CHAPITRE XXI

Sur les murmures et les médisances qu'endura Notre Seigneur Jésus-Christ.

Des mauvais jugements naissent ordinairement les médisances et les murmures. Les murmures et la médisance sont comme les exécuteurs des jugements injustes; car un méchant cœur ne peut guère nuire, s'il ne confie à la langue l'exécution de ses desseins. Comme tous les hommes sont plus ou moins sujets à ce vice odieux, on ne doit pas espérer de pouvoir échapper à la médisance et aux

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murmures , puisque la sainteté incomparable et toute l'innocence de la vie du Sauveur ne l'en ont pas garanti.

Tl a souffert cette persécution avec la même patience que toutes les autres. On murmurait contre lui sans aucune retenue, dans les rues et sur les places publiques, dans les synagogues et dans les conseils des Juifs, parmi les Docteurs de la loi et les principaux de la nation. Si quelqu'un osait le défendre, on lui imposait silence, et ce zèle ne faisait qu'irriter, et aigrir les Pharisiens qui cherchaient à le décrier, et à le perdre.

Ils disaient qu'un pécheur ne pouvait faire des miracles, et que celui-là était véritablement ennemi de Dieu, qui n'observait pas le jour du Sabbat. Les prêtres assuraient qu'il était méprisé des plus considérables, et qu'il n'y avait que la populace pour l'écouter et le suivre. Les Docteurs murmuraient de ce qu'il se disait le Fils de Dieu. Les Pharisiens, qui se croyaient eux-mêmes des saints, le faisaient passer pour un imposteur. Ces orgueilleux ne pouvaient souffrir qu'il eût aucun rapport avec les pécheurs. On se moquait de ses disciples, parce qu'ils étaient presque tous pauvres et d'une naissance obscure. La malice des Juifs jointe à une infinité de fausses circonstances, qu'on ajoute presque toujours à ces sortes de discours, était la cause de tant de médisances et de calomnies. Elle causait une peine si sensible au Sauveur, que nous ne lui devons

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guère moins de reconnaissance, pour avoir voulu être déchiré et meurtri par ces langues cruelles, que pour l'ouvrage même de notre rédemption.

On ne peut comprendre sans l'avoir éprouvé combien cette sorte de contradiction a de force pour ébranler la volonté, et pour ôter l'envie de répandre des grâces sur ceux qui murmurent. Quoique Dieu, toujours fidèle dans ses promesses, ait accompli exactement celle qu'il avait faite à Abraham de donner à sa postérité une terre abondante en toutes sortes du biens, il voulut néanmoins, pour punir les murmura teurs de son peuple, que, de cette multitude innombrable d'hommes qu'il avait tirés de la captivité d'Egypte, il n'en entrât que deux clans la terre promise.

Le fils de Dieu, s'étant fait homme, souffrait tous les murmures, sans cesser de faire du bien à ceux mêmes qui ne cessaient de le décrier. Il ordonna à ses Apôtres d'en user ainsi dans la prédication de l'Évangile. Il lès avertit de se mettre au-dessus des persécutions en leur disant : « qu'il suffit au disciple d'être traité comme son Maître, et au serviteur comme son Seigneur; que, s'ils avaient appelé le Père de famille Béelzébut, combien plutôt donneraient-ils ce nom à ses serviteurs. »

C'est une grande consolation pour les amis de Dieu, lorsqu'ils souffrent injustement la médisance, de savoir qu'ils deviennent par là les disciples de celui qui la souffrait avant eux.

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Mais afin de conserver cet honneur et ce glorieux privilège, ils doivent être fidèles à imiter leur maître en ce point, et être disposés à endurer la médisance avec patience et soumission à la volonté divine. Le monde étant un lieu de misères et de peines, il n'y a personne qui ne soit exposé à celle-ci , comme aux auautres; mais la patience distingue les serviteurs de Dieu des hommes du siècle. Ceux-ci ne souffrent que malgré eux, et avec un cœur si plein d'aigreur et d'impatience, qu'ils se rendent souvent plus coupables que ceux qui les font souffrir : les serviteurs de Dieu, au contraire, reçoivent avec humilité,pour l'expiation de leurs péchés, les contradictions qui leur arrivent.

Le moyen le plus chrétien et le plus efficace de confondre les médisants, c'est de les instruire dans la vertu par la patience, par la douceur , et par des bienfaits. Le silence et une sainte dissimulation sont les plus fortes armes qu'on puisse opposer à la médisance; car si elle vient de malice, elle est assez punie par le déplaisir de ne pouvoir se satisfaire contre un ennemi qui ne se défend point. Si elle vient d'ignorance , ou de mauvaise habitude, elle est bientôt arrêtée par le silence.

