CHAPITRE XXII

On contredit la doctrine de Jésus-Christ et on blâme ses œuvres.

Un péché qui passe en habitude, en attire ordinairement beaucoup d'autres après lui, qui souvent sont même plus grands et plus dangereux que le premier. Quels désordres, par exemple, ne cause point l'habitude de murmurer ou de médire! Ce défaut semble n'être d'abord qu'un divertissemenu

une saillie d'esprit; mais de là naissent les jugements téméraires, les mensonges, les calomnies, les faux témoignages, la colère, l'indignation, le mépris, la moquerie, et ensuite l'obligation de restituer l'honneur.

C'est pour cela que le démon s'applique surtout à entretenir en nous ce penchant; et, pourvu qu'il obtienne là-dessus ce qu'il désire, il se met peu en peine de s'opposer au bien que nous faisons d'ailleurs, assuré que, tandis que cette porte lui sera ouverte, il trouvera toujours l'occasion et les moyens de nous nuire. Il lui importe même assez peu que ces péchés soient grands ou petits, pourvu qu'ils soient habituels : car quoiqu'on ne tombe pas souvent dans des fautes considérables, les plus légères deviennent dangereuses, dès qu'elles sont négligées; et selon la parole du sage, « celui qui méprise les petites choses, tombera infailliblement dans les grandes. »

Il n'en faut point d'autres preuves que les excès, où tombèrent ceux qui murmuraient contre Jésus-Christ; puisqu'ils en vinrent bientôt jusqu'à contredire sa doctrine , et à blâmer ses œuvres. Plus sa doctrine était claire, plus il cherchait à l'obscurcir: et plus ses œuvres étaient admirables, plus ils s'attachaient à les décrier.

L'esprit de murmure, pour n'avoir pas été étouffé dans sa naissance, causa tous ces maux, et, outre le tort qu'il fit à ceux qui s'y abandonnaient, il affligea encore extrêmement le

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Sauveur, parce qu'il l'offensait en ce qui lui était le plus sensible. En effet, on empêchait par là le progrès de l'Évangile, on scandalisait les faibles, on ébranlait les forts, on encourageait les méchants, on endurcissait les incrédules, et on donnait a Jésus-Chist le déplaisir de se voir obligé d'employer à résister au mai le temps, qu'il avait destiné à faire du bien, et à sanctifier les âmes.

Quand il leur faisait espérer le pardon de leurs péchés , les Pharisiens l'accusaient de blasphème. Quand il prouvait qu'il était le Fils de Dieu, ils disaient qu'il se rendait témoignage à lui-même, et ils éludaient ainsi la vertu des prodiges qu'il opérait, pour confirmer sa parole. Ils lui demandaient en public, afin de lui ôter la créance qu'il avait parmi le peuple, par quelle autorité il osait prêcher, et faire des miracles. Quand il en opérait dans les synagogues, pour autoriser la doctrine qu'il annonçait, ils en chassaient le monde, prétendant que c'était le jour du Sabbat. Ils s'assemblaient souvent, pour chercher les moyens de l'en empêcher, sous prétexte du bien public, et de peur, disaient-ils, que les Romains ne crussent qu'il voulait soulever le peuple. Si quelques-uns de ses disciples osaient prendre sa défense, ils étaient accablés par les cris de la multitude.

Le voyant un jour suivi d'une grande foule de peuple, qui portait des palmes à la main, et qui lui donnait mille louanges et mille béné-

dictions, ils en furent transportés de rage, et ils se plaignirent hautement de ce qu'il ne taisait pas taire cette multitude. Souvent, pour le confondre, ils lui proposaient, en présente de tout le monde, des questions captieuses et qu'ils croyaient difficiles à résoudre : mais se trouvant eux-mêmes confondus par la sagesse divine de ses réponses, ils étaient contraints d'avoir recours, pour le perdre, à des artifices plus noirs et mieux cachés.

Jésus-Christ passa ainsi dans des contradictions continuelles, les trois années de sa prédication, jusqu'à ce que ses ennemie, voyant tous leurs efforts inutiles, résolurent de l'arrêter : mais les ministres qui en furent chargés, revinrent sans avoir exécuté cet ordre, charmés de sa doctrine. Ils défendirent alors au peuple de le suivre, sous des peines sévères ; et comme on leur rapportait tous les jours de nouveaux prodiges qu'il avait opérés, ils prirent soin d'examiner à la rigueur ceux qui avaient été guéris, afin de trouver, même dans ses miracles, quelques sujets de le condamner.

C'est ainsi qu'ils en usèrent a l'égard du paralytique guéri auprès de la piscine, et a l'égard de l'aveugle-né, lequel, pour avoir trop bien satisfait à toutes leurs demandes, fut chassé honteusement de la synagogue. Us voulurent même faire mourir Lazare, qui venait d'être ressuscité; parce qu'à l'occasion de sa résurrection, plusieurs croyaient en Jésus-

Christ. Enfin, ils persécutaient, en toute occasion, ce divin Agneau. Notre Seigneur se retirait quelquefois de la Judée pour céder à Forage, ou bien il demeurait caché pendant quelques jours, et il revenait ensuite voir s'ils ne s'étaient point un peu radoucis. Mais, dès qu'il disparaissait, ils exigeaient avec sévérité qu'on vînt leur dire où il était; et lorsqu'il se montrait, ils étaient au désespoir de ne pouvoir le saisir. Ils le suivaient partout, aiin de trouver des occasions de le traverser ; et, c'est ainsi qu'ils ne cessaient de causer mille peines à celui qui ne cherchait que leur salut.

