur toutes les importa* nités, les humeurs bizarres et les défauts de tout le monde. Mais, hélas! ô lumière divine! vous marchiez parmi les ténèbres, et les ténèbres ne vous connaissaient point. Vous étiez le Père de tous sans être aimé, le Dieu de tous sans être honoré, le trésor de tous sans être estimé, le bonheur véritable sans être désiré, le Pasteur universel sans être suivi, et le souverain bien sans être recherché.

Heureux cependant, qui pouvait s'approcher de vous, converser avec vous, vous voir, vous entendre pendant tout le temps de votre vie mortelle! Êtes-vous présentement, ô bon Jésus! moins doux, moins affable, moins accessible? Oh, non! toujours le même et constant dans votre amour, vous me voyez avec mes misères et vous me souffrez: vous êtes près de moi , vous conversez avec moi , vous résidez au fond démon cœur : vousdissimulezmesdéfauts, vous attendez que je sois attentif à votre voix et appliqué à vous aimer et à vous servir. Mais

il A ENTRETIEN AVEC V S. JESUS-GHRÏST.

ô mon Dieu: ne soyez pas en moi comme une lumière dans les ténèbres; éclairez mon àme, et pénétrez-la tout entière des rayons de votre divine splendeur.

A votre exemple, je veux désormais supporter les défauts de mon prochain; je consens, si vous le permettez, Seigneur, à être méprisé et maltraité de tout le monde : Oui, si vous Pordonnez ainsi, je suis prêt à souffrir pour votre amour que tous les hommes s'élèvent contre moi : Dilatez mon cœur, afin que je les aime sincèrement. Faites-moi aussi la grâce de ne craindre jamais ceux qui peuvent nuire à la vie du corps, mais celui seul qui peut perdre mon corps et mon àme, et les précipiter en enfer. Faites enfin, ô mon Jésus! qif étant ma force, ma voie, ma vérité, et ma vie, je mette désormais toute ma gloire et mon bonheur à vous servir, et à vous aimer uniquement.

Divine Marie, qui avez trouvé sur la terre dans l'intimité de Jésus, des richesses infiniment plus précieuses que toutes celles des puissants du monde, et qui lui avez été plus agréable que ioutes les créatures, introduisezmoi auprès de votre aimable fils, afin que je jouisse des douceurs de sa conversation, e! qu'à l'avenir toutes les consolations humaines me deviennent insipides. Ainsi soit-il.