Les anciens philosophes conseillaient sagement de regarder les médisances comme des avis salutaires, et comme un miroir qui nous représente nos défauts. Car ce qu'un ami excuse par amitié , ou dissimule par considéra-

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tion, ou ne voit pas par négligence, le médisant le dit avec liberté, et nous marque les vices que nous devons craindre. S'il y a quelque remède au mal qu'on dit de nous, ce n'est pas de régler notre conduite sur les discours des hommes; mais plutôt de ne donner aucune raison de la blâmer. C'est pourquoi Jésus- Christ avertit si souvent ses serviteurs de s'attacher constamment et fidèlement à leurs devoirs sans considérer ce qu'on dit d'eux. Il n'y a point de temps plus inutilement employé que celui qu'on passe à empêcher les hommes de parler : le meilleur parti est d'imiter Notre Seigneur, et de lui abandonner le reste. Car si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?... Cependant il est quelquefois nécessaire de rendre raison de sa conduite, soit en public, soit en particulier, lorsqu'il y va du salut du prochain, de l'honneur de l'Église et de la gloire de Dieu. Mais alors il faut le faire avec une telle modération, qu'en satisfaisant précisément à ce que nous devons, il n'y entre point de passion, et que nous ne murmurions jamais contre ceux qui murmurent: autrement, en nous justifiant d'un côté , nous tomberions de l'autre dans le crime de nos accusateurs.

Prenons donc bien garde, en nous justifiant, de nous plaindre trop de ceux qui nous maltraitent : n'exagérons jamais le tort qu'ils nous font; car plus les plaintes paraissent justes, plus elles sont dangereuses à l'âme. Elle

perd, en se plaignant ainsi, la pureté de la patience; elle tombe dans la présomption; elle scandalise le prochain. Il vaut beaucoup mieux se confier à Dieu qui voit tout, répandre son cœur devant lui , et se souvenir qu'il y a dans le silence, et la tranquillité d'esprit, un trésor caché de biens spirituels , qu'il ne tient qu'à nous de trouver. Heureux celui qui le possède , et qui jouit en secret de ce don précieux que les murmurateurs et les médisants ne connaissent point !

Entretien avec Jésus-Christ sur les murmures et les médisances.

Je vous adore, ô bonté infinie ! je vous rends mille actions de grâces de tous les moyens dont vous vous servez, et de toutes les peines que vous souffrez pour m'instruire et me détacher de l'estime et de l'amour du monde. Ah! si j'avais les yeux bien ouverts, comment pourrais-je l'aimer encore?... Conduisez-moi, Seigneur, dans la compagnie des bienheureux qui vous voient, qui vous aiment, et dont toute l'occupation est de vous adorer, et de glorifier votre saint nom : mais en attendant cette inestimable faveur, rendez mon cœur insensible aux louanges et aux mépris des hommes.

Y a-t-il quelque chose en vous, ô mon Dieu!

qu'on ne puisse et qu'on ne doive bénir et louer?... Pourquoi donc les Pharisiens ont ils murmuré contre vous? Est-ce parce que vous mangiez avec les pécheurs, que vous conversiez avec les pauvres et le petit peuple, plutôt qu'avec les superbes et les riches du siècle?... Est-ce parce que vous n'avez point fait de bien aux hommes; qu'ils n ont rien trouvé de louable en vous, et qu'ils n'ont pas éprouvé les effets de votre divine vertu?... Ces ingrats ne sentaient donc pas votre miséricorde et votre douceur!... Vous étiez leur libérateur, leur consolateur et leur Père; vous guérissiez les malades, vous chassiez les démons, et ces malheureux vous traitent comme un imposteur!... Comment donc, ô mon Jésus! pûis-je vouloir que le monde découvre en moi ce qu'il n'a pas vu en vous, et qu'il dise de moi ce qu'il n'a pas dit de" votre bonté suprême?...

Que les Scribes et les Pharisiens disent ce qu'ils voudront! Vous êtes, Seigneur, mon salut, ma consolation, et mon refuge. Puisque la société des pécheurs ne vous convient pas moins que celle des Anges, venez chez moi, ô Dieu de bonté, malgré la dureté de mon cœur : le feu de votre amour fera mieux connaître sa force dans une matière difficile à brûler... Souvenez-vous qu'après avoir dit « que vous établiriez votre demeure chez ceux qui vous aiment et qui gardent votre parole » vous n'avez pas laissé de prendre soin des pécheurs, de

les rechercher, de les visiter, quoiqu'ils ne vous aimassent, et qu'ils ne vous connussent point. Venez donc, ô Dieu d'amour! prendre possession de mon âme. Vous savez comment vous y serez reçu, et le peu que je puis vous présenter; vous daignerez supporter, je l'espère, la misère de cette pauvre maison. A la vérité, tout v est froid et rebutant : vous n'y trouverez, ô mon Sauveur! que des désiré languissants, des œuvres corrompues et capables'de vous dégoûter; néanmoins, vous y viendrez, ô mon Jésus! et vous apporterez avec vous tous les biens. Vous ferez de cette caverne de voleurs une maison d'oraison, et de cet abîme de misère la demeure de votre divin esprit. Si vos ennemie en murmurent, les Anges s'en réjouiront : X'avez-vous pas dit, Seigneur, qu'il y aurait plus de joie dans le ciel, pour un seul pécheur qui fait pénitence, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui nom pas besoin de pénitence?