Mais, qui pourrait dire jusqu'où va la malignité du. coeur humain, quand il s'est obstiné à contredire la vérité connue et les œuvres de Dieu? car, quel sujet avaient les Juifs de persécuter ainsi Jésus-Christ? Il ne fuyait point leur compagnie; il ne méprisait pas de manger avec eux ; il allait dans leurs maisons, quand il était invité ; il ne dédaignait personne; il guérissait leurs malades, et il leur enseignait les vérités célestes avec une douceur et une patience admirables.

Il ne chercha jamais à diminuer leur crédit, leur réputation, leurs biens, leur liberté. Il déclara même publiquement qu'on devait obéir aux Scribes et aux Pharisiens , et faire tout ce qu'ils disaient, quoiqu'ils lui fussent opposés en toutes choses... L'obstination a contredire la vérité n'a pas fini avec ce peuple ingrat ; c'est une persécution que les gens de bien.

pour l'épreuve de leur vertu, souffrent encore aujourd'hui et souffriront toujours non-seulement des inconnus, mais, quelquefois même, de leurs amis, de leurs parents , de leurs frères, de ceux qu'ils ont obligés en maintes circonstances, et qui plus est des personnes qui ont le plus de réputation et d'autorité dans le monde. Hélas! une jalousie secrète en est souvent l'origine !

Telle était la malice des Juifs : rien ne leur pouvait être plus glorieux, ni plus utile que de s'attacher à Jésus-Christ, le Dieu du ciel et de la ferre; cependant, de peur qu'on ne crût qu'ils avaient pour lui quelqu'estime, ils résolurent de le traverser en toutes choses. Quand le poison de l'envie s'est une fois insinué dans le cœur de ceux qui font profession de vertu, ils deviennent de cruels persécuteurs.

Il y aurait ici plusieurs choses à dire pour la consolation des justes qui souffrent de semblables contradictions; mais, puisque le Seigneur qu'ils servent, le permet ainsi pour enrichir leur couronne, il suffit de les engager à jeter les yeux sur Jésus-Christ, et à lui rendre grâces de ce qu'ils sont jugés dignes d'être traités comme celui qui est leur modèle et leur juge.

Plaignons ceux qui ont l'habitude de contredire le bien, ils pèchent contre le Saint-Esprit et ils mettent un obstacle presqu'invincible à

leur salut. Contredire la vérité connue, c'est s'opposer à Dieu même.

C'est pourquoi le sage nous avertit de ne contredire, en aucune manière, la parole de la vérité, et de souffrir plutôt la confusion de notre ignorance, car il n'y a point de marque plus certaine d'un esprit faible et orgueilleux, que de ne pouvoir ni souffrir la vérité, ni renoncer à l'erreur. La vérité est si belle et si conforme à notre nature, qu'elle perfectionne l'homme, en le rendant véritablement libre, selon la parole de la sagesse éternelle. Aimons-la donc, et nous serons heureux !

Entretien avec Jésus-Christ sur les contradictions qu'il souffre dans sa doctrine.

0 Verbe divin, Fils du Dieu vivant, je vous bénis avec tous les Anges et tous les Bienheureux! Vous êtes ma voie, ma vérité et ma vie : voie sans péril, vérité sans tromperie, vie sans mort. Celui qui ne marche pas avec vous s'égare; celui qui ne voit pas par votre lumière est aveugle, et celui qui ne vit pas en vous, meurt toujours. Seigneur, soyez mon guide, éclairez -moi et vivez toujours en moi.

Comment pourriez-vous, ô mon Jésus! me refuser ce que je vous demande? N'êtes-vous

. pas ce miséricordieux Sauveur ! celui qui tendiez tout le jour vos mains remplies de grâces à un peuple incrédule, rebelle et contradicteur? Puisque vous êtes le môme, et que votre bras n'est point raccourci, ni vôtre amour diminué; secourez-moi , exaucez -moi , et faites-moi sentir vos miséricordes. Souvenez -vous avec quelle bonté vous avez traité cette nation infidèle, avec quelle douceur vous l'avez supportée et avec quelle patience vous avez dissimulé ses contradictions continuelles...

Votre lumière, ô divine clarté! l'avait aveuglée de telle sorte, qu'elle ne pouvait souffrir que les autres en fussent éclairées. Ce peuple ingrat tâchait d'obscurcir vos vertus par ses calomnies, et d'éloigner les hommes de votre amour. Pauvres aveugles ! ils combattaient les vérités les plus claires; ils affaiblissaient, autant qu'il leur était possible , l'autorité de vos miracles, et ils s'opposaient, en présence de tout le peuple, à votre céleste doctrine. Insensés qu'ils étaient, ils s'élevaient partout contre vous : le bien que vous leur faisiez les rendait plus méchants, votre patience plus coupables, votre tendresse plus endurcis , votre lumière plus aveugles et vos remèdes plus mat lades.