Ceux qui murmuraient contre vous, Bonté suprême, aveuglés parla malice de leur cœur, ne savaient ce qu'ils disaient; mais moi, qui connais votre divine vérité, je vous rends grâce de me l'avoir fait comprendre. Je vous bénis, ô mon Sauveur! et j'adore en vous cette grande et ineffable miséricorde que vous avez témoigné aux pécheurs; a Zachée, à la Madeleine pénitente, et à tous ceux qui désiraient venir p. vous... Est-il possible que les désirs ! des pécheurs repentants, tout imparfaits qu'ils

sont, soient si précieux devant vous que vous vouliez les exaucer !

Je suis, ô mon Dieu! un de ces pauvres pécheurs. Je vous désire, comme Zachée vous désirait, ô mon souverain bien! Vous êtes mon Rédempteur et mon Père ! Je languis du désir de vous voir, car vous êtes toute ma gloire et mon bonheur : mais hélas ! Seigneur, je suis si petit que la foule qui m'environne m'empêche de vous apercevoir. Regardezmoi, comme vous avez regardé Zachée, avec des yeux de bonté et de miséricorde : défendez-moi de la contradiction des langues, et rendez-moi insensible à tous les vains discours des hommes. Cachez-moi dans le secret de votre visage : oh! que c'est un charmant asile et une heureuse retraite, où l'aine goûte à loisir la douceur de votre amour, et les charmes de votre bonté infinie.

Si vous êtes, ô Dieu de paix, ma nourriture et ma vie, que m'importe qu'on dise que je suis pauvre et misérable? Si je suis tout occupé de votre amour, dois-je m' affliger quand on dira que je ne suis bon à rien? Ah! que je sois inutile au monde1, pourvu que je vous serve, et que je sois possédé de vous! Que les hommes disent ce qu'il leur plaira, pourvu que je vous écoute ! Qu'ils murmurent de moi, pourvu que je jouisse de vos inénarrables consolations! Qu'ils me rebutent, pourvu que je vous trouve ! Qu'ils me déchirent, pourvu que je vous contente! Quel tort me feront leurs

critiques, ou plutôt quel avantage n'en retirerai-je pas, si je vous aime, ô le Dieu de mon cœur!...

Puisque a la mort et la vie sont, dit récriture, au pouvoir de la langue » et que le monde n'a dit de vous , qui êtes la véritable vie, que des paroles de mort : ouvrez mes lèvres, Seigneur, et ma bouche annoncera vos louanges. » Je louerai vos grandeurs, et je vous rendrai grâces des biens sans nombre que vos ennemis n'ont point voulu reconnaître en vous. 0 Dieu d'Israël! je vous bénirai tant que je vivrai, parce que ces ingrats ont murmuré contre vous, même des faveurs que vous leur faisiez...

0 modèle de la charité éternelle! vous nous avez ordonné de prier pour ceux qui nous calomnient, et vous ne voulez être prié, qu'aftn de nous exaucer : je vous conjure donc, ôDieu de bonté i de pardonner à tous ceux qui disent du mal de moi. Vous savez, Seigneur, qu'ils en disent beaucoup moins qu il n'y en a, et que la malice, avec laquelle ils me méprisent, n'égale pas la bonté, avec laquelle vous daignez me supporter; mais vous pouvez, ô mon Dieu! remédier a tout, en me donnant la grâce de me corriger, et aux détracteurs celle de ne plus médire. Faites, ô miséricordieux Jésus ! que personne ne périsse à mon occasion. Apprenez aux langues criminelles à chanter vos louanges, afin qu'elles vous honorent après vous avoir offensé. Répandez votre

charité dans les cœurs médisants, pour qu'ils m'aident à corriger en moi ce qu'ils y trouvent à redire : unissez-nous tous, ô bon Jésus ! d'un amour sincère, afin que nous ne cessions de vous bénir à jamais.

0 douce, ô clémente Mère de Dieu ! obtenezmoi et à tous ceux qui parlent mal de moi l'esprit de charité, de patience et de douceur. Faites que ma langue loue sans cesse, ici-bas, celui que vous glorifiez éternellement,et qu'un jour j'aie le bonheur d'occuper dans lu ciel une place parmi les serviteurs de votre fils bien-aimé.

Ainsi soit-ii.