Il vous eût été beaucoup plus doux, ô divin Agneau! de mourir tous les jours, que de voir les contradictions misérables de ces cœurs endurcis. Le Larron converti sur la croix obtint le paradis, et ces malheureux au milieu du

temple, où ils passaient pour des saints, méritèrent un enfer éternel. Cependant, ô mon Jésus! vous les supportiez; vous tachiez de vaincre leur dureté par votre inaltérable douceur, et leur haine par vos innombrables bienfaits. Mais hélas ! vous ne pûtes' rien obtenir; ils se perdirent malgré vos bontés...

Mais, Seigneur, l'incrédulité des Juifs s'est perpétuée parmi nous. Qui pourrait compter les contradictions où sont tombés, et où tombent encore tous les jours, les ennemis de votre Église! Ces aveugles et ces insensés accusent votre religion sainte d'avoir des mystères incompréhensibles. Or ces mystères ne sont-ils pas la marque et le cachet de votre sagesse?... lia nature elle-même n'est-elle pas, ô mon Dieu, remplie de choses que la raison humaine ne peut expliquer, et que nous devons admettre? Ce que débitent les impies eux-mêmes avec tant d'assurance, et sans preuve, ne sont donc, ô roi de gloire, que des paradoxes plus incompréhensibles que les secrets de votre sagesse. Eh quoi ! une matière qui pense; un monde et des êtres raisonnables créés pour un moment et sans aucune destination; un Dieu infiniment parfait, qui ne montre dans son ouvrage ni sagesse, ni bonté!!! oh! que^ l'homme impie prend de peines inutiles pour fuir la vérité !... Tous me la présentez, ô mon divin maître , cette vérité immuable dans votre doctrine, d'une manière si évidente et si

sensible, qu'il nous est impossible de la contredire.

Continuez donc, Seigneur, de tourner vers nous vos aimables soins; ayez pitié de notre faiblesse; peut-être serai-je plus fidèle que les Pharisiens et les impies! Je confesse la vérité qu'ils n'ont point voulu croire; j'adore la yertu qu'ils ont persécutée : je loue les œuvres qu'ils ont contredites. Puisque vous avez tant fait pour ceux qui vous rebutaient, venez, ô mon Dieu ! venez vers ceux qui vous appellent, et qui soupirent après vous comme le cerf altéré des fontaines. Oii! que je serais heureux, Seigneur, si, touché de mes larmes, vous exaucez mes désirs : toutes les puissances de mon àme, et toutes les parties de mon corps se changeraient en autant de bouches pour chanter vos louanges, et publier vos miséricordes...

Je sais bien que si vous examinez mes mérites, selon la rigueur de votre justice, vous détournerez les yeux, de peur qu ils ne voient la vanité ce mes œuvres; vous vous boucherez les oreilles pour ne pas entendre ma voix, et vous me priverez de votre douce présence, puisque je ne suis pas moins coupable que ceux qui ont si opiniâtrement contredit votre doctrine et vos œuvres; car, en croyant ce qu'ils niaient, et en adorant ce qu'ils contredisaient, je ne laisse pas d'être rebelle à votre lumière, et sourd à votre voix. Que dis-je, Seigneur, ne suis-je pas un de ceux dont vous

vous plaignez si justement, qui vous tournent le dos et non le visage? Vous aviez les yeux attachés sur moi, et je ne regardais que la terre; vous me cherchiez, et je m'éloignais de vous; vous m'aimiez, et je n'aimais que les créatures; vous étiez tout en moi, et j'étais tout hors de vous.

Mais , ô Père charitable ! vous n'êtes pas, comme ce mauvais riche qui voyait Lazare couché à sa porte, sans être touché de sa misère : vous n'êtes pas si avare de vos faveurs : faites-moi donc part de vos trésors! 0 mon Dieu! si je suis si indigne, accordez, par aumône, à ce pauvre pécheur le pardon de ses fautes, la lumière à cet aveugle, la santé à ce malade, et la vie à ce mort. Pour recevoir l'aveugle-né, au nombre de vos disciples, vous n'avez rien exigé, sinon qu'il crût en vous, et qu'il désirât vous voir : il crut, et il fut guéri. Me voici, Seigneur, dans la même disposition. Je crois en vous : oui, je crois; vous êtes la vérité même, je désire de tout mon cœur vous voir, et je veux vous aimer éternellement...

0 très-douce et humble Vierge, qui avez toujours été soumise au Seigneur, faites que mon cœur s'humilie sans cesse, et qu'il se détrompe enfin des illusions du monde ; afin, qu'étant dégagé des affections basses et terrestres qui éteignent la foi, je vive comme vous perpétuellement en Dieu. Ainsi soit-il.